Текст книги "Нулевой переход (СИ)"
Автор книги: Юрий Лог
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
Я потрепал мальчика по голове.
– Дядь, а что с ним? – Алый ловко переключил внимание Кувалды.
И правда, один из гномов дебильно улыбался. Да и взгляд у него был не-с-нами. На лбу красовались странного вида очки с увеличительными стёклами, а в руке он яростно сжимал какой-то артефакт.
– Знакомьтесь, это Барий, а это Кай, – представил друзей Кувалда.
Барий крепко пожал руку. Мелкий, бородатый и спокойный. Типичный гном.
– Мы сюда приехали из-за него, – он кивнул на зависшего Кая. – Думали он развеется, сможет переключиться.
И гномы синхронно вздохнули.
– А что с ним случилось? – я с интересом разглядывал очки на лбу Кая. Магическое зрение?
– Он нашёл в горах артефакт, стал его изучать и ушёл в себя, – печально, как об умершем рассказывал Барий. – Артефакт теперь из рук не выпускает.
– А как он в туалет ходит? – влез Алый.
– Вы не возражаете, если я посмотрю? Не найдётся у вас еще очков? – интересно же, что так загрузило несчастный мозг бедолаги.
Кувалда протянул очки. Я нацепил их и сразу понял, в чем дело. Как раз про такие плетения, уложенные слоями с кучей обманок, говорила Дэла. Только это не обманки.
– Если я помогу вашему другу, подарите очки? – спросил я гномов.
Те быстро-быстро закивали. Что ж, пусть Кай и сжимает артефакт рукой, но различать слои это не мешает.
Ситуация смешная и глупая. Для наглядности я стал вырисовывать с помощью тонкой линии из огня первое плетение перед пустыми глазами Кая. Чтобы увидеть нить, не нужно быть магом. Очки то у гнома на лбу, а не на глазах. Когда рисунок был готов, я стал медленно поворачивать его перед гномом. Наклонял то в одну сторону, то в другую. Наконец, взгляд Кая приклеился к огненному рисунку. И тогда я потянул верхушку плетения вверх. Раз! И оно стало трёхмерным.
Гномы оживились. Кай заволновался, но еще не выполз из своей скорлупы. Тогда я стал копировать второй слой заклинания. И точно так же, сначала оно было плоским, а потом я потянул за боковые грани и рядом повисло трёхмерное изображение.
Остался последний кусок. Я повторил операцию. И когда все части головоломки стали объёмными, стал вкладывать один плетёный кубик внутрь другого. Плетения были подключены друг к другу. Вот я и соединял их в узловых точках.
– Глаз! – заорал Кай. – Это глаз!
– Глаз? – я переспросил гномов. – Что такое глаз?
Да, я распутал схему, но разбираться от этого в плетениях я не стал. Если меня и учили в Академии Магии, то я ничего не помню. А то, что это объёмные изображения, так это очевидно!
– Следящий артефакт, – нахмурился Кувалда. – Кто-то следит за нами.
Почему кто-то? Заказчик. И я даже знаю зачем. Он таким образом собирает данные для своей карты. Впрочем не буду мешать гномьей паранойе расти и множиться.
– Можно посмотреть? – я протянул руку. Кай смотрел на меня с благоговением.
Без каких-либо возражений гном передал с виду обычный плоский камешек с точкой по центру. Зрачок, догадался я.
– Как ты понял, что плетения трехмерные? – спросил мрачный Барий. Он смотрел на меня с подозрением.
– Представляешь, Барий, я же теперь смогу и с остальными артефактами разобраться! – Кай чуть ли не подпрыгивал от энтузиазма.
В какой-то момент он оказался у меня за спиной.
– Что это? Оружие? – он нашёл себе новую игрушку.
Я вытащил револьвер из-за спины и положил плашмя на руку. Кай одел очки. Трогать револьвер я запретил. Они маги, могут случайно активировать.
Кай бормотал на гномьем. И я его понимал! Гнома удивило, что на оружии нет плетений. Барий тоже надел очки.
– Это не магическое оружие, – уверенно заявил Барий.
– Магическое, – уперся Кай. – Если бы оно было обычным, то в стволе находился заряд и запал. А его нет! – обвиняюще изрёк гном.
– А можно пострелять? – застенчиво попросил Кувалда.
Гномы предложили 50 золотых за возможность пострелять. Я согласился, и предложил прогуляться к озеру. По дороге к нам присоединилось еще двое – Герит и Пирит. Гномы выкупили у трактирщика две пустые бочки и гурьбой отправились к озеру. Для устойчивости они накидали в бочки камней. Поставили их одна на другую, а вверху угольком нарисовали рожицу.
Пострелять могли трое. Герит и Пирит магами не были. Я сразу предупредил, что не знаю, какой идёт расход маны. И не будет ли магического истощения. Герит метнулся в таверну за бутылкой насыщенного маной вина.
В сгустившейся темноте выстрелы смотрелись зрелищно, даже если летели мимо. Огненные пульки красиво удалялись над зеркальной поверхностью озера. Интересно, какая у них дальность?
Слабого Кая хватило на пяток выстрелов. Он ни разу не попал в бочку. Гномы разожгли два костра, по бокам, так что мишень было отлично видно. Но меткости это не добавило. В бледного Кая залили вино.
Бария хватило на десять выстрелов. И разок он попал. Гномы гурьбой кинулись смотреть на отверстие.
Кувалда забавно подпрыгивал от нетерпения, выстрелил он всего три раза. Гном допил бутылку, и его лицо порозовело.
Посовещавшись, гномы попросили пострелять и меня. Когда я взял в руки револьвер и приготовился к стрельбе, оружие покрылось языками пламени. Я высадил длинную очередь, нарисовав на бочке большую букву «А». Народ зааплодировал. На зрелище подтянулись и другие гости. Марфа протянула мне бутылку вина. Я отхлебнул, хотя и не чувствовал усталости.
Гномы стали канючить, чтобы я продал им револьвер. Дошли до 20 тысяч золотых. Я остановил стремительный рост цены, пообещав, что если надумаю расстаться с оружием, они будут первыми, кому я его предложу.
Осип молодец, ему удалось на берегу озера воссоздать атмосферу ненапряжного отдыха. Постояльцы не спешили расходиться, кучковались у костров. Слышались весёлые разговоры. Мы с Алым пошли в комнату. Почему бы не выспаться наконец?
По пути меня попыталась перехватить подавальщица с мелкой грудью. Но её отвлекла Марфа.
Укладываясь в мягкую свежую постель, я обнаружил под подушкой записку:
Ярмарочный город. Гном подмастерье Горми. Лавка кузнеца Гроха. 100 золотых.
Забавно, хмыкнул я. Это что заказ на убийство?
– Что там, Ярый? – проявил любознательность Алый. Мы лежали по кроватям.
– Любовная записка, что еще. Женщины, Алый, – я показательно вздохнул. – Вот подрастёшь, узнаешь, с чем их едят.
– Да я и так знаю, – отмахнулся от меня матерый пацан.
– Да? – мне стало интересно, что может ответить десятилетний ребёнок. – И с чем же?
– С хорошим вином, – серьёзно ответил мальчик. – А без этого они жесткие и деревянные.
Мда… Опять влияние Милки? Я мотнул головой, выгоняя из воображения дедка, обжимающего молодух.
Смешно, если окажется, что я и есть тупой Честный убийца. Тогда понятно, почему Алекс скрывал, что он маг. В интересах убийцы до последнего придерживать козыри. И трактирщики – умно, очень умно, организовать через них свою сеть. Только как мне разобраться в её устройстве? Как осуществлялся заказ и происходила оплата? Этот Алекс так всех запугал, чтобы скрыть свою личность. Даже если я признаюсь, что потерял память и попрошу объяснить, как всё устроено, мне никто не поверит. Посчитают, что это очередная проверка на преданность. Поскорей бы Дэла вернула мне память.
В дверь тихонько поскреблись. Алый обречённо вздохнул, поднялся и пошёл открывать. С моей кровати происходящего видно не было.
– У нас нет вина, – Алый с ходу обескуражил подавальщицу. А кто еще это мог быть?
– Вина? Я хотела попросить меня нарисовать, – нашлась Кара.
– Так темно уже, – мне показалось, или Алый над ней издевается? – Обнажённую натуру нужно рисовать при дневном освещении. Повернись.
Я чуть не заржал в голос. Во что же одета девушка, раз дала повод так над собой издеваться?
– Нет, – серьёзно заявил наглец. – Ты нам не подходишь. Спереди тебя рисовать смысла нет, а сзади… нет, не впечатляет.
И я услышал звук захлопнувшейся двери.
– Представляешь, Ярый, она даже бумагу не взяла, – Алый забрался под одеяло. – Женщины.
Мдаа… Это он меня копирует? Я не удержался и заржал. За дверью громко вздохнули, и послышались удаляющиеся шаги.
Глава 9
Я отлично выспался и еще лучше позавтракал – спасибо Марфе. За столом Керн и Марфа неловко переглядывались. Мужик глупо улыбался, а женщина почти перестала горбиться. Не меня она спасала от навязчивой подавальщицы, эх, не меня. Сбагрила сына, чтобы самой заняться взрослыми играми.
Я вышел во двор. Вдохнул потрясающего утреннего воздуха, оглядел гладкую поверхность безмятежного озера, сладко потянулся и… сильно удивился. Теперь я путешествую в караване.
Знакомые гномы возглавляли нашу колонну. Кувалда подошёл и хлопнул меня по плечу. Раз с Каем все в порядке, они возвращаются в Гномьи горы. Талантливый гном жаждет новых свершений. Как же! У него дома куча артефактов, которые могут оказаться трехмерными.
Гномы разместились в двух крытых комфортабельных фургонах. И рессоры у них наверняка получше. Я бы залез и осмотрел транспорт изнутри. Любопытно же.
За Керном пристраивался еще один неплохой фургончик. Пацан, возраста Алого загружал туда шкуры и съестные припасы. На крыльцо вышел Осип с подавальщицей Карой. Внучка что ли? Она сосредоточено кивала, выслушивая его наставления. Пацан забрался на облучок – вместе едут.
Марфа привязывала трофейных лошадок и неприязненно косилась на Кару. Я решил прокатиться верхом. Выбрал себе вороного жеребца с белым пятном на лбу.
– Алый, как его зовут? – мальчик увидел, как я выбираю коня, и стал проситься у матери.
Алый задумался.
– Ворон?
– Ворон? – переадресовал я имя жеребцу. Тот одобрительно фыркнул. – Принято!
Я похлопал его по загривку и запрыгнул в седло. Свои вещи оставил в телеге. Только перевязь с метательными ножами одел.
Скоро мы выехали на простор степи. Как же хо-ро-шо!
Я отметил, что не просто отлично езжу верхом – я слился с конём. Ворон откликался на мелькавшие в голове мысли. Я проникся скоростью и духом свободы. Захотелось набрать в грудь побольше воздуха и заорать. И я заорал. Мне вторил мальчишеский голосок Алого. А потом зычно подхватил Кувалда.
Немного погодя к нам подъехал верзила гном. На подозрительно знакомой лошадке.
– Марфа одолжила, – озвучил он моё подозрение.
Гном умел радоваться жизни, он гоготал и гонялся с Алым на перегонки. Ко мне подъехала Кара, верхом на последней трофейной лошадке. Я удивлённо поднял бровь.
– Мне пришлось заплатить сто золотых, – с досадой заявила девушка. – За меньшее она не соглашалась.
– Лошадь стоит два золотых, – гордо шепнул подъехавший Алый.
Жадность победила Марфу, а то я начал побаиваться за ставшую вдруг доброй женщину. И отдать сто золотых ради сближения со мной? Что за интерес у неё, или всё же у Осипа?
Солнце еще не встало над головой, а гномы остановились и стали накрывать поздний завтрак. Кувалда пригласил меня к столу. Они установили складной стол и стулья и расположились с удобством.
Моим преследователи были вынуждены остановиться. Керн и Марфа перекусывали, сидя в телеге. Охотник приобнял женщину и что-то шептал ей на ухо. Кара с мальчишкой восседали на облучке и хмуро пялились на накрытую гномами поляну. Неунывающий Алый вертелся хвостиком. Похоже гномы считали его моим учеником. Интересно, чему я его учу? Если я маг, а он нет.
У гномов было отличное пиво, копчёный окорок и свежий лаваш. Пирит покрошил свежей зелени и овощей. Алый принёс кувшин холодного кваса. Пиво конечно вкусное, но моё нутро восставало против алкоголя. Я поблагодарил Алого за заботу. Тот засиял, как начищенный золотой.
Кай быстро закинул в себя скрученное в лаваше мясо с овощами, и пользуясь привалом, попытался воссоздать плетение глаза. Без очков я не видел, что он делает, а идти за своими было откровенно лень. Хорошо сидели!
Гном-экспериментатор все больше заводился. У него что-то не получалось. Я попросил Бария одолжить магические очки.
Кай старательно выводил плетения. Из трёх срабатывало одно. Оно зависало в воздухе, а два остальных вспыхивали и гасли.
– А что ты хочешь? – поинтересовался я у Кая.
– Воспроизвести глаз, – он рассеянно посмотрел на меня, подивившись очевидному вопросу.
– Это я понимаю. Твой глаз состоит из трех частей, так? А что каждая из них делает? – я потыкал в воздухе на то место, где распадались части.
– Эта снимает данные, глаз смотрит. Эта, – он ткнул пальцем рядом, – передаёт картинку. А третья – самоподпитывающее плетение, чтобы артефакт работал постоянно, собирая ману из окружающей среды.
– Куда передаёт данные? – озадачил я гнома.
Тот почесал бороду. Выстроил конструкцию ещё раз, ещё и ещё.
– Не знаю, – растерянно пробормотал он. Ладно, не удалось получить наводку на местоположение заказчика.
– А ты знаешь, какой блок отвечает за передачу? Можешь его заменить на… скажем не передачу, а демонстрацию? Есть такой?
Гном начал переделывать плетение, и попытки с десятой у него получилось. Кай выглядел довольным. Однако плетения не сохранялись, а продолжали распадаться.
– Начни с конца, – посоветовал я. – К третьему цепляй второе, а к ним первое. Третье плетение будет подпитывать другие два, и они перестанут разрушаться.
Кай кивнул и потратил еще минут двадцать на формирование общего заклинания.
В воздухе появилось изображение нас, сидящих за пустым столом. Мы пялились на самих себя, пока Алый не стал корчить рожи. Это не глаз, а зеркало получилось.
Сказать им или нет, что в артефакте линии были разных цветов? Но они же не слепые? Сами что ли не видят? Всё же не стоит. Опять Барий полезет со своими вопросами, на которые у меня нет ответов.
Марфа поторопила нас. Я вскочил в седло, а гномы быстро разобрали поляну и упаковались по фургонам. Пять минут и мы снова в пути.
Интересно, почему связной Марфы находится в городе Ярмарка? Самый дальний город от деревни Кожевник. Гораздо быстрее было передать сообщение через город Артефакторов, особенно, если заказчик живёт в городе Магов. Подозрительно, зачем так далеко ехать.
Я крепко задумался. Что-то я упускаю. Не просто отвезти сведения, а еще и меня? На случай неудачного ритуала доставить меня в Ярмарочный город. Вот они и не спешили уезжать без меня из города Артефакторов. Просто замечательно – у меня и клинок при себе. Я помрачнел. Комплект: и жертва, и инструмент. Тогда выбор места должен быть чем-то обоснован. Тьма тебя забери! В кинжале наверняка есть метка слежения!
С правой стороны продолжалась горная гряда, которая постепенно сходила на нет. Дорога не пользовалась популярностью: встречные путники не попадалось. Может меня специально везут по малолюдному маршруту? И что особенного в Ярмарочном городе, кроме того, что это самый крупный торговый центр? Может там есть нужный для ритуала инструмент? Ингредиент? Человек?
Я поравнялся с телегой.
– Керн, а как народ добирается до города Ярмарки? Мы никого не встретили. Эта дорога не пользуется популярностью?
– Смотря кто, – солидно ответил Керн. Он не понял моего жирного намека, ладно. – Гномьи горы начинаются сразу на другом берегу реки. Им и ехать не надо. Реку переплыть, и всё.
– Это да, – поддакнул Кувалда. – Мы там свою переправу организовали.
– А почему не мост? – поинтересовался я.
– Там широкое русло и активное речное движение. Нереально, – приговорил прогресс Кувалда.
– Орки идут вдоль Медвежьей реки. Их степи не так далеко, – продолжил степенный рассказ Керн. – Тёмные эльфы приходят морем, им проще обогнуть материк по воде, чем огибать горы караваном. От города Артефакторов торговцы чаще сплавляются по реке, – признался Керн, но не объяснил, почему мы перемещаемся самым длинным маршрутом.
Если так подумать, то только до тёмных эльфов удобнее всего добираться от Ярмарочного города. Марфа собирается сдать меня им?
Захотелось посмотреть на корабли эльфов. Они многое скажут об уровне развития. Вот для гномов револьверы – новинка. А я откуда-то знаю такое необычное оружие. И ведь был уверен, что у гномов самые продвинутые технологии. Кто тогда меня научил? Может тёмные эльфы? Или древние? Раз материал револьверов похож на древний, я могу быть как-то с ними связан.
– А древние? – я закинул пробный шарик. – Приезжают в торговый город?
И судя по тому, что Керн не особо удивился, значит остатки предыдущей цивилизации где-то обитают.
– Бывает, что и приезжают, но не часто. Им чтобы с востока добраться, пол материка пересечь надо. Поэтому они сразу большим караваном едут.
– К нашим горам они ближе. Мы с ними постоянно торгуем, – выдал полезную информацию Кувалда.
– А чем?
– От нас инструменты. Мы им, как кузнецы и мастеровые интересны. Они нам равнинные продукты поставляют: рыбу, мясо, зерно. Ну и так по мелочам разное, – признался Кувалда.
Не похоже на продвинутые технологии. Одичавшие остатки древней цивилизации на востоке? Я мысленно представил карту. Если западное море образовалось в результате катастрофы, то восток должен был пострадать меньше всего. Посмотреть на них стоит, вдруг я оттуда родом? Сходить сначала к ним, а потом к заказчику? Слишком долго, лучше вернуться к Дэле и провести ритуал возвращения памяти. Наобум идти – время терять. Память – в приоритете.
Я давно отстал от Керна. Ворон сам выбирал дорогу, пока я пребывал в раздумьях. Останавливаться на обед не стали. Перекусили на ходу. До темноты надо успеть добраться до берега озера. И пока мы опаздывали.
Подавальщица сменила тактику, к нам с Алым присоединился парнишка на дорогом коне. Мой псевдоученик забросал его кучей вопросов. Звали парня Варн, и деда Осип сказал, что надо пополнить запасы магического вина. Одних отпускать опасно, а в составе каравана он будет за них спокоен. Так себе отмазка. Сомневаюсь, что триггером поездки послужило вино. Да и не верю я в пылающую страстью слаборазвитую девчонку, мала совсем. Им что-то от меня надо. И я подозреваю, что подтолкнул их к поездке менестрель. Они видели, что между нами что-то случилось. Испугались за себя?
– А почему в городе Ярмарка? – задал я провокационный вопрос. – В городе Артефакторов должны делать очень хорошие вина. У них же фруктовые сады? Самое лучше вино у них, не сомневаюсь.
– И самое дорогое, – резонно заметил Варн. – А постояльцы не всегда хотят переплачивать. К тому же нужно разнообразие. В Ярмарочном городе вино разных сортов и стоимости, пиво на магических дрожжах, гномий самогон, эльфийские настойки. Последние у нас закончились ещё несколько месяцев назад. Эльфы редко посещают ярмарку.
– Почему? – забросил я удочку. Появилась редкая возможность добыть информацию об эльфах, с которыми я якобы жил долгое время. Я ведь даже не представляю, где они живут.
– А зачем им? – резонно заметил Варн. – Что такого есть в Ярмарочном городе, чего нет в Эльфийском лесу?
– Новая магия? – ехидно предложил Кувалда. – Сидя в своей глуши они пропускают магические достижения.
– А откуда взялась новая магия? – метнул я в Кувалду наживку.
– Затворник или Великий шаман, – сообщил гном. – Я бы подумал на затворника, но глаз – это инструмент шаманов. Так они наблюдают за степью. Раньше для этого использовали птиц, а теперь перешли на артефакты.
Над нами, противно каркая, пролетела ворона. Кувалда вздрогнул.
– А кто такой великий шаман? – развернул я разговор в нужное русло.
– Ты чё? Это ж великий шаман! Оххи Дат! Его все знают! – опешил Кувалда.
– Он ушёл от орков и переселился в пустоши, там магический фон повышен, как у нас, в Запретном лесу, – поделился Алый. – Почти родные Орочьи степи, только маны больше.
Почему бы и не он – мой загадочный и могущественный заказчик? Шаманы работают с духами. Мог ему понадобиться ритуал, связанный с душами? Вполне. Но для работы с числами нужен продуманный тип. Шаманы из другого теста. Или он заказал ритуальный клинок у другого могущественного мага? Дэла же говорила, что их двое.
– А какой он? Великий шаман? – спросил я у спутников.
– Безумный!
– Дикий!
– Ужасный!
Спутники ответили одновременно и переглянулись.
– Ну как-то так. Говорят, он, – Кувалда задумался, подбирая слова, – чудной. Ходит, бормочет, разговаривает сам с собой. Ещё не старый, крепкий мужик, здоровенный и мощный маг. Его никто не понимает, шарахаются. Слишком странный он, как не от мира сего.
О! Тип с нестандартным мышлением. Только еще нужен маг числовик, у которого он кинжал заказал.
– А он что? Ни с кем не общается? Как бы тогда его артефакты попадали к людям?
– По пустошам не погуляешь. А где там великого шамана искать? Он не сидит на одном месте. Если кто его случайно встречает, то пытается обменяться с ним чем-нибудь на его артефакты, – рассказывал Кувалда. – Там где-то на краю пустошей и Запретного леса живёт маг Затворник. Очень тёмная личность. Ни с кем не общается. Только с безумным шаманом.
– А сам Затворник? Я про него тоже не слышал, – посетовал я. – Почему ты думаешь, что глаз не он делал?
– А зачем ему? Он сидит себе в своей зачарованной башне, ни с кем не общается. Затворник. Зачем ему следить за гномами? Да чхал он на нас со своей высокой башни, – искренне удивился Кувалда.
– Тоже сильный маг? – поинтересовался я.
– Конечно! – заверил меня Кувалда. – У него знаешь, какая башня? Невидимая!
– Как это? – не поверил я.
– А так! Её никто не может найти. Ходили, искали. Он же могущественный маг, а человек вечно ищет силу. Пытались пробиться к нему в ученики. Но если тебя в башню не звали, ты будешь мимо в шаге от неё ходить, а не увидишь. Вот такая сложная магия.
Интересная информация. Два кандидата на роль заказчика. Безумный великий шаман и скрытный затворник. Появилась тревожность. Вдали раскаркалась ворона.
– Ярый, мамка спрашивает, что случилось, – прискакал встревоженный Алый. – Она говорит, что ты ведёшь себя странно. По звериному.
Я перевёл удивлённый взгляд на Марфу. Ну и сравнение. Женщина внимательно разглядывала меня.
– Это как? – уточнил я у неё.
– Наклон головы, как будто ты к чему-то прислушиваешься. Прикасаешься к метательным ножам. Лицо и тело напряженны. Ты как натянутая струна чего-то ждёшь.
Кувалда окинул меня пристальным взглядом и поскакал к своим спутникам.
– Керн, далеко до привала? – я посмотрел на солнце, которое начало клониться к горизонту.
– До озера еще часа два в таком темпе, – нахмурился мужчина.
– Давайте короткий привал! Мне надо подумать, – скомандовал я.
Надо разобраться с чувством тревоги. Может удастся определить направление угрозы. Я передал Ворона Алому и уселся на траву. Налево путь к озеру, справа горы, впереди голая степь, позади Голодный путник. Закрыл глаза. И моя внутренняя пустота, как будто только и ждала, когда я прислушаюсь к ней.
Опасность ждала впереди. Она была повсюду. Мы не дойдём до деревни. Не сможем. Что же делать? И есть ли у нас время. Я обратил внутренний взор назад. Что если вернуться? Это поможет, но не на долго, отсрочит опасность.
Голова сама собой повернулась в сторону гор. Надо забраться повыше. Я встал и обратился к попутчикам.
– Кто-нибудь знает эти горы?
Гномы переглянулись, подошёл Барий.
– Это горы, а мы гномы. Мы всегда найдём общий язык. И у нас есть Герит, лучший ходок по горам, – заговорил Барий. – Что случилось?
– Я не знаю. Но скоро здесь будет очень небезопасно. Я чую. Мы можем наплевать и пойти дальше…
– Нет, – вмешалась Марфа, – надо быстрее уходить отсюда.
– Разве получится подняться в горы с телегами? – засомневался я.
– Мы подойдём к скалам вплотную и заберём с собой самое необходимое, – заверил всех Герит. – Лошадей куда?
– Увидим на месте, – предложил Пирит. – А ещё лучше, если мы с Геритом поскачем вперёд, подыщем подъём. Один из нас вернётся, показать дорогу.
Кувалда слез с лошади, я тоже отдал Ворона. Без него легче слушать пустоту.
Наш небольшой караван двинулся в след за всадниками. Я чуял, что надо торопиться и подгонял спутников. Мы гнали около часа, пока не увидели Пирита.
– Мы нашли площадку.
Через полчаса достигли подножия. Смеркалось. Марфа предложила вина. Сказала, что я плохо переношу горы, и мне надо выпить, чтобы расслабиться. Я отказался.
Телеги оставили у основания скалы в густых зарослях, со стороны степи их видно не было. Горная тропа оказалась достаточно широкой и пологой, чтобы провести лошадей. Шли медленно, и через час вышли на плоскую ровную площадку. Довольно большую. В скале нашлась неширокая пещера, туда и определили лошадей. Солнце почти коснулось линии горизонта.
– Ярый! – закричал Алый. – Смотри!
Я подошёл к краю и посмотрел вниз. Звери. Огромная волна животных стремительно заполняла степь. Мелкие белки, и их собратья покрупней, стаи грызунов, семьи хряков, рыси и другие кошаки, табуны разнообразных травоядных. Обезумевшие звери неслись вперед. Многообразие видов впечатляло. Как далеко добрался огонь?
– Па, а куда они пойдут, там же река, – Алому никто не ответил.
А действительно куда? Мы в междуречье. Что станут делать звери, когда упрутся в большую реку? Похоже мы надолго заперты на этой горе.
Вдруг над головой раздался грозный рык. Местный хозяин пожаловал – здоровенный медведь. Его согнали с насиженных мест, или он отстаивает свою территорию. Мысли промелькнули, а я уже, разворачиваясь, натягивал тетиву. Дзанг, огненная стрела попала мишке в лоб. Готов. Я запустил огнешар над головой, чтобы разбить темень и оглядеться. Тихо. Чтобы обозреть живую волну, выпустил еще одну огненную стрелу далеко в степь, высоко над головами животных.
– Ой, дурааак, – в сердцах протянула Марфа.
