Текст книги "Портальеро. Круг второй (СИ)"

Автор книги: Юрий Артемьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Я выдал ей кучу всего того из той одежды, что нагрёб в разных мирах, да и вообще, практически всё, что там собралось за эти несколько последних дней. Чего там только не было. И чемодан, в который накидала вещей моя бывшая мамаша, и сундук барона, и шмотки с предателей.

А себе я достал аж две горсти ювелирных изделий, зажал аж в двух руках сразу. Откинулся спиной к стене и закрыл глаза.

Настроиться! Надо настроиться…

Первым делом мне необходимо крепкое спортивное тело. Не перекачанное, как у Шварценеггера, а гибкое и сильное, как у циркового гимнаста. Чтобы и на одной руке можно было стоять, и другой выжимать пудовую гирю параллельно земле.

Но и это не самое главное. А что самое главное для меня? Главное – это разобраться со своими способностями и возможностями. А что у меня получается? Это всё равно, что тебе вот дали целый танк, а ты научился только в люк залезать да башней вертеть… А что мне надо? Мне надо научиться заводить мотор, сдвигать с места эту многотонную махину. И ехать не туда, куда колея выводит, а туда, куда я хочу. А значит надо ещё и научиться управлять этой машиной, да ещё чтобы на ходу была возможность постреливать в разные стороны. И не только из пушки, но и из всех стволов. А ещё… Ещё надо уметь чинить в случае поломки и вовремя проводить техобслуживание вверенной мне техники.

Да что я так в танк-то упёрся? Мне нужны магические знания. Нужно научиться не только находить порталы, но и самому создавать их, управлять ими, задавать место и время перемещения.

Я нахватался каких-то магических азов… Скольжу по поверхности, как брошенный «блинчиком» камушек по глади воды. Чпок, подскок, затем другой… Долго же так продолжаться не может. После очередного подскока, камень неминуемо булькнет и уйдёт на дно. Окончательно и бесповоротно. А мне надо, чтобы я и дальше летел нал водой, как глиссер. А ещё лучше, как экраноплан или судно на подводных крыльях… Нет. Хочу как судно на воздушной подушке скользить и над водой, и над землёй, и даже над топким болотом.

Да, к чёрту судно! К чёрту танки! Магия! Мне нужны знания по магии, хотя бы азы. То, что я освоил – это даже не азы, а опыты средневекового алхимика, который смешивает тёплое и жидкое, стараясь сотворить твёрдое. Эдаким «методом научного тыка» я ничего не добьюсь. Нужны хоть какие-то базовые знания. Я полистал ту книжку Папюса на немецком языке. Вряд ли она будет мне полезной. Там скорее всего и описаны мысли дилетанта на тему: «чтобы я делал, если бы я был магом». А мне этого не надо. Я уже и там вроде бы маг. И мне нужна инструкция по применению своих возможностей. Пусть даже самую банальную, как найденную мною как-то очень давно в моём прошлом будущем на просторах интернета «Инструкцию по пользованию туалетной бумагой». Да, там было подробно описано, как отрывать и как подтираться. Для дураков, наверное, писали инструкцию. Но я согласен. Я ведь пока что полный профан в магии. Так освоил пару-тройку фокусов. А что-нибудь серьёзное – мне пока что недоступно.

Ведьма говорила, что не существует ни книг по магии, ни магических академий… Да и сама она тоже та ещё волшебник-недоучка была. Но мне надо больше. Больше знаний… Но где же их взять-то?

* * *

– Максим! Очнись, пожалуйста!

– А-аа… Что? Машка! Хватит меня трясти! Я же сказал, что не надо меня беспокоить…

– Максим! Там… там…

Я раскрыл глаза. Машка сидела вплотную ко мне держа меня обеими руками «за грудки». Видимо так ей было удобнее меня трясти.

– Ну, что опять не так?

– Всё не так, Максик…

Глава 17

Глава семнадцатая.

Добро обратится в зло, а зло – в добро. Дай только время.

Дремал господь на небесах под облаком кудлатым.

Купался ветер в парусах и гнал фрегат к закату.

«Весёлый Роджер» на ветру потряхивал костями.

И где мы будем поутру, порой не знаем сами.

А на земле нас ждёт петля иль плаха с топорами.

Да, где же, чёрт возьми, земля, коль океан под нами?

Дремало солнце в небесах и двигалось к закату.

Пусть будет ветер в парусах у нашего фрегата!

Нам океан и гроб, и кров, и скатерть-самобранка.

Вчера купцам пустили кровь, ну а сегодня – пьянка.

Храни нас из последних сил, развратница Фортуна!

Дай избежать трёхзубых вил коварного Нептуна!

Январь 1942 год.

СССР. Смоленская область. Землянка в лесу…

– Ну что у тебя тут?

– Они… Кусаются…

Блин! Я чуть не ударил сам себя кулаком по лбу. Ведь думал же о том, чтобы проверить одежду полицаев на предмет всяких вредных насекомых. Но то одно, то другое. Решил отложить на потом. А пока я тут медитировал возле печки, Машка успела перемерить на себя и шапку и полушубок…

– Иди сюда! – скомандовал я девочке. – Встань рядом!

Протянув руки вперёд, я расположил свои ладони над головой девочки, и закрыл глаза. На ум пришло слово дезинсекция. Мысленно представив, что всё лишнее с головы девочки должно исчезнуть, я попытался направить энергию в рыжую причёску Машки. Потом пришла другая мысль, и я решил переместить всех насекомых и их детёнышей в хранилище…

Ничего не почувствовав, я даже было подумал, что у меня ничего не получилось. Но потом, держа правую ладонь над пламенем в печке, пожелал избавить хранилище от того, что изъял из рыжих волос подруги. В печке что-то затрещало. Так бывает, когда комары и мелкие мошки попадают на до красна прогретую спираль специальной «лампы» для уничтожения летающих насекомых.

– Ну, что? Полегчало?

– Не знаю. Всё чешется…

– А вот чесаться не надо. Ладно… Собери всю одежду на кровати!

– Но если там есть насекомые…

– Делай, что говорю!

Она послушно стала складывать всю имеющуюся одежду на укрытой покрывалом кровати.

– Своё тоже всё снимай и туда же клади!

– Но я…

– Делай, что говорю!

Сам я никаких посторонних шевелений на своём теле и в швах одежды не ощущал, но решил, что и себя потом надо будет очистить от всего лишнего.

– Вот… Всё разложила… – Маша стояла голая возле кучи сложенной на кровати одежды.

Я знал, конечно, что рыжие легко краснеют, но чтобы так… У подруги лицо просто пылало алым румянцем. Красными были даже уши, торчащие из-под рыжих волос. Она как-то стыдливо пыталась прикрыться руками. Но, как мне показалось, больше всего её раздражало во всей этой ситуации то, что я практически совсем никак не реагировал на её наготу.

Проведя обряд «очищения» одежды от насекомых, я сбросил весь найденный биоматериал в пламя ещё не потухшей печки. На этот раз треска от сгоревших насекомых было куда как больше. В процессе дезинсекции всей одежды, я попутно ещё и чистил её. Эдакая магическая химчистка. Но в отличие от обычной и привычной нам химчистке, магия была способна найти и удалить грязь не только там, где её видно, но и там, где её и увидеть-то невозможно, не распоров готовую одежду по всем швам. Подбросив свежих дровишек на корм богу огня, я скомандовал Маше:

– А теперь иди сюда!

Казалось, что сильнее чем она уже покраснела, покраснеть было нельзя, но ей и это удалось.

– Расслабься и закрой глаза! А руки опусти вниз… Хватит меня стесняться! Чего я там ещё не видел…

– Дурак! – привычно огрызнулась Машка, но послушно выполнила все мои распоряжения.

Правда было видно, что ей сейчас очень некомфортно. Она даже слегка дрожала…

– Тебе не холодно? – спросил я.

– Н-нет…

– А теперь, постарайся не шевелиться!

Я решил сразу же провести не только дезинсекцию, но и полную дезинфекцию и профилактику всего организма Маши. Ну а чего мелочиться-то? Как там говорил Анатолий Кашпировский? «Даю установку!»

Вот-вот… Именно так. Даю установку!

Наружное очищение организма. Полное очищение от всякой грязи, пота и пыли. Считай, что в баню сходила Машка. Всё лишнее «забираю» и бросаю в печку. Попутно залечиваю мелкие ссадины и царапины. Мелкие прыщики в разных недоступных местах тоже легко удаляются, даже не глядя, с помощью магии. На всякий случай добавляю энергии и подпитываю жизненные силы организма. И снова я «даю установку». На этот раз на диагностику, профилактику и излечение организма от всевозможных инфекций, болячек и прочего… Наверняка у каждого человека, если его тщательно исследовать, найдутся хоть какие-то проблемы по медицинской части. Так что врачи никогда не останутся без работы. Но только не в нашем с Машей случае.

Упс… Упарился совсем. Как в бане прям. А одежду на мне можно было выжимать, такой мокрой она стала от пота.

– Жарко… – подала голос Маша.

– Всё… Я закончил. Можешь открыть глаза!

– А одеться уже можно? – тут же спросила девочка.

– Можно.

– А там больше нем насекомых?

– Надеюсь, что больше нет. Я старался произвести максимально тщательную очистку. И, кстати, твой организм я тоже просканировал, и как мог подлечил.

Успокоившаяся было Маша снова густо покраснела и стала быстро одеваться.

– Ой! – вдруг сказала она. – А почему?

– Что почему? – спросил я.

– Мало… Одежда стала мне мала. Она, что, села после твоей химчистки?

– После магической чистки. – поправил я её.

– Да какая разница… Ты же меня понял?

– Да… Действительно… Маловата кольчужка стала…

– Я, что, выросла? – с удивлением поинтересовалась Маша, разглядывая себя.

Присмотревшись, я понял, что она права. Машуня слегка подросла…

– Послушай, Машенька! – начал я ехидным голосом. – А с чего это то вдруг ты так изменилась?

– Не знаю… – начала было отвечать она, но я сразу понял, что она лукавит.

– Маша! Не морочь мне голову! Ты на полголовы стала выше. И тут… – я показал на себе, где это «тут» – Прибавилось слегка. Ты можешь прояснить ситуацию?

– Ну-у… Максим! Я не знаю…

– Маша! Ты делаешь мне больно. Не доводи до того, чтобы я сделал больно тебе.

Всё это я сказал вполне лояльным, почти нейтральным голосом, а потом вдруг резко рявкнул на неё:

– Отвечай, немедленно!

Девочка вздрогнула… Глаза у неё повлажнели. Прям вот-вот сейчас заплачет…

– Ну… Ты… Я…

– Машка! Хватит юлить! Говори конкретно! Ты о чём думала, когда я тебя лечил от блох и вшей?

– Дурак! – уже привычно огрызнулась она, а после затараторила, как пулемёт. – Я тут стояла перед тобой голая с закрытыми глазами, а ты на меня пялился. Но ты смотрел на меня так равнодушно, что я подумала, что моё тело тебя совершенно не интересует. И я стала думать о том, что если бы у меня здесь было бы побольше, а я была бы постарше, то ты мною наверняка бы заинтересовался. Потому что я тебя люблю, а ты меня игнорируешь. Ты такой дурак и ничего не понимаешь. А я…

Она всё-таки разрыдалась, да так, что мне пришлось её обнять, прижав к себе и успокаивать, гладя по голове.

– Ну, чего ты ведёшь себя, как маленькая? Хотя… Ты и есть маленькая…

– Я не маленькая. – шмыгая носом обиженно ответила мне слегка подросшая Маша.

– Маленькая… Маленькая и глупенькая. Ты ничего не понимаешь. Я же ведь о тебе думаю. И мне кажется, что тебе рано заморачиваться на все эти темы. Если ты считаешь, что парням только и нужно было, чтобы у девушки были сиськи, как у дойной коровы, то ты сильно заблуждаешься…

– Правда? – удивлённо подняла она на меня заплаканные глаза.

– Правда. – утвердительно ответил ей я. – Мне вот, например, совсем не нравится, когда у женщины большая грудь. Но скажи мне, пожалуйста… Куда ты так торопишься стать взрослой? Зачем тебе это надо? Я люблю тебя! Мы с тобой – одна семья.

– Да… Ты меня любишь, как младшую сестрёнку. А я хочу…

– А вот с этим тебе придётся немного подождать. Как минимум несколько лет…

– Ты – дурак! – оттолкнула меня она и ушла в сторону кровати. – ты так ничего и не понял…

– Чего я ещё не понял?

– Ничего… И, вообще… Я есть хочу!

– Если ты так будешь много есть, то станешь толстой и противной. А толстых женщин я тоже не люблю…

Рёв, раздавшийся со стороны кровати было не остановить. Но я уже и сам понял, что был не прав. С помощью магии или нет, но она подросла, а значит еда ей необходима сейчас для того, чтобы компенсировать изменения, которые произошли в её организме.

Хорошо ещё, что у нас сейчас с этим проблем-то особых нет. Но пришлось снова мне «вылетать» наружу, мыть котёл, набирать в него снег и варить потом кулеш. А что? Рецепт уже отработан. Единственно, используя уже появившийся опыт, на этот раз я положил поменьше крупы. И кулеш получился всё же больше похожий на кулеш, а не на кашу с мясом и салом.

Ели молча, прямо из котла, зачерпывая по очереди ложками. Машка сидела злая и с красными от слёз глазами. Но ела она с аппетитом. Так что наши ложки только и мелькали.

Чтобы не приглашать незваных мышей к нам в гости на ночь глядя, котёл я решил всё-таки сразу помыть после того, как мы прикончили наш нескромный ужин. На дворе уже была ночь кромешная. Небо было прозрачное и чистое. Луна и звёзды сверкали словно золотой диск и россыпь бриллиантов. Так бывает к морозу… Хорошо ещё, что в своём бестелесном обличье я не чувствовал холода, а моему телу, оставшемуся в землянке было тепло.

Когда я вернулся, Маша сидела возле печки, в которой потрескивали свежие дровишки.

«Молодец!» – подумал я. – «Заботится о нашем тепле и уюте…»

«Странно… А чего это она на меня совсем не смотрит? Обиделась, что ли?»

– Ты обиделась на меня? – решил помириться я. – Ну, извини, если чего-то не того тебе сказал…

Маша обернулась на меня, но сразу же снова отвернулась и при этом ещё и прыснула от смеха…

«Что-то тут не то…»

– Маша! Ты чего?

Плечи девочки тряслись. Но, нет. Она не плакала. Она смеялась надо мной. Вечер перестаёт быть томным… С чего это вдруг?

– Эй! Ты чего ржёшь-то?

Машинально я провёл рукой по лицу, и тут только заметил, что пальцы чем-то испачканы…

Чем? Да чем же ещё… Чёрная угольная пыль. Ну, или сажа…

– Мария! А ты ничего у меня на лице не нарисовала угольком, пока я там посуду мыл?

Тут уже она стала смеяться в полный голос не стесняясь.

– Вредина ты! Маленькая и вредная вредина.

– А ты… Ты – большой дурак. – огрызнулась «маленькая вредная вредина».

– Я же извинился.

– Ну, ладно… Я тоже тогда извиняюсь…

– За что?

– За то, что пока тебя тут не было, нарисовала тебе усы. Ладно. Сиди! Я сейчас вытру…

– Подожди! – попросил я её. – Я хочу кое-что проверить.

Я закрыл глаза и настроился на самолечение… Нет. Скорее на самоочищение. Сразу на ум пришло знакомое с детства: «Надо, надо умываться по утрам и вечерам. А нечистым трубочистам – стыд и срам.»

– Ой!

Услышал я удивлённый возглас Маши, и открыл глаза.

– Что ты сделал?

– То же, что и проделал с твоим телом. Дал установку на полную очистку. Это что-то типа сухой бани. Р-раз… И всё чисто.

– И умываться не надо?

– Будет вода, будем умываться. А пока у нас с этим проблемы, и так справимся. Но я очень тебя прошу… Больше так не делай! Когда меня нет в теле, то не надо его трогать. Вдруг что-то пойдёт не так, и я не смогу вернуться.

– Ну… Будешь, как я тогда…

– Только я смог вернуть тебе тело, а сможешь ли то же самое сделать для меня ты?

– Не… Не смогу…

– Тогда постарайся не трогать моё тело, когда меня в нём нет. Иначе может произойти большая беда. И тебя это тоже коснётся в первую очередь.

– Да. Понятно всё… Максим! А когда мы уже отсюда уйдём куда-нибудь?

– Скоро… Может быть завтра.

– Правда? – оживилась девочка.

– Я буду очень стараться. А сегодня уже пора спать.

– Угу…

Я, конечно, беспокоился из-за того, что несовершенство печной конструкции может повлечь не слишком хорошие последствия. Да, что там говорить… Сколько народу угорело из-за невовремя закрытой печной заслонки. А у нас и заслонки-то никакой нет.

Машка уже угнездилась под «одеялами» из различных тканей, а я всё не ложился, наблюдая за поведение догорающих поленьев. Исходя из моих наблюдений, и тяга есть, и дым уходит. Так что у нас больше шансов замёрзнуть тут, чем угореть в этой землянке. Я подбросил ещё дровишек в печь, а потом уж забрался к Машке под одеяло. Усталость от прошедшего дня дала себя знать, и я провалился в сон. Глубокий такой сон, без сновидений. Похоже, что даже у магически усиленного организма тоже есть свой предел.

* * *

Сколько я проспал? Даже и не знаю… Но, когда я проснулся от того, что до меня добрался холод наступившего утра, сквозь прикрывающие выход из землянки брёвна в землянку уже проникали узкие, как клинки лучи солнца. Спящая рядом Машка, вжавшись в меня, сопела куда-то мне в шею. Дыхание у неё было тёплое. Но от этого по всему телу пробегал ещё больший озноб.

Пора, наверное, вставать… Но будить спящего ребёнка не хотелось. Хотя, какой ребёнок? Она же, воспользовавшись доступом к магии, во время лечения, отрастила себе уже всё, что надо и где не надо… Нет, без фанатизма, конечно. Но скорее всего, примером для моделирования тела у неё была её мама. Она рассказывала, что та была небольшого роста, но вся такая гармоничная и ладненькая. Таких обычно называют миниатюрными женщинами. Похоже. Что чисто генетически, а может чисто гипотетически, Маша тоже в будущем должна была стать такой же миниатюрной куколкой. Но в будущем же, а не сейчас… Ох, уж это, чисто детское стремление поскорее вырасти и стать взрослой. Я сам виноват, наверное, в этом. Показал «плохой» пример. Но я, дав установку своему организму вырасти до уровня восемнадцати-двадцати лет, руководствовался вполне себе утилитарными и приземлёнными причинами. Мне надо было стать взрослее, чтобы при попадании куда бы то ни было, можно было решать вопросы, так сказать, по-взрослому. Хотя у Маши, наверняка, тоже были вполне себе приземлённые причины. Она так втемяшила себе в голову, что ей надо во что бы то ни стало стать желанной для меня, и завладеть не только моим сердцем, но и телом. Вон, даже к Мирославе ревновала. Девочки… Они такие девочки. Во всём…

* * *

Ладно. Всё равно надо уже вставать. Хотя бы для того, чтобы подбросить дровишек в печь. Иначе так и околеем от холода с Машкой в обнимку.

Чтобы не будить рыжеволосую «спящую красавицу», я решил воспользоваться уже отработанным приёмом. Просто покинул своё тело, подкормил почти уже угасшую печку порцией дров, а потом решил «проветриться», да и посмотреть, что творится за пределами нашей землянки.

Январь 1942 года.

СССР. Где-то в лесах под Смоленском.

В лесу было всё, как обычно. Привычно… Тихо… Белым-бело… И, наверное, холодно. Сейчас, в роли призрака, я этого не чувствовал. Но там, в землянке, моё тело чуть не замёрзло ночью. Несмотря на то, что тёплая Машка спала рядом…

Да, кстати, дрова уже подходят к концу. Надо бы заняться заготовкой. Находясь посреди поляны, на которой мы впервые появились в этом мире, пройдя сквозь портал, я выбирал дерево, которое бы сгодилось нам на дрова. Хотелось бы, чтобы пейзаж не особо изменился, после моего варварского вторжения в этот лес. Наконец, выбрав какую-то кривоватую берёзу, я уже было собрался разделать её на мелки составляющие, способные поместиться в моей самодельной печке, когда заметил, что камень в моём перстне подмаргивает мне слегка голубоватым светом.

Опыт нахождения направления наиболее сильного сигнала у меня уже есть. И, как оказалось, сигнал о магической активности исходил именно оттуда, откуда мы и появились тут, пройдя сквозь портал.

И что это означает? Магический след от того, что именно здесь был портал? Или это некое место силы, в котором портал присутствует постоянно. Только сейчас он не активен, и поэтому… Поэтому, если его активировать каким-то образом, то им снова можно воспользоваться.

Ничего делать прям здесь и сейчас я не стал. Расчленил берёзу на дрова, да и вернулся в землянку. Хватит необдуманных прыжков неведомо куда. Никто за нами не гонится. Так что торопиться особо некуда. А вот силы нужны. Да и без Машки что-то делать смысла нет. Вдруг активированный портал меня «засосёт», а Маша останется здесь, одна, в землянке. Причём с замурованным брёвнами выходом. Представил себе эту картинку, и меня аж передёрнуло.

Бр-рр… Этого мне только ещё не хватало. Нет. Без неё никуда. Вот позавтракаем, оденемся потеплее, да и попробуем, что это там светится посреди полянки…

Глава 18

Глава восемнадцатая.

Я хотел знать всё. Жаль, что я не остановился вовремя…

В любом пути, в обличье разном

Подстерегают нас соблазны.

От них не спрятаться, не скрыться.

Ну, что ж… Придётся соблазниться.

Январь 1942 года.

СССР. Где-то в лесах под Смоленском.

Машка совсем не хотела высовывать свой нос из-под кучи одеял, как я её не старался разбудить. Пообещал облить холодной водой, но она мне не поверила. И правильно сделала. Потому что, для того чтобы добыть холодную воду, надо было сперва принести снега и растопить его в котелке на печке. Но он тогда превратиться уже в горячую воду. Поливать деток кипятком Минздрав не разрешает… А ждать, пока вода остынет и превратится в холодную – только зря тратить время. Была мысль просто притащить кучу снега и вывалить на спящего ребёнка. Но Минздрав и про снег что-то там говорил. Типа негоже деток в снегу купать.

Я плюнул на все попытки разбудить эту сонную тетерю и вылез из-под одеяла сам. Из-за подкинутых в печку свежих дровишек, температура в землянке уже была ближе к норме. Так что я стал думать, что приготовить нам на завтрак. Помощи от женской половины команды ждать не приходится. И это очень плохо. Пора устанавливать более строгую дисциплину. А то перекос получается. Девочка хочет поскорее повзрослеть? Да, ради бога… Только ведёт себя по-прежнему, как вредный и капризный ребёнок. Нет уж… Дудки. Права и обязанности – близнецы братья. Хочешь быть взрослой? Так и веди себя по-взрослому. Готовь еду, убирай дом, мой посуду…

Ладно уж. Так и быть. На охоту сам буду ходить. И, кстати… У меня там в заначке тушка лошадиная валяется. Консервы прибережём на чёрный день. А сегодня у нас будет свежая конина на завтрак. Надеюсь, что она там по-прежнему ещё свежая…

Я метнулся за свежим снегом, набил полный котёл и поставил на огонь. Устроился поудобнее перед печкой и закрыл глаза. А сам, в бестелесном обличье, отправился разделывать лошадиную тушу. Решил это сделать подальше от нашей землянки и поближе к логову волков.

Где матёрый волк устроил своё жилище я уже знал. Но не ожидал, что его чутьё развито настолько сильно. Не успел я ещё вытащить наружу лошадиную тушку, чтобы поделить её на части, как он уже вышел наружу и встал в полный рост, жадно втягивая ноздрями морозный воздух.

– Привет, Серый! – сказал я.

Но это моё приветствие, волчара, конечно же не услышал.

Зато он явно увидел, как на снегу появилась умерщвлённая мною ещё вчера лошадь в сбруе.

Нельзя не отдать должное выдержке этого матёрого хищника. Он отреагировал на появление ниоткуда такого количества мяса. Но не отступил и не бросился тут же рвать мёртвую, но ещё не застывшую тушу.

Волк стоял, гордо подняв голову. И только было видно, что его глаза внимательно следят за всем происходящим, а ноздри работают в усиленном режиме. Он не рычал, не скалил зубы… Он смотрел и ждал.

Неожиданно из норы вылез совсем ещё маленький волчонок. Смешной такой, мохнатый. Неуклюже переваливаясь на своих, ещё не окрепших лапах он сунулся было вперёд, туда, где так вкусно пахло свежей кровью, но его желания быстро обломала волчица. Она вылезла из норы, подхватила волчонка зубами за загривок и утащила обратно в норку.

Я улыбнулся. Сценка получилась забавная. Мне показалось… Нет. Наверное, всё-таки показалось. Или нет. Вот говорят, что кошки могут видеть нечто потустороннее, то чего не видят обычные люди. У меня было стойкое ощущение, что могучий волчара смотрит на меня. Не думаю, что он может видеть меня, но… Он чует меня. Ладно. Некогда мне заниматься тут натуралистическими исследованиями. В животе уже урчит от голода, да и в моей «норе» меня тоже ждёт голодный ребёнок.

Я спокойно и не торопясь стал отделять куски мяса, убирая их на хранение, а то, что оставалось, «резал» помельче, и складывал на волчьей стороне. Через минут пятнадцать всё было закончено. Я не стал дальше сидеть и смотреть со своей «невидимой» стороны на то, что будет делать волк. Я вернулся в землянку, оставив серого одного разбираться с внезапно появившимся перед ним мясом.

* * *

Вовремя вернулся. Снег в котелке уже растаял. Перед выходом мялась проснувшаяся Машка с пистолетом в руке. Впрочем, наученная мною вчера, моё тело она не трогала и усов сажей на моём лице не рисовала.

– Доброе утро! Тебе выйти надо?

– Да. Давай быстрей! А то я тут уже… А ты шляешься где-то с утра пораньше…

Я быстренько убрал одно из брёвен, перекрывающих выход, и маленькое сонное привидение с пистолетом в руке унеслось по своим неотложным делам, а я стал готовить мясо.

Коняга была старая, так что варить мясные куски пришлось даже дольше, чем я ожидал. За то время пока мясо варилось, пришлось дважды доливать воды. В смысле, подбрасывать свежего снежка в котёл. А ещё я лишил камней несколько ювелирных украшений впитав в себя. Машка пока собирала вещи. Хотя вещей у нас особо и не накопилось. Всё лишнее я уже давно убрал в хранилище. Мысленно вспоминая что я там накопил за всё это время, я подумал, что в основном таскаю за собой кучу хлама. Наверное, мне стоит всё-таки разобраться с управлением порталами и попасть наконец-то туда, где нет войны, есть цивилизация и можно приобрести нужные и полезные вещи, а не хапать всё подряд… Всё-таки зря я поверил ведьме-недоучке. Наверняка где-то есть и настоящие магические книги, и даже учебные заведения, где из неогранённых дилетантов опытные архимаги делают настоящие магические бриллианты.

Мясо уже было готово, но по-прежнему оставалось жёстким. Хорошо ещё, что у нас с Машкой не было с этим никаких проблем. Молодые здоровые зубы позволяли расправляться с мясом престарелой кобылы.

– Ну, что Машенька. – начал я издалека. – Не надоело ли тебе сидеть тут в этой холодной землянке и ждать весны в этом глухом лесу?

– А ты хочешь предложить что-то конкретное?

– Понимаешь… Я тут, пока за дровами ходил, кое-что обнаружил.

– Неужели тут есть портал?

– Не знаю… Но на том месте, где мы появились в этом мире, я заметил следы магии. Думаю, что если попробовать подпитать энергией это место, то может что-то получиться.

– Но это портал нас приведёт на тот же остров с людоедами, откуда мы прибыли?

– А ты уверена, что портал работает в обе стороны?

– Но ты же сказал, что заметил следы магии на том же месте?

– Ну и что с того? Вчера он работал, доставив нас сюда с острова. А завтра отправит нас куда-нибудь в другое место… Если там, конечно, есть портал…

– То есть ты не уверен, что там вообще что-то есть.

– Нет. Там точно что-то есть. Но я не уверен, что у меня хватит сил и умения, чтобы активировать портал. До этого я только пользовался порталом. Который открывался сам по себе. И я не знаю, механики и технологии управления этими магическими порталами.

– Ну, во-от… Я-то думала, что ты волшебник. – издевательски протянула моя вредная подруга.

– Я не волшебник. Я только учусь. – отшутился я.

– И мне тоже надо будет идти с тобой?

– Конечно.

– Но там же холодно…

– Машенька! Вот как ты себе это представляешь? Ты сидишь здесь в тёплой землянке, а я там пробую открыть портал…

– Ну, да… Как-то так…

– Вот у меня получилось запустить портал, и меня внезапно засосало в него. Я переместился и…

– И чего?

– А ты тут сидишь в остывающей землянке. Дрова кончились. Еды нет. Вход бревном перегорожен…

– Нет. Я так не хочу…

– Что? Бревно убрать, чтобы ты смогла выйти на поиски еды и дров?

– Не-ет… Если так… То я буду рядом с тобой… Я как-то не подумала…

– А вот думать иногда всё-таки надо. Полезно для здоровья…

– Дурак! Я же не знаю, как это работает. Ты же можешь сходить туда, посмотреть что там, и вернуться за мной…

– А ты уверена, что портал так работает. Я вот совсем не уверен.

– Но ты же сказал, что он на том самом месте, где мы появились.

– Но я не знаю, куда он ведёт на этот раз. Если бы всё было так просто. Вошёл в дверь, вышел из неё… Но тут всё может быть совсем-совсем не так.

– Ясно. Я пойду с тобой. Но ты уверен, что сможешь открыть портал?

– Нет… Это всего лишь попытка.

– Тогда давай не будем гасить печку. Если у нас ничего не получится, то мы, когда замёрзнем, вернёмся в тёплую землянку и согреемся.

– Без проблем. Так и сделаем.

– А когда мы пойдём пробовать портал?

– Да, прямо сейчас и пойдём. Одевайся потеплей!

* * *

Набросав в печку побольше дров, я оглядел наше временное жилище. Вроде бы ничего не оставили. Всё, кроме печки я прибрал в хранилище. Машка, укутанная во всё, что можно и в валенках на несколько размеров больше, смотрелась как беспризорница оборванка, ну или просто, как беженка. Наверно именно так по заснеженным дорогам войны уходили в тыл мирные жители, пытаясь спастись от наступающих войск противника.

Ладно. Пора. Я убрал бревно, прикрывающее выход. В лицо пахнуло свежим морозным воздухом.

– За мной! – скомандовал я своей рыжеволосой подруге. – И не отставай!

Я бодро шагал в сторону магической аномалии. Машка, кое-как переваливаясь по сугробам кандыбала позади меня. Я периодически сверялся со свечением камня в моём перстне, выбирая более верное направление. Но всё сводилось к тому, что нужное место находилось именно посредине полянки, там, где ещё оставались следы от нашего появления в глубоком снегу. Камень стал светиться намного ярче, когда я встал именно там, где снег был утоптан нашими ногами.

– Стой рядом со мной и никуда не отходи! – скомандовал я и начал «колдовать»…

* * *

Легко сказать труднее сделать. Я понятия не имел что и как надо делать. Протянуть вперёд руки и попытаться подпитать энергией это место? Или встать на колени и положить руки на землю? До земли, правда, руками не достать прямо так сразу. Снега даже тут, как минимум по колено. Нет. Это тоже не вариант. Копаться в снегу на морозе то ещё занятие непродуктивное…

Всё-таки я решил начать с первого варианта. Протянул руки вперёд. Растопырил пальцы ладонями вниз и стал думать о том, что с моих рук истекает энергия и направляется прямо в центр этого магического места. От напряжения хотелось закрыть глаза. Так у меня лучше получается концентрироваться. Но я очень боялся пропустить момент того, как что-то начнёт срабатывать…

Зря я боялся. Руки уже начали замерзать, да и за ворот проник холодок, вызвав озноб, но на поляне так ничего и не произошло. Хотя я и старался изо всех сил. И судя по моим ощущениям, энергию-то я потратил изрядно, но это не принесло никаких результатов. А вот истощение, как магическое, так и физическое, я почувствовал. Ну а в придачу ко всему, мой перстень перестал работать, как магический компас. Камень не светился, и вообще не проявлял никакой активности. Наверное, пора нам возвращаться в тёплую землянку. Да как следует подкрепиться.

– Маша!

– Да… Чего?

– Ты как? Не замёрзла ещё?

– З-замёрзла…

– Ну, тогда пошли обратно. Ничего у меня не вышло сегодня.