Текст книги "Попаданка в злодейку. Герцог, вашего грифона я не отдам (СИ)"

Автор книги: Юрий Фурсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Записывайте.

– И подпишите как командующий Небесной стражей, что запрос связан с безопасностью полетов.

– Подпишу.

Я посмотрела на обоих.

– Может, еще позовем человека из дворца?

Кайрел повернулся ко мне.

– Зачем?

– Потому что через несколько часов мы собираемся утверждать, что глава управления разрешил снять ключ, которого официально в башне вообще не существует. Чем больше правильных документов будет до начала действий, тем меньше возможностей потом сказать, что мы что-то придумали.

Севран ответил первым:

– Согласен.

Кайрел тоже не спорил.

– Тарен, отправь человека за дворцовым хранителем реестров.

Тот уже направился к лестнице.

Я добавила:

– И пусть не говорит, какой ключ проверяем.

Тарен остановился.

– Это уже привычка?

– Что?

– Дополнять приказ командующего.

Кайрел сказал:

– Выполняй.

– Понял. Привыкаю.

К полудню я окончательно перестала различать башни по внешнему виду и начала различать их по количеству ступеней.

Южная была терпимой.

Западная длинной.

Северную я уже ненавидела лично.

Центральная, судя по всему, строилась человеком, который считал лестницу единственным достойным способом проверить характер посетителя.

Но именно к полудню у нас появилась первая полная картина.

Мы не разбирали управляющие блоки без необходимости. Севран сверял номера, пломбы и архивные отметки. Тарен записывал. Кайрел следил за порядком доступа и не позволял никому из случайных работников оставаться рядом дольше, чем требовала работа.

Я смотрела на то, что они не считали важным.

Из девяти управляющих ключей восемь соответствовали реестру.

Только Северный был заменен.

Пломбы на трех других башнях имели следы старого вскрытия, но записи о тех работах существовали и совпадали с датами.

На Северном – нет.

Зато в четырех секторах старые приборы фиксировали отклонение командного слоя.

– Значит, физическая подмена только одна, – сказала я, когда мы вернулись в небольшую комнату управления.

На столе лежала схема девяти башен.

Севран отметил четыре проблемных сектора.

– Да.

– А отклонение в четырех.

– Да.

– Может Северный ключ влиять на все четыре?

– При обычной работе нет. При пересечении верхних маршрутов – частично.

– Значит, чего-то еще не хватает.

Севран взял карандаш.

– Старшие знаки.

Кайрел посмотрел на него.

– Их проверяли на общем стенде.

– И для проверки использовали резервный ключ.

– С-492.

– Именно.

Севран провел линию от Северной башни к условному обозначению стенда.

– Если этот ключ был уже изменен до ежегодной проверки, новый стенд мог принять неправильный командный рисунок за базовый и записать коррекцию в старшие знаки.

Я не до конца понимала техническую сторону, но причинная цепочка была ясна.

– То есть одного измененного ключа хватило, чтобы испортить все командирские знаки?

– Не испортить полностью. Добавить смещение в дополнительный слой.

– А потом эти знаки начинают взаимодействовать с обычными сигналами башен.

– Да.

– Поэтому отклонение проявляется в нескольких секторах по-разному.

– Именно.

Кайрел сказал:

– И при полной синхронизации все станет сильнее.

Севран положил карандаш.

– Намного.

У меня появилась еще одна мысль.

– Тогда зачем оставлять измененный ключ в Северной башне после проверки знаков?

Оба мужчины повернулись ко мне.

– Если цель состояла только в том, чтобы записать неправильную настройку в командирские знаки, ключ можно было вернуть в архив. Никто бы не заметил.

Севран медленно произнес:

– А если он нужен для полной синхронизации...

– Тогда должен оставаться в системе.

Кайрел посмотрел на схему.

– Северная башня запускает верхний общий маршрут.

Севран сразу понял.

– Не сама. Но ее сектор первым принимает внешние группы с северо-востока.

– Откуда прибывает какая делегация?

– Орсейн.

Кайрел спросил:

– Остальные?

Севран показал на карту.

– Тарвал входит с запада. Лерия через южный коридор.

– Три направления.

– И сходятся над центральным дворцом.

Я провела пальцем по линиям.

– Значит, в день встречи Северный ключ не просто будет работать рядом с командирскими знаками. Его сигнал станет частью общей сети.

– Да.

– И все старшие знаки уже несут смещенную настройку, полученную при проверке.

Севран ничего не ответил.

Ему не требовалось.

Лиарена действительно недооценила происходящее.

Она нашла украденный резервный ключ.

Поняла, что Северная башня дает неправильный отклик.

Узнала, что ключ вынесли из архива с разрешения Севрана.

И решила, что получила прекрасный рычаг против главы управления.

Возможно, ей казалось, что Кельт допустил нарушение, которое можно выгодно скрыть.

Она не знала, что несколько десятков грифонов постепенно учатся избегать старших командиров.

Не знала, что через двенадцать дней, а теперь уже через одиннадцать, все девять башен должны соединить свои сигналы над городом.

И не знала, что Раук окажется достаточно упрямым, чтобы первым отказаться продолжать.

– Крылья лгут меньше людей, – негромко сказал Тарен от двери.

Я обернулась.

Он вошел так тихо, что никто не заметил.

– Что?

– Вчера вы все пытались понять, кто говорит правду. Леди Весс, Севран, архив, командиры. А Раук просто отходил от того, что ему мешало.

Кайрел посмотрел на своего офицера.

– Ты философствуешь после бессонной ночи?

– Больше не буду.

– Хорошо.

Тарен положил на стол еще один документ.

– Нашли С-417.

Севран быстро взял лист.

– Где?

– В техническом хранилище Северного участка. Лежит под номером списанного С-492.

Несколько секунд мы молчали.

– То есть их поменяли местами, – сказала я.

– Не совсем, – ответил Севран. – В хранилище ключи учитываются по карточкам, а не по корпусам. Кто-то мог положить С-417 в ячейку С-492 после того, как вынес резервный.

Кайрел спросил:

– Карточка выдачи сохранилась?

– Сохранилась.

Тарен достал второй лист.

– И там есть подпись.

Севран не взял бумагу.

Я уже поняла почему.

Кайрел прочитал первым.

Потом передал мне.

Внизу стояла подпись Севрана Кельта.

Не похожая.

Та же самая, которую я видела утром в журнале.

Рядом находилась короткая запись:

"Разрешаю временное использование С-492 при настройке общего стенда. После проверки передать на Северный контур для контрольного сопоставления."

Я прочитала еще раз.

– "Передать на Северный контур".

Севран медленно сел.

– Я этого не писал.

Кайрел положил лист перед ним.

– Подпись ваша?

– Похожа.

– Печать?

Севран осмотрел нижний угол.

– Моя.

– Тогда объясните.

– Не могу.

Кайрел не повышал голоса.

– Вы только что сказали, что разрешили использовать резерв на стенде.

– Да.

– А здесь разрешение после стенда поставить его на Северную башню.

– Я не давал такого приказа.

– Но документ есть.

– Вижу.

Я посмотрела на дату.

Двадцать три дня назад.

На следующий день после начала ежегодной проверки командирских знаков.

– Лиарена могла видеть это?

Севран ответил не сразу.

– Если ее человек имел доступ к карточкам, да.

– Вот что она имела в виду под "Кельт знал или делает вид".

Он закрыл лицо ладонью на несколько секунд, затем убрал ее.

– Я думал, она пытается заставить меня заплатить за чужую ошибку.

– Она и пыталась, – сказала я. – Только ошибка была не чужой. По документам она ваша.

Севран посмотрел на меня.

– Вы мне верите?

Вопрос был неожиданным.

Я могла ответить так, как еще вчера отвечал Кайрел.

Не знаю.

Не обязана.

Доказательства говорят против вас.

Все было бы правдой.

– Я верю, что вы сейчас не понимаете, как эта запись здесь появилась.

– Это не одно и то же.

– Другого пока не предлагаю.

Кайрел забрал карточку.

– Я передам это королю.

Севран поднялся.

– Я пойду с вами.

– Нет.

– Почему?

– Потому что до разговора с королем вы остаетесь человеком, чья подпись стоит на разрешении, позволившем измененному ключу попасть в действующую башню.

– Поэтому я и должен присутствовать.

– Поэтому вы останетесь здесь и никому не сообщите, что мы нашли.

Севран смотрел на него несколько секунд.

– Вы мне не доверяете.

– Сейчас я не доверяю никому, у кого был доступ к системе.

Он перевел внимание на меня.

Я подняла брови.

– Даже ей? – спросил Севран.

Кайрел ответил:

– Лиарене Весс я доверяю ровно настолько, насколько позволяют ее действия последних двух дней.

Не самый романтический ответ.

Но мне он понравился больше красивых заверений.

Севран тоже это понял.

– Тогда возьмите еще мой сегодняшний письменный допуск на проверку всех девяти башен.

Он достал третий лист и подписал при нас.

– Чтобы через час никто не сказал, что командующий Небесной стражей самовольно вскрывал городские контуры.

Кайрел принял документ.

– Разумно.

– Запомните, что вы это сказали.

Тарен положил оба листа в плотную папку.

Кайрел запечатал ее своей печатью.

– Тарен, едешь со мной.

– Да, ваша светлость.

Он посмотрел на меня.

– Вы возвращаетесь домой.

Я ждала продолжения.

Его не последовало.

– Это приказ?

Кайрел немного подумал.

– Настойчивая просьба.

– Становитесь лучше.

– Стараюсь.

– А почему домой?

– Потому что разговор с королем может затянуться. И потому что я не хочу, чтобы вы оказались в центре дворцовой проверки раньше, чем мы поймем, что происходит.

– Учитывая мою репутацию, разумно.

– Именно.

Я забрала со стола эталонный ключ.

Севран заметил.

– Его тоже надо показать королю.

Кайрел посмотрел на темный металл в моей руке.

– Нет.

Севран удивился.

– Почему?

– Потому что карточки и вашего разрешения достаточно, чтобы начать официальную проверку. Эталон пока останется у леди Весс.

– Это важное доказательство.

– Именно поэтому.

Он сказал это слишком спокойно.

Я поняла раньше Севрана.

Кайрел делил доказательства.

Не все должно было ехать одной дорогой и лежать в одной папке.

– Хорошо, – сказала я.

Севран хотел что-то добавить, но передумал.

Я спрятала ключ во внутренний карман.

Тогда мне казалось, что мы перестраховываемся.

Через три часа я узнала, что недостаточно.

Кайрел приехал ко мне уже после четырех.

Один.

Без Тарена.

Без папки.

Я ждала новостей в маленькой гостиной у окна. Работать, читать или заниматься домом не получалось. Эмриса несколько раз заходила с вопросами, и каждый раз я ловила себя на том, что отвечаю невпопад.

Когда во дворе остановилась карета, я вышла раньше, чем слуга успел открыть входную дверь.

Раук поднялся возле галереи.

Кайрел вышел из кареты.

Грифон направился к нему, но остановился на середине двора.

Я тоже.

На Кайреле не было формы Небесной стражи.

Утром он ушел в темном мундире, пусть и без командирского знака.

Сейчас на нем был обычный черный сюртук.

– Что произошло?

Он закрыл дверцу кареты.

– В дом.

– Кайрел.

– В доме меньше свидетелей.

Вот теперь мне стало по-настоящему не по себе.

Мы прошли в гостиную.

Эмриса увидела лицо герцога и сама закрыла дверь, не дожидаясь просьбы.

Кайрел остался стоять.

– Меня временно отстранили от командования Небесной стражей.

Я смотрела на него.

Слова были понятны по отдельности.

Вместе им требовалось несколько секунд.

– За что?

– За превышение полномочий и незаконное вмешательство в городскую систему Башен Ветра.

– Вы ничего не меняли без Севрана.

– Теперь выясняется, что менял.

– Что значит "выясняется"?

Кайрел достал из кармана сложенный документ и передал мне.

Приказ был коротким.

До завершения расследования герцог Кайрел Сорн отстранялся от руководства Небесной стражей. Его распоряжения, касающиеся городской воздушной сети, подлежали отдельной проверке. Доступ к служебным архивам и командным системам временно прекращался.

– Кто подписал?

– Королевская канцелярия.

– Король знает?

– Приказ издан от его имени.

– Это не ответ.

– Нет. До короля я не дошел.

Я подняла голову.

– Почему?

– Нас остановили в западной приемной.

– Кто?

– Дворцовая проверка. Кто-то подал официальное сообщение, что сегодня утром я вместе с вооруженными офицерами вошел в несколько Башен Ветра и потребовал вскрыть управляющие контуры без законного основания.

– У нас было разрешение Севрана.

– Было.

Я посмотрела на него.

– Было?

– Папку изъяли до разговора с королем.

– На каком основании?

– Как материалы по делу о незаконном вмешательстве.

– Карточка с подписью Севрана тоже там?

– Была.

– А сейчас?

Кайрел ответил не сразу.

– Сейчас ее нет.

Я подошла ближе.

– Как это возможно?

– Мне вернули опись изъятого. Карточки в ней нет. Разрешения Севрана на сегодняшнюю проверку тоже.

– Вы же запечатали папку.

– Да.

– Тарен видел.

– Да.

– Севран видел.

– Да.

– Я видела.

– Да.

– Тогда где документы?

– Если узнаете, сообщите.

Я отвернулась и прошлась до окна.

Раук стоял во дворе, продолжая наблюдать за домом.

– Что говорит Севран?

– Что не выдавал мне разрешения на вскрытие контуров.

Я повернулась.

– Что?

– Именно так.

– Он подписал документ при нас.

– При вас, мне и Тарене.

– И теперь отрицает?

– Не совсем. Он утверждает, что разрешил провести внешнюю проверку, но не давал права снимать управляющие ключи.

Я вспомнила утро.

Севран сам открыл внутреннюю дверь.

Сам отключил Северный контур.

Сам снял С-492.

Сам подписал разрешение после того, как я предложила оформить все правильно.

– Он лжет.

– Или его заставили изменить показания.

– Какая разница сейчас?

– Для него большая.

Мне хотелось сказать что-нибудь о Севране, но фактов не хватало.

Еще вчера он помог нам найти отклонение.

Сегодня сам принес журнал выдачи.

Не скрыл свою подпись.

Открыл все девять башен.

Предложил документ, который должен был защитить Кайрела.

А через несколько часов этого документа не существовало.

Слишком быстрый переход от союзника к противнику.

Я не доверяла ему.

Но и удобный вывод о его виновности принимать не собиралась.

– А карточка с разрешением передать С-492 на Северный контур?

– Исчезла.

– Из папки?

– Да.

– Остальные бумаги?

– На месте.

Вот это было хуже.

Не потеряли папку.

Не перепутали документы.

Кто-то знал, какие именно два листа надо убрать.

– Кто имел доступ после изъятия?

– Мне не сообщили.

– Вы потребовали?

– Разумеется.

– И?

– Мне напомнили, что я временно отстранен.

Кайрел произнес это спокойно.

Слишком спокойно.

Вчера я уже научилась различать его настоящее спокойствие и состояние, когда он просто не позволяет себе сделать то, что хотелось бы.

Сейчас было второе.

– Тарен?

– Отстранен от расследования и отправлен в крепость. Формально он остается на службе.

– Он может подтвердить документы.

– Может. Он мой подчиненный.

– Значит, его словам не поверят.

– Поверят меньше, чем независимому свидетелю.

Я поняла, кого он имеет в виду.

– Севрану.

– Да.

– Который уже изменил показания.

– Да.

– А мне?

Кайрел посмотрел на меня.

Я сама ответила:

– Конечно. Лиарена Весс, известная своей честностью и уважением к государственным правилам.

– Именно.

– Удобно.

– Очень.

Я села.

– Значит, человек, который это устроил, теперь знает, что мы нашли подмену.

– Почти наверняка.

– И знает, что мы проверяли все девять башен.

– Да.

– Полная синхронизация через одиннадцать дней.

– Да.

– Кто теперь командует Небесной стражей?

Кайрел назвал должность заместителя, но имя мне ничего не сказало и сейчас было неважно.

– Он знает про командирские знаки?

– Тарен передал мой приказ утром. Старшие офицеры сегодня без них.

– После вашего отстранения приказ отменят?

– Уже отменили.

Я встала так быстро, что край кресла ударился о стену.

– Что?

– С завтрашнего утра командиры должны вернуться к обычному порядку службы.

– После Сайра?

– Дворцовая проверка считает, что связь между поведением грифонов и знаками не доказана.

– Двадцать один случай.

– Материалы расследования изъяты.

– Старые приборы.

– Управление башен заявило, что отклонения находятся в пределах допустимого технического разброса.

– Севран?

– Доклад подписан его заместителем.

– А сам Севран?

– Недоступен.

Я начала ходить по комнате.

Ситуация изменилась за несколько часов.

Еще утром у нас были Кайрел с полномочиями командующего, Тарен, открытые архивы, Севран с доступом во все башни и два документа, которые связывали резервный ключ с Северным контуром.

Теперь Кайрел был отстранен.

Тарен лишен доступа к расследованию.

Севран исчез из разговора.

Документы пропали.

А старшие командиры завтра снова должны были надеть знаки, от которых грифоны уже начали уходить.

– Когда вы должны передать служебную печать?

– Уже передал.

– Командирский знак?

– Он в крепости со вчерашнего дня. После нашей проверки я его не забирал.

– Хорошо.

– Почему хорошо?

– Потому что Раук сможет к вам подходить.

Кайрел посмотрел в окно.

Грифон по-прежнему стоял во дворе.

– Раук теперь не моя главная проблема.

– Для него вы, возможно, все еще главная.

Он ничего не сказал.

Через несколько секунд я спросила:

– Что вы собираетесь делать?

– То, что могу без должности.

– А именно?

– Найти Гарвена. Найти сотрудника архива, который работал на Лиарену. Установить, кто получил С-492. И добиться разговора с королем.

– Вас допустят?

– Не сегодня.

– А завтра?

– Возможно.

Он ответил слишком ровно.

– Вы не верите.

– Я рассматриваю варианты.

– Как всегда.

Кайрел подошел к столу.

– Покажите эталонный ключ.

Я достала его.

Он проверил, что все девять линий закрыты, и вернул.

– Никому не отдавайте.

– Даже вам?

– Особенно мне.

Я не сразу поняла.

– Почему?

– Потому что если меня официально обвинят в повреждении городской системы, все найденное у меня будет изъято.

– Вы ожидаете обвинения?

– Я ожидал отстранения только после разговора с королем. Ошибся.

Он достал еще один лист.

– Поэтому есть второй вопрос.

– Какой?

– Вы уедете из столицы сегодня ночью.

Я посмотрела на него.

– Нет.

– Я еще не объяснил.

– Объяснение не изменит ответ.

– Лиарена, не начинайте.

– Вы приехали в мой дом после того, как вас отстранили, и решили, что самое разумное – снова начать отдавать мне бессмысленные приказы?

– Это не приказ.

– Тогда тем более нет.

Кайрел положил лист на стол.

На нем был маршрут через западные ворота и название места, которого я не знала.

– У меня есть дом в двух днях пути от Сайдара. Там никто не станет искать вас в первые дни. Эмриса и люди из дома могут поехать вместе с вами, если захотят.

– Очень заботливо.

– Это не забота.

– Разумеется.

– Это расчет.

– Еще лучше.

Он не отреагировал на тон.

– Если меня отстранили в течение нескольких часов после того, как мы нашли документы Севрана, значит, человек внутри дворца или управления действует быстро. Вы сейчас единственная, у кого остался эталонный ключ и кто не находится под служебным контролем.

– Именно поэтому вы хотите убрать меня подальше?

– Именно поэтому я хочу, чтобы вы остались живы и сохранили ключ.

Я остановилась.

Он продолжил:

– Ваша репутация больше не защищает. Наоборот. Если завтра объявят, что Лиарена Весс участвовала в незаконной проверке Башен Ветра вместе с отстраненным командующим, половина столицы поверит до того, как дочитает сообщение.

– И вы предлагаете мне уехать.

– Да.

– Что будет с Раухом?

– Останется здесь до утра. Потом Тарен попробует перевести его в мой городской дом или на частную площадку.

– Со знаками старших командиров вокруг?

– Нет.

– Вы уверены?

Кайрел не ответил сразу.

Этого хватило.

– Вот поэтому я не поеду.

– Я решу вопрос с Рауком.

– Как? У вас больше нет права отдавать приказы Небесной страже.

Фраза вышла жестче, чем я хотела.

Он принял ее без реакции.

– Найду способ.

– А Сайр?

– Лиарена...

– Еще двадцать один случай за месяц. Завтра командиры снова наденут знаки. Через одиннадцать дней все девять башен должны работать одновременно. Вы хотите, чтобы я уехала и надеялась, что кто-нибудь разберется?

– Я хочу, чтобы вы не оказались в тюрьме рядом со мной, если дело пойдет хуже.

– Это аргумент.

– Наконец.

– Но недостаточный.

Кайрел отвернулся к окну.

Я подошла к столу и убрала маршрут обратно к нему.

– Я не остаюсь ради вас.

– Хорошо.

– И не ради желания доказать всем, что Лиарена Весс теперь замечательная женщина.

– Еще лучше.

– Я остаюсь потому, что видела Раука у Северной башни. Видела Сайра над городом. И знаю, что произойдет, если десятки грифонов получат тот же сигнал одновременно.

Кайрел повернулся.

– Вы не знаете, что произойдет.

– Хорошо. Знаю достаточно, чтобы не проверять это во время международной встречи.

– У вас нет полномочий.

– Уже заметила, что они не всегда помогают.

– У вас нет доступа к башням.

– Зато есть эталонный ключ.

– Который вы должны сохранить, а не размахивать им перед человеком, способным подменить государственные документы.

– Я и не собираюсь.

Он прошел через комнату и остановился напротив.

– Вы не понимаете, во что ввязываетесь.

– Конечно, не понимаю. Еще позавчера утром я даже не знала, что грифоны существуют. Но это не отменяет того, что я уже увидела.

– А если завтра обвинят и вас?

– Тогда придется отвечать.

– За поступки Лиарены?

– За них мне все равно рано или поздно придется отвечать.

– Вы можете уехать.

– Могу.

– Тогда почему не хотите?

Я посмотрела на него.

Ответ был простым, но мне понадобилось время, чтобы сформулировать его без красивых слов.

– Потому что человек, который все это устроил, рассчитывает, что каждый будет защищать только свое. Севран – управление. Вы – Небесную стражу. Дворец – встречу. Лиарена защищала свои тайны и выгоду. Если я сейчас уеду, я тоже выберу самое удобное для себя.

– Вы никому здесь ничего не должны.

– Раук тоже ничего мне не должен. Однако вчера он первым показал, что с системой что-то не так.

Кайрел некоторое время молчал.

– Вы сравнили себя с грифоном?

– Не уверена, что это худшее, с чем меня сравнивали за последние два дня.

Он почти улыбнулся, но настроение разговора не позволило этому стать шуткой.

– Вы останетесь, даже если я запрещу?

– Теперь вы временно не командующий. Пользуйтесь свободой и не отдавайте приказы.

– Как быстро вы освоились с моим отстранением.

– Приходится искать преимущества.

Кайрел покачал головой.

– Невыносимая женщина.

– Это хотя бы соответствует репутации.

Он отошел.

Я решила, что спор закончен.

Ошиблась.

– Если останетесь, Раук остается здесь.

– Герцог, вашего грифона я не отдам.

Кайрел повернулся так быстро, что я сама услышала, насколько двусмысленно прозвучала фраза.

– Именно это вы обещали три месяца назад.

Я закрыла глаза на секунду.

– Прекрасно. Эту формулировку снимаю.

– Поздно.

– Я имела в виду, что не позволю вернуть его туда, где рядом снова появятся командирские знаки.

– Я понял.

– Тогда зачем напоминаете?

– Потому что впервые за два дня вы сказали что-то настолько похожее на прежнюю Лиарену, что мне почти стало спокойно.

– Рада быть полезной.

На этот раз он действительно улыбнулся.

Недолго.

Потом выражение изменилось.

– Я не хочу, чтобы вам пришлось отвечать за мои решения.

– Не придется.

– Уже приходится.

– Нет. Вчера вы решили проверить башни. Я согласилась. Сегодня вы решили передать документы королю. Я считала это правильным. Теперь я решаю остаться. Не присваивайте себе ответственность за мой выбор.

Кайрел опустил глаза на маршрут, лежавший на столе.

– Вы всегда так разговариваете с людьми, которые пытаются вас защитить?

Вопрос заставил меня остановиться.

– Не знаю.

– Удобный ответ.

– Зато честный.

Он сделал шаг ближе.

Теперь между нами оставалось слишком мало места для обычного разговора, но я не отступила.

Кайрел тоже.

– Утром я был уверен, что смогу решить это служебным приказом, – сказал он. – К вечеру выяснилось, что приказ можно отменить за час.

– Неприятное открытие.

– Очень.

– Зато полезное.

– Вы находите пользу в удивительно неподходящих местах.

– Иначе второй день в этом мире оказался бы совсем плохим.

Он смотрел на меня без привычной настороженности.

Я впервые подумала, что мы оба слишком устали, чтобы продолжать делать вид, будто этот разговор касается только башен.

Но говорить об этом вслух не хотелось.

Кайрел тоже не торопился.

За окном Раук прошел вдоль галереи. Где-то в доме закрылась дверь. Обычные звуки напомнили, что вокруг нас существует целый дом и что на лестнице наверняка ходят слуги.

– Вам надо ехать, – сказала я.

– Да.

Он не двинулся.

– И мне надо попытаться поспать.

– Согласен.

Ни один из нас ничего для этого не сделал.

Потом Кайрел поднял руку, но остановился раньше, чем коснулся меня.

Не жест человека, привыкшего брать то, что решил взять.

Вопрос.

Я могла сделать вид, что не поняла.

Вместо этого сама сократила оставшееся расстояние.

Поцелуй получился коротким.

Без красивой осторожности и без попытки превратить два тяжелых дня в обещание, которого никто из нас не мог дать. Я коснулась его плеча, скорее чтобы сохранить равновесие в совершенно новой для наших отношений ситуации, и через несколько секунд первой отстранилась.

Кайрел не удерживал.

Мы посмотрели друг на друга.

– Это была плохая идея, – сказала я.

– Да.

– Хорошо, что хотя бы здесь мы согласны.

– Не слишком хорошо.

Я не стала спрашивать почему.

Он провел большим пальцем по моей щеке, почти сразу убрал руку и отступил.

Вот теперь расстояние вернулось.

– Никаких обещаний, Лиарена.

– Я не просила.

– Я тоже.

– Тогда договорились.

Кайрел взял со стола маршрут.

Порвал пополам.

Потом еще раз.

– Что это означает?

– Что вы все равно не поедете.

– Начинаете учиться.

– Слишком поздно.

У двери он остановился.

– Эталонный ключ держите при себе.

– Да.

– Никому не показывайте.

– Да.

– Если ночью появится человек от моего имени...

– Не отдам.

– Даже Тарену.

– Не отдам.

Он посмотрел на меня.

– Вот теперь мне спокойнее.

– Странный у вас способ выражать доверие.

– Другого пока нет.

Кайрел вышел.

Я осталась в гостиной.

Поцелуй не решил ни одной проблемы.

К лучшему.

Если бы после него пропавшие документы вернулись в папку, Севран признался во всем, а дворец восстановил Кайрела в должности, я бы начала подозревать, что попала не в другой мир, а в очень плохую книгу.

В реальности у нас оставались одиннадцать дней, эталонный ключ и все меньше людей, которым можно было его показать.

Утром меня разбудил не стук в дверь.

Раук.

Он находился во дворе и издал низкий протяжный звук, которого я раньше от него не слышала.

Я быстро оделась и вышла.

Небо только начинало светлеть.

Эмриса уже стояла на крыльце в накинутой поверх платья шали.

– Что случилось?

– Не знаю, миледи. Он несколько минут смотрит на ворота.

Раук не был испуган так, как в первое утро при появлении командирского знака.

Он был собран.

Голова поднята.

Корпус развернут к улице.

Я подошла ближе, не пересекая его направление.

– Кто там?

Эмриса прислушалась.

– Карета.

Через несколько секунд за воротами действительно послышались колеса.

Потом еще одни.

Слишком много для одного посетителя.

Я коснулась внутреннего кармана.

Эталонный ключ был на месте.

– Эмриса, идите в дом.

– Миледи...

– Не запирайте дверь. Просто уведите остальных с первого этажа.

Она посмотрела на меня.

Еще два дня назад начала бы выяснять, сердита ли я.

Теперь только спросила:

– А вы?

– Останусь здесь.

– Поняла.

Она ушла.

В ворота постучали.

Не так, как Кайрел в первое утро.

Три ровных удара.

– Леди Весс, откройте по приказу королевской канцелярии.

Я не успела ответить.

Раук повернул голову к крыше.

Потом обратно к воротам.

– Спокойно, – сказала я.

Не знала, помогает ли слово ему.

Мне немного помогло.

Ворота открыли слуги.

Первой вошла дворцовая стража.

Шесть человек.

За ними еще четверо.

И только потом Кайрел.

Он шел без оружия, без формы и без знака.

Рядом находился человек в темной одежде с гербовой папкой.

Я спустилась с крыльца.

Кайрел увидел меня.

Ничего в его поведении не изменилось, но он остановился на полшага раньше сопровождавшего.

Раук сразу пошел к нему.

Один из стражников поднял руку.

– Удержите животное.

– Не трогайте его, – сказала я.

Человек с папкой повернулся ко мне.

– Леди Весс, вам лучше отойти.

– Если ваши люди не будут приближаться к Рауку, он никому не помешает.

– Это боевой грифон.

– Я в курсе.

Кайрел сказал:

– Делайте, как она говорит.

Стражник опустил руку.

Раук подошел к Кайрелу и остановился рядом.

Герцог провел ладонью по его шее.

Только один раз.

Потом повернулся к человеку с папкой.

– Читайте.

Тот раскрыл документ.

– Герцог Кайрел Сорн, на основании распоряжения королевской канцелярии вы задерживаетесь до завершения первичной проверки по делу о незаконном вмешательстве в систему Башен Ветра, сокрытии служебных сведений и действиях, создавших угрозу воздушным маршрутам столицы.

Я не сразу уловила последнюю часть.

– Создавших угрозу?

Чиновник не посмотрел на меня.

– Леди Весс, это вас не касается.

– Ошибаетесь.

Кайрел повернулся.

– Лиарена.

– Вы вчера проверяли систему вместе со мной.

– Именно поэтому молчите.

– Не собираюсь.

– Я заметил.

Человек с папкой продолжил:

– До отдельного решения герцогу Сорну запрещается покидать дворцовый охраняемый корпус, связываться с действующими офицерами Небесной стражи и получать доступ к любым материалам расследования.

Кайрел выслушал до конца.

– Основание для задержания кроме вчерашней проверки?

– Оно будет предъявлено в установленном порядке.

– Значит, нет.

– Ваша светлость...

– Я уже не командующий. Можете не выбирать слова так тщательно.

Чиновник закрыл папку.

– Прошу следовать с нами.

Кайрел посмотрел на Раука.

– Он остается здесь.

Чиновник возразил:

– Грифон относится к Небесной страже.

Раук повернул голову в его сторону.

Я подошла ближе.

– Сегодня нет ни одного действующего основания возвращать его в крепость рядом с командирскими знаками.

– Леди Весс...

– Он остается.

Чиновник явно не привык обсуждать государственные решения с женщиной, которую половина столицы считала профессиональной шантажисткой.

Кайрел избавил его от необходимости.

– Раук сейчас официально отстранен от полетов после вчерашнего происшествия. Приказ оформлен до моего отстранения и не отменен. Забрать его можно только отдельным распоряжением нового командования.

Человек с папкой помолчал.

– Проверим.

– Проверяйте.

Кайрел еще раз коснулся Раука, после чего отошел.

Грифон хотел последовать.

– Раук, – сказал Кайрел.

Тот остановился.

Я ожидала приказа вернуться.

Кайрел вместо этого посмотрел на меня.

Вчера вечером мы договорились не давать обещаний.

Никаких признаний.

Никаких красивых слов.

Сейчас это оказалось полезно.

Не нужно было прощаться так, будто кто-то из нас уже решил, что происходит последнее.

– Ключ, – произнес он.

Чиновник сразу насторожился.

– Какой ключ?

Я ответила раньше Кайрела:

– От моего башенного кабинета. Герцог вчера просил не терять.

Кайрел выдержал паузу.

– Именно.

Чиновник посмотрел на нас обоих, но ничего не сказал.

Эталонный ключ лежал у меня во внутреннем кармане.

Кроме Кайрела, Тарена и Севрана никто не должен был знать, что он остался у меня.

Если Севран теперь играл против нас, знали четверо.

Если нет, трое.

Уже слишком много.

Стража окружила Кайрела, не касаясь его.

Он пошел к воротам.

Я двинулась следом.

Кайрел остановился и повернулся.

– Лиарена.

– Что?

– Не вмешивайтесь.

Два дня назад я, возможно, решила бы, что он действительно надеется на послушание.