Текст книги "Белые паруса. По путям кораблей"

Автор книги: Юрий Усыченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Высота

«Морской воскресник», о котором рассказывала Нина, удался на славу. Пришли все, кого увлекал подводный спорт, – человек тридцать. Как-то незаметно (может, оттого, что он был инициатором всей затеи), без споров, Михаил начал распоряжаться. По его команде все выстроились вдоль фронта причала – блики солнца на загорелых телах, звонкие голоса, сверкающие улыбки. У каждого и у каждой в руках ласты, водяные маски.

Остап Григорьевич, которого пригласили для консультации, объяснял, где была баржа:

– Примерно отсюда досюда она лежит. Чугунных чушек в ней тонны полторы.

– Не зря стараемся? – усомнился литейщик Филя. – Изржавел весь чугун-то.

Остап Григорьевич не согласился.

– Я у специалистов-водолазов спрашивал. Он сверху коркой покрывается, корка дальше воду не пускает, внутри металл целый.

– Ладно, вытащим – увидим, – решил Михаил. Закинув голову, позвал крановщика портального крана:

– Васек, у тебя в порядке?

Кран подъехал к краю причала, хобот его повис над водой.

– Угу… – ответил крановщик, высунувшись из стеклянной кабины.

– Тогда – майна! – скомандовал Михаил.

Тонко загудел мотор. Ребристая шея крана повернулась, очутившись как раз над лежащей на дне морском баржей. Опустился в воду «парашют» – так называют грузчики квадратную металлическую площадку с бортами. По замыслу Михаила, «парашют» должен лечь на дно, там его нагрузят чугунными чушками и потом будут вирать – поднимать на поверхность.

Маленькие волны сомкнулись, «парашют» исчез. Быстро уходил черный трос, на котором спускалась металлическая площадка. Вот трос дал слабину, обвис.

– Лег на дно! – крикнул сверху Вася-крановщик.

– Готово, пошли! – Михаил первым бросился в воду. За ним последовали остальные.

Энтузиасты воскресника взяли на себя задачу далеко не простую. Как и всякий другой предмет, чугунная чушка под водой весит меньше, чем на воздухе, но не настолько, чтобы человек мог поднять ее, что называется играючи. А координировать движения под водой гораздо труднее, чем в обычной обстановке – дыхания нет. Михаил и Филя, вдвоем ухватившие чушку, еле-еле успели бросить ее на «парашют» и поскорее вынырнули, чувствуя, как легкие стискивает недостаток воздуха.

– Фу, аж в глазах потемнело! – с трудом перевел дух Михаил, ухватившись за скобу причала.

– Не говори! – согласился Филя, жадно глотая воздух.

Остальные ныряльщики тоже как пробки выскакивали из воды, не могли отдышаться. Кое-кто не успел даже подтащить чушку к «парашюту».

Взялся за гуж – не говори, что не дюж, – ныряли опять и опять, и с каждым разом дело шло спорее.

Потонула баржа в конце войны. Погибая, неуклюжее, тяжело груженое судно опрокинулось, легло на дно бортом. Прямоугольные болванки металла вывалились из трюма. Это значительно облегчало работу ныряльщиков: «парашют» попал рядом с баржей, и чушки к нему не приходилось носить под водой, их просто переваливали.

Минут через двадцать напряженной работы «парашют» был полон. Ныряльщики вылезли из воды, уселись на причале под теплыми солнечными лучами.

– Вира! – скомандовал Михаил крановщику. – Вира помалу.

Уходил под воду трос быстро, а вытягивался из нее медленно. Вот показались стропы, прикрепленные к углам погрузочной площадки, за ними и она сама с набросанными в хаотическом беспорядке буро-серыми чугунными болванками. Когда они вышли из воды, кран скрипнул – отозвалась быстрая смена веса при переходе из одной среды в другую.

Васек в стеклянной кабине переводил рычаги, направляя движения могучей машины.

Неторопливо, сознавая свою силу, кран пронес тонную тяжесть над водой и положил к ногам Остапа Григорьевича. Докмейстер взял припасенные заранее молоток и зубило, нагнулся, ударил по одной из чушек. Зубило ушло в крохкую массу, но глубже натолкнулось на прочный металл.

– Годится, – сказал Остап Григорьевич, выпрямляясь. – Сверху, конечно, ржа тронула, а дальше годится. Давайте продолжайте.

Чушки сбросили с «парашюта», спустили его снова под воду, работа пошла полным ходом.

К полудню, когда воскресник кончался – под водой нагружали последний «парашют», невдалеке показались Сенька и Костя.

– Ради воскресенья – ничего, – философствовал Шутько, то ли оправдывая свои действия, то ли убеждая Костю. – В будний день с утра нехорошо, алкоголизм, так сказать, а в воскресенье ничего, можно.

Костя не слушал, глядел на причал, откуда неслась перекличка знакомых голосов. Он был очень недоволен собой. С утра тоже собрался на «морской воскресник», однако по пути попался Сенька. «Башка трещит после вчерашнего, – пожаловался, – а в кармане… – сплюнул, не вдаваясь в более подробные разъяснения, закончил. – Хоть бы угостил кто». После столь прозрачного намека, Косте не оставалось ничего иного, как предложить свою компанию – ведь недавно он выпивал за Сенькин счет. Вот и получилось, что попали они вместо воскресника в питейное заведение, где толстомясая Любонька приветствовала их как добрых знакомых. Просидели до полудня, еле выбрались.

– Воскресенье день, так сказать, отдыха, свободный, – продолжал бормотать Шутько.

– Смотри, – перебил Костя. В голосе его сквозила зависть. – Наши потопленную баржу разгружают.

Сеньке это было абсолютно безразлично и чувств приятеля он не понимал. Постояв несколько секунд, чуть покачнулся и процедил, предварительно сплюнув:

– Правильно делают! Работать надо, работа человека не портит, работа человека облагораживает.

Издевательский тон задел Костю – будто смеялся Шутько не только над товарищами, но и над ним самим. Грубо сказал:

– Ладно, заткни глотку-то!

Шутько удивился.

– Ты чего? Ведь не про тебя же я. Это их твой матрос ор-га-ни-зовал, – чтобы показать свое пренебрежение, еле-еле выговаривал слова, как бы выплевывая каждый слог, – организовал и возглавил.

Костя сперва промолчал. Но потом, как иногда бывает, недовольство собой начало превращаться в раздражение на другого – ведь далеко не всегда бываем мы справедливы и так заманчиво взвалить на чьи-то плечи ответственность за свою ошибку.

Подумал и о том, что Нина сейчас там, на причале, вместе с Михаилом, Костю ждала и не дождалась, а вечером будет спрашивать, почему не пришел, обидится. От мыслей этих настроение испортилось еще сильнее.

– Выслуживается Семихатка, шибко активным себя показать хочет, – угрюмо сказал Костя, не веря, впрочем, в справедливость своих слов.

– А тебе что? Какое тебе до него дело?! Выслуживается и пусть, надо же кому-то активным быть. Пошли!

– Пошли.

Когда миновали длинное приземистое здание – малярный цех, Костя оглянулся. Над крышей плавно проплывал «парашют» с грузом.

– Майна! – донесся уверенный голос Михаила.

Костя совсем помрачнел и вместе со спутником зашагал в яхт-клуб.

Пришел туда после воскресника и Михаил. Он искал Костю по неприятному, однако неотложному делу.

Завод кончал ремонт пассажирского теплохода «Аджария», поджимали сроки, близился конец квартала. Дела осталось совсем пустяки; в каютах блеск навести и заварить автогеном скобу на топе – верхушке мачты. Как на грех, единственный в бригаде верхолаз Толя Симонюк заболел, заменить его некем. Михаил узнал об этом от Остапа Григорьевича.

– А ты на высоте работал когда-нибудь? – с тайной надеждой спросил докмейстер.

– Не довелось, у нас в Семихатках таких объектов не было.

– Вот беда, – старик сдвинул на ухо неизменный свой берет. – И работы-то немного, да сложная она, умения требует. Опять же опасная – метров десяток от палубы, не каждый выдержит, того и гляди голова закружится.

«Аджария» стояла у соседнего причала, и мачта ее была отсюда видна хорошо – высокая, тонкая. Казалось, до верхушки ее далеко-далеко, там сразу начинается густое небо, по которому плывут облака.

– Костя Иванченко бывало такие задания выполнял, – задумчиво проговорил Остап Григорьевич.

Михаил вяло ответил:

– Поговорю с ним, может, меня и послушает. Надо только получше попросить, он это любит – чтобы просили.

Остап Григорьевич пошевелил усами.

– Попробуй, конечно. Только вряд ли согласится. С Сенькой Шутько теперь дружит, а тот… – покачал головой и скупой жест достаточно ярко охарактеризовал его мнение о Сеньке.

Михаилу тоже не хотелось обращаться к Косте с просьбой. Отношение Костино, разговор свысока все больше раздражали и обижали Михаила. Трудно просить такого человека о чем бы то ни было.

«Но я ведь не по личному делу обращаюсь, по заводскому», – подумал Михаил. Вслух сказал:

– Хорошо, попробую.

И пошел в яхт-клуб.

Сенька, Костя и еще двое, незнакомые Михаилу, кажется, такелажники, играли в домино. Азартно стучали костяшками, приговаривали:

– А вот тебе!

– Я – мимо!

– Получи дубль.

Михаил никогда не любил домино, сейчас эта игра показалась особенно раздражающе шумной и глупой. Преодолевая неприязненное чувство, позвал:

– Костя, на минуту.

– Сейчас, – бросил через плечо Костя.

– Погоди, кончаем, – добавил Шутько, который играл в паре с Костей. – Давай, Костик.

Волей-неволей пришлось смириться. От нечего делать наблюдал за играющими. На смазливом лице Кости то тревога, то удовлетворение, то нетерпение, то разочарование, – он вкладывает в игру не разум, а чувство. Шутько иной. Его бесцветные глаза, заурядная физиономия не выражают ничего, кроме сосредоточенности, расчетливости. Он держит в памяти все ходы, сумел изучить характеры игроков и старается действовать наверняка.

Наконец, Шутько с размаха ударил костяшкой по столу – Михаила передернуло – и заорал: «Встать, козлы!»

Костя подошел к Михаилу. Тот с удивлением почувствовал запах водки, увидел красные Костины глаза. С утра и выпивши? Это с Сенькой он, не иначе.

– Чего тебе? – спросил Костя.

– На «Аджарии» топ мачты автогеном заварить нужно. Срочное дело.

– Ого, высотенка! С семиэтажный дом.

– Ну, вот. А Симонюк болен.

В глазах Кости мелькнуло какое-то странное выражение. «Точно, – подумал Михаил. – Доволен Костик, что за помощью обратились, и согласится».

– Мне-то к чему рассказываешь?

«Хочет, чтобы прямо попросил, ладно, потешу его самолюбие».

А вслух сказал:

– Ты сварщик хороший, выполнял верхолазные работы, спортсмен – крепкие нервы.

– Чего это он улещивает? – Шутько незаметно прислушался к беседе, решил вмешаться.

Михаил нахмурился. Не ожидал, что придется вести такой разговор в присутствии постороннего. Однако ничего не поделаешь, Шутько не уйдет. И продолжал говорить, сделав вид, что не слышал реплики:

– Выручи бригаду, срок ремонта срывается.

Сенька обиделся, что ему не ответили, присутствием его явно пренебрегают. И решил показать себя. Пусть не воображает шибко этот, как его!

– Ты уговаривать мастер, с девчатами тоже так?

Михаил обозлился. Какое Сенькино дело, чего встревает, куда не просят! Повернулся к непрошенному собеседнику, грубо ответил:

– Пошел ты!

– Чего? – невыразительная физиономия Шутько сразу стала злой. Глаза превратились в узкие щелочки. – Ты полегче.

– Не лезь, когда тебя не спрашивают! – с сердцем сказал Михаил.

Ростом он выше Шутько, смотрит сверху вниз, чуть наклонившись, как бы наступая на обидчика.

Тот не побоялся бы ни более крепкого разговора, ни драки. Однако никогда не давал чувствам своим главенствовать над разумом.

Быстро остыл, трезвым, оценивающим взглядом посмотрел на противника. Парень здоровый, одним ударом не собьешь. Начнется свалка, скандал, крик. А это невыгодно для нового человека в яхт-клубе, ничем хорошим себя не зарекомендовавшего. И еще – водкой пахнет. Был, не был выпивши, а разговоры пойдут: «Буянил в пьяном виде, хулиган…» Нет, потом надо посчитаться. «Не беспокойся, за мной не пропадет», – мысленно пообещал Сенька и обратился к Косте.

– Идем, хватит байки слушать.

– Костя, – не отступал Михаил. – Ты рабочий человек, неужели тебе честь завода не дорога?

– Мы – спортсмены, – ответил за приятеля Шутько. – От нашего брата, чемпионов, заводу чести больше, чем от десятка ишаков, вроде некоторых.

Михаил побагровел, сжал кулаки. Еще секунда и он бросится на Сеньку. Тот встал крепче, подумал: «Вот если он меня первым стукнет, тогда дело другое, с моей стороны – самооборона».

Михаил все-таки сдержался. Тоже понимал, что Сеньке выгодно спровоцировать его на драку, и решил не поддаваться.

– Так как же, Костя?

Костя внутренне принял предложение Михаила, но, солидности ради, хотел немного поломаться. Пусть не думают, что он так вот, только сказали и уже – на все готов. Не его дело по мачтам лазить.

– Правду Семен говорит, каждому свое. Когда ты спортсмен, им и оставайся, а для сварных работ другие специалисты есть.

Михаил взорвался. Ему опротивел этот торг.

– Черт с вами с обоими! Грош цена тебе, спортсмену, который кроме спорта знать ничего не хочет. Чемпионов из себя олимпийских корчат!

– Еще лается! – огрызнулся Шутько. – Возьми да сам полезь, ежели ты, так сказать, активный. Других посылать каждый умеет, а вот сам работу дай.

– Сварщик ты, говорят, не хуже меня, – добавил Костя, задетый словами Михаила. – Спортсмен, опять же, недаром тебя учу, а в добавление – начальство, помбригадира, личным примером увлекать должен.

– И полезу! Дурной я, что вообще с тобой разговаривать стал. Всей работы на час, может, а разговору на полдня. Без тебя управимся!

Ни сказав больше ни слова, Михаил ушел.

Костя смущенно глядел ему вслед. Он вовсе не ждал и не хотел такого результата беседы, чувствовал себя виноватым. Как ни говори, а обратились по общему делу, заводскому, тут отказываться нельзя. Вроде даже шкурничество получилось, на товарища опасную работу перевалил.

Скверно, очень скверно. А виной всему Шутько. Это он с Семихаткой заелся.

Костя недоброжелательно глянул на приятеля, но на первый раз смолчал.

Михаил отказался от Костиной работы, но когда пришлось самому подниматься на мачту, то понял: страшно.

Очень страшно!

Двое рабочих неторопливо тянули трос, пропущенный через блок в топе мачты. К другому концу троса была прикреплена «беседка» – маленькое деревянное сиденье. Нехитрое устройство поскрипывало, казалось удручающе простым и ненадежным. Однако именно так, «беседкой», втаскивали на мачты моряков еще со времен парусного флота и придумывать что-то новое, специально для Михаила, никто не собирался.

Мачта была белая, длинная, шершавая. Колени Михаила терлись о ее холодное металлическое тело. Портативный газорезный аппарат он держал в руках, для верности обвязав куском каната, перекинутым через плечо.

«Беседка» поднималась и поднималась.

Михаил хотел посмотреть вниз, но удержался. Вдруг закружится голова. Когда подумал об этом, желание глянуть на палубу, на людей, оставшихся где-то там, усилилось. Нет, смотреть вниз нельзя… И вообще здесь вовсе не так высоко, и я не боюсь… Сколько раз залезал на мачту «Тайфуна» – не трусил… И сейчас… ничего… Только бы трос не оборвался, ведь до палубы… Как сказал Костя – высота с семиэтажный дом… Нет, трос стальной, надежный…

Наконец, Михаил у цели. Подъем окончился. Вокруг – свистящий ветер и солнечная пустота. Внизу пищат чайки. Михаил чувствовал, как побледнело его лицо, на лбу выступили капельки пота. Рукавом стер их. От нерасчетливого движения «беседка» качнулась. Мгновенно похолодевшими пальцами схватил трос. И обозлился на себя, что струсил. Собрав всю силу воли, отпустил стальной канат, несколько секунд сидел отдыхая, переводя дух. Спокойно, методично, будто происходило все в учебном классе, наладил аппарат, зажег горелку.

Принялся за дело.

Привычные движения, весь знакомый рабочий ритм помогли забыть о необычном положении. Вскоре Михаил совсем освоился с обстановкой, примостился повольготнее на «беседке» и, наконец, решил оглядеться.

Высота скрадывала детали, порт отсюда казался незнакомым – праздничным, нарядным, заходящее солнце окрашивало суда, причалы, склады в торжественный багряный цвет. Море было зеленым, стены зданий серыми, краснели черепичные крыши. А воздух вокруг – прозрачный, синий. «Вот Косте спасибо! – неожиданно подумал Михаил, – если бы не он, вовек мне такой красоты не видать. Разве что с самолета».

На ближнем пароходе звонко и мелодично пробили склянки. Им отозвались другие, по всему порту прозвенела хрустальная перекличка судовых голосов.

Время за работой шло незаметно. Солнце садилось. Внизу сгустились сумерки, а мачту освещали последние торжественные лучи. Они показывали всем Михаила, который, как ни в чем не бывало, делал свое дело на мачте «Аджарии».

Снова пробили склянки – три удара, больше часа минуло с тех пор, как Михаил здесь. И чувствует себя не хуже, чем на земле.

Теперь темнота добралась и до него. Стал виден издалека синий язычок газового пламени. Спускаться вниз, чтобы завтра опять повторять путешествие на мачту, не хотелось – проще кончать все сразу.

Домой возвращался совсем вечером. На Московской улице, возле кино, увидел Нину и Костю. Стояли рядом, он держал ее под руку.

Они тоже заметили Михаила. Нина подозвала парня приветливым кивком.

– В кино? – не знал, что спросить.

– Ага, а ты с работы давно?

– Только-только.

– Полез, значит, – с невольным уважением проговорил Костя.

– А что, тебя дожидаться! – не удержался и съязвил Михаил.

Костя ответил против ожидания миролюбиво. Чувствовалось, что ему совестно за давешнее.

– Нет, зачем же, – сказал он. – Я понимаю.

Виноватый тон обезоружил Михаила. И хотелось поделиться необычными переживаниями.

– Сперва страшно было, а потом привык, вроде, и хорошо-хорошо стало! Весь порт видно и чайки ниже тебя, как на самолете.

Костя слушал нахмурившись. Семихатка выполнил его работу и будто лишил Костю того, что полагалось ему по праву.

В сущности так и было. Какая-то часть жизни прошла мимо него.

Костя справляет новоселье

Если и водились за Приклонским грешки, то по отношению к спорту был он бескорыстен, искренне стремился «создать чемпиону условия», «вырастить «звезду». Считал, что только так надо служить любимому делу. Мог из Приклонского получиться хороший яхтсмен, или пловец, или легкоатлет, попадись на пути его человек, который высмеял бы болельщиков. Такого не нашлось, и Илларион Миронович лишь «болел», никогда спортом не занимаясь. Впрочем, «болел» пламенно, страстно, без всякой личной выгоды, порой в ущерб служебным занятиям. Увлеченность заместителя директора понимали и в парткоме, и в профкоме, и в других инстанциях, ведавших распределением квартир нового заводского дома. Когда Приклонский с пеной у рта требовал «жилплощадь для нашего уважаемого чемпиона товарища Иванченко», охотников возражать не находилось. А если находились, то, в конце концов, отступали под натиском Иллариона Мироновича. Да ведь и вправду квартирные дела Костины оставляли желать лучшего, действительно был он одним из городских чемпионов-парусников, на заводе помнили отца его и ради памяти этой помогли сыну. Все обстоятельства, подкрепленные и усиленные хлопотами Приклонского, привели к успеху.

Перебрался Костя в новое жилье сразу, как получил ордер.

Пришли вместе с Ниной. Ключ им торжественно вручил управдом.

Скрипнул замок. Сильным рывком отворил Костя еще не приработавшуюся как следует дверь. Молодые люди очутились на пороге своей первой квартиры. Из маленькой передней коридорчик вел в единственную комнату и в кухоньку. Было светло, пахло краской и свежевымытыми полами.

Несколько секунд молча постояли на пороге. Костя пропустил Нину вперед, закрыл входную дверь. Сами не зная почему, вдруг обнялись и крепко-крепко поцеловались. С семнадцати лет (а Нине тогда только пятнадцать исполнилось) начали они целоваться – на скамейке в парке, вечером в гулких и темных парадных. Сейчас ощущение поцелуя стало другим, чем до сих пор, не мальчишечьим и девчоночьим, а взрослым. Первой поняла это Нина. Осторожно высвободилась из его рук, отстранилась.

– Не надо… Потом…

Он тоже смутился, не ответил.

Чтобы скрыть застенчивость, она захлопотала:

– Давай думать, куда какую мебель поставим, кровать и столик от тебя принесем, моя мама табуретки дает, придется пока без стульев, вешалку я присмотрела недорогую, купить можно…

Он смотрел на нее, улыбаясь, довольный хозяйственным пылом подруги.

Нина принялась за дело горячо, Костя от нее не отставал. С деньгами у них было не густо, мебель собралась простенькая, в основном взятая на время у его и ее родных. Пока расставили лишь необходимое и небольшая комнатка выглядела пустоватой. Стараниями Нины каждый уголок блистал чистотой, пусть не фасонистые, но аккуратные занавески на окнах придавали уют, на кухне блестели надраенные по-яхтсменски две кастрюли, которыми, впрочем, Костя еще не пользовался, продолжая питаться у матери. Уже дня через два счастливый новосел имел полное основание похвастаться Сеньке:

– Квартирка – во! Игрушка.

Сказал и не подумал, к какому результату могут принести слова. А Сенька тотчас сделал свой вывод:

– Что ж, дело хорошее, надо новоселье, так сказать, справить. Не зажимай, брат, причитается.

Костя мысленно выругал себя за допущенную оплошность. Ему, ой, как не хотелось приглашать Сенькину компанию. Боязнь показаться несвойским или, что еще хуже, скупым, победила.

– Это можно, – ответил он, – устроим, за мной не пропадет. – Выражался неопределенно, срок не назначал, надеясь, что может дело со временем забудется.

Не таков был Сенька, чтобы отказаться от задуманного. Он привык: решено – сделано.

– Значит, лады. Сегодня вечерком соберемся.

– Занят я сегодня, – возразил Костя. Лгать не умел и отказ прозвучал неубедительно.

– Чем занят? Брось, брось, не зажимай новоселье! Так у нас не полагается. Или, может, компания не устраивает?

Волей-неволей пришлось смириться.

– Уговорил, давай сегодня. Кто да кто будет? – «Еще наведет кодло целое», – подумал Костя.

– Я да Эдик, да чувих пара. Или и для тебя прихватить?

– Не надо, – хмуро ответил Костя.

– Своя есть? – Не дождавшись ответа, Сенька перевел разговор на другое.

Дело было решено, только Костю очень беспокоило, как отнесется к предстоящей вечеринке Нина. Догадывался, что всю затею она не одобрит. Нина собиралась устроить новоселье по-настоящему, позвать родных, подруг, знакомых. Была у нее невысказанная мысль, о которой он догадывался, – совместить новоселье со свадьбой. Шутько в планах этих, конечно, ни к чему.

Костя до сих пор даже не познакомил ее со своим приятелем, чувствуя, что друг другу они не приглянутся. Сейчас подумал даже скрыть вечеринку с Сенькиной компанией, но поопасился: Нина узнает стороной и тогда обиды не оберешься. «А, будь, что будет!» – в конце концов решил Костя, в личных делах довольно беспечный, и бросил ломать себе над этим голову.

Как и ожидал, известие о гулянке в незнакомой компании Нину не обрадовало. Однако она поняла положение Кости, которому не хотелось прослыть плохим товарищем.

– Раз пригласил, значит, так и будет, – сказала Нина. – Не отказываться же теперь. Мы потом свое новоселье справим, настоящее.

Костя с благодарностью посмотрел на нее.

– И меня с Шутько познакомишь, – добавила Нина.

– Такие тебе не нравятся, – откровенно сказал он.

Девушка пожала плечами:

– Как знать.

Ей в самом деле хотелось получше узнать Шутько.

За день-два общих квартирных хлопот в характере Нины произошла резкая перемена. Началось с поцелуя на пороге – необычного, не похожего на все предыдущие. Костя и Нина росли вместе, дружили, с возрастом дружба стала любовью, будущее всегда представлялось им общим. И они, и родные их знали, что придет время – они поженятся.

Время пришло. Розовые мечты становились реальностью, бытом. Открывалась новая страница жизни, уходила юность. Нина уже не могла чувствовать себя девчонкой – подругой, незаметно приходило чувство ответственности за Костю, его дела, его окружение. Ей совсем не безразлично стало, с кем встречается и с кем дружит он, как думает дальше строить жизнь.

Итак, вечеринка наладилась со всеобщего согласия.

Сенька и его компания явились, когда длинный летний день кончился.

– С новосельем тебя! – Шутько крепко пожал руку хозяину. – Всех благ, так сказать.

Следом вошел Эдик, казавшийся еще длиннее от узких брюк на беспокойно переступающих ногах, и две девушки – заводские, их Костя видал, хотя знаком не был.

– Лера. – Брюнетка с пышной челкой сунула руку «лодочкой». – Поздравляю.

– Лора. – Крашеная блондинка дружелюбно посмотрела Косте в глаза. – С новосельем. А это от нас всех примите. – Протянула большой сверток, который держала в левой руке.

– Да ну, зачем, – засмущался Костя.

– Бери, бери, на новоселье без подарка не полагается, – подбодрил Сенька.

Из кухоньки, совсем как хозяйка, в фартуке, вышла Нина. Она была и в растерянном и в восторженном состоянии, – впервые в жизни принимала сама, своих гостей, и не знала, как держаться. Розовея, протянула каждому руку: «Нина», «Нина», «Нина», «Нина». Эдик, прежде чем поздороваться, машинально тронул себя за нос.

– Проходите, пожалуйста, – пригласила Нина, порозовев еще ярче.

Вошли в комнату. Эдик поставил на подоконник принесенный с собой магнитофон. Костя, не развернув, положил подарок на кровать.

– Так. – Шутько без стеснения огляделся оценивающим взглядом. – Рванул, так сказать, жилплощадь.

– Получил! – радостно откликнулся Костя. – Приклонский, спасибо, помог.

– Мне тоже обещает, только я меньше двух комнат не возьму. Балкон есть?

– Есть, для меня и одну комнату выделить трудно было, у нас еще некоторые семейные в тесноте живут.

– А ты женись, – полусерьезно, полуиронически посоветовал Сенька, глянув в Нинину сторону. Она нахмурилась – шутка пришлась не по сердцу, но сдержала себя.

Лора и Лера хихикнули.

– Глянь на подарок наш, – продолжал Сенька. – Прима, так сказать, лично выбирал.

Взял с кровати сверток.

– Вот, «тарантелла» самая настоящая, приятель из-за границы привез.

«Тарантеллами» называются итальянские коврики фабричной выделки, ярких цветов. Изображены на них поселяне в костюмах минувшего века, танцующие на фоне романтического пейзажа – отсюда и название.

Хозяевам подарок понравился.

– Спасибо, – сказала Нина, ласково глянув на Сеньку

– Хорош! – от души похвалил и Костя.

– Над кроватью прибить надо, с ходу, – посоветовал Эдик.

Идею поддержали. За молотком и гвоздями пришлось сбегать к соседям и вскоре яркая «тарантелла» была аккуратно повешена на стену. Дальнейшие события разыгрывались на фоне отплясывающих итальянцев.

– Кое-что еще захватили, – с широкой ухмылкой заявил Сенька, когда общие хлопоты вокруг коврика окончились, – только это для общего, так сказать, употребления. Давай, Лорочка.

Блондинка вышла в переднюю, где оставила свою дамскую сумку, вернулась с двумя поллитровками.

– Вот это зря, – сказал Костя, переглянувшись с Ниной. – Напрасно, у нас и выпить и закусить приготовлено.

– Ничего, не прокиснет! – с хохотом ответил Шутько.

Эдик молчал. В компании он всегда до поры до времени сидел смирно и помалкивал. Лера следовала его примеру. Они и подруга ее чувствовали себя здесь не по себе – обстановка не такая, к которой они привыкли. Присутствие Нины, с ее семейным фартучком, стесняло. Лора и Лера никак не могли найти верный тон поведения.

И вообще веселье не налаживалось.

Нина почувствовала это, быстро сказала:

– Что же стоим мы, к столу пожалуйста.

Стол вчера принесли от Костиной мамы, где он служил на кухне верой и правдой лет двадцать. Скатертью еще не обзавелись и заменили ее чистой бумагой. Вилок, ножом, стаканов хватало на всех – Нина заняла у соседей.

Шутько со знанием дела осмотрел угощение, вино, добавил принесенные поллитровки:

– Неплохо, очень неплохо, давай, так сказать, присаживаться.

– Прошу, прошу, – повторила Нина. Она уже не смущалась, вошла в роль хозяйки, ей нравилось.

– По первой, братцы, – ораторствовал Сенька, держа и руке граненый стакан, – за Костю, чтобы век свой ел, пил и горя, так сказать, не знал!

Все потянулись чокаться. Костя поглядел на Нину, которая сидела на противоположном конце стола, она ответила долгим, веселым и понимающим взглядом.

– Второй тост – за общие успехи наши, – снова заговорил Шутько, как только кончилась пауза, во время которой выпили и закусили.

Час спустя в комнате стало душно, накурено, бестолково и шумно. Магнитофон наяривал непонятные мотивы. Эдик и Лера танцевали с отрешенными от мира лицами – так считалось модным.

Нина выпила крепленого вина, несколько раз протанцевала с Костей и по одному разу с Эдиком и Сенькой, от души старалась веселиться, но веселья не получалось. Даже наоборот, чем дальше, тем компания нравилась ей меньше и меньше. Прически девушек растрепались. Лора пыхала папироской. Глаза Эдика посоловели, он ежеминутно трогал себя за нос. Трезвее выглядел Костя – помня обязанности хозяина, пил меньше других, и, пожалуй, Сенька – от привычки к спиртному, догадалась Нина.

Танец Эдику надоел, нетвердыми шагами подойдя к магнитофону, он нажал на клавишу. Музыка смолкла.

Опять принялись за выпивку. Сенька налил не то портвейна, не то вермута в стакан до краев, расплескивая, полез к Косте:

– Выпей, со мной выпей!

– Спасибо, не хочу, хватит, я ведь водку пил.

– Выпей, обидишь! Выпей, – сам не зная зачем ему это нужно, приставал Сенька с пьяной назойливостью. – Обидишь!

– Многовато мне…

Эдик присоединился к Сеньке.

– Ну уважь нас, гостей своих, не обижай.

– Причем тут уважение!

– Нет, ты брось, ты, так сказать, уважь, правильно он говорит.

Костя понял: не отделаешься.

– Ладно, за ваше здоровье.

– Вот правильно, за наше!

Оба гостя налили и себе. Торжественно чокнулись.

– Будем здоровы!

Костя взял стакан, нерешительно посмотрел на него, набравшись духу, залпом выпил. Сенька и Эдик последовали его примеру.

Качнулась, поплыла перед глазами комната. Костя взял да и налил себе еще. На руку его легла Нинина рука:

– Не надо, Костик, хватит.

– Почему хватит? – вмешался Сенька. – Повторить не мешает.

– Костик, прошу тебя.

– Ты брось, ты отойди, ничего мне не будет.

– Ну, как хочешь.

Нина нахмурилась, убрала руку.

– Вот это по-нашему, по-чемпионски! – обрадовался Сенька, глядя, как Костя пьет.

Снова включили магнитофон. Вместо джаза загремела «цыганочка». Лора не вытерпела, ударилась в пляс. Вскидывает ногами, поднимается юбка, мелькают круглые колени. Сенька заржал, обнял девушку, посадил рядом с собой на кровать. Лица их пятнами выделялись на пестром рисунке «тарантеллы», выглядели подчеркнуто багровыми. В ответ на какое-то замечание кавалера, Лора взвизгнула.

Нине стало противно. Попросила:

– Выйдем на балкон.

– Давай, – быстро согласился Костя.

Хрип магнитофона, взвизги девушек остались за захлопнутой дверью. На балконе было тепло, тихо. Внизу переливались огни порта, за ними – темное, загадочное море. Бодрым голосом прозвенели склянки.

Нина облокотилась о перила, смотрела вдаль, задумалась. Было хорошо и чуть тревожно. Она гадала, что сейчас, когда они наедине, сделает Костя. Ей хотелось, чтобы он подошел и обнял ее – как тогда, когда только вошли в квартиру. Пугаясь и стыдясь, вдруг поняла, что останется сегодня здесь на ночь. Все уйдут, а она останется… Да, останется…