Текст книги "Белые паруса. По путям кораблей"

Автор книги: Юрий Усыченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Учение горько, но…

Иногда очень трудно объяснить причины, толкающие нас на тот или иной поступок. Михаил готов был сознаться, что обещал Нине: «Стану яхтсменом» – со зла, под влиянием насмешек Кости. Однако, если рассудить поспокойнее, что ему до насмешек? Без всякого труда можно прекратить знакомство с Костей, да и с Ниной тоже, пусть думают, что хотят. Значит, причина не только в уязвленном самолюбии. В чем же еще? В желании доказать, что он растерялся, а не струсил во время шквала? Что моря не боится? Конечно, есть и это. Никому не хочется признать себя трусом. Сохраняя уважение к себе самому, Михаил должен снова пройти искус, который в первый раз не выдержал.

Были и другие обстоятельства, которые Михаил не понимал и вряд ли мог объяснить.

Как ни испугался он тогда, во время шквала, память сохранила грифельно-серые облака с пятнами солнечных лучей, синее море, белые барашки, посвист ветра, вкус соленых брызг на губах – все, что прочно западает в сердце, заставляет на всю жизнь полюбить море, тосковать о нем в разлуке, как тоскуют о любимом и близком существе. Любовь к морю, до той поры невиданному, сразу и навсегда пришла к Михаилу.

В результате всех этих сложных переживаний, Михаил во второй половине дня, после смены, очутился на пирсе спортивной гавани, нашел Костю.

– Здорово, – сказал Костя. – А я еще гадал: придешь или не придешь?

– Чего ж не прийти? Обещал ведь, – ответил Михаил, делая вид, что не понимает скрытого намека.

– Ладно… Ты действительно совсем плавать не умеешь?

– Совсем.

Костя не смог удержаться и, как тогда, на «Ястребе», бросил такой взгляд, будто видел перед собой некий феномен.

– Бывает же, – пробормотал вполголоса. – Первым делом хоть на воде держаться выучиться надо… Раздевайся!

Когда Михаил остался в темненьких «семейных» трусиках, Костя подвел его к краю пирса и скомандовал:

– Прыгай!

Тот с опаской посмотрел на недобрую воду.

– Не трусь! – подбадривал Костя, – так настоящие пловцы учатся – прыгнул и все.

– А не врешь?..

– Чего врать? – обиделся Костя. – Меня тоже бросили, я и поплыл. И ты поплывешь.

Михаил ничего не сказал. Несмотря на явную искренность Костиного тона, такого рода учение его не устраивало.

– Глубоко здесь?

– Для тебя хватит, – «успокоил» Костя.

Тогда сразу, чтобы не дать себе времени для колебаний и размышлений, Михаил шагнул к краю пирса, неуклюже плюхнулся в воду.

И… как камень пошел на дно.

Костю в свое время действительно так учили, как он рассказывал, применялся не раз испытанный метод на Костиных глазах к другим, всегда давал положительные результаты – барахтаясь, захлебываясь, будущий пловец все-таки кое-как держался на поверхности.

Происшедшее с Михаилом явилось для Кости полнейшей неожиданностью. Он ошалело смотрел, как расходятся по воде круги, образованные падением Михаила. И неизвестна дальнейшая судьба Костиного ученика, не наблюдай за всей этой сценой стоявший неподалеку парень с «водяными очками» – маской, которая позволяет смотреть под водой. Это был Филя из котельного цеха, который так горячо возражал Приклонскому в давнишнем споре. Почуяв беду, видя, что Михаил не показывается, Филя тотчас нырнул, вытащил пловца-неудачника, подтянул к пирсу. Вместе с Костей подняли тонувшего, уложили на шершавые доски причала.

Когда Михаил открыл глаза, Костя склонился над ним, схватил за плечи:

– Слушай, извини, не думал я, что ты так! – Было ему очень стыдно. Костя не мог простить себе, что из-за легкомыслия чуть не стал виновником беды. – Всегда со всеми хорошо, а тут.

Михаил понял его состояние. Негромко ответил:

– Ничего. Я тебя не виню… Я ведь и сам верил, что поплыву.

Поднялся, опираясь о доски еще слабой рукой. Чеканя слова, сказал:

– И все равно не отступлюсь.

Стиснул зубы, на щеках заиграли тугие желваки. Упорством вспыхнули круглые наивные глаза.

– Правильно! – одобрил Костя. – Дал слово – держись.

Михаил решил добиваться своего. Но однажды, как говорится, ожегшись, хотел обойтись без Костиного руководства. А больше обратиться за помощью не к кому (не станешь же просить Нину!), и попробовал выучиться плавать самостоятельно.

Наиболее подходящим способом для достижения цели счел спасательный круг. «С ним начну, – рассуждал Михаил, – а потом и сам как-нибудь».

Явившись в яхт-клуб воскресным утром, не показался пи Косте, ни Нине, которые сидели на причале. Разделся, незаметно снял с крюка спасательный круг – на круге большими белыми буквами по красному фону было написано: «Бросай утопающему!» – и направился в укромное местечко, примеченное заранее. Высокобортный прогулочный катер и двухмачтовая яхта, пришвартованные кормой к берегу, ограждали его от посторонних взоров.

Попробовал сперва на мелком месте, где вода не доставала до пояса.

Надев круг под мышки, барахтался, бил по воде руками и ногами. Результат превзошел ожидания: оказалось, плавать не так трудно. Вскоре он мог, делая руками резкие отрывистые движения, передвигаться по воде.

Теплое ласковое море, солнечный день повышали настроение Михаила. Незаметно-незаметно выплыл из своего укрытия между катером и яхтой, очутился сравнительно далеко, на глубине. И сразу испугался. Испугавшись, безрассудно кинулся к берегу.

Спасательный круг, внешне штука очень несложная, в действительности, довольно коварная. Пользоваться им надо умеючи, иначе попадешь впросак.

Когда Михаил рванулся, стараясь скорее очутиться у желанной пристани, круг скользнул по туловищу, сполз на талию, затем – ниже. Голова пловца ушла под воду, мягкое место, наоборот, гордо высилось над волнами, поддерживаемое спасательным кругом. Ноги беспомощно болтались в воздухе.

На необычайное зрелище обратил внимание весь яхт-клуб, в том числе и Костя с Ниной.

– Наш Семихатка ногами семафорит, больше некому, – уверенно определил Костя.

– Помочь надо, утонет, – забеспокоилась Нина.

– Не, видишь, сам вывернулся.

Действительно, Михаил сумел «вывернуться» – водворить круг на соответствующую часть тела – и без посторонней помощи добрался до берега.

Костя и Нина его ждали.

– Ну разве можно так! – с ласковым упреком сказала Нина.

– Экий ты, Семихатка, несуразный, – вздохнул Костя.

Михаил угрюмо молчал. Виноватым себя не чувствовал: уж лучше так, чем тонуть под руководством Кости,

– Я специально для тебя одну штуковину заготовил, – сказал Костя. – Погоди, сейчас принесу.

Ушел в подшкиперскую – кладовую, где хранятся паруса, канаты и прочие принадлежности яхт.

Минуту спустя вернулся, держа в руке маску для ныряния и дыхательную трубку – шноркель.

– Человек думает, будто море его не выдержит, барахтаться начинает и оттого тонет, – как мог, объяснял Костя. – А в действительности мы легче воды. Надень маску, ляг на воду лицом вниз, через шноркель дыши и сам увидишь, что получится.

– В журнале спортивном я про такой способ плавать учиться прочла, – добавила Нина.

Михаил послушался. В первую секунду начал идти под воду. Дернулся и погрузился еще глубже. Тогда Костя, звонко шлепнув его по спине, крикнул: «Цыть! Спокойно лежи!»

Перестал шевелиться и сразу почувствовал, что море приподняло его на поверхность. Маленькие волны плескались вокруг, как бы лаская. Дыхание Михаила, первые секунды со свистом вырывавшееся из алюминиевого шноркеля, постепенно выровнялось. Он как бы парил в невесомости над дном, через прозрачное стекло маски разглядывая неожиданный незнакомый мир. Этот новый мир был прекрасен. Кремовый песок и пятнистые камни, черные мидии, колышущиеся зеленые водоросли, бойкие рыбки. Прохладные лучи солнца и теплые тени. Сквозь прозрачную воду морское дно казалось увеличенным во много раз, будто зрение приобрело необычную остроту и пристальность. Михаил забыл обо всем на свете, созерцание необычного захватило. Ему казалось, что он видит сказку.

Голос Кости вернул к действительности.

– Так, – командовал Костя. – Лежишь правильно. Теперь давай полегоньку ногами-руками двигать. Раз!..

К концу недели, тренируясь после работы, сперва под наблюдением своих новых приятелей – Кости и Нины, а затем и в одиночку, Михаил научился плавать не хуже остальных посетителей яхт-клуба.

Еще дней через десяток нырял в маске на глубину, освоился с подводным царством.

Костя покровительственно-небрежно похваливал его, старался помогать. Даже поспорил из-за Михаила с Шутько, который раза два бывал в яхт-клубе, отнесся к учению нового моряка с насмешкой, как к делу пустяковому, внимания не стоящему.

– На кой он тебе нужен, – процедил он, сплюнув в сторону Михаила.

– Надо же парня выучить, совсем плавать не умел, где такое видано!

– Ему надо, пусть и учится, ты причем?

Памятная «операция» со скумбрией сблизила Костю и Шутько. Косте нравились уверенные манеры нового приятеля, самостоятельность и категоричность суждений, он даже завидовал, временами подражал ему. Особенно поднимало Шутько в Костиных глазах звание чемпиона по парусному спорту, городской знаменитости.

И при разногласиях Костя все чаще соглашался с Шутько.

Однако на этот раз возразил – доброжелательность к товарищу была в нем сильна.

– Хоть и ему надо, – ответил Сеньке, – а я помогу.

Шутько пожал плечами и опять сплюнул – так он отзывался на различные явления.

При всей своей симпатии к Михаилу, Костя не удержался и от «розыгрыша».

Впрочем, «розыгрыш» пошел на пользу.

Однажды перед купанием самодеятельный инструктор и его ученик наблюдали, как прыгает с вышки Филя Горовой, отличный ныряльщик. Резко оттолкнувшись от трамплина, он взлетал вверх, узкое тело его сгибалось под прямым углом, несколько раз переворачивалось в воздухе и только перед самой водой вытягивалось, почти беззвучно уходя в море.

– Красота! – восхитился Михаил.

В глазах Кости мелькнуло лукавство. Скомандовал:

– Пойдем!

– Куда? – на всякий случай осведомился Михаил, хотя привык за эти дни безоговорочно слушаться бывалого спортсмена.

– Увидишь, пошли!

Схватил товарища за руку, почти силой потащил по крутой лесенке с темными пятнами брызг на ступенях. Вывел на самую верхнюю площадку.

Было здесь пустынно и чуть жутко. Ветер трепал волосы. Голубое по-осеннему холодноватое небо приблизилось. Заводской двор по ту сторону заливчика спортивной гавани выглядел большим и пустынным. Розовела под солнцем стеклянная крыша цеха.

– Давай! – Костя подтолкнул Михаила к трамплину.

– Да ты что?!

– Давай, давай, прыгай!

– Не умею ведь.

– Плавать тоже не умел.

Михаил поглядел вниз. Как странно: расстояние от воды до вышки, когда стоишь на пирсе, кажется гораздо меньшим, чем от вышки до воды, если смотреть отсюда, с верхней площадки.

Сделал шаг назад от трамплина:

– Не хочу!

– Струсил? – в упор спросил Костя.

– Не струсил, – замялся Михаил. – Я… так….

– Чего «так»? – передразнил Костя. – Признавайся – зажало.

Нападение – лучший способ защиты, и Михаил его использовал:

– А сам? Сам, небось, не прыгнешь!

– Если прыгну – ты за мной. Согласен?

Тот продолжал мяться, не ответил. Но хитрый Костя решил посчитать молчание согласием.

– Смотри же, слово дал, – сказал Костя.

Вышел на трамплин, подпрыгнул. Спружинив, трамплин бросил его вверх. Вытянув руки по швам, парень «солдатиком» полетел в воду. Вынырнув, позвал:

– Что же ты? Давай!

Михаил понял: делать нечего, придется прыгать. Отступать поздно. Ругал себя, что согласился подняться на вышку.

Пошел по зыбкой доске трамплина. Старался не смотреть вниз, чтобы не закружилась голова и не задрожали колени.

Вот трамплин кончился. Дальше – пусто.

– Быстро! – кричит Костя с пирса.

Михаил набрал в легкие побольше воздуха, зажмурился и прыгнул.

Сперва полетел ровно, почти как Костя. Но вот тело потеряло равновесие, склонилось на бок, ноги сами собой поджались. Несколько раз перекувырнувшись, спиной плюхнулся об воду, поднял фонтан брызг.

Вынырнул хмурый, недовольный. Сердился на Костю, что тот уговорил прыгнуть, на себя, что поддался уговорам. Спину жгло, в ушах звенело от удара.

А в глубине души был доволен: не побоялся, прыгнул!

Костя глянул на него, ухмыляясь во весь рот:

– Умора с тобой, Семихатка! Захочешь – так кувыркаться не сумеешь.

Михаил смолчал, повернулся к Косте спиной. Она была еще красная после шлепка об воду, и это вызвало у Кости новый взрыв веселости.

Нахохотавшись, взял Михаила за плечо:

– Брось дуться! Уж и пошутить с тобой нельзя… Зато теперь, второй раз, без всякого прыгнешь. Во всяком деле важно решиться.

Михаил обернулся к нему:

– Правда! Прыгну.

Быстрым шагом, почти бегом, взлетел на вышку, не останавливаясь, пробежал по трамплину и кинулся вниз. Вынырнул сияющий, довольный.

– Вот видишь, – сказал Костя.

Весенние голоса

Вопреки общепринятому мнению весна в Одессе туманная. Если вы заступили на вахту после полуночи, то увидите, как свет весенних звезд, такой чистый в черной прозрачности неба, начинает вздрагивать, тускнеть, постепенно исчезает. Исчезают и городские огни, которые дружески подмигивали бессонному стражу. Потом скрываются очертания ближнего судна, и на маяке начинает работать ревун. А утром, проснувшись, жители видят город во мгле. Волны ее катятся и катятся, и тогда с Приморского бульвара не виден порт, а из порта не различить маяка, на котором сигналист-ревун продолжает предупреждать об опасности ослепленные корабли.

И все-таки весной туман не таков, как в ноябре. Осенью он угрюм, холоден, зол. Он предваряет короткий дождливый день. Но нет лучшего предвестника хорошей погоды, чем утренний туман в апреле. Над городом белое с розовым покрывало, которое то тут, то там прошивают золотые солнечные лучи. Они свидетельствуют, что туман недолговечен. Так и бывает – часам к девяти, когда солнышко припечет покрепче, туман струится, уходит вверх кисейными полосами. Уйти им не удается: свившись в жгут, полосы тают – быстро и незаметно. Не прошло десяти минут, и там, где клубилось белое и розовое, раскинулся такой простор, что захватывает дыхание. Воздух особенно прозрачен, светоносно небо, весенней голубизной отливает море, улицы в узорной тени первой листвы. Это и есть весна, одесская весна, короткая и стремительная. Южная весна, которая почти тотчас переходит в лето. Пряный аромат цветущей акации смешивается с соленым – морским, а когда задует «кинбурнский» – ветер из порта, то к аромату акации и моря примешивается горьковатый запах пароходного дыма: зов дальних морей и широких просторов, неочерченных горизонтов, незнакомых созвездий, разбойного ветра, громокипящих туч. Море зовет всегда, но весной призыв его особенно силен. Как голос любви. Да это и понятно: настоящая любовь всегда романтична, а море олицетворяет романтику.

Торопясь по Гаванной улице в яхт-клуб, Михаил думал о том, как долго длилась зима и как он соскучился по морю. Ему не терпелось скорей очутиться на причале спортивной гавани – бесприютной, пустынной еще недавно, сейчас веселой, многолюдной.

Впрочем, Михаил был неправ, сетуя на нудную зиму. Для него она не прошла даром. Еще перед Новым годом он записался на курсы яхтенных матросов, полчаса назад сдал экзамены, получил свидетельство о первой морской квалификации, спешил поделиться радостью с Ниной и Костей.

Начавшаяся летом, дружба сохранилась, хотя виделись они в эти месяцы только на заводе. Да и то больше с Ниной, Костя по-прежнему был на отшибе – возился в яхт-клубе, ремонтируя «посуду», перебирая моторы; ездил на какие-то курсы теоретические – и занят по-настоящему не был, и без дела не сидел. Нина встречала его, как всегда, после работы вечерами и по воскресеньям.

Часто видели Костю с Шутько. Свободного времени у обоих находилось больше, чем летом, сталкивались они в мастерских, в спортобществе, постепенно завязалось что-то вроде дружбы.

Искренность убедительна. Сенька Шутько был искренен. Как дальтоник не различает цвета, так Шутько не различал, что хорошо, что плохо, обладал абсолютной бессовестностью. Он знал: это делать нельзя – могут «пришить дело», а за это лишь побранят, брань же, как известно, на вороту не виснет. Внутреннего предубеждения, моральных преград, в просторечии именуемых совестью, он не имел.

Стал таким, пожалуй, и не по своей вине.

Сенькин отец когда-то считался довольно видным лектором. Среди прочих занятий выступал с беседами, печатал в газетах статьи о любви и дружбе, правдивости и честности, красоте души человеческой и многих столь же возвышенных предметах. Выступал неплохо, в наиболее трогательных местах голос его вибрировал, иногда приходилось лектору даже прервать течение словес, чтобы отпить воды из стоящего рядом стакана.

Дома предпочитал коньяк, впрочем, не стаканами, а рюмками. За коньячком не без удовольствия хихикал над похабным анекдотом. Что касается дружбы и любви, то и в этой области не терялся.

Под стать себе подбирал приятелей; в домашних разговорах сын-школьник никого не стеснял. Тогда складывался характер парня, и тогда Сенька прочно уверовал: в газетах и книгах пишут, по радио говорят, в школе учат одно, в жизни – совсем другое. Не поколебала убеждения и судьба папаши. А была она печальной. Наступили трудные для людей с двойным дном времена. И папаша смылся в неизвестном направлении, бросив семью.

Воспитание его осталось. Всегда, везде, во всем Сенька соблюдал свою выгоду, иначе просто не мог. Верил, что другие действуют так же. Услышав о бескорыстном поступке, усмехался, зная, есть там какая-то подкладка, никто зазря благородничать не станет.

В добавление к основному качеству своему Сенька обладал твердым характером, волей и незаурядными яхтсменскими способностями. Бесхитростный и никогда не испытывавший нужды в хитростях, Костя сперва признал авторитет Сеньки в спортивных делах, а со временем и во всех остальных. Шутько долго присматривался, примерялся к новому приятелю, демонстрировал ему свою бывалость, пока не утвердился в Костином мнении окончательно. И тогда решил: доверять Косте можно.

– Слушай, – сказал как-то Сенька. – Дело есть. Было в тоне его такое, что Костя вспомнил перекупку скумбрии.

– Что за дело, подробнее говори.

– Парень один на танкере, так сказать, плавает… Рубашку нейлоновую купил, в магазине – ничего вроде была, а теперь мала.

– Ну и как же?

– Продать хочет.

– Мне сватаешь? Так у меня денег нет на нейлоновую.

Сенька, по всегдашней привычке, отплюнулся.

– Не тебе, в комиссионный снести нужно.

– Толком объясни, чего хочешь! Крутит и крутит! – разозлился Костя.

– Чего рот раскрыл, слушай меня. Он сам в комиссионку нести не желает, потому – паспорт требуют, а у него мореходка, а от моряков заграничное барахло неохотно берут, на судно сообщить могут. Так давай по твоему паспорту сдадим, ежели что, откуда рубаха заграничная спросят, – на базаре купил, теперь не нравится, другую хочу.

– Ну его, в такое путаться, – покачал головой Костя.

– А чего? Не зря ведь, свой сармак сорвем.

Костя молчал. Даже перспектива «сорвать сармак» не влекла.

– Да брось ты сознательного строить! – в свою очередь рассердился Шутько на непонятное упрямство приятеля. – Парня выручим, сами чуток заработаем, кому вред! Мы не сделаем, он, так сказать, на барахолку к барыге пойдет, продать-то надо.

– А с твоим паспортом чего?

– В домоуправлении на перепрописке, – не моргнув глазом, соврал Сенька. – Была временная, теперь постоянная.

Он четырежды за последнее время сдавал разные заграничные вещи в комиссионные магазины и боялся – приметят.

– Ладно, – не устоял в конце концов Костя. – Давай, сделаем.

Сошло отлично. Наверняка Шутько не знал, но догадывался, что рубаха вовсе не привезена из-за границы, а куплена с рук у иностранного моряка припортовыми дельцами. Однако это его совершенно не волновало. Главное – товар приняли в магазин, быстро нашелся покупатель и все получили свою долю. Операция была полностью в Сенькином духе: сравнительно выгодная, уголовными карами не грозящая.

Косте досталось двенадцать рублей. В семье его не дрожали над копейкой, но и не привыкли швырять ее зря. Лишних денег у парня никогда не бывало. Теперь появились. Второй раз в комиссионку он отправился уже без размышлений, в третий – даже с удовольствием, предвкушая «сармак». Сводил Нину в оперетту на хорошие места, в антракте ели пирожные. От новых доходов купил ей сувенирную косынку, изукрашенную видами Венеции, себе – безразмерные носки. Нина спросила, откуда деньги. Объяснил, что нашел халтуру, быстро перевел разговор на другое – хоть и радовался «сармаку», а признаться не хотел. Объяснению Нина поверила, она всегда верила Косте.

Так и прошла зима – без особых забот, скорее хорошо, чем плохо.

С первым зовом весны они были в яхт-клубе. Здесь и нашел их Михаил.

Яхт-клуб встретил пришедшего гомоном звонких молодых голосов, блеском свежевыкрашенной «посуды», маникюрным запахом нитрокраски. Возле яхт, швертботов, катеров хлопотали их экипажи – скребли, чистили, красили, лакировали, прилаживали рангоут и такелаж. Весенние голоса и весеннее солнце дополняли друг друга.

Костя и Нина обдирали рашкетами старую краску с бортов «Тайфуна». Под остриями металлических скребков краска завивалась тонкими стружками, неторопливо падала на землю. Таких стружек было много вокруг – работали капитан и матрос давно.

Девушка первой заметила приближающегося Михаила и, даже забыв поздороваться; нетерпеливо воскликнула:

– Ну?

– А что ж? – немного рисуясь, дескать, я и не сомневался в результатах экзамена, ответил он. – Все в порядке.

– Выдержал, значит? – уточнил Костя.

– Эге.

– Поздравляю. – Покровительственно-небрежный тон в разговоре с Семихаткой у Кости так и остался, однако чувствовалось, что он рад за товарища. Тот понял, ответил дружеской улыбкой.

– И я поздравляю. – Нина протянула руку. Новоиспеченный яхтсмен крепко пожал ее. Обменялся рукопожатием и с Костей.

– «Правила предупреждения столкновений судов» спрашивали? – осведомилась Нина. – Мне их труднее всего заучить было.

– Спрашивали. Статью двадцать четвертую, – полузакрыв глаза, начал «сыпать», отвечая выученное назубок. – Всякое судно, подходящее к другому с направлением более двух румбов позади траверза, то есть, находящееся в таком положении относительно обгоняемого судна, что ночью с него невозможно видеть ни одного из бортовых огней, должно считаться обгоняющим судном… Во!

– Лихо, – кивнул Костя. После паузы добавил:

– Теперь давай за дело. Матросом идешь ко мне на «Тайфун». Она, – глазами показал на девушку, – предложила, дядя Пава согласился, и я не против.

Михаил стал вторым матросом, полноправным членом команды морской яхты «Тайфун».

Говорят, во всяком деле самое важное – начать. Может, так око и есть. Случайность столкнула Михаила с яхтами и морем, а теперь лишиться парусного спорта для него значило бы лишиться многого. Правда, по-прежнему не все шло гладко. Едва взявшись за кисть, чтобы красить «Тайфун», Михаил ухитрился вымазаться краской на диво всему яхт-клубу, когда прилег отдохнуть, незаметно угодил волосами в растекшуюся по доскам лужицу смолы, приклеился к своему ложу, вставая, выдрал клок из шевелюры. Случались и другие неприятности. Но не они решали дело. Все-таки моряк из него получался.

Скоро общими усилиями «Тайфун» был спущен на воду и отправился в первый весенний рейс.

С утра штилело, а во второй половине дня, когда Михаил и Нина после смены пришли в яхт-клуб, «заработал», как говорят моряки, «горишняк» – ветер спокойный, ровный, хотя и довольно крепкий. Костя приказал зарифить грот – «Тайфун» вышел в море с уменьшенной парусностью. Несмотря на эту предосторожность, яхту кренило сильно. Крутые волны сшибались с «Тайфуном», обдавая сидящих в кокпите холодными брызгами. Пришлось натянуть сверх обычного платья непромокаемые штормовые костюмы-венцерады. Нос яхты, подброшенный волной, звонко шлепал об воду.

– Давай, Семихатка, за борт вылазь, откренивай, – скомандовал Костя. – Приучайся работать, как на гонках полагается.

Приказ капитана Михаил встретил без всякого удовольствия. Однако дисциплина есть дисциплина. Не покажешь же, что струсил, тем более при Нине. Но как не хочется вылезать из кокпита, ложиться на мокрый скользкий борт, висеть над клокочущей бездной, ослабляя весом своего тела крен «Тайфуна». Свалиться в море при резком движении яхты легче легкого. А на Михаиле тяжелый резиновый костюм, который сковывает движения. Не успеешь стянуть с себя венцераду, в ней и минуты не продержишься на воде.

Щеки Михаила побелели, губа судорожно закушена, в глазах мелькает страх. Но владеть собой уже научился. Ни словом, ни жестом не выдавая своих настоящих чувств, он висит на борту яхты, время от времени, лихости ради, откидываясь корпусом гораздо дальше, чем требуется. Когда девушка – свежая, растрепанная ветром, довольная – обернулась к нему, спросила: «Как дела?», Михаил улыбнулся в ответ. Правда, улыбка получилась довольно вынужденная, Нина и Костя обменялись взглядами.

– Не робей, Семихатка, – покровительственно сказал Костя.

А когда все кончилось, яхта повернула и с попутным ветром пошла в гавань, как горд и доволен был Михаил! Ведь он боялся и сумел побороть страх.

На причале убирали паруса. Михаил искоса поглядывал на Нину. Девушка поняла, чего он ждет, сказала:

– Ты здорово за бортом работал. Я даже испугалась, на тебя глядя.

Он вспыхнул, благодарно посмотрел на Нину. Она не заметила взгляда, повернулась к Косте:

– Сегодня в восемь?

– Как всегда, будь здоров, Семихатка.

Они ушли. Михаил присел на скамью. Хорошее настроение исчезло, стало грустно. «Каждый вечер встречаются», – подумал он и при мысли этой вдруг начала закипать глухая неприязнь к Косте. «Чего меня глупой кличкой зовет, у меня имя есть! Сам-то морского волка из себя строит… Правильно Остап Григорьевич назвал – цаца и есть».

Порывы «горишняка» не долетали в заливчик, здесь было тихо. Маленькие волны, шелестя, ударялись о бетон пирса. Их голос успокаивал, баюкал. Разве можно вмешиваться в чужие дела? Не нравятся товарищи по яхте, бросай «Тайфун». Михаил понимал: не сделает, не бросит… «Тогда что же?.. Ничего. Совсем ничего…»

Поднялся со скамьи и пошел домой. А ночью долго ворочался на горячей постели, никак не мог заснуть.

Утром от этих дум остался странный осадок – прозрачной и приятной печали. Хотелось настроиться на грустный лад, а молодое сердце не принимало грусть, радовалось свежему утру, солнцу, морской синеве, рабочему гулу, который стоял над доком.

Михаила послали работать в трюм «Суворова», где второй день приваривала угольники к пиллерсам Нина. Настроение его поднялось еще больше.

Трюм был гулкий, пустой, прохладный. Центр его освещали солнечные лучи, образуя на палубе вытянутый квадрат, в закраинах сгустилась темнота. Синие всполохи электросварки залетали в углы и там гасли. Пахло, как во всех корабельных трюмах, – зерном, железом, углем и еще чем-то неуловимым, присущим только трюму. Сквозь широкую горловину люка было видно синее небо и белые облака, и если смотреть на пушистые горы, то казалось, что пароход плавно движется, а они стоят на месте.

Кроме Нины и Михаила в трюме не было никого, и может поэтому парень и девушка за все рабочие часы не обменялись ни словом, каждый молча делал свое дело. Когда прогудел гудок перерыва, Нина первой отложила электрод, сняла предохранительный щиток.

– Устала, – сказала девушка и сладко потянулась, заложив руки за голову. Михаил покраснел от мысли о том, как напряглось под комбинезоном ее мускулистое, гибкое тело. Не ответил, отвел глаза.

– Давай поедим здесь, – предложила Нина. – В столовую не пойдем.

– У меня с собой ничего нет.

– Моего хватит на двоих. Мама положила, будто на Северный полюс. Глянь.

Развернула пакет, вынула термос, хлеб с брынзой, куски жареной рыбы.

– Что ж, давай.

Сели прямо на металлическую палубу, «по-турецки», друг против друга. Она аппетитно откусывала от большого ломтя, лукавые глаза глядели весело.

– Ты «Три плюс два» видел? – спросила Нина, утолив первый голод. Отвинтила кружку-стаканчик термоса, налила кофе, протянула Михаилу. – Пей.

– Сперва ты… Не видел.

– Ладно, сперва я. Мы с Костей вчера смотрели, хорошая картина, смешная.

Отхлебнула из стаканчика и, следуя какой-то своей логике мыслей, заключила:

– Мы с Костей смешные не любим.

– А какие?

– Героические. Про партизан, про войну… Смотрю и думаю: вот мой отец показан.

– Он военный?

– Партизаном был; Здесь, в Одессе. В сорок третьем году, двенадцатого января, они фашистский склад взорвать хотели,

Замолкла. Где-то протяжно и грустно прогудел паровоз.

– В бою погиб? – после паузы тихо спросил Михаил.

– Мой в бою, Костяного раненым взяли. Через два дня повесили.

– Костиного?

– Да. Я же говорю, они фашистский склад взорвать хотели.

– Так твой и Костин отцы в одном отряде были?

– Конечно.

– Ты и Костя давно знакомы?

– Сколько себя помню.

Снова пауза. Он сказал:

– Неудобно так сидеть – ноги затекли. И холодно здесь.

– Прохладно, – возразила Нина. – В трюме всегда прохладно.

Он не ответил. Ему теперь все не нравилось и вдруг потерялась нить разговора. Спросил:

– А работаешь давно?

– Я после десятилетки в контору попала, в артель делопроизводителем. Вот тоска-то! На второй день говорю Косте: «Сбегу».

– Все равно, – сказал Михаил, которому вдруг захотелось обидеть девушку. – Все равно долго не проработаешь. Замуж выйдешь, дети пойдут, какая тогда из тебя сварщица.

Против ожидания Нина не обиделась.

– Да, – просто ответила она. – В общем, конечно, должность неженская. Переведусь на другую.

От ее спокойного дружеского тона ему стало стыдно.

– Верно, – ободряюще проговорил Михаил. – Мало ли делов.

– Дел, – поправила она… – Ты десятилетку кончил?

– Ага.

– Дальше пойдешь учиться?

– Не знаю. Всякое думаю. Весной почему-то особенно много думаешь: и туда хочется, и сюда. У тебя бывает?

– Когда Костя седьмой класс кончал, а я пятый, мы хотели на пароход незаметно пробраться и с ним в плавание уйти.

– Вместе?

– Конечно.

Михаилу опять стало грустно. Чтобы прервать неловкое молчание, посмотрел на часы.

– Двадцать минут осталось, выкупаться успеем. Встал. Из вежливости предложил:

– Пойдем?

– Нет, не хочу.

Когда он по скоб-трапу поднялся на палубу, Нина легла в освещенном солнцем квадрате, положила под голову оставленную Михаилом брезентовую куртку. Девушка рассеянно следила за облаками, что плыли и плыли в небесной синеве, думала о своем.

А Михаил так и не выкупался. Выбравшись из трюма, стоял у борта, слушал жалобные крики чаек, спрашивал себя: почему от хорошего разговора с Ниной появился в душе грустный осадок?

В тот же день Нина, сама того не желая, обидела и Костю.

Они встретились вечером на Приморском бульваре. Костя и Нина любили смотреть отсюда на море, на уходящие корабли, на желтую степь вдали. Когда спускались сумерки, весело и чуть с хитринкой, как давний друг, начинал подмигивать маяк. Да он и был их давним другом, Костя и Нина видели его подмигивания много раз.