Текст книги "Мультипликатор"

Автор книги: Юрий Манаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

В этот раз ягуар пролетел кувырком гораздо дольше, а в голосе у него появились нотки недоумения и его третий прыжок был с таким расчетом, чтобы по максимуму загрести лапами, и не дать мне в очередной раз улизнуть. Но не получилось… Я с ювелирной точностью отоварил кошку по носу в уже хорошо пристрелянное место.

Еще пока ягуар находился в полете, я догадался, что он, как и все нормальные индивидуумы, которым сделали укорот и выдали при этом по полной программе, резко поменял мировоззрение с агрессивного на пацифистское. Сейчас он уже думает лишь о том, как бы убежать куда подальше… А это не входило в мои планы. Спектакль еще не закончен.

Поэтому, когда после очередных кувырков ягуар повернулся к лесу передом, а ко мне задом, и нацелился сделать скачок обратно в кусты, я поймал его за кончик роскошного хвоста, поддернул вверх и выдал ювелирный по точности пинок носком сапога между задних лап, целя в его развесистые красные помидоры. Попал, как положено!

Кошка, удерживаемая за хвост, присела на задние лапы, постаравшись спрятать свое мужское достоинство и подняв вверх голову, жалобно и обречено завыла. О-о, как я его понимал!

Используя хвост в качестве тросика спортивного снаряда, я словно метатель молота на олимпиаде, начал раскручивать котяру по кругу. Затем, набрав обороты, запустил ягуара в свободный полет с расчетом перебросить через речку. Мировой рекорд не получился. Кошка, вращаясь в воздухе, визжа и надрываясь словно пожарная сирена, долетела лишь до середины реки и с громким плеском скрылась в воде. Но, я не больно беспокоился. Общеизвестно, что ягуары отлично плавают. И точно, вынырнул мой красавчик и шустро поплыл на противоположную сторону реки. Там, с шумом вымахнул из воды и, не разбирая дороги, истерически и со всхлипами подвывая, ломанулся в лес. Я смотрел ему в след почти с нежностью и по-доброму улыбался… Ягуар поднял мне настроение на недосягаемую высоту. Молодец, блин!

Глубоко вздохнув, вернулся к костру и снял пробу с кондера. Готово. Не спеша, перенес содержимое котелка внутрь желудка. Добавил к жидкости хорошо прожаренное мясо с шампуров. Чтобы разнообразить еду и побаловать себя десертом, в заключение, отошел к ближайшим кустам. Здесь с большим успехом плодоносила ягода, которую в тропиках называют мора. Хотя, по мне так, просто ежевика, но с крупными продолговатыми ягодами темно-фиолетового цвета. Однако, у нее был совершенно бесподобный вкус.

Занимаясь этим приятным делом и находясь в философическом настроении, размышлял, что, например, в русском языке слово 'есть' имеет два смысла: 'быть' и 'принимать пищу'. И одно не отделимо от другого. Даже у древних этруссков, и это установлено исторической наукой совершенно точно, слово 'est' имело те же два значения.

Так что я по заветам предков упор делаю на бытие, а не на надуманные цивилизационные химеры типа: правила хорошего тона, права человека, демократия, эмансипация… Это все наносное, временное. Как пришло, так и уйдет, канет в небытие вместе с нынешними носителями этих вывертов истории, а вот слово 'есть' – останется, как вечная категория. М-да, вот такой я ретроград, что называется, парень от сохи, от самых, что ни на есть корней…

Закончив завтрак и абстрактные размышления, приступил к подготовке к отплытию. Но сначала решил модернизировать и доработать свое вооружение. Достал из сумки крюк на веревочке и в дополнение ко всему прочему вплел в канатик толстую паутинку. После этого веревка, теоретически, могла держать вес две-три тонны и по своим прочностным характеристикам сравнялась собственно с массивным стальным крючком, к которому была привязана. А самое главное, канатик теперь невозможно перерезать сталью клинков. Круто!

Проверил результаты работы, пометав крюк в ближайший пень. Отлично. Затем опробовал несколько новых приемов метания – одновременно с броском крючка, пускать ему вслед по веревке стоячую волну. В результате, крюк в конце полета короткое время вел себя как бумеранг. К примеру, его можно было воткнуть острием, не подсекая и не подтягивая веревку или бросив в воина, закрывающегося щитом, добиться того, что он, совсем чуть-чуть не долетая щита, сделал бы горку, нырнул за преграду и вмазал бы щитоносцу по зубам. Получается что таким оружием можно, так сказать, стрелять из-за угла, не высовываясь.

В заключение сделал на конце веревки скользящий узел – теперь противоположный конец канатика можно использовать и в качестве лассо или удавки.

Оценив все преимущества нового инструмента, с огорчением вздохнул, когда понял, что, если долго тренироваться, то эдаким крючком можно творить чудеса. Пока что о чудесах речь не идет. Но и без оных, получается очень даже неплохо.

Затем, по здравому размышлению, прежде чем отдать швартовы, решил слегка улучшить конструкцию рейдера. Для этого изготовил прочную треногу для крепления кормового весла, якорь из большой каменюки, запасное весло и поставил на носу шест, на который повесил флажок. В качестве флага использовал шкурку агути. Кстати, это будет неплохое название для плотика. Непотопляемый десятибревенный плот Агути – звучит гордо! Почти как десятипалубный трансатлантический лайнер.

Шест на носу и флажок, по моей задумке, должны выполнять отнюдь недекоративную функцию. Получив представление о возможностях тонкой паутинки, я некоторое время размышлял – для каких таких целей она была кому-то нужна. Ведь пауки готовили ее специально на заказ. Можно сказать, – у них имелось отлаженное, поточное производство. И делалось паутинки много. Куда-то ведь надо ее девать?

Фантастический вариант с построением космического лифта неведомым Заказчиком отбросил сразу – при наличии порталов это глупая, архаичная и экономически необоснованная затея. А вот, использование паутинки в качестве колючей проволоки – очень даже может быть. Причем, проволоки, совмещающей в себе еще и свойства многоразовой мины. Достаточно натянуть несколько ниточек над тропой и человек, проходя по дорожке, и сам не заметит, как будет разрезан сразу на несколько частей. Что мешает моим недоброжелателям в таком случае натянуть ее над рекой? Ничего не мешает. Так что, пусть первый удар примет на себя шест с флажком на носу. А я уж, предупрежденный срезанной палкой, постараюсь увернуться… если получится.

Есть у меня подозрение, что именно для охраны зоны в джунглях используется тоненькая паутинка. Ее, скорее всего, размещают по периметру охраняемой территории, на всех более или менее удобных для прохода местах. Так сказать, – на танкоопасных направлениях. Сейчас я внутри охраняемой территории, но рано или поздно, должен буду пройти периметр. Поэтому, думаю, с высокой степенью вероятности – процентов на девяносто, флажок на носу плота мне ох как пригодится.

Кстати, а если на такую проволоку загнать целую толпу? Это будет ничем не хуже оружия массового поражения. И развивая эту тему, – достаточно сбросить на город специальную бомбу, которая распылит нитку по большой территории, и по этой местности будет невозможно ходить. Например, весь город усеянный отдельными кусками человеческих тел. Оригинально. Интересно, под какую конвенцию подпихнуть этот тип оружия? Кажется, я затрудняюсь с определением. Впрочем, куда-то меня в очередной раз не туда занесло…

Я в последний раз критически осмотрел свой маленький плот, походил вокруг него кругами. Затем, как хороший автомобилист пробует шины, пнул несколько раз ногой… И, на всякий случай, решил сделать некое подобие мачты, которая, конечно, на речке без надобности, но вдруг придется плыть по озеру или большой реке. Тем более, что, если перевести на паруса всю мешковину моей постели, то получится очень даже неплохое парусное вооружение. Так что, пусть пока и мачта полежит в запасе. Эх, запасливый ты парень Панкрат.

В результате за делами и заботами окончательно собрался лишь далеко после полудня. Еще раз окинул напоследок взглядом пляж и поляну, оттолкнулся веслом от берега и вывел модернизированный вариант плота на стремнину.

С удобством устроился на корме у руля и, изредка помахивая веслом, чтобы придерживаться середины, поплыл вниз по течению реки. Лепота.

Течение у реки было тихим, лишнего шума я старался не создавать и, как следствие, скользил вниз по стремнине подобно приведению. По дороге лишь вертел головой, разглядывая заросшие берега.

Собственно, как такового берега у реки не было. Растения джунглей подобно мангровому лесу, местами стояли по колено в воде плотной стеной. Временами река разливалась по большой площади, заливая лес на многие километры. Понятие береговая линия существовало лишь для отдельных приподнятых мест.

Я достал свой любимый крючок на веревочке, подправил заточку и положил под правую руку. В случае чего, с его помощью я легко смогу достать кого угодно на берегу. За то время пока активно использую это оружие, у меня существенно вырос профессиональный уровень. Сейчас я способен выдать серию убийственных швырков на десять метров со скоростью двадцать бросков в минуту. Конечно, с луком не сравнить, но с арбалетом потягаться уже можно.

Максимальная дальнобойность боевого крюка равна длине веревки. В свою очередь, длина веревки около двадцати метров, а ширина реки в самых широких местах метров тридцать. Плыву я примерно посередине. Любая животина на берегу, на которую обращу внимание, будет подбита со сто процентной гарантией. Причем, есть подозрение, – хотя и не хотелось бы ставить такие эксперименты из любви к животным, что ударом полуторакилограммового кованого крюка, я смогу остановить атакующего слона. Нанеся ему непоправимый ущерб – или расколов массивный лоб, как быку на бойне обухом топора, или обрубив хобот под корешок, как сочную травку на поле косой.

Благодушно размышляя подобным образом и рассматривая другие неожиданные варианты, я, проплывая мимо и чувствуя приятную сытость в желудке, задумчиво проводил взглядом тапира, который беспечно плескался на мелководье. Но на сегодня мне мяса достаточно. Я вам ни какой-нибудь вам там спортсмен-убийца, который просто так ради трофея, захлебываясь слюной от наслаждения, валит из крупнокалиберного многозарядного карабина все живое направо и налево.

Но джунгли – есть джунгли и расслабляться здесь не след. Желание кого-нибудь схарчить имеет каждый обитатель леса и у многих для этого есть все возможности. Как подтверждение этой немудрящей истины из переплетения веток в сторону тапира просверкнула радужная молния, ударила несчастную животину в бок и буквально снесла на землю, расплескав прибрежную грязь.

Что за хрень? Я пригляделся к бьющемуся в конвульсиях тапиру и увидел впившегося в его бок громадного паука. Эта тварь обладала на редкость яркой окраской. Я уже успел порядком отплыть от места трагедии, но даже с расстояния более двадцати метров ее тело переливалось всеми цветами радуги, напоминая великолепно ограненный бриллиант чистой воды в ярком свете.

Бедняга тапир дернулся в последний раз и радужный паук-прыгунец размером с хорошую кошку приподнялся над телом, опираясь на все свои восемь лап. Да, это было нечто, и имя ему – разноцветное пламя. Джунгли продолжали удивлять…

Тут с неба в очередной раз обрушился тропический ливень и скрыл картину торжества восьминогой твари еще до того как место трагедии скрылось за поворотом реки. Я смахнул брызги с лица, покачал головой и строго приказал самому себе держать ушки на макушке. Расслабуха здесь не уместна.

Наличие последствий очередного прорыва банды опарышей к реке, почувствовал метров за триста. Создавалось полное впечатление, что по округе шарит сытый, но злобный взгляд. Меня он почему-то не воспринимал как добычу. Точнее, меня он просто не видел. Видимо, чисто инстинктивно я выставлял ментальный блок, прикидываясь ветошью, и это у меня получалось отменно.

Кто это такой сытый, недовольный собственной жизнью и окружающим миром, я увидел, когда подплыл к очередному разрыву в лесной растительности. Все мелководье у пляжа было забито черными тушами большеротов. Если, кто не в курсе, то есть такие монстры в океане. Живут на большой глубине в полной темноте и представляют из себя одну гигантскую пасть, похожую на медвежий капкан треугольной формы. У этих головастиков-переростков маленькое, почти декоративное, червеобразное туловище и радикально черный цвет кожи. Сейчас эта банда в количестве нескольких сотен штук, устроилась на пляже и переваривала остатки опарышей. Бойня, которую они устроили проглотам, случилась недавно. В траве и среди водорослей еще плавали остатки шкурок. Напади на меня дружно весь этот колхоз – и в момент, к имеющемуся мусору добавятся остатки моей драгоценной шкуры. Я даже дышать перестал. Что называется, – в зобу дыханье сперло…

Фактически, пока проплывал мимо пляжа у меня шевелились только глаза, но лучше бы я никогда не видел это сборище монстров. Эти несколько минут, добавили массу седых волос в мою шевелюру… фигурально выражаясь. Но пронесло.

Я вспомнил, что надо дышать, лишь, когда отплыл от зубастой стаи метров на двести. С шумом вдохнул и подумал, что, однако, охрана у закрытой территории – что надо. Причем большероты – явно результат биологических экспериментов. По всему выходило, – те, кто оккупировал эту лесную территорию, очень сильно продвинулись по пути биологического прогресса. А раз так, то и джунгли – это чемодан с двойным дном. Каждое деревцо или цветок могут служить вполне определенной цели и быть важным винтиком в общей Системе.

Осознав сей очевидный факт, почувствовал себя здесь, как-то особенно неуютно. Примерно так, как увалень-деревенщина, который в растоптанных сапогах испачканных навозом, с крутого перепоя, дыша перегаром, ввалился в Эрмитаж. Только по тому, что он выглядел похуже остальных, тщательно вытер ноги о бесценный персидский ковер. Якобы чтобы не оставлять следов в доме, – решил, так сказать, – оказать уважение хозяевам. Ковырнул грязным пальцем с обкусанным ногтем картину с натюрмортом Эпохи Возрождения – ему на мгновение показалось, что закуска настоящая, а значит ее можно с толком употребить по назначению. После долгого блуждания по залам, устав как собака, с чувством глубокого удовлетворения прихватил со стойки золотой кубок с насечкой работы Челини – будет куда разлить самогон. Повертел емкость перед глазами и решил, – ну наконец-то, нашел в этом большом и ни на что негодном сарае нечто полезное, что можно использовать в своем крестьянском хозяйстве.

Вроде бы он как человек – венец творения и в своем праве. И вообще, занесло его в этот шалман исключительно по недоразумению… хотел дождик переждать. Но музейные работники молча, как лики святых с икон, смотрят на него с осуждением, а раз так, то что-то он делает не то. Знать бы только, что не то?

И то, если предположить, что какой-нибудь доисторический троглодит вдруг случайно окажется на современном машиностроительном заводе, произойдет-то нечто похожее. Тут – тебе нужно увернуться от манипулятора робота-сборщика, там – смотреть куда ставишь ногу, чтобы не вляпаться в ведро с краской, через пару шагов требуется вовремя отскочить в сторону уклоняясь, от проезжающей транспортной тележки и прочее, и прочее… Все те же самые тридцать три удовольствия, а отличия сугубо формальные.

Ближе к вечеру решил остановиться в маленькой бухточке среди корней деревьев. Встал на якорь и привязал плот. Рыбу ловить не стал, а, используя крюк, полез на верхотуру. Там попрыгал по веткам, собрал и перекусил фруктами. Затем нашел подходящее местечко для отдыха среди ветвей. С удобством устроился и отошел ко сну. Ночью дважды пришлось просыпаться из-за тропических дождей. Они опрокидывали на мою несчастную голову и постель целую цистерну воды, но, к счастью, были кратковременны. Так что, через непродолжительное время я опять засыпал.

Утром проснулся отдохнувшим и в меру выспавшимся. Спустился вниз к реке и вывел свой десятибревенный дредноут на середину реки. Примерно через каждые три-четыре километра в речку впадали более-менее приличные притоки. А ручьи я не считал. Из-за этого река постепенно набирала и ширину, и глубину.

В целом же путешествие долгое время происходило на редкость однообразно и без происшествий. Изнывая от безделья, решил заняться типично женским делом – рукоделием.

Достал свою черную спецназовскую шапочку, вдел в иголку толстую паутинку и занялся прошивкой маски. Если нанести стежки плотно и крест-накрест, то потом, прихватив узлы капельками клея, я получу в результате совершенно уникальную сеточку, вшитую в шапку. Она легко выдержит удар мечом… чего, конечно, не скажешь о моей голове. Но лишний шанс, – глядишь клинок соскользнет, – он этот шанс, как известно, никому не повредит. Особенно, когда удар несильный.

К полудню сделал эту довольно кропотливую работу по вышиванию крестиком и минут десять просто сидел на корме, лениво шевеля веслом, позевывая и поглядывая по сторонам. Затем вспомнил, что время деньги, а уж мое время это – золотые деньги. Посему полез в рюкзачок и достал кожаные перчатки для стрельбы из лука. Недавно я хотел их усилить динемой, но теперь есть гораздо лучшее решение. Их нужно прошить паутинкой. Это придаст перчаткам новое качество – я смогу хвататься ими за заточенную грань стальных клинков и, если надо, отражать удары и выдергивать из рук – мечи, сабли, ножи и топоры. Не зря ведь мясники работают в кольчужной рукавичке. Я, конечно, не мясник – я гораздо круче!

Выполнив и эту работу, подумал и сплел заготовку для тетивы. Материал паутинки, в моих масштабах времени, скорее всего вечен, так что нужно потом обязательно обновить тетиву лука.

После этого снова уселся на корме, заскучал и долгое время плыл, ни о чем особо не думая и лишь временами поплевывая в коричневатые воды реки.

Поселок аборигенов засек километра за три. Сначала по легкому ментальному фону, затем по четкой ауре большого количества людей. А за несколько сот метров до становища можно было уже и расслышать гомон множества голосов. Так что к поселению подплывал во всеоружии и готовый ко всему.

Деревня туземцев располагалась на довольно протяженном участке выхода на поверхность скальных пород. Большие деревья здесь не росли, а кустарник вполне успешно вырубался аборигенами. И как следствие, на площади в несколько гектаров разместился маленький городок. По предварительной прикидке, в нем обитало человек триста.

Хижины в поселке представляли собой уже знакомые мне сооружения 'грибкового' типа – круглые стены и овальная крыша из пальмовых листьев. За исключением, огороженного высоким частоколом, участка в центре деревни. Что там за высокими стенами – видно не было.

У берега, частично вытащенные на сушу, лежали лодки. Одиннадцать штук длинных и узких долбленок. Типичный индейский самодел. Рядом с лодками играли маленькие дети – несколько десятков абсолютно голых малышей обоего пола. Они меня и обнаружили первыми. Подняли визг, ударились в бега и, как шустрые тараканы, рассосались по щелям и хижинам.

На смену им из деревни стали набегать загорелые мужики в набедренных повязках, вооруженные копьями и луками. Многие имели на голове весьма красочные шапочки. Для их оформления использовались разноцветные перья райских птиц.

К этому моменту, я уже проплывал мимо деревни и последнему дураку было ясно, что нападать на их замкнутый мирок, не собираюсь. Но это их не устраивало. Ведь их много, а я один… Ату его!

Вождь гоп команды махнул в мою сторону деревянной клюшкой, украшенной резьбой и перьями райских птиц, и прокаркал команду, типа того, – догнать, пленить, а если не получится взять в плен, уничтожить. Воины шустро рассыпались по берегу, расхватали весла и столкнули лодки в воду. Пять штук. В каждой лоханке устроилось восемь человек. Вся эта масса народа взмахнула веслами и устремилась за мной, осыпая меня угрозами и вопя от предвкушения крови.

Я с интересом разглядывал эти восьмерки распашные, которые летели словно на крыльях, оставляя за собой бурун из пены. На разработку плана предстоящего морского сражения оставалась пара минут. Если туземцы навалятся всем скопом, то мало мне не покажется. Но, в лучшем случае, мне одновременно придется иметь дело с экипажем двух долбленок. Остальные будут ждать своей очереди и самое плохое, что от них можно ожидать, это стрелу из лука. Но в первое время, они стрелять не будут. Уж больно, по их мнению, силы неравны. Однако, они незнакомы с моими возможностями и, скорее всего, все пять лодок окажутся в пределах досягаемости крюка. Тут то их и ожидает 'surprise'.

Максимальная скорострельность моей железяки на веревочке достигалась на расстоянии около четырех метров. И, как настоящий актер, я сделал необходимую паузу. Затем перешел на другой уровень восприятия и сделал первый бросок. Крюк просвистел в воздухе и аккуратно срезал макушку ближайшего ко мне воина. А дальше, я превзошел самого себя. Скорость, с которой я выкидывал и возвращал обратно свое страшное метательное оружие, сравнялась по стремительности с броском кобры.

Две лодки в первом ряду, которые рассчитывали пришвартоваться с разных сторон по бокам моего плотика, и взять на абордаж, не смогли преодолеть последние сантиметры и с мертвым экипажем отвалили в сторону. Я перенес огонь башенного орудия на другую ближайшую пирогу. Причем, старался постоянно держать в поле зрения весь коллектив атакующих. Потенциально, опасными для меня являлись лишь стрелки из лука, так что нужно смотреть в оба и отстреливать в первую очередь именно их. Особенно, как только они возымеют желание использовать меня в качестве мишени.

Первого стрелка я положил, когда в живых из погони осталось всего лишь одиннадцать человек. И далее, сделал еще пять бросков по лучникам, последовательно выбивая их из строя, как только они хватались за свои деревяшки. В результате, в последних двух лодках из отряда осталось – в одной два загребных, в другой четыре. Индейцы в обеих пирогах, почувствовав что дело идет о жизни и смерти, резко отпраздновали труса и сейчас, на полной отдаче сил, гребцы выгребали в обратном направлении… но было уже поздно.

Последнего налетчика я достал практически на заключительных сантиметрах длины веревки, всадив ему крюк между лопаток и перерубив позвоночник. Чтобы дотянуться, пришлось встать на самый краешек плота и еще и руку вытягивать. И тем не менее я его отправил к предкам. Баста.

В живых от погони никого не осталось. Многие агонизировали, некоторые прикидывались трупами, но в подавляющем большинстве воины были мертвы. Раны наносимые крючком были поистине ужасны.

Как и положено, после успешных военных действий следовало заняться мародерством. А посему я решил собрать трофеи. В первую очередь меня интересовали луки со стрелами и очень затейливые головные уборы воинов. Используя крюк, я смог подцепить четыре лодки. Одна, в силу инерции движения, успела отплыть на расстояние, где крюк оказался бесполезен. Ну и бог с ней, может быть догоню позже.

В результате собрал двадцать два лука и двадцать восемь шапочек из перьев райских птиц. Стрел к лукам набралось шестьдесят четыре штуки. Перепробовав все луки, оставил себе пару, выбрав самые тугие, – один основной и один запасной. Остальные деревяшки выкинул. После непродолжительного размышления решил забрать и все копья. Их вполне можно было использовать как дротики. Было у меня подозрение, что они еще пригодятся.

Головные уборы у воинов представляли собой кожаный ремешок шириной примерно в два пальца, в который были просунуты корешки перьев райских птиц и закреплены клеем. Чем-то эти украшения напоминали диадемы. Может быть своим великолепием. Причем, шапочки воинов оказались разного качества. Были просто потрясающие по красоте, но были и так себе. Я долго колебался выбрасывать – не выбрасывать, те, которые так себе. Все-таки решил пока оставить. Как говорится, – грузоподъемность моего средства передвижения позволяла перевозить и более объемные грузы. А это как-никак – боевой трофей.

Особых иллюзий о окончании схватки я не питал. Через короткое время, не дождавшись возвращения первого отряда, в след за мной бросится второй на лодках. А, возможно, его продублируют и командой, которая двинется по берегу. Эти, почти наверняка, начнут стрелять из луков издалека. Следовало учитывать такой вариант развития событий и постараться противопоставить свои контрмеры.

Подходящее место для окончательного решения возможной проблемы, отыскалось почти сразу. Очередной выход скальных пород, меньший по площади, но очень удобный для битвы. На дальнем конце поляны торчала каменистая горка, с которой из лука простреливалась, как река, так и подходы по берегу реки. Я направил свою плавучую крепость к берегу.

Поставив плот на якорь, подхватил приличную связку трофейных вооружений и взобрался на макушку холма. Да, – место оказалось идеальным для того чтобы показать остаткам племени, кто в доме Хозяин. Чтобы пристрелять луки и местность выпустил несколько стрел в разные стороны. Луки били вполне прилично, учитывая их специфику… Были они рассчитаны на обычного крепенького мужика невысокого роста. Разложив стрелы, так чтобы они оказались под рукой, стал ждать, присев на корточки и скрываясь в высокой траве.

Ожидание продлилось не долго – минут десять. Затем из-за кустов по реке вылетели на полных парах четыре лодки. С лодок увидели плот и с воплями устремились к берегу. Я в очередной раз выдержал паузу, длительность которой учитывала: мою скорострельность, дальность стрельбы из чужих луков и количество нападавших. Стрелять начал, когда первая пирога воткнулась носом в берег, и дальше повел стрельбу с максимальной скорострельностью. Особо обращал внимание на воинов, кто решил обмануть судьбу, и попытался взять в руки лук и стрелы, чтобы вызвать меня на дуэль. Они получали смертельные подарки вне очереди. Остальные в порядке очередности…

Последний воин из второй команды лег на землю, не добежав до меня двух шагов и уже замахнувшись, чтобы метнуть свое копьецо. Аллес! Это вам не тут… и я смачно сплюнул на землю.

Затем подхватился, в ускоренном темпе спустился с холма, по дороге выдергивая стрелы из тел индейцев и собрав чуть больше двадцати штук, также шустро поднялся на вершину. Через пять минут в кустах на противоположном конце поляны послышались крики – это прибывала группа наземной поддержки. Причем, эти шустрецы стрелять из луков начали еще в лесу и мне пришлось увернуться от трех и отбить четыре стрелы.

Но вот, на поляну выскочили все воины. Их оказалось четырнадцать человек. Все с луками и копьями. Отстрел начал с самых дальних, чтобы раньше времени не напугать атакующих. Выпустив уже три стрелы, я сплюнул от досады – в горячке боя совсем забыл о пленных. Что называется, – в лучших традициях самонаводящихся ракет пятого поколения 'земля-воздух' – мочканул и забыл. А мне было о чем спросить аборигенов.

Поэтому последнюю сладкую парочку подпустил совсем близко, дав им почти забраться на холм. В первый момент даже мелькнула мысль схлестнуться с героями в рукопашной и слегка потешить свое самолюбие – уж больно кулаки чесались. Но потом решил, что обижать убогих – грешно. Слишком силы неравны. Поэтому, не мудрствуя лукаво, просто прострелил каждому правое плечо. Баста! Вроде все.

По предварительной прикидке, в деревне еще оставалось человек тридцать-сорок воинов, но в погоню они не пойдут. Им нужно защищать женщин и детей и продолжать род. Так что, основную воинскую силу племени я выбил можно считать подчистую.

Спустившись по склону, подошел к недобиткам и уселся на корточки рядом. Выбрал самого хлипкого и приступил к допросу.

– Как называется ваше племя?

– Мы воины племени Речные Калао, – туземец даже постарался выпрямить спину и выглядеть гордым орлом. Я махнул рукой вниз по течению реки, усмехнулся и спросил.

– Если плыть на лодке, долго надо добираться до большой реки? – индеец долго смотрел на меня непонимающим взглядом. Потом у него что-то щелкнуло в голове. Он понял вопрос и ответил.

– Старики говорили, она, где-то на полночь.

– Так плыть-то до нее, далеко?

– Не знаю. С полночи никто и никогда не возвращался. – Я покивал и продолжил расспросы.

– Будут ли еще племена, если плыть вниз по реке?

– Розовые попугаи, – и сказано это было с пренебрежением.

– Их больше чем вас?

– Меньше.

– А чем я-то вам не понравился?

– Боги говорят, – и индеец, закрыв глаза, продекламировал. – Люди пустыни должны быть убиты!

– Какие такие Боги? Кто они?

– С ними говорит только вождь. – Я подумал, что вот еще навязались на мою голову очередные Старшие братья, тяжело вздохнул и уточнил.

– Значит, ты их сам не видел?

– Нет.

– Так. А какие жертвы вы приносите своим Богам?

– Перья. – Я удивился и попросил.

– Поясни.

– Один раз в полную луну все кланы племени передают вождю перья райских птиц. Вождь идет в храм и вручает их Богам.

– Что за кланы такие? – абориген ткнул пальцем в свой головной убор и сказал.

– У каждой семьи есть родичи. Мы заботимся о них и следим за ними. Когда приходит время, родичи прилетают и отдают перья. – Он снова указал на свою шапочку. Судя по набору перьев в уборе, родичами у семьи индейца были плащеносные райские удоды. Н-да, оказывается, я в очередной раз нагадил местным божествам. Так сказать, – уничтожил их средства производства или крепостных крестьян. Потому, ощущая легкое чувство вины, не обращая внимания на стоны, обломил древко стрелы и выдернул из тела индейца. Затем наложением рук, затянул дырку в теле. Поднялся и повторил эту операцию со вторым воином. После чего вернулся к допрашиваемому. Он уже успел переместиться из положения лежа в положение сидя, и сейчас смотрел на меня широко открытыми глазами прозревшей Марии Магдалины. Я поинтересовался.

– Позвать родича сможешь? – Абориген кивнул, встал на ноги, прикрыл глаза, повертел головой и вытянул одну руку в сторону леса.

Через минуту на поляну из кустов вымахнуло чудо. Темно-коричневая птица с хвостом раз этак в шесть длиннее тела. Она спланировала, уселась своему родичу на запястье руки, запрокинула вверх голову с тонким и острым клювом и, демонстрируя себя в полной красе, распустила перья на крыльях и хвосте. Я поцокал языком – хорош! Одобрительно похлопал индейца по плечу и плащеносный красавец взлетел с его руки.

Теперь у меня оставался последний вопрос.

– Племя Розовых попугаев тоже нападет на меня? – абориген ответил без колебаний.

– Да. – Я почесал кончик носа и понял, что больше вопросов не имею.

По здравому размышлению, решил не добивать подранков. Причина была проста – не стоит портить без надобности чужое имущество. И так я уже напакостил неизвестным Старшим братьям выше крыши. Тем более, что вряд ли кто из подранков выживет. За исключением этих двоих, остальных-то я бил на поражение. А уж, если я бью наповал, то из сотни выживают единицы. Поэтому поднялся и двинулся собирать луки, стрелы и головные уборы индейцев Калао.