Текст книги "Кому верить? (СИ)"

Автор книги: Юлия Меллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9.

Глава непростая, трагическая.

Эвакуация, продуманная Ксенией до мелочей неожиданно застопорилась. Переместив всё имеющее ценность наверх, включая не нужные наверху огромные чаны для производства сахара или объёмное оборудование фарфоровой фабрики, она выделила тележки и мужчин для помощи крестьянам. Но в селе, только несколько семей решилось покинуть дома, остальные же прогоняли помощников злыми насмешками или вообще грозились побить.

Землянка в свете всего увиденного в имении Орисов уже готова была, что далеко не все захотят воспользоваться её высокогорным гостеприимством, но не ожидала настолько агрессивной реакции. Марк же прокомментировал ситуацию по-своему:

–Все на взводе, боятся ошибиться, ведь решается их будущее. Не забывайте леди, они крестьяне, их дело земля, а не война или политика.

–Но ведь... – Ксения махнула рукой, потому что столько раз говорено было про угрозы.

–Миледи, не тратьте нервов напрасно. Крестьянин Метрополиса давно уверен, что он не только соль земли, но и пуп. К тому же северяне всё сделали для того, чтобы успокоить их, уверить, что смена власти их не коснётся. Будущее всё расставит по своим местам.

Что могла ответить на это графиня? Она была убеждена, что поступает правильно, но может и люди правы, они хотят перетерпеть новых хозяев, ведь у них миссия важнее, им сеять, растить хлеб, кормить семьи. И имеет ли она право давить на них, стремясь посадить на свою шею?

"Всё так сложно, когда начинаешь копаться и выискивать плюсы и минусы", – досадливо подумала Ксения.

"А Русины, молодцы!", – мелькнула горделивая мысль, "вот кто дискутировать не стал о выгодах и убытках оседания северян на своих землях".

Особо философствовать у землянки времени не было. Тысячу мелочей приходилось помнить и тасовать в зависимости от складывающихся обстоятельств. Где уж тут до эмоциональных переживаний.

Для тех же, кто решил уйти с дороги победоносно шествующих северян, незапланированная малочисленность значительно улучшила условия проживания. Ксения готовилась к устройству многочисленных перегородок, к составлению графиков помывки, готовки или работы. На деле вышло вполне комфортное обустройство.

Люди, осваиваясь на новом месте, готовились к долгой зимовке. Собирали разобранные станки для ткачества, устанавливали их в самой светлой пещере. Подравнивали предполагаемые отверстия для окон и на днях должны планировали вставить во все обогреваемые помещения стекло. Закончили соединять ряд пещер огромной трубой, в которой будет прогоняться горячая вода. Ради экономии топлива только в центральной зале оборудовали огромную печь, которая сама по себе давала много тепла и грела воду для трубы. В этой же зале решено было из материала, заготовленного для перегородок сделать нависающий по бокам второй этаж, на случай если совсем холодно будет в остальных помещениях, можно было устраиваться там спать. Теплый воздух как раз поднимался к потолку, так что на втором условном этаже получалось значительно жарче.

Туалеты были продуманы заранее, так как отходы любой сельский житель берёг словно драгоценность. Один из источников воды в связи с малочисленностью был оборудован в качестве бани. Помещение сделали маленьким, чтобы легче было прогреть, установили отдельную печурку, которая сразу грела бы воду, обложили камнями и всё выглядело вполне по земному, как на даче у знакомых родителей Ксении.

Устроили несколько небольших закутков всё в той же самой большой центральной пещере для быстрого принятия душа. Желобок, имеющий наклон к выходу, навёл на мысль, что когда-то здесь тоже активно пользовались водой и искусственно сделали сток. К сожалению, перед использованием воду следовало принести самому, нагреть, налить её в закреплённое на небольшой высоте объёмное ведро и только тогда воспользоваться душем. Плюсом таких кабинок были теплота самой пещеры, закрытость от посторонних глаз и то, что уже на улицу выходить после процедуры не надо было. Рядом с душевыми, совсем у выхода устроили женщинам место, где удобно мыть посуду. Ксения настояла на подвешенной винной бочки с краном и обустроила каменную раковину со сливом. Новинкой это не являлось, но на селе привыкли мыть воду в тазу, а недомытое обтирали полотенцем. Землянка вообще не любила пользоваться стоячей водой, ни в виде ванной, ни для мытья посуды. Женщины хоть и побухтели, но решили, что у "ледей" так положено.

Поскольку воспользоваться убежищем решилось не более тридцати человек, включая детей и женщин, вместо ста с лишним, то готовить решили общим котлом. Нескольких крестьянок обязали готовить и следить за хранением продуктов, другие будут заниматься ткачеством, прядением нити или вышивкой. Пара художниц взялись плести кружева. За высокую профессиональность исполнения они не ручались, но если брать не особо усложнённые узоры, то гарантировали приличную выручку за их работу. Правда ориентировались на спрос и цену в мирное время. Кто-то вызвался ухаживать за животными, кто-то предложил заниматься с детьми, один из мужчин оказался умельцем работать с кожей и выбрав себе помощников взялся за производство сумок, мягких сапожек, жилетов, курток, из набранной Ксенией кожи, предназначавшейся изначально для ширм. Сразу нашлась женщина, умеющая вышивать на коже.

Ксения могла только радоваться, что люди нашли, чем себя занять. Дежурство на горе распределили среди мальчишек днём и ночью среди мужчин, особенно в возрасте. Спали они мало, а зрения ночью особо не требовалось, главное слушать.

Самым неспокойным и волнующим было задание отслеживать происходящее на территории равнины. Ксюша опасалась, что оставшиеся жители будут вредить, но Марк считал, что до такого они не дойдут.

Первые дни женщина уставала так, что валилась с ног от ответственности и от усталости, но поваляться утром и полениться не удавалось, даже если её не беспокоили. Слышимость была такова, что все знали, кто как дышит, несмотря на разделение помещения на зоны или нахождение в соседних пещерках. У Ксении с мальчиками была не просто своя маленькая пещерка с двойными застеклёнными окнами, но ещё и стены завешаны коврами, но похоже на звукопроницаемость это особо не влияло. Но перебираться в более дальнюю залу она не собиралась из-за проходящей мимо трубы с горячей водой. Примитивное отопление заняло четверть помещения и выглядело инородно, но польза перекрывала все эстетические недостатки.

Сыновья сразу полюбили седлать её и Ксения, чтобы не дай Бог, дети не нарушили места соединения кусков трубы, придумала скрыть её лавкой. Несмотря на громоздкость, получилось королевское спальное место. Довольно высокое, широкое и главное тёплое. Вскоре почти по всей протяжённости на трубу установили сверху настил и, покрыв одеялами, шкурами получили лежанки для любителей погреться.

Как только улеглась первая суета, так леди сразу в тиши и уединении достала объёмную котомку, которую ей собрала маркиза и принялась смотреть, что там. Она ещё, когда только привезла мешок, приметила кожаные обложки трех уложенных книг, завернутое "нечто" в красивейшую шаль маркизы и замшевые мешочки с предполагаемыми деньгами. Во всяком случае, имеющуюся на руках наличность Ксения упаковала в такие же мешочки.

Сразу всё изучить, не было ни времени, ни возможности. Сейчас она готова проникнуть в тайны Софи. Зная, что с книгами она будет сидеть долго, развернула шаль. Все украшения маркизы и свёкра были сложены в ней кучей. Пара диадем, громоздкие заушные висюльки, колье, серьги, кольца, браслеты, брошь, заколки. Это были далеко не все драгоценности семьи, лишь то, что на данный момент оказалось в доме, а не в хране. Ксения аккуратно уложила всё обратно, сразу перекладывая одеждой первой необходимости, чтобы не бренчало в случае срочного бегства.

Землянка заранее приготовила всё, что потребуется ей в дороге. Барахла много, всё не взять, так что три небольших заплечных ранца, это всё, что могла позволить себе женщина. Мальчикам придётся нести на своих плечах груз, как и ей. Марку, который будет сопровождать, если придётся бежать, положено нести оружие, да ещё наверняка воду, продукты, верёвку, а ведь всё имеет вес. Так что всё взятое продумано загодя.

Упаковав всё по-новой, включая в ношу ценности Орисов, Ксения, наконец, устроилась поудобнее и открыла первую книгу-тетрадь. Сразу бросился в глаза старый русский язык с употреблением "сия", с "Ъ" знаком и другими мелочами.

"Похоже на дневник русской бабушки Софи", подумала женщина. Посидев, почитав немного, она устала разбирать слова и отложила. Интересно, занимательно написано, как та обустраивалась в этом мире, но лучше Ксения потом почитает.

Следующая книга оказалась ещё одной родственницы. Записи были на английском языке, но он был устаревшим настолько, что даже улавливая знакомые слова, Ксения не могла понять смысла.

"Софи, чтоб тебя, неужели ты думаешь, раз я землянка, то все твои земные родственники будут поняты мной!"

Пришлось отложить. Едва видимые чернила, практически незнакомый язык, только и понятно, что английский. Конечно, неплохо бы сохранить в качестве наследия, но никуда она с собой не потащит, ни первый раритет, ни второй. Надо будет найти здесь сухое место и спрятать.

Третья книга оказалась дневником нескольких женщин, в том числе и самой Софи. Записи шли на старом русском, но бОльшей частью на местной латыни. Чем больше читала Ксения, тем тяжелее ей было дышать. Написанное было не про текущую жизнь, не про душевные переживания девиц, а научно-магические разработки по перемещению из мира в мир.

"И это в не магическом мире! Куда смотрели служители!"

Разобраться в расчётах, которые были даже записаны специфически, не так как привыкла в своём современном мире Ксения, было невозможно, да это и не требовалась. Ушлая бабулька высчитала нужный камень, размер, огранку и подвела итог, что если его зарядят шастающие по мирам маги, то камень станет готовым разовым артефактом для перемещения одного человека в ближайший в данный момент мир. Именно этот камень передала ей Софи.

Ксения не могла дальше читать. Теперь ей стало ясно, как она попала сюда и благодаря чьим стараниям.

–Эх Софи, Софи, интриганка фигова, – грустно произнесла землянка.

Никогда ещё ей не было так сложно справляться со своими чувствами. Сначала раздрай в душе из-за Армана, с которым она жила, и пусть не была безмерно счастлива, но и не горевала. А если посмотреть на детей, то ради них и повторила бы своё житие, но только до визита Олимпии. Далее все равно последовал бы развод. Наркоманство, разгульная жизнь в дурмане, скрываемая злая, даже жестокая сторона характера и душевный излом в обращении с женщинами. Всё это не для матери двух маленьких детей, к тому же она так и не стала для него любимой.

"Что ж, пусть он будет счастлив. Всякое бывает в жизни. Я тоже была не идеальна. Даже глупа в своей наивности", размышляла Ксения.

И на Софи она злилась, могла ругаться, но ненависти, или порывов в душе вроде "никогда не прощу!" не было. Сейчас правда её прощать не хотелось, ни за организованное перемещение, ни за введение Ксении в этот мир в строго отрегулированных рамках в интересах маркизы, но потом, когда жизнь наладится, Ксения уверена, что простит её. Всё-таки интереснейшая и неординарная женщина Софи. Знакомством с ней скорее надо гордиться, чем жалеть.

К лорду Орису у Ксении вообще никаких претензий не было. Наоборот, не сблизившись особо с ним, тем не менее, он больше всех для неё сделал. Отлавливал лихих претендентов на звание нового мужа, так что они доезжать до дома Ксении не успевали. Жёстко сдерживал сына, не давая "призвать её к порядку", как тому хотелось. Заменил её солнышкам и отца, и деда и многих учителей. Тем горше сейчас было сидеть и думать, как он там? И так жаль, что он не согласился с Софи вместе укрыться у невестки. Ведь Ксения теперь одна, самая главная, только на неё надежда, что у мальчишек будет будущее. Это страшно.

Продолжив чтение, Ксения разобралась в процессе перемещения. Всё было устроено чрезвычайно просто. Зарядить камень, про это она уже читала, у звездочета рассчитать точки соприкосновения нужных миров, чтобы не шагнуть в чужой и следующий шаг, найти одаренного, лучше видящего, чтобы он(она), в лучшем варианте, зацепились через свой шар за какого-либо человека или дом, в мире куда нужно шагнуть, и прочли простые слова-активаторы. Можно просто прочесть слова, но нет гарантии, что проход не откроется посередине океана или на проезжей части, или в чужой стране... могущие возникнуть проблемы, уже домысливала Ксения, применяя ритуал на себя и детей, пока не прочитала, что один камень – один человек. Проход открывался в пределах ста метров в окружности, где находился камень. Поэтому Ксения когда-то вышла не рядом с маркизой, а в конце улицы.

Самой себе, даже при помощи видящей, получается, открыть ход будет сложно. Надо, чтобы кто-то контролировал. В общем, просто, но с оговорками, но самое главное камень в нынешних условиях не зарядить, и перемещается всего один человек, а у землянки дети и вопрос можно считать закрытым.

Далее шли схемы ткацких станков, которые частично были реализованы в те же времена, частично заблокированы тогдашними первыми служителями. Были схемы доменных печей на вскидку 18 века. Откуда такие познания у бабушки Софи не совсем ясно и рецепты изготовления спирта, кваса, хлеба на закваске и других мелочей.

Наверное, стоит почитать, откуда родом знатная землянка. Похоже, она привнесла своей деятельностью гораздо больше, чем широко образованная Ксения. Ей стало обидно, но получалось, что люди, жившие намного раньше были не то что не глупее, может даже поумнее.

В дебри образования Ксения не стала углубляться, а продолжила возглавлять своё маленькое сообщество в ожидании новостей. А пока, буквально через пару дней, стали возникать непредвиденные проблемы.

Количество несушек было рассчитано на в четыре раза больше людей и завал яиц образовался моментально. Принялись обсуждать, что делать с птицей.

–У нас может быть пополнение, – доказывал Лукиан, вернувшийся с разведки.

–Согласен, – подтверждал один из сельских жителей, – наши дурят, привыкли к законам, к спокойной жизни, к решению всех вопросов при помощи жалоб в суд. Как столкнутся с действительностью, так ещё прибегут к нам.

–А я считаю расточительством кормить лишних несушек. Знаете, сколько они жрут? – бухтел другой селянин, шокированный объёмом потребления сотней птиц единовременно корма.

Так и спорили, приводя разумность доводов своей точки зрения.

–Предлагаю повременить сокращение птицы. Лишние яйца будем перерабатывать в яичный порошок.

Все уставились на графиню.

–Как это миледи?

–Очень просто. Я покажу женщинам. Главное порошок можно долго хранить и если не съедим сами, то пойдёт весной на корм цыплятам или другим животным.

–Леди, расскажите пожалуйста нам, как это делается, очень интересно, – попросил селянин, поддерживаемый кивками других.

Ксения внутренне ликовала. Кто бы мог подумать, что такое незатейливое знание пригодится ей и будет новаторством.

–Всё очень просто. Возьмём десяток яиц, перемешаем их хорошенечко и выльем на...да, вот тот широкий поднос подойдёт. Масса должна растечься тонюсеньким слоем, – леди подхватив поднос на колени, рукой показывала, как растечётся масса и оставляя миллиметр между большим пальцем и указательным, изображала толщину яичной массы. – Потом главное найти подходящее место у печи. Ни в коем случае нельзя чтобы было слишком тепло. Слегка, совсем-совсем слегка поверхность должна нагреваться. Мы потом найдём наилучшее место для этого дела. Так вот, скажем за ночь, на подносе всё подсохнет плёночкой. Её мы соберём и прикрыв марлей поместим в горшочек. Каждый день излишек будем подсушивать, когда наберём полный горшок, то разотрём в порошок и поставим на хранение в прохладное, сухое место. Всё.

–Надо же, как просто, – удивился мужчина, ратующий за сокращение поголовья, – чего же мы не додумались?

–А зачем? Нужды не было, вот и не додумались.

–Ну что ж, вопрос с птицей решён, что у нас дальше? – прервала разгорающиеся дебаты Ксения.

–Дальше у нас вот что. Надо начинать пользоваться печью в полную мощность, иначе, когда начнутся холода, мы не сможем протопить помещение, – увесисто высказался второй помощник Марка.

–С ума сошёл, она столько топлива жрёт, хватит тепла и от готовки, – бросились возражать селяне, пользующиеся дома печью только во время готовки и редко когда позволяющие себе топить ради тепла.

–Вы не знаете о чём говорите, а я знаю. Надо сейчас по полной греть воду в трубе и печь пусть всегда горячая будет! – рьяно бросился доказывать мужчина. – Сами потом спасибо скажете. Не сравнивайте свои халупы с размером пещеры.

Леди слушала. С одной стороны, на улице не так уж и холодно, около 10-15 градусов по ощущениям, с другой, в пещере, если не топить значительно холоднее. Она уже сейчас подмерзает по утрам, завидуя мальчишкам, которые спят на теплой трубе.

–Печь ладно, – вступил один из рабочих занятых на производстве сахара, – вы мне скажите, что делать с нашим урожаем свеклы? Сахар не делаем, так куда нам её столько? А эти – кивок в сторону – ещё тыквы натаскали сюда столько, что простора нет. Если так накидывать её друг на дружку, то сгниёт ваш урожай!

Все раскричались, что лишнего в хозяйстве не бывает и что пока есть время надо бы и урожай маркиза к рукам прибрать, а хранить где найдут. Кто-то высказался, что и на их части горы можно найти где уголь покопать, так что топить будет чем. В общем, всё в кучу смешали.

–Тихо, – захлопала в ладоши графиня, привлекая внимание, – дел много, мы так до ночи спорить будем. Предлагаю действительно главную печь топить беспрерывно. Ответственным выберем Сафрона. Он совсем ночами не спит, пусть поддерживает огонь. А днём женщины сами справятся. Теперь, насчет излишков свеклы и тыквы. Раз у нас печь будет работать беспрерывно, предлагаю это использовать. Часть можно так же как яйца высушить и в целях компактного хранения измельчить в порошок. Этим займутся женщины. К тому же у нас немало запасов сахара, поэтому что-то можно сварить с ним и это тоже неплохо сохранится. Просто надо показать нашим дамам, какой объём необходимо переработать, и они сами решат, что и как.

–А что насчёт урожая лорда Ориса? Оставим на полях? – не унимался рабочий.

–Там и без нас суетятся уже халявщики, – насмешливо возразил селянин.

–Свеклы им столько не надо, жалко, ведь пропадёт, – гнул своё рабочий.

–Надо собрать и поднять сюда. Бабы переработают, – почёсывая голову, поддержал до сих пор молчавший молодой селянин. – Я ведь накануне в город ездил, так цены там на продукты взлетели жуть как. С северных наших земель в этом году мы урожая не дождались, под варварами они. А у нас излишков на продажу никогда не было. Так что негоже разбрасываться сырьём. Кто знает, как мы летом? Да и зимой в городе голод будет. Так что я думаю всё собрать надо и сохранить. И не забудьте, начинается сезон сбора орехов. Тоже надо бы...

После его слов образовалась тишина.

–Что ж, думаю нам дети помогут в сборе всего, – решила леди. – Надо только телеги организовать, тару. Хотя взрослые все равно нужны, чтобы тяжести поднимать и присматривать за обстановкой. Не забывайте о варварах. При малейшей опасности сворачиваем всю деятельность.

–Всё сделаем миледи, всё мы понимаем, иначе здесь не были бы, не волнуйтесь, – встрял мужчина, чья жена ухаживала за животными, – только вот ещё, у нас хрюшка скоро разродится, я так понимаю, что чуть откормив поросят, планировалось их на мясо пустить, но сейчас нужды в этом нет. Без свинины сытно нас потчуют. Так я вот что предлагаю. Раз кормов много...– тут другой перебил.

–Одной свеклой и тыквой не взрастишь, а другого у нас всего в меру, не боле! Не путай!

–Тебе лишь бы покричать Лавр, а ты послушай сначала, что я предложу, – спокойно ответил мужчина. – Так вот, насколько я знаю, здесь есть ход на другую сторону горы...

Ксения напряглась. Она считала, что эти сведения тайна, а тут мало того, что селянин знает, так ещё при всех об этом сказал. Но слово вылетело, и пришлось, сдерживая тревогу слушать дальше.

...пошлём пару мужичков, посмотрим каков спуск там, возможно ли наладить его, и я один вполне могу отправиться к морю. За горой пока спокойно, за пять дней дойти можно. Наловить, либо выменять рыбу, там она копейки стоит, и вернуться обратно. А рыбкой этой мы молодых хрюшек покормим.

–Ты потом это мясо жрать не сможешь, – тут же ответил Лавр.

–С умом кормить надо, – наставительно ответил селянин, – рыбку выварить сначала, избавив от лишней соли, да использовать не в качестве основного корма, а как добавку молодняку. За пару месяцев до забивки придется, конечно, перестать давать рыбу, это верно, иначе мясо рыбой будет пахнуть.

–Не знаю, стоит ли так надолго лишаться в работе одного человека, когда столь много дел? – с сомнением произнесла Ксения.

–Зато это будет подспорьем в корме десятку новорождённых хрюшек, а это может оказаться спустя время спасением, – ответил мужчина.

Все снова начали спорить.

–Люди нам нужны, – перекричал всех Лукиан – я вот посмотрел дальние пещеры и нахожу их опасными для проживания. Обвалиться там всё может в любую минуту.

–Так нас там и нет, – резонно возразили мужчины.

–Зато мы можем это использовать для себя. Обвалим своды, они едва держатся. Разберём камни и получится большая площадка, а если соединить её с террасой, на которую мы земли натаскали, то считайте, какое-никакое поле у нас есть.

Все бросились обсуждать с новым энтузиазмом предложение. Ксении показалось, что люди здесь готовы поселиться на века и она, чтобы умерить пыл и желание разбрасываться на разные дела, произнесла.

–А если весной вода с горы потечёт? С камнями, с грязью? И всё на это поле, смывая за собой с трудом притащенную землю?

–Так ясно дело потечёт. Каждый год почитай такое, – сразу ответил Лавр.

–Ну так смысл включаться в такую объёмную работу? – недоумевая спросила графиня.

–Где вода сходит, мы уже знаем, если же здесь пойдёт, то не только нас, но и в долине накроет всех. Но сколько живу, с этой стороны всегда спокойно, – уверенно ответил Лукиан.

–Где мы возьмём людей ещё и на устройство обвала, растаскивание камней? Я понимаю, что сейчас не жарко, самое время для тяжёлой работы, но нас так мало! – пыталась умерить пыл мужчин, леди.

–Да, – вынужден был отступить помощник Марка.

Ещё долго обсуждали дела мелкие, бытовые. Сколько раз в день есть, кому воду носить, в каком порядке пользоваться баней, назначать ли дежурных по носке воды для душевых или каждый сам себе принесёт. Как часто туалет разбирать, чем лучше присыпать отходы, куда сваливать фекалии? Имеет ли смысл поднять сюда корову? Стоило ли оставлять лошадей селянам или лучше надо было в городе их продать? Какая пещера лучше подойдёт для хранения посевного материала? Надо ли из козьего молока варить и закладывать на дозревание сыр? А почему тогда никто не позаботился о воске?

И так далее и всё в таком же роде, пока Ксения вместо внутреннего удовлетворения от организации убежища не стала думать о себе, как о крайне забывчивой и нерадивой хозяйки.

Решили всё-таки проверить проход на другую сторону, поставить метки на пути, подготовить факелы, если неожиданно придётся идти там и, конечно же, предусмотреть спуск. Далее за рыбой пойдёт тот, кто предложил. Необходимых дел требующих срочного внимания получалось слишком много для активной горстки людей. Если вычесть женщин, которые тоже были заняты с утра до вечера, детей, пару стариков, один из которых теперь не ночной сторож, а печник, то мужчин было катастрофически мало.

Вскоре, после небольшой вылазки за новостями узнали, что маркиза Ориса вместе с женой больше нет. Лорд Орис с Софи прикрывал отступление оставшихся воинов, уносящих раненных. Они оба погибли сражаясь.

"Вот и ещё одно умение аристократки, о котором я не знала", подумала Ксения, подразумевая, что свекровь владела оружием.

Известие произвело на всех удручающее впечатление. Землянка совсем запуталась, как относиться к окружающим её людям. Они скорбели, искренне плакали о погибших Орисах, не просто отдавая дань, а были исполнены уважения к ним. Может всё-таки можно доверять окружающим её людям? Есть у них понятие чести, долга...

Ксении сама прервала свои мысли о доверии и реакции людей на трагическую весть. Некогда было задумываться о подоплёке происходящего, она сразу спросила, вспомнив угрюмые взгляды слуг, сопровождающие уезжающих с маркизом воинов.

–Куда раненых повезли? Может их к нам?

–Лукиан, – сразу скомандовал Марк, – возьми пару подростков и Пинну, она женщина крепкая, к тому же сможет оказать первую помощь и предложи забрать ребят сюда. Только быстро, варвары уже тут рыщут. Встретишь лекаря, даже не спрашивай его о желании, сразу к нам тащи.

–Да, – поднялся и ушёл помощник.

Время слишком дорого. Северян теперь задержит только разграбление имения, дальше они будут везде.

************************************************************************************

Раненых ждали, подготовили им уединённое теплое место и всё-таки их привезли неожиданно. Так получилось, что дети постарше отправились, пока была возможность собирать орехи и оливы. Мужчины добирали с полей маркиза свеклу, капусту, морковь, лук и узкими тропами, минуя тракты, подвозили овощи к подъёмнику. Наверху не осталось никого из мужчин, и неожиданно разбираться с подъёмником пришлось женщинам.

Дело в том, что если подъёмник оставался внизу, то один человек мог сам себя поднять. На это и рассчитывал последний уходящий мужчина. Но вот привезли раненных, и требовалось как можно скорее подняться наверх, так как боялись разъездов северян.

Ксении пришлось самой разбираться с верёвками, соображать, какую надо наматывать и как страховаться, в случае если какая из женщин чихнёт и отпустит колесо. Но худо-бедно разобрались и начали подъём Пинны с первым раненным.

Приноровились и вскоре меняясь, подняли ещё десятерых. Шустрить пришлось всем. Женщины относили и устраивали воинов, крутили колесо, подстраховывали, придерживая руками верёвку. Когда подняли Лукиана, он подсказал, как легче крутить и как ставить стопор, если вдруг требуется прервать подъём.

Не успели разобраться с первой партией раненных, как из села тайком привезли ещё воинов и две семьи попросились наверх. Вслед за ними вернулись подростки с тем, что успели собрать. Все принесли тревожные новости.

Можно было и догадаться, но теперь люди подтвердили, что первыми нападающими отрядами у северян были их союзники, бывшие соседи Метрополиса. Каждое королевство, народ, принявший руку Севера, обязывался подкрепить воинствующую армию своими солдатами. Их-то и кидали первыми на наиболее опасные участки. В награду им давался день на поживу, пока не подходили следующие части и не устанавливали свой порядок.

Две семьи прибывших селян, несмотря на то, что не согласились подниматься в горы, всё ж таки спрятались в лесу. Они не видели, что происходило в селе, но крики слышали. Когда всё утихло, они отследили приезд светлоголовых северян и к их удивлению снова женщины кричали, сдирая горло. А потом им попал в руки свиток, рассказывающий о том, что каждая женщина, родив светловолосого ребёнка, будет считаться полноценной гражданкой Новой Империи. Позже довелось подслушать оратора на площади, кричавшего о том, что за то, что воины поделились своим семенем, и дали надежду всем женщинам на счастливое будущее они обязаны их кормить, по крайней мере, всю зиму.

Больше скрывавшиеся семьи ничего решили не узнавать и бежать пока их не нашли.

Людей обустроили. Вылазки за сбором какого-либо урожая прекратили, благодаря Бога за то, что никого не встретили из северян, которые уже тут хозяйничали. Лекаря не нашли, но женщины неплохо справлялись с ранениями воинов. Тяжело раненные умерли в дороге, а те, кто дождался помощи не требовали чуткого вмешательства лекаря.

Чем больше поступало новостей, тем с большим уважением относились к графине. На совещаниях более никто не высказывал претензий, что не предусмотрели "это", не взяли "то". Оказалось, что при желании многому можно найти замену, а вообще-то далеко не каждая семья жила питаясь так сытно и качественно, как организовала леди, да и условия, положа руку на сердце, были комфортнее. За водой не надо далеко ходить. Тепло так, что в помещении ходили в кофточках, не обматываясь как дома в десятки тряпок. Да и свечей леди не жалеет, можно прясть, вышивать пока глаза слипаться не будут.

Вскоре к "горнякам" прибежали, в чём были ещё одна семья. Их только успели поднять, как прискакал разъезд. С той поры северяне начали ставить стражу и у сидевших наверху не стало возможности спускаться, без нападения на стражей. Только начинать военные действия не спешили. Посовещавшись, решили пока не трогать охранников, мало ли, сколько их тут потом понабежит.

Последняя прибывшая семья совсем не походила на крепких крестьян. Всклокоченные, в синяках, с шальными глазами, а женщины вообще очень долго не разговаривали. Только молча шарахались ото всех. Но и они адаптировались. Унижения не забылись, но затёрлись необходимым, каждодневным трудом.

Дождалось горное общество и знака, что с другой стороны вернулся их селянин. Помчались помогать ему. Тот размахнулся и в обмен на варенье и сахар у жителей побережья выменял пять телег заготовленной рыбы. Договорились с побережниками, что в случае надобности рыбы на верху горы в последний день месяца зажгут огонь.

Поскольку горы когда-то активно использовались предками Метрополиса, то во многих местах можно было найти выровненные вертикальные каналы. Их использовали для удобства простейших подъёмников.

Конечно, техника из-за служителей особо за века не модернизировалась, но, даже вручную тягая груз, математики сумели рассчитать облегчающие вес колесики, оптимальный размер крутящегося колеса и саму платформу, корзину или просто дощечку, привязанную к верёвке. На "рыбной" стороне горы, поселившиеся использовали свою, ручную силу, либо противовес из камней в сетке. Неудобно, долго, но пока подходил и этот способ.

Рыбу тащили по узкому, лабиринтообразному туннелю в несколько заходов. Пара дней требовались для того, чтобы пройти из одной части горы в другую. Завалы, образовавшиеся за долгие годы не востребованности, расчистили, на перекрестках ещё в первый раз, почти у самого пола начертили стрелочки с верным указанием кратчайшего пути. Притащили две лавки в маленькую залу, находящуюся примерно на середине пути, чтобы ночью не лежать на холодном камне.