Текст книги "Принц Алекс-Алешка или Приключения начинаются!"

Автор книги: Юрий Пепеляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Штурм начался? – спросил он коротко.

– Нет, горожане выслали на встречу конницу, и она сейчас гонит неприятеля по главной дороге, – сказал он, широко улыбаясь.

– Почему меня не разбудили? Я же просил! – Алекс быстро оделся и выскочил на улицу.

– Мне сказали, что сами справятся, – оруженосец бежал рядом, протягивая ему меч, – их немного.

Принц вбежал на городскую стену, где толпились защитники. При виде его, они почтительно расступились.

– Что же они наделали?! – в отчаянии прошептал Алекс, – надо было дождаться помощи, а уж потом…!

При первом взгляде, он все понял. Лучшая сила – конница горожан, преследовала убегающего неприятеля, но это был маневр, чтобы заманить основные силы города и уничтожить их. Это он увидел сразу, но вот только откуда ждать нападения? Где притаилась засада?

– Подготовьте лучников и заградительные ежи, – приказал он коротко, – и по первому моему сигналу пусть будут готовы выступить. Алекс вздохнул и резко взмыл вверх.

Набрав высоту, он огляделся, соседний лес, стоявший на холме, казалось, кишел неприятельскими всадниками, они ждали сигнала, чтобы напасть, когда войско горожан отойдет подальше от стен. А за холмом, стройными рядами, стояли, готовые к действию, основные силы противника, они не были видны со стороны стен города. Все решали минуты. Алекс спустился.

– Срочно выставьте ежи вдоль кромки леса, и как только появятся всадники, задержите, – приказал он подбежавшему командиру лучников, – а я попробую предупредить конницу, чтобы возвращалась. Как только основные силы вернуться, отступайте в город. Командир лучников кивнул и побежал к своему отряду.

«Только бы они не начали атаку раньше времени», – думал он про неприятеля, спрятавшегося в лесу, мчась на предельной скорости к сражающимся.

Уже подлетая к огромному облаку пыли, поднятому копытами конницы, Алекс увидел, как появились из леса первые неприятельские всадники, но ежи уже были выставлены и лучники послали первые тучи стрел.

Командир конницы понял сразу, что случилось, когда Алекс опустился рядом и коротко объяснил суть. Еще не все слышали сигнал отхода, но основная масса конницы горожан уже разворачивала коней назад.

Надо было хоть как-то задержать противника и предупредить остальных, что бы и другая половина отряда повернула к городу. Алекс решился, он обнажил меч и бросился в самую гущу сражения.

Тихо в спальне, ночник выключен, три черные тени проскользнули к койке Алеши.

– Держите его, – тихо прошептал Чика своим приятелям и склонился над своим недругом, положив смоченную жидкостью тряпочку на лицо Алешки и нащупывая его сонные артерии.

Если бы они оглянулись, то увидели бы, как рядом появилось бледно-зеленое свечение мальчика-призрака.

Появление легендарного принца, заставило отшатнуться первые ряды неприятеля. Алекс налетел как ураган, внеся сумятицу.

– Срочно уходите в город, – крикнул он всадникам, которые хотели возобновить атаку, видя как отступил неприятель, – в лесу засада.

Тех минут, которые выиграл Алекс, было достаточно, чтобы конница горожан оказалась в безопасности.

Король Тед, гарцуя на своем черном жеребце, на вершине холма, с досады скрежетал зубами.

– Опять этот мальчишка?! – шипел он от злости, – где королевский маг? Тот незамедлительно появился около своего владыки и замер в поклоне.

– Кто мне говорил, что разгадал тайну полета этого мальчишки? – проревел король, – кто обещал, что он будет для нас безопасен? Кто обещал, что мы его возьмем голыми руками?

– Я все сделал, господин, надо немного подождать, – взмолился маг.

– Сколько ждать?! Пока он перебьет всех моих людей?

– Еще несколько минут и он упадет к твоим ногам.

– Смотри у меня, а то самого вздерну. Король вонзил шпоры в бока лошади и с места взял в карьер.

Несколько самоотверженных всадников и Алекс, сдерживая натиск врага, постепенно отходили к воротам.

Алекс метался над головами неприятеля как бешенный, рассекая мечом наводя ужас, но силы были явно не равны, хорошо вооруженные и закаленные в боях конница врага теснила горожан…

Облако пыли, стоявшая над полем боя, скрывала от Алекса всю картину, но он и так понял, что горожане спаслись от разгрома.

Неожиданно, Алекс почувствовал, как у него перехватило дыхание, в глазах потемнело, и он камнем рухнул под копыта неприятельских коней.

Самые смелые горожане бросились было его спасать, но их тут же оттеснили.

Воодушевленные гибелью принца, войска неприятеля бросились на стены города.

– Прекратить штурм! – взревел король Тед, – мы уходим!

– Но господин, – удивился кто-то из окружавшей его свиты, – мы же почти у цели!

– Глупец! Мы не сможем сегодня захватить город, а вечером подойдет Дарк, со свежими силами. Мы потом вернемся, когда разберемся с Дарком, и тогда город останется один, потому что эти трусы никогда не уйдут далеко от своего города, чтобы помочь ему.

Сергей пытался обратить на себя внимание Рики и его приятелей, отчаянно взмахивая руками и кривляясь, но видя, что те так увлечены, что все старания пропадают даром, он взвыл и, когда те в ужасе обернулись, бросился на них.

Один из них, от перепуга полез под койку, другой перекувыркнулся через спящего по соседству Колю, а Чика медленно осел на пол и криво улыбнулся идиотской улыбкой.

Коля, разбуженный столь бесцеремонным образом, вскочил, ему показалось, что он увидел привидение, которое в ту же секунду растаяло в воздухе. Рядом, на полу сидел Чика и тихо хихикал, вращая глазами.

Коля толкнул Алексея, пытаясь разбудить его, но тот никак не хотел просыпаться, лишь рука его безжизненно свесилась с койки. Коля спрыгнул с койки и закричал.

– Молодец маг, – король Тед ехал на коне и рассматривал свою безжизненную жертву, которую везли на повозке, – получишь награду, а сейчас сделай так, чтобы он ожил. Мальчишка нужен мне живой.

– Принц живой, господин, – сказал маг, рассматривая распростертое тело.

– Сделай так, чтобы он сам стоял, без посторонней помощи, – усмехнулся Тед, – иначе, как я заманю его папашу. Маг склонился над телом и стал действовать.

Приближающийся вой сирены скорой помощи распорол ночную тишину. Последний раз, взвыв, сирена затихла у дверей детдома. Врач, схватив чемоданчик с красным крестом, вбежал в открытую дверь, а через некоторое время и санитары, в белых халатах, с носилками протиснулись за ним следом.

Дежурная воспитательница с бледным лицом, бегала из спальни в спальню, успокаивая ребят. Она уже позвонила директору и ждала помощи.

Маг колдовал. Он со страхом ожидал, когда король снова обратит на него свое внимание, до сих пор он не мог сказать ничего обнадеживающего, принц не оживал, дыхание было поверхностным. Маг уже использовал все средства, которые были у него под рукой, но все было напрасно. Король не торопил, он ехал рядом с повозкой, изредка поглядывая на нее.

– Если мальчишка не оживет – думал он, – трудно будет привести план в исполнение. А этот план он вынашивал много лет.

К этому он готовился целый год, тайно была сделана ловушка у Центральных ворот, в которую должен был попасть неприятель. Но одно дело – сделать ловушку, другое, – как заставить соседнего короля, вместе с отрядом войти в ворота, – тот был очень осторожен.

Теперь план практически осуществился. Он, на глазах короля Дарка, будет медленно убивать его сына, и тот бросится на штурм и тогда он, король Тед, уничтожит Дарка, его королевство, и захватит богатый город заодно.

Вдали показались стены родного замка, и король Тед заторопил свой эскорт, ему уже доложили, что король Дарк повернул свою армию прямо к границам его королевства.

– Мальчик в коме, – врач отошел от койки больного, – мы сделали все, что могли, остальное зависит от него самого, захочет ли он жить.

– И ничего нельзя сделать? – пожилой мужчина с надеждой глядел на врача.

– Честно говоря, я сделал все что мог, я тут бессилен, был использован неизвестный яд. Мы насколько это возможно очистили организм, но… Это состояние может продлиться еще день, а может быть и годы.

Женщина, сидевшая с другой стороны кровати склонилась над лежащим мальчиком.

– Извините, а кто вы ему приходитесь? – спросил врач, прежде чем уйти.

– Мы его родители.

– Не может быть, он из детского дома.

– Теперь, надеемся, что нет.

– Понял, вы приемные родители? – он с сочувствием посмотрел на них. – Меня предупреждали…. Возьмите другого, – посоветовал он.

– Нам не нужен другой, нам нужен наш, родной сын, мы так долго его искали… Когда его можно забрать домой? Врач пожал плечами.

– Как я понял, он еще не давал согласие, так что, пока больной останется здесь, – сказал он с сожалением и вышел.

Алекс медленно приходил в себя, рядом, перед ним, сидел незнакомый старик, в котором нетрудно было угадать мага.

Увидев, что пленник открыл глаза, маг облегченно вздохнул, – принц очнулся, господин, – сказал он и, склонившись в поклоне, отошел от каменного ложа, вместо него появилось надменное лицо незнакомого мужчины. «Король Тед» – пронеслось в голове Алекса.

– Вот и славненько, – потер руки король, – а я уж стал волноваться, что из моей затеи ничего не выйдет. Эти глупцы из города, пожалеют, что помогают Дарку. Эй! Слуги, – крикнул он, – тащите его наверх.

– Он еще слаб, – попробовал было вступится маг.

– Не настолько слаб, чтобы не стоять на виду у своего папаши, – захохотал король, – и не настолько силен, чтобы защитить себя, когда его будут медленно убивать.

Принца подняли на ноги и потащили по коридорам, потом по лестнице подняли на крепостную стену.

Он стоял связанный между двумя рослыми воинами. У края стены, внизу, насколько хватало глаз, бурлило войско, готовясь к штурму.

Вдали, на холме, принц увидел голубой шатер своего отца. Тот стоял возле него и отдавал приказания.

– Будь внимателен, – король Тед обратился к одному из своих подчиненных, – по моему сигналу приоткроете ворота, а после того как король Дарк, со своим отрядом окажется внутри, захлопните.

– Он сам поведет войско на штурм?!

– Поведет! – он повернулся к сигнальщику, – начинай гудеть, а ты, – обратился он к палачу, – приготовься, сейчас устроим представление на глазах у Дарка.

Алекс понял, почему его оставили в живых, и какая опасность ждет его отца, – внутренний двор, куда их заманивают, был окружен большими стенами, а наверху приготовились арбалетчики. Сигнал рога привлек внимание короля Дарка, тот поднял подзорную трубу.

– Начинай, – приказал король Тед палачу, – но так, что бы он не сразу умер, а у его папаши хватило ума и времени сообразить, что от него требуется. Палач, ухмыляясь, подошел к жертве и занес над ней нож.

Внезапно он зажмурился, луч солнца, брызнувший откуда-то с высоты отразившись от лезвия ножа, на несколько секунд ослепил его. Сверху, с обнаженным мечем и в развевающейся тунике, на них мчался молодой парень, очень похожий на Алекса.

– Откуда?! – оторопел от изумления король Тед, но ответа никто не дал, все, как один, бросились врассыпную, спасаясь от разящего меча.

– Коллинз?! Коля?! – удивился Алекс, когда тот, приземлившись рядом, несколькими взмахами меча, освободил его от пут, – как ты здесь…?

– А ты думал, что я тебя забыл? – улыбнулся он, закладывая меч за спину.

– Но как ты сюда попал?

– Забыл про книгу, которую дал? Алекс улыбнулся.

– Я должен предупредить отца о ловушке, а потом мы вместе повоюем, теперь у нас будет много времени.

– Нет, ты должен вернуться.

– Я остаюсь в этом мире, вместе будем путешествовать, сражаться… Коллинз-Коля покачал головой, отступив на шаг.

– Ты не понял, я только помог тебе и ты должен уйти назад – махнул он головой – тебя ждут отец и мать, а мне здесь понравилось!

– Ты не понял, этот мир не настоящий, мы должны вместе вернуться, где король?

– Там – Коллинз показал рукой на голубой шатер, стоящий на холме, – держись за меня, я помогу. – Алекс обхватил плечи друга, и Коллинз спрыгнув со стены, полетел к шатру. Принц немного волновался.

Он давно не видел отца, даже забыл, как он выглядит. Отец стоял у шатра, вглядываясь в подлетавшего сына и его оруженосца.

Принц подбежал и… замер на месте, он узнал его, это был он! Он сидел на диване, окруженный детворой! Это он побледнел, когда увидел его, – Алешку! Это они, папа и мама приходили ему во сне и были все время с ним, в этом мире. Вот почему у Алешки екнуло сердце. Он остановился, не решался первым шагнуть навстречу к отцу. Тот широко открыл свои объятия и Алекс утонул в них.

– Повзрослел-то как! – улыбнулся он, отстраняя его от себя и, вглядываясь в лицо сына.

– Отец, ты не должен идти через Центральные ворота, там ловушка! – выдохнул Алекс.

– Спасибо что предупредил, а я как раз хотел идти на штурм. Алекс замялся, не решаясь спросить, помог сам отец.

– Я знаю, что ты хотел узнать, – тебя украли цыгане, когда тебе было три года, мы надеялись, что те потребуют выкуп, но так и не дождались. Мы искали тебя во всех приютах, детдомах и вот, нашли.

– А мама тоже здесь?!

– Здесь, ждет тебя.

Алекс стремительно бросился в шатер, – навстречу выходила уже знакомая женщина.

– Мама! – выдохнул Алешка и открыл глаза, на него смотрела самая любимая женщина на свете.

– Я здесь, сынок! Я увидел в ее глазах слезы и с огорчением спросил: – Почему ты плачешь?

– Я рада тому, что ты очнулся, и что ты признал меня. Я огляделся.

– Где я?

– Ты в больнице, но врачи сказали, что скоро поправишься, и мы заберем тебя отсюда домой.

– А где Коля?

– Он здесь, рядом, спит. Коля настоял на этом, сказал, что только он сможет помочь тебе.

Я посмотрел на своего друга, он был бледный как простыня, его глаза были полуоткрыты, он проснулся и смотрел на меня, слабо улыбаясь.

Часть 2

Приключения в параллельном мире

Глава I

Необычный бункер?

Тайна Ромки. Интернет-команда. Я выведываю тайну. Рюкзак с меня весом. Тайна Лысой Горы. Неожиданные попутчики. Космический корабль?

Что происходит с Ромкой? – Думал я, наблюдая, как тот с загадочным видом все время шушукается с Гришей. Вернее Григорий слушал его, кивал головой и говорил свое «угу».

Раньше, он считал меня своим другом, сразу, как только мы познакомились год назад, когда меня родители забрали из детского дома, и он всегда рассказывал мне, если у него заведется какая-то тайна, а теперь… Странно было то, что Григ (так мы коротко называли Гришу) никогда ни с кем не дружил, он был со всеми одинаков, и его трудно было чем-то удивить или заинтересовать, он второгодник и поступил в нашу школу недавно, приехал с севера. Его можно сравнить с медвежонком переростком, этакий увалень, который боится повернуться лишний раз, чтобы не задеть кого-либо и ненароком не навредить кому-нибудь. Можно сказать, что он был нелюдим, не из-за того, что он сторонился людей, нет, он стеснялся себя и не хотел лишний раз обременить других своей медлительностью и неуклюжестью.

А сейчас Григ не то чтобы слушал Ромку, а даже был заинтригован его тайной, это было видно по его заинтересованному лицу.

Если кто-то проходил мимо, Ромка сразу переставал шептаться и делал вид, что рассматривает свои ботинки. Он был отличником и поэтому не входил в нашу интернет-команду.

Команде было уже три года, и она была знаменитостью, нашим спонсором был морской порт и поэтому мы частенько ездили в другие города, на соревнование и почти всегда привозили призы.

Конечно, кроме компьютерных игр нас объединяла любовь к фильму «Звездные войны», мы знали всех героев, (старались подражать им во всем) и всех противников в этом сериале. У нас были свои правила, которые мы обязаны выполнять. Например, мы не должны ничего не утаивать друг от друга (если это может навредить команде), не должны отбивать у своих друзей подруг. Если «дама сердца» освобождалась из-под опеки ухажера, а у нас были самые красивые девчата, то бывший «рыцарь» сообщал об этом своим друзьям, и если кто-то не был обременен «дамой сердца», то она переходила под его опеку. Эта традиция длится уже три года, с шестого класса.

Когда «освободилась» Маринка, (она огрела своего ухажера, за то, что он полез к ней целоваться), я сразу же заявил, что у меня нет «дамы сердца» и она перешла под мою защиту.

Наверное она не почувствовала мою «защиту», потому что я так и не смог к ней подступиться.

Одно время мы хотели заманить к себе Грига, это был отличный парень, (он как будто был создан для нашей команды) он долго думал, и, почесав в затылке, сказал: «Глупости все это, в компьютерах я не разбираюсь, даже играть в них не умею, да и некогда мне – бабушке помогать надо».

– При чем тут компьютеры?! – не выдержал я. – Главное, мы сможем друг за друга постоять.

– Если кто вас тронет, так я и без команды помогу.

Так что мы его не смогли уговорить, но решили принять Грига без его согласия.

Многие пытались проникнуть в нашу команду, и я даже знаю кто (Ромка), но у нас были строгие правила, новый член команды мог появиться, только вместо выбывшего, (Григ был исключением) а выбывать пока никто, не хотел.

Ромка сильно обиделся, что он не попал в нашу компанию. Теперь, когда у него появилась тайна, он отыгрывался на мне, он знал, что я люблю загадочное и интересное.

Видя, что я никак не реагирую на его попытки увлечь меня своим загадочным видом, он решил сделать шаг на встречу. На перемене, лавируя мимо беснующейся толпы малышей, он с независимым видом прошелся несколько раз мимо меня и, увидев, что я поднял на него свой «заинтересованный» взгляд, остановился.

– Привет! – начал он выбалтывать свою тайну (то, что он расскажет, я ни сколько не сомневался).

– Ба-а, кого я вижу! – поддержал я его.

– Как у тебя дела?

– До этого момента пока что были нормальные.

– У меня, для тебя кое-что есть.

Я сделал вид, что меня нисколько не интересует его тайна, с которой он носился уже три дня, это самый лучший способ заставить человека рассказать ее.

– Клад старых вещей нашел? – спросил я, безразличным голосом.

– Нет, космический корабль!

Конечно, я мог бы предположить все что угодно, но на такое у меня даже воображения не хватило.

– Ты на нем уже летал и, наверное, уже падал?

Ромка засопел, как ежик, которого пытаются раскрыть, толстые щеки его раздулись – явный признак того, что он обиделся.

– Ладно, я пошутил, – пошел я ему на встречу, – а откуда ты знаешь, что это космический корабль?

– Понимаешь, там приборы всякие, кнопки, шкалы со стрелками, я пытался разобраться, но не получается, ты ведь хорошо разбираешься в компьютерах.

– Да вроде, кое-что понимаю.

– Я пытался Грига подключить к этому делу, но он на приборы смотрит как баран на новые ворота.

Да-а, что только люди не придумают, чтобы влезть в нашу команду, – подумал я, но вслух сказал: «В воскресенье покажешь, как раз каникулы начнутся, так что будет время смотаться куда-нибудь».

– А в команду возьмете?

– Дадим тебе испытательный срок, если оправдаешь наши надежды, возьмем.

– Я Грига захвачу, он будет, как рабочая сила, – воодушевился он.

– Больше никого, – благодушно разрешил я ему, – а матери скажи, что идем в поход. Да, кстати, далеко идти?

– Нет, на Лысой горе, в расщелине, я ее случайно обнаружил, когда за грибами ходил.

– Да, на Лысой горе всегда каких-то НЛО видят, – согласился я.

В местной газете, которая выходит три раза в неделю, время от времени иногда появлялись заметки о таинственном свечении над горой, о кораблях, круглой формы, о каких-то неопознанных объектах, но мне кажется, все это делается для того, чтобы привлечь отдыхающих. Хотя, я думаю, их больше привлечет, если цены не будут бешеными, а сервис заграничным.

В воскресенье, я торопливо проглотил завтрак и хотел, было уже скрыться за дверью, но меня остановила мама.

– Ты опять идешь на свои компьютерные игры? И не надоело?

– Тебе уже шестнадцать, а ты все как мальчишка! – поддержал ее отец, закрывшись, как всегда газетой.

– Я… Мы в поход сегодня идем, на три дня, в горы – нашелся я что ответить.

– В поход?! – удивился он, отложив газету и вынимая трубку изо рта, этот жест означал, что папа заинтересовался происходящим. – Кто же так ходит в поход? Ну-ка, мать, собери что-нибудь сыну из еды, а я рюкзачок приготовлю, – и он решительно встал.

Тут только я понял, что совершил непростительную ошибку. Папа до свадьбы часто ходил в поход и даже маму мою уговорил, чтобы свадебное путешествие они совершили в горах. Мама согласилась, и это стало их лебединой песней походов. Не только мама больше не ходила в походы, но и папа после свадебного похода забросил рюкзак, (не без маминого нажима).

Я сидел посреди комнаты и с тоской наблюдал, как вокруг меня росли горы походного снаряжения и думал, как бы от всего этого избавиться по дороге.

Постепенно рюкзак приобрел правильную форму. Довершал всю картину туго свернутые спальник и палатка, прицепленные сверху.

– Ну-ка, – скомандовал отец, – становись.

Я неохотно встал, он, как пушинку, поднял рюкзак и навьючил его на меня. Я как стоял, так и сел вместе с ним, рюкзак пригвоздил меня к полу. Отец почесал затылок.

– Да-а, – произнес он задумчиво – или рюкзак слишком тяжелый, или ты слишком слабый. Ну-ка, мать… – я понял, сейчас начнется переупаковка рюкзака, потом снова укладка, а значит, это опять затянется на час, не меньше.

– Я встану – сказал я, барахтаясь где-то внизу.

– Ну, наконец-то я слышу голос не отрока, а мужа – похвалил папа.

«При чем тут муж? – думал я, пытаясь встать с четверенек. – Лучше бы помог».

Он, видимо понял, что пора от слов переходить к помощи. Он поднял меня за рюкзак и придал мне вертикальное положение.

– Вот тебе от меня фотоаппарат и бинокль, – сказал он торжественно – они прошли со мной не только Крым, но и горы Кавказа, и от меня они переходят служить тебе. Я все ждал, когда ты сам захочешь путешествовать, теперь время наступило послужить им тебе, компьютер компьютером, но поход!..

Он, не без грусти, повесил «Зенит» и морской бинокль мне на грудь, наверное, для равновесия этой доисторической тяжести мне и не хватало.

«Интересно, – подумал я, – смогу ли я дойти до тети Маши?» Она жила за два квартала от нас, где я и собирался оставить этот вьюк.

Я быстро попрощался с предками и «вырулил» за ворота. Главное – не потерять равновесия, а то потом не встану.

Я всегда любовался нашей улицей, с ее каменными заборами, увитых плющом и диким виноградом, ее часто рисовали местные и заезжие художники и потом продавали картины на набережной под каким-нибудь экзотическим названием «Дорога через столетия» или «Пыль веков».

Что-что, а пыли действительно было много, эта дорога по древности не уступала городу, может быть, по этим рытвинам ступала нога закованного в цепи раба, или какого-нибудь римлянина, закованного в доспехи, а теперь я, обходя эти же рытвины, закованный тяжестью рюкзака, бреду до места встречи.

Завернув за угол, я столкнулся с ребятами, которые меня давно уже ждали. После минутного замешательства, первым очнулся Рома.

– Ш-што это?! – спросил он оторопело. – Мы же только туда и обратно.

– Снимай быстрее, – пропищал я на последнем издыхании.

Рома обхватил рюкзак сзади, и я ловко вывернулся из лямок, сзади послышался глубокий вздох издыхающей лошади и топот перебирающих ног. Я оглянулся. Рома, видимо, не смог вовремя отпустить рюкзак и теперь, чтобы не упасть, пятился назад, с все больше увеличивающейся скоростью.

– Ты куда? – крикнул я. – Брось рюкзак.

Но Ромка не послушался, видимо он хотел сам справиться с создавшимся положением.

Еще немного и его вынесет на проезжую часть, а там мои ценные вещи, за которые отец оторвет мне голову, если с ними что-то случится.

Мы с Григом бросились его догонять. Григ первым ухватил рюкзак и приподнял его вместе «хозяином». Рома, как клещ, повисел несколько секунд и, отцепившись, плюхнулся в пыль. Я помог ему подняться. Он, весь красный от напряжения, уважительно посмотрел на меня.

– Никогда бы, не подумал, что ты такой сильный!

Я не стал его разуверять, он же не знал, что я шел только потому, что рюкзак толкал меня, и я шел вперед так же, как он пятился назад, только у него получилось идти быстрее меня.

– А зачем ты взял столько вещей? – спросил он, отдышавшись. – Для тренировки?

– Да, для твоей тренировки, что бы ты стал сильнее, только ходить надо правильно, вперед, а не пятиться назад, как рак. Он замялся, не зная, как отказаться от такого предложения.

– Если у вас трудности с рюкзаком, – вставил свое редкое слово Григ, – то я его возьму.

– Вот и славненько, – засуетился сразу Ромка, пытаясь ему помочь, надеть рюкзак, – как здорово, что у нас есть такой друг. Григ ловко подлез под лямку и одним движением закинул рюкзак на плечо.

– Не тяжело? – с сочувствием произнес Ромка, поправляя ремешки.

– Привычно, – крякнул он и двинулся вперед.

«Пожалуй, зря он не согласился войти в нашу команду, – думал я, приноравливаясь к его шагу, – он бы нам пригодился».

Мы вышли на окраину городка, улица становились все уже и поднимаясь на склон горы, превратилась постепенно в тропинку.

Я решил не заносить рюкзак тете Маше, еды я не брал, а та, что была в рюкзаке, могла пригодиться, если с идеей Ромки ничего не получится, то, по крайней мере, можно раскинуть палатку у озера и отдохнуть денька два от домашних дел.

– А зачем ты взял собаку? – прервал мои размышления Рома, оглядываясь назад.

– Какую собаку?! – удивился я.

– А это разве не твоя? – кивнул он на лохматую дворняжку, которая плелась за нами.

Видя, что ее обнаружили, дворняга, виновато виляя хвостом и задней частью тела, на полусогнутых лапках, подползла ко мне.

Это был соседский пес, под грозной кличкой «Волк». На волка он мало походил, разве что окрасом, да и то, если у того, кто назвал ее, было большое воображение, я звал его просто – Волчик.

Мы даже пытались одно время определить, что это за порода, и вышло что-то среднее между нестриженым фокстерьером и немецкой мини-овчаркой.

Дворняга считалась соседской, но жила в основном у нас (когда ее хозяин был под «мухой»), она выбрала меня своим хозяином, охраняла наш двор и пыталась сопровождать меня повсюду, даже в автобус залезала, если я вовремя не замечал ее. Если же она просачивалась в автобус, то я делал вид, что ни сном, не духом не ведаю, кто это и чья, и вместе со всеми возмущался, что «взяли в моду возить дворняг в автобусах и без намордника».

Это было безумное существо. Если она лаяла, то от души, как будто приходил ее последний миг. Что мы только не делали, чтобы отвадить ее, но она была настолько изобретательна, что мы давно махнули на нее рукой. Вот и сейчас, я махнул рукой.

– Его бесполезно гнать, – успокоил я ребят, – сам отстанет…, наверное…, потом…, если его не кормить.

Пес понял, что его не собираются выгонять, по крайней мере, сейчас, и теперь, не прячась, носился вокруг нас.

Солнце начинало припекать, у нас, на юге, конец мая – это начало сезона первых «дикарей», приезжают самые нетерпеливые и самые небогатые отдыхающие, цены еще не кусаются, появляется первая зелень на прилавках базарчиков, море уже теплое (по их меркам), и они с восторгом влетают в ледяную, девятнадцатиградусную воду, плескаются, а потом жарятся на песке, в то время как некоторые, местные обыватели, еще ходят в демисезонных куртках.

Для местных жителей это означает начало «жатвы». «Проголодавшись» по безденежью в межсезонье, они со штурмом брали московские поезда, предлагая приезжим свои квартиры, квартирки, домики и «скворечники», конечно цены были вполне приемлемые по московским меркам, где-нибудь на Арбате, но если сравнивать с местными ценами и сервисом, это был откровенный грабеж.

Несчастные «дикари», облепленные «услужливыми» домосдатчиками со всех сторон, озирались и у них уже не стоял вопрос, где поселиться, они хотели только одного, скрыться от такого обильного внимания.

Побеждали обычно опытные бабушки, они выхватывали огромные сумки гостя и предлагая «смехотворно низкую» цену, заводили их в такую глушь, что и местные, неприхотливые съемщики квартир, зимой отказывались от них.

Опытных же отдыхающих было видно сразу, они, еще в поездах, отказывались от сервиса частных пронырливых эмиссаров, которые уже действовали за несколько часов до конечной остановки.

Оставив кого-нибудь охранять вещи на вокзале, «бывалые» проходились по местным улицам и, найдя приличные и недорогие «апартаменты» переселялись, оставив с носом местных «риэлторов».

В начале сезона, когда певцы и артисты, всякие ансамбли и знаменитости еще не удостаивают нас своим вниманием, наблюдать за таким спектаклем было истинное удовольствие. Вот где кипели страсти! Вот где можно услышать новые слова и наречия! Правда, если ты сам не окажешься в роли такого же сдатчика квартиры.

Отсюда, с горы были слышны голоса первых «дикарей» барахтающихся в прохладной воде, я позавидовал им и сам с удовольствием бы нырнул в море, но море было далеко, за древними крепостными башнями, за гудящим и стучащим портом.

– Я предлагаю сделать привал, – не выдержал я, – а то Григ устал, вон какой тяжелый рюкзак.

– Может быть, ты ему поможешь? – ехидно предложил Рома.

– Я уже нес, теперь твоя очередь.

– Я пошутил, Григ сильный, зачем ему нас мучить твоим рюкзаком – и он с готовностью плюхнулся на жалкую, весеннюю растительность, которая у нас называется травой.

Мы все улеглись, наслаждаясь покоем. Волчик принялся за свое, профессиональное занятие – за ловлю кузнечиков.

Вдруг Ромка привстал на локтях и уставился назад, туда, откуда мы пришли.

– Привидение увидел? – спросил я его.

– И не одно, мне показалось, что за нами двое девчат.

– Только две? – усмехнулся я. – Почему тебе мамочка не дала шляпку, может, тебе головку напекло?

– Нет, честное слово, я видел, они спрятались, – загорячился он. Я привстал, пытаясь увидеть его девчонок.

– Ты никому не рассказывал о нашем походе?

– Нет!

– Ну и я никому.

И тут мы оба посмотрели на Грига, тот, как ни в чем не бывало, разглядывал облака и жевал травинку.

– И Григ ничего не говорил, – сказал я утвердительно за него, – так что успокойся, а то нервы у тебя не в порядке, а с плохими нервами в команду такого уровня как наш, никто не возьмет, тем более что ты даже рюкзак не смог нести.

Видимо этот довод на него подействовал отрезвляюще и он с готовностью встал.

– Ну что, я готов идти дальше, Григ, может помочь тебе… нести рюкзак? Григ посмотрел на меня, и я все понял.

– Нет, рюкзак он сам понесет, там ценные вещи. Рома облегченно вздохнул.

– А то бы я понес, ну раз не хотите, как хотите…, – сказал он быстро, без паузы в середине предложения и, посвистывая, пошел вперед.

Постепенно тропинка расчленилась на козьи тропки, и мы по ним вышли на пологий склон, идти стало легче, появились итальянские сосенки.

– Если твой корабль окажется немецким бункером, – сказал я, – то ты все равно взлетишь, только уж без меня.