Текст книги "Всадник на белом коне. Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Юрий Морозевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Не стоит драматизировать, – возразила Йола. – К тому же, всех прочих, включая меня, занимали тогда совсем другие проблемы.

– Постой... – Вит вдруг отложил вилку, нахмурился и пристально посмотрел на жену. – Но ты же грагал...

– Тоже мне открытие... Только сейчас дошло? – язвительно осведомилась Йола. – Вот и говори с тобой после этого.

– Да нет, я не о том, – в его голосе послышалась досада. – Что ты вообще делала на Марсе? Участвовала в работе Марсианской Конвенции Двух?

– Наконец-то соизволил спросить. Год назад такие мелочи тебя почему-то не занимали... Мой ответ – не совсем. К тому времени основные вопросы, связанные с пребыванием грагалов на Земле, уже были практически решены. Так же, как и проблема миграции землян на планеты Дигеи. Оставалось лишь зафиксировать отдельные процедурные моменты... Если помнишь, я прочла тебе целую лекцию о пампагнерах и их замечательных свойствах. Так вот, один из них к тому времени уже переместили на орбиту Земли для обеспечения нужд переселенцев, а другой готовился занять постоянное место на орбите Марса. Как специалист-физик я входила в группу, контролирующую ход этой непростой во всех отношениях операции. Ну и, как ты понимаешь, наш небольшой коллектив состоял в основном из грагалов. Земляне попросту не имели соответствующих технологий.

– Ладно. Будем считать вопрос закрытым... – Вит, наконец, покончил с едой и удовлетворенно откинулся на спинку кресла. – Я другого никак не могу понять: какое отношение внезапно случившийся маленький Большой Хлюп имеет ко мне?

– Самое прямое, – Йола с удивлением глядела на пустые тарелки. Скорость, с которой муж расправился с таким количеством еды, ее явно поразила. – Вскоре после хлюпа, о котором в суматохе все и думать забыли, в Лоуэлл-сити вернулся экскурсионный аэр с шестнадцатью туристами на борту. В числе прочих там значился некий Виталий Леонидович Петричев. Знакомое имя?

– Встречались, – хмуро заметил Вит.

– Несколько дней туристы промаялись в марсианской столице, опустошая сувенирные лавки и совершая набеги на бары, а затем благополучно отбыли на родную планету. В общем-то, рядовое событие, которое абсолютно никого не могло заинтересовать. Во всяком случае, не идущее ни в какое сравнение ни с Большим Хлюпом, ни тем более с приближающимся пампагнером. И все бы ничего, но...

Йола сделала драматическую паузу. Вит угрюмо ожидал продолжения. Он уже понял, что ничего хорошего ему точно не светит.

– Через несколько дней после старта рейсовика, уносящего туристов к Земле, из того же района вернулся еще один аэр. Как ты полагаешь, кто был на его борту?

Вит мрачно глядел в пол и бессознательно крутил в руках бокал с коньяком.

– Правильно. Те же самые туристы, включая Виталия Петричева.

Наступила долгая пауза, во время которой Вит отчаянно пытался справиться с наплывом эмоций. Осознание того, что своим существованием он обязан какому-то подозрительному инопланетному явлению и всей жизни у него – ровно год, никак не способствовало нормальному самочувствию. Голова внезапно налилась свинцом, а к горлу подступил твердый ком. Наконец, худо-бедно справившись с панической атакой, он выдавил из себя:

– Двойники...

– Да, двойники, – согласно кивнула Йола. – По крайней мере, время твоего появления на свет мы можем определить довольно точно.

– Утешает... И что же дальше? Почему нас не сунули в какую-нибудь зону спецкарантина?.. Почему нет никакой паники... и с какой стати, в конце-то концов, мне подарили целый год нормальной человеческой жизни? Не понимаю... что-то тут не сходится.

– Просто потому, что тогда никто о существовании двойников даже не подозревал. И до сих пор не подозревает.

– Подожди... как это? А ты... а Хайрулла вкупе с сотрудниками Зоны мониторинга?

– Думаю, после сегодняшней катастрофы о них можно благополучно забыть.

– Да, ты права... И все же не понимаю, куда смотрели марсианские туроператоры? – мрачно заявил Вит. – Или тот же МАКОД? Поразительная беспечность. Как можно было не заметить, что «оригиналы» к тому времени благополучно покинули Марс и отправились на Землю?

– Я же говорю – пампагнер, – пожала плечами Йола. – Плюс завершение работы Конвенции. Кого, спрашивается, в том сумасшедшем доме могли заинтересовать какие-то туристы? Разве что сотрудников отеля, неожиданно столкнувшихся с тем, что часть благополучно отбывших постояльцев вдруг решила вернуться обратно. Возникла небольшая, местного значения, коллизия, быстро разрешившаяся ко всеобщему удовольствию, поскольку свободных мест в отеле оказалось достаточно.

Она немного помолчала, а потом добавила:

– Впрочем, я не совсем права. Кое-кто все-таки проявил к двойникам определенный интерес, не подозревая об их истинной природе.

– Ну, и кто же оказался настолько прозорливым?

– Медикологи. Сразу несколько двойников обратились за медицинской помощью в связи с внезапно возникшей и сильно прогрессирующей амнезией. Уже на следующий день после возвращения в Лоуэлл-сити лжетуристы никак не могли вспомнить подробностей недавней экскурсии. О чем искренне сожалели. Дальше – больше. Начали выпадать из памяти целые куски прошлой жизни. В конце концов дошло до того, что они стали забывать события, происходившие буквально накануне. При этом, как ни странно, профессиональные навыки абсолютно у всех сохранились в полном объеме. Вот такая избирательная амнезия...

– Все верно... – Вит закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. – Можешь не сомневаться, я прочувствовал нарастающее беспамятство на собственной шкуре.

– Знаю... И, поверь, искренне сочувствую.

Вит открыл глаза и невесело усмехнулся.

– Не нужно соболезнований, – сказал он. – Лучше скажи, как отреагировали медикологи? Или тоже были озабочены пампагнером?

– Им и без него забот хватало. Быстро выяснилось, что обратившиеся за помощью пациенты принадлежали к одной и той же туристической группе. Сразу же подняли полный список, и мгновенно обнаружили у остальных те же симптомы. Не оставалось сомнений насчет негативного влияния какого-то неизученного фактора родом из Дальнего Внеземелья. Перед глазами замаячил призрак зоны спецкарантина. Всех фигурантов возникшего прямо на глазах нового дела тут же поместили в стационар на предмет всестороннего обследования. Однако уже через день пришлось отпустить, поскольку выявить хоть что-то криминальное так и не удалось. Никаких критических отклонений в организме, за исключением памяти. Намечавшееся расследование закончилось полным пшиком. Тем не менее, до выяснения всех обстоятельств район экскурсии объявили закрытой зоной... а вскоре благополучно забыли. Ну, может, не забыли, но отложили до лучших времен. Марсианская Конвенция Двух и приближавшийся пампагнер затмили собой все.

– Ничего не помню, – сказал Вит.

– Меня это, почему-то не удивляет. Еще вспомнишь.

– И все-таки... почему никто не обратил внимания, что «оригиналы» уже неделю как покинули Марс?

Йола лишь покачала головой.

– Никто даже предположить не мог столь фантастического развития событий. Сам посуди, кому в твердом уме и ясной памяти могла прийти в голову мысль о двойниках? Только мне... да и то гораздо позднее.

– И еще Хайрулле напару с этим...

Вит повернул голову и взглянул на жену.

– А какой район Марса посещали... хм... «оригиналы»? – спросил он.

– Ага! Вижу, в тебе проснулся исследователь!.. Что ж, ты на верном пути. Туристам демонстрировали западную окраину Долины Маринера с Лабиринтом Ночи, горы Фарсиды и шикарный вид на гору Олимп с равнин Амазонии. Знакомые места?

– Нет.

– И никаких ассоциаций?

– Нет.

– Не расстраивайся. Ничего удивительного, я и сама недавно узнала. Оказывается, на равнинах Амазонии более ста лет назад наблюдалась аномалия, известная под названием гурм-феномен или темпор-объект. На выбор. Аномалия давно прекратила существование, но, по-видимому, что-то все-таки осталось, и история с двойниками – яркое тому подтверждение. Теперь там закрытая зона, потому как с недавних пор наблюдается почти та же чертовщина, что и в Зоне мониторинга. Только без озера...

Йола замолчала, давая возможность мужу собраться с мыслями. Вит сидел неподвижно, уставившись куда-то в пространство, и явно пытался выстроить в голове непротиворечивую картину произошеднего.

– То есть, – наконец, произнес он, – имело место уникальное совпадение: аэр с туристами оказался в марсианской Зоне именно в тот момент, когда состоялся Большой Хлюп... А в результате получили неотличимую от оригинала копию как самой машины, так и всех, кто в ней находился...

– По-видимому, так. Удивительно, но аэр исчез бесследно, во всяком случае, никаких признаков его существования мне обнаружить не удалось. А вот пассажиры здравствуют и по сей день.

– Кроме тех, что погибли во время налета, – мрачно добавил Вит. – О дальнейшей судьбе двойников что-нибудь известно?

– Практически ничего. Промаявшись несколько дней в Лоуэлл-сити, большая часть благополучно отбыла на Землю. Медикологи сопротивлялись как могли, однако убедительных доказательств для задержания бывших пациентов предоставить так и не сумели. Как сложилась жизнь двойников по возвращении на родную планету, остается только гадать. Более-менее достоверно установлено лишь одно: некий заблудившийся в лабиринтах Лоуэлл-сити псевдотурист заглянул в неприметное кафе на самой окраине марсианской столицы и сходу соблазнил самую очаровательную девушку Новастры. А уже через несколько дней сделал ей официальное предложение.

– Так быстро? – ухмыльнулся Вит. – Решительный я, однако, парень...

– Быстро?.. – притворно нахмурилась Йола. – Ты собираешься обвинить меня в легкомыслии? Или вообще жалеешь о своих словах?

– Что ты, даже не думал!.. Ну, не сердись. Мы были молоды и влюблены, а что еще нужно для счастья?

– Вообще-то, ты прав, – сказала Йола. – Одного не понимаю, почему я согласилась?

Вит наклонился и поцеловал ее в губы.

– Вот поэтому, – сказал он.

– Умеешь ты уговаривать, – ответила Йола. Она больше не сердилась.

– Мне можно только позавидовать, – заявил Вит. – Скорее всего, другим двойникам повезло меньше. Представляю... возвращается какой-нибудь Джон к себе домой, к любимой жене и шестерым детям, а место, оказывается, уже занято... Печаль...

– Да, хорошего мало. Однако, судя по отсутствию громких скандалов, подобные ситуации если и возникали, то чрезвычайно редко. Просто потому, что амнезия полностью выкосила воспоминания о личной жизни. Могу лишь предположить, что в основной своей массе двойники даже не пытались вернуться к родному очагу, а предпочли начать жизнь с чистого листа. Впрочем, это всего лишь ничем не подтвержденная гипотеза.

– Скажи, – задумчиво произнес Вит, – почему ты сразу не рассказала о своем происхождении? Или я что-то забыл?

– Нет, не забыл, – неохотно сказала Йола. – О Новастре я благоразумно умолчала. Решила, что расскажу позднее.

– По-твоему, это честно?

– А ты заключил бы брак с грагалом?

Вит промолчал, только шумно засопел.

– Вот видишь... Для большинства землян грагал – неведомый диковинный зверь, от которого лучше держаться подальше. А некоторые вообще считают, что экзотизм – это заразно. Недаром МАКОД разработал целую процедуру натурации грагалов, собирающихся посетить родину своих предков. Формально процедура не обязательная, но фактически без нее путь на Землю закрыт.

– Натурация? Это что?

– Медикаментозное подавление любых проявлений экзотизма, если так можно выразиться. Под запрет попадают чтение мыслей, телепатическая связь, эфемеры, дьяколы и прочее в том же духе. Действие временное, но на краткий отпускной период его, как правило, хватает.

– А ты? – подозрительно спросил Вит. – Ты прошла эту процедуру?

Он вдруг вспомнил загипнотизированных Йолой хранителей врат в Зоне мониторинга. Да и с остальным все было не так просто. Что такое эфемеры или дьяколы, Вит не представлял... но жена, читающая мысли мужа – такое может привидеться лишь в кошмарном сне.

– Когда? – осведомилась Йола. – Тогда на Марсе? Или сейчас на Земле?

Вит молча глядел на нее испытующим взглядом.

– Тогда – да, – неохотно признала она. – Иначе МАКОД не выдал бы марсианскую визу.

– А теперь?

– Теперь – нет, – она посмотрела на него с вызовом. – Если уж совсем откровенно, я вообще нахожусь на Земле нелегально. Потому и зовут меня не Наталья, а Йола.

– Так вот по какой причине ты страшишься МАКОДа... Не понимаю, ради чего нарываться на неприятности? Не проще ли было действовать официально?

– Не проще. МАКОД выдает земную визу всего лишь на несколько дней, максимум на неделю. В редчайших случаях на год, и то лишь для постоянных сотрудников миссии. А я искала тебя целую вечность...

– Ясно...

Вит глубоко задумался, а потом вдруг спросил:

– Ничего не скажешь, ты просто напичкана сюрпризами... Можешь сказать, по какой причине мы расстались? Ничего не помню...

– Я с тобой не расставалась. Во всем виновата прогрессирующая амнезия. Сначала мы только посмеивались над твоей забывчивостью, но очень быстро стало не до веселья. Дошло до того, что, проснувшись, ты никак не мог вспомнить, кто я такая. Словно в бреду перебирал всевозможные женские имена, на которые я смертельно обижалась. А однажды, не предупредив и не сказав ни слова, собрался и улетел на Землю. Как назло из-за этого чертова пампагнера меня рядом не оказалось...

– О, Боже!.. – произнес Вит.

Он прекрасно сознавал, что извинений просить бесполезно... впрочем, Йола их и не ждала. Она-то точно знала: невозможно требовать абсолютно адекватного поведения от человека с поражением психики.

– Я хотела бросить все к черту и отправиться за тобой, – ровным голосом продолжала она. – Однако не смогла, МАКОД не выдал мне визу на Землю. Я буквально сходила с ума... То подумывала о том, чтобы подкупить сотрудников космопорта, то обвиняла коварного соблазнителя во всех смертных грехах... то пыталась убедить себя, что ты недостоин моих слез... Умом я четко понимала, что виной всему проклятая амнезия, но чувствам не прикажешь... И вот, когда я окончательно поставила крест на любых попытках покинуть Марс, от одного из руководителей нашей миссии неожиданно поступило предложение, отказаться от которого я не смогла и не захотела.

– Что за предложение? – спросил Вит, уже догадываясь, каким будет ответ.

– Нелегальная деятельность на Земле. Я согласилась, не раздумывая. Тогда мне казалось, что это единственный вариант что-то исправить. Впрочем, мне и сейчас так кажется. Если пользоваться терминологией землян, твоя жена – сотрудник внешней разведки Новастры. Можешь принять это или не принять – ничего изменить уже невозможно.

– Вот это новость, – Вит машинально потер ладонью лоб. – Подумать только... еще недавно я считал себя холостяком. А потом вдруг обнаружились сразу две жены, одна из которых шпион... Сумасшествие какое-то.

– Никто не виноват, что ты у нас такой влюбчивый, – ехидно заметила Йола. – И чуть что – сразу жениться.

– Как человек честный, я не мог поступить иначе. Но давай оставим в покое мой моральный облик. Лучше скажи, для чего грагалам понадобилась вся эта история с нелегальщиной? Неужели землянам известно нечто такое, о чем на Новастре не имеют никакого представления?

– Конечно же, нет. Технологическое превосходство грагалов неоспоримо. Десятилетия сознательного ограничения технического прогресса не прошли для родной планеты бесследно. Надеюсь, я правильно тебя поняла, и мой ответ будет таков: даже речи не может идти ни о каком промышленном шпионаже. Другое дело – политические игры и настроение умов в обществе. Ну, представь себе... На текущий момент грагалы достаточно интенсивно взаимодействуют с землянами как минимум в двух областях: исследовании свойств пампагнеров и эвакуации части населения Европы и обеих Америк на планеты Дигеи. В обоих случаях правдивая информация – насущная необходимость. А что выходит в реальности? МАКОД жестко ограничивает как свободу передвижения грагалов, так и доступ к независимым источникам достоверных данных. В таких условиях нелегальные методы – оправданная, хотя и вынужденная мера.

– Хм... Звучит убедительно. А твой падре... он что, тоже с Новастры?

Йола загадочно усмехнулась.

– Не ревнуй, – сказала она. – У нас с падре Гуацино исключительно деловые отношения. Он землянин и, как ты верно заметил, бывший десантник. Благодаря своему космическому прошлому к деятельности грагалов относится с симпатией, а потому легко пошел на сотрудничество. В отличие от многих, прекрасно понимает, что мы не несем Земле никакой угрозы и не таим обиды, несмотря на изгнание из солнечной системы в не столь отдаленном прошлом.

– Согласись, у предков были на то основания.

– Я вижу только одно, – сердито произнесла Йола. – Страшный испуг. До дрожи в коленках, до потери сознания...

– Ты считаешь, бояться было нечего?

– Абсолютно. Что неоднократно доказали многочисленные исследования.

– А ты сама не боишься? – Вит посмотрел на жену испытующим взглядом.

– Чего?

– Не чего, а кого. Меня, например... Тебя не страшит мысль о том, что ты связала свою судьбу не с человеком в традиционном понимании этого слова, а с его копией? Возникшей, словно по мановению волшебной палочки, в результате воздействия загадочных механизмов родом из Дальнего Внеземелья. Я, например, никак не могу прийти в себя от твоих откровений.

– Не страшит, – Йола наклонилась и поцеловала Вита в щеку. – Грагала трудно удивить чем-то подобным... мы привыкли иметь дело с всевозможными копиями людей – эфемерами, дьяколами... Наш испуг остался в далеком прошлом. Однако хочу тебя успокоить: все данные свидетельствуют о том, что ты, в отличие от знакомых нам эфемеров, самый обычный человек. Без каких бы то ни было оговорок.

– Какие еще данные? – насторожился Вит. – Откуда?

– Прежде всего, с Марса. Вспомни обследование двойников, проведенное, что называется, с пристрастием. Если бы медикологи обнаружили хоть малейшую зацепку... хоть намек на какую-либо деформацию человеческой природы, никого из пассажиров злополучного аэра никогда бы не выпустили на свободу. И потом... Извини, но пришлось проделать кое-какие процедуры, пока ты спал. Зато теперь никаких сомнений.

– Ну ты... – только и сказал Вит. – С тобой, оказывается, опасно иметь дело.

– С ведьмами всегда так. И потом, я же извинилась.

– Ладно, – буркнул Вит. – Только не делай так больше. Если что-то потребуется, лучше спроси.

– Договорились.

Йола помолчала, собираясь с мыслями, а затем продолжила изложение своей одиссеи:

– Когда меня только-только забросили на Землю, я сразу же взялась за поиски Виталия Петричева... надо сказать, в ущерб основному заданию. Но тут я ничего не могла с собой поделать. Спасибо шефу, он оказался в курсе моих семейных обстоятельств и смотрел на промахи новоявленного разведчика сквозь пальцы. Беззастенчиво пользуясь возможностями своего нового положения, я быстро выяснила, что интересующая меня персона проживает на территории Пинского экзархата, и немедленно отправилась прямо туда. Как оказалось, совершенно напрасно, потому что мой муж к тому моменту уже успел вторично жениться и вновь благополучно исчезнуть в неизвестном направлении. Впрочем, определенные зацепки были, и указывали они на так называемую Зону мониторинга в Османской империи. Пылая праведным гневом, я немедленно отправилась в гости к Хайрулле, чтобы лично разобраться с нашедшим у него убежище обманщиком.

– Вот так просто, взяла и отправилась? – недоверчиво фыркнул Вит. – А охрана? Взглянула в твои загадочные глаза и сразу же пропустила?

– А ты еще не понял, насколько я могу быть убедительной? – усмехнулась Йола. – А уж когда в гневе... любая ведьма побелеет от зависти. Поверь, арсенал средств воздействия на человеческую психику у грагалов далеко не исчерпывается массовым гипнозом вроде того, что ты наблюдал у ворот Зоны.

– Верю. И у меня нет никакого желания познать его до конца.

– Это правильно, – ухмыльнулась Йола. – В гневе я страшна. А потому, злить настоятельно не рекомендую.

– Учту.

Йола многозначительно стрельнула в него взглядом, после чего продолжила:

– С начальником охраны Юсуфом Саларом справиться получилось довольно просто, а вот Хайрулла оказался более крепким орешком. Пришлось продемонстрировать нашему вали углубленное знание теоретической физики, в частности темпорологии, после чего он незамедлительно включил меня в состав группы, занимающейся изучением аномалии. Там я и повстречала Витта.

– Ну и как? Представляю бездну твоего разочарования.