Текст книги "История "не"хорошей мачехи (СИ)"

Автор книги: Юлия Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

4. Безумный хочуха

Лета

– Госпожа, вам лучше? – служанка застыла рядом, её лицо выражало искреннее беспокойство.

Я молчала, неподвижно сидя в увитой цветущим вьюнком беседке. Бескрайний сад, наполненный пьянящими ароматами цветов, казался картиной из другого мира. Птицы щебетали в кронах деревьев, создавая иллюзию идиллии, но внутри у меня всё сжималось от ужаса.

То, что девушка в форме прислуги считала меня хозяйкой этого великолепия, было неоспоримо. Но реальность была иной – ни величественное поместье, ни этот благоухающий сад не принадлежали мне. Я оказалась здесь впервые, и каждый предмет вокруг казался чужим и враждебным.

Тесное платье сдавливало грудь, словно пытаясь задушить меня. Голова кружилась всё сильнее, а нехватка воздуха только усугубляла моё состояние.

– Будь добра, – обратилась я к служанке, которая тут же подошла ближе, – ослабь шнуровку.

– Ш-шнуровку? – её голос дрогнул, а ресницы затрепетали в недоумении.

– Да, – кивнула я. – Мне трудно дышать.

После нескольких мгновений колебания служанка встала за моей спиной, осторожно ослабляя корсет.

– Какое ужасное платье, – пробормотала я, услышав судорожный вздох.

Девушка была шокирована моими словами, но её потрясение не шло ни в какое сравнение с моим собственным.

– Вы… – начала она осторожно, – так ждали этого наряда. Даже доплатили за срочный пошив.

Я молчала, не находя слов. Принимать факт своего безумия не хотелось, но все признаки указывали именно на это. Моя внешность изменилась, скорее всего, и имя стало другим, а весь мир вокруг казался иллюзорным.

«Да, я точно сошла с ума, – пронеслось в голове, – а всё вокруг – лишь плод моего воображения».

– Леди Майлен всегда приходит в ярость при виде вас, – щебетала служанка. – Ваши наряды намного изысканнее её!

Закончив с корсетом, она отступила на шаг.

– Как твоё имя? – спросила я, устало прикрывая глаза. Воспоминания о прошлом терзали душу, не давая покоя.

– Анита, госпожа, – присела девушка. – Леди Рэйна приняла меня в ваше поместье три месяца назад.

– Леди Рэйна, – повторила я, с каждым словом всё больше убеждаясь в своём безумии.

Меня так и подмывало расспросить о загадочной леди Рэйне и о том, что происходит вокруг, но вместо этого я продолжала молчать, мечтая на данный момент лишь об одном – избавиться от неудобного платья.

– Хочу переодеться, – произнесла я безжизненным голосом.

«Пусть это и бред, но даже в безумии я предпочитаю комфорт».

– Хорошо, – кивнула Анита. – Вам нужна моя помощь?

Не успела я ответить, как резкий женский голос нарушил тишину:

– Госпожа!

Машинально обернулась, увидев худую женщину с острым носом и седым пучком на голове, одетую в чёрное платье с белыми кружевами.

– Вас ожидает граф Навьер!

«Граф? Ну что за скромность в моём безумии? Могла бы и принца сюда приписать», – саркастически подумалось мне.

– Леди Рэйна! – присела Анита перед упомянутой особой.

«А, так вот ты какая! Типичная ведьма! Только остроконечной шляпы не хватает!»

– Госпожа, – обратилась ко мне носатая дама.

– Что ему нужно? – спросила я, не желая никуда идти и тем более находиться в этом сумасшедшем мире.

– Так это… – замялась женщина, многозначительно зыркнув на Аниту, которая поспешно склонилась и направилась к дому. – Кхм… – кашлянула она взволнованно. – Если мне не изменяет память, вы сами его позвали, госпожа.

– Да? – я не отрывала взгляда от розового куста, над которым порхали разноцветные бабочки. – И зачем же?

Повисла тяжёлая тишина. Женщина явно не понимала, что происходит.

«Поверь, ты не одна здесь в замешательстве! Раз участвуешь в этом безумии, терпи!» – мысленно усмехнулась я.

– Думаю, – смущённо кашлянула носатая Рэйна, – вам лучше спросить об этом у него самого.

Я медленно перевела на неё взгляд, отмечая ядовитые черты лица. Почему-то мне казалось, что эта женщина – настоящая злодейка.

– Что ж, давай спросим, – поднявшись со скамьи, я сделала шаг вперёд.

– Ваше платье! – всплеснула руками ведьма. – О, небеса! Госпожа! Пусть этот мужчина вам и интересен, но нельзя же так открыто показывать ему свою симпатию! Давайте я помогу вам, – она потянулась к корсету, намереваясь затянуть его.

– Стоять! – рявкнула я, заставив её вздрогнуть. Я не собиралась снова задыхаться. – Не трогай! – предупреждающе зыркнула на неё.

– Но… – начала она, но, увидев выражение моего лица, замолчала.

– Где этот… как его… – поморщилась я.

– Граф Навьер, – подсказала Рэйна, глядя на меня с тревогой. – Госпожа, с вами всё в порядке?

– Со мной? – из горла едва не вырвался истерический смех. – Со мной всё прекрасно. Разве не видно?

Носатая женщина ничего не ответила, смиренно склонив голову и направившись к поместью.

Я последовала за ней мимо слуг, замирающих в почтительных поклонах. Каждая комната, каждый коридор поместья кричали о роскоши – непривычной, пугающей. Всё здесь было чужим!

– Кхм, – кашлянула Рэйна, останавливаясь у двустворчатых резных дверей.

– Здесь? – спросила я, получив кивок в ответ.

Не раздумывая, толкнула двери, распахивая их, и увидела высокого блондина в одеждах аристократа, который при моём появлении широко улыбнулся.

– Леди Лайлет, – он быстро подошёл ближе, почти пожирая меня глазами. – Я так рад вас видеть!

«Так вот как меня зовут, оказывается», – пронеслось в голове.

Схватив мою руку, граф прижался губами к тыльной стороне ладони. Не успела я и слова сказать, как он втянул меня в комнату, закрыв двери прямо перед носом Рэйны.

– Дорогая, – его дыхание участилось, он притянул меня к себе, бесцеремонно опуская руки на мою талию и сжимая её через ткань платья. – Я не спал всю ночь после твоего письма!

– Ты… – ахнула я, застыв от его напора и влажных губ, уже покрывающих поцелуями мою шею.

– О небеса, как же приятно ты пахнешь! – почти стонал этот безумец. – Давай расскажем всем о наших чувствах? Хватит прятаться! Твой бывший муж уже несколько месяцев как в могиле! Да и ты сама говорила, что между вами ничего не было! Я не могу больше терпеть, видя, как другие мужчины смотрят на тебя! – в мгновение ока он подхватил меня, пытаясь уложить на софу. – Давай станем единым целым! Давай закрепим наши отношения! Я безумно хочу, чтобы ты наконец-то стала моей!..

5. Уверенно пойду вперёд

Лета

Я даже опомниться не успела, как уже оказалась распластанной на софе под тяжестью мужского тела.

От графа пахло приятно – какими-то дорогими духами, но это не вызывало ничего, кроме отвращения.

– Я буду осторожен, – шептал он, пытаясь задрать мою юбку. – Сейчас… подожди… – пыхтел блондин, обжигая шею своим горячим дыханием.

Омерзение накатило волной, заставив содрогнуться.

– Стой! – вырвалось у меня судорожно.

– Не могу, любимая, – бормотал граф, продолжая свои мерзкие поползновения.

Его рука пробралась под юбку, скользнула по бедру.

– Я сказала – стой! – рыкнула на него, резко поднимая колено и впечатывая в пах незадачливого ловеласа.

Аристократ взвыл от боли, его глаза расширились, и он, скрючившись, скатился с меня на пол.

– Ты… чего? – хрипел блондин, обхватив руками своё мужское достоинство.

– Это ты у меня спрашиваешь?! – взорвалась я, вскакивая с софы. Страх исчез, осталась только ярость. – Что ты себе позволяешь?!

Не боялась. Совсем. В нынешнем состоянии бояться должен был он.

– Катись отсюда! И побыстрее! Иначе я… – огляделась в поисках оружия и схватила тонкую, хрустальную вазу.

– Ты на меня обиделась из-за танца с дочерью виконта, да? – выдавил граф, морщась от боли.

– Плевать мне на дочь виконта! И на тебя! Убирайся! – прорычала я, замахнувшись вазой.

Как же реалистично всё выглядело! Не похоже на бред воспалённого сознания!

– Ну?! – рявкнула на корчащегося графа.

Он, постанывая, заковылял к двери.

– Быстрее! – мой голос звучал угрожающе.

От моего крика блондин прибавил скорости, что выглядело бы комично, если бы не ситуация.

Дождавшись, когда он скроется из виду, размахнулась и швырнула вазу в пол – та разлетелась на осколки.

Недолго думая схватила самый крупный и полоснула себя по ладони.

– Госпожа! – в комнату влетела Анита, тут же подбегая ко мне и прижимая к ране свой белоснежный передник. – Что вы делаете? Нужен лекарь! Срочно!

Боль пульсировала, металлический запах крови наполнил ноздри.

«Почему так реально… Но как? Во сне я никогда не чувствовала боли. Много раз падала с высоты, даже в пасть к акуле попадала и ничего, только страх. А здесь – настоящая боль, настоящая кровь».

– Кто я? – прошептала, хватая служанку за руку и заглядывая ей в глаза. – Кто я такая?

– Л-леди Лайлет, – пролепетала Анита, застыв на месте.

– Что это за дом?! – меня била крупная дрожь, ещё немного и я действительно закричу.

– Поместье вашего покойного м-мужа, – заикаясь, ответила служанка. – То есть, в-ваше поместье, госпожа.

– А страна?! Что это за страна?! – я отчаянно пыталась найти хоть что-то знакомое, что связывало бы меня с привычной жизнью.

– Страна? – глаза Аниты стали размером с блюдца. – Это не страна. Это… и-империя Лунгарт.

– Империя? – ахнула я, медленно разжимая хватку. – Лунгарт?

«Что за бред?! Такой империи не существует!»

Но боль в ране и расползающееся по ткани кровавое пятно говорили об обратном. Это не сон и не бред.

Тяжело дыша, я закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.

– Вам плохо, госпожа? – осторожно спросила Анита. – Может, позвать леди Рэйну?

– Нет! – резко мотнула головой. Встреча с этой особой сейчас точно не входила в мои планы.

– Скажи, – я снова посмотрела на служанку, – эти мальчики в доме… кто они?

Анита замерла, словно статуя.

– Госпожа… – выдохнула она, прижимая ладонь ко рту. – Вы… потеряли память?

– Память? – невесёлый смешок вырвался сам собой. – Можно и так сказать. Ничего не помню.

– Мальчики… – девушка шмыгнула носом. – Киан и Сиэль. Они сыновья покойного лорда Уэльса – вашего супруга.

«Супруг… Ещё и умерший… Спокойно, Лета, потом поорёшь дурниной!»

Но спокойствия не наблюдалось. Происходящее выходило за рамки обычного безумия.

– Давайте я всё-таки позову леди Рэйну, – снова предложила Анита.

– Нет, – помотала я головой, морщась от жжения в порезе. – Никому ничего не говори! Слышишь меня?

– Д-да, – кивнула девушка. – Конечно.

– Ты знаешь, какой я была раньше?

– Не особо, – призналась Анита. – Вы никого из слуг к себе не подпускали, только леди Рэйну. Насколько мне известно, она приехала с вами из родового поместья.

«Значит, эта ведьма знает обо мне больше остальных», – пронеслось в голове, вот только доверия она у меня не вызывала.

– Анита, – понизила я голос до шёпота.

– Да?

– Если ты поможешь мне, я щедро тебя вознагражу.

– Госпожа… – девушка решительно кивнула. – Этого не нужно. Я благодарна уже за то, что вы взяли меня на службу…

– Любой труд должен оплачиваться, – твёрдо произнесла я. – Не попрошу ничего противозаконного. Просто помоги мне вспомнить, кто я и какой была моя жизнь. Расскажи всё без опасений и стеснений!

Не собиралась сдаваться. Да, в голове пока была каша: много чего непонятного, ещё больше – лишающего рассудка, но, несмотря на это, я решила, что уверенно пойду вперед. Главное только не свихнуться во время этого шествия.

6. Руки вырвать с корнем

Лета

– Вы с супругом спали в разных комнатах, госпожа, – тихо рассказывала мне Анита, стоя рядом. – У слуг возникали вопросы по этому поводу, но сплетничать никто не смел. Все знают, что вы строги и подобных ошибок не прощаете.

Спустя некоторое время мы перебрались в гостиную, в которой я пришла в себя впервые в этом странном мире. Моя рука была измазана какой-то дурно пахнущей мазью и аккуратно перевязана, а я сама сидела на резном, изящно изогнутом кресле с цветочной обивкой. Взгляд был устремлён на сад, а слух сосредоточен на голосе девушки, которая пусть и с осторожностью, но всё же рассказывала мне вещи, что не приходились по душе.

Умерший муж, как выяснилось, был старше меня на двадцать с небольшим лет. Здесь сразу понятно, что девица, которой теперь я стала, вышла за него не по любви. Тёплыми чувствами там вообще не пахло. Его состояние – вот что эту расчетливую аристократку интересовало. И, судя по всему, она быстро нашла утешение в объятиях молодого любовника, которого я сегодня так бесцеремонно выставила за дверь.

«Тот, поди, в шоке, но мне плевать! Пусть думает, что хочет!»

– Дальше, – попросила я безэмоциональным голосом. – Ничего не бойся. Говори всё, что слышала и видела.

Анита отвела взгляд в сторону.

– Что такое? – спросила у неё. – Я не стану тебя ругать. Даю слово.

– Вы… – с её губ сорвался тяжкий вздох, а сама она вжала голову в плечи, будто боясь удара. – Вы не жалуете своих… пасынков…

– Не жалую? – переспросила я, испытывая тяжесть на сердце.

Анита кивнула, подтверждая.

– И за что же я их так невзлюбила? – тяжесть давила всё сильнее, распространяясь по всей груди. – Что они могли сделать такого?

В памяти всплыли их лица – такие юные, почти ровесники моего Маркуса… При мысли о брате к глазам подступили слёзы, а в горле встал эмоциональный ком.

– Что с вами, госпожа? – взволнованно ахнула Анита.

«Домой хочу, к своей семье, вот что со мной», – рвались слова на свободу, но вместо этого я лишь отрицательно мотнула головой, заверяя, что всё в полном порядке.

– Рука болит, – шмыгнула я носом. – Так почему у тебя сложилось такое мнение?

– Не только у меня, – тихо ответила девушка. – Слуги видели, каким тоном вы с ними разговариваете – грубо, с раздражением, как постоянно ругаете, а ещё… – секундное промедление, – вы выгнали их из собственных комнат, переселяя на пыльный чердак. Даже не позволили им помочь с уборкой. Молодые господа сами вытирали пыль, мыли полы и перетаскивали матрасы…

– Они… – резко обернулась я, – спят на полу, что ли?!

Анита от услышанного замолчала, осторожно кивнув.

– Вы продали их любимых чернохасских жеребцов и…

– И? – мне становилось дурно от поступков гадины, которой теперь являлась я.

– И сожгли все их игрушки, подаренные господином Уэльсом. Лорды Киан и Сиэль так дорожили ими… – едва слышно прошептала Анита, нервно теребя завязки своего платья.

«Боже… – я тяжело дышала, пытаясь совладать с обрушившимися на меня эмоциями. – и как только такую гадюку земля носит?»

В данном случае глупо было задавать этот вопрос, ведь земля леди Лайлет уже не носила. Теперь её место занимала я. Та, кто ни черта не знала об этом непонятном мире, кто родилась на ранчо и скучным аристократическим беседам за чашечкой чая предпочитала активный образ жизни, не боясь испачкаться в навозе или крови. Я люблю и ценю свою семью, готова стоять за неё до последнего, а здесь…

«А здесь ненавистные мне интриги, издевательства над детьми, что для меня просто недопустимо, и ещё много всякой грязи!»

– Ай! – коснулось моего слуха. – Отпусти! Ай!

– Я тебе покажу, мальчишка, как нужно себя вести!

– Что такое? – подскочила я со стула, ощущая, как колотится сердце в груди.

– Пусти его! Слышишь?! – кричал другой ребёнок. – Пусти немедленно!

Стремительно подхватив юбки, я рванула в сторону сада через распахнутые двери, тут же натыкаясь взглядом на то, как ведьма-Рэйна со свирепым лицом тащит за ухо одного из теперь уже моих пасынков.

Второй поспешно шагал рядом, его лицо исказилось от ярости и бессилия.

– Вас предупреждали?! – фыркала носатая, дёргая мальчишку, который тут же зашипел от боли. – Предупреждали, что ещё одна драка, и наказание не заставит себя долго ждать?!

– Что здесь происходит?! – рыкнула я, готовая влепить этой дуре смачную затрещину за то, что посмела поднять руку на ребенка.

– Госпожа, – при виде меня её интонация тут же стала мягче, даже можно сказать елейной, а ухо мальчонки, что заметно покраснело, было выпущено из цепкой хватки. – Я как раз вела к вам этих сорванцов…

Сорванцы, к слову, стояли рядом, зыркая на меня ненавидящими взглядами.

– Вы даже не представляете, что они натворили на этот раз, – продолжила ведьма-Рэйна, не подозревая, что мой заметный гнев направлен не на детей, а на неё саму.

– Да вы что? – перебила я её, стискивая зубы и смотря убийственно.

– Да, – носатая, довольная моей реакцией, кивнула, – я сейчас вам всё расскажу…

7. Диета – прекрасная вещь

Лета

Мне так хотелось подойти к мальчонке, пожалеть и заступиться за него, но я не смела. Во-первых, ничем не прикрытая ненависть во взгляде этих детей холодила кровь в жилах. Они не ждали от меня сострадания и не собирались принимать его. А во-вторых, понимала: если Лайлет начнёт вести себя совершенно иначе, это вызовет вопросы, на которые я не собиралась давать ответы. Никто не должен знать, что расчётливой девицы с ледяным сердцем больше нет.

– Эти паршивцы, – с важным видом начала ведьма, задрав и без того свой длинный нос, – на уроке конной езды столкнули с лошади сына виконта Эйренбера! Ребёнок сильно ушибся! У него ссадины по всему телу!

– Он сам упал, – холодно, без крика, с опасной уверенностью произнёс мальчонка, брат которого закрывал больное ухо ладонью.

– Молчать, когда старшие разговаривают! – рявкнула на него носатая, своим криком и неподобающим поведением вызывая неописуемую ярость в моей груди. – А избил он себя тоже сам?! Все, кто там присутствовал, могут подтвердить, как ты, Киан, ударил его! Бестолковый! От вас одни сплошные проблемы!

Она так открыто изливала на них свою неприязнь, тыкала в них пальцем и не стеснялась в выражениях, что я едва держалась.

Пусть я пробыла здесь совсем недолго, но это не помешало мне сложить два и два. Киан и Сиэль были лордами, а Рэйна – всего лишь главная над слугами. Она ниже их по титулу, если он у неё вообще имелся. И, зная это, смела так разговаривать с ними! Почему?

«Да потому что Лайлет ей это позволяла! – тут же ответила я сама себе. – И не наказывала за столь вопиющую наглость! Этой носатой, судя по всему, разрешено здесь многое!»

Я стиснула зубы до ломоты в дёснах и скосила глаза на Аниту, слыша, как Рэйна продолжает поливать грязью мальчишек. Служанка, посмотрев на меня, печально отвела взгляд в сторону, тяжело вздыхая.

– Запри их на чердаке! – повелительным тоном выпалила ведьма, обращаясь к Аните. – Сегодня они останутся без ужина!

«Что?! – выпалила я мысленно. – А ты кто такая, дорогая, чтобы решать, будут эти дети сегодня есть или нет?! Ты вообще какое отношение к ним имеешь?! Их мачеха – я! Не ты! Ты вообще здесь никто и звать тебя никак!»

Пребывая на грани ярости, я неотрывно смотрела на то, как лица мальчишек ожесточились, а глаза озлобленно сощурились. Они приняли это наказание не смиренно, но молчаливо, без криков и истерик. Дети не собирались умолять о пощаде, как и просить прощения – это тоже не входило в их планы. Гордые. Упёртые.

«Как мой Маркус…»

Едва справляясь с нахлынувшими эмоциями, я вонзила ногти в свою перебинтованную ладонь. Боль, прострелившая конечность, мгновенно отрезвила. Стало немного легче.

Только небесам этого мира было известно, как сильно хотелось схватить шипящую Рэйну за её седой пучок и вышвырнуть за ворота поместья. Вот только мне оставалось лишь представлять себе это.

«Позже… – обещала я мысленно. – Я обязательно воплощу это в жизнь позже!»

– Что стоишь?! – рявкнула на Аниту носатая.

Девушка испуганно вздрогнула, поглядывая на меня с немым вопросом.

– Оглохла?! Тебе было сказано отвести этих паршивцев на чердак и закрыть их там!

Я не могла этого допустить! Пусть дети и храбрились, пытались выглядеть сильными, но мне хорошо было видно, как они устали и измучились.

Сколько помню, я всегда была на стороне брата. Всегда поддерживала его и говорила с ним начистоту. И сейчас мне хотелось того же – поддержать Киана и Сиэля. Показать им, что перед ними не та злая тётка, которой на них плевать с высокой колокольни.

– Что именно произошло? – не выдержала я. – Почему завязалась драка?

Почему-то казалось, что тот мальчишка, которого потрепал Киан, хотя ещё не факт, что потрепал, виновен.

Рэйна с удивлением посмотрела на меня, но я сделала вид, что не замечаю этого.

– Ну? – подталкивала я детей, глядящих взглядами озлобленных волчат. – В чём причина произошедшего?

– Госпожа, – с раздражённым фырканьем вмешалась носатая спустя пару секунд тишины, – зачем вы тратите на них время? И так понятно, что именно они всё начали!

– А ты разве там была? – спросила я у неё, медленно поворачивая голову и встречаясь с ней взглядом.

– Я? – замерла она. – Нет, но мне рассказали…

– Кто рассказал?

– Леди Майлен, дочь виконта Эйренбера! – хлопнула ресницами ведьма. – Она видела, как Киан ни с того ни с сего напал на её младшего брата…

«Леди Майлен… Леди Майлен…» – хмурилась я, чувствуя, что уже слышала это имя. «Точно! Это же та девица, которая, по словам Аниты, вечно завидовала моим нарядам!»

– И ты поверила ей? – высокомерно вскинула я бровь.

От моего выражения лица ведьма стушевалась.

– Ну-у-у… – замялась она.

– Надеюсь, у тебя хватило ума не отчитывать Киана и Сиэля у неё на глазах?

Я сверлила её взглядом, понимая, что да, хватило.

– Как ты посмела, – моя грудь вздымалась от эмоций, – выставить это напоказ?

«Только прикоснись к ним ещё раз хотя бы пальцем! Вырву с корнем, а потом скажу, что так и было!»

– Простите, – буркнула Рэйна. – Я не подумала…

– Не подумала она! – ярость бушевала в груди, требуя высвобождения. – Сопроводи Киана и Сиэля, – посмотрела я на притихшую Аниту, – и позови лекаря. Пусть осмотрит их. А после накорми! Раз леди Рэйна хочет посадить юных лордов на диету, – на моих губах появилась коварная улыбка, а взгляд сместился на ведьму, – пусть покажет им пример.

– П-пример? – ахнула носатая, широко распахнув глаза.

– Своей вседозволенностью ты опозорила меня в глазах леди Майлен, – ответила ей холодно, чувствуя пристальное внимание детей. – Позволила увидеть ей то, чего не стоило, а также дала этой девице пищу для размышлений! Не удивлюсь, если завтра вся империя будет переполнена сплетнями о том, как служанка таскает за ухо своего господина!

Видя глупо-виноватое лицо ведьмы, я поняла, что она боится меня. А ещё поняла, что подобный тон, коим я сейчас с ней разговаривала, привычен для бездушной Лайлет.

«Хоть что-то полезное! С носатой по-другому вести диалоги я не смогу!»

– Сегоднятына диете, – хмыкнула, глядя в её глаза, полные мольбы. – В следующий раз будешь знать, как нужно себя вести!