Текст книги "Принц Алекс-Алешка или Приключения начинаются!"

Автор книги: Юрий Пепеляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Т-т-ты че? – пролепетал он, – ты к-к-кто?

– Да так, прохожий, шел мимо, дай думаю, поприветствую, – прикинулся я простачком.

– А п-по ше-ее не хочешь прохожий, за такой п-привет? Че-чего тебе? – он поднял мобильник, который уронил после моего покашливания.

– Это настоящая корова?! – спросил я.

– Ты что, никогда коровы не видел? Ты откуда, прохожий? Я понял, что неудачно пошутил.

– Понимаешь, я с Земли, а у нас коровы только в диком виде, стадами по заповедникам бегают, я не говорю про тех, что в двадцать первом веке еще в коровниках водились. Он присвистнул от удивления.

– А как же молоко, мясо?! Вы все там вегетарианцы что ли?

– Нет, мясо я люблю, просто у нас специальные фабрики, там мясо выращивают в специальных блоках, одни мышцы говяжьи, другие свиные, а если спец заказ, то можно и оленя или любого другого животного и убивать никого не надо.

– А молоко?

– Молоко тоже из специальных мышечных тканей берут. Мальчишка недоверчиво посмотрел на меня.

– Я, конечно, слышал, что все земляне свихнулись на технике, но теперь понял, что они еще и дураки, как же может сравниться мясо от настоящей коровы с искусственным мясом?

– Да мясо то у нас не искусственное, а самое настоящее.

– Ага, так я тебе и поверил? – усмехнулся он. Я понял, что переубедить мне его не удастся.

– А что это ты у нас делаешь? – спросил пастух, он подозрительно посмотрел на меня и обошел вокруг.

– Я путешественник, хотел спросить как у вас дела?

– У нас? – спросил он, – у кого это у нас?

– Ну-у, у вас, у жителей этой прекрасной провинциальной планеты, может помочь кому-нибудь?

– У тебя все дома? – спросил он обидевшись. – Ты сам провинциальный!

Я понял, что характеристика, которую я дал его планете, ему не понравилась. Он отвернулся, помахивая хлыстом.

– Да ладно тебе, – сказал я, пытаясь примириться, – ну извини, у меня случайно вырвалось, что ваша планета провинциальная. А если приглядеться не такая уж она и провинциальная. Парнишка взглянул на меня исподлобья.

– Лучше не извиняйся, а то действительно плеткой огрею, – пробурчал он, – а ты, правда, с Земли?

– Ага. Он провел пальцем ноги по пыли, вычерчивая полукруг.

– Ничего у нас нет интересного, каждый день похож один на другой, зря ты сюда прилетел, как бы сыщики тебя не выследили, они не любят землян.

– А ты?

– Слушай, ну чего ты пристал?! Делать нечего? Ты проходил мимо, так иди дальше, прохожий.

Он щелкнул кнутом, отвернулся и побежал к дальней корове, которая исчезла среди деревьев.

Ладно, первый блин комом, придется попробовать разведать ситуацию по другому. Я огляделся и включил антиграв.

Первым делом, я решил заглянуть в интернет-клуб, это же цивилизованная планета, значит, здесь должен быть интернет, местных жителей я больше решил не расспрашивать, вряд ли они расскажут что-нибудь интересное. Приземлившись недалеко от окраин, я отключил антиграв и «вырулил» на дорогу. Стараясь не привлекать к себе внимания, я расслабленной походкой шел по пыльной улице. Каменные заборы как будто огороженные не только от непрошеных гостей, но и от всего мира. Обвитые плющом и диким виноградом они вносили экзотику. Такие улицы я видел в старых городах-музеях на востоке, какой-то серый асфальт, весь покрытый трещинами, сквозь которые пробивалась травка, на улицах практически ни души, маленькие, одноэтажные домики постепенно переходили в двух и трехэтажные. В воздухе парили пушинки с тополей, собираемые в белоснежные сугробики, подгоняемые редкими машинами, работавшими на моторах внутреннего сгорания. Все было так, как на Земле, лет четыреста тому назад. Было душно, меня так и подмывало скинуть антиграв и курточку. От нечего делать я стал читать названия улиц. Надписи на стенах домов читались легко. Хорошо, что они не изменили язык и алфавит.

Я уже отчаялся найти нужное мне кафе, как на одном из перекрестков, увидел нужное мне название, оттуда очень вкусно пахло, в желудке заурчало, и тут я вспомнил, что давно не ел. Дирли высунул свой носик и поводил им из стороны в сторону.

– Если не хочешь, чтобы я умер от голода прямо у тебя за пазухой, то мы обязательно должны зайти в эту дверь, – показал он ручкой на дверь кафе.

– Я как раз туда и собираюсь, – успокоил я его.

– Купи мне побольше того, что так вкусно пахнет.

И тут я остановился как вкопанный, вспомнив, что мои кредитные карточки здесь наверняка не действуют, а местных денег у меня естественно нет.

– Ну, чего встал, – дернул меня Дирли, – не видишь разве, что я на последнем издыхании.

– Боюсь, что придется есть консервы, – я стоял в нерешительности у двери.

– А ты не бойся, ты ешь, а мне главное фруктов побольше, шоколад и конфеты тоже подойдут, нет не подойдут, подбегут.

– У нас денег местных нет, а кредитки мои у них не действуют.

Дирли так громко засопел от обиды, что некоторые прохожие стали оглядываться на нас.

– Я придумал, – восторженно вскрикнул он из-за пазухи, – ты сделай представление. Я буду кувыркаться, ходить на передних… руках и скакать, как делал в зоопарке, а ты главное денежку собирай.

Честно говоря, мне его предложение не очень понравилось, но делать было нечего, это был единственный вариант.

Вытащив из рюкзака маленький коврик, я расстелил его на тротуаре и Дирли, привычно, как будто он делал это сто раз, вежливо раскланявшись, начинавшей собираться публике, сделал первые па. Кто-то из толпы, включил музыку, и медвежонок стал зарабатывать.

С карманами, полными денег, мы ввалились в кафе. Оно было разделено на два зала, в одной стояли столики, для тех, кто хотел просто покушать, а в другой, для тех, кто хотел покушать и поработать на компьютере.

Я выбрал второй зал, хотя, посадил Дирли в первый, потому что, то, что он заказал, не поместилось бы на столике с компьютером. Дирли, нисколько не смущаясь вниманием посетителей, принялся за еду.

Я немного волновался, а вдруг он выдаст себя и заговорит, тогда прощай свобода передвижения, придется сматывать удочки. Но опасения мои оказались напрасными, медвежонок хорошо играл свою роль, притворяясь настоящим коала, видимо годы проведенные за решеткой зоопарка не пропали даром.

Я вздохнул спокойнее и включил компьютер. Конечно, компьютер был старой конструкции, с экраном, с видеоочками, но голографическая площадка у него все же была.

Первым делом я прошелся по истории освоения планеты, оказывается, она была заселена колонистами из системы Центурион еще двести лет назад, и была сырьевым придатком королевства.

Можно сказать, что они жили мирно. Если не считать того, что их все время запугивали угрозой вторжения с Земли и практически все готовились к отпору, если начнется колонизация.

В официальных сайтах говорилось что если королевство не нанесет упреждающий удар по землянам, то сами земляне захватят королевство Центурион и все его колонии.

На Земле никто даже не догадывался о существовании Центурион и других его систем. И что будет, если об этом узнают, я только мог догадываться, это будет как шок, ведь «Близнецы» уже на пути к Центуриону.

Я читал, и все больше понимал, в какую беду попадет цивилизация землян, если королевство начнет их колонизацию, мы окажемся еще в худшем положении, чем индейцы. Конечно, были и такие, кто не верил в эту чушь, но их было очень мало.

Очень часто выступала за упреждающую колонизацию сама принцесса, которая была главой. Она, конечно, не сама выступала, но на нее все время ссылались политики и профессора, Она сильно мне кого-то напоминала, но кого, я так и не мог вспомнить. Но что показалось странным, это то, что ее ищут, а она преспокойненько живет себе во дворце.

Что-то не стыкуется, зачем ее искать? А может быть это не настоящая принцесса? Я настолько увлекся, что почти перестал есть.

Отвлек меня от компьютера шум, раздавшийся у двери, все посетители, которые были в кафе, торопливо покидали помещение, даже администратор инетрнет-кафе, оглянувшись на меня с испугом, выскочил на улицу. Я быстро сбросил все данные на флешку и стал торопливо надевать рюкзак.

Дирли подбежал ко мне, держа в руках пакетики с едой и тараща на меня глаза.

– Быстрее уходим, – затараторил он, – сейчас будет облава, говорят, что где-то здесь шпионы землян. В кафе мы были уже одни.

– А как же …? – я оглянулся, не зная, кому заплатить.

– Сегодня у них благотворительный обед, – Дирли потянул меня к выходу, – надо «делать ноги».

Но «делать ноги» мы так и не успели, в кафе уже ввалилось трое блюстителей порядка, их невозможно было спутать ни с кем, они везде одинаковые, какую бы форму не одевали. Один встал у двери, а двое вразвалочку подошли к нам.

– Ну, ну, куда это мы так торопимся? – спросил долговязый полицейский с улыбочкой, от которой так и веяло холодком.

– Куда вы торопитесь, не знаю, – сказал я, как можно невиннее, отступая назад – а мы домой.

– И где ваш дом? – спросил он приближаясь, как будто разговаривая с малышом.

Дирли заволновался и торопливо залез ко мне за пазуху, выглядывая оттуда.

– Не делай глупостей, пацан, – предупредил второй, видя, как я отступаю, – все выходы перекрыты, мы тебя вычислили, так что собирай свои вещички и за нами.

– А что я такого сделал?! – спросил я, покорно проследовав к выходу.

– Что сделал?! – долговязый резко остановился передо мной, так, что я уперся в него, – может быть ты будешь отрицать, что ты не с Земли?

– Ну и что тут такого? Вы гордиться должны, что я первый землянин появившийся у вас на планете, может быть в будущем и памятник мне здесь поставят!

– Ага, значит не отрицаешь что ты лазутчик с Земли, а теперь скажи где принцесса?

– Ну да! Конечно, теперь можно на меня валить все преступления что у вас случились за последние столетия! Только принцессы я действительно не знаю.

– Насчет преступлений – это интересная мысль, как это я сразу не догадался, ты же опасный маньяк, убивший за последние десять лет сотни несчастных жителей этого городка… Стоп, кажется я…, того…, этого…, ты не путай меня! …э-э. Так значит ты говоришь что не видел принцессы?!

– Какая принцесса? – засмеялся я, – кроме моего друга никого здесь не знаю! Он усмехнулся, осклабившись.

– Ну, ну, так мы тебе и поверили, ты сейчас в участке все расскажешь, у нас таким как ты живо развязывают языки. Он толкнул меня к выходу, и я чуть не свалился с ног.

На улице, за полицейскими машинами стояла огромная толпа, оттуда слышались отдельные выкрики поддержки, их симпатии явно были не на стороне полицейских, поэтому блюстители порядка торопились.

Зря «фараоны» не связали меня, это было оплошностью с их стороны, как только мы оказались на улице, я включил антиграв и резко взмыл вверх.

Это для них было так неожиданно, что несколько секунд они стояли, открыв рты от изумления, а когда опомнились, я уже был высоко над ними. Я видел как один из охранников вскинул бластер целясь в нас, но выстрелить он так и не успел, Дирли, от резкого подъема выпустил свои запасы и они маленькими бомбами полетели вниз. Мороженое шмякнулось точно в глаза охраннику и тот выпустив бластер из рук, завопил от неожиданности, наверное подумал, что это новое оружие землян. Толпа внизу ликовала, улюлюкала, свистела осыпаемая содержимым пакетиков.

Я знал, что у меня считанные секунды, чтобы скрыться, у них все-таки были бластеры, да и летающую подмогу им наверняка уже выслали.

Чтобы скрыть направление к моему кораблю, я сделал ложный маневр, а потом, спустившись к самой земле, помчался к своей шлюпке.

Вот и не надо бегать! Вот и нет никаких тайн! Да тут такое творится, что в пору лететь на Землю и предупредить Объединенный Совет!

Я уже промчался половину пути, лавируя между верхушками деревьев, когда услышал над головой шум. Приглядевшись, я понял, что это погоня, то ли вертолет, то ли гравилет старой конструкции висел высоко надо мной.

«Какая самонадеянность, – подумал я про себя, – думал сбежать от полиции, а может быть это и не местные, местным полицейским вряд ли доверят бластеры». Шум сверху стремительно приближался. Надо было что-то делать.

– А, была не была, – крикнул я и резко взмыл вверх, почти под самым носом преследователей. Теперь гравилет остался внизу, а я, спрятавшись в облаках, мчался к спасительной шлюпке.

Но преследователи не отставали, теперь они были повсюду, видимо пришли другие на помощь. Темные пятна, просвечивающиеся в облаках, мелькали со всех сторон. Какая-то тень настырно приближалась снизу, и свихнувшийся маячок упорно показывал, что это не преследователь, а моя шлюпка.

– Внимание! – раздался вокруг меня голос, усиленный динамиками, он гремел эхом так, как будто я находился в большом зале, – предлагаем сдаться, вам ничего не будет, в противном случае, нам придется вести огонь на поражение.

– А может действительно сдаться, – подал дрожащий голосок Дирли, из-за пазухи, – все-таки клетка не такое уж и плохое место, если вдуматься, кормят, поят, чего еще нужно?

– Зачем сдаваться? – послышался рядом знакомый, и такой родной голос, – может быть, вы войдете в мои апартаменты?

Я вздрогнул и оглянулся, рядом со мной, на расстоянии вытянутой руки, летела наша шлюпка, из открытого люка выглядывала Кэрол. Я влетел в кабину, плюхнувшись в кресло.

– Уходим, – еле вымолвил я.

– А может, пошалим над этими недотепами? – улыбнулась она, закрывая люк.

– Шалить потом будешь, – заверещал Дирли, высовываясь из-за пазухи, – нас чуть в клетку не посадили, а ты шутить вздумала.

– И как ты собираешься это сделать? – я уже отдышался и всматривался в белесый туман облака проносящегося рядом с нами.

– Гравилеты идут с нами параллельным курсом, с двух сторон, но мы в режиме «невидимки», и поэтому они еще ничего не подозревают…

– Понял, – вскрикнул я, – включай имитаторы пушек.

– Слушаюсь кэп.

Я думал, что они сразу удерут, услышав грохот очередей, но они поступили совсем иначе, ответив всеми имеющими на борту пушками и пулеметами, хорошо, что Кэрол заранее увела шлюпку вверх, иначе бы нас изрешетили. Я наблюдал сверху, как два подбитых своими же гравилета, дымясь, падали вниз.

– Ура! – закричал Дирли, вылезая из-за пазухи и с восторгом смотря сквозь стекло вниз, – а давайте, мы еще пошалим!

– Если мы задержимся, – остановил я его, – то шалить будут над нами.

– Ты думаешь? – с сожалением спросил он, – тогда я согласен, быстрее сматываемся с этой планеты, жалко, что булочки и мороженое упало, а так, здесь больше ничего интересного и нет.

Мы выскочили в космос и гравилеты, которые пытались догнать нас, безнадежно отстали, они не были приспособлены к полету в космическом пространстве.

– А как ты узнала, что мы в опасности? – спросил я, когда волнения немного улеглись.

– Я всегда чувствую, что с тобой, – сказала она негромко, мельком взглянув на меня.

– А-а, у тебя есть сенсоры? – догадался я. Она помолчала немного.

– Сенсоры здесь не причем, на тебе же нет никаких датчиков-излучателей.

– Я понял, – Дирли с интересом посмотрел на нее, – ты втюрилась в нашего капитана по уши.

– Ох, зря ты учился в гипнокабинете – остановил я его, – и кажется тебе это не на пользу.

– А ты не защищай ее, – Дирли насупился, – я ни разу не видел, чтобы она ела, а это становится подозрительным, может она и не человек вообще. А ты смотрел что у нее внутри?

– Не говори глупостей, – мне стало неловко за него, и я почувствовал, как мне стало немного жарко.

– Почему глупости? – разошелся медвежонок, – если мы не видим, когда она ест, то значит, уплетает втихомолочку, за обе щеки, когда мы спим. Ты в запасном холодильнике смотрел? Наверное, там бананы и ананасы лежат, а мы тут одними консервами давимся.

– Ну, уж ты и давишься?! – пытался я хоть как-то остановить расходившегося Дирли.

– Кэп, прошу выдать курс, – сказала Кэрол, не обращая внимания на слова нахального медвежонка. Я неуверенно огляделся, поняв, что у меня нет плана.

– А у тебя есть связи со «Звездным Скитальцем»?

– Я попробую вызвать его, но если он находится в гиперпространстве, то это безнадежно… Внимание! Справа, сзади, параллельно курсу приближается крейсер, что делать?

– Можешь в режим невидимки войти?

– Нет, только через десять минут.

– Ты можешь оторваться от него? – всматривался я в едва заметную серебристую точку на экране.

– Попытаюсь! Включить блокираторы, – скомандовала она. Меня вжало в кресло так, что потемнело в глазах.

– Куда уходим, кэп? – торопливо спросила Кэрол.

– Не знаю, в какое-нибудь укромное место.

– Прошу сформулировать точнее.

– Если здесь есть пояс астероидов, то попробуем там затеряться, наш корабль меньше по размеру.

– Есть небольшое метеоритное поле, попытаюсь оторваться.

Началась сумасшедшая гонка, порой мне казалось, что мы вырвались, но скорость противника была несравненно больше нашей.

– Через десять минут бортовые орудия крейсера будут способны поразить наш корабль, – бесстрашно констатировала Кэрол.

– Ой, мамочки! – пропищал Дирли, пытаясь залезть в какую-то щель, – забери меня домой!

– Сколько до метеоритного поля?

– Если будем идти с такой же скоростью, то через двадцать минут мы достигнем его окраины.

– Мы сможем уйти? – спросил я с надеждой.

– Нет. Мы на предельной скорости.

– А может быть, они не смогут в нас попасть? – послышался дрожащий голосок Дирли откуда-то из-под кресла, – ведь там тоже люди сидят, а они не всегда попадают.

– Орудия на крейсере самонаводящиеся, – Кэрол словно подменили, она как будто стала частью машины, – вероятность попадания первого залпа, сто процентов, я ввожу «прощальную песню».

– Откройте мне дверцу – заверещал Дирли, – я сойду на этой остановке.

Я с тоской посмотрел на далекое, темное облако метеоритного поля, оно казалось таким близким и в тоже время таким далеким.

– Внимание! На спасательной шлюпке, – раздался равнодушный голос по наружной связи, – говорит патрульный крейсер «Валентайн», вы не подчинились приказу остановиться, поэтому мы вынуждены открыть огонь. Если вы верите в какого-нибудь бога, то самое время исповедаться.

– Никто не предупреждал! – пропищал Дирли откуда-то снизу, – это провокация! Вы нарушаете конвенцию! Прошу политического убежища!

– Есть связь со «Звездным Скитальцем»! – Кэрол радостно оглянулась, – он на подходе.

– Далеко? – спросил я, боясь поверить в чудо.

– Не знаю, сейчас спрошу. Я оглянулся на светлую точку, которая приближалась к нам, неся смерть.

«Вряд ли теперь что нас спасет, и предупредить Землю мы уже не успеем, – подумал я, – даже если яхта подоспеет вовремя».

Внезапно между нами и крейсером появился серебристый корпус «Звездного Скитальца», он как бы проявился из нечего. Окрылись шлюзовые ворота и Кэрол быстро ввела корабль внутрь.

– Оставайтесь на своих местах – предупредил Алеся по внутренней связи, – сразу уходим в гиперпространство.

– Ты думаешь, они позволят? – крикнул я.

– Они не посмеют стрелять по королевской яхте, по крайнем мере у нас есть несколько секунд, а этого нам хватит.

Нас вжало в кресло и еще через мгновение мы оказались в гиперпространстве.

Я простил Алесю все его торможения и обиды, и готов был расцеловать, но природная сдержанность не позволила мне этого сделать, вместо этого я с благодарностью так сжал ему руку, что у него даже слезы появились на глазах, сразу видно – слабак, но я ему и это простил, главное он отличный парень. Дирли, без церемоний вскарабкался на Алеся и обнял его.

– Как здорово, что у меня есть такой друг! Алесь поцеловал его в носик.

– Я тоже рад, что у меня есть такой мохнатый друг!

– Фу ты, ну ты, – рассмеялся я, – ну прямо идиллия.

– Ничего ты не понимаешь, – Дирли спрыгнул с рук, – что такое друг?! Это когда вкусно кормят и вовремя спасают, не то что некоторый.

У меня к Алесю накопилось много вопросов, но для начала надо было отдохнуть, привести себя в порядок, поесть, а главное поспать, хотя для Дирли на первом месте было поесть, видимо он зверски проголодался от волнения.

Как здорово отключиться на время от командирских задач, и свалить этот груз на другого. Я с удовольствием скинул весь этот хлам на Алеся, а сам пошел в столовую, теперь она стала мне родным домом. Нисколько не смущаясь роскошью, я заказал себе еду и принялся насыщаться.

Глава VII

Мы начинаем действовать

Моя квартира? Вечный Странник. Я узнаю тайну. Гениальная авантюра. Дирли соглашается. Космопорт. Корабль «Пилигрим». Мы в столице.

Как было приятно отдохнуть в своей собственной каюте, правда ее оккупировал еще и Дирли, заняв кресло, но я этому даже обрадовался, без него даже скучновато, и он единственный из живых существ, который нуждается в моей помощи и защите.

Проснулся я от странного чувства, мне показалось, что я на Земле, в своей собственной квартире, что вот-вот зайдет бабушка и принесет мне кипяченого молока и еще теплые, пахнущие ванилью, с хрустящей корочкой сдобные рогалики.

Я огляделся и протер глаза, – это была действительно моя комната на Земле, окно было распахнуто и оттуда доносился рев и гвалт большого города. Что это?! Мне все почудилось?! Космос? Корабль? Я свесил ноги с дивана, боясь встать и удостовериться в реальности.

Значит не надо никого спасать, нет опасности, нет Дирли, нет Алеся, и мне приснилась Кэрол, которая стала мне близкой и может быть больше чем друг!

За дверью послышались шаги и в комнату вошел… Дирли. Он нес стакан молока и свежие булочки.

– Проснулся наконец-то, – весело сказал он, – ставя стакан на столик, – здорово я придумал? – он обвел глазами комнату.

– Так это ты сделал?! – изумился я.

– Ага! Это я сделал тебе сюрприз! А вообще-то я только нажал вот на эту кнопочку, – он показал булочкой на пульт у двери, залез на кресло с ногами и принялся жевать рогалик, – а каюта превратилась в красивенькую комнатку.

– Ну и шуточки у тебя – вскочил я, – а если бы я в окно выпрыгнул от такого сюрприза!

– Так тебе что, не нравится?! – удивился Дирли, вскочив на всякий случай с кресла и отбежав к двери.

– Нравится?! – я сделал к нему два шага, – с таким трудом удрать в космос, а оказаться снова на Земле! Я чуть с ума не сошел!

Дирли, не выпуская булочку из рук, встал в позу боксера, приготовившись защищаться.

– Если будешь драться, то я буду кусаться, – предупредил он, – ты еще не знаешь какими я владею способами кусания, я на своей планете был чемпионом по…, по кусанию… вот! Я понял, что переборщил.

– Ты же сам говорил, что хорошая драка лучше, чем злая дружба.

– Это я про вас говорил, про людей, а не про себя.

– Да с чего ты взял, что я буду с тобой драться?! – засмеялся я, – ты же мне друг. Он сразу успокоился и снова залез в кресло.

– Правильно, я твой лучший друг, разве может девчонка быть твоим другом, пусть она даже шутить умеет здорово?

– Друг, а булочки мне не принес!

– Ой! Я тебе нес, только ты меня сбил с толка, и я забыл, – он в раздумье перестал жевать, не зная что делать с оставшимся кусочком, – а хочешь, дам тебе половинку? – великодушно предложил он.

– Да не надо, – засмеялся я, выходя из каюты, – наверное там что-нибудь осталось.

– Не понял, да или не надо?

– Сам кушай.

– А хочешь, я принесу тебе бананы, – он старался пристроиться к моему шагу, заглядывая мне в лицо, – я…, я ведь знаю, что ты их любишь, только скрываешь это.

Иногда Дирли становился невыносим, но ничего не поделаешь, надо терпеть. Не дождавшись ответа, он махнул лапкой и заковылял по коридору.

Алеся я нашел в каюте управления, он сидел у пульта и задумчиво смотрел на сверкающие за обзорным экраном звезды. Я присел рядом.

– Рассказывай – сказал я решительно, как будто мы только что закончили разговор.

– Что?

– Сам знаешь. Алесь как-то сразу притих.

– Ничего я не знаю.

– Зато я знаю, – я хлопнул ладошкой по подлокотнику, – вся эта свихнувшаяся цивилизация готовится напасть на землян.

– Так уж и вся?! Так уж и напасть?!

– Да, но хуже всего, что и ты об этом знаешь, и молчишь.

– А что я могу сделать?!

– Надо срочно лететь на Землю и сообщить об этом Объединенный Союз. Алесь горько усмехнулся.

– Ты думаешь, я не пытался?! Я же для этого и полетел к вам, на Землю. Меня просто выгоняли отовсюду и смеялись. Может это правильно, что они проучат эту «старушку». Я чуть не задохнулся от такого предложения.

– Да ты знаешь кто после этого?! Зря я с тобой связался, без тебя разберусь… Высади нас у ближайшей планеты.

– Ну что ты сердишься?! – пытался остановить меня Алесь, – ты просто не представляешь, какие силы стоят за всем этим, нас просто раздавят!

Я отвернулся, просто не хотелось обсуждать. Надо что-то делать, на Алеся не было никакой надежды. Тот виновато опустив голову и смотрел в пол.

Дирли пробежав по коридору, остановился у двери, в руках он держал небольшую кучку игрушек. Увидев нас, притихших, он осторожно вошел в каюту. Высыпав игрушки на пол, он с недоумением и настороженностью подошел ко мне.

– Все будет хорошо, – попытался успокоить он, погладив мою коленку, – ну подеритесь и померитесь. Алесь повернулся ко мне с виноватым видом.

– Ну, извини, я и правду не знаю, что делать, я уже все перепробовал, разве что Вечный Странник нам только сможет помочь.

– Что? Какой Странник?

– Да это космическая байка. Я что-то слышал об этом, и мне всегда хотелось узнать о нем что-нибудь.

– А ты знаешь эту историю?

– Ага! Хочешь услышать?

– Валяй! Пока время терпит, – я устроился поудобнее, что-что, а космические байки я любил.

– Я плохо рассказываю, я включу лучше аудио, – Алесь нажал несколько клавиш и…

Вечный Странник

Темнота! Настолько густая темнота, что кажется, её можно потрогать на вязкость, на тягучесть. Кажется что время и расстояние здесь, в этом мире, в этой Пустоте без конца и края не существуют, но всё это относительно, надо просто мчаться вперед, там, где-то там есть то, что он ищет. Он ищет давно, и … находит, каждый раз находит пустышку. Иногда ему казалось, что время остановилось в повторении, замкнулось на временную петлю. И тогда он отчаивался, осознавая, что Он – исключительное явление в природе.

А может быть, здесь ему повезет?! Там, впереди, в чернильной темноте появился смутный проблеск – вселенная. Он заторопился к этому огоньку, как мотылёк летит на огонь, так и он мчался на этот смутный светлячок-вселенную, она, разрастаясь, заполняла всё пространство многоцветным сверканием звёзд. Он счастливо вздохнул, это была Его вселенная, созданная когда-то им самим, но покинутая!

Он путешествовал давно, и везде одно и тоже – кризис Поля, взрыв, родивший новую вселенную разбрасывает в разные стороны ошмётки, пыль и сгустки первичной энергии, которые, превратившись в простейшие элементы, разлетаются во все стороны, заплетаясь в сверкающий хоровод галактик, вспучиваясь плазменными шарами одиночных звездных систем. Третьи, не «разродившись» звездами, так и остались сплошным облаком энергии, сгустком туманностей, газовыми облаками. А эхо первичного взрыва, реликтовое излучение, потом так и мечется как бешенный по вселенной.

Он много раз встречал это. Даже мог с большой точностью определить, в какой из туманностей, или звездных систем зарождается жизнь, а в какой уже угасает. И, каждый раз у Него теплилась надежда, а вдруг…!

Он не вмешивался в дела цивилизаций, если жизнь затухает, значит так ей и суждено быть, все равно, рано или поздно все приходят к этому.

Одно время, когда еще был запал, Он попробовал вмешаться, спасти мир от угасания, но разве можно спасти существо, которое само не хочет жить, сколько не мучайся, но конец один, смерть или коллапс, что не лучше. Нет, все-таки есть исключение, это – Он!

Всё помнил Он, и рождение первых ростков разума на своей планете, суровую борьбу за существование, за выживание с параллельными ветвями таких же существ, как и Он. На первых порах надо было успеть уничтожить конкурентов, еще многое осталось у них от звериного, но прежде чем уничтожить, надо было забрать все знания, зачатки новых технологий, и правила взаимоотношений в обществе себе подобных, перенятые от прежних конкурентов и открытые ими самими. Он познал правило, которое пронес на всю оставшуюся жизнь, – «Возьми все, что можешь». Если уничтожил и взял то, что у тебя не было, то ты вырос, поднялся ещё на одну ступень развития.

Сколько раз Он стоял на краю смерти, когда уже не было сил подняться, казалось что ты уже побежден, вот он, за скалой, последний судья и палач, и время отсчитывает секунды для рокового удара, но Он находил в себе силы приподняться, уползти в расщелину и… выжить.

Это было самое тяжёлое время, потом стало легче, последние остатки чужого племени, племени Большеголовых уже не сражались, а пытались выжить, прячась по пещерам, но Он уже не трогал их, они сами вымирали, заканчивая долгий путь в миллион лет, путь побед и поражений. Он лишь пытался успеть забрать у них те знания, которые им уже не понадобятся, они уже не спасутся. Даже если бы он хотел, то не смог бы им помочь.

И пришла первая жалость, когда последний, дряхлый от старости Большеголовый, с трудом пришел к Его огню и долго сидел в отдалении, не обращая внимания на лай диких собак, бывших друзей и помощников, теперь же переметнувшихся к победителю. Его натужный кашель изредка доносился до костра. Его не прогоняли, но и не приглашали, да он и сам бы не подошел, сохраняя гордость предыдущих поколений, когда-то могущественных и непобедимых.

Его молчаливое присутствие, было как прощание с миром, в котором ему не нашлось места, он как бы передавал эстафету Ему.

Так его и нашли на рассвете, большеголового, закоченевшего, смотрящего в сторону костра. Он не захотел умирать вдали от людей, хоть и соперников, но людей. Так и закончилась эра большеголовых.

А Он стремительно шел дальше, Его племя разрослось, разбрелось по всему шарику, потом бешеный прогресс, с каждым разом все стремительней и стремительней, и уже никакая чуждая цивилизация не могла зародиться на этой планете, Он просто не давал ей возможности.

Какой Он был тогда молодой, полон сил, энергии, желания и стремлений! Какой Он был самонадеянный! Он думал, что победил природу, поднявшись в космос! А может это было началом конца, и лучше было остаться в «колыбели», в неведении и погибнуть как все? Он был один из первых в этой части вселенной, поэтому успел распространиться в своей галактике без препятствий, снова началась дикая гонка на выживание, теперь надо было не уничтожить и нахапать технологии, а как можно дороже обменять свои на чужие. Но, еще надо было найти эти цивилизации, мелкие и ничего не значащие не интересовали Его. Надо было торопиться, торопиться, чтобы ты был выше всех, лидеру всегда легче всего.

Это сейчас Он понял, что шел быстрее, чем обычные цивилизации, поэтому Он успел «перерасти» и ядерное самоубийство и ассимиляцию. Он сам поглощал слабых, не забывая взять дань – «все что можно». Но наступил предел насыщения, Он уже не мог ничего брать, Он взял все что можно, Он успел до коллапса стать единым существом, Вечным Странником, вобрав в себя, все мыслящие живые существа, превратившись в разумную энергию. Ему уже не нужны были ни корабли, ни звездолеты, Ему уже не страшны были ни коллапс, ни увядание, Он сам управлял своей энергией.