Текст книги "Принц Алекс-Алешка или Приключения начинаются!"

Автор книги: Юрий Пепеляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Чего послал? Алесь повернулся ко мне.

– Корабль, прежде чем погибнуть, успевает послать импульс видео и звукового сигнала последнего изображения с анализом грядущей катастрофы, а если есть на нем экипаж и пассажиры, то и их прощальные письма. Этот сигнал распространяется равномерно во все стороны, по ним можно определить место гибели корабля. Такой сигнал уничтожить невозможно. Он может путешествовать сотни и даже тысячи лет. У нас, его называют «прощальной песней».

Я замолчал, очень жалко было «Леди Каролину», но ее все равно ожидала судьба быть разрезанной на металлолом, а так, она геройски погибла, спасая нас, – попытался я себя хоть как-то утешить.

Каролина сидела впереди, и я не видел, как она отреагировала на гибель своего корабля.

– Ты не слишком расстроена? – спросил я ее.

– А что такое «расстроиться»? – произнесла она, стараясь придать голосу безразличие, – это всего лишь корабль, кэп.

– Какой я теперь кэп без корабля?!

Она немного помедлила и тихо сказала: – Вы остаетесь капитаном, пока есть спасательная шлюпка «Надежда»… и я.

Глава III

Погоня

Гиперяхта. Космическая полиция. Погоня. Знакомство с яхтой.

Спасательная шлюпка, убрав солнечные паруса и медленно шла, осторожно лавируя среди многотонных глыб астероидов, покрытых кавернами кратеров и трещин. Некоторые, словно в замедленном вальсе, кружились вокруг своей оси. Яркие солнечные блики на астероидах говорили о высокой температуре плазмы и огня некогда гулявшие на их поверхности. Резкие тени от астероидов ложась друг на друга, скользили по поверхности, то прячась в ущелья, то исчезая в космосе, создавали волшебный, только им известный танец. Они давно успокоились, перестали разрушать и крошить друг друга. Они жили в мире, до первого крупного метеорита, который, мимоходом столкнет кого-нибудь с пути, нарушив, тем самым спокойствие и порядок, возникший тысячи, миллионы лет назад. Чем больше метеорит или астероид, нарушивший спокойствие, тем сильнее разрушения. Тогда, словно боги, играя в бильярд, астероиды начинают бесшумно сталкиваться друг с другом, разрушаясь или наоборот, уничтожая в пыль более мелкие глыбы. Импульс хаоса, словно волна, будет передаваться по огромному кругу астероидного потока, возникшего от глобальной катастрофы разрушившей планету, постепенно затухая и успокаиваясь. И снова наступит временное спокойствие. Они никуда не торопятся. Что для них сотни, тысячи лет?! – это мгновение в миллиардном течении времени.

Алесь сосредоточенно вел шлюпку. Он один знал проход в этом лабиринте каменных глыб.

Я заворожено смотрел на проплывавшие мимо громады, замирая, когда, некоторые из них проходили очень близко. Мы были песчинкой в этом своеобразном каменном мире.

Наконец Алесь снизил скорость, и мы вошли в гигантскую пещеру астероида. Луч от прожектора корабля выхватил из темноты мирно дремавший космический корабль.

Я с восхищением ахнул, рассматривая его. Много я видал кораблей, но этот превосходил всех! Это был не просто корабль, это было художественное творение рук человеческих, симбиоз мощности, элегантности и красоты!

– Это твоя яхта?! – прошептал я.

– Да, – просто ответил Алесь, – это все, что есть у меня.

Это была не просто яхта, этот корабль по своим размерам превосходил звездолеты, которые должны были отправиться от орбиты Луны. Судя по двигателям, которые находились в хвостовой части яхты, я понял, что это был корабль класса «планета – космос – планета» или, как их еще называют – ПКП, она может приземляться на любую планету и взлетать оттуда. У нас если и есть такие корабли, то небольшого размера, но о том, чтобы они могли уходить за пределы солнечной системы и речи быть не могло.

В носовой части корабля, за защитным экраном я увидел эмблему, – в золотом ромбе медленно кружилась планета. В верхнем углу ромба была сверкающая звезда, а в нижнем – красивый вензель из трех букв, под эмблемой красовалась надпись «Звездный Скиталец». Я недоверчиво посмотрел на Алеся.

– И это все твое?

– Ага!

– Может быть, ты миллиардер подпольный какой-нибудь? – Дирли с любопытством рассматривал его.

– Много будешь знать, – улыбнулся Алесь, – скоро состаришься.

– Не, не скоро, мы долго живем, – парировал Дирли.

Я промолчал, наблюдая, как Алесь вводил спасательную шлюпку в шлюзовую камеру.

Дождавшись, когда камера заполнится воздухом, он открыл люк и выпрыгнул наружу.

– Приехали, можете разгружаться, – сказала он тоном хозяина и вбежал в открывшийся люк корабля.

– Что скажешь? – спросил я Кэрол.

– Корабль не внесен в общий каталог, и принадлежит разряду внеземного происхождения, – констатировала она, – но во многом схожий с нашими, имеет много идентичных функций, позволяющих контролировать его, при вводе шифрового кода-пароля.

– Да я не про это, – отмахнулся я, выходя из корабля, – как ты думаешь, кто Алесь?

– Если он действительно говорит правду, но он хороший угонщик и хакер, взломщик программ.

Мы шли по коридору, покрытому мягким ковром, все носило отпечаток роскоши и удобств, которых так всегда не хватает на космических кораблях. Такое можно встретить разве что на круизных лайнерах, на которых богачи путешествуют от планеты к планете. Такой лайнер никогда не останавливается, а идет по элипсной орбите, а путешественников туда привозят и увозят. Такие круизы так и называются «Бриллиантовый браслет», «Звездный хоровод», всех и не перечислишь.

Внезапно послышался глухой удар, корабль вздрогнул всем корпусом, коротко взвыли сирены, похожие на визг гиен.

– Внимание! – раздалось по кораблю, – Ваше Высочество, произошла дестабилизация астероидно-метеоритного поля, прошу вас занять противоперегрузочное кресло, через минуту корабль начнет выходить в открытый космос.

Так, вот этого нам как раз и не хватало! Какое-то Высочество пригласили, а на нас ноль внимания. Придется побеспокоиться о себе самим. Мы не сговариваясь, припустились по коридору. Хорошо, что двери открывались перед нами заранее, хоть на это не нужно было тратить времени.

Алесь уже сидел в кресле и манипулировал на клавиатуре, когда мы, все одновременно влетели в каюту управления.

– Хорош хозяин! – запыхавшись, произнес я, забираясь в кресло поближе к загадочному курсанту, загадочного корабля, – оставил нас у входа, а сам улепетнул!

– Если не хочешь летать по каюте как мячик пинг-понга, – усмехнулся он, – то быстрее включай блокиратор.

– Хоть за предупреждение спасибо, Ваше Высочество! – застегнулся я.

– Да не стоит! – засмеялся он, не отрывая взгляд от экрана, – а наше Высочество, это только для компьютеров, я не стал его перепрограммировать.

Рядом, на соседнем кресле уже примостилась Кэрол, с медвежонком на руках.

– Аккуратнее, – ворчал он, устраиваясь поудобнее, – не придави, я все-таки живое существо!

– Кэрол, – обратился к ней Алесь, – что там на поверхности?

– У меня отсутствует информация, – быстро ответила она, – мне нужен допуск.

– Ой, извини, ввожу идентификацию и разрешение.

– Есть, допуск получен, провожу сканирование.

Алесь торопливо вводил курс, заработали двигатели, и корабль медленно начал выходить из пещеры.

– Снаружи шторм, пять баллов, опасность четыре, требуется срочный выход, иначе коридор закроется.

– Принимай командование! – крикнул Алесь.

– Необходимо разрешение капитана, – торопливо сказала Кэрол.

– Какой капитан?! – он озадаченно оглянулся на нее, – капитан здесь я!

– У меня свой капитан, – с упорством сказала она. Я не выдержал: – Разрешаю, срочно выводи корабль из этой зоны!

– Есть, кэп, – Кэрол быстро ввела координаты.

У нас были буквально секунды, чтобы спасти положение, это я понял, как только мы оказались снаружи, в астероидном поле. Корабль, крохотный, словно маленькая песчинка, по сравнению с проплывающими мимо громадами, осторожно лавируя, начал свой, смертельно-опасный путь в свободный космос.

Что это? Все случайно или кем-то подстроено? – вертелось у меня в голове, – уж очень это началось неожиданно.

Дирли перебрался ко мне на колени и, уткнувшись в грудь мордочкой, дрожал мелкой дрожью.

– Ой, мамочка! – бормотал он испуганно, мельком взглянув на экран, – и чего я ее не послушался? Сидел бы сейчас дома и фрукты кушал. Чтоб я еще хоть раз сбежал! Ни за что!!!

– Хватит паниковать, – постарался я успокоить его, – еще не все потеряно.

– Ага! Когда все потеряно будет, тогда я не успею попросить у мамочки прощения. Я чувствовал, как дрожь от него переходит ко мне.

– Кэрол хоть бы постеснялся! – попытался я его пристыдить, но и сам замер от страха, когда рядом, с большой скоростью пронесся метеорит.

– А чего ее стесняться?! Она же не боится!

– Выходим в свободное от метеоритов и астероидов пространство, – сказала Кэрол, – если кому-то нужно срочно выйти, – по коридору, вторая дверь направо, можете отстегнуть блокираторы.

– И ничего никому не нужно выходить, – догадался Дирли о ком она намекала, спрыгивая с моих колен, – просто я переволновался.

– Кэп, впереди по курсу полицейский патруль, требуют остановить яхту. Что будем делать? Медвежонок испуганно присел и… снова очутился у меня на коленях.

И словно подтверждая ее слова, из динамиков раздался надменно-приказной голос полицейского с патрульного корабля, такой голос нельзя было ни с кем спутать: – Внимание! «Звездный Скиталец» у вас на борту находится преступник, уничтоживший грузовой транспорт, приказываю вам остановить двигатели и принять патрульный катер для идентификации вашего корабля, осмотра и ареста нарушителя. Благодарим за сотрудничество.

– Это кто нарушитель?! – возмутился Дирли, – я ничего такого не делал! Я оглянулся на Алеся, догадываясь, о каком преступнике шла речь.

– Как ты думаешь, – спросил я его, – мы сможем вырваться?

– Не надо вырываться, знаю я этих землян, сначала стреляют, а потом начинают мучаться угрызениями совести когда убьют, – заволновался медвежонок, – я согласен вернуться домой, а…, а если будут сильно настаивать, то и в зоопарк. От волнения, он даже заговорил правильно.

– Крейсер слишком близко, – прошептал Алесь, – нам не хватает нескольких минут, мы не успеем набрать скорость и уйти в гиперпространство.

– А ты что скажешь? – спросил я с надеждой Кэрол.

– Приказ патрульного крейсера имеет приоритетное значение над другими командами, и если бы я официально была зачислена в экипаж этого корабля, то я обязана подчиниться.

– Ты не зачислена поэтому…

Я не успел закончить, как неожиданно, вокруг яхты взметнулось ослепительное пламя, на секунду сделав нас незрячими, но тут же светофильтры успели погасить блеск вспышек. Рявкнула сирена голосом гиен.

– Включена защита, патрульный крейсер открыл огонь на уничтожение, – невозмутимо констатировала Кэрол, – нарушение закона, статья 732, пункт «А», не было предупредительного залпа.

– Какое предупреждение?! – вскрикнул Алесь, – они просто уничтожают нас!

– Но откуда они могли вычислить нас?

– Наша шлюпка до сих пор передает сигналы о помощи, – пояснила Кэрол, – не было команды на отключение.

Я с досады стукнул кулаком по подлокотнику.

– Какой идиот! Я должен был помнить об этом!

– Еще не все потеряно. – Дирли погладил меня мохнатой ручкой, – и ты совсем не идиот, иначе мне просто не на кого надеяться, – по его тону чувствовалось что он начинал паниковать.

– Как долго корабль сможет выдержать такой огонь? – крикнул я.

– Пять минут, если они будут безостановочно стрелять, – быстро ответил Алесь, – слишком много уходит энергии на защиту, не успеваем пополняться.

Вокруг нас бушевала плазма, корабль мелко вибрировал и иногда вздрагивал всем корпусом.

– Внимание! Начинается перегрев обшивки, – раздался по каюте управления равнодушный голос бортового компьютера.

– У тебя есть какое-нибудь оружие? – крикнул я Алесю.

– Да, но мы не можем ответить, пока они стреляют, – ответил он, побледнев, – нам не пробиться сквозь их плазму.

– Предлагаю экипажу перейти в спасательную шлюпку, – проговорил все тот же, бесстрастно-равнодушный голос бортового компьютера, – осталось пять минут до уничтожения, в противном случае у вас есть время сказать любимым последние слова, они будут зафиксированы в прощальном импульсе, завещание произнесенные вами, в юридическом отношении будут иметь правовую силу… Внезапно корабль перестал дрожать и огонь, бушевавший вокруг нас, исчез.

Это было так неожиданно, что мы несколько секунд молчали оглушенные тишиной.

– Открыть ответный огонь, – крикнул я, пытаясь воспользоваться паузой.

– Патрульный крейсер уничтожен, – перебил меня бортовой компьютер, – из сектора Альфа 3В к нам подходит боевой, королевский эсминец, уничтоживший патруль.

– Внимание! Говорит эсминец «Дрентайн» – услышали мы по наружной связи, – просим простить нас, Ваше высочество, но мы вынуждены были вмешаться, иначе бы вас уничтожили. Вы не будете против того, чтобы мы сопровождали вас?

– О Господи! – прошептал я, – это что еще за…?

Алесь прикусил губу и решительно пробежался по клавишам бортового компьютера.

– Предварительная траектория завершена, входим в гиперпространство, – сказал он ледяным голосом.

Меня прижало к спинке кресла. Звезды слились в сплошные линии и исчезли сзади. Наш корабль оказался в сером сумраке, прерываемый вспышками.

– Е-если вас не затруднит, – сказал осторожно, дрожащим голоском Дирли, – то прошу меня высадить на ближайшей планете, или в стране Эйфори, или даже в мой любимый зоопарк, я как-то не привык когда в меня стреляют.

– Придется обождать, – отозвался Алесь.

– Если сможете, то лучше в страну Эйфори, там всегда очень тепло, нет зимы и много, много фруктов, которые растут прямо в космосе…

– Ты что сделал?! – спросил я Алеся, приходя в себя.

– Мы в гиперпространстве, – ответил он устало, – теперь можно поесть и отдохнуть.

– Здорово у тебя получилось! – похвалил я его, – только в следующий раз предупреждай.

– Хорошо, сейчас просто некогда было.

– А чего это он спас нас? – спросил я, имея в виду королевского эсминца. Алесь помолчал немного и неохотно ответил.

– Эта яхта и крейсер принадлежат другой цивилизации, поэтому, наверное и вступились.

– Ага! – согласился я, – считай, что я тебе поверил, может быть расскажешь мне правду?

– Потом, сначала покушать надо.

– Я за! Высадиться можно потом. – Дирли оглянулся вокруг, – а где же мои конфеты, которые ты обещал?

– Ну, уж конечно не в каюте управления! – встал Алесь, – для этого, есть специальная каюта.

Яхта поражала меня все больше. Роскошная обстановка столовой в которую нас привел Алесь, меня сильно смущала, хотя сам хозяин довольно спокойно чувствовал себя в ней.

Обтянутые алым бархатом стены, еда, которая появилась на столе, явно не предназначалась для нас.

– Если кто хочет чего-нибудь другого, – сказал Алесь, усаживаясь за стол, то можете выбирать, – кивнул он на небольшой пульт.

– Конечно хочу, разве ты можешь угадать мой вкус, – Дирли проковылял к пульту и ахнул, рассматривая меню, – я согласен здесь жить сколько угодно, не смотря на все опасности, и даже не выходить отсюда, – он торопливо стал нажимать на кнопки пульта.

Алесь усмехнулся.

– Ты будешь у нас домовым, – весело сказал он, наблюдая, как заказанная еда «выплывала» из ниши на стол, – только уговор, сколько заказал, столько и съел.

– Прошу за меня не беспокоиться, мне даже не хватить может, – медвежонок повязал салфетку вокруг шеи облизнулся и, обведя взглядом стол заваленный фруктами, решительно принялся за еду.

– А у тебя запасов хватит? – спросил я Алеся, наблюдая, как Дирли ловко расправляется с бананами, – с таким попутчиком на голодном пайке сидеть не придется?

– Запас рассчитан на несколько лет, – сказал Алесь, – незачем жалеть, – и тоже, повязав салфетку, взяв ножик с вилкой, стал есть.

– Ты как заправский принц кушаешь, – улыбнулся я, принимаясь за еду, – салфеточка, вилочка, ножик! Видно эта обстановка здорово на тебя подействовала? Ты учись есть как настоящий космический волк, ведь можно обойтись просто ложкой и руками, как все нормальные люди. Он недоуменно посмотрел на меня и покраснел.

Мы, все втроем, расслабленные после обеда, сидели в каюте управления. Вернее, расслаблен был только я, Кэрол вообще не кушала, поковырялась для вида вилочкой, Алесь тоже не сильно налегал на еду, повозил в тарелке вилкой и ножиком, и все, наверное потому он такой худой и бледный, синие глазища только и сверкают. Один только Дирли поддержал меня, уплетая за обе щеки, он и сейчас там, дожевывает, видимо не хочет выкидывать остатки.

Можно было, конечно посидеть и в кают-компании, но там оказалась еще роскошнее, чем в столовой и я решил отдохнуть здесь, рядом с пультом управления.

– Рассказывай, – сказал я Алесь, после некоторого молчания.

– Что?

– Не прикидывайся дурачком, я хочу знать, почему нас преследует королевский крейсер, и что это за планетная система, откуда ты прилетел?

– Ну, преследуют не только меня, но и тебя, – усмехнулся он, – у самого рыльце в пушку.

– Ты не увиливай от ответа, откуда ты?

– Система по вашему называется Альфа Центавра, а у нас просто Центурион, а удрал я, так же, как и ты.

– Ух ты, это же та система, куда направляются «Близнецы»! А сейчас куда мы идем?

– Честно говоря, и сам не знаю, – признался он, – я поставил на автопоиск, некогда было вводит курс. Я ошарашено посмотрел на него.

– Ты что?! А вдруг мы выскочим из гиперпространства где-нибудь в середине звезды?

– Это не исследовательский корабль, поэтому выход автоматически рассчитан вне зоны звездной плазмы.

Я с уважением посмотрел на Алеся. Если признаться, то без него я бы не справился.

– А где ты так наловчился управлять кораблями? – спросил я его осторожно.

– В королевской академии…, – сказал он и запнулся. Я чуть ли не упал с кресла от смеха.

– Вот врет и не краснеет! Сколько же тебе лет, если ты не потеряшка? Он отвернулся, обидевшись.

– Да ладно тебе, – попытался я сгладить свою резкость, – киснешь как девчонка.

– А девчонок ты бы не обижал?

– Не знаю, редко нормальной встретишь! Если не считать Маринку и Кэрол, то ни одной нормальной не встречал, одни глупые, другие зануды, а третьи мнят о себе бог знает что.

– Спасибо за комплимент! – улыбнулась мне Кэрол.

– Если придется жениться, то в сто двадцать лет, не раньше! – сказал я с жаром.

– Кому ты нужен в сто двадцать лет?! – почему-то разозлился Алесь.

– А если и не нужен, то и слава богу! А вот тебе я сейчас надаю люлей, – сказал я грозно вставая, – за то, что за них заступаешься. Он нисколько не испугался и тоже встал, нагнув голову.

Мы так постояли несколько секунд, словно два козлика на мосту и тут я вспомнил, что он мой подчиненный, а с подчиненными драться не рекомендуется, иначе потеряешь авторитет.

– И что я на тебя обижаюсь? Ты такой же, как и я, авантюрист, – сказал я усмехнувшись, – раз ты сбежал?

Неожиданно дверь открылась, и в каюту отдуваясь, ввалился, Дирли, с огромным животом. Увидев нас, стоящих друг перед другом в боевых позах, он восторженно завизжал и влез в кресло, втягивая за собой живот.

– Начинайте! – весело крикнул он, хлопнув в ладошки, – я давно не видел, как люди мутузят друг друга.

– И не увидишь, – сказал я, присаживаясь рядом, – просто шла воспитательная работа, и сейчас курсант осознал свою вину и попросит у меня прощения.

– Ага, сейчас, – усмехнулся Алесь, – и года не пройдет!

– Го-од?! Нет. Долго это год, – серьезно сказал Дирли, – вы уж лучше сейчас подеритесь, а то потом будете обижаться друг на друга, затаите обиду, гадости всякие будете строить, интриги, а потом и до бластеров недалеко. Знаю я вас, людей, в фильмах только и делаете, что стреляете друг в друга или в подругу…

– Внимание! – прервал его глупые прогнозы голос бортового компьютера, – корабль входит в дустрипс гиперпространства, у вас есть пять часов.

– Что за дустрипс? – переспросил я.

– Двойной переход в гиперпространстве, – ответил Алесь, – для этого не обязательно находиться в креслах, переход проходит незаметно. На твоем месте я бы прошел ускоренный курс обучения в гипнокабинете, и сил прилагать не надо, и глупых вопросов задавать меньше будешь – язвительно усмехнулся он и вышел.

– Фу ты, ну ты! – фыркнул я ему вдогонку, – какие мы умные!

– А я думал, что вы сейчас подеретесь, – разочаровано протянул Дирли, – а где находится этот гипо… гипнокабинет? Я тоже хочу поучиться не задавать глупых вопросов, не прилагая усилий.

– Не знаю, – я уже жалел, что поругался с Алесем, – пойдем поищем, мне тоже не помешало бы пройти курс, а то всякие строят тут из себя умников. Некоторые из дверей были закрыты. Мы медленно шли по коридорам корабля.

– Как бы не заблудиться, – пробормотал я, – открывая одну из дверей.

– Не бойся, – успокоил меня Дирли, – у меня память отличная, если я один раз прошел где-нибудь, то обязательно найду выход, но ты всегда должен идти первым, а то вдруг ловушка, а у меня плохая реакция.

– Ну спасибо! Утешил, – сказал я входя в каюту. Нам повезло, каюта оказалась гипнокабинетом. Приборы были стандартными и я без усилий настроил его.

Сколько времени прошло в гипносне я не почувствовал, только меня разбудил сигнал готовности.

Я так и не понял, научился ли я чему-нибудь, если не считать сонного состояния, то ничего существенного я не чувствовал.

Чем занять время? Если я не ошибаюсь, то перелеты занимают уйму времени, и тут меня как шандарахнуло, ведь у нас есть тайна и она находится в «Спасателе».

Я помчался в ангар, через минуту меня догнал Дирли, он оглянулся назад и припустил еще сильнее, обогнав меня.

– Караул! – кричал он, – за нами кто-то гонится.

Я оглянулся и чуть не упал. На всякий случай я тоже прибавил скорость и, влетев вместе с Дирли в ангар, быстро закрыл входной люк.

Кое-как отдышавшись, я прислушался, лихорадочно вспоминая, где у нас находится бластер.

– Ты кого-то видел? – спросил я тихо у Дирли.

– Нет, а ты?

– Но ты же от кого-то убегал.

Ты же первый побежал, а я за тобой, но на всякий случай позвал на помощь.

– Молодец, быстро бегаешь! – похвалил я его, – это просто была тренировка.

– Да! – удивился Дирли, – а давай и Алеся так потренируем, интересно, за сколько он добежит до спасательной шлюпки, если мы сзади подкрадемся и закричим дикими голосами?

– Потом…, когда-нибудь – пообещал я.

– Только ты меня в следующий раз предупреждай о тренировке, а то у меня чуть сердце не выскочило, когда ты стукнул себя по лбу и побежал как сумасшедший.

– Ладно, а сейчас надо посмотреть, что у нас находится в контейнере.

Я вытащил его из шлюпки в ангар, и при ярком свете стал рассматривать нашу находку. Как и прежде я не понимал, как к нему подступиться, ни кнопки, не рычажка.

– Ой! – сказал вдруг Дирли, увидев эмблему из трех планет, – а я знаю этот знак! Я настороженно посмотрел на медвежонка, может он пошутил.

– Ну, и кому же принадлежит эта эмблема?

– Не знаю, но я видел его на нашей планете.

– Это очень хорошо, что мы теперь знаем кто они, но как открыть этот контейнер? Ты можешь прочитать, что здесь написано? – спросил я у Дирли, показывая на значки, что красовались на крышке.

– Не-а, я вообще читать не умею, ой, нет, я кажется умею, – Дирли стал рассматривать значки, – здесь написано, что это спасательная капсула, не вскрывать, всех кто найдет ее, просьба вернуть капсулу в страну Эйфори, звезда Меррика, на планету Гиббида. Нашедшему и приславшему эту капсулу по назначению будет присвоено звание «Лучшего из наилучших» – Дирли гордо посмотрел на меня, – как здорово что я научился читать, наверное, помог гипокабинет.

– Гипнокабинет, – поправил я его, – вникая в его слова.

– Да, я так и говорю, гипнокабинет, я теперь самый умный.

– Отлично! – похвалил я его, – осталось теперь найти страну Эйфори, звезду Меррика и планету Гиббида. Ты хочешь получить звание «Лучшего из наилучших»?

– Конечно хочу! Но лучше, чтобы предложили бы всякие вкусности.

– Тогда придется найти вашу планету и расспросить где находится Гиббида. Только я не могу понять, как их корабль оказался в нашей солнечной системе!

– Внимание! Экипажу срочно занять свои места, – сказал бортовой компьютер, корабль выходит из гиперпространства.

Я снова перенес капсулу в спасательную шлюпку и мы бросились в каюту управления.

Светофильтры погасили вспыхнувший всплеск миллиард звезд и, когда корабль замедлил ход, они превратились в обычные мерцающие точки. Перед нами, чуть наискосок, сияло огромное солнце, не захотевшее превращаться в светлячок.

– То, что мы не врезались в звезду, немного успокаивает, – сказал я, вглядываясь в экран, – только я не могу понять, где мы?

– Юга запад нашей галактики, сектор А, – подсказала Кэрол.

– Ага, – подтвердил я, пытаясь хоть как-то сориентироваться, – ценная информация!

– Теперь осталось только чтобы кто-нибудь пальцем ткнул в карту, и все станет ясно – сказал Дирли, – а то я все равно не могу понять где мы.

– Ну? – обернулся я к Алесь, – тебе знакома эта система? Но тот молчал, плотно сжав губы и колдовал что-то с пультом.

– Ты хоть скажи, – обернулся я к Кэрол, – здесь есть планетная система?

– Система Альфа Центавра. В базе данных бортового компьютера есть следующая информация: Система состоит из семи планет, открыта триста лет назад поселенцами с планеты Земля. Вторая от звезды планета Центурион оказалась пригодной к колонизации с некоторыми экологическими поправками. В данный момент…

Внезапно корабль ожил и стал набирать скорость, развернувшись на девяносто градусов вправо.

– Включить блокираторы, – посоветовал бортовой компьютер, перебив Кэрол, – корабль выходит на траекторию разгона в скоростном режиме, для входа в гиперпространство, согласно введенной информации.

– Что?… – я не успел спросить, меня прижало к креслу, в глазах потемнело, корпус корабля мелко задрожал.

– Есть! «Звездный Скиталец» проявился недалеко у звезды Альфа Центавра. Что делать?

– Она не идет на контакт, придется уничтожать корабль.

– Но это королевский…!

– Быстро, иначе она опять уйдет, нам нельзя больше рисковать, время уже не терпит!

– Есть! Ввожу координаты… Она снова ушла в гиперпространство.

– Проследить направление и импульс, послать вдогонку сторожевик, уничтожить во что бы то ни стало!!!

– Мы… Мы не можем послать за ней корабль!

– Почему?! Я приказываю!

– Сканер показал что ее корабль выйдет в газовой туманности.

– Ну и что?!

– Он сгорит в атмосфере.

– … А если не сгорит?

– Если не сгорит, то и выбраться назад он уже не сможет, корабль не наберет скорость света, он там останется навсегда!

– Вы уверены?

– Абсолютно!

– Может это и хорошо, что не пришлось ее убивать… все-таки сестра, королевская кровь. Снять посты. Мы возвращаемся.

Когда я пришел в себя, мы снова находились в гиперпространстве. Тело как будто искололи мелкими булавками. Я огляделся.

– Что за фокусы? – спросил я заплетающимся языком.

– Извини, – Алесь стоял рядом и участливо смотрел на меня, – с тобой все в порядке?

– А с тобой? Я же тебя предупреждал, – вскипел я, – кто здесь капитан, ты или я?!

– Пришлось срочно уходить, я не должен был появляться в этой системе.

– Слушай, – я начинал выходить из себя, – или у тебя не все дома, или ты, как тот неуловимый Джо, который ото всех убегает, и который на хрен никому не нужен.

Я видел, как он обиделся, изменившись в лице. Он хотел что-то сказать, но только махнул рукой и выбежал из каюты.

– Ах, ах, какие мы обидчивые! – крикнул я ему вслед, – это я должен обижаться!

– Я же говорил, что вам надо было подраться, – подал голос Дирли со своего кресла, – померялись бы силами, выбрали бы кто из вас главный и снова подружились, дело молодое.

– Слушай, – сказал я ему, – там есть еще фрукты, может ты пойдешь и покушаешь?

Он почесал в затылке, раздумывая: – вообще-то я еще не переварил прошлый обед, не смотря на такие перегрузки, но предложение заманчивое. Я отвернулся, не хотелось обижать Дирли.

Посидев еще некоторое время я встал и от нечего делать, пошел дальше исследовать яхту. Дирли увязался за мной, пытаясь доказать, что хорошая драка, лучше чем злая дружба.

– Вот представь себе, что вы затаили обиду на друг друга и однажды, когда нагрянет опасность, кто-нибудь из вас…

– Слушай, – остановил я его разглагольствования, чтобы он не переборщил с прогнозами, – ты не слишком ли переобучился в гипносне? Он остановился, и серьезно посмотрел на меня.

– А что? Слишком заметно?

– Я бы сказал что очень, а ты разве не чувствуешь?

– Чувствую, но я боюсь тебя ошарашить своим интеллектом. Вау! – воскликнул он, когда мы вошли в очередной отсек, нас окружала пышная, тропическая растительность, пальмы и лианы, пение птиц и плеск невидимых водопадов оглушил нас. Мы как зачарованные пробирались по корабельным джунглям.

– Тут можно и заблудиться, – сказал я тихо, раздвигая густые заросли и остановился, пораженный открывшийся картиной, – перед нами лежало лесное озеро, а по середине его плескалась прекрасная, рыжеволосая русалка.

Увидев нас, она скользнула в прибрежные заросли и скрылась в кустах на противоположном берегу. Мы молча стояли некоторое время, не в силах двинуться с места.

– Ты видел ее?! – спросил я тихо у Дирли, не отводя взгляд с кустов, в которых скрылась сказочное существо.

– Кого?

– Русалку!

– Ага, только я у нее хвоста не заметил, – авторитетно заявил медвежонок и запыхтев, вдруг предложил, – а давай поймаем ее и в зоопарк продадим.

– Смотри, как бы тебя самого не продали, – пошутил я.

Дирли наверное обиделся, потому что на несколько секунд перестал задавать глупые вопросы и предложения. Я осторожно пошел туда, где скрылась русалка, но несмотря на все мои усилия я так и не обнаружил сказочного существа, наверное это была голограмма.

– Скажи, если русалки девушки, значит мужчины у них зовутся русаками? – не выдержав, спросил серьезно Дирли.

– Не знаю как они называются, а русаки – это зайцы. Дирли сделал удивленные глаза.

– Значит зайцы – это мужчины русалки?

– Не путай меня, я и сам запутаюсь. Давай лучше покупаемся, а то я давно мечтал об этом.

– А нас русак не съест?

– Не съест, мы его сами съедим. Я скинул одежду и с разгону влетел в лесное озеро.

Дирли не нужно было долго уговаривать, он влетел вместе со мной и мы стали резвиться.

– А давай позовем Алесь и Кэрол, – предложил я, – вот здорово будет!

– Нет, сначала мы накупаемся, – Дирли с фырканьем носился вокруг меня, поднимая тучи брызг, – а то если все влезут в озеро, то оно выйдет из берегов и затопит все вокруг.

Накупавшись, я все-таки пошел искать Алеся, нехорошо как-то получилось, накричал я на него, может быть он все-таки не виноват. Алеся я нашел в его комнате, увидев меня, он отвернулся.

Я хлопнул его по плечу: – ну ладно, прости, погорячился, ты хранишь какие-то тайны, а я что должен делать? Пошли лучше покупаемся, здесь оказывается, хороший бассейн есть. Алесь все еще обиженный, повернулся ко мне.