Текст книги "Галерные рабы"

Автор книги: Юрий Пульвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Стражник, словно голодный кот при виде крынки молока у собачьей конуры, возбужденно облизывался, метался туда-сюда, боязливо оглядываясь по сторонам. Наконец, окончательно убедившись, что все спят, нукер нетерпеливо полез за пазуху, вытащил кисет с трубкой, набил ее смесью табака и «дури», раскурил и жадно затянулся.

Взгляд из XX века

Исуп шел на очень серьезный риск. Традиционный для нас образ восточного жизнелюба, кейфующего с трубкой или кальяном в руках, не был характерен для тех времен, которые мы описываем. В начале XVII века табак, завезенный матросами Колумба из Нового Света, считался дьявольским зельем во всех без исключения странах, которые он успел «завоевать». В 1624 году его святейшество папа римский, христолюбивый Урбан VI издал специальную буллу о табаке, грозя отлучением всем, кто хотя бы понюхает в церкви этот поганый порошок. Уже на пороге нового времени, в 1692 году, пять монахов были заживо замурованы в стену за то, что курили в храме божьем. Во Франции и Швейцарии грешников облагали огромнейшим штрафом, так сказать, били ниже пояса – по карману.

«Кроткие» московские владыки Михаил Федорович и Алексей Михайлович Тишайший учили курцов батожьем, рвали им ноздри и отправляли лет на двадцать в Сибирь – на свежем воздухе избавляться от дурных привычек.

На Востоке, где нравы были проще, темпераменты горячее, а законы не писаны, запретное удовольствие обходилось куда дороже. В Персии в 1638 году шах Аббас, по недоразумению прозванный Великим, в минуту гнева как-то сжег живьем табачного торговца вместе с товаром. Когда же шахиншах бывал в хорошем настроении, то ограничивался тем, что резал курильщикам губы и носы. В Турции любителям табака продырявливали носы, вставляли туда трубки и в таком виде возили по городам и весям. А после великого пожара, сравнявшего с землей Стамбул в 1633 году (в нем обвинили курильщиков), султан Мурад IV запретил табак под страхом смертной казни.

Моральные ценности и нравы Крымского ханства и Ногайского улуса являлись зеркальным отражением тех, какими руководствовались жители Блистательной Порты.

* * *

Вот почему Исуп осторожничал, как если бы он залез в гарем Аллегат-нойона и забавлялся там с любимой наложницей князя в двух шагах от спящих евнухов. Вот почему он оцепенел, когда из темноты нечто непонятное стало прыгать к нему все ближе и ближе…

Дать тревогу курильщик не смел: сразу обнаружится его грех. Поэтому он поступил так, как, к сожалению, всегда действует большинство людей в решающую минуту. Принцип простой: незнакомое может быть опасно, надо его уничтожить, а уж потом разбираться. Недолго думая, Исуп выхватил саблю и приготовился секануть ею нежданного пришельца, но замешкался, узнав толмача, которого считал наушником Будзюкея.

Стражник растерялся. Что делать? Урусский переводчик может донести начальнику, а убивать его нельзя: собственность мурзы. Впрочем, прикончить можно всякого ясырника, предлог бы найти. Обвинить в попытке к бегству? Никто не поверит, с конским волосом в пятках не бегают. Соврать, будто напал? Засмеют хэвтулы: Исуп-багатур не смог справиться с безоружным увечным стариком и посек его до смерти. Или, может, все-таки снести ему сейчас башку, а объяснение потом придумать?

Митяй не стал дожидаться, покуда караульщик придет к решению. Он угодливо склонился в поклоне, зорко следя за десницей татарюги, в которой тот держал саблю: а ну как по склоненной шее секанет, шишморник!

– Пусть храбрейший из храбрых не опасается ничтожного раба. Мои глаза ничего не видели, мои уши ничего не слышали, мои уста не вымолвят ни словечка. Я, великий грешник, осмелился побеспокоить славного Исупа-багатура только из-за того, что сам питаю страсть к тому замечательному кейфу, коему отважный воитель, что стоит сейчас предо мной, изволит предаваться.

– Ты приполз просить у меня табака, гнусный червяк?! Я тебе ничего не дам, кроме ударов камчи, убирайся отсюда!

– Да не изволит гневаться на покорного слугу своего верный последователь пророка! Я бы в жизни не осмелился вымаливать даже понюшку у столь великого и грозного багатура! Просто, дабы на будущее заручиться расположением добрейшего из добрых, я хочу угостить его собственным табаком – самым душистым и крепким из всех, какие приходилось пробовать.

– Откуда у тебя драгоценное зелье, плешивый шакал? Украл?

– Редчайшая проницательность и быстрый ум у моего господина. Чтобы услужить замечательному Исупу-багатуру, я, презренный, запустил свою нечистую руку в тайные запасы повелителя нашего Будзюкея-мурзы и изъял оттуда малую толику…

Исуп чуть не задохнулся от внезапного приступа смеха, который сразу же, однако, сменился приливом злобы и негодования. Ах вот как, мурза, беспорочный ревнитель шариата [92]92
  Шариат (араб.) – свод мусульманских законов, основанных на Коране.


[Закрыть]и устоев истинной веры! Выходит, и ты не без греха, а нас, простых нукеров, казнишь за то, что себе дозволяешь! Добро же…

Страх покинул его: теперь и Будзюкей, и толмач у него в руках, если они предадут его, он потащит их в могилу за собой. И неизвестно, чья смерть будет легче: ногайцев, чтобы не проливать кровь соотечественников (так завещал Чингиз), удушат шнурком или им сломают хребты, уруса запытают.

– Давай твой табак, падаль! – милостиво согласился он.

– Пусть снисходительнейший из снисходительных сначала понюхает, не слишком ли крепко для него мое зелье, – еще раз почтительно согнул спину Митяй.

– Татарская башка крепче урусской, запомни это, ишачий навоз, если хочешь пожить еще немного! – оскорбился Исуп, но все же протянул ладонь старику. Тот почтительно насыпал ему в горсть молотого перца, который действительно был украден у Будзюкея.

Стражник поднес руку к носу и втянул порошок в ноздри. Глаза его выпучились, дыхание перехватило, язык онемел. Ему показалось, что он отныне вообще не сможет издать ни звука.

Казалось ему правильно, потому что в этот миг толмач ловким точным движением перерезал ему горло небольшим ножом. Митяй утром, якобы готовя кинжальчик для продажи, сам вычистил и остро отточил лезвие, а потом ухитрился незаметно спрятать за пазухой. Ночью он заткнул клинок сзади за пояс.

Старик мягко толкнул вперед, лицом вниз, оседающее тело, придерживая, чтоб не стукнулось с шумом о землю, потом навалился на него сверху, дабы заглушить конвульсии умирающего. Поднялся, с удовольствием вытер лезвие о рубаху стражника, забрал его оружие и махнул рукой в сторону телеги. Нечипор и Ивашка, которым он загодя разрезал путы, поползли к оседланным лошадям, привязанным к одной из повозок. Митяй разметал костер, чтоб не светил, тоже лег на живот и пополз к табуну караульщиков, сокращая расстояние, по которому Медведко предстояло провести к нему коней. Прыгать было бы слишком шумно.

Сафонка, дрожавший от волнения мелкой-мелкой дрожью, ровно щенок под ливнем, отвел от них зачарованный взгляд и обшарил глазами окрестности: не видел ли кто, что стряслось. Но ничто не нарушало ночной покой.

Когда парень закончил осмотр и повернулся в сторону друзей, те уже садились в седла.

И тут вавилонское столпотворение, смешение языков обрушилось на сонный лагерь. Мертвый бы услышал дикие крики, испуганное ржание и топот сотен разбегающихся в разные стороны коней. Сафонка хохотал до слез, покуда из темноты, аки из пасти адовой, не выскочил дьявольски обозленный Аманак-десятский, огрел камчой и потащил раба на расправу к Будзюкею.

Венгрия, Керестешское поле, 25 октября 1596 года

В полевом шатре совета Искандар-паша опрашивал лазутчиков – вопреки воинским обычаям османов, один, а не вместе с другими советниками султана. Вожди турецкого войска гнушались черной работы.

Искандар презирал их: этим бегам, пашам, беям, аги бунчуки [93]93
  Бунчук – знак власти высокопоставленного татарина, турка, а так же украинского гетмана – длинное древко, оканчивающееся острием или шаром, с конскими хвостами.


[Закрыть]вполне заменяют мозги. Все великие полководцы всегда сами узнавали подробности о неприятеле из первых уст. Турецкие владыки, давшие за многие века лишь трех выдающихся военачальников (основателя династии Османа, Баязета I Молниеносного и Мехмета II Фатиха-Завоевателя), доверили важную, но утомительную обязанность членам дивана. Приближенные же Мехмета III вообще перевалили обузу на плечи недавнего гяура.

Вопиющая опрометчивость! Что если он, Искандар, извратит полученные от шпионов сведения, неверно укажет расположение неприятельских полков? Ведь тогда с плеч тени Аллаха на земле вполне может слететь спесивая голова, пустотой подобная тыкве. А ярко зеленое знамя пророка с вышитыми канителью, тонкими витыми нитками из золота и серебра, полумесяцем и изречениями из Корана очутится в жадных лапах герцога Маттиаса, командующего объединенной австро-венгерской армией! И разве только это доверили ему турки?!

В каждой битве среди османского войска можно заметить богато одетых всадников с буздыганами-булавами в руках. Это чауши – посланцы султана. Они не принимают участия в схватке, только наблюдают и оценивают, как дерутся те или иные отряды, докладывают свое мнение командиру. Ему, Искандар-паше. А уж он доводит все нужное до священного уха падишаха. Кто помешает ему возвеличить труса и оклеветать храбреца?!

В мирное время чауши тоже весьма уважаемые придворные. Их приход и желанен, и страшен любому вельможе: именно они приносят шелковые шнурки или же, напротив, знаки высокой милости повелителя правоверных. Убийцу и оскорбителя султанского посланца немедленно казнят, область, где произошло неслыханное преступление, выплатит две тысячи золотых динаров в казну.

Страшная сила заключена в буздыгане чауш-паши, хотя в придворной иерархии он занимает не самое важное место. Он – карающая длань и язык Сераля.

Искандар, возглавив лазутчиков, стал вдобавок глазами и ушами Блистательной Порты.

Что ж, он выгодно использовал свой пост. Приобрел влиятельных друзей, очернил недругов, обогатился – и научился владеть чувствами султана, потрафлять всем его желаниям, даже предугадывать их.

На жалованье Искандар, как и все турецкие вельможи, жить не мог – его почти не платили. Основной доход чауш-паша получал в виде бакшишей. Подарков ему, всевидящему и всеслышащему, наушнику султана и выразителю официальной точки зрения, приносили как никому другому много. Разве что кади их давали больше. Так ведь судьи сильнее и рисковали. Неправедность их решений была у всех на виду, вызывала глубочайшее возмущение жителей империи. А политика любой власти – устранять не те злоупотребления чиновников, которые наносят наисильнейший урон, а те, которые становятся известными народу. Вот почему борьба со взяточничеством, регулярно возгоравшая и быстро затухавшая в Турции, обычно начиналась с блюстителей закона. Баязет I повесил в один день восемьдесят судей-мздоимцев. Ну и чего достиг? Чиновников и вельмож, которые берут бакшиши, расплодилось, как мышей и крыс на зерновом складе. При Мехмете III взятка вообще не считается чем-то зазорным.

Попал к барсам – рычи вместе с ними. Искандар не стеснялся брать подношения, хотя специально и не вымогал их, как большинство знатных людей империи. Он вкладывал средства в торговые предприятия своих доверенных купцов, через ростовщиков-христиан (Коран запрещает мусульманам заниматься этим грязным делом) давал деньги в рост. Андроникос предоставил в его распоряжение казну, собранную тайным обществом греческих патриотов для освобождения страны от иноземного ига. Отец выделял часть прибылей своего торгового дома.

Примерно треть этих немалых богатств оставалась в сундуках, хранящихся в доме Искандар-паши неподалеку от Сераля. Остальное уходило на подарки падишаху, кадуне, валидэ-султан, великому визирю, а главное – на прикормку йени-чери – «нового войска», которых европейцы ошибочно называют янычарами.

Эта грозная сила, созданная преемником основателя Турецкой империи Османа Урханом, [94]94
  Правили соответственно в 1288–1326 и 1326–1359 гг.


[Закрыть]была не просто лучшей пехотой мира. В Блистательной Порте янычарский корпус играл ту же роль, что преторианская гвардия в императорском Риме и мамлюки в Египте: служил ключом к тронному залу.

При захвате, а еще более – сохранении власти важны любые вооруженные отряды. Но янычары находились непосредственно в Серале, охраняли падишаха. И главное, у них не имелось ни родины, ни семьи, а отсюда – почти никаких привязанностей. Эти люди без роду и племени были наемниками до мозга костей, признававшими лишь три святыни на земле: мусульманство, золото и боевое братство своих орт. Лишь потом шел черед султана.

…Иранский царь Хосрой I из династии Сасанидов верно предупреждал: «Не будь слишком щедр к своему войску – оно перестанет нуждаться в тебе». Но эта мудрость не относится к чужой армии, которую хочешь сделать преданной себе. Тут невозможно быть слишком щедрым.

Искандар ежедневно упражнялся в бранном деле вместе с различными ортами. Устанавливал приятельство с начальниками и наиболее прославленными йени-чери, которым льстило внимание столь влиятельного вельможи. Ссужал деньгами обедневших и прожившихся, не настаивал на возвращении долгов. Держал двери своего дома открытыми для всех новых друзей из янычарских казарм, устраивал для них пиры. Чтобы не вызвать подозрений султана, часто организовывал приемы и для членов дивана, придворных.

По сравнению с другими знатными турками жил Искандар скромно. В гареме держал лишь несколько невольниц (женщины его интересовали мало), довольствовался минимумом слуг, питался просто.

Свободное время посвящал изучению военного искусства. Отовсюду ему приводили иноземных невольников, которые хоть что-либо понимали в бранной науке, и он выдаивал из них ценные сведения буквально по каплям. Беседовал с иностранными послами, путешественниками, купцами, рыбаками. Заставил подчиненных ему лазутчиков глубже вникать в воинские дела других стран, сообщать ему все новое и интересное. Брал у торговцев книги по истории и военной науке, изучал – и возвращал, не покупая, чтобы не тратить зря деньги. Ведь все хотя бы раз прочитанное он запоминал дословно.

Вот и в поход Искандар взял несколько книг, в том числе трактат Маккиавелли «О военном искусстве», который только что прочитал и остался им недоволен. Итальянец слишком много заимствовал у древнеримского военного теоретика и историка Вегеция. Построение армии рекомендует делать по образцу легионов. Да разве можно сейчас подражать античности, не знавшей пороха?!

Впрочем, пушки Маккиавелли презирает. Их гром, видите ли, больше наводит страх, чем причиняет потери. Глупость! Артиллерия становится все более грозной силой, лишь слепые этого не замечают. Появились чугунные ядра, разрывные бомбы. Швейцарцы изобрели двухколесные лафеты, французы – балансирующие цапфы, немцы – лафетные передки для всех орудий. Итальянец Тарталья написал целое сочинение о траектории полета снаряда. И самое главное, в Странах Золотого Яблока ввели картузы из холщовых мешков, куда насыпается порох в установленных нормах, отказались от заряжения рассыпным порохом. Однообразие зарядов сократило время выстрела, обеспечило большую точность огня. Нет, глупо недооценивать артиллерию. Это крупная ошибка Маккиавелли.

Стратегические его соображения тоже непоследовательны. То считает самым важным средством для достижения победы генеральное сражение, то советует полководцу лучше сокрушать неприятеля голодом, чем железом. Неужели не ясно: главное – уничтожить вражескую армию, тогда страна останется беззащитной.

Конечно, есть в трактате и ценные мысли. Маккиавелли справедливо ругает кондотьеров. «Наемники – это подонки страны». Верно. «Лучшая армия – та, которая составляется из самих же граждан…» Тоже правильно. Умно говорит итальянец и о тактике.

И все же слишком много в книге расплывчатых мест. Где взять, к примеру, тех самых граждан для идеальной армии? Наемников найти куда легче…

Немудрено, что в настоящей, не бумажной войне Маккиавелли как полководец потерпел фиаско: созданное и возглавленное им флорентийское ополчение разбежалось под ударами испанских наемников. Это удел всех болтунов и писак, сражающихся с помощью пера и чернил…

Если мое рассуждение правильное, то мы проиграем предстоящую битву. Большинство советников султана – лизоблюды и глупцы, которые участвуют в войнах, не выходя из шатров. Их повелитель, возомнивший себя вторым Баязетом Молниеносным, им под стать. Недаром он возглавил поход сам, не назначив сераскера. Не исключено, что мне в ближайшие дни предстоит лишиться головы: ведь наверняка придется спорить с падишахом и диваном насчет плана сражения. А может, обойдется? Пока ведь удавалось всеми правдами и неправдами добиваться своего, уговаривать упрямого и невежественного в бранном деле султана.

Из-за нехватки средств и неважного состояния армии ей нельзя было ставить слишком грандиозные задачи. Мехмет желал двинуться сразу на Вену. Я отговорил его, используя самый убедительный довод: нет денег. Османских сил и средств достает лишь на то, чтобы сорвать планы союзников, Австрии и Венгрии, которые намеревались отбить Буду и изгнать турок с венгерских земель.

Я не допустил врагов до Буды, захватил две важные в стратегическом отношении крепости – Дёр и считавшийся неприступным Егер. С каждым успехом турецкой рати, добытым моим гением, растет самоуверенность Мехмета, который приписывает победы себе. Его становится все труднее убеждать, риск поражения возрастает… Поистине правы древние римляне: кого боги хотят наказать, того лишают разума! А из всех безумных голов самые опасные – носящие корону.

Армия знает, кому обязана победами. Это прекрасно соответствует моим тайным замыслам. Однако добра без худа не бывает. «Доброжелатели» донесли султану, и тот возревновал к моей славе и популярности в войске. Вот это уже очень плохо. Зависть помешает Мехмету увидеть здравый смысл в моих предложениях, что приведет к поражению.

А его сейчас никак нельзя допустить. Предстоящее генеральное сражение с австрийцами и венграми – первое за семьдесят лет после Мохачской бойни в 1526 году, в результате которой турки завоевали Венгрию. Если союзники возьмут реванш за давнишний разгром, Османская империя зашатается. Они отберут обратно Егер, выгонят мусульман с венгерской земли. Султан потом свалит вину за неудачу на меня, если я теперь стану ему поддакивать. А если на совете возвышу голос против него, еще до сражения милостиво одарит шелковым шнурком. Да, оказался я между Сциллой и Харибдой…

Размышляя, Искандар снял с пояса саблю. Верхняя часть ножен из красного сафьяна и рукоять с золотой насечкой были украшены изумрудами. Такого же цвета и с такими же украшениями седло красовалось на спине его арабского скакуна.

Отложил в сторону пистоли. С боевым оружием нельзя являться пред светлый лик Повелителя Вселенной.

Искандар оставил у пояса небольшой иранский кинжал с богато орнаментированым клинком в изящной прорезной золоченой оправе. Он высоко ценил его за соразмерность форм клинка и рукояти, исключительную чистоту отделки.

Взял в руки буздыган – символ власти чауш-паши. По булаве как будто несколько раз пробежала курица, несущая драгоценные камни вместо яиц. Через каждый шажок волшебная птица разрешалась жемчужиной и вколачивала ее клювиком в золоченую оправу. Таким буздыганом по шлемам лупить грех, им можно только восхищаться.

Булава, как и кинжал, – декоративное почетное оружие, которое разрешено носить в присутствии султана.

Искандар удивлялся себе. Раньше он не обращал внимания на роскошь, а теперь получал удовольствие от богатых и красивых вещей. Как меняет человека принадлежность к избранному кругу! Даже если бы Искандар любил одеваться просто, то не мог бы себе это позволить: при дворе скромность в одежде и убранстве посчитали бы оскорблением султану. Постепенно роскошь из осознанной необходимости превращалась в привычку, потом в страсть, требующую все больших затрат… Начинали расти аппетиты к деньгам и земным благам, а с ними алчность, завистливость.

Да, власть до неузнаваемости искажает духовный облик обладающего ею! Искандар понимал теперь, почему высокообразованные, славившиеся в юности добротой и благородством Александр, Юлий Цезарь, Октавиан Август, христианнейшие Юстиниан, Карл Великий стали кровожадными тиранами.

Какой бы порядочный и гуманный человек ни попадал к кормилу власти в общине, деревне, провинции, стране, он меняется в худшую сторону, начинает отстаивать не свои прежние взгляды, а свое завоеванное высокое положение.

Не увлекайся обобщениями. Вспомни Перикла, Эпаминонда, англосакского короля Альфреда, прозванного Великим, Скандербега. А вот совсем недавний пример – Томас Мор, оставшийся порядочным даже на высоком посту канцлера Англии и поплатившийся за это головой.

Но эта горстка достойных – лишь редкие исключения из общего правила: «Власть портит. Абсолютная власть портит абсолютно».

…Степень испорченности турецких владык Искандар познал на собственной шкуре во время военного совета.

Прихварывавший в последнее время Мехмет сидел насупившись, советники с серьезными лицами делали вид, что внимательно слушают доклад чауш-паши.

– О светоч божественной мудрости! О высокочтимые члены дивана! По приказу нашего всемилостивейшего повелителя я опросил соглядатаев, побывавших во вражеском лагере, прочитал донесения наших шпионов при австрийском и венгерском дворах, осмотрел вблизи расположение неприятельских войск…

Искандар в своих думах о войне привык к точной терминологии, заимствованной из латыни и западноевропейских языков. Ему было тяжело излагать свои мысли, требующие чеканных формулировок, цветистыми турецкими фразами. Он часто сбивался на привычный тон, говорил, как думал, и это коробило утонченный слух знатных османов, чья речь состояла из незыблемых формул дворцового этикета и пустых славословий.

– Доношу до священного уха султана! Узнав, что твоя доблестная армия не стала вторгаться в независимую Трансильванию, а вместо того пошла с юга прямо на Егер и захватила его, австрийцы и венгры выступили нам навстречу. По совету знатного венгерского вельможи Балинта Препоштвари они устремились к Мезекерестешу – полю Керестешскому, на коем мы сейчас стоим. Здесь, прикрыв свой тыл и фланги болотами, спереди загородившись рекой Тисой, они построили земляные укрепления…

– Зачем? – перебил султан.

– Лазутчики не знают. По моему разумению, неприятель стремится вызвать нас на атаку. Если мы не примем боя, союзники попытаются отбить Егер. Если мы нападем, трудная переправа через реку в это осеннее время года и болотистая местность будут способствовать их обороне.

– Сколько неверных противостоит нам?

– Около шестидесяти тысяч, конных и пеших примерно поровну. Австрийские отряды состоят из девяти тысяч наемных немецких ландскнехтов и четырнадцати тысяч конницы. У венгерского короля Жигмонда Батори по девять тысяч всадников и пехотинцев. Остальные – вермедийские войска…

– Какие-какие? – переспросил Мехмет.

Искандар едва сдержал презрительную гримасу. Хорош полководец, который ничего не знает о противнике!

– Да услышит хондкар! Вермеде – это венгерские пашалыки, которые выставляют собственные ополчения. Ныне двумя ополченческими отрядами командуют Палфи и Тауффенбах. У союзников около ста пушек разных видов и калибров и… – Искандар намеренно сделал паузу, потом возвысил голос, – двадцать тысяч конных повозок с различными припасами, снаряжением и казной.

Ага, знатные турецкие ублюдки тотчас проснулись, как я упомянул о добыче! – усмехнулся про себя чауш-паша, заметив алчное выражение на лицах советников.

– Как ты оцениваешь боеспособность неверных? – глубокомысленно вопросил султан.

– Половина их – легковооруженные воины, плохо приспособленные для серьезной битвы. Самый грозный противник – немецкие ландскнехты.

– Расскажи о наших силах.

– О средоточие мудрости! Дабы вселить в христиан страх, я приказал распускать слухи, будто правоверных триста двадцать тысяч. На самом деле у нас пятьдесят тысяч регулярных войск – конные сипахи, пешие йени-чери, артиллеристы – и столько же иррегулярных: татары, а также воины Румелийского и Анатолийского эйялетов.

– Почему так мало?

– Да вспомнит падишах всего мира, что мы понесли определенные потери под Егером и оставили там немалый гарнизон. Но все равно у нас двухкратное превосходство в людях и артиллерии: сто семьдесят пушек против их сотни.

– Мы раздавим необрезанных гяуров, даже если бы их насчитывалось в десять раз больше! – выкрикнул румелийский беглербег. – Ничто не устоит перед знаменем пророка!

– Истину глаголят твои уста, храбрый Осман-бег, – довольно погладил усы Мехмет. – Пусть чауш-паша расскажет, как расположились полки неверных.

– Перед самой рекой земляные укрепления с пушками. Сразу за артиллерией встали войска Жигмонда Батори. За ними – резерв, немецкая пехота под командой Шварценберга. На левом фланге трансильванские венгры, на правом – вермедийские отряды.

– Что означает такое построение?

– Из-за особенностей местности христиане могут опасаться только нашего фронтального удара. Вот почему они поставили в центре, где самое удобное для переправы место, лучшие войска и пушки. Вероятно, их план – осыпать ядрами наши переправляющиеся через реку отряды, расстроить наши ряды, потом контратаковать основными силами, прижать к воде. Венгры довершат окружение с обоих боков. Резерв вступит в бой в случае нужды.

– Чауш-паша изложил нам о неверных. Какой план битвы предлагают советники?

– Нас почти в два раза больше. Атакуем по всей линии сразу. Пушки – чепуха, они успеют выстрелить лишь раз, пока мы доскачем до них. А потом мы растопчем герцога и короля копытами коней, даже сабель не придется вынимать, – предложил румелийский наместник.

– Одобряю. – присоединился к разговору анатолийский Селим-бег, обычно молчавший на советах. – Только надо нападать без проволочек. Если станем долго возиться, они угонят обоз, и нам ничего не достанется.

– Нельзя этого делать! – возразил Искандар. – Да узнает светоч всего мира, что писал по сему поводу румский знаток войн Маккиавелли: «Самая большая ошибка начальника, строящего войска в боевой порядок, – это вытянуть его в одну линию и поставить судьбу сражения в зависимость от удачи единого натиска».

– Мудрость неверных не стоит ослиного помета! – отмахнулся от чауш-паши, как от надоедливой мухи, румелийский беглербег.

– Военачальники халифов тоже выстраивали правоверных не в одну, в четыре линии: Утро псового лая. День помощи. Вечер потрясения и Знамя пророка.

Крымский царевич Саадет-Гирей, приведший татарские тумены под султанское знамя войны, нервно прищурил и без того узкие глаза и опасливо посмотрел на Искандара. Мудрый чауш-паша, которого в войске не зря прозвали непобедимым, ведает, что говорит. Нападать в лоб единой лавой по всему фронту опасно. Еще опаснее атаковать центр. Против этого предостерегал величайший из великих Чингиз-хан. Однако самое опасное – претикословить наместникам эйялетов, которых явно поддерживает султан. Как бы не попасть между молотом и наковальней…

– О повелитель Вселенной! – царевич устремил влюбленный взор на Мехмета. – Татарские кони не привыкли к грохоту пушек. Позволь, мои тумены будут сражаться на правом фланге против трансильванских венгров.

– Дозволяю, – милостиво кивнул головой Мехмет. – Что скажет великий визирь?

– Главные очертания плана уже набросаны, солнцеподобный! – склонил голову садразам. – Прав Осман-бег, мудро сказал Селим-бег, но учтем и совет Искандар-паши. Построим войска в несколько линий, у нас хватит для этого воинов. В первой линии пойдут: справа – татары, в центре – румелийцы, слева – анатолийцы. Вторая линия – расположенные полумесяцем конные сипахи. Несокрушимыми лавинами одна за другой они навалятся на неверных псов и отправят их души к шайтану. Я не знаю лишь, как предотвратить одну опасность: вдруг в стене турецкой непобедимой армии случайно образуется брешь, через которую проникнут отдельные отряды христиан. Они могут потревожить покой падишаха.

Старый льстец, – вскипел от негодования Искандар. – Всем нищим подал милостыню, всех похвалил, даже меня. А султану предоставил прекрасную возможность показать несуществующие таланты стратега. Сейчас Мехмет найдет, как «предотвратить опасность», которая является мнимой. Если наша атака будет успешной, «отдельные отряды христиан» просто не сумеют переправиться через Тису…

– Есть лекарство от этой болезни! – горделиво распрямил спину падишах. – В третьей линии поставим пушки для охраны переправы. А за артиллерией раскинется мой шепир с янычарами вокруг. Мы прикроем собой обоз!

Шатер наполнился восторженным гулом. Султан пошатывался под градом льстивых похвал его полководческому гению. Один Искандар молчал.

– Какие преимущества и недостатки ты находишь в предложенном нами плане, чауш-паша? – спросил заметивший это султан.

– Благодаря твоей мудрости и предусмотрительности садразама план имеет два достоинства. Предусмотрено построение войска в глубину и наличие резерва. Еще важнее быстрота и решительность нападения, которые издавна были главным оружием турецкой армии. Твои славные предки, о повелитель, всегда стремились передвигаться молниеносно. С этой целью они даже пушки часто не брали с собой, а отливали на месте при необходимости. Затмевающий блеск солнца в полдень Мехмет Третий замечательно усвоил уроки своих предшественников на троне Блистательной Порты… Но осмелюсь напомнить, что скорость – не единственное требование к полководцу…

– Баязет Первый учил, что быстрая атака – самое главное! И стал величайшим завоевателем, грозой крестоносцев! И удостоился прозвища Йолдырым-Молниеносный! – блеснул познаниями султан.

– Горько возражать падишаху, но преданность моя не позволяет мне замкнуть уста. Да вспомнит владыка всего мира, что в 1402 году великий Баязет был разгромлен Хромым Тимуром в решающей битве под Анкирой и умер пленником в железной клетке. Как раз потому, что слишком увлекся атакой…

Советники возмущенно загудели: какая наглая бестактность! Мехмет побагровел. Искандар в запальчивости не обратил на это внимания.

– Печальный пример Баязета Йолдырыма учит нас, что нельзя нападать, если для этого нет условий. А войны прошлого свидетельствуют: армия, атакующая через реку или имеющая в тылу водную преграду, очень часто терпит поражение. Скажем, в первой битве Ганнибала с румами при Тицине во время Второй пунической войны Сципион оказался зажат между рекой и карфагенянами – и проиграл…

– Что ты все время приводишь в пример каких-то древних язычников, имена которых никто не знает! Эти битвы были давно, в те сказочные времена, когда джинны в старой бане дротики метали! – грубо перебил анатолийский Осман-бег.

– Хорошо, скажу о других, не столь давних сражениях. В 1378 году татары атаковали русских через реку Вожу, были отброшены к воде и утоплены.