Текст книги "Узники смерти"

Автор книги: Юрий Мокшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

19

Чувство тревоги не покидало Зотова. Он снял телефонную трубку и набрал номер Елены Николаевны. Послышались длинные протяжные гудки. На том конце провода не отвечали. Майор запросил «центральную». Дежурный офицер доложил, что Бортник сделала запрос и получила разрешение на вход во второй блок к профессору Мизину.

"Какого черта?" – пронеслось в голове Дмитрия Николаевича, и он набрал номер профессора.

На этот раз трубку сняли почти сразу. К телефону подошла ассистентка и позвала Мизина.

– Сергей Иванович, это Зотов. Елена Николаевна у вас?

– Только что ушла.

– К себе?

– Да, но по пути хотела зайти к Черкову.

– Раз уж вас отвлек от дел, что вы выяснили насчет экземпляров?

– Для вас ничего интересного. Программа в норме. Окончательный ответ может дать либо зондирование, либо проверка на полигоне.

– А как насчет нелегальных программ или вставок?

– На сто процентов об этом может сказать зондирование Бортник. Мне же ничего не удалось обнаружить.

Зотов усмехнулся.

"Раз зондирование Бортник – чистый блеф, значит придется пока довольствоваться заключением Мизина. "

– Когда вы делали проверку?

– Вчера днем, получив ваше распоряжение и узнав, что эксперимент Елены Николаевны откладывается.

"А Куданову растворили позавчера вечером", – почему-то подумал Зотов, но так и не понял, почему пришла эта мысль.

– Спасибо, профессор, не буду больше вас отвлекать.

Майор нажал на рычаг телефона и набрал номер лаборатории Черкова. Абонент не отвечал. Дмитрий Николаевич перезвонил Бортник, но там тоже молчали. Зотов посмотрел на часы.

"Наверное, ушли обедать. И мне пора", – заключил он, направившись к выходу.

20

Елена Николаевна не знала, сколько прошло времени. Очнувшись, она поняла, что лежит на кровати. От постоянного внутреннего напряжения болела спина. Женщина попыталась сесть, чтобы сделать гимнастику, как вдруг толстая мохнатая рука стала захватывать ее тело. Бортник сдавленно крикнула, дернулась вперед, но эта рука крепко прижимала ее к кровати. Женщину не собирались душить, оставив возможность судорожно хватать воздух. Темнота растворилась. На смену ей появился сумрачный свет, в неясном и расплывчатом свечении которого доктор увидела спускающуюся откуда-то сверху голову змеи и ее блестящее извивающееся туловище.

Женщина перестала сопротивляться и, оцепенев от ужаса, смотрела на страшного гада. Кобра спустилась на грудь Бортник и, свернувшись кольцом, сделала стойку, раскачиваясь из стороны в сторону. Но это продолжалось недолго. Змея уползла с кровати, а с потолка посыпались огромные пауки и какие-то вонючие мерзкие слизняки, присасывающиеся к телу, как пиявки. Бортник только сейчас заметила, что лежит совершенно голая. Мохнатая рука тоже исчезла и, освободившись от ее хватки, Елена Николаевна спрыгнула на пол. Но и это был не выход из положения. Оказалось, что она по щиколотку стоит в скользкой кишащей массе червей, опарышей и отвратительных гигантских одноклеточных. Все это копошилось и старалось влезть на нее. Женщина, крича от ужаса, бросилась к стулу, но поскользнулась и упала на пол, давя всю эту гадость.

Жирные червяки и опарыши лопались под ней, обливая тело вонючей зеленоватой слизью. Самые ловкие уже карабкались на спину, путались в волосах, заползали в уши, рот, нос. Елена Николаевна, давясь и захлебываясь от собственного крика, встала на четвереньки и, не обращая уже внимания на смердящую жижу, поползла к дверям. Руки и ноги скользили, разъезжались в разные стороны, но наконец она добралась до выхода.

Вдруг дверь открылась. Подняв голову, обезумевшая женщина увидела страшного монстра. Оскалив окровавленные клыки и извергая отвратительную слюну, чудовище медленно вошло в комнату. Бортник шарахнулась в сторону, попятилась к кровати, но снова поскользнувшись упала на пол. Монстр прыгнул на Елену Николаевну. Зажав ее тело между своих ног, он воткнул когти в собственный живот и разорвал его. Его внутренности вывалились ей на грудь и стали извергать на тело женщины вонючую желчь, непереваренную пищу и слизь. В этом кошмаре Бортник уже не слышала ни собственного крика, ни рычание чудовища…

…Когда Елена Николаевна пришла в себя, монстра уже не было. Пол был чист и, если б не грязное собственное тело, все, что она пережила, можно было бы принять за жуткий сон.

Женщина встала с пола и, увидев в одной из стен комнаты маленькую дверь, осторожно открыла ее. Перед Бортник находились ванна, душ и все, что нужно для того, чтобы привести себя в порядок. Женщина подошла к ванне и погрузилась в сверкающую ароматную пену. Вытянув ноги, Елена Николаевна почувствовала, как уперлась во что-то мягкое и волосатое. Пошарив рукой, она нащупала мочалку, но, вытащив ее из пены, с ужасом увидела, что держит за волосы отрубленную голову.

Бортник дико закричала. Отшвырнув голову и выскочив из ванны она заметила, что под пеной скрывалась не вода, а кровь. Медленно опустившись на колени, обессилевшая женщина свернулась калачиком, обхватив ноги руками, и заплакала. Ее тело судорожно вздрагивало. Подавленная, беззащитная, она долго лежала на полу, мечтая лишь об одном – умереть.

И снова на женщину обрушились таинственные звуки и мигающий свет. Снова она почувствовала мучительное давление, доводящее до сумасшествия. Но Бортник была уже не в силах с этим бороться…

21

Ни Черков, ни Бортник в ресторане не было, что опять вызвало у майора волну беспокойства. За обедом к Дмитрию Николаевичу подсел Сеня. По его радостной физиономии Зотов понял, что программист явился не с пустыми руками.

– Я понял механизм действия преступника, – выпалил Сеня, плюхаясь в кресло. – Я был прав: все оказалось старо, как мир, я имею в виду мир машин.

Сеня залпом осушил стакан лимонада и, сощурив свои бесовские глазки, улыбнулся:

– Короче, я пришел к выводу, что, во-первых, мои люди ни при чем, так как не видят информации, входящей в банк данных. Сам знаешь, что печатающие устройства стоят не в машинном зале, а в соседнем закрытом помещении. У нас же только пара устройств для отладки программ. Во-вторых, нельзя сослаться и на низкий уровень оперативного руководства. Многоступенчатый документальный контроль и официальные процедуры, регламентирующие порядок внесения изменений в систему программ и массивы данных, а также постоянный контроль за работой всех звеньев системы…

– Слушай, старик, – перебил Зотов. – Не надо шпарить инструкции, я их без тебя знаю. Давай по существу.

– Понял, иду дальше. Залезть непосредственно в охранную программу преступник не мог да и не пытался это сделать. Ему не нужен был хвост, он решил взять сразу голову. Он влез в операционную систему.

– Как ему это удалось, минуя защиту?

– Ну ты же знаешь, что в систему постоянно вносятся изменения, корректировки, дополнения, она все время в работе. Неизвестному достаточно было заменить одну-две перфокарты, чтобы обеспечить себе маленькую лазеечку.

– Что значит "заменить"?! Ты же сам только что пел о четком контроле. Кроме твоих ребят, этого никто не мог сделать.

– Не спеши, майор, все по порядку. Итак, я перерыл все имеющиеся у меня справочники и материалы, наши и зарубежные, по компьютерным преступлениям. Мой труд увенчался успехом: я нашел одно место в нашей операционной системе, заполненное случайными числами. Конечно, мою задачу облегчило то, что я знал точное время. Сами по себе эти числа ничего не значат, и их трудно заметить, если не знать, что искать.

– На кой черт тогда они нужны?

– А-а, в этом-то все и дело! Они образуют пустое место для вставки. Если преступнику не нужно влезать в систему, то она этого "пустого" места не замечает, так как цифры-то случайные. Но как только появляется какая-то определенная программа-сигнал, сразу вносит соответствующие изменения. Затем эта вставка самоликвидируется, и все шито-крыто.

– Значит, нужно искать программу-оригинал.

– Бесполезно: это может быть все, что угодно. Программа наверняка является плановой и в тоже время ключом. А теперь представь, сколько у нас этих программ! Ведь сигнал может задаваться не обязательно в день преступления.

Зотов покачал головой, постукивая вилкой по тарелке.

– Ну хорошо, – произнес он наконец. – Теоретически мы все знаем, а как с практикой?

– Улики только косвенные.

– На безрыбье и рак рыба. Давай что есть.

– Я в дружеской теплой обстановке провел беседу со всеми своими девчатами и выяснил, что в мае месяце, когда мы проводили профилактику всей системы, надо полагать, и были заменены несколько перфокарт. Ты же помнишь, какой у нас тогда был аврал перед московской проверкой: вкалывали днями и ночами. Бедные девочки потом неделю отсыпались. Так вот, есть у меня некая Румянцева – подружка Кудановой…

Зотов крякнул. В глубине души он уже понял, чем все это закончится.

– В конце рабочего дня, – продолжал Сеня, – Куданова пришла в вычислительный центр за своей распечаткой. Естественно, это никого не удивило, так как доктор входит в список 01. Взяв распечатку, она предложила Румянцевой покурить. Та согласилась и подружки ушли в курилку. Не успела Куданова сделать первую затяжку, как вспомнила, что забыла на столе Румянцевой секретную папку. Оставив подружку, Вера Александровна снова пошла в машинный зал, и вот тогда-то и заменила перфокарты на столе Румянцевой, зная, что та занимается операционной системой.

Зотов пожал плечами:

– Чтобы проделать подобный трюк, Куданова должна была заранее ознакомиться с распечатками. Когда она умудрилась это сделать?

– Она сама прекрасный программист. К тому же основа системы не изменяется, вносятся лишь дополнения, поправки…

Сеня явно чего-то недоговаривал, стараясь увильнуть от прямого ответа.

– Да, старик, – Зотов хлопнул друга по плечу. —

Мнешься, как девка на сеновале. И не надо никого выгораживать – это слишком серьезно.

Программист вздохнул, сообразив, дальнейшие препирания бесполезны.

– Ты, наверное, в курсе, что во время запарки мои девочки иногда уносят работу на дом. Это строго запрещено инструкцией, но у нас тут все свои… раньше были, – дополнил Сеня, печально покачав головой.

– Не дави на чувства и давай ближе к делу.

– В общем, Румянцева не была исключением. В тот месяц она круто зашивалась с работой, а я не мог ей помочь, так как готовился к проверке. Чтобы успеть к сроку, Наташка попросила о помощи Кудапову как лучшую подругу. Так что у Веры Александровны было время, чтобы ознакомиться с программой и внести свои корректировки.

Румянцева была Сениной невестой, и программисту иногда приходилось закрывать глаза на некоторые вещи. Зотов погрозил пальцем:

– Предупреждаю как друга: когда все это кончится, получишь выговор по высшему разряду за низкий уровень руководства. И моли Бога, чтобы это было лучшее, что я смогу для тебя сделать.

– А Наташа?

– Постараюсь, чтобы ее фамилия не фигурировала в протоколе.

– Спасибо! – Сеня благодарно и преданно посмотрел на майора.

– Трави дальше.

– Итак, допустим, в день “икс" Куданова садите. я за свой дисплей и набирает очередную плановую программу, являющуюся одновременно сигналом для компьютера открывать свое пустое место. Она спокойно вносит нелегальную программу, зная, что это не вызовет никакой защитной реакции компьютера. Мало того, сам же компьютер уничтожит и все следы вставки.

– В чем она заключается?

– Я думаю, она внесла дополнительное время открытия и закрытия дверей шахты для спецотходов. Это единственная дверь наружу, находящаяся под защитой только одного компьютера.

– Но тогда оригиналы записей должны отличаться от рабочих копий. Ты их сравнивал?

– А как же! Все сходится, точнее, расходится и именно в тот день, когда был убит Макарин.

– А в другие дни?

– Есть и другие. Я составил график. Но это еще не все. Вчера я посматривал распечатки последних двух дней и наткнулся на еще одну вставку.

– Что-о?! – Зотов удивленно и скорее испуганно поднял брови. – Ты можешь назвать точное время?

– Вплоть до минуты. Вставка была сделана четырнадцатого июня в пять часов, десять минут.

Майор стал размышлять.,

"Проклятье! Это же в ту ночь, когда растворили Куданову! Но ведь в это время лаборатория была пуста! Саблин с ребятами завершили осмотр в половине пятого, Черков тоже закончил ночные опыты и был уже дома. После их ухода дежурные провели тщательную проверку помещений. За шахтой был установлен постоянный контроль. Как и откуда в лаборатории снова мог появиться неизвестный? А может быть, он никуда и не уходил, и вставка была сделана отнюдь не на открытие дверей шахты?"

– Кроме этого я не исключаю и такую возможность, – продолжал Сеня, перебивая мысли майора, – что обратись мы сейчас с проверкой к системе, мы вдруг не уничтожим весь информационный массив. Кто знает, какой вирус Куданова занесла в компьютер.

– Значит, надо менять систему, – неопределенно ответил Зотов, явно думая о своем.

– Если ты дашь добро, мы попробуем провести проверку.

– Это есть в инструкциях. Но неужели не осталось никаких следов?

– Так я говорю, что начни мы искать следы – можем уничтожить весь массив. Кроме того у тебя есть "пустое место".

Зотов зло сплюнул:

– В задницу мне его что ли засунуть!

Сеня неопределенно пожал плечами.

– Черт возьми, – продолжал негодовать майор, – мы создали всю эту технику, чтобы обеспечить более надежную защиту, а оказалось наоборот.

– В некотором смысле парочка охранников с овчарками надежнее.

Зотов злорадно хмыкнул, пожимая Сене руку:

– А ведь ты, старик, дал мне неплохую наводку!

Идея, промелькнувшая в голове майора минуту назад, теперь окончательно сформировалась в логическую цепочку, которую он и решил проверить незамедлительно.

22

Включился свет. Елена Николаевна из последних сил старалась сохранить здравый рассудок, боясь открыть глаза, боясь увидеть новый кошмар, уготованный ей чьей-то дьявольской рукой. Она слышала, как открылась дверь и кто-то направился в ее сторону.

Бортник открыла глаза. Белая комната исчезла: доктор лежала на операционном столе в лаборатории Черкова. Ее голова была опутана проводами, к полуобнаженному телу и "третьему глазу" были прикреплены проводники в виде тонких пластинок.

Чуть слышные шаги опять привлекли внимание женщины, и через мгновение она увидела Черкова. Профессор медленно протянул к Елене Николаевне руки, чтобы поправить металлические пластины, но Бортник показалось, что он хочет задушить ее и его руки вот-вот сомкнутся в смертельной хватке. Она изо всей силы ударила его. Затем, сгруппировавшись, сильным толчком ногами Бортник отбросила его к стене. Профессор упал.

Сорвав с себя провода, Елена Николаевна встала со стола и тут же, застонав, опустила голову на подушку. От сильного головокружения в глазах потемнело, перехватило дыхание, тело стало ватным и непослушным. Пошатываясь, она с трудом встала на ноги и увидела, как Черков, придя в себя, идет на нее, держа в руке длинный скальпель.

Это уже не было кошмарным сном, вызванным черковской аппаратурой. Глаза профессора выражали одновременно и панический страх, и страшную угрозу для Бортник. Сопротивление женщины вызвало в его больном мозгу волну бешенства и отчаяния. Если в начале он еще мог контролировать себя и, естественно, не собирался убивать Елену Николаевну, то теперь в его сознании жила одна единственная мысль – уничтожить, убрать с дороги новое препятствие любым путем, вплоть до убийства.,

Превозмогая страшную головную боль и слабость, Елена попятилась к стене. Все, что было дальше, она видела, как в замедленном кино. Черков взмахнул скальпелем. Защищаясь, Бортник успела подставить руку и перерезанная кисть бессильно повисла в воздухе. Елена Николаевна не почувствовала боли и с удивлением посмотрела на-брызнувшую из руки кровь. Убийца выругался. Подойдя вплотную к женщине, он снова занес над ней свое оружие. Собрав последние силы, Елена Николаевна увернулась от удара, и нож вошел в щель между обшивочными панелями. Черков попробовал его вытащить, но безрезультатно. Тогда он схватил Елену за горло. Бортник захрипела, несколько раз дернулась, умоляюще смотря на убийцу, но сопротивляться и звать на помощь сил уже не было, да и бесполезно – через бетонные перекрытия невозможно докричаться даже до стоящих в коридоре.

Профессор дико усмехнулся, но Елена Николаевна уже ничего не слышала, медленно оседая к ногам маньяка.

23

Выйдя из ресторана, Зотов быстро пошел к штабу. Захватив с собой старшего дежурного и двух его помощников, он спустился во второй блок. Нервы были напряжены до предела, ладони покрылись холодным потом. Майор уже не сомневался, что вот-вот должно произойти непоправимое, и боялся опоздать.

Офицеры, следовавшие за Зотовым, ничего пока не понимали, но и им передалось чувство тревоги, особенно когда майор приказал им расстегнуть кобуры и снять пистолеты с предохранителей.

Лаборатория Кудановой находилась в правом крыле второго этажа. Зотов уже протянул руку, чтобы набрать личный код, как вдруг сзади послышался топот бегущего человека. Офицеры оглянулись: к ним приближался посыльный.

– Товарищ майор, – тревога, вас вызывает полковник Саблин. Он в лаборатории Черкова.

Зотов матюгнулся и, резко повернувшись к старшему дежурному, отдал приказание:

– Капитан, проверьте лабораторию Кудановой и прежде всего жилой отсек. Внимательно сверить личности экземпляров по компьютеру.

– Так точно!

Еще раз выругавшись, Зотов божился к противоположному крылу второго блока, петляя по коридорам и проклиная вырастающие на пути автоматические закодированные двери.

"Господи, неужели Лена?!" – сидела в голове одна мысль.

Через пару минут он уже вбегал в лабораторию Черкова. На месте происшествия находились полковник Саблин и два врача.

У дальней стенки лежали Елена Николаевна и профессор Черков с пулевым ранением в области затылка. Он еще сжимал скрюченными пальцами горло женщины. В противоположном углу, между шкафами, виднелось бесформенное, обезображенное тело подопытной.

Зотов божился к Лене, но врачи остановили его.

– Как это произошло? – прохрипел Дмитрий Николаевич, метнув на полковника яростный взгляд. В эту минуту он ненавидел Саблина, пожалуй, больше, нежели убийцу. – Как могло случиться, что вы проворонили его?!

Полковник открыл было рот, но неожиданный вой сирены ударил по ушным перепонкам, заставив всех содрогнуться. Офицеры переглянулись и бросились в "центральную".

Там гремел дежурный, отдавая приказания перекрыть все входы и выходы из Зоны.

Произошло то, что Зотов пытался предотвратить в последнюю минуту, но не успел. Когда оставленные им офицеры вошли в жилой отсек, они увидели шесть человек в лабораторных комбинезонах и полумасках. На приказ: "Лицом к стене, руки за голову!" неизвестные набросились на охранников и в одно мгновение уложили всех троих на месте. Правда, одному офицеру все-таки удалось выстрелом в упор размозжить череп нападавшего, но сам он тут же рухнул рядом, с перебитым позвоночником. Оставив четыре трупа, пятеро в масках направились к шахте для спецотходов, где их и засекла видеокамера. Блокировка выхода не сработала и неизвестные вышли наружу, бросившись к седьмому посту.

В ту минуту, когда в "центральной" появились Зотов и Саблин, поступило сообщение, что неизвестные, перебив охрану и захватив оружие, скрылись в направлении города Горького.

– Я возглавлю поисковую команду, – произнес Саблин.

– Машина ждет у штаба. Я пока свяжусь с управлением и осмотрю лабораторию.

Когда полковник покинул центральный пост, вошел доктор Можейко. Он отозвал майора в сторону.

– Дмитрий Николаевич, хочу сообщить вам радостную весть. Елена Николаевна жива.

– Что?! – майор вцепился в плечо врача. – Где она?

– В операционной. Ей зашивают руку.

– Я хочу ее видеть.

– Я за вами и пришел.

Можейко жестом предложил майору следовать за ним.

– Вы знаете, – произнес доктор, когда они спустились в операционную. – Елене Николаевне повезло, что ей дали дозу "Ягуара". Практически этот новый наркотик и спас женщину.

– Поясните.

– Это сложно и пока еще не совсем ясно. Могу сказать только то, что знаю сам. Получив порцию наркотика в сочетании с психотронным воздействием на мозг, организм Елены Николаевны стал вырабатывать неизвестный нам фермент, оказывающий на всю структуру поразительное воздействие. Абсолютно все клетки женщины оказались на некоторое время чрезвычайно приспособленными к внешним воздействиям и очень живучими. В противном случае Бортник давно бы умерла от удушья. Когда действие препарата закончится, ее организм окажется в критическом состоянии, но пока мы имеем возможность привести Елену Николаевну в чувство. Думаю, этот маньяк давно уже знал о подобной реакции организма и применял "Ягуар" на своих жертвах, не давая несчастным женщинам умереть в первые же минуты от болевого шока.

Зотов был взбешен таким нелепым стечением обстоятельств. Черков – маньяк! У майора все было продумано, просчитано и вдруг в эту стройную цепочку влез грубый, идущий вразрез дальнейшему ходу расследования, и главное, бестолковый оборот событий.

– А как насчет рассудка Елены Николаевны? Что за программу пытался вложить в нее Черков?

– Это уже вопрос к Мизину. Что же касается ее чисто физического состояния, то мы сделаем все возможное. Правда, играть на пианино она вряд ли сможет, но держать ложку будет без труда.

– Надеюсь, – пробурчал майор.

Когда Зотов и Можейко подошли к операционному столу, Елена Николаевна уже пришла в себя. Она устало посмотрела на майора и попыталась улыбнуться. Дмитрий Николаевич облегченно вздохнул: она узнала его, а это значит, что черковская аппаратура не лишила ее рассудка. Зотов взял здоровую руку женщины в свою и поцеловал.

– Прости меня, Лена, если сможешь.

– Ты ни в чем не виноват, – еле слышно произнесла Бортник. – Ты арестовал его?

– Черкова? Он мертв.

– Нет, Черков просто свихнулся. Я имею в виду Саблина.

Майор удивленно поднял брови:

– Что ты хочешь сказать?

Елена Николаевна перевела дыхание. Ей трудно было говорить, язык не слушался и болело горло. Майор склонился над женщиной.

– Это Саблин подстроил так, чтобы я оказалась в руках Черкова. Я не знаю почему, но полковник хотел убрать меня, используя для этого профессора.

Саблин?! Майор не относился к нему всерьез. Он знал, что полковник, имея указание замять дело, ему не товарищ. Поэтому Зотов старался держать его подальше от хода расследования, но чтоб такое!" Саблин изначально не вписывался в систему, и Дмитрий Николаевич не обращал на коллегу должного внимания. А стоило бы!

Женщина опустила веки и замерла. Аппаратура тревожно замигала контрольными лампочками.

– Все, действие "Ягуара" закончилось, – взволнованно произнес Можейко. – Дмитрий Николаевич, я прошу вас покинуть операционную. Вы ей уже ничем не поможете. Жизнь Елены Николаевны в ее руках и немножко в наших.

– Да-да, понимаю… И еще… О том, что Бортник жива, никому не слова. Никого к ней не пускать, только нас троих и профессора Мизина.

– Слушаюсь!

Мозг Зотова работал четко, не поддаваясь эмоциям. Выходя из операционной, он уже последовательно продумал все, что должен делать. Так как полковник Наболин как начальник Зоны все руководство внешними операциями взял на себя, майору оставалось разбираться с внутренними делами. Первое, что Зотов сделал – послал шифровку в Москву. Ответ пришел через двадцать минут.

"Совершенно секретно.

Начальнику Особого отдела в/ч 42127 С майору Зотову Д.Н.

Приказываю.

Сведения. полученные от доктора Бортник сохранить в строжайшей тайне, включая комиссию. Полковника Саблина не трогать до особого распоряжения. О выздоровлении доктора Бортник никому не сообщать. Расследование проводить единолично, соблюдая секретность. О результатах докладывать мне лично особым шифром.

Генерал-майор Орлов В.С."

Телеграмма не противоречила желаниям Зотова. Он тут же спустился в лабораторию Кудановой.

Как майор и предполагал, в жилом отсеке семь камер оказались пустыми, причем две из них – женские.

– Ах ты сука! – в сердцах выругался Дмитрий Николаевич. – Под экземпляр закосила! И еще табличку с радиационной опасностью повесила, чтоб никто нос не совал.

Зотов аж вспотел от негодования и бессильной злобы. Появись сейчас Куданова, он бы ее собственными руками задушил.

Майор подошел к дисплею и набрал код банка данных, а затем последовательно запросил файлы каждого из семи исчезнувших экземпляров. На экране семь раз появилась надпись "Данных нет".

– Что ж, – вздохнул майор, – этого и следовало ожидать.

В соседнем отсеке, разбираясь с кудановским наследием, работал Мизин. Майор подошел к профессору.

"А он оказался невиновен, – подумал Зотов, криво усмехнувшись. – Вот Черков меня подвел. Впрочем, эта проклятая работа кого хочешь сделает маньяком".

Мизин догадывался о чем пойдет разговор и потому начал первым:

– Извините меня, Дмитрий Николаевич, но, несмотря на секретность, слухи уже витают в лаборатории, и я сразу понял в чем дело. Обещаю молчать.

Майор утвердительно кивнул.

– Вас, конечно же, интересуют исчезнувшие экземпляры, – продолжал профессор. – Дело в том, что они оказались испорченными. Теперь я понимаю, кто это сделал, вложив программу-паразит. Куданова хотела, чтобы я забраковал партию и как бросовый материал отдал ей для опытов. Она тут же с помощью собственного ключа вывела из них вирус и вложила свою программу. Что она из себя представляет – остается лишь догадываться.

Зотов почти согласился с выводами профессора, кроме одного: Куданова испортила партию не для того, чтобы зомби отдали ей, а потому что эта партия должна была пройти зондирование у Бортник. И программу свою Куданова вложила в экземпляры еще тогда, когда они находились у Мизина. А иначе игра не стоила свеч. Но свои выводы он оставил при себе.

– Это случайно не та группа экземпляров, которых мы готовили за несколько дней до смерти Макарина? – спросил он профессора.

– Именно та. Она создавалась из специально отобранных и подготовленных заключенных-головорезов.

– Черт возьми, этих ребят трудно будет взять.

Мизин самодовольно улыбнулся,

– Если Куданова действовала по моей методике, то это практически невозможно.

– Исчезновение экземпляров обнаружилось бы при первой же проверке. Что Куданова предпринимала против этого?

Мизин хмыкнул, покачав головой:

– Я так же, как и вы, первым делом запросил компьютер, и когда он выдал мне, что данных нет, я просмотрел приходный и расходный ордер. Оказалось, что за день до своей болезни Куданова отправила в могильник семь ПОДОПЫТНЫХ – пять мужчин и двух женщин. Пакеты с покойниками никто, естественно, не проверял, ну а когда их распылили, то и подавно что-либо искать бесполезно. Из семи покойников, в действительности, отправилась на тот свет только одна женщина, которую Куданова бросила в кислоту вместо себя. Конечно, Вера Александровна рисковала, ведь могильщики могли проверить пакеты, или вы после ее смерти решили бы вдруг провести инвентаризацию. Но на данном этапе операции ей повезло, и если б не случайная встреча в коридоре с офицерами охраны – все было бы шито-крыто.

– Вы думаете, встреча была случайной?

Мизин улыбнулся:

– В таком случае это делает вам честь.

– Еще один вопрос. Вы просмотрели какую программу вложил Черков в Елену Николаевну?

– Конечно, полчаса назад, как вы приказали. Это было детище профессора. Он решил не стирать у Лены память, ибо как такового "стирания" не существует, а проверить свою новую разработку. К тому же частичная потеря памяти вызвала бы большее подозрение нежели полное "одурачивание". Вы как никто другой в курсе, что на Зоне подобные вещи иногда происходят с научным персоналом. Пока они носили временный характер, но где гарантия, что в один прекрасных день мы тут все не сойдем с ума окончательно?.. Программа же Черкова состояла из двух частей продолжительностью по пять минут каждая. Но эти минуты должны были показаться Бортник вечностью. Лена успела принять только первую часть, поэтому и осталась в здравом уме. Кроме того, профессор допустил ошибку. Чтобы Лена не умерла во время сеанса, он ввел в нее дозу "Ягуара". Благодаря наркотику не только тело, но и мозг оказались более стойкими. Я думаю, мы сможем вытащить Елену Николаевну из этого состояния. Хотя еще неизвестно, чем все это для нее обернется.

–> Вы меня пугаете.

– Нет, предупреждаю, чтобы вы были готовы ко всему. – Мизин печально вздохнул и помедлив добавил. – Ведь вы ее любите.

– Лену можно вылечить с помощью нашей аппаратуры?

– Только на нашей и можно. Мы постараемся стереть из ее сознания программу Черкова.

"Стереть память, – задумался Зотов. – Но тогда может ликвидироваться и последний эпизод – попытка убийства. А это значит, Лена перестанет быть свидетельницей. Черт с ним, с этим Саблиным. Главное вылечить Лену. Эх, жаль, что не успел записать ее показания на магнитофон и составить протокол."

– Вы думаете это поможет? – подозрительно спросил майор.

– Надеюсь. Чем меньше знаешь – тем легче жить. Но вас она помнить будет. – Мизин истолковал подозрительность Зотова по своему.

– И тем не менее, я прошу вас стереть только программу Черкова.

– Я понял, но гарантировать четкий предел не могу.

– А можно отложить операцию до того момента, когда Елена Николаевна придет в себя?

– Очень рискованно для ее психики. Может не выдержать.

Майор задумчиво покачал головой.

– Хорошо, профессор, делайте как считаете нужным.