Текст книги "Контур забвения (СИ)"

Автор книги: Юрий Уленгов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Осколки Протокола. Контур забвения

Пролог

– Напряжение! Разряд!

– Есть разряд!

Тело прошил электрический удар, оно подпрыгнуло и снова упало на каталку. В ушах – вой сирены, перед глазами – какая-то белесая рябь

– Пульса нет! Разряд!

– Есть разряд!

Тело снова подбросило, машина на полной скорости зашла в поворот, и меня швырнуло в сторону… Если бы не ремни, которыми я пристегнут к каталке – точно упал бы. Да мать вашу, охренели совсем, что ли? Не дрова везете…

Боль жгла грудину раскаленным прутом, по которому с рваной периодичностью били кувалдой. Обеспокоенные лица перед глазами то расплывались мутными пятнами, то снова собирались в четкую картинку. Боль выжигала все – мысли, страх, память… От полной отключки меня удерживал лишь тупой инстинкт. Дыши. Терпи. Живи.

Вой сирены разрывал сознание, будто пытаясь вытащить его наружу. Вспышки света, новые удары по груди, чьи-то руки…

– Держим! Давление падает, но синусоида есть! Быстрее, быстрее, мать вашу!

В какой-то момент перед глазами прояснилось. И именно в эту секунду водитель ударил по тормозам. Да какого хрена, где их так водить учили? Я что, зря такие деньги за страховку плачу?

Рывок, торможение, визг шин, скрежет рвущегося железа…

– Что за…

Машина дернулась и остановилась.

Повернув голову, я скосил взгляд… Напряг зрение, навел фокус…

Перед лобовым стеклом фургона показалась фигура в мощной броне с тяжелым стрелковым комплексом в руках. За спиной бойца виднелся черный, наглухо тонированый внедорожник, стоящий поперек дороги.

– Вы че, охренели? – заорал водитель. – Вы кто такие вообще? Это машина «Сай-Фай Медикл», у нас тяжелый! Проблем захотели?

– У вас на борту – собственность корпорации «ГенТек», – бесстрастно прогудел усиленный динамиками брони голос. – Отдайте ее нам и можете продолжать движение.

Дерьмо… Только не это!

– Какая еще собственность? – зарычал водитель. – Прочь с дороги! У нас срочный контракт!

– Немедленно откройте двери, – прогремел в ответ боец. – В противном случае мы будем вынуждены применить силу.

– Да на хрен идите, – пробормотал один из фельдшеров, и распахнул шкаф. В тусклом свете лампы блеснул ствол крупнокалиберного дробовика. Фельдшер потянулся к оружию…

Послышался скрежет разрываемого металла, треск и грохот: задние двери фургона вырвали с мясом и отбросили в сторону. В проеме показались мощные, угрожащие силуэты. Черная экзоброня, мигающие на визорах огоньки, свидетельствующие о том, что ведется запись, темные жерла стволов, направленных внутрь машины.

В отдалении я рассмотрел черный фургон с блестящим логотипом на борту: две серебристые спирали ДНК, переплетающиеся со стилизованными микросхемами.

– Да ну вас к черту, – фельдшер, до этого готовый схватиться за дробовик, в сердцах сплюнул на пол, и демонстративно отодвинулся от шкафчика. – Забирайте. Пусть менеджеры сами разбираются.

В салон машины запрыгнул один из бойцов, рессоры качнулись и протестующе заскрипели. Боец провел сканером вдоль моего тела, посмотрел на дисплей, кивнул.

– Биометрия подтверждена. Забираем.

– Нет… – прохоипел я. Вот только никто не споашивал моего мнения.

Ухватившись за каталку, он толкнул ее к выходу, где меня тут же подхватила пара крепких рук.

– Вы еще пожалеете об этом! – послышалось сзади.

– Жалобу на меня напиши, – излевательски прогудела броня, и меня рывком подняли в воздух. Прежде чем снова потерять сознание, я увидел приближающиеся двери черного фургона, внутри которого блестело и перемигивалось сложное оборудование. А потом колеса каталки ударились о пол машины, вернувшаяся боль раскаленной полосой разорвала сознание, и я снова нырнул в темноту.

Глава 1

[ЗАГРУЗКА СИСТЕМЫ ВОССТАНОВЛЕНИЯ]

Инициализация нейронного интерфейса…

Ошибка: данные повреждены.

Попытка восстановления из резервной копии…

Сбой. Данные недоступны.

Повторная активация…

Успешно.

Сознание включилось резко, словно по щелчку пальцев. Несколько секунд я смотрел на рябящую красную надпись перед глазами, потом моргнул, и надпись исчезла.

Это еще что за хрень?

Я пошевелился и попытался сесть.

Тело слушалось неохотно. Будто после наркоза. Странно. Я не помню, чтоб мне делали какую—то операцию. Или… Нет, не помню. Вообще все, как в тумане. Что за ерунда? Почему так темно? Где я?

[ЗАГРУЗКА ДИАГНОСТИЧЕСКОЙ ПОДСИСТЕМЫ]

Биометрия: нестабильна. Снижение жизненных показателей – критическое.

Неврологический отклик – частично восстановлен.

Моторные функции – ниже нормы.

Внимание! Количество активных наноботов в организме носителя стремится к критическому минимуму. Рекомендуется подключение к диагностическому блоку для полного теста всех систем.

Отказать. Диагностический блок вне зоны досягаемости.

Загрузка аварийного протокола стабилизации…

Да что это такое вообще?

Я совершенно не понимал, что означает надпись, назойливо маячащая перед глазами, но, чем бы ни был этот самый протокол стабилизации, он определенно работал. Во всяком случае, мне стало чуть полегче. Тошнота отступила, да и в голове стало как-то почище. Как будто обезбола полный шприц вкатили. Но сотрясение явно имеется, причем – неслабое.

Как только сознание прояснилось, в мозг понемногу стала поступать информация. Сначала – тактильная. Холодно. Сыро. Чем-то воняет. Будто жженой проводкой или горелым пластиком. Потом начали появляться звуки. Стук падающих капель, где-то неподалеку. Завывания ветра – в отдалении.

Теперь бы зрение еще включить…

Стоило мне подумать об этом, как я вдруг понял, что тьма перед глазами потеряла свою непроглядную черноту. Напрягшись, я пригляделся и смог-таки различить детали.

Над головой – серый бетон потолка, покрытый какой-то слизью и коричневой плесенью. Тусклый свет, грубые стены… Под потолком вращается древний вентилятор. Натужно, со скрипом и редкими щелчками. Энергии тут нет, лопасти вращал промозглый сквозняк, задувающий откуда-то с улицы. Подвал какой-то, что ли? Я попробовал двинуть рукой и поморщился. Под ладонью – такое же склизкое нечто, как и на потолке. Мерзость какая…

Где-то неподалеку послышался невнятный шорох. И стоило мне на нем сосредоточиться, как перед глазами выпрыгнула новая надпись.

[ВНИМАНИЕ, ОПАСНОСТЬ!!!]

Ниже было написано что-то еще, но мне вдруг резко стало не до чтения. Шорох, сопровождаемый характерным металлическим взвизгиванием раздался совсем рядом, и я на голых инстинктах, собрав все оставшиеся ресурсы организма, резко рванулся в сторону.

Вовремя.

На то место, где я лежал секунду назад, с грохотом обрушился кусок бетона. А спустя мгновение рядом, не удержав равновесие, рухнул и тот, кто его обрушил. Повернув голову, я вздрогнул.

На меня в упор смотрело обезображенное человеческое лицо. Левая половина практически отсутствует, череп вмят, часть скальпа сорвана, так, что видно желтоватые зубы. В глубине черепа бешено вращается по орбите искаженный ненавистью, выпученный глаз. Существо издало сиплый хрип и снова дернулось в мою сторону.

Послышался звонкий щелчок, и в воздухе свистнул остро отточенный шип, выскочивший откуда-то из предплечья существа. Все, на что меня хватило в этот раз – вскинуть перед собой руку, чтобы отразить удар. Получилось – хоть и не без труда. Я перехватил запястье нападающего, удерживая шип как можно дальше от лица, в которое он был нацелен, и тут же понял, что все это практически бесполезно. Существо было сильнее меня раза эдак в три, если не в четыре. Я напрягал все остатки сил, но это было примерно то же самое, что пытаться удержать паровой молот. Существо исступленно хрипело, шип, перепачканный в чем-то красно-коричневом медленно, но уверенно приближался к моему лицу, и я чувствовал, что еще несколько секунд – и силы меня покинут окончательно. И тогда…

[ЗАПУСК АВАРИЙНОГО ПРОТОКОЛА]

Принудительная активация нейрогена.

Чего???

В мозгу что-то щелкнуло, и картинка перед глазами вдруг обрела необычную четкость и яркость. Я почувствовал резкий прилив сил, подался вперед и с легкостью отбросил руку существа, которую еще секунду назад удерживал с величайшим трудом. Развивая успех, я перехватился за запястье нападающего, второй рукой взялся за локоть, и провернул руку вокруг ее оси, выламывая конечность из сустава.

Хрустнуло, существо дернулось и захрипело, засучило ногами и попыталось отстраниться, но я ему такой возможности не дал. Одним движением оторвав и без того сломанную руку, я перехватил ее, и одним быстрым ударом вогнал шип прямо в глазницу противнику.

Существо дернулось, и затихло, а я застонал и тяжело рухнул на холодный бетон. Кажется, на этот непонятный всплеск активности организм отдал последние ресурсы, и мне стало хуже, чем было до нападения. Хотя еще минуту казалось, что это невозможно.

[ЗАПУСК ДИАГНОСТИЧЕСКОЙ ПОДСИСТЕМЫ]

Зафиксировано критическое снижение жизнеспособности. Дальнейшее использование нейрогена может привести к гибели носителя.

Активация нейрогена заблокирована.

Запуск регенерационного протокола… Отказано.

Состояние носителя критическое. Рекомендуется посетить ближайший терминал Эдема для углубленной диагностики и восстановления целостности организма.

Я скользнул взглядом по расплывающимся строкам, глухо застонал и откинул голову на холодный бетон. Сознание снова ускользало. Некоторое время я пытался бороться, а потом махнул рукой и закрыл глаза, соскальзывая в глухую и темную бездну.

* * *

Второе пробуждение оказалось не сильно приятнее первого. Как минимум потому, что кто-то тащил меня за ногу. Открыв глаза, я столкнулся взглядом с тварью, еще более неприглядной, чем та, которую только что убил.

Визуально это было нечто среднее между крабом, пауком и роботом-доставщиком. Оскаленная морда, восемь ног, две большие клешни-манипулятора по бокам и пластиковый короб на спине. Этими клешнями неведомая хтонь меня и дергала, собираясь, судя по всему, засунуть в короб. И я с этим был решительно несогласен.

– А ну пошла вон! – рыкнул я, выдернув ногу и заехав ею твари по морде. – Фу! Фу, кому сказал!

К моему удивлению, тварь послушалась, а перед глазами всплыла новая надпись:

[ИДЕНТИФИКАЦИЯ ОБЪЕКТА]

Объект идентифицирован успешно. Падальщик. Малый сборщик Эдема. Статус: нейтральный.

Потеряв ко мне интерес, падальщик моментально сменил цель, схватил клешней искореженный труп существа, убитого мной, и одним движением забросил в короб. После чего развернулся и резво побежал прочь. Я же выругался под нос, и попытался оценить свое состояние.

Как ни странно, сейчас я чувствовал себя значительно лучше. Во всяком случае, теперь у меня не было ощущения, что я чудом выбрался из подбитого танка. Сейчас меня этот танк всего лишь протаранил. По крайней мере, я избавился от тошноты, головокружения и головной боли, и мог хотя бы попытаться проанализировать ситуацию.

Итак. Я очнулся непонятно где, у меня перед глазами всплывают непонятные надписи, меня попыталось убить какое-то странное существо, и, судя по смыслу тех самых надписей, некий носитель находится в критическом состоянии и близок к смерти. Пожалуй, логично предположить, что носитель (чего бы то ни было) – это я и есть. А значит, дело плохо. И мне в ближайшее время нужно посетить терминал Эдема, где мне проведут глубокую диагностику и восстановят целостность организма. Вот только есть проблема. Я нихрена не понимаю, что такое Эдем, где находится его терминал, и… Ну, да. Пожалуй, стоит признаться: кто я такой – я тоже не помню. Замечательно.

Подавив приступ паники, я снова попытался сесть. Удивительно, но получилось, и даже с первого раза. Приняв более-менее устойчивое положение, я осмотрелся.

Ну да, как и предполагал – какой-то подвал. Лужи на полу, плесень на потолке и стенах, жгуты проводов, свисающие сверху… Гостеприимное местечко, ничего не скажешь. Воздух затхлый, почти что твердый, хоть ножом режь, и воняет, как из выгребной ямы. Ну и запах жженого пластика никуда не делся. Ладно. Здесь определились. Хорошо бы теперь понять, что за неведомая хтонь на меня напала. Потому что человеком это можно было назвать лишь с очень большой натяжкой. Вот только и здесь мимо. Потому что останки утащил… Падальщик. Нейтральный, мать его, юнит, малый, мать его, сборщик Эдема. Снова Эдем. Интересно.

Опершись рукой о пол, я поднялся. Качнуло, но, в целом, равновесие удержать удалось. Хорошо. Так, а это что? О как. То есть, эта тварь здесь не одна была?

У стены лежало тело, разорванное на две части. Сначала мне показалось, что это человек, и только подойдя ближе, я понял свою ошибку. У людей из верхней части туловища, как правило, не торчат пучки проводов и пластиковые трубки, а кости не поблескивают металлом. Что это еще за киборг?

[ИДЕНТИФИКАЦИЯ ОБЪЕКТА]

Объект идентифицирован успешно. Охотник. Зараженный юнит Эдема. Статус: враждебный. Состояние: нейтрализован.

Интересно девки пляшут. У сборщика, значит, статус нейтральный, а у охотника – враждебный. Хотя и тот и другой принадлежат некоему Эдему. В терминал которого мне следует обратиться, чтобы провести диагностику и восстановить целостность. Как много вопросов, так мало ответов… Так, а это что такое?

На глаза попалась заковыристая штуковина, напоминающее автоматическую винтовку… Только больно уж навороченную. Стоило присесть над ней и попытаться разглядеть получше, как перед глазами тут же услужливо всплыла надпись:

Ручной молекулярный деструктор. Тяжелое оружие ближнего боя. Входит в арсенал охотников и чистильщиков Эдема. Состояние: неисправно. К использованию непригодно.

С каждой минутой все интереснее и интереснее. Пошарившись по подвалу, я обнаружил еще два трупа киборгов, и еще два деструктора. Первого киборга неведомая сила насадила на целый пучок арматуры, торчащий из стены, второму просто оторвала голову. Интересно, кто это их так? Это ж какой силищей нужно обладать, чтобы такое сотворить, а?

Сознание обожгло догадкой, и я замер. Какой силищей? Ха. Например такой, которая позволяет оторвать руку одному из киборгов и ею же его и убить.

Так это что? Я их и завалил, получается?

Подняв руки, я внимательно их осмотрел. Хм, ну ничего необычного… Вроде бы. Руки как руки. Крепкие, мускулистые, в изодраных штурмовых перчатках без пальцев. На запястье – татуировка, какой-то штрих-код: черточки, циферки… Стоило мне сфокусироваться на тату, как тут же выскочила надпись.

Объект 348−15. Позывной – Антей.

Боевой юнит Эдема.

Оп. Неожиданно. Антей… Антей – это… Это я?

Позывной что-то всколыхнул в памяти, но едва я попытался ухватиться за воспоминание, как голову прошила резкая боль. Застонав, я присел, обхватив голову руками. Да какого дьявола?

– Ан… Антей… – пробормотал я вслух, и вздрогнул, когда в голове вдруг зазвучал отчетливый металлический голос.

– Запрос на активацию голосового управления. Успешно. Полномочия оператора подтверждены.

– Кто здесь? – я ожидал, что слова тоже дадутся тяжело, что язык не будет слушаться, как не слушается тело. Но нет. Вопреки ожиданиям, говорил я вполне даже бодро. Только ощущения при этом были странные. Как будто я не двигал ни языком, ни губами.

– Синтетический Интеллектуальный Модуль Боевого Анализа, – тут же последовал ответ. – Тактический сопроцессор А—318/21, модель «Симбионт», проект «Хранитель» – тут же последовал ответ.

– Чего⁈ – кажется, удивление сегодня – моя самая популярная эмоция.

– Анализ показывает, что понятийный аппарат функционирует без сбоев. Носитель усвоил полученную информацию. Повторное доведение лишено смысла.

– Что за бред? Где я?

– Кто со мной говорит? Чей это голос?

– Стратегический сопроцессор А—318/21, модель «Симбионт», проект «Хранитель». Называть наш обмен данными разговором – неправильно. Но для упрощения коммуникации такой вариант приемлем.

Я выругался. Что за долбанный робот со мной разговаривает? Бред какой—то. Вот только, кажется, этот бред – мой единственный источник информации в текущей ситуации.

– Что вообще происходит?

– Докладываю. Носитель был выведен из строя, предположительно – в результате физического воздействия боевых юнитов с враждебным статусом. Произошла перезагрузка системы, в результате сбоя информация в оперативной памяти – утеряна. Локальное хранилище подверглось заражению неизвестным вирусом и изолировано. Информация о событиях до перезагрузки системы и сброса настроек тактического сопроцессора до заводских настроек – недоступна.

Так. Кажется я сошёл с ума.

– Кого ты называешь носителем?

– Носитель – синтетический организм, экспериментальная модель, проект «Защитник», позывной – Антей.

Как интересно. Эта железка назвала мой позывной, но при этом лепечет что—то про синтетический организм. Маразм какой—то.

– Какой ещё синтетический организм? Я – Антон Родин, старший лейтенант, отдел специальных операций… Позывной – Антей, с этим ты угадал, но вот с остальным – какой—то бред.

Я выпалил все это, как на духу, и замер. Та-а-а-к… То есть, что-то о себе я все-таки помню. Это уже радует, знначит, амнезия не полная. Но что за чушь этот… Симбонт несет про синтетический организм?

– Проблеме самоидентификации носителя не может быть присвоен приоритетный уровень важности. Приоритетная задача – поиск ближайшего медицинского модуля Эдема для прохождения углубленной диагностики, теста систем и восстановления целостности организма.

Ладно. Допустим. Чувствую я себя действительно хреново, так что «медицинский блок» – звучит привлекательно. Значит, будем решать проблемы по мере из поступления.

– И где искать этот твой медицинский блок?

– Для определения местоположения ближайшей станции Эдема требуется рекогносцировка на местности. Система геолокации недоступна, координаты текущего местонахождения носителя неизвестны.

– Стоп. Я не понял. А ты? Ты где вообще находишься? – я завертел головой, пытаясь определить источник звука.

– Чисто технически – я нахожусь на одной из микросхем памяти нейропроцессора А-318 производства компании «Вест Армор Инк», серийный номер 986750…

– Стоп-стоп! – прервал я поток цифр. – Давай попроще, а? Физически ты где находишься?

– Физически – в коре больших полушарий головного мозга, – последовал ответ. – Фактически – в голове носителя.

– Ну охренеть теперь, – выдохнул я, снова бросая взгляд на тело охотника, насаженного на арматуру. – Это что получается, я – гребаный киборг?

– Ответ отрицательный. Чисто технически ты являешься киборгом, так как в твоем организме присутствуют электронные компоненты. Но, если использовать терминологию, принятую в корпорации «Эдем», ты являешься…

– Попроще! – практически прорычал я, чувствуя, что голова сейчас лопнет от попытки расшифровать и усвоить поток обрушившейся на меня информации.

– Если попроще – ты человек, Антей, – отозвался голос. – И если не принять меры, в ближайшие девяносто шесть часов тебе грозит полная утрата функциональности, в просторечии называемая смертью. Рекомендация – как можно быстрее принять меры, направленные на исправление ситуации.

Несколько секунд я пытался осознать услышанное, а потом уселся прямо на пол и прижался затылком к влажному бетону стены.

М-да. Кажется, это определенно не самое удачное из моих пробуждений…

Глава 2

Люди делятся на два типа. Одни в стрессовой ситуации впадают в ступор, вторые – начинают активно сучить ногами, пытаясь сделать из молока масло. Я – как раз из второй категории, и долго рассиживаться не стал. Хрен знает, что там вещает эта железяка в голове, примем пока эту информацию к сведению, а пока нужно, наконец, отсюда выбраться, оглядеться и решить, что делать дальше. А выяснять, что за дичь несет железяка про синтетического человека, я буду позже. Нужно решать проблемы по мере их поступления.

Оглядевшись, я двинулся в направлении, в котором убежал недавний сборщик. Вот только там меня ждало разочарование: лестница, ведущая наверх, оказалась заваленной, причем обвал был свежим. Далеко вверху виднелась небольшая щель, но этот вариант я отмел сразу. Робот-сборщик, размером с крупную собаку, может и мог туда протиснуться, а вот я там точно не пролезу. Что ж, значит, будем искать другой выход.

– Слушай, ты, как там тебя… – заговорил я, прикидывая, в какой стороне искать выход.

– Синтетический Интеллектуальный Модуль Боевого Анализа. Тактический сопроцессор А—318/21, модель «Симбионт», проект "Хранитель', – тут же отозвался голос. Я фыркнул.

– Язык сломаешь, пока выговоришь. Я буду звать тебя Симба. Понял?

– Ответ положительный. Системная память обновлена. Присвоен позывной «Симба».

– Отлично. Так вот. Симба, что такое Эдем?

– «Эдем» – экспериментальный проект корпорации «Генезис Текнолоджис», или сокращенно – «ГенТек», – начал бубнить симбионт, а я тем временем, двинулся в противоположную сторону, туда, откуда тянуло сквозняком.

– В две тысячи восемьдесят седьмом году собрание акционеров корпорации «ГенТек» поставило перед научным отделом задачу: разработать систему, которая сможет с высокой точностью прогнозировать вспышки эпидемий, природные катаклизмы и прочие форс-мажорные ситуации с целью предупредить их или снизить воздействие на человечество. Глобальная цель проекта – сохранение биосферы Земли, нормализация климата и улучшение условий проживания человечества, как вида…

Слушая бубнеж симбионта, я продолжал исследовать помещение, и вскоре обнаружил покрытое грязью подвальное окно. Отлично. Оглядевшись, я зацепился взглядом за перевернутый стол, подтащил его к стене, перевернул и взобрался на жалобно скрипнувшую столешницу.

– Уже через год был представлена пилотная версия проекта «Эдем» – распределеннрй нейросети нового поколения, которая позволяла с высокой точностью предсказывать вероятные угрозы и прелагать решения по их устранению. К тому моменту, вследствие глобального потепления, ряда катаклизмов природного характера и ураганной мутации вирусных организмов, ситуация на некоторых материках стала приближаться к критической. После длительного тестирования руководством корпорации, совместно с правительством было принято решение использовать «Эдем» для решения реальных задач, – продолжал вещать Симба.

Я дотянулся до ручки на оконной раме, потянул окно на себя…

… И едва успел увернуться от вывалившейся из проема рамы. Вместе со стеклопакетом она с грохотом рухнула на пол, подняв облако пыли.

– Ну, дела, – хмыкнул я, и снова посмотрел на окно. Путь свободен. Чтож. Посмотрим, не совсем ли я заржавел.

Подпрыгнув, я ухватился за проем, подтянулся и несколькими движениями вытянул тело наружу. Хм, вроде как совсем умирающим я себя не ощущаю, сил как будто бы даже прибавилось… Ладно, глянем, куда меня занесла нелегкая.

Выбравшись из окна, я встал, выпрямился, огляделся и сдавленно выругался. М-да. Интересно девки пляшут…

Вокруг были самые настоящие руины. Трехэтажное здание напротив явно знавало лучшие дни. Его будто великан дубиной приложил, обрушив угол и провалив крышу. На фасаде виднелись явные следы пожара. Ни одного целого окна, козырек над входом обвален, на земле громоздятся кучи мусора – преимущественно, обломков кирпича и бетона. Метрах в двадцати справа на боку лежит обгоревшая, ржавая куча железа, раньше, несомненно, бывшая бронетранспортером. Дальше виднеются ещё несколько похожих. Что за хрень, а? Я перевёл взгляд в другую сторону. За бетонным забором виднелось ещё одно разрушенное здание. А за ним – ещё. И ещё.

– Сюр какой-то, – выдохнул я.

Местность вокруг выглядела так, будто в городе велись активные боевые действия. С полноценной арт-подготовкой, ракетными ударами по инфраструктуре и последующим штурмом с использованием тяжелой техники. Причем велись давно: руины успели зарасти кустарником и красно-коричневым лишайником. Асфальт полопался, из трещин пробивалась болезненного вида трава… Дела-а-а… Это где же я оказался, а?

– Политическая обстановка в мире к тому моменту достигла критической точки. Множество локальных конфликтов, ведущихся в разных частях земного шара сильнейшими мировыми державами с помощью так называемых прокси-государств, постепенно привели к резкому ухудшению отношений между сверхдержавами, к ряду прямых столкновений, а в дальнейшем – к глобальной войне с использованием всех видов оружия массового поражения, – продолжал звучать у меня в голове голос симбионта, самым что ни на есть удручающим образом накладывающийся на окружающую меня действитительность. – После обмена ударами с использованием ядерного, биологического и бактериологического оружия, конфликт исчерпался ввиду практически полного обоюдного уничтожения противников. Точной информации не имеется, но, согласно выкладкам аналитического блока «Эдема», уцелело не больше тридцати процентов человечества. Руководство компании «ГенТек», предупрежденное «Эдемом», было готово к такому развитию событий и приняло соответствующие меры. Проект «Эдем», превратившийся к тому моменту в целую связку самообучающихся ИИ-агентов был перепрофилирован для новой цели. На данный момент перед системой «Эдем» стоит задача по устранению последствий конфликта, дезактивации территорий и восстановлению биосферы Земли. Глобальная цель – возрождение планеты. «Эдем» – превратим пустоши в цветущий сад! – несколько экзальтировано закончил Симба, явно используя рекламный слоган.

– Охренеть – не встать, – выдохнул я, опираясь о стену и пытаясь осознать и уложить в голове всю вываленную на меня информацию. Которая, к тому же, окащалась весьма шокирующей.

Получается, если верить симбионту, привычного мира больше не существует, вокруг – руины человеческой цивилизации, а сам я…

– Симба, кто я такой? – снова спросил я у ассистента. – Только давай подробнее.

– Объект 348−15. Позывной – Антей. Экспериментальное изделие проекта «Защитник». Синтет.

– Что такрое синтет? – я уже понял, что информацию из Симбы нужно вытаскивать клещами. Ну, или, если выражаться правильнее, максимально корректно ставить вопрос, если хочешь получить развернутый ответ, а не тупой повтор одного и того же определиня.

– Согласно внутренней технической терминологии корпорации «ГенТек», синтетами называют людей, получивших глубокие биологические и технические модификации организма. Часть человеческих органов заменена, часть – усовершенствована. Имеются кибернетические импланты, подбираемые в зависимости от специализации синтета.

– И какова моя специализация? – нахмурившись, спросил я.

– Универсальный солдат, – не задумываясь, выдал Симба. Действие в составе группы и в одиночку, в тылу противника и в прямом боестолкновении. Диверсии, скрытное проникновение, штурм и зачистка.

А вот эта информация у меня отторжения не вызвала абсолютно. На подсознательном уровне я ее принял без какого-либо внутреннего сопротивления. Видимо, потому что в прошлом именно этим я и занимался. А вот насчет синтета…

Я оглядел себя, удивившись, что не сделал этого раньше. Все как у людей, вроде… Руки, ноги, туловище. Все абсолютно нормальное, человеческое. На ногах – мощные армейские ботинки, в которые заправлены темные камуфлированные штаны. Пояс с пистолелтной кобурой, пустующей, к моему глубокому сожалению, несколько подсумков – опять же, пустых. Такая же темная камуфлированная куртка, поверх – плотный, длинный плащ-пыльник. Повернув голову, я посмотрел на чудом уцелевшее стекло в окне первого этажа. Из мутного отражения на меня смотрел мрачный тип с рещкими чертами лица и неопределенного возраста – от тридцати до сорока, сколько угодно быть может. И это лицо мне было явно знакомо, от слегка крючковатого, почти ястребиного носа, до густых бровей и шрама над левым глазом. Автоматическим жестом пригладив жесткие, непослушные волосы, я вздохнул.

– Синтет, значит… Интересно… И какого рода усовершенствованиям я подвергся?

– На данный момент я рекомендую повысить приоритет задачи обнаружения медицинского блока Эдема, – ответил Симба., как бы намекая, что попусту болтать у нас нет времени. В целом-то я с ним согласен, но…

– Внимание! – прервал мои размышления Симба. – Фиксирую множественные сигнатуры, теплокровные, вероятнее всего – враждебные. С учетом текущего состояния носителя рекомендую избегнуть контакта.

Я завертел головой, пытаясь рассмотреть, с какого направления мне угрожает опасность. В паутине кустов за автостоянкой, забитой проржавевшими, полусгнившими остовами машин мелькнула темная спина. Затем еще одна. Существа двигались быстро, но одно мне рассмотреть все же удалось. Низкий силуэт, вытянутая морда, мощные, мускулистые лапы и внушительная пасть. Нечто среднее между волком, крысой и мутировавшим крокодилом. Выглядело существо так, что рассматривать его ближе не возникало абсолютно никакого желания.

– Симба, что это?

– Неидентифицированные биоорганизмы. Вероятность враждебности – восемьдесят семь процентов. Предлагаю избегнуть контакта. В текущем состоянии шансы на победу – менее двадцати двух процентов.

Вдалеке раздался протяжный вой. Не волчий, не собачий – резкий, хриплый, с каким-то рвущим внутренности механическим призвуком. Как будто старую сирену воткнули в глотку голодному шакалу и дали порычать в усилитель. Я почувствовал, как по коже побежали мурашки. Пожалуй, стоит согласиться с Симбой, и вспомнить нестарющею классику «Искусства войны»: «Лучший бой – тот, который не состоялся».

– Принято, – буркнул я. – Уходим.

Нужно было найти укрытие. Открытая местность, пусть даже и заваленная гнилыми тачками и обломками бетона – не место для человека без оружия. Особенно когда вокруг бродят мутировавшие сухопутные крокодилы.

Возвращаться в подвал я не хотел: уйти оттуда, в случае чего, не получится, а сражаться со стаей голодных хищников в замкнутом пространстве еще более глупая идея, чем встречаться с ними на открытой местности. Выше уровня первого этажа здание представляло собой сплошные руины, примерно так же выглядели и соседние здания. Оглядевшись, я заметил на перекрестке, в квартале от себя кое-что более подходящее. Девятиэтажка больше походила на скелет здания, щегляла обвалившимся фасадом и скалилась пучками торчащей арматуры, но все же выглядела наиболее подходящим укрытием в пределах досягаемости. Во всяком случае, там наверняка есть несколько выходов, а еще есть возможность подняться выше второго-третьего этажа – туда, куда большинство тварей за мной не полезет. А если и полезут – услышу заранее и смогу принять хоть какие-то меры. Подходит, в общем.

– Там, – кивнул я самому себе. – Погнали.

Я пересек улицу, стараясь не шуметь, и петляя между перевёрнутыми автомобилями, разбитыми фасадами и обломками бетонных плит. Пару раз поскользнулся, но, к счастью, ни на что острое не упал. Твари сзади пока не приближались. Ну, или делали вид, что не приближаются. С каждой секундой я все больше понимал: без оружия в дивном новом мире шансы на выживание стремятся к нулю. Даже у модифированного, мать его, человека. А значит, именно им нужно озаботиться в первую очередь.