Текст книги "Римаут. Ледяной ключ (СИ)"

Автор книги: Юрий Мори

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

12. Ночные маршруты

Доктору Кольберу не спалось. Одна из проблем последних лет его жизни – мучения от бессонницы. Не самая важная, но иногда очень изматывает, особенно если потом следует ранний вызов. Надо идти к больному, а врачу самому бы кто помог. Да и голова соображает плохо.

Кольбер отложил книгу и протер уставшие глаза. Пора уже ложиться, пора. Четыре утра без нескольких минут. Но именно в этот момент во входную дверь позвонили. Сперва коротко и несмело, потом непрерывно, не отнимая пальца от кнопки. При этом звонящий умудрялся колотить в дверь кулаком. Их там несколько? Или это один, но настойчивый посетитель?

Накинув поверх пижамы старомодный халат, доктор поплелся к двери. Одна из проблем врача – не вызовешь вот в таких случаях полицию. И не отключишь звонок, чтобы не мешал. Кому-то нужна помощь…

Да, он угадал, за дверью, выходившей не в дворик, как почти у всех жителей Римаута, а прямо на улицу, было немало людей. Из косо припаркованной, стоящей почти капотом в стену машины, незнакомый молодой человек вытаскивал юношу. Рядом бестолково суетилась женщина со странной, обезображенной выдранными клочьями волос, прической – Кольбер узнал недавнюю пациентку. Да-да, она из этой семейки, купившей домик Реца… А, Мария! Да, точно. Мария Фроман. Поморгав уставшими глазами, Кольбер узнал и юношу, которого уже несли к его двери. Виктор. К нему вызывали в первую же ночь после приезда.

– Что случилось? – придерживая дверь, спросил врач.

– Нервный припадок, доктор! – запыхавшись от тяжелой ноши, пояснила девушка. Сестра? Да, наверное, сейчас неважно. – Мы ехали на машине, когда у Вика началась лихорадка. Всего трясет, говорит что-то бессвязное, потом пена изо рта пошла. Мы сразу к вам. Пожалуйста, помогите!

Ехали на машине в четыре утра? Гм. Ну, молодежь бы он еще понял, хотя и с трудом, а вот куда с ними направлялась мать?! Конечно, не его заботы, но что-то здесь не так.

– Заносите его сюда! Нет-нет, в левую дверь, в мою спальню не надо. Да, свет включите, девушка, а парня – Виктора, верно? – на кушетку.

Доктор сейчас был в своей стихии. Куда-то отступила бессонница, он совсем забыл о недавнем разводе – долгом, нудном, в результате которого и оказался здесь, в городке. Приехал почти наугад, да так и прижился. Очень уж неуютно было оставаться на родине.

– Рефлексы сильно замедлены… Шоковое состояние, очевидно. Его что-то напугало или же это развитие первоначального психоза двухдневной давности. Кстати, а где ваш глава семьи? Не решился приехать?

На невинный вопрос доктора все отреагировали по-разному, но довольно странно: высокий мужчина вздрогнул, словно вспомнив что-то неприятное, девушка медленно повернула голову и уперлась в доктора взглядом, а Мария сжалась, как от окрика.

Вся семья – психопаты, подумал Кольбер.

На вопрос никто не ответил. Опять же не его дело, но надо бы позвонить в полицию. Похоже, здесь какой-то криминал.

– Подержите больного! – скомандовал мужчине доктор. – Я его пристегну сейчас, как бы он себя не травмировал. Девушка, уведите пока маму в прихожую.

Виктор начал биться в судорогах. Жутковатое зрелище, даже для привычного ко всему врача – глаза закатились, из-под прикрытых век сверкают только белки, пена стекает из уголка рта, а руками молотит – не дай бог попасть под удар!

Лекарства подействовали не сразу. Хотя мужчина явно проходил какое-то медицинское обучение, Кольберу очень не хватало помощницы. Но Лири и держал, и шприц набрал вполне грамотно – спасибо и на том.

Минут через десять Виктору стало немного легче.

– Приступ снят, но вот прогноз совершенно неясный… – вытерев лоб, заметил Кольбер. – В стационар надо. Я это сразу его отцу сказал, но ведь все умные, все знают, как лучше.

Лири пожал плечами. По сравнению с той чертовщиной, которая здесь творится, нервный припадок у брата Агаты – вообще мелочи. Вылечат как-нибудь.

– Доктор… Спасибо вам огромное, но нам необходимо ехать. Вопрос жизни и смерти, поверьте! Он может остаться под вашим наблюдением до… где-то до полудня? Потом его перевезут в больницу.

Кольбер задумался. Часов в восемь позвонить сиделке, на полдня с ней, даже если будут вызовы… Да, вполне.

Об этом он и сказал агенту. Тот крепко пожал руку врачу и поспешил забрать женскую часть семьи Фроманов. За окном фыркнул двигатель, по окнам мазнули зажженные фары, и вся компания уехала.

– Огонь! – внезапно сказал Виктор. – Он горит!

Кольбер оторвался от своих мыслей и обернулся. Глаза у юноши открыты, но совершенно пусты. Бредит?

– Кто горит? – на всякий случай уточнил врач.

– Отец… Он горит! Его сжег призрак! Он…

Кольбер вздохнул и пошел в спальню за телефоном. Надо позвонить Томасу, он же просил извещать обо всем странном, связанным с этой семейкой.

– Нас всех сожгут! – крикнул ему в спину Виктор.

Ничего. Ремни прочные, лекарство надежное. Пусть кричит, минут через двадцать уснет. А если нет – надо будет сделать второй укол.

Тем временем Лири уже довез Агату и ее мать почти до станции. Дальше переезд через рельсы и прямая дорога до Адлерауге, какие-то сорок километров – чепуха, по пустой ночной дороге.

– Не понимаю… – прошептал агент. Дорога спускалась с холма и заворачивала налево, но вместо привычного вида сверху на маленькую станцию с ниткой рельсов и частыми столбами, перед ними вновь появились маленькие домики. Окраина Римаута с другой стороны городка.

– Я заблудился, – произнес Лири. – Агата, гляньте в навигаторе, где мы сейчас.

Девушка сидела, поджав губы, изредка оглядываясь на мать, почти лежащую на заднем сидении. Мария выглядела подавленной, но все лучше, чем нервные приступы сродни тому, что у брата.

– Конечно, – она полезла в телефон. – Окей, гугл, местоположение?

Телефон чирикнул и выдал нежным женским голосом:

– Вы находитесь в Римауте.

– Открыть навигатор, карта.

– Нет данных. Проверьте соединение с сетью.

Агата набрала запрос руками, но все было бесполезно – уровень сигнала скакал от нуля до полного доступа и обратно, однако загрузить карту не получилось.

Машина тем временем, не снижая скорости, вылетела на перекресток. Пригород остался позади, а в свете фар перед удивленным Лири маячила ратуша. Не спутать – вон ряд фонарей, низкое здание местной почты и пекарня рядом.

– Мы по кругу прокатились… Вот это я балбес, где же не там свернул?

– Почти пять, – сказала Агата.

– Что? А, время… Ну да.

– Пять, господин агент, а рассвета не видно. Ни малейших признаков.

Лири тормознул на обочине дороги, немного не доехав до центральной площади – вот она, впереди, ратушу уже хорошо видно, как и чашу фонтана. Выключил фары, а потом и подсветку панели. Полный бред – вокруг машины действительно было темно, как в час ночи. В два. В три – но никак не в пять!

– Вы понимаете, что происходит? – тихо спросил он у Агаты.

– Не все, – честно ответила девушка. – Но нам надо выбраться из города, иначе потом уже никто не поможет.

– Как выбраться?

– Не знаю. Пешком, ползком, вплавь… Это не имеет значения. Я пока ничего не могу сделать.

– А потом – сможете?

Лири снова показалось, что у девушки лицо состоит из двух половин – угольно-черной и совсем светлой.

– Как повезет. Возможно, смогу.

Агата пыталась с вечера вызвать в себе хотя бы отголоски той силы, того ощущения, когда она действительно сможет отогнать призраков. Но ничего не получалось. Она устала и чувствовала себя плохо. На грани признания своего поражения… Жутко жаль отца, неимоверно, но слез нет. Ее душа словно спеклась там, в родительской спальне в один оплавленный комок.

– Давайте попробуем еще раз уехать, Бонд, – наконец сказала она. – Будем колесить, пока бензина хватит. Где-то ведь есть выход из ловушки.

По крайней мере хотелось бы надеяться, но это вслух говорить Агата не стала.

Лири завел двигатель, глянул в заднее зеркало на Марию – вроде бы, спит, – и поехал дальше. Он твердил сам себе, что никакой мистики на свете нет. Есть адронный коллайдер, полеты в космос, человек на Луне и нанотехнологии, а вот ничего сверхъестественного нет и быть не может. Только сериал в телевизоре, не выходящий за узкие рамки экрана. Два брата против демонов снаружи и внутри себя.

Круг возле фонтана, мимо ратуши, мимо школы Агаты, четыре улицы, пригороды, дорога возле кладбища, холм, спуск с него и… Ради разнообразия после поворота они выскочили на узкий мост, пересекавший местную речку. Лири даже не был уверен – есть ли здесь автомобильная дорога или только пешеходный переход. Не застряли – и ладно.

Очередной круг по городу. Если пытаться выехать в разных местах, то и обратно попадаешь тоже непонятно где. Но не выезжая за пределы Римаута, черт бы его побрал!

Вокруг ни единого человека, ни одной машины. Даже окна совершенно все темные, такое ощущение, что город не спит – он давно вымер. И сейчас за толстыми стенами старинных домишек тихо сопит и ворочается что-то чудовищное, поставившее своей целью убить их всех до рассвета, который никогда не наступит.

– Давайте, я попробую пешком? – сказала Агата. – Доедем до поворота на станцию, а там я рискну.

– Как угодно, – потеряно ответил Лири.

Ему было страшно. По-настоящему страшно, как бывает только во сне, когда выдохнуть можешь без особых усилий, а вот вдохнуть уже не получается никак. И тонешь в этом удушье, как в безмолвном равнодушном море, а на выручку никто не приходит. Да и не может прийти – откуда кому-то знать про твои кошмары?

Он останавливается у поворота и смотрит в спину тонкой девичьей фигуре, подсвечивающей себе путь экраном телефона. Минута. Две. Пять. Лири уже собирается бежать на выручку, пусть никого не найдет, пусть сам сгинет где-то на черных улицах, но нельзя же сидеть просто так!..

Пассажирская дверь тихо открылась, и Агата молча села на место.

– Нет?

– Нет… Просто вышла на эту же дорогу метрах в ста позади машины. Без шансов. И ночь не кончается.

Лири задумался, глядя на темный провал дороги впереди между рядов деревьев. Потом решительно достал телефон из кармана:

– С интернетом сегодня неладно, но хотя бы обычная сотовая связь…

Увы. Не было вообще никакого доступа. Симпатичной игрушкой за пятьсот евро можно смело забивать гвозди. Или почитать «Апокалипсис» Иоанна Богослова, если придет такая блажь в голову – на карте памяти он где-то записан вместе с тысячами справочников и несекретных инструкций.

– Эх, надо было расколоть доктора… Вы же говорили, Агата, что он предлагал отцу продать дом кому-то из знакомых? Вот это мы промахнулись. Я не подумал, точнее. Похоже, именно этот человек и есть организатор всей творящейся чертовщины.

Девушка зло рассмеялась:

– Поздно, господин специальный агент! Думаю, события теперь не остановить. А организатор скоро появится сам, есть у меня такое предчувствие.

Мария на заднем сидении заворочалась, проснулась и попросила воды. Дочь протянула ей бутылку.

– Давайте, Лири, попробуем вернуться в дом. Из городка нас не выпускают, поэтому стоит посмотреть в глаза тому, кто все это затеял.

Агент нервно закусил губу. Все равно его испуг в темноте машины никто не заметит.

– Вы уверены, милая барышня?

– Все началось из-за дома, хотя я так не понимаю главной причины этого. Что там настолько важно? Поехали. Стоять здесь вообще бессмысленно.

– Давайте еще одну попытку? Сейчас повернем за угол – а там раз! – и станция, а?

– Бензин остался? Ну, давайте покатаемся. Я-то не против, но мы так ничего не достигнем.

Они начали новый круг. Само собой, за поворотом дорога вышла к въезду в Римаут со стороны южной трассы, словно они снова, как три дня назад, только-только приехали. Тогда не было еще ничего… Никакого Лири, местных полицейских, скользкого доктора, зато за рулем сидел Павел и впереди – казалось – было долгое счастливое будущее.

«Аутлендер» слегка подпрыгнул на неровной дороге и бодро покатил по все еще спящему городу. Рассвета так и не было.

После этого круга Лири сдался. Уже не спрашивая у девушки, он свернул от центра в сторону и направил машину к улочке, где находился дом Фроманов.

Агата вспомнила почему-то название их смешного, застроенного по одной стороне тупичка – улица Башни. Странно, но никто даже не задумался, почему так. Ничего выше двух этажей там не было. Может быть, это какая-то подсказка? Эдакая шарада, смешная, если бы не вал несчастий, скатившийся с вершины этой самой башни на их семью.

Дом был темным. Судя по всему, пожар от появления призрака так и угас с его исчезновением. Но идти туда, где лежит тело отца, было мучительно. К добру или к худу, но заходить внутрь и не пришлось – когда машина подъехала к воротам, они были уже открыты. Между двух выложенных из старого кирпича столбов, ограждающих въезд, виднелась в темноте знакомая фигура. Лири даже зарычал, когда ее увидел в свете фар.

– Я же говорила, уважаемый агент. Все так, как и должно было быть. Здесь все началось и здесь же все закончится. Надеюсь, он расскажет, зачем ему настолько нужен дом… – Агата отстегнула ремень безопасности и он, освобожденный, змеей скользнул над ее плечом, уходя на место.

– Но какого…

– Ни слова больше! Пусть этот господин сам все расскажет. Я убеждена, что ему это хочется сделать.

Фигура потопталась в створе ворот и сделала шаг вперед. Мария за спинами сидевших коротко вскрикнула. Ее напугал не сам ночной гость, вовсе нет – за ним клубились несколько призраков, в которых угадывалась и женщина с белыми ногтями, и темный силуэт воина, и пара неуверенно топтавшихся мужчин, столь же белесых и расплывчатых в темноте двора.

– Тот, что повыше – Антон Рец, – уверенно сказала Агата. – А с комиссаром вы, Лири, и при жизни были знакомы.

Прямо под ногами центральной фигуры, мучительно реальной и никак не относившейся к призракам, оскалив пасть сидела собака, тоже словно сотканная из плотного густого дыма. Только зубы выглядели твердыми и пугающе острыми.

– Не хватает пылающего человека, – прошептал агент.

– Не волнуйтесь, он тоже появится. Это все его силы, он собрал, кого мог! – Агата ткнула пальцем в темную фигуру. – Не вмешивайтесь, от вас не будет толку.

Девушка открыла дверь и легко выпрыгнула наружу, в ночь, едва подсвеченную светом гаснущих фар.

– Все-таки это ты, девочка? – спросила фигура. – Как же я сразу не догадался…

И только теперь, освещая все вокруг заревом пожара, за ее спиной в глубине двора появился огненный силуэт Маркаса. Казалось, что кто-то плеснул бензина на его безумную плоть, отчего пылающий человек взревел и зашелся в сумасшедшем, изломанном танце, будто многорукий индийский бог. В воздухе запахло горелым, пугающей смесью бензиновой вони, жареного мяса и плавящегося пластика.

– Хорошо, что ты всех собрал, носатый, – жестко сказала Агата и пошла навстречу Каневски.

13. Кто боится Агату Фроман?

Он выглядел так же, как все эти дни: мятый мундир полицейского, синий с белыми вставками, длинный нос, живущий, казалось, своей жизнью. Только в маленьких глазках теперь тлело настоящее зло – не раздражение и досада, как раньше, а блестящая черная жижа. Словно нефть, она маслянисто блестела вокруг зрачков, заполняя все и стараясь выплеснуться наружу. И в осанке появилось нечто величественное, будто затюканный начальником вечный помощник наконец-то полностью осознал себя. Осознал и скинул со спины вечный груз подчинения.

– Ну, – спросила Агата, подойдя на пару шагов. – И зачем ты все это устроил?

– Попрошу на «вы» с работником полиции! – буркнул тот.

– Много чести! Какой-то жалкий тип, пользуясь обрывками знаний, разрушил всю нашу жизнь, а мне с ним – на «вы»?! – Агата громко фыркнула, вложив в этот звук максимум презрения. – Отвечай, что такого в доме? Что? Зачем это все было, зачем погиб мой отец?

– Мне нужен сам дом! – крикнул Каневски. Ага, на вид ты спокойный и уверенный, а нервы-то не в порядке…

– Я успела догадаться. – Агата обвела взглядом всю компанию призраков. В этот момент некто невидимый словно повернул регулятор громкости – округа наполнилась звуками. Тишина разом сменилась диким гвалтом: свист, хрипение, низкое рычание Уми под ногами, неясный шепот Лизы и ее мужа, скрежет сабель кукольного воина. Все вместе будто обрушилось на девушку сверху, пропитало ее насквозь.

Но изменилась и сама Агата. Вместо растянутого свитера и домашних джинсов она теперь была одета в облегающий черный костюм, на котором танцевали отблески огня пылающего Маркаса. Даже кроссовки, словно устыдившись соседству с черной кожей наряда, превратились в высокие шнурованные сапоги. Девушку можно смело снимать в таком виде в любом фантастическом боевике, даже без макияжа. Распущенные светлые волосы волной падали на плечи.

Каневски вздрогнул и посмотрел на свою соперницу по-новому. Вместо немного глуповатой девчонки Фроманов, которую он с самого начала не воспринимал всерьез, перед ним стояла юная воительница – не меньше. И хотя оружия в руках Агаты не было, вся ее тонкая фигурка, весь ее вид излучали вызов и агрессию.

– Ты хотел знать, кого из нас, Фроманов, надо было бояться? – спросила она. – Меня, гнусный человечек!

Даже голос у нее изменился, стал более низким и бархатистым, присущим куда более взрослому, искушенному и недоброму человеку.

Уми зарычал, бросившись на защиту этого странного хозяина. При жизни пес был добродушным существом, не напавшим бы ни на кого даже для спасения Антона или Лизы. Но жизнь его давно кончилась, а в этом существовании, в вечном полумраке небытия он получил единственный инстинкт – кусать, грызть, рвать насмерть. Тем более, когда ему приказал человек, не только убивший его тело, но задержавший часть сущности на земле.

– Мне нужен ключ от великого дома! – сказал Каневски, провожая глазами прыжок призрачной собаки. – Отдай мне ключ! Отдай мне власть, она моя по праву!

– Что за бред? – недоуменно произнесла Агата, уворачиваясь от собаки. Как бы ни был стремителен призрак, она двигалась еще быстрее.

Уми пролетел мимо ее плеча и ударился о машину, оставив там вмятину. Похоже, хозяин этой своры убийц не просто вытащил их на битву, но и придал им материальности.

Лири не выдержал и выскочил из-за руля, схватил собаку за шею и попытался повалить. Уми щелкнул зубами, и по руке специального агента пролегла кровавая полоса. Лири закричал от боли, ему вторил довольный смех полицейского.

Каневски пришел в себя после неожиданного превращения Агаты и теперь злобно смеялся над этими беззащитными людьми.

– Хороший песик, хороший… Фас! – внезапно заорал он, перестав смеяться… Уми рыкнул еще громче и вцепился в уже раненую руку Лири. Тот умудрился сбить собаку с ног, не отпуская шею, они с воем и рычанием откатились за машину в кусты, громко ломая ветки.

Агата шагнула к Каневски, но он испуганно отшатнулся назад, явно не желая переводить их схватку в единоборство. Сквозь него из-за спины просочились две туманные фигуры, на глазах обретая плотность и силу.

– Лиза, – сказала Агата. – Я же просила полежать спокойно. Всего сутки!

– Не могу… Никто не может… – шепотом ответил призрак женщины. – Он – наш властелин!..

– Очень жаль, – сухо сказала девушка и подняла руки, направив растопыренные пальцы на обоих Рецев.

– Отдай ключ, тварь! – укрывшись за призраками, закричал их хозяин. – Последний раз говорю! Ведьма! Вы все погибнете!

Агата молчала. Во-первых, она понятия не имела, что за ключ нужен был этому мерзкому убийце, а во-вторых… К ней вернулось фантастическое ощущение силы, всегда стоящей за спиной. Всегда, с самого рождения, теперь она прекрасно понимала это. Просто чтобы получить к ней доступ, необходимо было пройти через ужас. И она сделала этот шаг.

Она опустила руки: больше никаких огненных мячиков, никакого поливания струями чистой силы. Все это приемы для неумех.

Или для начинающих.

Каневски показалось, что черный силуэт девушки вдруг вспыхнул на мгновение ярким синим светом, словно кто-то вырезал ее фигуру из этого мира, а сам посветил вместо нее сметающим все лучом мирового пламени. Или… Или она стала окном в эту реальность из другой, неизмеримо более страшной.

Грохот пришел уже позже. Непонятно, что это было, да и не в его силах, смешного вечного неудачника, чудом заполучившего в руки умение создавать призраков, понимать законы вселенской механики.

Тянувшаяся к лицу Агаты мертвенно-белая рука Лизы с острыми когтями, начала плавиться в этой вспышке синего как воск, оплывая и капая на землю. За рукой пришел черед остального тела, а рядом с женой, не оставив ее даже за порогом, так же оплывал Антон Рец. Человек, всей причиной несчастий которого было всего лишь случайное владение тем, чего он не понимал.

Капли от обеих фигур не долетали до земли – они таяли, растворялись в наполненном грохотом и вонью воздухе, исчезали, как предстояло исчезнуть и их душам. В небытие. Никто и никогда больше не сможет вызвать их, потревожить посмертный покой двух хороших в сущности жителей Римаута.

– Чертова псина! – хрипло закричал Лири. Из кустов под ноги обессилено взиравшей на повелителя мертвых Агате выкатился клубок из человека и собаки. Никто не знает, как специальный агент смог продержаться хотя бы это время схватки, но силы его были на исходе: обе руки изгрызены до костей, на шее – глубокая рваная рана. При любом движении от Лири во все стороны летели кровавые дорожки капель, оставаясь на земле, на машине, на кожаном наряде Агаты.

Каневски снова захохотал. В его смехе не было не только веселья – вообще мало чего человеческого. Так могла бы смеяться каменная горгулья, если бы господь или его вечный оппонент дали ей голос.

– Сожри его, песик! Отдай мне ключ, ведьма!

Агата пнула призрак собаки, злобно оскалившийся в последний момент уже на нее. Лири с земли успел увидеть только одно – из тупого носка сапога на высокой подошве словно выскочило длинное черное лезвие, мгновенно разрубив проклятую псину пополам. Выскочило и исчезло. Агент не мог потом поклясться, было оно на самом деле или нет.

С громким хлопком призрак Уми исчез, покинув эти неприятные места и навсегда отправившись в страну вечной охоты.

В конце концов сам пес был ни в чем не виноват.

У агента хватило сил только на то, чтобы пачкая кровью землю и брусчатку мостовой откатиться в сторону. После этого он мало что помнил, но движение Лири спасло ему жизнь, потому что следующим, кто вступил в бой с уставшей, но не сдавшейся Агатой, был комиссар Брон.

То ли это было свойство всех призраков – а они, согласитесь, пока мало изучены, – то ли прямой приказ управлявшего ими Каневски, но комиссар напал так, как умел при жизни. Он не стал пытаться душить Агату, более того – вообще не приближался к машине. Просто достал из кобуры на поясе, перетягивавшем его по-прежнему толстое пузо, пистолет – туманный, сотканный из того же неведомого вещества, что и тела самих духов. Сжал рукоятку обеими руками и начал стрелять.

В силу неведомых причуд этого пространства, выстрелы были громкими, словно бухала корабельная пушка над глобургским заливом в праздники. И такими же далекими, доносившимися словно с расстояния в сотни метров.

Бумм!

Над плечом Агаты пролетел яркий сиреневый росчерк, ударившись за спиной в борт машины. Впервые за всю схватку девушка услышала, как в «аутлендере» вскрикнула Мария.

– Мама, вылезай! На землю! – закричала Агата, но было поздно.

Бумм! Бумм!!!

Второй выстрел из серии показался ей громче. Фиолетовые молнии прочертили пространство, одна едва не угодила девушке в руку, вторая обожгла щеку, но обе попали прежде всего в машину. Послышалось шипение воздуха из пробитой шины. Потом снова – вскрик матери, уже не испуганный, а полный боли. Протяжный, как крики чаек над тем же заливом, возле которого выросла Агата.

Бумм!

От этого выстрела она увернулась. Даже не оглядываясь, по звону разбитого стекла, ясно, что автомобилю конец. А в нем, внутри, раненая Мария.

Агата попыталась вновь представить себя окном для неведомой силы, но ничего не вышло. Она слишком устала. Даже чувствуя пульсацию мощи за спиной, напор этого чудесного и страшного ветра, она не могла впустить его в этот мир. Ни на мгновение. А в рукопашной схватке, как бы она ни стала быстра теперь, с призраками ей не справиться.

Бумм!

На глазах у нее, впервые не только за эту бесконечную ночь, но и за несколько лет жизни, выступили слезы. Мать в машине перестала кричать и теперь сипло хрипела, словно хотела, но не могла вздохнуть.

Бумм! Бумм! Бумм!

Строенный выстрел. Она снова успела увернуться от всех пуль, но вечно так продолжаться не могло.

Вдохновленный примером своего – пусть и мертвого – наставника, Каневски тоже полез в кобуру. К счастью, его движения кажутся замедленными, словно местный повелитель духов пытается достать пистолет глубоко под водой, но дальше он тоже станет опасен.

Ветер… Где ты, мой ветер силы?..

«Девочка, ты меня огорчаешь…»

Наставница?! Впервые за многие годы – не вслух и не буквами на экране?

За спиной Агаты что-то громко хрустнуло. Наверное, опять что-то в изуродованной выстрелами машине, но девушке почему-то ярко представилось то самое окно, которым она пыталась стать. И сейчас не просто вынесло стекло, нет – ураганный порыв выломал вообще всю раму, вместе с петлями, с куском стены и ударил сквозь Агату, наружу.

Бумм… Бум!

Выстрел комиссара будто отразился от внезапно возникшей на пути призрачной пули стены, не исчез, а ударил назад, в меткого, но мертвого полицейского. Фиолетовая молния остановилась на полдороги к Агате, загорелась яркой звездой и, сменив цвет на жгуче-синий, вернулась к стрелку. На месте призрака комиссара расцвел яркий цветок, затмевая даже полыхавший рядом факел Маркаса. Расцвел, распустился листьями-линиями света и погас, унеся с собой еще одного врага.

Каневски только-только вытянул из кобуры рукоятку своего блестящего пистолета, пока на него можно было не обращать внимания.

Потоки силы били сквозь Агату. Она даже могла различать их… вкус, смысл, принадлежность к какой-либо стихии.

Огненный Маркас перепрыгнул ворота, будто гигантский пылающий мячик, и устремился к ней. Растопырил руки-ветки, горящие неугасимым пламенем. Если успеет обнять, это конец. От жара скрипела кожа костюма, начали тлеть кончики волос. Агата мучительно медленно перебирала свои новые умения, не зная, что могло бы быть страшно этому жуткому существу. Призраку, убившему ее отца.

Наконец, когда Маркас оскалился через огонь уже в шаге от нее, Агата решилась. Она раскинула руки, будто тоже собралась обнять его, и стала… зеркалом. От этого даже у вытащившего пистолет Каневски отвисла челюсть – перед ним встретились два пылающих крестами факела. И огонь победил огонь – у силы, глядящей сквозь Агату на этот мир, было больше прав на существование.

Выше температура.

Сильнее злость.

Выжженный изнутри и снаружи призрак вспыхнул особенно ярко и погас, расплываясь в воздухе хлопьями пепла, разлетаясь мелкими частицами золы в стороны.

Поднявшийся после пламени ветер сдул все, что осталось от Маркаса, прямо в лицо его повелителю. Каневски мгновенно покрылся сажей, словно вылез из печной трубы. Пистолет скрылся под густо облепившей его коркой, стрелять из него сейчас было небезопасно для самого владельца.

– Ты же не человек… Ты – какая-то адская тварь! – тихо сказал полицейский.

– Это ты – тварь, а я – новая хозяйка башни, – уверенно ответила Агата.

Внутри нее все кипело, она готова была бросить этот бой, этого мерзкого человека и рвануться на помощь матери. Готова, но… Не могла. Ее права должны быть подтверждены полностью.

Откуда она взяла эти слова? Кто продиктовал ей, что она должна, а что – нет?

– Башни? Почему – башни?! – недоуменно спросил Каневски. Он обернулся взглянуть на дом за своей спиной и замер так, даже бросив отчищать ненужный больше пистолет.

Над Римаутом все-таки начинался рассвет. Еще не солнце, даже не его лучи из-за горизонта – просто небо стремительно превращалось из черного в серовато-синее, с розовой кромкой далеко на горизонте. Совсем ненадолго проступили звезды – а ведь их не было всю эту ночь, не было, как же я не обратила внимания! – подумала Агата.

И в этом нарастающем свете и она, и ошарашенный полицейский увидели, что у дома больше нет привычной крыши, острым уголком вверх. Точнее, где-нибудь она могла быть, но никак не над чердаком, потому что у дома теперь было немыслимо много этажей. Десятки. Сотни. Они уходили вверх наподобие небоскреба, которые любят строить в больших городах. Ряды окон – то небольших, квадратных, – то высоких, со стрельчатыми арками сверху, тянулись, опоясывая дом до самых облаков, подсвеченных сейчас розовой акварелью рассвета.

– Ведьма! – не оборачиваясь, сказал Каневски. – Впрочем, спасибо. Теперь это будет моим. Эй, воин!

Из ворот вышел последний его боец – непонятным образом выросшая до размеров взрослого мужчины игрушка. При ходьбе у куклы скрипели деревянные ноги, звенели намертво вделанные в грубые кулаки сабли. Призрачный рассвет отражался от металлического шара головы, на котором навсегда застыла нарисованная грустная гримаса.

– Убей ее и уходи, – повелительно сказал Каневски.

– Р-р-р-м-м-м… – откликнулся воин и почти строевым шагом пошел мимо него.

Агата вздохнула. Ну что ж… Значит, так тому и быть. Тем более, что сил почти не осталось. Надо это сказать.

– Ты же – оберег. Талисман. Вот и… Не смог спасти свою хозяйку, так хотя бы отомсти!

Каневски гадко засмеялся и наконец-то повернулся к ней. Даже зрелище башни не могло отвлечь его от убийства этой нелепой девчонки, едва не испортившей весь его план.

– Р-р-р-м-м-м! – непонятно чем вновь сказал игрушечный воин, проходя мимо него. Потом с потрясающей скоростью взмахнул рукой с приделанной к ней отточенной саблей и отрубил Каневски голову. Так и не переставшая скалиться в своей дикой радости, голова полицейского капустным кочаном отлетела к забору и замерла. Тело, еще не понявшее, что его убили, булькнуло из ровного среза шеи кровью – сперва струйкой, потом, повинуясь еще бьющемуся черному сердцу, целым фонтаном.

– Радоваться я не стану… – сказала Агата и, повернувшись, побежала к машине на помощь матери.

Когда она, уже вытаскивая тяжелораненую Марию из пробитого в десятке мест салона авто, глянула назад, фигуры воина уже не было. Только обезглавленный труп в полицейской форме, грязный до невозможности, покрытый коркой из крови и сажи.

И башни больше не было видно – привычные два этажа и чердак под крышей, но Агата твердо знала теперь, что она – есть.

Но это потом, все это потом…

Надо отдать часть силы смертельно раненой маме, спасти ее, бледную, без сознания, зажимающую рукой глубокую рану на груди, вовсе не похожую на след от пули. А башня никуда не денется, теперь у нее есть хозяйка.