Текст книги "Возвращение Проклятого (СИ)"

Автор книги: Юрий Соломин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 56 страниц)

Глава 5. Назад в Киев

К дороге Аня вышла минут через пятнадцать. Уложила пленника недалеко от обочины, так, чтобы его можно было заметить с дороги, и пошла вдоль шоссе. Метров через триста остановилась. За это время мимо не проехало ни одного автомобиля, но она не расстроилась и была уверена, что обязательно поймает попутку.

– Убедишь водителя подбросить нас до Киева? – спросил Проклятый.

– Ну, это смотря, кто остановится, – ответила девушка, – может так статься, что и сама за руль сяду.

– Любой может обидеть Аню, – шутливо сказал Миша, – а вот убежать не у каждого получится.

Девушка не ответила, так как из-за поворота как раз выехал первый автомобиль, и она замахала рукой. Водитель не стал останавливаться, а сквозь стекло Аня увидела, что в машине находится три человека, мужчина водитель, женщина на пассажирском сиденье, и сзади ребенок в детском кресле.

– Я уверен, что ты не понравилась его жене, – прокомментировал сидящий на плече Проклятый, проводив уезжающий автомобиль взглядом.

– С чего бы это? – улыбнулась Аня.

В Киев она отправилась в одежде, которую всегда предпочитала надевать для поездок на мотоцикле. На ней была черная кожаная куртка, накинутая поверх короткого топика, темные брюки и черные сапоги с металлическими заклепками. Волосы девушка стянула в хвост, и обошлась совсем без косметики, к которой относилась с некой индифферентностью.

С точки зрения Проклятого, девчонка выглядела просто потрясающе, и он даже не сомневался, что почти любой одинокий мужчина водитель подберет ее на пустынной дороге. Любой кто не подумает о том, что это подстава, и что где-то там, за деревьями, не сидят друзья юной красотки.

Пока он размышлял обо всем этом, на дороге появился новый автомобиль. Аня подняла руку и через несколько секунд машина замигала правым поворотником.

– Давай быстренько сюда! – Аня ловко сняла Мишу с плеча и сунула его во внутренний карман.

Водитель, уже довольно пожилой мужчина, остановился около Ани и опустил пассажирское стекло.

– Вам куда?

Даже если он и заинтересовался, почему одинокая девушка сама ловит машину на пустой дороге, то никак не показал этого интереса.

– Вообще мне нужно в Киев. Но пока довезите, хоть куда-нибудь, откуда до него можно добраться.

– Садись.

Мужчина улыбнулся, и когда девушка уселась на пассажирском сиденье, плавно тронулся с места.

– До Киева конечно не довезу, а вот до автовокзала в Чернигове, без проблем, – сказал он, – меня зовут Петр, ну... для тебя Петр Георгиевич, а тебя?

– Меня Аня, – не стала придумывать девушка, – вот вам спасибо, Георгич! Можно так вас звать?

На это водитель лишь улыбнулся и кивнул.

– А то я поссорились с парнем, и он куда-то свалил! – Аня понимала, что подобравший ее дед, а по ее внутренней шкале он уже вышел из возраста дяди, будет по пути задавать еще вопросы, поэтому сразу продолжила рассказ.

– Он наверно подумал, что я буду смиренно ждать его, а потом еще просить отвезти обратно домой, – она улыбнулась.

– Извини дочка, но тогда он просто полный придурок, – ответил Петр, и затем добавил, – ты лучше пристегнись, а то могут и оштрафовать за ремень.

– Секунду!

Аня быстро сообразила, что ремень легко превратит Мишу в кляксу, поэтому постаралась незаметно переложить его в боковой карман, а затем выполнила просьбу Георгича и пристегнулась.

– У тебя там что-то хрупкое? – спросил, улыбнувшись, внимательный водитель.

– И очень ценное, – кивнула девушка. – Кстати, я Аня!

– Очень приятно!

– А нам долго до Чернигова? – спросила девушка.

– Да минут около тридцати, – ответил тот, бросая взгляд в зеркало заднего вида. Там появился и начал быстро сокращать дистанцию черный Фольксваген «Туарег».

Аня тоже увидела приближающийся автомобиль и он ей чем-то не понравился. Но разобраться в своих ощущениях она не успела, так как ситуация стремительно изменилась.

«Туарег» поравнялся с их Рено «Сандеро», пошел на обгон, и в этот момент раздался звук хлопка, словно что-то ударило по переднему крылу. Фольксваген вильнул вправо, и подрезая их автомобиль начал притормаживать.

Петр успел среагировать и вдавил педаль тормоза, одновременно выворачивая руль. Их вынесло на обочину и ощутимо тряхнуло.

Аня вообще не пострадала от такого дрифта и расстегнула ремень, но пока осталась в машине. А вот Петру повезло чуть меньше, похоже, он сильно перепугался, побледнел и судорожно сжимал руль. Девушка вздохнула, в такой ситуации у нее просто не получится остаться в стороне, придется поучаствовать в намечающейся разборке.

Из «Туарега» вышли три быка одетые в спортивные костюмы и кожаные куртки. Два здоровых бугая, а один поменьше, с каким-то крысиным личиком. Даже через стекло Аня видела что это весьма неприятные личности, словно сошедшие со стенда: «Их разыскивает милиция». Крысомордый хлопнул ладонью по капоту «рено» и мотнул головой, мол выходи!

– Ты посиди, а я это, сам поговорю с ними..., – Петр говорил медленно, бледность не сходила с его лица.

Он понимал, что даже если и не поцарапал автомобиль братков, то все равно влип в большие неприятности.

Аня не ответила, она быстро оценивала ситуацию, и решала, как лучше поступить именно ей. Петр тем временем справился с ремнем безопасности и медленно вылез наружу.

– Ну, что, ты приехал дед, – крысомордый осклабился, – поцарапал ты нас и сильно, тысяч на пятьдесят, минимум.

– Я к вам даже не прикоснулся, – ответил Петр, отчаянно надеясь неизвестно на что.

– Мишка, я тебя вместе с курткой в машине оставлю, – сказала Аня,– а то еще укачает.

– Давай, потом расскажешь, – ответил Проклятый, но девушка не ответив уже выходила из машины.

– Ты мне не гони, – крысомордый явно чувствовал себя хозяином положения и откровенно издевался, – у меня вон вмятина и две царапины. Так что давай-ка мне свой телефон и документы... – он на миг замолчал, когда увидел девушку.

Аня, в черных брюках и темном топе выглядела очень эффектно, значительно лучше, чем сквозь лобовое стекло. Взгляд обоих быков невольно задержался на ней.

– Внучка? – крысомордый провел языком по верхней губе, – хороша! – он облапал Аню взглядом и повернулся к водителю. – Значит так, – но договорить бандит не успел. Аня прекрасно понимала куда идет разговор и не собиралась терять время на выслушивание угроз.

Она уже оценила обстановку. Оба автомобиля на обочине, совсем рядом с которой лес с густым подлеском. Машин совсем мало и потому свидетелей можно не боятся, даже если кто-то проедет мимо, то постарается сделать это побыстрее. Но чтобы окончательно перестраховаться, Аня окружила оба автомобиля «отводом глаз». Да их будут видеть, но просто не обратят внимания, и потом даже не вспомнят о том, что видели. А еще ей не хотелось, чтобы у милого водителя были неприятности, а значит мирно разойтись не получится.

– Отстаньте от дедушки, ублюдки тупые, – сказала она негромко, но так что ее услышали все.

Петр побледнел, а крысомордый побагровел. На лицах быков появилось выражение чем-то похожее на работу мысли.

– Что, смелая? Нарываешся, – со усмешкой произнес главарь, и пошел к ней.

– Она не...., – Петр сделал шаг, но был остановлен одним из быков, остальные не обратили на него внимания.

– Хочешь расплатиться натурой? Так не хватит, – добавил ублюдок, и грубо схватил Аню за грудь.

Точнее попытался, но та неуловимо быстро сместилась влево, и впечатала носок правого сапога в пах крысомордого. Тот взвыл от боли и присел, схватившись за отбитые гениталии.

Оба бугая бросились к ней. Может они и медленно соображали, но что делать когда начинается драка знали прекрасно и реагировали быстро. Единственное чего не знали рэкетиры, это того, кто оказался перед ними. А еще бандитам мешало то, что серьезно воспринимать девушку они не могли.

Несмотря не заклятие «отвод глаз», она не собиралась драться прямо на дороге, и потому попятилась подальше, в лес. Это выглядело абсолютно естественно, и быки не колеблясь бросились за ней. Первый настиг ее, когда Аня поравнялась с деревьями, и без колебаний ударил в лицо. Церемониться с наглой соской он не собирался.

Аня легко увернулась, так как двигался бык медленнее чем Ира в их спарингах, да и медленнее большинства тех, с кем ей приходилось разбираться за прошедшие годы. Увернувшись, он схватила его руку за предплечье и сжала так, что кость хрустнула. У нее была стальная хватка, и Ира шутила, что девушка даже без «перчаток», жмет сильнее чем Ира с.

Но Аня не собиралась ограничиваться сломанным предплечьем. Продолжая движение, дернула быка на себя и резко ударила в подбородок раскрытой левой ладонью. Голова бандита дернулась, и он рухнул как подкошенный, и Ане был уже не интересен. Все произошло очень быстро, второй только успел поравняться с ними и сейчас удивленно посмотрел на упавшего товарища. Тот подрагивал в агонии, девушка устроила ему перелом основания черепа.

Всего это бандит не знал. Он лишь видел, что какая-то соплюшка посмела сопротивляться, и в ярости бросился на нее.

Аня отступила на несколько шагов еще дальше в лес. Она могла решить все быстро, но ей было противно использовать магию против такого отребья. Девушка еще помнила, как считала магию сказкой, и не хотела пачкать ее убийством дорожных отморозков.

Бык наконец-то догнал нахальную девку и попытался схватить. Он был выше на голову, и тяжелее килограммов на пятьдесят. Причем в этих килограммах жира почти не было. Она казалась хрупкой и беззащитной, а то, что его кореш упал и до сих пор не встал, выглядело как досадное недоразумение.

Сейчас он сграбастает эту стерву, а дальше все будет зависеть от поведения этих двоих, но схватить малолетку он не смог. Та каким-то невообразимым образом ускользнула от медвежьих объятий и оказалась справа. Блокировать ее удар бык тоже не успел, и острый носок черно сапога ударил рэкетира точно в печень.

Бандит был не робкого десятка. Он часто дрался, много кого отправил на больничную койку, а некоторых и глубже. Да и сам много раз получал по морде и остальным частям богатырского тела, пару раз валялся в больнице. Когда-то он получил бейсбольной битой от такого же здоровяка. Для него до сих пор это оставалось одним из самых болезненных воспоминаний. До этого момента.

Бык охнул, мир поплыл перед глазами бандита. Сильный удар в печень способен нокаутировать, что-то похожее произошло и сейчас. Он упал на колено, оперся рукой о траву, чтобы не упасть. Все-таки бандит был крепким парнем, и возможно оправился бы быстро, но в планы Ани это не входило.

Для нее данная разборка проходила по разряду простых, и не занимала всего внимания. Краем глаза девушка видела, как смертельно побледнел подобравший ее водитель. Он порывался пойти в их сторону, но не смог, и сейчас держался за дверцу автомобиля. Видела и то, что крысомордый уже оправился после удара, и достав нож спешит к ним.

Она переживала за водителя, за то, что того хватит инфаркт, и потому не собиралась тратить время. Шагнула к быку, схватила правой рукой за его подбородок, левую уперла в затылок и резко дернула на себя и вверх. Раздался хруст шейных позвонков, Аня отпустила рэкетира и тот упал в траву. Девушка переступила через тело противника и пошла к растерявшемуся крысомрдому.

На самом деле последний бандит был хитер и осторожен. Эти качества, соединенный с абсолютной беспринципностью, позволили ему много раз выходить сухим из воды. В отличие от своих помощников он умел оценить ситуацию, и никогда не лез туда, где не было хотя бы минимальных шансов на успех.

Но в этот раз на него словно нашло какое-то помутнение. Никак нимфетка не вязалась с образом опасного противника. И только поэтому вместо того чтобы сразу бежать к автомобилю, он бросился на помощь товарищам. А сейчас, встретившись с ней взглядом, понял что попал. Оба быка валялись на Земле, и опытный взгляд бандита отметил их неестественную неподвижность.

Бежать назад было поздно, поэтому он бросился на девушку в отчаянной надежде достать ее ножом. Не вышло. Вместо того чтобы погрузиться в тело, нож вспорол пустоту, а второй попытки ему не дали. Его рука оказалась зажата, словно в тиски. Нож выпал, а в следующий миг Аня резко вывернула руку в локте и та сломалась. В небо взлетел крик боли, взлетел и оборвался, когда бандит получил по уху и упал, потеряв сознание.

Аня забрала нож и побежала к автомобилю. Одного взгляда хватило, чтобы понять – дело плохо. Старик, а теперь жизнерадостный дед выглядел совсем старым, судорожно вцепился в открытую дверцу и, похоже, стоял только благодаря этому. Его лицо заливала огуречная бледность, он тяжело дышал сквозь стиснутые зубы.

– Хорошо, все хорошо, не волнуйтесь.

Аня говорила успокаивающим, мягким голосом, одновременно посылая первые силовые импульсы в кончики пальцев. Сейчас пришло время для магии, и сейчас сказка была уместна как никогда.

Она положила руку на грудь водителя. Послала первый, успокаивающий импульс. Это оказалось очень своевременно, ведь до инфаркта оставались считанные секунды, и опоздай Аня хотя бы на минуту, могла бы и не справиться. Сейчас же болезнь начала отступать перед магией целительства, дыхание водителя постепенно выровнялось, судорожно сжатые пальцы разжались, а ноги подогнулись, и если бы Аня не поймала его под руки, то дед сел бы прямо на асфальт. Инфаркт перестал грозить водителю. Во всяком случае, в данный момент.

Мимо проехал очередной автомобиль, ни водитель, ни пассажир не обратили на них никакого внимания.

Аня помогла деду усесться на сиденье.

– Подождите пару минут, – попросила она, – я быстро.

Она заглянула сквозь водительское стекло в «Туарег» и не увидела ключей, поэтому побежала туда, где крысомордый уже пришел в себя и сейчас пытался встать. Аня ударила его по руке, чем вызвала поток брани. Толкнула в плечо, переворачивая на спину, и наступила на горло. Крысомордый захрипел, побагровел, попробовал скинуть ее ногу, но без успеха.

– Ключи, – приказала Аня и слегка ослабив нажим.

– У меня нет ключей, сука! – просипел тот и снова скорчился под ее ногой.

– Ты был водителем, я заметила. Ключи! – спокойно повторила Аня, вдавливая каблук все сильнее.

Тот хрипел, дергался, схватился за носок сапога, но не смог даже на миллиметр сдвинуть его, и в конце-концов судорожно закивал головой, показывая, что готов на все лишь бы вздохнуть.

Аня ослабила нажим и бандита скрутил приступ кашля.

– Ключи! – повторила Аня, и окончательно сдавшийся рэкетир, постанывая от боли, полез в карман куртки. Лезть в правый карман левой рукой было неудобно, но он справился и вытащив ключ, уронил его в траву.

– Благодарю, – усмехнулась девушка, и резким движением перебила ему гортань. Ей не хотелось, чтобы отморозок зализал раны, а потом отыгрался на деде, вычислить которого было бы совсем просто.

Схватив убитого за воротник, оттащила его на десяток метров в лес и кинула в густую траву. Посмотрела на автомобиль. Дед мог окончательно перепугаться и уехать, вряд ли ее расчетливые и безжалостные действия оставили его равнодушным. А в машине оставался Миша, которого потерять Аня не хотела. Но Петр продолжал сидеть и старался не смотреть в ее сторону.

Тогда Аня перетащила обоих быков и оставила рядом с телом крысомордого. Их найдут, конечно, но Аня надеялась, что все спишут на бандитские разборки. Вряд ли будут подозревать в этом пожилого мужчину.

Затем вернулась к автомобилю.

– Кто ты, – голос деда был слаб, но держался он хорошо. Правда на Аню старался не смотреть.

– Фея, – улыбнулась девушка, – знаете анекдот про фею с топором?

– Спасибо, – неожиданно сказал он. – И за них, и за мое сердце. Думал уже все.

– Вы сможете вести автомобиль? Нам надо отъехать отсюда, – Аня накинула куртку, не стоило больше оставлять Проклятого.

– Смогу, наверно, – неуверенно сказал тот, но потом решительно добавил, – точно смогу!

– Тогда давайте за мной, – сказал она и быстро пошла к потерявшему хозяев фольксвагену.

Тот послушно завелся, Аня дисциплинированно включила поворот и выехала на шоссе. Через секунду рено повторил ее маневр.

– Что там было? И можешь уже меня из кармана достать? – попросил Миша.

– Погоди немного, надо закончить это дело.

Она отъехала примерно на километр и снова остановилась на обочине. Судя по навигатору, до Чернигова оставалось десять километров, но теперь она не собиралась заезжать туда.

Рено тоже встал на обочине. Водитель вышел и, достав сигарету, начал чиркать зажигалкой.

– Не стоит, – подошедшая Аня ловко выхватила сигарету из его пальцев.

– Все равно не брошу, – махнул тот рукой, – думаешь, меня врачи не предупреждали?

– Вам надо избавиться от своего телефона, – сказала Аня.

– Зачем? – удивился тот.

– Вы долго были рядом с местом, где когда-нибудь найдут этих бандитов. Могут вычислить, а зачем вам это? А так, потеряли телефон и взятки гладки.

– А ты точно подросток? – дед покачал головой и вздохнул. Машинально вытащил следующую сигарету, но тут же смял ее в пальцах и кинул на асфальт.

– Точно-точно, – улыбнулась девушка, – немного трудный, но подросток. У вас есть важные контакты?

– Да ничего такого, чего у супруги нет, – дед вытащил старый «Lenovo» и отдал девушке.

Ты уронила трубку на землю и раздавила каблуком.

– Держите, – та протянула две купюры по сто евро. – Извините, наших нет.

– Да ты что?! – обиженно ответил тот, какие деньги?

– Это на новый телефон, – Аня осталась непреклонна и, видя, что денег дед не возьмет, положила их на сиденье. – И бросайте курить, думаю, теперь у вас получится, – она улыбнулась и быстрым шагом вернулась к «Туарегу».

Все это время, старик заворожено наблюдал за ней, и только когда ее автомобиль заурчал двигателем, пришел в себя. Посмотрел на оставленные деньги, покачал головой и переложил в карман. Что-то подсказывало ему, что вернуть их уже не получится. Вытащил новую сигарету, затем вдруг разозлился и выкинул ее в траву, решительно хлопнул дверью и завел мотор. День выдался долгим, пора возвращаться домой.

Глава 6. Новые враги

Некоторое время ничего не происходило, лишь ветер постепенно усиливался, но и он не пересекал незримую лесную границу, словно опасался потревожить покой хозяйки леса.

Проклятый ждал. Ктана обычно приходила быстро, и лишь несколько раз старая колдунья заставляла себя ждать. По закону подлости сейчас, когда ему нужна была срочная консультация, ведьма задерживалась. Но Миша был терпелив, долгие странствия на изнанке и по опасным, враждебным территориям, научили его не спешить.

Прошло около половины малого такта, прежде чем зашуршала трава, и между деревьями возник знакомый силуэт.

– Приветствую тебя, Проклятый.

Сегодня Ктана была в легком, темно-зеленом платье и темных кожаных перчатках. Она выглядела усталой, и ее породистое лицо было бледнее обычного. Миша подумал, что он не вовремя, скорее всего ведьма завершала один из своих ритуалов, и пришла как только смогла освободиться.

– Здравствуй, Ктана, – Миша поклонился, – прошу разрешения войти в твой лес.

– Идем, – ведьма улыбнулась, – и не пытайся придерживаться этикета, все равно не получится.

Ее шутка разрядила обстановку. Проклятый давно не наведывался в ее владения и в этот раз почему-то чувствовал себя не в своей тарелке. Это могло быть вызвано переживанием за сына, но еще ему казалось что, несмотря на его кровь, сегодня Ктана не очень-то рада его видеть. Миша не мог разобраться в своих эмоциях, поэтому не был уверен, что прав.

Дом ведьмы ничуть не изменился со времени его последнего визита. Все тот же деревянный сруб, заросший со всех сторон так, что увидеть его можно лишь подойдя на расстояние вытянутой руки. Удобная беседка перед домом, в которой он когда-то отдыхал в те моменты, когда приводил к Ктане бывшую жену.

Легкий запах каких-то благовоний витал в воздухе, и Проклятый укрепился в предположении, что оторвал ведьму от какой-то магической практики.

– Подожди немного, – ведьма указала на беседку, взглядом предложив Мише сесть в удобное кресло, а сама скрылась в доме.

Обратно Ктана вышла довольно быстро, уже без перчаток, но с двумя чашками пахнущими травами.

– Внутрь не приглашаю, – сказала она, – то, что там происходит, не предназначено для мужских глаз.

– А поговорить мы сможем? У меня сложный вопрос, не знаю, сколько займет времени наша беседа.

– Сможем, – кивнула ведьма и пододвинула одну из чаш Мише. – Попробуй, это хороший отвар, проясняет разум, восстанавливает силы. Мне сейчас он просто необходим, да и тебе не помешает.

Она отхлебнула из чаши, после чего с явным удовольствием откинулась на спинку кресла, расслабилась и даже прикрыла глаза.

– Спасибо, – Проклятый не стал отказываться.

Ктана умела варить зелья и отвары, причем не только полезные, но и приятные на вкус. Это питье напомнило травяной чай, но с незнакомым привкусом. Какого-то особого эффекта Проклятый не почувствовал, возможно при приготовлении использовалась магия, а если так, то для него отвар был бесполезен, разве что мог утолить жажду.

– Рассказывай, что привело тебя? Давно в гости не захаживал.

– Просто не было нужды, – он пожал плечами, – а вот теперь появилась. Моя кровь тебе нужна по-прежнему? Хватит этого, чтобы расплатится за информацию?

– Нужна. А хватит ли, посмотрим, – она улыбнулась, – говори.

– На Земле кто-то украл моего сына. Это произошло около декта назад. Неизвестные сумели пройти через стену, Иру оглушили, мальчика унесли сквозь шкаф. С ребенка сняли все метки, поэтому Ира так и не смогла отследить его. Но, – он сделал паузу, в горле неожиданно пересохло, и Миша вновь отхлебнул из чашки, – но я не смог найти и в Солимбэ никаких следов сына. Думаю, его закрыли от поиска там, а значит, знали или догадывались обо мне и моих способностях.

Он замолчал, собираясь с мыслями, а ведьма не торопила.

– Больше всего меня волнует то, – продолжил он, нервно барабаня пальцами по столу, – что за все это время никто не вышел с нами на связь, похитители не выдвигали условий, не угрожали, вообще никак не проявились. И потому, Ктана, у меня вопрос, а не знаешь ли ты, есть в моем сыне что-то такое, что делает его особенным, важным для кого-то кроме родителей? Могли ли похитители украсть просто, чтобы заполучить его для себя?

Миша начал говорить сумбурно, долго сдерживаемая тревога стала рваться наружу, он все-таки очень сильно переживал за сына, ради которого когда-то пожертвовал всем.

– Расскажи подробнее, как оглушили, что там было за стеной, расскажи все, что знаешь.

Ктана осталась спокойной, но в ее голосе Миша уловил нотки интереса и приободрился.

– За стеной была то, что находится в Этании между обычным миром и серыми территориями. Изнанка. Запутанная и вариативная, действительно тяжелая для путешествий. Мне удалось отследить похитителей и найти место, где они вышли в реальный мир, но даже я почувствовал, как это сложно.

Немного помолчав, он продолжил.

– Насчет остального.... тут еще сложнее. Знаю лишь по рассказам. Ира проснулась, но не понимала, что случилось, не помнила, с кем живет..., как-то так.

– Интересно, – ведьма допила отвар и снова расслабилась, но взгляд оставался внимательным, – а как она пришла в себя?

– С ней живет еще, – тут он задумался, кто такая Аня Миша и сам-то не знал, но не хотел акцентировать внимание на ее особом даре, – как бы это сказать, – он постарался подобрать слова, – молодая ведьма. Ее не было дома, и похитители ей ничего не сделали. Когда она вернулась, то привела Иру в чувство, и они начали искать Валика. Вот тогда и поняли, что маяки не работают.

– И кто из них догадался про шкаф?

– Молодая, а что?

– Пытаюсь понять, чему подверглась твоя жена, но вряд ли пойму не увидев ее. На самом деле это не так уж важно, давай вернемся к твоему сыну. – Она помолчала, явно что-то прикидывая в уме, а затем спросила, – ты говорил с Магресом?

Миша удивился, Ктана никогда не лезла в его отношения с чародеем, но затем решил, что скрывать ему нечего.

– Не говорил, но уверен, что он знает о том, что я снова вернулся на Землю.

– Значит, я начну с самого начала, – сказала ведьма, – раз уж с чародеем ты не говорил и ничего не знаешь.

– Но начать придется издалека, что ты знаешь о «культе смерти»?

– Ничего такого, – Миша напрягся, – ничего кроме того, что в Этании этих культистов почти нет, а на Земле их представительница стала причиной моих бед.

– Тогда слушай.

***

– Магия смерти принципиально отличается от остальных магических школ. Отличается тем, что тот, кто когда-либо выбрал этот путь, уже не может свернуть с него. Выбравший путь смерти проходит посвящение, отдает себя темному богу, а тот не терпит ренегатов.

Тут Ктана извинилась и исчезла в доме, вернулась через несколько мигов, в руках ведьмы была новая чашка.

– Культисты учатся довольно быстро, это одно из преимуществ магии смерти. Сильные разрушительные заклинания, способность переносить сознание, вселяясь в чужие тела...

– А разве маги и чародеи не меняют тела? – не удержался от вопроса Проклятый.

– Нет. У чародеев и ведьм иные способы долгожительства, – ответила Ктана и сделала глоток. – Из-за кажущейся простоты культ довольно сильно распространен в таких мирах как твой, и в диких магических мирах без сильной центральной власти. А потому он представляет грозную силу, хотя в таких мирах как Этания, чародеи задавили эту заразу. Тут культисты скрываются.

– Зачистили конкурентов? – пошутил Миша

– Культисты в большинстве паразиты, – Ктана не поддержала шутливого тона, – они паразитируют на других людях, высасывают энергию из них... они как упыри, во всяком случае, – поправилась она, – многие из них. А потому культистов признали угрозой и объявили им войну. Но это дела прошлые, я думаю, что тебя больше интересует настоящее.

– Да, – Миша тоже отпил из чашки. – Мне больше интересно, зачем им понадобился мой сын, ты же их имела в виду? Они могут забрать его и не пытаться получить выкуп?

– Да. На твоем сыне была печать смерти. Он был обречен. Есть всего два способа снять печать: первым воспользовался ты, а второй, это если сам темный бог сделает это. Мне неизвестны случаи, когда спасали таких людей, как твой сын

– Круто, – Миша скривился и вздохнул, – ну почему мы такие уникальные?

– Так вот, есть одна старая легенда. Согласно ей, тот с кого сняли печать смерти, является воплощением темного бога, новым мессией культа смерти. Тем, кто объединит под своей рукой всех адептов и возвысит культ смерти до невиданных высот.

– Черт! – ругнулся Миша, – только этого не хватало!

– А с учетом того, что в технологических мирах позиция культа смерти может быть очень сильной, то высока вероятность того, что именно они выкрали Валика, чтобы правильно воспитать нового мессию.

Повисло молчание. Проклятый переваривал полученную информацию, Ктана пила отвар маленькими глотками, периодически поглядывая на гостя.

– Час от часу не легче, – пробурчал он под нос, и снял перчатку.

Закатал рукав, сказал:

– Давай сосуд, расплачусь, после чего привычным движением вскрыл вену.

Ведьма пододвинула к нему пузырек из непрозрачного стекла, и через пару мигов первые капли крови упали внутрь него.

– А ты не знаешь, как можно выйти на этих культистов?

– В технологическом мире, точно нет. В Этании тоже сложно, тут скорее Магрес подскажет. Но ты же путешествуешь не только по Этании?

– Бывает, – осторожно ответил он.

Откровенничать про свои путешествия он не хотел, легко было проговориться и сказать нечто такое, о чем будешь сожалеть.

– Насколько я знаю, в сопредельных с Этанией мирах, культистов давно не видели, но вот чуть дальше, в Картахасе или Шукатале их позиции сильны, там можно найти адептов смерти, но вот как и что ты можешь им предложить, этого не знаю.

– Спасибо, – он встал, – а могу я попросить разузнать о возможных контактах с культистами? Тут, в Этании, или где-то рядом? Ты же много кого знаешь, может есть среди них и потенциальные посредники?

– Михаил, – Ктана тяжело вздохнула, – я советую сначала поговорить с Магресом. Он, я уверена, знает по этому поводу намного больше меня.

– Иными словами ты не поможешь? – спросил он в лоб.

– Приходи через дект, – сдалась она, – но предупреждаю сразу, положительного результата не обещаю. И будет лучше, если ты встретишься до этого времени с высшим. Тогда может и сюда идти не придется.

– Спасибо, Ктана, – он надел перчатку, и вышел из беседки.

Ктана проводила его взглядом, тяжело вздохнула, допила отвар и вернулась в дом.

***

Раздался писк, щелчок электронного замка и дверь бесшумно отъехала в углубление в стене. Филипп вышел во внутренний дворик и достал сигарету из пачки. Моросил мелкий дождик, и немец блаженно подставил лицо под капли. Дождь был редкостью в этой местности. Приютивший их карман был щедр на пыль, жару, тяжелый, спертый воздух. А вот дождь тут был большой редкостью, поэтому Филипп наслаждался, совершенно не боясь промокнуть.

Не торопясь докурил сигарету, бросил ее в урну и уже решил было пойти спать, как вдруг передумал. На ближайшую пару дней он был совершенно свободен, и он решил воспользоваться этим. Вернулся в офис в свой кабинет, подошел к большому встроенному в стену сейфу и набрал код на сенсорном табло. В этом сейфе не было ни денег, ни документов, он изначально предназначался для совсем других предметов.

Вытащил два серебристых браслета, темные очки и кольцо. Все эти предметы работали в связке и позволяли ему видеть невидимое. Именно с их помощью он сумел пройти в тот дом и...

Мужчина вздохнул, он до сих пор не был уверен в правильности своего поступка, сомневался, а стоило ли вообще возвращаться в Аусграбун? Хотя и понимал, что на самом деле у него не было выбора.

Нет, ему никто напрямую не угрожал, но Филипп не сомневался, что если начнет отказываться или попробует сбежать, то у него ничего не получится.

Формально он нарушил правила, был под подозрением, сбежал, да еще и выжил там, где полегли все. Так что удивительным было не то, что ему больше не дадут быть на вольных хлебах, странным было то, что с ним вообще начали говорить.

Его, вместе с тремя молчаливыми парнями, в которых угадывались боевые маги, привезли в глухой, ничем не примечательный офис на окраине Киева. А уже оттуда его провели в карман, где и находилась одна из основных баз, оставшихся после разборок под Киевом.

Там у него состоялся долгий разговор с местным боссом.

– Михаил, – представился тот, – Михаил Синельников.

– Очень приятно, – Филипп пожал протянутую руку. – Что вам нужно от меня? – сразу перешел он к делу.

– Недавняя операция на хорошо известном вам заводе, показала, насколько мы не готовы к серьезным переменам, – шеф тоже не стал ходить вокруг да около. – Потому сейчас мы создаем абсолютно новую структуру и набираем в нее специалистов.