Текст книги "Попаданка в злодейку. Герцог, вашего грифона я не отдам (СИ)"

Автор книги: Юрий Фурсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Значит, резервный вариант работает.

– На одной башне.

– Остальные подготовите?

– Если перестанете каждые пять минут заставлять меня доказывать одно и то же.

– Тогда быстрее работайте.

Он посмотрел на меня так, как смотрел еще в первый день: спокойно, почти с любопытством.

– Вы удивительно легко освоились с распоряжениями.

– Кайрел жаловался раньше.

– И что помогло?

– Ничего.

Севран вернулся внутрь.

Тарен подошел ближе.

– Вы ему не доверяете.

– Это заметно?

– Мне – да.

– Хорошо.

– Что делать, если он попробует изменить настройку не по плану?

Вопрос был адресован Кайрелу, но тот посмотрел на меня.

Я не знала устройства башен. Не могла отличить полезный рычаг от декоративного, если бы здесь существовали декоративные рычаги.

– Не пытайтесь угадывать по механизму, – сказала я. – Смотрите на Раука.

Тарен нахмурился.

– Он будет в воздухе.

– Именно. Если Севран говорит, что включил чистый ориентир, а Раук начинает от него уходить, значит, что-то не так.

Кайрел добавил:

– И еще одно. Если Раук выйдет из строя, я не буду возвращать его силой.

– Ваша светлость, вы поведете центральную группу.

– Нет. Формально ее поведет Дайрен.

Тарен удивился.

– Почему?

– Потому что у меня не будет командирского знака.

– Тогда зачем вам подниматься?

Кайрел посмотрел на Раука.

– Чтобы в небе был человек, который знает, что делать, если ориентир окажется ложным.

Я сказала:

– Не человек.

Оба повернулись.

– Раук знает лучше.

Кайрел не спорил.

За два часа до церемонии все девять башен были подготовлены к контрольному режиму.

За час до прибытия первой делегации Кайрел собрал старших всадников на площадке.

Я стояла в стороне вместе с Раухом и слушала.

– Командирские знаки остаются в закрытых коробках до отдельного приказа. Если грифон начинает менять высоту или направление, не исправляете сразу. Даете ему пространство. Если движение продолжается, выходите из строя вместе с ним.

Один из офицеров возразил:

– Тогда строй рассыплется.

– Лучше строй, чем грифон.

– А маршрут?

– Земля передаст визуальные команды. Дайрен ведет основную группу без старшего знака.

– При полной синхронизации?

– Да.

– Так никогда не делали.

– Сегодня много нового.

Кайрел не объяснял им все расследование. Не рассказывал про Лиарену, Севрана и исчезнувшие документы. Дал только то, что требовалось для действий.

Перед самым вылетом он подошел ко мне.

Раук уже был оседлан.

– Вы останетесь на Центральной контрольной площадке?

– Да.

– Тарен?

– Между площадкой и управляющей комнатой.

– Севран?

– У центрального распределителя.

– Мне все меньше нравится этот список.

– Мне тоже.

Кайрел взял повод, но не садился.

– Если контрольный режим не включится?

– Открою Западный ориентир напрямую. Здесь высота больше, чем у моего дома. Раук его услышит.

– Остальные могут не услышать.

– Тогда вы будете рядом.

– И что предлагаете?

– Ничего. Смотрите на Раука.

Кайрел некоторое время молчал.

– Именно это вы сказали мне у своего дома в первый день.

– Сработало.

– Тогда у вас было меньше оснований быть уверенной.

– Я и не была уверена.

– Это успокаивает.

– Не должно.

Он поставил ногу в стремено.

Раук не двинулся.

Кайрел сел.

– Лиарена.

– Что?

Он явно собирался сказать что-то еще.

Потом передумал.

– Не уходите с площадки.

– А это приказ?

– Да.

– Наконец-то нормальный.

Кайрел посмотрел на меня с высоты седла.

– Вы испортили момент.

– Какой?

– Уже никакой.

Раук расправил крылья.

На этот раз Кайрел не заставлял его начинать движение. Грифон сам прошел к краю летной площадки, остановился, несколько секунд следил за небом и только потом прыгнул.

Я видела, как он набрал высоту.

Кайрел не управлял каждым движением. Сидел спокойно, позволяя Рауку самому выбрать первый круг.

Через минуту они присоединились к группе.

Я поднялась в Центральную башню.

До начала полной синхронизации оставалось двадцать три минуты.

Севран находился у распределителя.

За последние часы механизм успели изменить. К девяти обычным отметкам добавились временные фиксаторы, а рядом со старым контрольным прибором лежала схема.

Два дворцовых стражника стояли у двери.

Тарен проверял записи.

– Все готово? – спросила я.

Севран не обернулся.

– Насколько это вообще возможно.

– Мне не нравится ответ.

– Мне тоже не нравится система, которую никто не использовал в таком режиме много лет. Но другого у нас нет.

– Западный ориентир?

– Подготовлен.

– Если я открою ключ, все девять башен смогут повторить его?

– После моей команды.

– Почему после вашей?

Он показал на центральный распределитель.

– Потому что при полной синхронизации все башни временно принимают общий рисунок отсюда. Пока я не переведу распределитель в контрольный режим, ваш ключ останется обычным слабым эталоном.

– А если вы не переведете?

Севран повернулся.

– Тогда вы сможете обвинить меня в самый неудачный момент.

Тарен оторвался от листа.

– Не советую проверять.

Севран посмотрел на него.

– Офицер Тарен, вы совершенно испортили репутацию человека без чувства юмора.

– Работаю над собой.

Снаружи раздался первый протяжный сигнал.

Севран сразу отвернулся к механизму.

– Начинается ввод внешних коридоров.

Я вышла на площадку.

С такой высоты Сайдар выглядел непривычно открытым. Крыши уходили во все стороны, мосты пересекали улицы, девять Башен Ветра поднимались над отдельными секторами. Далеко на севере уже появилась первая воздушная группа.

Орсейн.

Я не различала лиц. Только грифонов и людей на их спинах.

Ниже двигалась Небесная стража.

Раук был среди них.

Я нашла его по размеру и темным крыльям.

Кайрел держался сбоку от основной группы, как и планировал. Дайрен шел впереди. Командирского знака на Кайреле не было.

Второй сигнал.

На соседних башнях одновременно изменилось положение верхних металлических дуг.

Полная синхронизация началась.

Севран вышел на площадку.

– Еще три минуты.

– До чего?

– До соединения всех девяти секторов.

– Западный резерв готов?

– Готов.

Тарен остался внутри.

Группы в небе перестраивались.

Со стороны запада появилась вторая делегация.

Южная еще только подходила к внешней границе города.

Пока все выглядело нормально.

Слишком нормально для последних десяти дней.

Я держала эталонный ключ в кармане и старалась не касаться его лишний раз.

Третий сигнал прозвучал короче.

Севран вернулся внутрь.

Я услышала движение металла.

На вершинах всех девяти башен дуги одновременно повернулись к центру города.

Раук изменил высоту.

Совсем немного.

Я сразу это увидела.

Не потому, что ждала катастрофы.

Потому что десять дней смотрела, как он реагирует на неправильный ориентир.

Грифон поднял правое крыло выше левого и ушел на несколько метров в сторону.

Кайрел не стал возвращать его.

Основная группа продолжала движение.

Еще один грифон сместился следом.

Потом третий.

– Тарен! – позвала я.

Он вышел на площадку.

– Что?

– Началось.

Офицер посмотрел вверх.

Дайрен пытался удержать центральную линию без командирского знака, но грифон позади него начал снижаться.

С другой стороны группы животное резко набрало высоту.

– Контрольный режим! – приказал Тарен в комнату.

Севран ответил:

– Еще не завершена синхронизация.

– Именно поэтому включайте сейчас.

– Если переключить до соединения последней башни, мы потеряем южный коридор.

Я посмотрела на юг.

Третья делегация уже входила в город.

– Потеряем коридор или грифонов? – спросила я.

Севран появился в дверях.

– Если вы хотите превратить небо в один Западный ориентир, мне нужны еще сорок секунд.

Раук ушел дальше.

Кайрел по-прежнему не тянул его обратно к группе.

Вот это я видела совершенно ясно.

Человек на его спине наклонился вперед, но повод оставался свободным.

Раук выбрал направление сам.

На запад.

– Открывайте ключ, – сказал Тарен.

– Севран?

Тот посмотрел на прибор.

– Еще двадцать секунд.

Грифон Дайрена дернулся.

Вторая линия строя распалась.

Теперь происходящее заметили не только мы. На площадях внизу люди поднимали головы. Наземные сигнальщики начали выводить предупреждение.

– Сейчас, – сказал Севран.

Я открыла Западную линию эталонного ключа.

Щелчок.

Раук отреагировал почти сразу.

До этого он уходил от центральной группы широким кругом. Теперь выровнялся и повернул точно на запад.

Кайрел не исправил направление.

Он позволил ему идти.

– Контрольный режим включен! – крикнул Севран из комнаты.

Я ждала.

Если девять башен действительно начали повторять чистый ориентир, остальные грифоны должны были получить тот же сигнал.

Первым изменился тот, что шел справа от Раука.

Он прекратил набирать высоту.

Потом повернул за ним.

Кайрел поднял руку.

Не приказ Рауку.

Сигнал людям.

Дайрен увидел.

Его группа перестала пытаться восстановить прежний строй и начала разворачиваться следом.

Еще два грифона присоединились.

Потом три.

Они не выстраивались красиво. Не держали прежние интервалы. Зато перестали метаться между направлениями.

Раук шел впереди.

Не потому, что вдруг стал понимать государственную систему лучше людей.

Он делал то, что умел с первого дня.

Уходил от сигнала, который ему мешал, и выбирал тот, рядом с которым мог продолжать полет.

Кайрел ему не мешал.

Через минуту большая часть центральной группы уже двигалась на запад.

Делегации оставались выше и дальше от городской стражи. Их сопровождающие тоже начали растягивать строй, но наземные сигналы уводили их к внешним площадкам.

План мог сработать.

Именно тогда Раук снова дернулся.

Я сразу закрыла эталонный ключ.

Он продолжил движение, но начал уходить выше.

– Тарен.

– Вижу.

Я снова открыла Запад.

Раук не вернулся к прежнему ровному полету.

– Что происходит?

Севран не ответил.

Я вошла в управляющую комнату.

Он стоял у центрального распределителя, спиной ко мне.

Стрелка старого прибора не находилась в центре.

Она уходила вправо.

Так же, как во время первых проверок командирского слоя.

– Вы сказали, что переключили башни.

– Переключил.

– Тогда почему старый прибор показывает отклонение?

Севран повернулся.

– Потому что полная синхронизация еще неустойчива.

– Западный ориентир был чистым пять часов назад.

– Одна башня была чистой.

Тарен вошел следом.

– Что с командным слоем?

Севран посмотрел на прибор.

– Он должен погаснуть.

– Но не погас.

– Вижу.

Я смотрела не на него.

На распределитель.

Девять отметок горели одинаково. Центральная стрелка оставалась смещенной.

Я ничего не понимала в механизме.

Зато знала другое.

– Отключите командный слой.

Севран не двинулся.

– Это невозможно отдельно во время полной синхронизации.

Тарен подошел ближе.

– Вчера вы говорили обратное.

– Я говорил, что его можно проверить отдельно.

– Нет. На Восточной площадке вы объяснили, что старый прибор показывает дополнительный слой отдельно от основного.

– Показывать и отключать – не одно и то же.

Возможно.

Я не знала.

Но Раук знал, что сигнал по-прежнему неправильный.

– Тогда возвращайте обычный режим.

– Сейчас?

– Да.

– В небе три иностранные группы и почти вся столичная Небесная стража.

– Именно поэтому.

Севран посмотрел на Тарена.

– Офицер, вы действительно собираетесь позволить ей руководить сетью?

Тарен ответил без паузы:

– Последние десять дней это работало лучше некоторых официальных вариантов.

Севран впервые за все время потерял спокойствие.

Не сильно.

Он просто слишком быстро повернулся к распределителю.

Тарен шагнул за ним.

– Руки от управления.

– Если я сейчас отойду, система останется в текущем положении.

– Отойдите.

– Вы не знаете, что делаете.

– Зато знаю, что вы не выполнили приказ.

Снаружи раздался сигнал тревоги.

Я вышла на площадку.

Раук уже не шел ровно на запад.

Он пытался держать направление, которое давал эталонный ключ, но время от времени его уводило в сторону.

Остальные грифоны повторяли то же самое в разной степени.

Кайрел находился рядом.

Он мог бы вернуть Раука поводом.

Мог заставить его держать место в группе.

Не делал.

Раук сменил направление еще раз.

Теперь не на запад.

К башне.

Ко мне.

Я посмотрела на ключ.

Западная линия была открыта.

Тогда почему он летел не по ней?

Ответ пришел неприятный и простой.

Он слышал не только ориентир.

Он слышал место, откуда исходил чистый сигнал.

Как в первое утро.

Тогда эталонный ключ привел его на мою крышу.

Теперь он шел к Центральной башне.

Кайрел позволил.

Раук приблизился.

За ним развернулись еще два грифона.

Потом Дайрен.

Не вся группа.

Но достаточно, чтобы остальные увидели направление.

– Тарен! – крикнула я.

Ответа не было.

Из управляющей комнаты донесся удар.

Я закрыла эталон, спрятала его в карман и вошла.

Один из дворцовых стражников держал Севрана за плечо.

Второй стоял у распределителя.

Тарен снял с панели металлическую пластину.

– Вот ваш "неотключаемый" слой.

На обратной стороне была узкая вставка, которой я раньше не видела.

Севран ничего не объяснял.

– Что это? – спросила я.

Тарен посмотрел на него.

– Пусть говорит сам.

Севран поправил рукав, который смял стражник.

– Корректор общего рисунка.

– Тот, который должен был убрать отклонение?

– Нет.

– Тогда зачем он здесь?

Он молчал.

Тарен положил пластину рядом со старым прибором.

Стрелка начала возвращаться к центру.

Не сразу.

Но двигалась.

Мне больше не требовалось разбираться в устройстве.

– Вы добавили его сами.

Севран перевел внимание на меня.

– Я подготовил систему к синхронизации.

– И не включили чистый режим, пока грифоны не начали терять строй.

– Включил.

– Вместе со своим корректором.

Он не ответил.

Тарен повернулся к стражникам.

– Вывести его.

Севран не сопротивлялся.

Вот это оказалось неожиданнее признания.

Он спокойно позволил отвести себя от распределителя и сделал несколько шагов к двери.

Потом остановился.

– Если вы сейчас снимете корректор полностью, потеряете общий рисунок.

Тарен не повернулся.

– Уже снял.

– Тогда у вас несколько минут.

– До чего?

– До того, как девять башен начнут расходиться по собственным настройкам.

Я спросила:

– Почему?

Севран посмотрел на меня.

– Потому что полная синхронизация уже запущена.

– Верните обычный режим.

– Поздно.

– Вы же сказали, что можно.

– Можно было до входа третьей группы.

Тарен подошел к нему.

– Достаточно.

Севран впервые улыбнулся без всякого веселья.

– Вы думаете, если нашли одну пластину, то поняли систему?

– Нет, – сказала я. – Я думаю, что Раук перестал уходить, когда ее сняли.

Он посмотрел через открытую дверь на небо.

Раук уже проходил рядом с башней.

Кайрел вел его не к площадке, а вокруг, сохраняя высоту. Остальные грифоны постепенно собирались за ним.

Севран увидел.

И понял раньше меня.

Его расчет не сработал.

Грифоны не продолжали бессмысленно держаться за строй.

Командиры не заставляли их возвращаться к людям и знакам, от которых они хотели уйти.

Кайрел сделал ровно то, чему научился в первый день в моем дворе.

Перестал требовать.

Раук выбрал чистый ориентир.

Остальные получили возможность сделать то же.

Севран повернулся к распределителю.

Стражник перехватил его.

– Стоять.

– Если хотите сохранить систему, мне нужно закрыть общий контур.

– Уже не вам.

Тарен шагнул к механизму.

– Скажите, что делать.

Севран посмотрел на него.

– Верхний фиксатор. Потом центральную раму на одну отметку влево.

Тарен не двигался.

– Почему я должен вам верить?

– Потому что через минуту вы узнаете, что бывает, когда девять башен пытаются одновременно вернуться к разным рисункам.

Снаружи сигналы действительно начали меняться.

Не тревога.

Что-то другое.

Стрелка старого прибора дергалась около центра.

– Делайте, – сказала я.

Тарен посмотрел на меня.

– А если это ловушка?

– Тогда Раук изменит поведение раньше, чем мы поймем по прибору.

Тарен взялся за верхний фиксатор.

Севран сказал:

– Не так. Сначала поверните центральный рычаг к себе.

Один из стражников ослабил хватку ровно настолько, чтобы Севран мог показать направление.

Этого хватило.

Он не бросился к двери.

Не попытался ударить человека.

Протянул руку к боковой части распределителя и одним движением выдернул узкий металлический фиксатор.

Тарен успел схватить его за запястье.

Поздно.

Внутри механизма что-то ударило.

Не громко.

Первый звук напоминал соскочившую тяжелую цепь.

Второй был хуже.

Центральная рама дернулась, одна из девяти дуг ушла вниз, за ней вторая. Металлические пластины внутри столкнулись, и распределитель остановился.

Стрелка контрольного прибора упала.

Тарен оттащил Севрана от механизма.

– Что вы сделали?

Кельт больше не пытался изображать удивление.

– Закрыл вопрос.

– Какой?

– Кто будет управлять небом.

Тарен ударил его о стену сильнее, чем требовалось для задержания.

– Уведите.

Стражники вывели Севрана.

Я осталась возле прибора.

Стрелка лежала неподвижно.

– Тарен.

Он уже осматривал распределитель.

– Вижу.

– Что это значит?

Офицер провел пальцами вдоль сорванной рамы.

– Не знаю.

Вот теперь ответ испугал сильнее любого технического термина.

Снаружи изменилось поведение Раука.

Я выбежала на площадку.

Грифон не метался.

Он просто перестал держать западное направление.

Кайрел тоже это заметил.

Раук сделал широкий круг над башней, потом еще один.

За ним двигались другие.

Не строй.

Не маршрут.

Группа животных и людей, которые больше не получали того, что все их жизни считалось частью городского неба.

Я достала эталонный ключ и открыла Западную линию.

Раук повернулся ко мне.

Ближайшие грифоны тоже изменили движение.

Но дальние группы не отреагировали.

Слишком далеко.

Башни больше не повторяли эталон.

Я посмотрела на Северную.

Верхние дуги стояли неподвижно.

На Западной – тоже.

Южная не передавала ничего.

Девять башен не спорили между собой.

Не давали ложного направления.

Не давали правильного.

Они замолчали все сразу.

Тарен вышел на площадку.

– Центральный распределитель разрушен. Пока башни связаны режимом полной синхронизации, ни одна не вернется к отдельной работе без ручного сброса.

– Сколько времени?

– Не знаю.

Над нами проходил Раук.

Кайрел увидел меня на площадке.

Я подняла эталонный ключ, чтобы он понял: прямой сигнал еще работает только рядом.

Он показал, что увидел.

Потом перестал пытаться вести Раука по прежнему маршруту.

Грифон развернулся на широкий круг над Центральной башней.

За ним пошли ближайшие.

Дальше, над городом, десятки грифонов один за другим теряли привычные ориентиры.

Не падали.

Не бросались на людей.

Они просто больше не знали того, что раньше подсказывали им девять башен.

Впервые с момента моего появления в Сайдаре над столицей не было ни ложного сигнала, ни правильного.

Не было никакого.

Город потерял небо.

Глава 7. Герцог, теперь можете забрать своего грифона

Глава 7. Герцог, теперь можете забрать своего грифона

Глава 7. Герцог, теперь можете забрать своего грифона

Тарен еще смотрел на неподвижную стрелку прибора, когда над Центральной башней прошел Раук.

Кайрел держался в седле без попытки вернуть его на прежний маршрут. Грифон сделал широкий круг, немного снизился и снова прошел рядом с площадкой. За ним тянулись еще несколько пар Небесной стражи, но дальше над городом движение уже распадалось на отдельные группы.

Башни больше не помогали им.

Значит, сначала нужно было убрать из неба тех, кто привык на эти башни полагаться.

– Есть способ передать Кайрелу приказ без сети? – спросила я.

Тарен наконец оторвался от разрушенного распределителя.

– Визуальные сигналы.

– Насколько далеко их видно?

– Отсюда хорошо. Между башнями хуже.

– Нам пока нужен он.

Тарен вышел на площадку и открыл узкий ящик под каменным парапетом. Внутри лежали свернутые полотнища на коротких шестах. Я уже видела похожие у наземных служб перед церемонией, но не знала, что обозначает каждый цвет и положение.

Офицер выбрал два, вышел на край и дал сигнал.

Кайрел заметил его почти сразу.

Раук повернул вместе с ним.

Тарен повторил движение.

– Что вы ему передали?

– Увести группы из центрального сектора на внешние площадки. Посадка по естественным ориентирам.

– Они умеют так?

– Должны.

Последнее слово мне не понравилось.

– Что значит "должны"?

– Всадников Небесной стражи учат летать при отказе башен. Только полный отказ всей городской сети никто не отрабатывает в реальном движении.

– Прекрасно.

– Вы хотели правду.

– Это уже заразно.

Тарен достал третий флажок.

Над нами Кайрел поднял руку. Несколько всадников приблизились к нему. Остальным он показал расходиться шире.

Раук пошел первым.

Не по воздушному коридору, которого больше не существовало, а вдоль светлой полосы старой стены. Она тянулась через восточную часть города и хорошо различалась сверху. Кайрел не исправлял его направление, только показал двум ближайшим всадникам занять места по бокам.

Те подчинились.

За первой тройкой потянулась следующая.

– Он ведет их к Восточной дороге? – спросила я.

– К внешней площадке за стеной. Там достаточно места для посадки двух больших групп.

– А иностранные делегации?

Тарен посмотрел на север.

Группа Орсейна оставалась выше остальных. Их сопровождающие не пытались продолжать церемониальный маршрут к дворцу и уже расходились в сторону открытого пространства.

– Они не настолько глупы, чтобы лететь дальше без ориентиров.

– Надеюсь.

– Иначе международные отношения сегодня станут еще интереснее.

В обычный день я бы оценила попытку пошутить.

Сейчас хотелось знать, что происходит с остальными грифонами.

Я открыла Западную линию эталонного ключа.

Раук уже удалился достаточно далеко и не отреагировал.

Зато два грифона, кружившие ближе к Центральной башне, сразу повернули в нашу сторону.

– Закройте, – сказал Тарен.

Я послушалась.

– Почему?

– Если они прилетят сюда, посадить их негде. Площадка рассчитана на несколько человек, не на грифонов.

Справедливо.

– Значит, ключ работает только рядом.

– Сейчас это даже хорошо.

– Странное определение.

– Представьте, если бы все грифоны над городом одновременно полетели к вам.

Я посмотрела вниз.

– Убедили.

Тарен подал еще один сигнал.

На соседней крыше ему ответили.

Потом на следующей.

Я впервые увидела, как город начинает работать без башен.

На высоких зданиях появлялись люди с полотнищами. Они передавали команды дальше от Центрального сектора к внешним стенам. Медленно, гораздо медленнее привычной системы, но информация уходила.

Кайрел тем временем вывел первую группу.

Через несколько минут он вернулся с Рауком один.

Грифон шел низко, пользуясь широкой улицей как ориентиром. В нескольких местах ему приходилось подниматься над крышами, но теперь в центре почти не оставалось других летающих групп.

Кайрел сделал круг вокруг башни.

Тарен дал сигнал на север.

Раук изменил направление.

– Он снова уходит?

– За второй группой.

Я проводила их до тех пор, пока темные крылья не скрылись за верхними зданиями.

– Сколько таких рейсов ему придется сделать?

– Столько, сколько понадобится.

– Раук только сегодня снова позволил Кайрелу сесть в седло.

Тарен посмотрел туда, где исчез грифон.

– Я знаю.

– Тогда почему отправили именно его?

– Не я отправил. Командующий сам выбрал.

– Это не ответ.

– Сейчас Раук единственный грифон в городе, про которого мы точно знаем две вещи. Он различает ложный сигнал и способен спокойно работать с герцогом без командирского знака.

Мне нечего было возразить.

– Если устанет?

– Кайрел посадит его.

– Вы уверены?

Тарен повернулся ко мне.

– В этом теперь да.

Еще несколько дней назад ответ прозвучал бы иначе.

Я убрала эталонный ключ в карман.

– Хорошо. Что можем сделать мы?

Тарен посмотрел в управляющую комнату.

– Вы ничего.

– Этот ответ уже пробовали. Работает плохо.

– Я не инженер.

– Я тоже.

– Зато Севран инженер.

– И сейчас он под стражей.

– Именно.

Мы вернулись к распределителю.

Две дуги внутри центральной рамы были согнуты. Третья вышла из крепления. Узкий фиксатор, который выдернул Севран, лежал у стены.

Тарен осторожно поднял его.

– Если вставить обратно?

– Вы же сами сказали, что не знаете устройство.

– Поэтому спрашиваю вас.

– Я десять дней назад не знала, что такое Башня Ветра.

– Девять.

– Что?

– Полных девять. Сегодня десятый день начался утром.

Я посмотрела на него.

– Прекрасно, что хотя бы хронология под контролем.

Один из дворцовых стражников вернулся.

– Кельта увели вниз. Его отправят во дворцовый корпус под охраной.

– Никому из управления с ним не разговаривать, – приказал Тарен. – И сообщите его величеству, что центральный распределитель разрушен. Небесная стража выводит группы за город.

– Уже отправили человека.

– Тогда найдите двух работников управления, которые были с нами на Восточной проверке в первый день.

– Почему их?

– Они не работали на Северном участке и не участвовали в настройке старших знаков.

Стражник ушел.

Я посмотрела на Тарена.

– Вы запомнили.

– Я составлял список доступа.

– А Севран сам тогда сказал, что они последние три года работают только на Востоке и Юге.

– Это тоже запомнил.

– Теперь начинаю понимать, почему Кайрел держит вас рядом.

– Не рассказывайте ему. Он станет требовательнее.

Пока ждали работников, я развернула старую схему.

Она лежала на столе с начала церемонии. По ней мы нашли единый контрольный ориентир, но теперь этот способ был бесполезен. Центральный механизм, который должен был передать его остальным башням, не работал.

Я провела пальцем по девяти кругам.

На схеме старая сеть выглядела проще современной. Девять башен соединяли пунктирные линии, часть которых давно не использовалась. Рядом с каждой башней стояли небольшие квадраты.

Раньше я считала их техническими обозначениями.

Теперь они заинтересовали меня по другой причине.

– Тарен.

– Да?

– Почему Лиарена отдельно запрашивала контрольные точки старого города?

Он подошел.

– Мы уже выяснили. Там проверяли эталонные ключи.

– Не совсем.

Я указала на квадраты.

– Контрольная площадка Восточной башни находилась рядом с самой башней. И Северной тоже. А здесь некоторые точки стоят далеко от башен.

Тарен наклонился.

– Может, старая схема неточная.

– Тогда зачем рисовать их настолько подробно?

– Спросим работников.

Двое мужчин прибыли через десять минут.

Я узнала серые рабочие куртки и одинаковое выражение людей, которых сорвали с важного дела, привели к разрушенному центральному распределителю и теперь ждали от них ответа на вопрос, каким образом все это исправить.

Старший из двоих присел возле рамы.

– Кто это сделал?

Тарен ответил:

– Кельт.

Мужчина поднял голову.

– Господин Кельт?

– При двух дворцовых стражниках, мне и леди Весс.

Ни один работник не стал спорить.

Они осматривали механизм почти четверть часа.

Потом младший сказал:

– Быстро не восстановить.

– Сколько? – спросил Тарен.

– Сам распределитель? Дня два, если детали есть.

– А башни?

– Пока связаны общей рамой, будут ждать центральную команду.

Я показала на старую схему.

– А это?

Мужчина подошел.

– Что именно?

– Квадраты возле старых линий.

Он посмотрел на обозначения и пожал плечами.

– Не знаю. Этой схеме лет сорок.

Старший подошел ближе.

– Больше.

– Вы ее видели раньше?

– Похожую. В учебном архиве.

– Что означают квадраты?

Он некоторое время вспоминал.

– Старые размыкатели.

Тарен сразу повернулся к нему.

– Какие?

– До центрального распределителя башни связывали по парам. Если линия между ними выходила из строя, ее можно было разорвать вручную с земли.

Я посмотрела на схему еще раз.

– Эти размыкатели существуют до сих пор?

– Не должны.

– Это не ответ.

Мужчина взял бумагу.

– Большую часть линий перестраивали поверх старых. Размыкатели могли оставить, если не мешали новым каналам.

– Где они находятся?

– Здесь и показано.

Вот зачем Лиарена запросила контрольные точки.

Не только для проверки эталона.

Старая сеть позволяла отделять башни друг от друга без Центрального распределителя.

– Если разомкнуть все старые связи, башни перестанут ждать центральную команду? – спросила я.

Оба работника посмотрели на меня.

Первым ответил старший:

– Теоретически.

Я уже ненавидела это слово.

– Практически?

– Зависит от того, сколько старых связей сохранилось.

– Проверить можно?

– Нужно пройти по точкам.

Тарен посмотрел на карту.

– Их сколько?

Старший сосчитал.

– Восемь основных. Девятая линия замыкается через Центральную башню.

– Восемь точек по всему городу.

– Да.

– Сколько людей умеют их открыть?

– Если механизм старого образца, любой хороший мастер.

Тарен повернулся к стражнику.

– Соберите восемь пар из работников управления и людей дворцовой проверки.

Старший инженер сразу вмешался:

– Не восемь.

– Почему?

– Размыкать надо в определенном порядке. Если начать одновременно, можно запереть две башни друг на друга.

– Какой порядок?

Он снова посмотрел на схему.

– Здесь не указан.

Я перевернула лист.

Пусто.

Придвинула к свету.

Обычная бумага, несколько старых сгибов.

– Где учебная копия?

– В архиве управления.

Тарен сказал:

– Доставьте.

– Если ее не забрали во время перестройки.

– Тогда ищите.

Младший работник уже собирался уходить, когда я остановила его.

– Подождите. Кто проектировал эту сеть?

– Первую?

– Да.

Он назвал имя, которое мне ничего не сказало.

Я не стала повторять.

– Его документы хранятся там же?

– Часть.

– Ищите не современный порядок работы. Ищите действия при полном отказе общего управления.

Мужчина посмотрел на разрушенный распределитель.

– Тогда общего управления еще не было.

– Тем лучше. Значит, у них должен был существовать способ работать без него.

Он ушел.

Тарен провел пальцем по линиям схемы.

– Вы рассчитываете найти инструкцию сорокалетней давности и за ночь вернуть девять башен?

– Нет.

– Хорошо.

– Я рассчитываю найти последовательность, которую смогут проверить люди, действительно понимающие механизм.

– Уже хуже.

– У вас есть другой вариант?

– Есть. Ждать два дня.

Я посмотрела в небо.

Большая часть ближайших грифонов уже ушла из центра, но далеко на западе еще виднелись несколько групп.

– И два дня водить каждую группу вручную?

– Не хотелось бы.

– Тогда ищем.

Кайрел вернулся до того, как из архива принесли документы.

Раук сел на нижнюю летную площадку, а не на нашу. Я спустилась вместе с Тареном.

Грифон был усталым. Это стало видно сразу: крылья он складывал дольше обычного, дышал чаще, а после посадки не пошел к Кайрелу, а остался стоять.

Герцог спешился.

– Седло снять.

Двое служащих Небесной стражи приблизились, но Раук поднял голову.

Кайрел остановил их.

– Я сам.

Он снял крепления без спешки.

Раук позволил.

Только после того как седло отнесли, грифон опустился на камень.

Я подошла не ближе нескольких шагов.

– Сколько групп осталось?

– В городе почти никого. Иностранные делегации сели на внешних площадках. Их сопровождающих временно разместят там же.

– Небесная стража?

– Часть в крепости, часть за стенами. Несколько пар остались в воздухе как связные.

– Без башен?

– Они держатся по стенам, дворцу и скальным линиям.

– Долго смогут?

– Ночью будет хуже.

Именно поэтому нам нужны были башни до темноты хотя бы частично.

Кайрел посмотрел на Раука.