Текст книги "Всадник на белом коне. Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Юрий Морозевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Поначалу казалось, что да. Мы мобилизовали весь интеллектуальный ресурс нашей хунты и попытались взять реванш.

– Мозговой штурм?

– Да. Проверили все до последней запятой и отправили запрос повторно. Сегодня пришел ответ...

Вит замолчал. Очень непросто объяснять начальству причины провала... даже если это и не провал вовсе, а всего лишь самодурство возомнившей себя Господом Богом невежественной спинотроники.

Ортега все понял по внешнему виду собеседника.

– Карамба! – подавленно произнес он. – Все настолько плохо?

– Можешь убедиться воочию, – угрюмо сказал Вит. – Дан обещал скинуть тебе итоговое резюме.

– Ладно, – неохотно сказал Ортега. – Давай посмотрим.

Мановением руки он задействовал кабинетный функционал, и пространство сфеария тут же наполнилось взмывающими ввысь разноцветными шарами. С флажками и без.

– Ну, показывай, что здесь к чему.

– Красный шар с индексом SW-16. Айзенхарт настоял на том, чтобы доступ к новому резюме был исключительно у тебя. До поры до времени. Вернее, до того момента, когда мы решим, что с этим делать.

– Ага... вот, кажется, и он... Ну-ка...

Окружающее пространство наполнилось схемами установок и целой вереницей уравнений. Совсем так же, как всего лишь час назад в кабинете доминатора. Вит наблюдал за визуализацией деятельности КБ с нескрываемым удовольствием. В подсознании шевельнулось, казалось бы, надежно скрытое чувство гордыни. Как-никак, всего за год с небольшим КБ «Эос» ухитрилось вывести продукцию земного концерна «Артемида» на технологический уровень, сравнимый с уровнем многих авторитетных предприятий стратегически важных техноцентров Приземелья, Луны и Ближнего Внеземелья. А также предложило варианты решения многих бытовых проблем Внеземелья, не говоря уж о том, что от щедрот КБ немало перепало и полустабильным хозяйствам родимой планеты.

Гордыню Вит придавил и заставил себя трезво взглянуть на достоинства спроектированного сооружения. По его глубокому убеждению КБ «Эос» без особого риска могло бы гарантировать двадцатилетний срок непрерывной работы «Озера» в автономном режиме. Конечно, в случае использования субкварковой энергетики, обеспечиваемой установкой «Тесей», и при условии дистанционного контроля основных агрегатов раз в пять лет.

– Может быть, объяснишь, что у тебя здесь к чему? – осведомился Ортега.

Вит внутренне содрогнулся. Разъяснять шефу, не являющемуся специалистом, проблемы теоретической физики – занятие то еще... Однако придется.

Ортега слушал внимательно, время от времени переводя взгляд со схем и уравнений на доминатора и обратно.

– Наномодификация и спинотроника тебе должны быть хорошо известны из университетских учебников, – такими словами доминатор завершил изложение основ Проекта. – Все очень просто.

– Просто, – Ортега кивнул. – От простых твоих объяснений у меня просто поехала крыша.

– Ну так ставь ее на якорь. И прошу заметить, самое главное в этом деле то, что открытие «Тесея» – наш эксклюзив. То есть эксклюзив КБ «Эос» и концерна «Артемида».

– Что ж, составляй заявку. Отправим ее селенитам в ближайшее полнолуние.

– Почему селенитам?..

– Потому что патентное бюро, как тебе должно быть известно, теперь находится на Луне.

– А почему в полнолуние?

– Я селенозависим.

– Вот как, – Вит сочувственно покивал и дипломатично добавил: – У каждого, как говорится, свои недостатки. Что ж, достижения КБ ты, надо думать, прочувствовал. А теперь самое время ознакомиться с резюме нашего обожаемого ГАВКа. Что-то мне подсказывает, что мысли о патентах у тебя сразу же пропадут.

Ортега нахмурился. Замечание доминатора ему совершенно определенно не понравилось. Он снова перевел взгляд внутрь сфеария, в самом низу отыскал текст итогового заключения и, покосившись на откинувшегося в кресле собеседника, погрузился в чтение. Вит не участвовал, перечитывать в очередной раз творение авторитарной спинотроники не было никакого желания. Он и так помнил его наизусть, а потому устало прикрыл глаза и стал дожидаться начальственной реакции.

– Вит! – окрик шефа вернул его в реальность.

– Что?

– Ты меня повалил, задушил, расчленил и в таком виде отправил в городской морг, душегуб белобрысый! – в минуты особенно сильных волнений Ортега начинал изъясняться довольно импульсивно и витиевато. – Неужели тебе все это нравится?!

– Кому может понравиться членение такого жирного парня... – равнодушно пожал плечами Вит. – А вот просто убить тебя – это я бы сегодня с большим удовольствием.

– О, да ты просто зверски кровожаден!

– Ладно, без удовольствия, но зато с глубоким чувством.

– Жаль, не видишь ты себя в эту минуту! – Ортега сокрушенно покачал головой. – Мамма миа!..

– Твоя мать итальянка? – Вит в удивлении воздел бровь. – Я почему-то считал тебя чистокровным испанцем.

Распираемый внутренним негодованием Ортега ткнул себя большим пальцем в грудь:

– Я не итальянец и не испанец, швабская твоя морда! Я аргентинец!

– Да будь ты хоть негром преклонных годов, – обронил Вит по-русски и прешел к делу уже на испанском: – Что будем делать?

Ортега отвернулся и стал смотреть куда-то в сторону. С конкретными предложениями явно было туго. Вит прекрасно понимал директорские сомнения: бодаться с ГАВКом – удовольствие ниже среднего, на любителя. К тому же тяжба обещает быть долгой, а сроки поджимают...

– Сам-то что думаешь? – наконец, произнес Ортега.

– Скандальное резюме свидетельствует, – спокойно произнес Вит, – что из всей нашей хунты ГАВК не устраивает именно руководство. А потому я прошу принять мою отставку.

– Ты с ума сошел?!

– По версии ГАВКа – да. А вообще-то, я и сам уже не знаю...

– Зато я знаю! Прекрасно знаю, что заменить тебя мне просто некем. И знаю, что и ты прекрасно это знаешь. Думаешь, я не в курсе, кому персонально КБ «Эос» обязано открытием «Тесея»? А теперь увольнение как награда за прекрасно проделанную работу? Ну уж нет! Не дождутся! С какой, спрашивается, стати? ГАВК у нас не Господь Бог, и не ему решать... И на спинотронные мозги можно найти управу.

– Наверное, можно, – флегматично согласился Вит. – Но не в оставшиеся до сдачи Проекта сроки.

Ортега шумно засопел и отвернулся. Сроки исполнения контракта были его ахиллесовой пятой.

– В очередной раз перепишем заявку, – продолжил доминатор. – Так, чтобы проделанная работа над ошибками бросалась в глаза... А на место руководителя назначим кого-нибудь из тех, к кому у ГАВКа меньше всего претензий... хотя бы того же Свирского.

Ортега долго молчал. Потом поднял взгляд на Вита и устало сказал:

– Ладно, черт с тобой... Но только во имя дела! Клянусь, я этого так не оставлю! Справедливость непременно будет восстановлена!

– Главное, не забудь о своих словах, когда весь этот бардак закончится, – Вит невесело усмехнулся. – Что ж, пойду сдавать дела.

– Постой, – поморщился Ортега. – Ты не понял. Речь о твоем увольнении вовсе не идет. Я что, по-твоему, самоубийца? Терять лучшего сотрудника в разгар сдачи Проекта... Короче, сделаем так... назначим твоего Свирского на руководство «Тесеем», а тебе придется оставить за собой общее руководство «Восьмиярусным озером». Проект выглядит не настолько безумным, чтобы ГАВК озаботился душевным здоровьем руководителя. Что скажешь?

– Согласен, – буркнул Вит. Бросать на полпути интересную работу, в которую вложено столько сил и знаний, ему никак не хотелось. Одобренная шефом кадровая перестановка его полностью устраивала и выглядела наилучшим выходом из создавшейся дурацкой ситуации.

– В таком случае перейдем сразу к «Озеру», – сказал шеф и надолго замолк. Шевеля губами, он с видимым усилием проворачивал на толстом пальце перстень с крупным алмазом. То ли продумывал что-то, то ли подсчитывал.

Вит тоже молчал в ожидании. Он знал, что Рамон – опытный менеджер с холодным цепким умом. А значит, непременно найдет правильное решение любой, самой запутанной управленческой задачи.

– Ты знаешь обстановку не хуже меня, – наконец, проговорил шеф. – Из-за вашего бодания с ГАВКом мы рискуем сорвать договорные сроки презентации полностью разработанного Проекта. Ну, допустим, гордый эмир Сахары проглотит эту пилюлю. Тем более что мы постараемся ее чем-нибудь подсластить. Но «Аква-Лунар» задержки нам не простит. Четыре года назад в аналогичной ситуации они едва не раздавили концерн штрафными санкциями... Одна надежда на то, что Лунный Департамент не захочет терять крупное наземное предприятие.

«Не захочет, – подумал Вит. – Терять предприятие точно не захочет. Но захочет ли по-прежнему видеть Ортегу его генеральным директором – большой вопрос.»

– Хорошо, – сказал он. – Ты берешь на себя переговоры с шейхом, а я с «Аква-Лунаром».

– Это правильный ход, – согласился Ортега. – Руководство «Лунара» считает тебя безусловным авторитетом.

– Да?.. Любопытно. А чего такого шейхи пустынь находят в тебе? Признавайся.

Шеф выставил вверх указательный палец и наставительным тоном произнес:

– Я для них – человек твердого слова и энергичного дела.

– Звучит, – восхитился Вит. – Полагаю, «Лунар» скоро будет придерживаться такого же мнения.

– Надеюсь. Сдадим Проект, и тогда они сразу же убедятся в том, что слово Ортеги столь же нерушимо и твердо, как... как...

– Как алмаз на твоем пальце?

Удивительно, однако абсолютно невинный вопрос поверг шефа в совершенно необъяснимое смущение. Ортега судорожно схватился за перстень и с усилием повернул его камнем внутрь.

– Это топаз, – сказал он.

– Надо же. А смотрится как белый алмаз из Намибии.

Упоминание африканской страны в подобном контексте добило шефа окончательно. Он словно потерял дар речи.

«А алмаз-то, видимо, непростой, – подумал Вит. – Что-то за ним кроется, причем далеко не очевидное. Определенно не фамильная драгоценность и не подарок любимой женщины. Ну и Бог с ним. В конце-то концов, это его личное дело.»

Он сделал вид, будто ничего особенного не происходит, давая время шефу прийти в себя.

– Что слышно на «Вундер Штерне»? – как ни в чем не бывало осведомился он. – Быстро ты обернулся. Обещал возвратиться в субботу, а сам нарисовался уже в четверг. Есть положительный результат директорского вояжа, помимо возникновения на горизонте прекрасного консультанта-контролера?

– Нет, – сказал Ортега. – Хотя как посмотреть... Скажем так: заинтересовать их чем-либо новым мне так и не удалось. Приземелье с нетерпением ожидает результатов наших работ по утилизации «туннелированной энергии» и до той поры ни о чем слышать больше не желает. Они тоже этой проблемой сильно увлечены, но что-то у них ничего толком не получается... Впрочем, ты и сам это знаешь. А у нас как, получится?

– Получится, – ответил Вит. – Если ГАВК на хвост не наступит.

– С ГАВКом, надеюсь, мы все-таки разберемся. Наденем ошейник и посадим на цепь. За рамки оговоренного с Приземельем срока не выйдем?

– Не выйдем.

– Но мы же должны завершить рабочий проект «Тесея» ровно через две недели!

– Я знаю это лучше тебя.

– Гарантируешь?

– Пусть тебе Свирский гарантирует. А моя головная боль – «Восьмиярусное озеро» и переговоры с «Лунаром». Не больше и не меньше.

– Постой, постой... как это? А если у Свирского возникнут проблемы? Не-ет, полностью устраниться я тебе не дам, не дождешься. Мне нужны именно твои гарантии. Я должен быть абсолютно уверен, что со стороны «Тесея» никаких неожиданностей не возникнет.

– Ладно, не волнуйся, – успокоил начальника Вит. – Обещаю Свирскому всесторонние консультации, но при одном условии.

– Что за условие? Какие тут могут быть условия?

– Ты пересмотришь условия энкомьенды.

– Карамба! – шеф взмахнул руками. – Да я готов! Хоть сегодня!

– Сегодня мне недосуг. И нет настроения.

– А завтра?

– Завтра суббота, послезавтра воскресенье, а в понедельник у нас свободный творческий день. Думаю, не помешало бы прибавить к нашему отдыху еще хотя бы сутки. Люди очень устали, Рамон.

Ортега несколько мгновений разглядывал наглеющего на глазах посетителя, а потом, видимо, что-то понял, потому что откинулся на спинку кресла с ироничной усмешкой на пухлых губах. Или думал, что понял.

– Судя по твоей плотоядной улыбке... женщина? – сказал он.

Вит даже поразился директорской проницательности. Он никак не предполагал, что Ортега раскусит его так легко.

– О, как я тебя понимаю! – произнес Рамон. – Весьма недурственный молодой экземпляр с высокой грудью и чувственными губами. Пронзительно-смелый взгляд зеленых глаз с карими крапинками... Настоящая аристократка!

Он звучно поцеловал кончики пальцев и отправил в небо воздушный поцелуй.

– Белла маркиза! – с чувством произнес он. – Одобряю!

– Нужно мне твое одобрение... – сказал Вит. – Нет, вы посмотрите на него! И этот человек еще смеет порицать женолюбие своего брата?

О любвеобильности начальника охраны Мигуэля Ортеги и в самом деле ходили легенды. Во всяком случае, женская половина коллектива КБ явно попадала в сферу его внимания. В полном составе.

Взор шефа угас. Лицо его, вернув выражение озабоченности, стало невыразительно-пасмурным.

– Только имей в виду, – произнес он. – Женщина далеко не простая. Темно-каштановые волосы... держится с достоинством... вид вполне независимый... Но есть одно очевидное неудобство: ее повсюду сопровождает католический падре. Наверное, потому, что она плохо говорит по-испански. Готов даже предположить, что он слегка замаскированный иезуит. А может, замаскированный под священника телохранитель. Общаться с иезуитами доводилось?

– Да, – ответил Вит. – Правда, без особого удовольствия. И уж точно без желания с моей стороны.

– И у тебя хватило терпения?

Вит пожал плечами.

– Зависит от человека, – сказал он. – Временами бывало даже интересно.

– Ты меня удивил. Но уж если иезуит тебя не пугает... Что ж, Бог в помощь!

– Так я правильно понял, что коллектив КБ «Эос» может рассчитывать на три выходных?

– Может, – неохотно подтвердил Ортега. – Под твою ответственность. А я умываю руки. Тем более что завтра прямо с утра отправляюсь с визитом к шейхам Сахары... Ублажать, так сказать, и уговаривать. А все дела с великим моим удовольствием передаю тебе прямо сейчас. Только имей в виду... Сроки! Если понадобится, будете работать круглые сутки! Без сна, отдыха и обеденных перерывов! А энкомьенда покажется вам раем!

– Ты сегодня добр как никогда, – с улыбкой ответил Вит.

***

Вернувшись в собственный кабинет, доминатор первым делом вновь задействовал весь функционал, решив, не откладывая дел в долгий ящик, ознакомиться с текущим состоянием Проекта «Восьмиярусное озеро». Последние месяцы почти целиком были посвящены «Тесею», и по этой причине Вит немного выпал из «озерной» проблематики, практически полностью передоверив ее своим заместителям. Теперь предстояло восполнить пробел.

«Вообще-то, стоило, наверное, оповестить персонал КБ о неожиданно свалившихся выходных, – робко обозначил свое присутствие внутренний голос. – Нечасто такое перепадает от директорских щедрот.»

«Ничего, успею, – ответил Вит. – Пусть немного побудут в неведении. Узнавать приятные новости под занавес рабочего дня гораздо приятнее.»

Внутренний голос явно сомневался, однако промолчал.

Дабы успокоить муки разбуженной совести доминатор надел орифлектор, выбрал из предлагаемого меню пункт «Общее оповещение» и назначил на 16-00 сбор коллектива КБ у себя в кабинете.

«Вот так, чтобы не думалось и не отвлекало...»

После чего полностью погрузился в мир уравнений и технологических схем.

Он вдруг подумал, что идея «Восьмиярусного озера» чем-то сродни незабвенному «Освежающему туману дыхания спящего золотого дракона»: в его основе лежал аналогичный суньцзянскому эксперименту метод извлечения влаги из окружающей среды. Только без катастрофических последствий, много лет назад накрывших несчастную Центральную Азию... Причем вода извлекалась из среды в самом широком понимании слова: из атмосферы, если она есть, из песка, камня, реголита... вообще из любого находящегося в пределах досягаемости материального сырья. Что автоматически превращало установку в поистине уникальный инструмент проникновения и промышленного освоения как обезвоженных пространств родной планеты, так и Луны, Приземелья и Внеземелья в целом, включая самое Дальнее.

Если... нет, когда удастся накинуть намордник на взбесившегося ГАВКа и сердце Проекта наконец-то получит полностью легитимный статус, перед концерном «Артемида» откроются воистину безграничные перспективы. А осенью, когда первая воплощенная в железе установка полностью возьмет на себя водоснабжение Лунного Департамента, заказы на «Восьмиярусное озеро» посыпятся градом... Что автоматически означает такие премиальные, которых коллектив КБ «Эос» до сих пор в глаза не видел.

Дело за малым: необходимо в срок и в полном объеме сдать «Аква-Лунару» завершенный проект «Озера». А от техноцентра «Лунара» требуется всего лишь реализовать установку в железе и провести ее испытания до сентября. Сроки, сжатые буквально до детонации, однако ничего не поделаешь, «Лунару» выкручивает руки Дальнее Внеземелье... в основном, «Сатурн-Магистральный». Ну еще бы! Без наших установок системе Сатурна не видать минеральных кладовых Титана как своих ушей...

Перед глазами Вита плавно менялись вращающиеся «скелетные» изображения практически готовых наработок по «озерному» Проекту, сопровождаемые тучей формул и огромным количеством протоколов технико-экономических обоснований с радующими глаз штампами «одобрено», «согласовано», «принято»...

Доминатор вызвал на передний план модификацию озерного комплекса, специально адаптированную для эксплуатации в нагорно-пустынных областях Сахары. Глаз остановился на двух небольших озерцах, добавленных, можно сказать, в самый последний момент. Это же просто позор! По какой-то необъяснимой причине шейхам пустыни даже в голову не пришло включить в Проект отвод двух-трех кубов оазисной воды в сутки для поддержания дебетового тонуса естественного водопоя в тех местах, где в пик сухого сезона антилопам, львам и гиенам оставалось только вылизывать влажный ил под камнями. А стайкам перелетных птиц негде было даже присесть и хотя бы слегка подкрепиться перед броском через море... Хорошо, что в КБ «Эос» собрались на удивление компетентные люди. Причем, в самых разнообразных областях: от теоретической физики до проблем мелиорации.

Заработавшись, Вит даже не заметил, как наступило им же самим назначенное время общего сбора коллектива КБ. Перед глазами неожиданно всплыл из небытия ярко-алый кругляк таблоида с говорящими цифрами «15-58».

«Две минуты! – подумал доминатор. – А я так и не успел как следует подготовиться к важному разговору. Карамба! Но как же удачно вышло, что хотя бы не забыл настроить напоминалку, иначе пропустил бы наверняка.»

«Сотрудники бы тебе не позволили», – вступил в разговор внутренний голос. Вкрадчиво так, чтобы не нарываться.

«Это точно! Они у меня такие!»

Вит с сожалением завершил визуализацию, схлопнул пространство сфеария, а затем погасил весь функционал. И вовремя. Тяжелая металлическая дверь плавно отъехала в сторону, после чего кабинет начал наполняться людьми. Выглядели сотрудники подавлено, ничего хорошего от всеобщего собрания они явно не ждали.

«Скорее всего, уже знают об очередном провальном резюме, – подумал Вит. – И о моей персональной в том роли.»

Он поискал глазами и, наконец, обнаружил в толпе Йолу. Она смотрела на него строго и серьезно, как и положено консультанту Приземелья, исполняющему прежде всего контролирующие функции. Никакого, даже малейшего намека на особые отношения, порожденные событиями сегодняшней ночи. Вит прекрасно понимал, что ничего иного и не увидит, однако подчеркнуто-холодный взгляд глубоких зеленых глаз отчего-то болезненно задел его самолюбие.

«Хотя бы малую толику одобрения, – подумал он. – Поддержка мне сейчас никак не помешала бы. А тут – ничего... даже немного обидно.»

Он оглядел свое потрепанное затяжными боями войско и произнес:

– Поводов собраться у нас несколько. На повестке стоят очень важные вопросы, решение которых мне не хотелось доверять виртуалу. Поэтому прошу отнестись к моим словам с должным вниманием.

Ему вдруг показалось, что голос звучит как-то хрипло и неуверенно. Тогда он прокашлялся и постарался добавить твердых интонаций.

– Во первых... Надеюсь, все ознакомились с полученным от ГАВКа резюме...

Всеобщий унылый вид и прятание глаз были убедительным подтверждением тому, что да, ознакомились. Уверений в обратном, как он и предполагал, не последовало. Короткий шум, вздохи... и вновь напряженная тишина.

– Что ж... В таком случае, приказ директора не станет для вас новостью. Ради достижения общей цели и дабы умилостивить зловредного ГАВКа ваш покорный слуга отстранен от руководства проектом «Тесей». Вместо меня назначен Анджей Свирский. Мои поздравления.

Снова короткий шум и неясные возгласы... Кто-то даже ободряюще похлопал Свирского по плечу.

– Но имейте в виду, – возвысил голос доминатор, – в моей компетенции все же остается основной Проект «Восьмиярусное озеро», так что просто так вам от меня не отделаться. И если что, за готовность «Тесея» я спрошу с каждого по полной программе, можете не сомневаться. Таким образом, из озвученной кадровой перестановки плавно вытекает второй вопрос сегодняшней повестки – выборы нового доминатора КБ «Эос», поскольку старый не оправдал возлагавшихся на него надежд... Прошу всех надеть персональные орифлекторы, подключиться к системе и проголосовать за наиболее достойного...

Негромкие реплики и обмен недоуменными взглядами. А затем множественный шорох, шелест, переглядывания... после чего Вит заметил, как многие потянули из карманов орифлекторные очки. Ему даже стало немного обидно. Никто из тех сотрудников, с кем он коротал не одну ночь, вылизывая и вычищая одно уравнение за другим, не возразил и не поднял голос в его защиту.

«Вот так проходит мирская слава, – с горечью подумал он, доставая и подключая к системе свой собственный ориф. – Что ж, постараемся быть предельно бесстрастными.»

Голосование завершилось быстро и с обескураживающим результатом. Мнение по поводу руководства КБ разделилось ровно наполовину: пятьдесят процентов присутствующих отдало голос за действующего доминатора, а пятьдесят – за Йолу, что было совсем уж неожиданно и удивительно. Вит никак не мог взять в толк, по какой причине существенная часть коллектива предпочла высказаться за никому неизвестного консультанта из Приземелья. Хотя... может быть, неизвестного только ему? Что он знает о Йоле? Только то, что сегодня ночью она разделила с ним ложе...

– Итак, голоса разделились, – бодрым голосом произнес он. – Ни я, ни Йола. Ситуация чревата... Йола! Ты за кого голосовала?

– За себя.

– Я тоже. И поскольку без лидера наша команда существовать не будет, потому как не сможет, беру на себя смелость решить конфликт полюбовно. Сейчас... – Вит покосился на лабораторные часы, выдержал паузу, а затем сделал пальцами легкий щелчок. – Все. С этой минуты я узурпирую власть, то есть беру на себя функции формального лидера. И властвовать буду ровно до обеда следующего рабочего дня, а после передам всю полноту власти Йоле. Вопросы? Возражения?

– Нет, – выразил общее мнение Свирский. – А почему после обеда?

– Сразу после обеда я добрый, – пояснил Вит, – а это вредит делу. Еще вопросы?..

– Вит... – произнесла вдруг Йола. – Я не понимаю. Собственно, почему?..

– Все правильно. Главное – баланс в коллективе. Поодиночке нам не справиться... во всяком случае, я не сумею. В создавшейся ситуации разделение власти – именно то, что необходимо. Все! Дискуссия окончена. Теперь о приятном...

Сотрудники сверлили сохранившего власть доминатора недоверчивыми взглядами. Ничего хорошего они по-прежнему не ждали.

– Ортега завтра с утра улетает в командировку, – сообщил Вит, – и по этому случаю передал всю полноту власти вашему покорному слуге. Как ни крути, а я теперь второй после Бога... – он обвел глазами притихший коллектив. – А потому... следующие три дня объявляются выходными! Жду всех на рабочих местах во вторник утром и ни днем раньше.

Масса расширившихся до невозможных пределов глаз, светлеющие с каждой секундой лица... Коллектив КБ «Эос» верил и не верил нежданно свалившемуся счастью. Послышались радостные возгласы, среди которых Вит уловил даже «Ура! Качать доминатора!»

«Нет, только не это! – с ужасом подумал он. – Один раз уже качали, и чем все закончилось? Хватит!»

– Рабочий день еще не закончен, – заявил он, стараясь перекрыть поднявшийся гвалт. – Отдыхать будем, когда наступит завтра.

Сотрудники неторопливо потянулись прочь из кабинета.

Вит подошел к небрежно прислонившейся к стене Йоле и остановился, стараясь поймать взгляд огромных зеленых глаз. Уголки ее губ слегка дрогнули и поползли вверх.

– Мне нравится огонь твоей улыбки, – сказал он.

– Да?.. О чем ты?

– Вчера забыл, понимаешь, сказать, что я тебя люблю.

– Интересно... Ты настолько «созрел», что готов объявить о своих чувствах и всем остальным?

Она глазами повела в сторону покидавших кабинет сотрудников.

– Пожалуй, нет, – смутился Вит. – Понимаешь, здесь это слишком конфликтная тема... Сама видишь, коллектив КБ небольшой и замкнутый. К тому же сильно ограниченный в свободе передвижения ортеговскими мерами безопасности...

– Понимаю, ладно, – Йола отодвинулась от стены и развернулась лицом к двери. – В более подходящее время повторишь мне это наедине...

– Слушаю и повинуюсь, – пробормотал Вит.

Он смотрел ей вслед, пока она не переступила порог кабинета. Йола ступала в лабораторных туфлях мягко, буквально по-кошачьи. Выйдя в коридор, она обернулась, одарила Вита загадочной улыбкой и исчезла.

«Что-то среднее между пантерой и грацией, – думал он, потирая лоб и хорошо выбритые щеки. – Можно с ума сойти от ее походки!..»

«Теперь могу точно сказать, кто ты такой есть, – прорезался внутренний голос. – Озабоченный юбкой кобель.»

«Пожалуй, ты прав, – согласился Вит. – Причем настолько, что я даже не обижаюсь.»