Текст книги "Римаут. Ледяной ключ (СИ)"

Автор книги: Юрий Мори

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

3. Будни Римаута

Павел уехал на работу еще до восьми. Как ни странно, отделение банка здесь открывалось с утра, в часы, которые в большом городе показались бы слишком ранними. Но тут не нужно час (а то и больше!) добираться до работы. Не было метро. Не было душных автобусов. Соответственно, нет и пробок – весь городок можно было объехать за полчаса, а обойти пешком – за три. Четыре десятка улиц, центральная площадь с фонтаном перед ратушей, небольшие пригороды, упиравшиеся в лес, железнодорожная станция совсем уж на отшибе – вот и весь Римаут. Да, еще старое кладбище на пригорке возле северной дороги и узкая река, зигзагом пересекающая городок. Единственный мостик над ней, которому за двести лет и имя-то не присвоили. Просто – мост, другого-то нет.

Управляющий, господин Фредерик, уже ждал у входа в банк. Сидел в машине и читал что-то с экрана блестящего, явно дорогого телефона. У Фредерика наблюдались обширная лысина, трое детей и жизнь настолько размеренная, что он не отказался бы от дозы адреналина. Но вот беда – никаких волнений в жизни местных банкиров отродясь не случалось. Грабить здесь нечего, в хранилище денег меньше, чем в кассе приличного супермаркета. Все же теперь безналичным образом: карты, переводы, виртуальная экономика.

– Доброе утро, господин Фредерик!

– Аналогично, господин Фроман! Прекрасная погода сегодня, не правда ли? – Управляющий, слегка отдуваясь, выбрался из-за руля своей «тойоты», аккуратно запер ее и повел Павла к входу:

– Я распоряжусь предоставить вам право открывать помещение, – просопел он. – Вы же молодой, вот и будете приезжать первым. Традиция, знаете ли!

Фроман вежливо усмехнулся. Толстяку было просто неохота приезжать на работу первым, вот и все традиции. Но пусть будет так, это даже удобно.

– Как скажете, господин управляющий, – кивнул Павел. – Я очень рад этой работе.

Это правда. Он действительно был рад работе, рад новому дому – несмотря на вчерашние и ночные странности. Он был молод и уверен в себе, только с таким настроем и надо браться за дело.

– Мне вчера звонил Каневски, расспрашивал о вас, – продолжил управляющий, звеня ключами. – Откуда, кто, рекомендации… Он очень дотошный господин, наш славный Томас! И это правильно, да, правильно. При его-то работе.

Дверь наконец поддалась усилиям Фредерика и открылась.

– Вот сбоку пульт сигнализации. Код три восьмерки двадцать, не забывайте. Иначе все три машины местной полиции будут здесь через три минуты. Ничего страшного, меня и самого не раз пытались так арестовать! – управляющий заливисто засмеялся. Даже приезд дежурных служил каким-никаким развлечением в жизни. Павел бы не поручился, что шеф иногда специально не забывал отключить сигнализацию.

– Так вот, – мгновенно становясь серьезным, продолжил Фредерик. – Рекомендации у вас отличные, служба безопасности МаниКэн тоже проверила вас досконально. В общем, я его успокоил. Если бы не гибель бедняги Реца, вы бы вообще не попали в поле зрения Томаса. Кстати, он обещал зайти сегодня, что-то уточнить у вас.

– Никаких возражений, – сухо ответил Павел. Эта ищейка со скуки решила его замучить допросами, вместо того, чтобы ловить настоящего преступника? Ну и нравы в этом городке…

– Не обижайтесь, господин Фроман! – управляющий посмотрел на него через плечо, отпирая очередную дверь. – Томас, как и я, здесь родился и вырос. Всех знает. После пожара, в котором погиб пьяница Маркас, уже с полгода никаких событий. Тишина. Скука. А Каневски одинок, отдает всего себя работе, дома-то делать нечего. Поговорите с ним еще разок, ведь это для вас не сложно?

Дверь в кабинет управляющего открылась, и они зашли внутрь. Обычное офисное помещение, ничего необычного. Несколько сертификатов с размашистыми подписями на стенах, стол, кресло, шкафы. Тянуло прохладой от висящей в углу сплит-системы.

– Я вчера опять не выключил кондиционер! – воскликнул Фредерик. Кажется, и это его развлекло. – Пора пить эти новые таблетки для памяти, пора…

Он показал Павлу его кабинет, остальные помещения банка – здесь и десяти комнатушек не наберется. Но – МаниКэн, самый настоящий. Хотя и в игрушечном масштабе.

До обеда Фроман входил в курс дела, знакомился с коллегами, принимал первых посетителей. Обычная рутина, офисные стандарты. В свободные минуты ему показали кофемашину, и Павел с удовольствием сварил себе чашку американо. Жизнь входила в то русло, о котором он и мечтал в поисках работы, но потом пришел этот занудливый полицейский и испортил благостное настроение.

– Господин Фроман? – Каневски был подчеркнуто обходителен, но настойчив. – Нам необходимо еще раз поговорить.

– Как вам будет угодно, – ответил Павел. – Но хочу заметить: вы вчера довели моего сына до стресса, я буду жаловаться!

Каневски сел в кресло для посетителей, выложил на стол из сумки уже знакомый блокнот, ручку и телефон.

– Сына? Я? Чепуха, – отрезал он. – Я был предельно вежлив. Ему нужно лечить нервы, если обоснованный визит инспектора полиции приводит к стрессу. Кстати, в чем этот… стресс выразился?

Павел коротко рассказал обо всех событиях ночи. Каневски сперва писал, потом отложил ручку и дальше просто смотрел на мужчину внимательным взглядом. В нем сквозило профессиональное недоверие, как у психиатра, принимающего явно ненормального пациента.

Закончив, Фроман добавил:

– Если не верите, уточните у доктора Кольбера. Мы его вызывали под утро. Он обрабатывал раны на руках и выписал сыну успокоительное.

– Уточню… – процедил инспектор. – Еще я уточню в отделе ювенальной юстиции, что грозит родителям, подвергающим здоровье подростка опасности. Но я зашел вовсе не за этим. Вы утверждаете, что больше не видели господина Реца после встречи у нотариуса?

Павел, кипя гневом, что они же с Марией могут оказаться виновными в испуге сына, кивнул. Говорить он опасался – сейчас скажешь этому служаке что-нибудь не то и окажешься крайним.

– А как вы объясните, что сторож на стоянке видел некоего незнакомого мужчину перед обнаружением тела убитого?

– Вы что, всерьез считаете, что я довез продавца дома до стоянки, изрезал его ножом, забрал деньги и поехал договариваться о школе для дочери? Ну, знаете…

Павел даже перестал злиться. Вся эта история начала напоминать ему плохой детектив. С элементами абсурда.

– Я пока не знаю, что считать, – осторожно ответил Каневски. – На вашей одежде должны были остаться следы крови, но все свидетели утверждают, что вчера вы не переодевались. Показания совпадают. Не знаю… Но мне кажется, что вы как-то замешаны в ограблении и убийстве. Все это дурно пахнет.

– Ничего никак объяснить не могу. Мне нечего добавить, – ответил Павел. Ну его к черту, этого чокнутого полицейского. Сам не понимает, что несет. Он, Фроман, – и убийство?! Какая чушь!

– Если что-то вспомните, – традиционно завершил разговор инспектор. – То позвоните. Вчера вот забыл оставить вам визитку.

Он положил бумажный прямоугольник на край стола и вышел из кабинета. Визитка немедленно полетела в корзину для бумаг, Павел даже не посмотрел, что там написано. Хватит с него, хватит!

Агата сверилась с навигатором в телефоне. Все верно: вот их дом, со спутника видно даже черточку будки во дворе. Вот начало улицы, выводящей к ратуше. А школа – единственная на весь городок – находилась слева от площади. Улица Бургомистров. Их улица, кстати, почему-то называлась улицей Башни. Какие-то средневековые воспоминания?

«Маршрут построен», – пропищала было трубка, но девочка уже свернула программу. Какой тут маршрут? Десять минут неспешной ходьбы.

Занятия начинались в полдесятого. Агата успела не только собраться, но и позавтракать. Правда, вдвоем с мамой, что всегда было испытание для нервов. Отец давно на работе, а проснувшийся Вик попросил принести еду ему в комнату. Больной же.

Пусть ест, где хочет, лишь бы не плакал.

На улице снова тепло. Даже странно, что она так замерзла во дворе вчера днем. Сегодня по ощущениям настоящее лето, да и деревья еще зеленые. Вот только небо… Ну и бог с ним, на осеннее небо можно не обращать внимания, хватает и других забот.

Калитка скрипнула, закрываясь, и Агата впервые вышла в город. Одно название, конечно, что город. Улица совсем сельская – с одной стороны ряд домиков, похожих на их собственный, а с другой – заросли высоких кустов. Тихое место, какой уж тут шум по ночам! Правда, в тупике, которым заканчивалась их новая улочка, стояла какая-то синяя машинка. А больше – никаких признаков жизни.

Она вспоминала, с чего все началось под утро. Вспоминала и шла по узкой полоске асфальта к перекрестку. Там их половинчатая улица соединялась уже с настоящей: такие же небольшие дома, утопающие в ветках деревьев, но по обеим сторонам дороги. Опять же – ни людей, ни машин. Городок казался вымершим, и только звук ее шагов нарушал тишину. Агата с интересом вертела головой, после Глобурга здесь все было в новинку.

Агату перед рассветом разбудил женский голос. Незнакомый, звучавший печально и тихо.

«Девочка… Мне нужна твоя помощь».

Вот так – ни больше, ни меньше. Конечно, она встала, оделась в то, что было под рукой и тихонько, стараясь не скрипнуть дверью, вышла в коридор. Темнота, да и спят все, но голос не утихал. Он звучал изнутри, в голове Агаты. Похоже на сон, только все это наяву.

«Я в подвале… Помоги мне! Никто больше не слышит…».

Ступеньки лестницы были еле видны, она нащупывала очередную ногой и спускалась, держась за перила. Почему-то не возникло ни малейших вопросов, кто зовет ее, и чем она может помочь. Агата прошла по первому этажу до дверцы, за которой начиналась подвальная лесенка. Всего десяток ступеней, выложенных из старых камней, но не прямо вниз, а из двух частей: пять ступенек, поворот направо на узкой площадке и еще пять вниз.

Странная конструкция, но и это ее не удивило.

Опомнившись, что слишком темно, Агата включила фонарик в смартфоне. Да, вот так гораздо лучше. Могла бы сразу сообразить.

Подвал был большим, длиной с весь первый этаж дома и лишь немногим уже. Кирпичные стены, арки, поддерживающие от обрушения, земляной пол с неплотно уложенными длинными досками в качестве покрытия. Не то, чтобы сыро, но… как-то влажно. Ноги в наспех надетых тапочках слегка скользят.

Груды ящиков. Не современных пластиковых контейнеров, нет – деревянных, из досок, с обитыми железными полосками боками. На уголках тоже отсвечивает металл. Какие-то бочки вдоль стен, запылившиеся бутылки, доски, куча старой одежды в углу. Пачки старых газет, перевязанных истлевшей бечевкой. Пахнет сыростью и слежавшейся землей – в городе такие ароматы и не сыщешь, только где-нибудь в лесу.

В дальнем углу подвала желтой заплаткой на серо-коричневом фоне выделялась куча песка, частично раскиданного по полу, но явно брошенного на середине работы.

Яркая точка светодиода в телефоне освещала хорошо, но недалеко. Здесь бы обычный фонарь, на батарейках. У отца есть такой в машине, но не возвращаться же… Тишина. Нигде ничего не капает, не шуршит. Полностью мертвое место, кому отсюда звать, зачем?

– Здесь кто-нибудь есть? – шепотом спросила Агата. Звуки гасли, будто их впитывали стены. Никто не откликнулся.

А ведь страшно, запоздало подумала девочка. Сыро, холодно и неуютно. Ощущение полусна прошло, и она задумалась о происходящем. Кому здесь быть?

«Я здесь…», – вновь слышится в голове. – «Помоги мне…».

Слова оборвались. Агата повертела головой, подсвечивая телефоном то ящики, то стены, заглянула в самые дальние уголки подвала. Потолок нависал над девушкой, словно давил ее своей бездушной громадой. Она взглянула вверх и увидела пробежавшие тени – словно дым, в порывах ветра ткущий странные картины. Женщина с собакой на поводке. Нет, не женщина, почудилось – просто движение, сотканное из паутины и ночного страха. Агата посветила туда фонариком и… Нет, никого. Она вернулась к лестнице наверх, вышла, и уже отсюда, с первого этажа, услышала истошный крик брата. Побежала и попала в свою комнату на секунду раньше родителей.

Она отвлеклась от воспоминаний.

Улица вывела Агату в центр городка. Вот здесь уже была какая-то жизнь, не то, что на окраине: пахло булочками из призывно открытой двери пекарни, молодой парень с ведром и тряпкой отмывал витрину магазина одежды от пыли. Очень медленно, изредка сигналя, проехала машина. Водителю приходилось пропускать всех – степенную даму с сумкой для покупок, пару школьников, полицейского, вышедшего из кафе с пончиком в руке.

Отец замучается здесь ездить, вдруг подумала Агата. Он же привык к большому городу, к другим скоростям. Про Виктора – любителя погонять, и говорить было нечего.

Машина пропустила и ее, переходившую площадь перед ратушей, объехала фонтан по кругу и скрылась в одной из радиально уходивших в стороны улочек. Мимо проехал на велосипеде насупленный почтальон, то ли сильно невыспавшийся, то ли болеющий чем-то. Уж очень у него было несчастное лицо. Хмурое и искаженное неприятной гримасой. Форменная сумка сползла с плеча и время от времени хлопала мужчину по бедру, тоже не добавляя ему оптимизма.

Странно, но в отличие от Глобурга, в городке вообще не было видно собак. Вот кошек – сколько угодно: и спавших на мостовой, и бредущих по своим делам; одна даже на бортике фонтана улеглась, внимательно рассматривая прохожих. А собак даже не слышно.

Школа нашлась ровно в том месте, где ее и советовал искать навигатор. Двухэтажный домик с крупной фигурой совы над входом. Птица выглядела сытой и довольной жизнью, что сразу поднимало настроение входящим. Внутри оказалось всего трое учителей, да и детей – от шести и старше – не больше трех десятков. Римаут совсем маленький, а в окрестных деревнях тоже не сказать, чтобы многолюдно.

– Меня зовут Агата Фроман, – представилась она всем сразу, заходя в класс.

Учительница, госпожа Петерс, кивнула, записала ее фамилию и предложила занять свободную парту. Таких мест было полно, но Агата предпочла сесть не одна, а рядом с девушкой чуть младше себя, с выкрашенными в розовый и фиолетовый прядями волос. Неожиданно яркое пятно в скучном школьном быте, надо было познакомиться. Краем глаза она оценила и пару парней чуть левее, один так, ничего… Но не к ним же было садиться.

– Я слышала, ты – Агата, – сказала новая знакомая и представилась сама. – Я Энни. Ты к нам надолго?

Агата расстегнула рюкзак, вынимая тетрадки. Потом поискала ручку.

– Не знаю. Пока папа будет работать здесь.

– А-а-а! Это же вы купили дом убийцы? – неожиданно спросила Энни. В глазах у нее были интерес и немного страха.

– Какого… убийцы?! – оторопев, переспросила Агата. Перед ее глазами мелькнул несчастный продавец дома, в последний раз смотревший на свой бывший дворик.

– Кукольника же! – откликнулась Энни. – Страшный человек, так моя мама говорит…

Госпожа Петерс неодобрительно глянула на девочек. Они замолчали, и начался урок: ненавистная математика, но что ж поделать. Агате было страшно интересно, почему господина Реца считают убийцей, но она сдерживалась до перемены. За открытым окном, словно комментируя скучные формулы на доске, переговаривались птицы. Вся атмосфера в школе, как и в остальном городке, была сонной, словно переехав сюда, проваливаешься лет на пятьдесят назад.

После урока девушки вышли из класса. В буфет идти было рано, а вот поговорить – в самый раз.

– А вы откуда приехали? – спросила Энни уже в школьном дворе. Короткая аллея и скамейки под фонарями напоминали городской парк. Только очень маленький. Карманный.

– Из Глобурга. Это на юге, – сообщила Агата. Она присела и обнаружила, что скамейка была неожиданно удобной. Даже лучше сидений у школьных парт.

– Я знаю, – махнула рукой Энни. – На географии рассказывали. Почти пятьсот километров отсюда. Там же у вас море?

– Море… – грустно ответила девушка. По нему Агата уже начала скучать. Безбрежная синева, смыкающаяся с небом где-то вдали, рыбацкие катера и птицы. Много-много птиц, с криками кружащих над причалами.

– У нас моря нет, – добавила Энни. – Только речка, но она совсем мелкая и неинтересная. Да и весь Римаут скучный как уроки у Петерс.

Они засмеялись, почувствовав, что так и начинается дружба. На день или на всю жизнь – тут уж как повезет, но взаимная симпатия налицо.

– А почему ты назвала кукольника… ну, Реца, убийцей? – спросила Агата. Этот вопрос очень мучил ее и наконец-то прорвался наружу.

– А ты про него ничего не знаешь? Ну да, второй день же в городе… Ну тогда слушай.

Еще полгода назад Антон Рец и его жена Лиза были обычными жителями Римаута. Не богатыми, но и не бедными. Средними.

У Реца была маленькая лавочка, магазин игрушек на улице Короля Вахо, в подсобке которой он устроил мастерскую – во дворе их дома была еще одна, но совсем уж маленькая. В «Игрушках Реца» продавались и обычные заводские развлечения для детей, но была отдельная полка с самодельными куклами. Нередкие в этих краях туристы, попав в магазин, охотно брали именно их. Что там трансформеры или вездесущие квадрокоптеры – их везде полно! А вот купить куклу в национальном наряде, да еще сделанную вот этим человеком, его руками, это – всегда привлекательно.

И Антон, и Лиза были местными, что в таких крохотных городках всегда важно. Их уважали многие, семья и магазинчик были частью Римаута, составной деталькой несложного механизма города. Единственным человеком, с которым у Антона были некоторые трения, был Маркас. Вроде бы бывший моряк, хотя это только слухи. Седой, вечно насупленный мужичок неопределенного возраста приехал издалека и купил по случаю домик рядом с магазином Реца. С этого все и началось.

Маркас крепко пил. Трезвым за год жизни в Римауте его видели нечасто, но и это бы и ничего – его жизнь, его проблемы. Он постоянно изводил соседа и магистрат жалобами на все подряд. Слишком шумные покупатели. Магазин игрушек якобы заслонял ему солнце. Рец – опять же с его слов – воровал с крыльца газеты, которые по старинке выписывал Маркас.

Потом занудный старик переключился на собак. Ему мешали решительно все псы городка, которых и так было немного. Они лаяли. Они пытались на него напасть. От них блохи и инфекции. Потом собаки начали пропадать, их безуспешно искала полиция, но… В общем, Маркаса подозревали в причастности к травле друзей человека. Никаких доказательств не было, однако и другой кандидатуры – тоже.

И так изрядно уставший от надоевшего соседа Антон водил своего Уми на поводке. В наморднике, хотя собака была исключительно доброй. Старался никогда не упускать из виду, даже работая в мастерской. Дома всегда пристегивал Уми во дворе, возле будки. Делал, что мог, но так и не уследил.

Трагедия разыгралась в начале марта. Уми был привязан возле прилавка магазина, в глубине лавки, чтобы не мешать покупателям. Антон отошел в мастерскую, доделывая одну из кукол. Колокольчика у входа не слышал, значит, и покупателей не было.

– И куда делась собака? – замерев от рассказа, спросила Агата.

– Погоди… Здесь и начинается самое страшное.

4. Встреча

По дороге из школы Агата вспоминала рассказ Энни. Да уж, никому не пожелаешь такого окончания истории.

Рец искал собаку по всему городу. И один, и вместе с Лизой: они то объединялись, выкрикивая кличку, обходя улицы, то расходились, решив проверить одновременно разные места. Все было напрасно. От Уми остался обрезанный – явно ножом – кусок поводка там, у прилавка, и больше ничего.

Кукольник разозлился. Он не пропустил мимо ушей все предыдущие слухи. Сейчас он не без оснований полагал, что виноват Маркас. Соседи видели, как Антон после долгих напрасных поисков пришел к соседу своей лавочки. Они долго спорили возле дома, кричали, явно ссорились. Разумеется, Рец ушел ни с чем – ни собаки, ни какой-то информации он не получил. Обратился в полицию, где к нему отнеслись с сочувствием. Комиссару Брону было не по должности обходить домовладения, но даже он ездил по Римауту в поисках Уми. Каневски проявил прямо-таки небывалую энергию, дважды заходил к Маркасу, чем крепко разозлил старого пьяницу.

Опять же соседи потом рассказывали, что Каневски во второй раз выскочил из домика Маркаса, как ошпаренный, сопровождаемый отборной руганью моряка. Чуть фуражку не потерял во дворе.

К ночи Рец устал искать, потеряв последнюю надежду. Он отправил Лизу домой – это слышал один из полицейских, оказавшийся рядом, – а сам поехал куда-то на машине.

Агата вздохнула. С ее фантазией было даже страшно вспоминать дальнейшую историю, но деваться некуда. Она чувствовала, что разгадка всего, что происходит сейчас, лежит вот в этом недавнем прошлом.

Дом Маркаса загорелся уже после полуночи. Соседи не сразу заметили, только когда пламя набрало силу, начали лопаться стекла окон, и языки огня выметнулись вверх, облизывая крышу. Своей пожарной команды в Римауте не было никогда, а пока приехала вызванная из Адлерауге… Дом сгорел наполовину, остатки его являли жутковатое зрелище. При разборе завалов нашли и то, что осталось от Маркаса. Даже бывалые пожарные и помогавшие им местные полицейские ужаснулись: сгорбленное, усохшее, с прижатыми в позе боксера к груди руками тело, в котором из-за испепеляющего пламени осталось мало человеческого, отыскалось на месте кухни. Бурые, перевитые высохшими до состояния веревок мышцами, кости и обугленный череп. Череп был проломлен на затылке, что навевало нехорошие мысли о причине смерти, да и последующего пожара.

Судя по зубам, оставшимся в обгоревших челюстях, никаких сомнений быть не могло – это именно хозяин дома и никто иной. Но полиция нашла и еще кое-что: за домом валялись две пустые канистры, остро вонявшие бензином. Картина обрела очертания, рамку и даже подпись – умышленное убийство и поджог с целью скрыть следы.

Вот только кто автор?

Наряд полицейских, посланный для задержания господина Реца, не обнаружил дома никого. Ладно, самого Антона не было – видимо, испугался сделанного, и сбежал, но где Лиза? Ее телефон лежал на кухне и был выключен. Больше никаких следов.

В доме оставили полицейских и не прогадали. Уже утром мертвецки пьяного кукольника на машине привез его приятель из Адлерауге. Сам господин Рец с трудом понимал происходящее, он редко пил и ему явно хватило принятого ночью спиртного, чтобы не приходить в рассудок до полудня. Но самое интересное, что приятель клялся – Антон приехал к нему накануне вечером и сразу потащил пьянствовать. Не позднее девяти часов, и никуда не отлучался. Да и не смог бы, в силу слабости организма к спиртному. Плакал, рассказывал о поисках Уми и обещал отомстить Маркасу, только вот быть после полуночи в Римауте никак не мог.

Показания приятеля проверили. К счастью, в тот вечер они сидели в кафе, и свидетелей было не то, что много – десятки. Ни одно алиби так специально не выстроить.

Комиссар Брон, лично проводивший допросы – и сразу, и когда Рец пришел в себя, – отступился. Несомненно, основной подозреваемый, но… Он физически не мог совершить убийство и поджог. Для большей путаницы выяснилось, что Лиза бесследно исчезла – в соседний город с мужем она не поехала, а дома ее нет. Она убийца? Полицейские растерялись. Никак не складывалось это в головах тех, кто знал ее с детства.

Естественно, Антона освободили, хотя дом и лавку оставили на некоторое время под присмотром полиции. Прослушивали телефон кукольника. Все было бесполезно, Лиза бесследно исчезла, и никакие поиски не дали результата. Сам Рец продал лавочку одному из торговцев овощами, давно искавшему удобно расположенный магазин, и почти все деньги потратил на поиски жены.

Полиция негласно следила за его действиями, искала сама, но Лизу никто так и не нашел. Опять же, обвинить Реца, что он похитил или убил свою супругу, тоже не получалось – ее видели в Римауте ищущей собаку в тот день почти в полночь. Муж уже вовсю пьянствовал за сорок километров отсюда.

Замкнутый круг. Одно из странных уголовных дел, которые случаются и в наши дни, несмотря на обилие техники, интернет и самые совершенные методики поиска.

За спиной Агаты коротко просигналила машина. Девушка, не оборачиваясь, отошла к обочине, думая, что мешает проехать, но автомобиль медленно остановился рядом с ней. Синий «пежо». Забавно, она недавно такой где-то видела. Не он ли ехал, когда она шла в школу? Впрочем, популярная модель, здесь, наверное, полно именно таких.

– Добрый день! – вежливо поприветствовал ее мужчина за рулем. Он опустила боковое стекло с пассажирской стороны, чтобы его было хорошо слышно. Кроме него, в машине никого не было.

– Добрый… – настороженно ответила Агата. В голове сразу мелькнули десятки маминых предупреждений о том, что от незнакомцев надо держаться подальше. Да и постоянные новости в интернете о пропавших людях не добавляли оптимизма.

– Не бойтесь, я не маньяк! – засмеялся мужчина. На вид ему было около тридцати, широкая располагающая улыбка и внешность, чем-то похожая на отцовскую. Только волосы темнее. – Нам бы поговорить, госпожа Фроман…

Ух ты! Госпожой ее не называли года три, со времен наказания в глобургской школе за побитого одноклассника. Впрочем, не надо расслабляться – у маньяков и должна быть располагающая внешность, иначе кто же с ними пойдет.

– Секунду… – увидев ее отчетливый испуг, сказал мужчина. – Моя фамилия Лири, я служу в Европейском бюро санитарного контроля. Вот мои документы.

Чиновник протянул в окно пластиковую карточку, переливающуюся на солнце голограммой из звездного круга Евросоюза. Агата сделала шаг ближе к машине, рассматривая удостоверение. Фотография точно его, карточка на вид настоящая. ЕБСК, специальный агент второго класса. Отдел «М», что бы это ни означало.

– Кто мешает агенту быть маньяком? – резонно поинтересовалась девушка, но Лири уже видел, что она по крайней мере готова с ним разговаривать.

– В принципе никто! – снова засмеялся специальный агент. – Вы совершенно правы. Но у меня обычно нет времени на жуткие убийства и не менее жестокие изнасилования, поверьте. Просто своей работы много.

Агата улыбнулась в ответ. Смешной! Именно такой встречи ей и не хватало после того, как в голове прокрутился рассказ Энни. Забавный дядька, жаль только, что старый.

– Но в машину я к вам не сяду, дураков нет! – ответила она. – Выходите, здесь и поговорим. Я всегда интересовалась санитарным контролем.

– Серьезно? – агент выехал на обочину перед Агатой и заглушил двигатель. Выбрался наружу, оказавшись довольно высоким и стройным господином. – В ведении нашего бюро масса интересного, это вы правы. Канализация, нашествия саранчи, кислотные ливни и посадка неопознанных летающих объектов.

– Вау! Они существуют?

– Я мог бы рассказать подробно, но… – он развел руками. – Боюсь, придется потом стереть вам память. А я как назло забыл дома солнечные очки.

Они рассмеялись, на этот раз одновременно.

– Шутки шутками, но что вам, такому серьезному, от меня нужно? – спросила Агата. – НЛО последние два дня не видела, а раньше я жила не здесь.

Лири мгновенно стал ужасно важным, хотя в глазах все равно прыгали смешливые чертики:

– Скажите, вы общались с продавцом вашего дома, господином Рецем?

Пресвятая Дева, и этот туда же! Мало было мороки с тем носатым полицейским, так еще и сотрудники неведомого контроля пристали с той же темой.

– Я? Нет. Отец говорил. Но нас уже опрашивала местная полиция, этот, как же его… Стрелецки или что-то вроде.

Агата прекрасно запомнила фамилию полицейского, но сейчас решила сыграть дурочку, справедливо полагая, что агент от нее отвяжется. Хотя… Ну, вот в кино она бы с ним сходила. С удовольствием. Только где здесь в Римауте кино? Ведь нет же его.

– Ясно. Еще один вопрос. Да-да, всего один, я вас сильно не задержу: вчера ночью ваша мать вызывала врача, что у вас произошло в доме?

– Вы что, следите за нами? – расположение Агаты к этому господину начало таять, как мороженое, брошенное на солнцепеке. – Идите к доктору Кольберу и выясняйте, если нужно. С какой стати я буду вам что-то рассказывать?

– Я уже говорил с ним. Он… Несколько заблуждается в причинах и следствиях, что неудивительно. Хотелось бы услышать рассказ вашего брата, но это пока нереально. Тогда хотя бы ваш.

– Обращайтесь в полицию, – сухо ответила Агата, подражая материнским интонациям. – Я вам ничего говорить не хочу. Брат и так напуган до полусмерти…

– Это что-то в доме? – Сейчас Лири был совершенно серьезен. У него даже лицо изменилось, натянулась кожа на скулах, сделав агента похожим на молодого волка. По крайней мере, на Discovery их такими и показывали.

– Послушайте… – Агата занервничала, что случается не так уж часто. И уж точно не напоказ для этого специального волка из отдела «М» по надзору за НЛО. Второго класса. – Какое вам дело до нас? До дома? Идите себе с миром. Работайте.

Лири замялся, будто прикидывая, что он может рассказать, а что нет.

– Не обижайтесь, милая Агата. Я же сейчас именно на работе. И эта самая работа настоятельно требует понять, что происходит в этом благословенном городке уже полгода.

– Полгода? – перед мысленным взглядом Агаты пробежал рассказ Энни – то, как она уже сама все это представляет. Рец. Маркас. Даже Уми – хотя никто не говорил, даже какой он был породы.

– Именно. И я думаю, дело в вашем доме. Но пока не могу понять, как именно все обстоит. И плюс к тому – я следил сперва за господином Рецем, но… не успел помочь, там, на стоянке. Зато я видел убийцу, пока он не исчез.

У Агаты зазвонил телефон. Пришлось отвлечься от разговора и полезть в рюкзак, где-то в недрах которого и трезвонила трубка. Лири стоял рядом, спокойно ожидая окончания разговора.

– Здравствуй, принцесса! – Голос у Павла был напряженный, что для него удивительно. Хотя… Новое место, наверное, навалили на него дел в этом самом банке.

– Привет, папочка! Как твоя новая работа?

– Все хорошо. Хотя вечером, наверное, задержусь. Много нового, придется почитать инструкции. Скажи, ты сейчас в школе?

Агата подняла взгляд на Лири. Агент отвернулся и сделал вид, что его это не касается. Впрочем, так оно и было.

– Уже нет, папочка. Домой иду, в двух шагах от нашей улицы.

– К тебе вчерашний полицейский не приезжал? – нервно уточнил отец. – Если будет расспрашивать, не говори ему ничего. Скажи, пусть разговаривает с родителями, а ты еще маленькая. Только не груби, а то знаю я тебя…

– Не приезжал. Не буду. Не стану, – неожиданно коротко и по-деловому ответила девушка. Слишком уж длинные уши были у стоящего рядом господина, не ляпнуть бы лишнего. Хотя форма мочек красивая, не придраться.

– Умничка! До вечера, принцесса, – довольно закончил Павел и отключился.

Лири собрался что-то сказать, но ситуация резко изменилась: из-за поворота с включенными мигалками на крыше вылетела полицейская машина. Сирена была выключена, но покрышки визжали по брусчатке на вираже – если бояться спугнуть кого-то, могли бы ездить и аккуратнее.