Текст книги "Небесный Трон 2 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Боевая кукла успела среагировать, выставив наперерез своё оружие, однако в момент столкновения произошло нечто совсем неожиданное для Кая. Его второй меч вспыхнул небывалой силой, из-за чего оба клинка потрескались, а сам голем отлетел на пару метров назад.

Система моментально высветила сообщения.

Внимание!

Освоен один из законов Пути Меча: Закон Отражения.

Получен титул: Слышащий.

Глава 23
На краю жизни и смерти

Бой остановился. Одним лишь откидыванием голем не отделался. На теле боевой куклы красовалась глубокая трещина, появившаяся от неожиданно вспыхнувшей силы. Тренировочный массив отключился.

Кай замер на месте, ошарашенно уставившись на потрескавшийся меч для тренировок.

На несколько секунд установилась тишина, которую вскоре разорвал голос Реккила:

– Да-а-а… – протянул он. – Значит, Вейт был прав, когда говорил о просветлении. Кстати, поздравляю. Дай угадаю, Закон Отражения?

Кай же вместо ответа продолжал таращиться на тренировочный клинок. Парень видел то, что не было доступно зрению Реккила. Он наблюдал за переливающимися внутри повреждённого оружия узорами и символами, сделанными из… из чего-то неизвестного Каю. Но это точно была не энергия.

В тот момент, когда эти знаки появились в клинке, в разуме парня сразу же оказалось мелкое, поверхностное понимание их сути. Он будто слышал шепот этой силы. Слышал, чтобы понять…

Это был закон. Закон, который открылся ему.

Теперь Кай знал, как призвать его и вплести в энергию или даже предметы. Именно этот закон дал ему ту неожиданную силу.

– Ау! – вдруг раздалось совсем рядом, а затем Кай ощутил, как ему в затылок нагло тыкают пальцем. – Ты заснул, что ли?

Парень наконец отреагировал, обернувшись.

– О, очнулся!

– Как вы догадались? И что это за такой Закон Отражения? – слегка промедлив, стал расспрашивать Кай.

– Дык, почувствовал же! А Закон Отражения – это довольно-таки редкая вещь среди всех законов Пути Меча.

– Путь Меча?

– Ой, ну ты и тёмный лес! – махнул Реккил. – Когда кто-то говорит о законах меча, или законах копья, или законах огня, то всегда имеется в виду определённый Путь. Ну вот у Пути Меча есть свойственные оружию законы: Закон Скорости, Закон Силы, Закон Прочности, Закон Рассечения, Закон Пронзания, Закон Отражения, Закон Намеренья и ещё два легендарных закона, это Закон Формы и Закон Слияния.

Для Кай данная информация была в новинку.

– И вы владеете ими? – спросил он первое, что пришло в голову.

– Нет конечно! Дурак, что ли? Я только лет десять как освоил Закон Отражения, и надеюсь смогу ещё Закон Намеренья когда-нибудь понять. Про последние два я даже не мечтаю. Слишком нереально это.

– Расскажите поподробней! – зацепился парень. Подобная информация была очень важна, так что желательно узнать всё как можно раньше. А кто лучше, чем Заклинатель может объяснить это?

– Ла-а-адно… побуду добрым сегодня, – шрамоликий опять явил свою пугающую улыбку. – Короче, чтобы стать Слышащим, ты должен каким-то образом освоить один из первых семи законов, что я назвал. Самые простые и распространённые, это законы скорости, силы и прочности. Обычно почти все Слышащие начинают именно с них. Чуть более сложными и редкими являются законы рассечения и пронзания. Ну а наиболее редкие это Закон Отражения и Закон Намеренья.

– Но почему же я освоил один из наиболее редких? – Кай изумился своей удаче, внутренне, естественно, радуясь этому.

– Познать закон можно лишь наблюдая за ним. Будь то его проявление в природе или дело рук другого мастера. И то, только если будет к этому талант, – кивнул Реккил. – В твоём случае помогло просветление, полученное от врат секты.

– Врат?

– Ага. Думаешь, как они были сделаны? По сути, это огромный артефакт, в основном напичканный Законом Отражения Семи Мастеров Основателей.

Парень на секунду задумался, наклонив голову, а затем задал новый вопрос.

– А в чём разница? Ну, если смысл первых законов понятен из названий, то что делает Закон Отражения и тот же Закон Намеренья?

– Да уж… – Заклинатель приложил ладонь к лицу. – Откуда ты такой незнающий взялся?

– Ну извините, не было у меня учителя, – холодно ответил Кай.

– Ладно, ладно. Только не плач, девчонок учить я не хочу, – усмехнулся Реккил. – Короче говоря, Закон Отражения работает так, что э-э… что может принять силу чужого удара, а затем добавить её к твоей собственной атаке! Ну или как-то так. А вот Закон Намеренья может позволить атаковать цель на расстоянии.

– В смысле? – удивился Кай. – Это как обычная дальняя атака?

– Ха-ха, не недооценивай его. Нет, конечно. Закон Намеренья даёт тебе возможность атаковать цель, будто она уже рядом! То есть не нужно пересекать расстояние, как у дальних атак. Понял?

– Угу… – многозначно покивал Кай, понимая, что почти всё разузнал. Оставался лишь последний вопрос. – А что по поводу легендарных законов? Закона Формы и Закона Слияния?

– Хм, малой, я же тоже не всё знаю. На то они и легендарные. Вон разве что поговаривают, что Семь Мастеров Основателей, а также первый император знали Закон Формы, который поднял их на следующий уровень изучения законов после Слышащего.

– Ясно… – вздохнул парень.

– Да уж, какой-то ты слишком любопытный. Всё равно всё это можно узнать в библиотеке секты.

– Стоп, что?! – изумился Кай. – Здесь есть библиотека?

– Ну да, – как само собой разумеющееся кивнул Реккил. – Хотя там в принципе редко кто бывает…

Кай промолчал. В мысленном списке обязательных дел добавилось ещё одно: посетить библиотеку секты и запомнить все тамошние книги – в будущем обязательно может понадобиться.

– Ну что ж, раз ты теперь знаешь Закон Отражения, то тебе будет проще освоить и другие законы Пути Меча. Так что можешь отправляться в зону кладбища оружия, и попытайся освоить Закон Скорости. Именно он больше всего нужен для Стиля Двойного Клинка Скорости.

Это были последние слова Реккила, прежде чем он опять бесследно исчез.

Кай растерянно огляделся, но так и не заметив следов Заклинателя, решил последовать совету. Однако перед этим он отправился в квартал Стеншет, дабы проведать Улию. И сделал он это как раз вовремя, так как состояние его сестры не так давно ухудшилось.

Прибыв в поместье Вейтил, естественно в своем настоящем облике, парень застал лекаря и его помощниц в комнате девушки. Выявилось, что у Улии повысилась температура, и даже алхимические лекарства были практически бессильны. А когда уже прибыл сам лекарь, который находился на ступени Закалки Души, то стало известно, что проблема кроится в душе девушки. Со слов целителя, она стала менее стабильной и может в любой момент распасться. Лихорадка же – это просто симптом, и исцеляя тело, душе не помочь. Нужно влиять напрямую на неё. Однако на подобное были способны лишь редкие мастера душ, которых в империи всего-то раз-два и обчёлся. Да и род Вейтил уж точно не мог позволить себе их услуги, а даже если бы и мог, то пока они сюда приедут с далёкого востока, уже будет слишком поздно. Посему выходило, что, не повлияв как-то на ситуацию, Улия может в скором времени умереть.

Когда Кай всё это услышал его волосы встали дыбом, а сердце ушло в пятки. Казалось, будто кто-то выбил у него землю из-под ног, пока липкий и мерзкий страх медленно захватывал его, растекаясь по венам. Он не мог позволить себе потерять ещё и Улию. Просто не мог…

Ненависть к Гринроу ещё больше укоренилась в сердце парня.

После того как лекарь всё-таки сумел сбить на время температуру, Кай попросил их всех выйти, сразу после чего отправился в мир своей души. Очутившись рядом с Рун’Таном, парень пытался докричаться до него, но всё было безрезультатно. Даже когда юноша поднял духа за грудки и дал несколько сильных пощечин, это никак не повлияло на результат. Красноволосый как спал, так и продолжал это делать дальше.

Пытаясь держать себя в руках и бессмысленно не срываться, Кай вернулся в реальный мир.

Перед ним спокойно лежала спящая девушка, и со стороны могло бы показаться, что всё нормально. Однако это всего лишь ширма. Проблема крылась внутри, а не снаружи…

Взяв Улию за руку, Кай неожиданно понял, что та ненормально холодная.

– Черт! Дерьмо! Нет, нет, нет… Я не верю, что и она уйдёт… – отчаянно бормотал парень, склонившись над сестрой. – Мы ведь только встретились, ты не можешь… Я ведь обещал старику…

В груди что-то стало сдавливать, медленно перерастая в невыносимую боль. Но в какой-то момент Кай резко сжал кулаки и явил сосредоточенное выражение лица.

«Нет нельзя опускать руки, я должен… просто обязан придумать, как спасти её!..»

Первым делом, откинув эмоции, парень стал перебирать в уме все возможные варианты.

«Семья Стеншет мне не поможет. Вейтил слишком бедные, а даже если я пойду на поклон к Северу, то не факт, что он согласится. Да даже если и согласиться, то сколько времени займёт, чтобы отправить послание аж к Лазурному Хребту, а затем дождаться прибытия мастера душ? Думаю, что даже игнорируя самые опасные зоны, на это понадобится минимум полгода. Протянет ли Улия столько? – Кай печально взглянул на девушку. – Лекарь говорит, что нет, а в таком случае Север не захочет рисковать. Ведь если мастер души приедет, а Улии уже не станет, то платить всё равно придётся. Да и не факт, что в таком случае сам мастер душ согласится ехать, если сестра в столь плачевном положении. Поэтому Стеншеты отпадают… Что ещё? Думай! Думай же!.. Точно! Ходят слухи, что и у императорского рода имеется мастер душ. Определённо у них такой должен быть! Но что тогда? Как я могу связаться с ними? Реккил? Точно нет, раз его лично император разжаловал и ограничил передвижение. Кто тогда? Север? А захочет ли он рисковать перед императором, спрашивая о мастере душ, которого официально-то и не афишируют? Не думаю, хотя этот вариант имеет хоть какой-то шанс. Кто ещё? Кто?.. Вот оно! Лилия! А точнее её учитель – старший старейшина. Он определённо должен иметь хорошую связь с правящей семьёй. Конечно, я всё ещё должен Лилии за недавний бой с Гринроу, но иные варианты и того хуже…»

Расхаживая по комнате взад-вперёд, Кай неожиданно услышал сдавленный вдох. Резко остановившись и посмотрев на Улию, он увидел, что дыхание сестры начало учащаться, а она сама краснеть. Температура девушки стала возвращаться: они слишком недооценили всю ситуацию!

Кай тут же бросился к выходу, и сразу за дверью обнаружил служанку.

– Найди лекаря, жар вернулся! – выпалил он, после чего вернулся внутрь.

Интуиция стала нашёптывать ему остаться и попытаться что-то сделать. Но вот что, Кай не знал. Поэтому в первую очередь решил попробовать «увидеть» проблему.

Активировав энергетическое зрение, юноша стал максимально концентрироваться на нём, с каждой секундой всё больше напрягая глаза. И вот, в какой-то момент ему показалось, что он заметил нечто непонятное на фоне внутренней энергии Улии. Несколькими мгновениями спустя это повторилось, а потом он смог узреть что-то необъяснимое.

Кай знал, что душа содержит в себе энергию, так что чисто теоретически он мог увидеть её, что только что и доказал.

Где-то в районе желудка Улии плавало что-то похожее на мячик. Чем дольше Кай разглядывал его, тем больше становилось видно. Взамен же его глаза вновь стремительно краснели и был близок тот момент, когда из них брызнет кровь. Но пока он ещё мог видеть, то использовал это на максимум.

Вскоре парень смог разобрать, что этот мячик имеет помятую форму, а в некоторых местах даже есть дырки. И вот из них и вытекала некая сила.

Кай не знал почему, но его вдруг потянуло предпринять хоть что-то. Приложив ладонь к животу Улии, он собрался было внедрить свою энергию в тело девушки, но вдруг раздался голос:

«Стой!»

Кай резко замер, а затем, переборов гнев, заговорил.

«Значит, ты проснулся?»

«Да. Хоть и не сразу», – ответил Рун’Тан.

«Помоги мне», – тут же обратился парень.

«Я могу это сделать, – твёрдо произнёс узник души. – Но взамен также потребую помощи. Поклянись, что когда ты достигнешь пика ступени Заклинателя, то найдёшь для меня подходящее тело, фрукт с большим количеством энергии души и проведёшь ритуал переселения!»

Рун’Тан обозначил свои условия.

Кай спокойно выслушал духа, после чего немедля дал нужную клятву, указывая, что это произойдёт только, если Рун’Тан спасёт сейчас Улию.

«Мм. Смотрю недавнее событие возымело определённый эффект, – удивлённо ответил древний дух, принимая клятву. – Всё-таки решил пользоваться головой… Хорошо. А теперь дай мне контроль над телом и, самое главное, не мешай!»

Парень сделал, как его попросили, вслед за чем потерял власть над собственным движениями, хотя и чувствовал, что в любой момент может вернуть её.

«Слушай внимательно, парень. Душа – это не просто смешанные Инь и Ян. Там ещё есть загадочные законы, что соединяют эти две силы, создавая из них энергию души. Так вот, сейчас у твоей сестры повреждена оболочка души. Законы-то там остались, но часть энергии души пропала, открывая путь для выхода остальной энергии. Нужно заделать пробоину, так сказать. Понимаешь? Для того чтобы сделать это, нужна энергия души. Поэтому спрошу: ты согласен дать часть своей энергии души, по сути, своей жизненной силы, чтобы я использовал её как материал для восстановления?»

«Да!» – моментально ответил парень.

«Ну тогда терпи и не вздумай сопротивляться!» – сосредоточенно произнёс Рун’Тан, после чего саму душу Кай пронзило невероятной болью.

Реальность тут же померкла. Первые мгновения парень ещё терпел, но дальше его сознание стало разрывать на части. Юноша выл и молил остановиться. Ему казалось, будто его кожу сдирают, а затем тысячи раскалённых игл протыкают изувеченное тело. Его сдавливало и разрывало, бросало в огонь и заковывало в лёд. С мясом выдирались ногти и вырывались глаза, пока где-то внутри туловища его заживо поедали тысячи личинок, причиняя колоссальные страдания.

Подобные вещи рисовала его фантазия, пока душа Кая корчилась в муках посреди бескрайней пустоты. И в тот момент, когда связь с реальностью была практически потеряна, когда он уже не мог терпеть и желал остановить мучения любой ценой, всё наконец закончилось.

Кай впал в беспамятство.

В то же время, в реальном мире Рун’Тан как раз заканчивал исцелять душу Улии. Ей повезло, она потеряла не так много энергии души, и основная проблема крылась именно в повреждениях оболочки. Чего нельзя было сказать о Кае. Ибо для того, чтобы залатать дыры в душе девушки, Рун’Тану пришлось потратить столько энергии души парня, что можно было точно сказать, что срок жизни юноши сократился минимум лет на тридцать…

Почти десять минут потребовалось древнему духу, чтобы закончить лечение, после чего в комнату ворвался местный целитель и его помощницы. Всё ещё управляя телом Кая, старик отошёл в дальний угол, и медленно сел на кресло. Душа девушки наконец была исцелена, а лихорадку сбить всё-таки требовалось, так что пускай работают. Он же слишком устал…

Сон возвращался обратно, опять он потратил много сил…

* * *

Просыпался Кай медленно. Тягучей смолой растягивался этот процесс. Вроде бы парень ещё был во сне, но в то же время ощущал медленное приближение пробуждения. Но в какой-то момент воспоминания нахлынули на него, тем самым заставив резко открыть глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Кай замер.

Рядом с ним, слегка щурясь от ласкающего солнечного света, спокойно сидела и смотрела на него Улия.

– Доброе утро, – улыбаясь, прошептала она.

Глава 24
Экспедиция

Он наконец встретил её.

Сначала он провёл три месяца спящим в лесу, затем ещё год в подземном городе, потом два месяца добирался до Ривеертуна, ещё один месяц ждал начала вступительного экзамена в секту, вслед за чем он наконец её нашёл. Но даже тогда было сложно сказать, что они действительно встретились. В итоге ещё два месяца Кай провёл в тренировках, дожидаясь часа пробуждения сестры.

И в конце концов он настал. Прошло аж двадцать месяцев с того момента, когда они в последний раз виделись. А было это как раз в тот день, когда Кай впервые столкнулся с Кияном, когда в дело оказались замешаны патриархи сильнейших семей Кальтии, когда старик Джонго умер…

Больше он ни за что не позволит сестре так рисковать! Ведь он пообещал…

Таким образом, наконец-то встретившись, Кай и Улия провели вместе три дня, даже не покидая пределов поместья Вейтил. Им было что рассказать друг другу, и естественно, тяжелее всего слова давались Каю. Ведь он должен был рассказать о событиях того самого дня.

И он сделал это…

Рассказал о Кияне, Яверте и Гелиосе, о том, что Джонго принял все грехи Кая на себя…

Улия слушала каждое его слово про тот вечер, продолжая сохранять спокойное выражение лица, даже когда, казалось, было сложно сдержатся. Но всё это время девушка тоже не сидела на месте. Сестра Кая изменилась, стала сильнее морально…

Поэтому она, как никто другой, понимала, что именно Кай и был тем, кто пострадал больше всех. Она же… она же просто сбежала, не в силах помочь ему…

Дальше парень рассказал о вырезанной монстрами деревне, заброшенной шахте и о дивном подземном городе древней цивилизации, в котором ему пришлось застрять аж на целый год. Конечно же, при этом Кай не стал раскрывать деталей о существовании Рун’Тана и таинственного Лазурного Куба.

После этого он поведал о мести и путешествии в столицу. Рассказал о знакомстве с Лилией и Стефаном, а также знакомстве с самим семейством Стеншет. И конечно же, он поведал о вступлении в Секту Упавшей Звезды, в которой и нашёл Улию. Детали же Кай решил опустить.

Выслушав историю брата, девушка была сильно шокирована таким количеством всего произошедшего с ним. В действительности можно было сказать, что у большинства людей даже за всю жизнь могло не произойти хоть чего-то одного из рассказанного Каем.

Улия, в свою очередь, не могла поведать столь многого, как брат. Её путешествие к Ривеертуну было спокойным, но очень длительным. И большую часть этого времени она проводила за работой на кухне, дабы оплатить своё место в караване. После попадания в столицу, девушка прожила несколько месяцев в особом городке, пока ожидала оформления пропуска, потому что ей всё же удалось подтвердить свою пользу для города, продемонстрировав неплохие навыки врачевания, обретённые за те года, когда она помогала старику Джонго.

Затем Улия работала в небольшой клинике, впоследствии познакомившись с каким-то человеком, который сообщил, что знает, где находится Кай. И конечно же, это оказалось ложью, после которой девушка попала в руки слуг Гринроу, как подходящая кандидатка на ритуал. Дальнейших событий она уже не помнила…

Мигом пролетели три дня. За это время ненастоящие брат и сестра поговорили о чём только можно. Кроме этого, Кай договорился с Гомером, дядей Лилии, чтобы устроить его сестру в поместье служанкой. Теперь всё точно будет хорошо.

К сожалению, дольше задерживаться здесь Кай не мог. Улия больше никуда не денется, а вот как отреагирует Реккил на столь длительное отсутствие ученика – неизвестно. Поэтому парень поспешил вернуться в секту.

Однако к своему удивлению, в нулевой тренировочной зоне, Заклинателя он так и не нашёл. А помимо всего прочего, что-то в секте изменилось. И вскоре Кай узнал, что. Из подслушанных разговоров других учеников, парень понял, что в ближайшее время произойдёт грандиозное событие: двухсотлетие императора, на которое была приглашена вся элита Алькеи, в состав которых в первую очередь входили именно Заклинатели, а не просто аристократия.

О самом торжестве было известно заранее, однако только позавчера его объявили официально, пока в столицу уже прибывали сильнейшие воины империи и главы знатных семей.

Разобравшись с ситуацией, Кай понял, что на него это никак не влияет, после чего направился к тренировочной зоне второго класса – кладбищу оружия. Шагая туда, парень осознал, что на празднование также должны будут прибыть люди из Кальтии. В том числе и Гелиос Бейвек – заклинатель, который убил Джонго и искалечил Кая. Тем не менее юноша быстро откинул мысли об этом, так как всё ещё был слаб для каких-либо помыслов о продолжении мести.

Практически добравшись до тренировочной зоны, парень неожиданно замер, так как рядом с ним вдруг оказался Реккил.

– Вы можете не появляться так внезапно каждый раз?

– Ты где был? – проигнорировал его шрамоликий.

– У меня не может быть личных дел? – нахмурившись, холодным тоном парировал Кай.

Реккил вдруг усмехнулся:

– Хех. Ну и ладно… На самом деле, я хотел тебе кое-что сообщить. Через два дня объявят об экспедиции. И ты будешь в ней участвовать, я уже договорился с младшими старейшинами, ответственными за фракцию «неприкасаемых», так что пойдёшь как один из них.

– Что? Почему? – растерялся Кай.

– Не почему, а зачем! Как мне по секрету недавно сказали, Мастеру Майо Дзю пришла очень важная информация о каких-то опасных древних руинах, на территории которых до сих пор действует некая техника, что позволяет туда войти только молодым воинам. И это подтвердила целая группа заклинателей, которой так и не удалось попасть внутрь. Зато обычный посыльный двадцати лет прошёл сквозь барьер без проблем… Вот поэтому и было решено послать молодёжь секты в экспедицию. Ты же пойдёшь ради практики! Нет лучше места для тренировки, чем то, где полным-полно опасностей!

Про то, что молодыми воинами считались парни и девушки до двадцати пяти лет, Кай уже знал.

– Стоп, а если я там умру? – не задумываясь, выпалил он.

– Эмм… а как ты вообще тогда собираешься прогрессировать, не имея настоящих, серьёзных и даже смертельных битв? Только в такие моменты рождается истинное понимание боевых искусств, без которого ты точно не сможешь подняться выше ступени Закалки Разума. Не разочаровывай меня. Я думал, что ты понимаешь, что, став на путь развития, ты автоматически стал на путь смертельных опасностей! Девяносто процентов всех гениев, которым пророчили стать Заклинателями, никогда ими так и не стали. А знаешь, почему?

– Они все умерли? – предположил парень.

– Да! Именно так, – кивнул Реккил. – Поэтому ты должен просто принять тот факт, что смерть всегда где-то рядом. А вот удастся ли уйти от неё, то это зависит лишь от тебя самого. Однако не стоит забывать, что можно использовать не только свои способности. Поэтому вот, лови.

Внимание!

Младший Старейшина Реккил Диваго инициирует сделку.

Товар: 20 000 Очков Секты.

Цена: нет.

Принять/Отказаться

– Подготовься к экспедиции как следует. И да, – Заклинатель серьёзно взглянул на Кая, – это последний мой подобный подарок… Ха-ха, всё равно это даже не мои деньги, так как Очки Секты мне в принципе не нужны. Ладно, бывай пацан. Продолжай тренироваться. Перед началом экспедиции ещё увидимся. Может быть…

Следом Заклинатель исчез. Кай же только сейчас понял, что весь прошедший разговор, проходящие мимо ученики совсем не обращали на них внимания, будто Реккила и его ученика здесь не было. Опять эти странные способности истинного мастерства…

Получив столь огромную сумму, юноша всё равно продолжил свой путь к кладбищу оружия, однако мысленно добавил задание посетить Пагоду Сокровищ.

Параллельно же Кай обдумал слова Реккила про смерть, и в некоторой мере даже согласился с ними. Однако основной причиной, почему же он всё-таки не отказался от навязанного похода, стала материальная выгода. Ведь даже если вспомнить тот подземный город, в котором юноша встретил Рун’Тана, то плюсы вылазок в древние руины становились понятны сразу.

Ну а теперь, наконец пришла пора очередной тренировки…

* * *

Прошло полторы недели, прежде чем правление секты официально объявило об экспедиции. И каковым же было удивление Кая, когда указанным местом оказалась та самая пропасть, у которой караван Лилии оказался практически полностью уничтожен изгнанным родом Келай. И хотя сам вход обнаружился в нескольких километрах от пропасти, он определённо вёл именно туда.

На сборы и подготовку выделили пять дней, после чего пара старших старейшин поведут всех желающих и подходящих под критерии. А именно: быть внутренним или личным учеником и быть не старше двадцати пяти лет. Естественно, все личные ученики, кроме парочки более старших, пожелали отправиться в ту бездну, а значит и подавляющее число внутренних учеников, которые являются членами каких-либо фракций пойдут следом. Что же касалось «неприкасаемых», то их главы также решили выделить группу людей для экспедиции, в состав которой войдёт и Кай.

Парень, в свою очередь, все эти дни только и занимался, что проводил тренировки с клинками, а также медитации в зоне кладбища оружия, где старался познать Закон Скорости. И к его удивлению, у него это действительно получилось. Теперь Кай был обладателем тайного знания о двух законах. К слову, те же личные ученики владели в среднем тремя-четырьмя законами.

Вскоре наступил день сбора. Проходил он за территорией Ривеертуна, неподалёку от юго-западных врат.

– Эй! А ты кто? – удивился один из членов фракции «неприкасаемых», заметив незнакомого парня в сине-серой одежде, которая символизировала принадлежность к их группе. – Что-то я тебя не припоминаю.

Кай взглянул на парня, однако прежде чем он успел что-либо ответить, заговорил ещё один человек:

– Ты Ли Коу? – спросил он, подойдя ближе.

Осмотрев обратившегося, Кай понял, что это один из глав фракции «неприкасаемых», Джошуа. В сумме их всего было четверо, а сами эти ученики являлись людьми, которым, по сути, не хватило совсем чуть-чуть таланта, чтобы стать личными. Однако при этом их гордыня и жажда независимости не могла позволить уйти в подчинение личным ученикам, поэтому они и вступили в нейтральную фракцию, в которой добились высокого положения.

– Да, – кивнул Кай.

– Хорошо. Эй, ребята, – Джошуа окликнул группу, состоящую где-то из двадцати человек, – это Ли Коу, и он идёт с нами.

Множество взглядов сразу же устремились к Каю, оценивая того. Однако ощутив жалкий уровень Закалки мышц, практически все участники экспедиции этой фракции тут же потеряли всяческий интерес к неизвестному парню. Подумаешь, место себе купил…

– Послушай меня, – подойдя ещё ближе, еле слышимо, но всё равно надменно произнёс Джошуа, – я не знаю, как тебе удалось заручиться поддержкой старейшины Реккила, но не вздумай творить глупостей в походе. Нам не нужны лишние проблемы! Надеюсь, ты меня понял.

– Да, шеф, – улыбнулся Кай.

Смерив новичка уничижительным взглядом, Джошуа добавил:

– Будь тише воды и ниже травы, и может быть, тебе даже повезёт найти что-то в руинах, вместо того чтобы погибнуть по глупости, – после этого парень развернулся и зашагал обратно.

Отвечать что-либо на подобное отношение Кай совсем не собирался, так как не желал привлекать излишнее внимание к своей фигуре. Всё-таки в экспедиции участвует не только фракция «неприкасаемых», но и ещё одиннадцать других фракций молодых личных учеников, среди которых был и Гринроу Йони…

Через час объявили начало, после чего почти тысячная колонна сильнейших представителей своего поколения во всей империи направилась на запад. Проходя сквозь города и посёлки, они одним лишь своим видом внушали трепет каждому встречному. Статные, прекрасные парни и девушки без устали шагали по тракту, совсем не делая остановок и не имея видимого при себе груза. Казалось, будто все они шли налегке, однако правда была в том, что среди внутренних учеников в принципе не было тех, кто не имел хотя бы самого захудалого пространственного кольца.

Таким образом, путешествие к нужному месту заняло всего пять дней. Члены Секты Упавшей Звезды наконец добрались до входа в подземные руины, скрытые за особым барьером.

Перед тем как начать экспедицию внутрь, старейшины дали несколько часов на восстановление сил, после столь длительного перехода, а затем решили провести инструкцию.

– Послушайте меня все! – усиленным энергией голосом обратил на себя внимание старший старейшина, что вёл их досюда. – Секта уже посылала разведчиков внутрь, но слишком глубоко забраться им не удалось из-за монстров. Так что первое: да, там есть монстры. Разведчиками были замечены некие существа похожие на гигантских личинок. Но выше уровня Закалки Спинного мозга там никого не нашлось, так что с этой стороны опасность невысока. Но есть другой минус: вероятнее всего, именно из-за этих монстров подземелье имеет множество туннелей, ведущих в самые разные стороны. Могу предположить, что там находится целый лабиринт, так что будьте осторожны. Следующее, что я хотел сообщить, так это о ваших целях. Во-первых, самым приоритетным является поиск источника этого барьера. Во-вторых, собирайте любые найденные там ценные вещи, будь то древний артефакт или редкая трава. Ну и… убивайте монстров! За всё это мы будем щедро выдавать Очки Секты. И напоследок хотел сказать, что убивать друг друга строго запрещено! Поэтому мы установили здесь артефакт-массив, который будет действовать на несколько десятков километров и связываться с вашими амулетами. Любой убийца ученика будет моментально зафиксирован, и уже потом мы будем разбираться на суде старейшин. На этом всё, можете отправляться!

Таким образом, члены секты получили последние наставления, после чего стали массово направляться широкому входу пещеры, покрытому розоватой, непрозрачной плёнкой. Шагающие впереди ученики, осторожно подходили к барьеру, и аккуратно соприкасались с ним. Как и ожидалось, он совсем никому не мешал, так как среди находящихся тут учеников не было людей старше двадцати пяти.

Вскоре уже никто и не обращал внимания на барьер, так что в течение часа практически все члены экспедиции прошли внутрь.

Находясь в самом конце, Кай, вместе с остальными представителями фракции «неприкасаемых», вошёл одним из последних. И в тот самый момент, когда парень полностью оказался за барьером, какое-то странное предчувствие кольнуло его. Виделось парню, что без неприятностей эта экспедиция точно не обойдётся…