Текст книги "Возвращение Проклятого (СИ)"

Автор книги: Юрий Соломин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 56 страниц)

Глава 22. Подарок с сюрпризом

– Наши польские коллеги передали весьма интересную информацию.

Эти слова принадлежали физически хорошо сложенному мужчине среднего роста. Его короткая стрижка позволяла разглядеть несколько шрамов на голове и не прикрытой воротником шее. А еще у него не хватало фаланги среднего пальца на правой руке, из-за чего коллеги иногда могли пошутить, что ему будет сложно показывать «фак» при необходимости. Впрочем, шутили так только за глаза, причем шепотом, а в последнее время все реже и реже.

Звали этого мужчину Ричард , и приехал он в европейский филиал «Аусграбуна» несколько лет назад вместе с группой новых руководителей – молодых не улыбчивых парней, с неприятными, колючими глазами. Правда в отличие от своих молодых коллег, Ричард сразу занял место зама главы инквизиции, и довольно быстро навел там порядок. Это был жесткий, и требовательный руководитель, который никогда не боялся брать ответственность на себя, и при этом всегда прикрывал тех, кого считал полезным организации. Вместе с ним пришло несколько новых сотрудников, по большей части рядовых инквизиторов, которые легко вписались в европейскую группу.

Именно от них все остальные узнали, что Ричард не умеет шутить, и даже, несмотря на высокий статус, может сам поучаствовать в боевых операциях. А еще носил он кличку «девятипалый», но так называть его могут лишь боевые товарищи.

Подчиненным даже казалось, что именно он является настоящим боссом, а их шеф просто досиживает на теплом месте последние дни перед пенсией, но дальше догадок дело никогда не шло. Ведь за такие разговоры в «Аусграбуне» по голове совсем не гладили, а с учетом последних событий сотрудники еще и опасались, что при увольнении, вместо выходного пособия, можно получить пулю, а то и еще что похуже может произойти…

– Не томи, Ричард, – сказал шеф, – седой и высокий, как каланча, пожилой мужчина лет шестидесяти на вид.

Звали его Марк. Он уже очень давно сидел в своем кресле, прошел и огонь, и воду и медные трубы, почти ничего не боялся, но события последних месяцев начали выбивать его из колеи. Он уже нутром чувствовал, как хорошо налаженный механизм контроля над магами начал ломаться, и поэтому боялся, что остановить этот процесс уже не выйдет.

– Гротак вышел на связь. Сказал, что увидел нечто очень интересное, и потребовал сразу три жертвы.

– Зажирается наш всевидящий, – поморщился шеф и вздохнул, – но я так понимаю заменить его по-прежнему некем?

– Пока нет, – ответил Ричард, – потому его просьба была выполнена, и он рассказал нечто действительно очень интересное.

Он помолчал, но на этот раз шеф не стал его перебивать.

– В Непале есть пещера, в которой, судя по словам Гротака, находится «Учора».

– Что-то не помню такого названия… – покачал головой шеф.

–“Учора» – это одна из вариаций «Розы коротких путей», – бесстрастно сказал Ричард, – это артефакт не Земного происхождения, одна из функций которого, делать странников из людей, и усиливать их способности. Нечто вроде ритуала «Пяти шагов», который дошел до нас в совсем незавершенной версии. Этакий стационарный конвеер, требующий определенного ритуала, но Гротак описал его, там ничего сложного.

– И что, Гротак сдал нам его всего за три жертвы? – удивленно спросил шеф, – это ж может положить конец всей той пользе, которую он нам приносит.

– Мне это тоже показалось странным, но Гротак честно признался, что открытие «Учоры» сможет помочь ему освободиться. А такой шанс поставить точку в его ловушке и свалить, он упускать явно не намерен.

Ричард усмехнулся, и продолжил:

– Впрочем, я в этом не разбираюсь, так что не буду повторять чьи-то слова как попугай.

– Если старый лис прав, – задумчиво произнес шеф, – то такой шанс нельзя упускать.

– Согласен, – кивнул Ричард, – и более того, я предлагаю всю операцию провести силами одной инквизиции, не посвящая в нее наших магических коллег.

Он выделил слово магических и криво ухмыльнулся. А шеф согласно кивнул. Дружбой между инквизицией и остальной частью «Аусграбуна» и раньше не пахло, тем более сейчас, когда маги очень сильно потеснили их старую гвардию, и таких динозавров, как Марк это совсем не радовало.

Шеф, выслушав доводы, кивнул, и Ричард продолжил:

– Благо, с ним говорил Гарольд, а он отчитывается только мне.

– И что, у тебя уже есть план? – спросил шеф и подумал, что ему действительно очень хочется на пенсию.

Вот взять и бросить все нахрен! Уехать куда-нибудь в глушь, а там только отдыхать, ловить рыбу, и забыть об организации, как о страшном сне. Но Марк прекрасно понимал, что сейчас он никуда не денется со своего поста, разве что, сразу на тот свет, что для него совсем не приемлемо.

– Уже есть. Мы отберем самых лучших и проверенных ребят, – сказал Ричард, – причем с разных регионов.

– И, что, получится не засветиться? – спросил шеф.

– Получится, – уверенно ответил девятипалый.

– В Непал нам в любом случае надо добраться, – продолжил Ричард, – а вот откуда, из Европы или Америки с Китаем, это уже не так уж важно. Наша группа готова и через пару дней парни будут там.

– Вижу, ты уже начал действовать и без моей санкции, – усмехнулся шеф, – готовишься занять мое место?

– Ваше место мне совсем не надо, – покачал головой Ричард, – я с ума сойду от скуки на кабинетной работе. А сейчас я нужен для того, чтобы вернуть инквизиции былое влияние, и вы знаете мои полномочия.

– А жаль, – сказал шеф, – так хотелось, чтобы у меня был хороший приемник. Может и получилось бы мне тогда уйти на пенсию.

Он криво ухмыльнулся и закончил:

–Делай все, что считаешь нужным, а я прикрою на своем уровне по максимуму.

– Спасибо, – ответил Ричард и вышел из кабинета.

***

Вика прошлась по кухне, бросив вскользь взгляд на парня. Ей очень хотелось поговорить с ним, узнать что случилось, как тот попал к культистам…

А еще расспросить про Аню, да и вообще, просто поболтать, так как последние дни были довольно скучными. Но паренек совсем не реагировал на девушку. Молча сидел на стуле, чуть наклонившись вперед, и смотрел в одну точку. А если бы он еще и не моргал, то вполне мог сойти за искусно сделанный манекен.

Такое его поведение уже начало тревожить девушку. Ведь когда накануне Аня принесла его и сняла метку культистов, Андрей пребывал в состоянии шока и совсем не реагировал на внешние раздражители. А потом перекинулся лишь парой слов с девушкой, затем поел, но действовал он абсолютно механически, совсем не выныривая из своих мыслей.

Потом они поужинали, но при этом парень периодически зависал над тарелкой, словно его выключали из розетки.

Его никто не тревожил. Аня была занята своими мыслями, а Вика вообще не знала как вести себя в присутствии феи, что делать в такой ситуации. Аня пугала ее меньше чем культисты, но Вике и общаться с такой феей, как подружкой было весьма сложно.

Андрей действительно словно выпал из реальности, из настоящего. Он вспоминал лишь то, что произошло с ним за последние сутки. Хорошо некоторым героям из фильмов и книг, которые забывали то, что происходило в тот момент, когда они были одурманены, хоть наркотиками, хоть магией. Но вот он помнил все! От того момента, как его запихнули в автомобиль, до того, как он, подчиняясь незримому приказу кинулся с ножом на Аню!

Но, вот интересно еще то, что сами пытки и издевательства, которым его подвергли культисты за эту часть кошмарных суток, он помнил довольно смутно. Может из-за того, что сработали его внутренние защиты, спасая от безумия и возможно смерти…, а может из-за того, что произошло потом? После того, как в это проклятое кафе пришла Аня?

А вот эту часть прошедшего дня парень запомнил очень отчетливо! То, как хрупкая с виду девушка перебила всю вооруженную охрану за считанные секунды, то, как она раскидала этих гребанных культистов, этих высокомерных магов, которые между собой обсуждали, как они будут править всяким скотом типа него.

А еще помнил, как он бросился на нее. И вот эти воспоминания наполняли его стыдом, злостью и страхом. Из-за того, что как он вообще попал в эту историю? От мыслей о том, а кто на самом деле эта девушка, которую он приглашал на свидание и так желал? С которой целовался и даже успел влюбиться? Или все же не успел?

Он прокручивал в голове произошедшее и совсем не понимал, даже не представлял, что же с этим делать дальше? Вдруг мелькнула мысль, что можно все решить быстро и навсегда! Мелькнула и сразу пропала, ведь парень не был готов сводить счеты с жизнью.

– Ты голодный? – Андрей поднял на девушку глаза и покачал головой.

– Нет, не знаю, наверное, нет – пробурчал он, и снова опустил голову.

– Понимаю, – Вика придвинула стул и села напротив парня.

В нем сейчас она видела товарища по несчастью, жертву культистов, и с ним хотелось поговорить, постараться успокоить.

– Что понимаешь? – он снова посмотрел на нее, но не стал продолжать.

Обсуждать с ней свои проблемы парень не хотел, было и стыдно, и неприятно.

– Какие ужасы ты перенес у этих подонков? – ласково сказала она и встала, – я ведь тоже там была. Может выпьем? – спросила девушка и открыв шкафчик, достала оттуда бутылку с виски.

– Да, выпьем… – есть он совсем не хотел, а вот выпить было в самый раз.

– Сейчас, – Вика улыбнулась, и начала хозяйничать.

Сделала бутерброды, разлила виски, и украдкой посмотревшись в зеркало, поправила прическу. Парень был очень молод, но и она пока совсем не старушка. Хотелось пофлиртовать, а заодно проверить, не исчезла ли ее привлекательность после случившегося кошмара, не сожгли ли ее изнутри?

Андрей же, украдкой следил за ее приготовлениями. Он не знал, как реагировать на происходящее, что делать. Напиться до потери сознания? Пообщаться с этой девушкой? Она красивая и простая. Вряд ли способная разобраться с десятком бойцов. А Аня? Он не знал что делать, но эти мысли немного отвлекли парня от случившегося.

– Ну, давай, – Вика села за стол и подвинула парню бокал, – за освобождение!

– Давай, – он слегка растянул губы в гримасе похожей на улыбку и залпом выпил.

Виски оказался крепче чем Андрей ожидал, поэтому он с трудом сдержав кашель схватил бутерброд. А откусив его лишь один раз, внезапно понял, что страшно голоден.

Вика с улыбкой смотрела как «не голодный» парень поглощает еду, и тянула виски. За ужином, она почти окончательно расслабилась. После того, как Аня рассказала ей, что Виктор убит, Вика словно освободилась от невидимого груза. Фея не особо делилась информацией, но и не скрывала ее, и Вика рискнула расспросить девушку, в которой теперь уже окончательно видела могучую ведьму. Так Вика поняла, что стерва Тамара мертва и обрадовалась этому. По всему выходило, что культисты не так уж и опасны, ведь в столкновении с феей не справились, а значит, скоро она будет свободна.

Андрей быстро хмелел. По началу он вообще не чувствовал что пьет, но постепенно алкоголь сделал свое дело, парень наконец расслабился, и начал говорить. Поначалу речь его была бессвязной, он перескакивал с темы на тему, часто запинался и путался в словах. Но Вика не мешала ему, не перебивала, а лишь смотрела на парня и поддакивала в нужных местах. Андрей начал ловить себя на мысли, что девушка нравится ему все больше и больше.

Она уже тоже захмелела, все-таки виски был довольно крепким, и сейчас оценивающе смотрела на парня. Да, моложе ее, но ведь не намного и вполне симпатичный. После того, что она пережила, а затем после неопределенности и скуки, Вика хотела расслабиться, забыть обо всех треволнениях.

О том, что Андрей может быть парнем Ани, Вика даже и не думала. В ее вселенной, такая фея как Аня, просто не могла встречаться с таким мальчиком, как Андрей. Может с каким-нибудь чародеем или знаменитостью да, но только не с парнем которого она принесла на плече, как мешок картошки. Поэтому Вика спокойно продолжала подливать парню виски, и преданно смотреть на него.

Часы давно перевалили за полночь, и Андрей понял, что больше уже не может пить, не хочет есть, а только спать. Алкоголь наконец притупил воспоминания об ужасах и странностях прошедшего дня, и парню стало намного легче.

–Я бы уже спать пошел, – сказал он, поднимаясь.

Его качнуло, и он оперся о столешницу.

–Да, сейчас покажу где, идем, – девушка тоже встала, и подойдя к парню случайно коснулась того бедром, – давай за мной, тихо сказала она и улыбнувшись пошла вглубь дома.

Андрей, покачиваясь, пошел следом за ней.

Вика привела его в свою спальню, и помогла расстелить кровать.

–Спасибо, – сказал тот, и сел на кровать, а девушка уселась рядом и провела по щеке Андрея.

–Досталось же тебе сегодня, – тихо сказала она.

–Да, ик, уж, – выдавил он, – а она… она оказывается может вот так, – неожиданно добавил парень, – раз и все… я думал, но даже подумать не мог… – он повернулся к Вике, – не мог!

Она не особо поняла о ком он говорил. Но после того, как парень повернул голову, их лица почти соприкоснулись, Вика ощутила на себе дыхание Андрея. Она глубоко вздохнула и склонила голову. И тогда он поцеловал ее, и страстное безумие охватило обоих.

Потом, когда все закончилось, Вика вдруг поняла, что вообще не хочет спать. Кроме того их секс был страстным, безумным, но довольно коротким, и девушка чувствовала, что хочет продолжения. Андрей лежал на спине, смотрел в потолок, и по его лицу нельзя было понять, что он сейчас чувствует.

–Я скоро, – шепнула она, и выскользнула из постели. Одеваться не стала, лишь перед выходом из комнаты украдкой посмотрела на парня. Тот уже не пялился в потолок, а повернулся на бок и смотрел на Вику, что польстило девушке.

–Только не вздумай засыпать! – погрозила она указательным пальцем и поспешила на кухню, где как она помнила кроме виски, можно было еще разжиться кока-колой, она не хотела больше пить неразбавленный напиток.

Вернувшись в спальню, Вика увидела, что Андрей не спал, а стоял у окна и смотрел сквозь жалюзи на океан.

–А где мы? – спросил он, когда Вика зашла в комнату с подносом, на котором была пара бокалов, кола и виски.

–Точно не знаю, – ответила Вика, ставя поднос на стол, – есть хочешь? – добавила она, – а то я только выпить принесла.

–Может потом, – отмахнулся он, и разлил виски, после чего развел колой, и протянул бокал Вике.

Они чёкнулись и выпили, а вслед за этим Андрей поцеловал Вику в губы, и та ответила на поцелуй.

Уснули они уже лишь под утро, когда ночь начала уступать место рассвету. И ни один из них не думал о культистах или прошедших ужасах проломившихся в их жизнь.

Проспали они до обеда. Первой проснулась Вика, но вставать не стала, а лежала и смотрела в потолок. Похмелья почти не было, голова слегка гудела, но не сильно. Девушка, повернувшись на бок, стала гладить Андрея по волосам. Тот спал, но через минуту начал улыбаться, словно ему снилось что-то очень приятное, а затем открыл глаза. Пару секунд он лежал, приходя в себя после сна, а затем улыбнулся Вике и потянулся.

–Ты как? – спросила девушка, – голова не болит?

–Неа, – покачал тот головой, – только пить хочу страшно, и он зашарил руками пытаясь подняться.

–Сейчас принесу, – Вика выскользнула из постели, – или, – тут она подмигнула, – пойдем вместе, заодно и душ принять можно.

–А давай! – парень тоже встал, и они, не одеваясь, вышли из спальни, после чего Вика повела его в душевую.

Ночь пошла им на пользу, страшные события не то чтобы забылись, но как-то потускнели, и влюбленная парочка с радостью использовала душевую кабинку не по назначению.

Когда горячая вода закончилась, в душевой как-то сразу стало мало места, и смеющийся Андрей выскочил в коридор, в чем мать родила, оставив полотенце Вике.

–Давай, скорее – со смехом попросил он, – а то холодно, – после чего повернул голову и замер.

–Ну, елки-моталки, – Аня покачала головой, – во-первых, спасибо за неожиданный стриптиз. После этих слов Андрей стал пунцовым, и судорожно «закрылся» двумя руками.

– А во-вторых, ваше счастье, что я пришла без Иры.

–Думаешь, ей стриптиз не нравится? – спросил Проклятый, но Аня проигнорировала сидящего на плече Мишу.

–Я это…., сейчас, – парень судорожно пытался вспомнить, где оставил трусы, но стучащая в висках кровь мешала сосредоточиться.

И словно всего этого было мало, из душевой наконец-то вышла Вика, и тоже замерла, переводя взгляд с Андрея на Аню и обратно. Именно в этот момент ей вдруг показалось, что между ними могло быть нечто большее, чем она думала вчера, и от осознания этого, кровь полностью отхлынула от лица девушки так, что она стала похожа на снегурочку.

–Значит так, голубки, – Аня покачала головой, – одевайтесь, убирайте следы ночной попойки, или что там у вас было, и жду вас на кухне, будем возвращаться в Киев.

Глава 22. Подарок с сюрпризом. Часть 2

– Судя по описанию, мы на месте, – негромко сказал командир группы, сухощавый и загорелый мужчина, лет сорока.

Он осмотрел каменистую, уходящую вертикально вверх стену, являющуюся частью огромной скалы, и хмыкнул.

– А с виду и не скажешь, что тут может быть что-то интересное.

– Вы пока разбивайте лагерь, или что там надо делать в таких случаях, а я тут осмотрюсь, – сказал невысокий мужчина в очках с толстыми линзами.

Он шумно дышал, словно ему не хватало воздуха, но казалось не замечал этого. Все его внимание было направлено на скалу так, словно он нашел редкое произведение искусства.

– Давай, Пол, – кивнул командир, и махнул остальным – «мол, давайте, мы на месте».

Ученый, а это первое определение, которое пришло бы на ум при взгляде на невысокого очкарика, подошел к стене почти вплотную и, что-то шепча, начал водить по ней руками. Сейчас, если бы кто-то посмотрел в его глаза, то пожалуй изменил бы свое первоначальное мнение, так как глаза очкарика изменились. Лихорадочный интерес ушёл из глаз, их словно затянуло туманной дымкой, которая почти полностью скрыла зрачки. Но случайных прохожих тут не было, а те, кто составлял поисковую группу, хорошо знали об этих особенностях своего товарища и никогда не мешали ему работать. Чтобы он не искал, будь то вход в новый перспективный карман, или вот как сейчас, секретный ход, всегда работал одинаково, и либо сразу говорил, что тут пустышка, либо добивался успеха.

Прошло около часа. За это время остальные парни группы успели разбить лагерь. По легенде они прибыли сюда для того, чтобы заняться археологическими исследованиями. Вообще-то получить такое разрешение в Непале – было еще той задачей, но Ричард действительно умел нажимать на нужные кнопки, и разрешение было получено.

– Готово! – Пол устало отошел от скалы и повторил уже громче, – тут есть вход, и даже не особо засекреченный.

Вениамин Левандовски, которого часто называли Левским, по совместительству – командир группы, подошел к ученому. Левский был прекрасным резистантом и хорошим оперативником, магов не любил, считая их досадным недоразумением, которому не место на Земле. Он давно выполнял деликатные поручения инквизиции, и на счету Левского был не один десяток людей со способностями, которых подписывали на ликвидацию. Поэтому ничего удивительного в том, что его поставили командиром этой группы, не было.

– Описание, полученное от Гротака, оказалось верным. Часть камней в этой стене – не камни, а ключи. Но вот найти их простому прохожему было бы не просто, – самодовольно закончил Пол.

– Так мы можем открыть проход? – поинтересовался напарник Левского – невысокий, начинающий лысеть, неприметный мужичок лет пятидесяти.

Несмотря на невзрачную внешность, Фриц являлся одним из самых опасных и безжалостных инквизиторов. Они с Левским давно работали в паре, и оба понимали, что инквизиция стремительно теряет позиции. Старых друзей это не устраивало, и потому они готовы были сделать все, для того чтобы получить преимущество против магов.

– Можем, – кивнул Пол, – хотя тут что-то странное, но не могу понять что.

– В каком смысле? – спросил командир.

– Не знаю, – пожал плечами ученый, – там же вроде артефакт, связанный с переходами, а ощущается как нечто иное. Не могу понять? А информация достоверная?

Он внимательно посмотрел на Левского, затем снял очки, после чего его лицо стало каким-то беззащитным, и протер стекла.

– Достоверная, – уверенно ответил инквизитор, – с этим источником всегда все было в порядке.

– Давайте открывать, – решил командир, – приказ у нас однозначный, наверху все решили.

Ученый скривился, словно вместо мандарина разжевал лимон, и пробурчал:

– Наверху они нарешают, что потом не расхлебаешь.

На это бурчание никто не обратил внимания, Пол всегда был довольно неприятным в общении человеком, но дело свое знал хорошо, потому и мог говорить, что заблагорассудится. Вот и сейчас, продолжая ворчать на тему неадекватности любого начальства вообще, и «Аусграбуновского» в частности, он колдовал над стеной, двигая едва заметные камни, располагая их правильным образом.

Через пару минут все было закончено, и тишину предгорья разорвал громкий скрип. Часть стены отъехала в сторону, на землю посыпалась каменная крошка и пыль, но больше никаких катаклизмов не произошло.

Левский осветил внутренности пещеры мощным фонарем. Внутри было тихо и пусто, во всяком случае, в свете фонаря не появилось ничего, похоже внешняя стена скрывала большой и пустой зал. Из открывшейся пещеры не доносилось ни звука, ни запаха, но даже снаружи было видно, что в пещере довольно светло.

– Ну что, Левский, заходим? – спросил Фриц, скорее для проформы, то что зайти придется, понимали все трое.

– Давай за мной, на дистанции, – коротко приказал командир и перешел порог, ступив на каменный пол пещеры.

В руках он держал «глаз-алмаз» – так неофициально называли детектор, способный определить наличие ловушек, как магических, так и механических. По полученной информации, пещера должна была быть не опасной, это не древняя сокровищница, где цель ловушек – не пустить к золоту алчных воришек. Но он давно привык к тому, что осторожность лишней не бывает. Пещера была пустой, свет лился откуда-то из-под потолка. Но определить его источник командиру сразу не удалось. Да он и не стал забивать себе этим голову, их дело – найти артефакт, а эту пещеру чуть позже обследуют специалисты, и переберут тут каждый камешек, если понадобится.

Но все было спокойно. Детектор показывал, что тут есть лишь один источник энергии, и чтобы до него добраться, нужно было идти в дальний от входа конец зала. Пока информация, полученная от Гротака, подтверждалась, и командир крадущимся шагом направился вперед.

Фриц следовал за ним на небольшом отдалении, если они все-таки угодят в скрытую ловушку, то у кого-то одного будет шанс. В руках инквизитора был такой же «глаз-алмаз», который тоже показывал, что тут нет ничего кроме их цели.

Пройдя в конец зала, командир увидел еще одну дверь. Звать Пола не хотелось, и он решил осмотреть ее сам. Детектор по-прежнему молчал. Убежденный в том, что дверь перед ними самая обычная, а вот за ней есть что-то интересное, командир решился. На двери не было никакой ручки, и он несильно толкнул ее, подозревая что та открывается во внутрь.

Эффект превысил его ожидания, дверь не открылась, она упала вместе с частью стены. Грохот разнесся по пустому залу, и Фриц подскочил к командиру, готовый помочь в случае опасности. Левский не отреагировал, ни на грохот, ни на друга, он продолжил смотреть в открывшуюся комнату.

Это тоже был зал, но определить его размер командир бы не взялся. Тут было темнее, чем в первом, поэтому и стены и потолок зала терялись в темноте. Единственным источником света был предмет расположенный примерно метрах в пятнадцати – двадцати от входа. Это был каменный алтарь, сделанный в виде какого-то существа, но Левский не взялся бы определить, что это за существо. Да он и не пытался, он просто не отрываясь смотрел на алтарь, чувствуя как губы непроизвольно растягиваются в улыбке, а на душе становится легко и светло.

Фриц замер за плечом командира и тоже смотрел на алтарь. Левский знал это, его чувства обострились, по телу растеклась сладкая истома. Напряжения последних дней исчезли, тревоги связанные с происходящими в организации изменениями – растворились и стали неважными. Все казалось незначительным по сравнению с тем, что сейчас открылось ему.

– Ты чувствуешь это, Фриц? – негромко спросил он.

Инквизитор кивнул. Фриц прекрасно понял командира, и не просто был уверен, а знал, о чем думает его друг.

– Об этом должны узнать наши товарищи, – тихо сказал инквизитор, – ты ведь понимаешь это?

– Да, – кивнул командир, – и как можно быстрее, пока отщепенцы не запустили сюда свои лапы.

– Думаю, они не будут опасны, – ответил Фриц, – больше не будут, может даже прозреют, но сначала сообщим нашим. Сам понимаешь, о таком первыми должны узнать самые достойные.

Командир не ответил, его отвлекло появление Пола.

– Что там у вас? – голос ученого неожиданно разорвал тишину пещеры, и Фриц с Левским повернулись к нему.

– Мы нашли, – сказал инквизитор, – глянь Пол, думаю тебе понравится.

Ученый приблизился, на его лице застыло настороженное выражение. Полу не нравилась вся эта затея изначально, но он не могу сформулировать даже для себя, что именно было не так. Интуиция? Пожалуй да, именно она говорила что дело нечисто. Но одной его интуиции было мало, чтобы остановить перспективные поиски. Тут, около двери, его сомнения увеличились, но не так сильно, чтобы ослушаться приказа. А когда вход в таинственную пещеру был открыт, Пол даже успокоился, ему показалось, что зря он переживал, и теперь все будет хорошо.

Но потом ему снова стало не по себе. Казалось, что опасность возросла, но Пол не мог определить ее природу. В такие моменты он часто начинал злиться, это помогало уменьшить тревогу, сработало и сейчас. Пол решил проверить как дела у коллег, и поборов сомнения, отправился за ними. Детектора у него не было, но он был уверен, что тут чисто, что парни проверили все.

Фрица и командира он увидел почти сразу, и облегченно выдохнув, направился к ним. Что-то в облике коллег было не так, но Пол не смог определить что именно, да и любопытство исследователя гнало его вперед. Они что-то нашли, что-то явно не опасное, иначе не стояли бы так расслаблено. А значит, пора исследовать этот артефакт, понять насколько он может быть полезным.

Он приблизился, и мужчины расступились, давая ученому посмотреть на находку. Пол прошел между ними и вдруг замер, как вкопанный. Любопытство сменилось озабоченностью, затем тревогой, и наконец, он испытал смертельный ужас.

– Нет, – попятился ученый, – не может быть, надо уходить, срочно!

Паралич, наконец, отпустил его, и он посмотрел на коллег.

– Парни, срочно уходим! Немедленно! Это… – он не договорил, развернулся и побежал.

Но не успел сделать и три шага, как Фриц сбил его подсечкой. Пол успел выставить руки, больно ударившись ладонями о каменный пол, очки слетели и разбились, а он слепо зашарил руками пытаясь встать.

– Я помогу, – мягко сказал Фриц и, схватив его за руку, помог встать.

– Очки, не вижу, – простонал ученый, – парни, надо уходить, это что-то смертельно опасное, я чувствую, не могу точно вспомнить, но оставаться тут нельзя!

– Можно, – мягко ответил командир, – скоро ты это поймешь, идем, – он взял Пола за вторую руку, и они с инквизитором повели упирающегося ученого в сторону внутреннего зала.

– Нет! – Пол задергался в их хватке, – вас не могло так быстро достать! Вы же резистанты, но послушайте, нет! Отпустите! – заорал он, но инквизитор зажал ему рот ладонью.

– Смотри, – сказал он, – неужели ты не видишь? Это то, что мы искали.

– Ммм, – замычал тот, задергался, стараясь вырваться, но державшие его были сильнее.

Пол был не только высококлассным экспертом в поиске и идентификации артефактов, но и необычайно сильным резистантом. И, кроме того, мог оценивать других, оценивать то, насколько они способны защищаться против магии. В такие моменты он видел людей иначе, словно они были прозрачными. Но вместо внутренних органов, внутри людей Пол видел переплетения цветных нитей и полос. Чем толще и многочисленнее были эти нити, тем лучшим резистантом был человек. Внутри себя Пол всегда видел толстенные канаты – сложное плетение защит, и точно знал, что уже его-то никакое магическое воздействие не пробьет.

Но сейчас его «канаты» истончались и рвались один за другим. Защита не то, что не справлялась с неведомым воздействием, она просто растворялась, как сахар в кипятке, и Пол в ужасе бился в руках коллег.

– Он скоро поймет, – сказал Левский, – потащили.

Вдвоем они принесли Пола в зал, и положили около статуи. Тот уже не выдирался, на лице очкарика застыла гримаса ужаса. Сейчас было видно, что внешне артефакт напоминал человека, но рассмотреть детально его не представлялось возможным. При прямом взгляде на статую, зрение словно расфокусировалось, и получалось увидеть лишь свечение. А в боковом зрении статуя постоянно выглядела по-разному, то как мужчина, то как женщина, менялся не только пол, но и возраст, и раса, артефакт словно олицетворял всех кого только можно вообразить.

Пол попробовал встать. От крепчайшей когда-то защиты остались жалкие обрывки, но это уже не пугало, наоборот, ученому казалось, что наконец-то он избавился от оков, о которых до этого и не подозревал. Гримаса ужаса сменилась улыбкой, он перевернулся на бок, затем поднялся. Коллеги положили его на пол около статуи, а сами же вернулись к выходу из зала и сейчас смотрели на ученого.

Пол медленно повернулся к коллегам.

– Вы были правы, – тихо сказал он, в голосе ученого появились некие новые интонации, недовольство и суетливость исчезли, уступив место спокойствию и уверенности.

– Это нам поможет, надо успеть взять по максимуму до того как подключатся наши заклятые друзья.

– Мы займемся, – сказал командир, – а ты делай свое дело тут.

– Так и поступим, – Пол по привычке хотел снять протереть очки, но понял, что их нет, и улыбнулся.

Теперь они не были ему нужны, он и так прекрасно видел, зрение восстановилось, как только порвался последний канат его антимагической защиты.

–Нам надо действовать осторожно, – продолжил он, – пока нас мало и он слаб, нельзя позволить, чтобы нам помешали. Потому сделаем так, – он снова сел на корточки, а оба мужчины остались на ногах.

– Мне надо чтобы вы привели сюда пару парней из охраны и Тайсона. В центре захотят узнать, что мы нашли, им надо показать доказательства того, что тут действительно «Учора». В отчете укажите, что рядом с ней перестают работать все устройства, «Учора» действительно иногда способна отключать технику, а потому Тайсон зарисует ее по моей указке, и эти рисунки вы передадите в центр.