Текст книги "По ту сторону Стикса"

Автор книги: Юлия Васильева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

– Это что-то новенькое, – Фрэй усмехнулся. – Отправляйтесь все, кроме Рома и Вито. А я пойду узнаю, что это за маневр.

Он двинулся вперед, я следом. Друг удивленно оглянулся.

– Ты же сказал быть рядом.

– Может, еще за руки возьмемся? Ладно уж, только не мешай.

– Когда я тебе мешал?

Фрэй засмеялся.

Туман стал реже, и на открытое пространство вышел Дэвон. Черная кожа как-то неестественно блестела в ночном свете, почти как шкура его доберманов. Я прикрыл глаза и, призвав на помощь все, чему успел научиться, прощупал окружающее пространство. Вал эмоций позади, но впереди глухая и сонная тишина. Похоже, что он и вправду пришел один. Только вот что ему от нас надо?

– Дэвон, неужели ты решился в последний момент переметнуться на мою сторону? – Фрэй выдвинулся немного вперед, и оба пса тут же глухо зарычали.

– Я похож на самоубийцу? – Дэвон взял самого крупного за ошейник.

– Очень, раз пришел сюда один со своим зоопарком.

– И правда: у тебя зоопарк будет почище, – хозяин псов оглядел наших боевиков. – Кербер велел тебе передать, чтобы ты остановился, пока не поздно: ему не нужны лишние жертвы.

– А что тебе велел передать Кербер, если я откажусь?

– Он велел мне убить тебя.

Дэвон соврал. Зачем? Я почувствовал его острую неприязнь к собственной лжи, но у меня не было ни времени, ни возможности разоблачить ее.

Фрэй рассмеялся:

– И ты собираешься сделать это на глазах сотни моих людей?

– Я предлагаю тебе поединок один на один, когда-то нам не дали его закончить.

– Ты наивен, словно младенец, Дэвон. Этот сукин сын выставил тебя сюда как отменное пушечное мясо, чтобы выиграть немного времени, а ты виляешь хвостом и готов вылизывать ему задницу. Очнись! Он боится меня! Боится! Иначе бы сам стоял здесь со своими псами.

Я почувствовал секундное колебание в нашем противнике, но не смог понять его причины. Если бы Фрэю удалось завести подобный разговор раньше, возможно, он бы перетянул чернокожего на нашу сторону. Но сейчас не место и не время для агитации.

– Но и ты его тоже боишься.

Фрэй хмыкнул:

– Уговорил. Я убью тебя сам, а потом выкину ему под ноги твои косы вместе со скальпом – говорят, очень помогает от страха.

Что он задумал? Сумасшедший!

Друг сделал жест, чтобы я отошел подальше, давая им место, но одновременно с этим опустил свои заслоны. Нет, не честного поединка он хотел. Если дело станет худо, я должен убить Дэвона. С его смертью больше не будет пути назад. Он послужит воодушевлением для остальных, вечно ходивших ниже в банде.

Ну что ж, Фрэй, если так, то сделай это быстро – мне кажется, сегодня время не на нашей стороне.

Они оба стряхнули с плеч куртки. Псы Дэвона отошли, следуя команде, но я не спускал с них глаз: в любой момент могут кинуться. Если бы мне удавалось ловить звериные настроения – это было бы легче, а так оставалось только снимать отголоски через хозяина, связь с которым у животных была похожа на стальной туго-натянутый канат.

Фрэй вынул из-за голенища сапога охотничий нож, Дэвон снял с пояса мачете – у него преимущество в длине лезвия, но не в умении обращаться с холодным оружием. Мой друг не позволил тянуть время и сразу перешел в молниеносную атаку: нож в его руке мелькал так, что лезвия не было видно, только изредка, поймав отблеск света, оно превращалось в смазанную полосу. Никто не выдержал бы такого нечеловеческого натиска, но Дэвон и не был до конца человеком. Какая-то звериная часть помогала ему действовать на инстинктах, иногда даже не отдавая отчета в своих действиях. Именно эта звериная часть позволяла мне хорошо его чувствовать, благодаря ясной незамутненности всех эмоций, но в то же время и мешала, иногда не давая предугадать последующих действий. Он двигался плавно, как большое и сильное животное, мускулы перекатывались под темной кожей, наводя на мысль, что у человека не может быть столько мышц. Иногда он имитировал поведение каких-то животных: кошки, обезьяны или змеи – то, чему, на нашу голову, его в свое время научил Гудвин. И Дэвон был единственным, кому такая техника понравилась и подошла больше всего.

Темнокожий сделал несколько обманных движений, но Фрэй среагировал так, будто теперь и без моих подсказок научился разгадывать намерения противника. Он не зря провел столько времени на складе, шлифуя свои навыки, вытягивая из Гудвина по крупице знания, секреты и техники. Мне пришло в голову, что и правда, затеяв этот поединок, Дэвон был либо большим оптимистом, либо попросту самоубийцей. Мой друг не стал долго играть с противником и сделал простой до безобразия выпад в сторону Дэвона. Темнокожий ушел бы с легкостью, если бы не одно "но". Гибкая кисть Фрэя моментально перехватила нож, отчего лезвие приняло перпендикулярное первоначальному положение, и зверинец к собственной неожиданности напоролся на острие. Царапина была пустяковой, но досадно демонстрирующей насколько теперь разнились уровни у соперников. Выступила первая кровь. И доберманы, почуяв это, долго и протяжно завыли в хмурое небо.

Я с опаской посмотрел на собак. Если Фрэй все же убьет хозяина, звери наверняка нападут.

Дэвон отскочил молниеносно, показательно не обращая внимания на разрезанный бок, словно там и не было кровавой полосы. Темнокожий сделал пару каких-то замысловатых движений, чтобы прикрыть выпад мачете в сторону Фрэя. Но металл встретился с металлом, и мой друг, поймав чужое лезвие в ловушку, отшвырнул противника ударом ноги. Дэвон охнул – пинок пришелся как раз на порезанный бок. Самый крупный из доберманов показал клыки и глухо зарычал.

– На место, Эреб, – умудрился бросить команду хозяин.

Собаки для него – последнее средство.

Дэвон встал, но движения стали медлительными и неловкими. Он несколько раз увернулся от ножа Фрэя, третий удар встретил своим клинком, но затем неловко повернутая рука выпустила мачете в дорожную грязь. Мой друг, конечно же, не упустил момента: несколько атак по корпусу и его противник оказался на земле следом за своим оружием.

Фрэй занес нож, чтобы нанести завершающий удар. До последней минуты я думал, что он остановится, не станет доводить этот бой до конца. Скорее всего, это было лишь моим собственным желанием… которому не суждено исполниться.

Атмосфера резко поменялась, и, к счастью, я среагировал на источник этого изменения за долю секунды:

– Фрэй!

Он успел обернуться как раз вовремя, чтобы увидеть оскаленную пасть добермана и темный, лоснящийся комок мускулов, несущийся на него во весь опор. Клинок, который должен был вонзиться в хозяина, поймал зверя на лету. Клыки только щелкнули у самой шеи Фрэя, а затем собака, издав почти что щенячий визг, затихла.

Где-то на заднем фоне раздался звук заведенного мотора. Я не обратил на него внимания, отчаянно ища глазами второго добермана, но его нигде не было. Мой друг тоже оглянулся, и этим моментом тут же воспользовался Дэвон: одним движением ноги он выбил у Фрэя окровавленный нож, и тут же бросился на ненавистного убийцу своего пса. В тот момент все человеческое как будто разом исчезло из эмоций парня, оставив одно голое звериное желание вонзить свои зубы обидчику в глотку, раздирать руками его шкуру, пока между пальцами не заструится кровь, а ногти не будут царапать голое мясо. Фрэй не успел увернуться, и они вместе с Дэвоном покатились по земле клубком, который, казалось, не смогут разделить никакие силы на свете. Куда уж тут до хитроумных приемов и стратегии боя?

Наконец, я заметил вторую собаку. Умная псина зашла с другого края площадки, откуда, ее никто не смог бы остановить, бросившись наперерез, и теперь со всех четырех ног мчалась на помощь хозяину. В глазах добермана горела та же жажда крови, что отражалась во взгляде Дэвона.

Я машинально отстегнул цепь, но и понятия не имел, как справиться с животным. Позади снова раздался рев мотора, уже громче. Оглядываться сейчас было роскошью: пес приближался. Мне пришлось встать у него на пути – только я находился для этого достаточно близко. Если упустить момент, когда он прыгнет, то в следующую секунду можно оказаться с собачьими клыками в собственной глотке.

Мотор зазвучал совсем близко: если меня сейчас собьют – это будет самая нелепая смерть из всех имеющихся в ассортименте на сегодняшний день. Включились фары, выхватывая из полумрака лоснящуюся собачью шкуру, и в следующий момент произошло страшное столкновение: черно-белый квадроцикл на всей скорости врезался в бегущее животное, раздался визг, и четвероногое тело по большой дуге отлетело в сторону, где затихло. Го остановился и, выключив фары, пощупал вмятину на передней части машины – больше никаких повреждений не было.

Фрэю каким-то чудом удалось, наконец, оторвать от себя Дэвона и отшвырнуть того подальше тем движением, каким обычно отшвыривают брешущего пса, бросившегося на вас у дороги. Чернокожий тут же поднялся, опираясь на колени, все еще касаясь кончиками пальцев земли, вытянул шею вверх так, что казалось сейчас станет виден не только хрящ кадыка, но и каждый позвонок, и завыл… Долго, протяжно, так что загривки у всех присутствующих покрылись гусиной кожей.

Один только Фрэй не стал отвлекаться на это зрелище, молниеносным движением, подняв свой нож, чтобы быть готовым к очередной атаке. Но атаки не последовало… атаки на Фрэя. Дэвон развернулся и помчался в сторону квадроцикла. Го потянулся за битой, но слишком медленно: когда его рука только обхватила рукоятку, чернокожий мощным прыжком снес его с машины. Они упали за квадроциклом, вне нашего поля видимости.

Мы с Фрэем кинулись вперед, группировка позади стала надвигаться. Добежать не успели – из-за машины выскочила черная тень, и голос Дэвона под топот торопливых шагов, удалявшихся по улице, огласил:

– Пса за пса, Фрэй. Пса за пса…

Тело Го лежало с неестественно вывернутой шеей, пульс не прощупывался. Я хотел было кинуться вдогонку за убийцей, но Фрэй удержал меня:

– Не отходи от меня, Инк: на сегодня у нас есть еще другие дела. С ним разберемся позже, – слова были равнодушны, но рука, схватившая меня за рукав, слегка подрагивала, а хрустальные глаза никак не могли отвернуться от распростертого перед нами Го.

Кто-то из боевиков достаточно цинично утверждал, что это плохое предзнаменование. Скажите, а когда чья-либо смерть была хорошим знаком? Переулки как будто вымерли. Фрэй рассчитывал продираться вперед с боем, но по дороге к улице Трех Домов если и встречались какие-то боевики, то они спешили поскорее раствориться с нашего пути. Словно им был отдан приказ пропустить нас вперед, не мешать. Это настораживало больше, чем если бы со всех окон по нам палили из автоматов. Скорее уж, именно такое беспрепятственное продвижение было плохим предзнаменованием.

Только выйдя на улицу Трех Домов мы поняли, куда стягивались чужие боевики: под подъездом здания, в котором квартировал Кербер, собралась приличная толпа, во главе которой, как и следовало ожидать, стоял Аарон. Не будет босс лезть в драку самостоятельно, не его это дело. С разгулявшимся пацаньем могут справиться и силовики. Фрэй не сбавил шага и остановился лишь только, когда до Монаха оставалось не больше десятка метров.

– Ну что, Фрэй, наконец, решился на открытое противостояние? – голос бритоголового был как всегда невыразителен и содержал лишь тень насмешки. Эмоции показывали еще меньше. – Не слишком ли ты самонадеян? Уверен, что справишься со всеми нами?

Количество боевиков, которых привел Фрэй, на первый взгляд не сильно отличалось от количества тех, что стояли за спиной Монаха. Но с нами в основном был молодняк, некоторым еще не исполнилось и восемнадцати. Исход этого боя был крайне сомнителен.

– Никогда не узнаешь, пока не попробуешь. Но что-то ты слишком разговорчив, – заметил в ответ мой друг, – разве босс не приказал тебе поскорее избавиться от меня?

Аарон улыбнулся одними губами, растягивая их в неприятную линию:

– У меня есть другое предложение…

– Выкладывай.

– Делиться, – с этими словами он посмотрел вверх – туда, где на третьем этаже из-за плотных бархатных портьер в комнате Кербера пробивался электрический свет.

Только тут я понял, что с эмоциональным фоном боевиков позади Монаха было что-то не так: уж очень он походил на фон наших людей. Все они испытывали какое-то беспокойное чувство… Отступники, такие же, как и мы. Они принадлежат не Керберу, они идут за Аароном. И собрались здесь не для того, чтобы растереть нас в порошок. Нет, конечно… если мы сумеем договориться.

Я хотел подойти ближе к Фрэю, но тот и без моих подсказок уже все понял, возможно, даже еще раньше, как только увидел бритоголового с палкой в руках на улице Трех домов.

В здание мы вошли практически без сопротивления: немногочисленных боевиков, оставшихся верными Керберу, Фрэй и Аарон устраняли с пути полушутя, остальные, сообразив в чем дело, либо перебегали на нашу сторону, либо растворялись в темноте ночи, предпочитая первым делом сохранить свою жизнь.

Поднявшись за всеми на второй этаж, я внезапно почувствовал легкий запах озона и густой флер смерти. Фрэй тоже замер, уловив знакомую атмосферу, и даже оглянулся на меня, чтобы удостовериться, что ему не показалась.

Встал и Аарон, раздраженный внезапной задержкой. Ему надо было поскорее добраться до Кербера: босс был слишком опасен, даже теперь, когда от него отвернулись собственные боевики. Если обстоятельства сложатся не в нашу пользу, то Дирижер одним движением мысли возьмет под контроль наших людей, и тогда самым легким вариантом для Фрэя и Монаха будет самостоятельно утопиться в Стиксе.

Несмотря на спешку Фрэй все же свернул на площадку второго этажа и сделал несколько шагов вперед по неприветливому, плохо окрашенному коридору. Ноздри его раздувались, словно он чувствовал то же, что и я. В том месте, где коридор поворачивал, из-за угла медленно и неотвратимо выползала лужа крови. Увидев темную жидкость, мой друг стремительно сократил расстояние между собой и злосчастным поворотом. То, что открылось за ним, заставило Фрэя резко остановиться, словно он неожиданно наткнулся на невидимую стену. Я поспешил выглянуть из-за его плеча.

Посреди коридора лежало распростертое тело Иосифа: перерезанное горло, неестественно согнутые руки, странная гримаса на лице. На груди Жабы был оставлен шипастый собачий ошейник – послание, которое лучше любых слов говорило о намерениях убийцы. "Пес за Пса, Фрэй! Пес за пса!"

Кулак Фрэя в бессильной ярости врезался в стену, выбивая цементную крошку, убивая костяшки в кровь.

– У нас нет на это времени, – равнодушно бросил Аарон, но я почувствовал в его невозмутимости легкое злорадство, едва показывающее край хвоста из-за спины безразличия.

– Отдай мне Дэвона, – глухо и как-то сдавлено ответил Фрэй.

– Сделка есть сделка, никаких дополнительных условий. Это мой человек. После смерти Кербера никто не должен нарушать перемирия.

Перед дверью босса дежурил всего один силовик, зато какой. Ящер. Внешне этот человек больше, чем кто-либо из нас, заслуживал материкового прозвища «мутант». Увидев решительного Монаха и угрюмого Фрэя, он долгое время не двигался, словно взвешивая шансы, затем снял свои темные очки и оглядел нас кровавыми, с вертикальной полоской зрачка, глазами, от взгляда которых хотелось спрятаться за чью-либо спину. Затем силовик сделал шаг в сторону от двери, произнеся:

– Я с вами.

Он не уточнял, но я понял, что не с Фрэем, когда Ящер переместился за спину Монаха.

Никто не спешил открывать дверь: никто не знал, чего за ней ожидать. Фрэй вытащил из внутренней кобуры новенький револьвер, под пристальным взглядом Аарона проверил заряжен ли он, а затем протянул мне…

– Ты обещал выполнить мою просьбу.

Глава 25. Нет радуги без дождя

Дождь снова хлестал по нарастающей, и у моих коленей скоро образовалась лужа. Слова Монаха звучали где-то далеко, чужие эмоции тоже были лишь фоном. Время остановилось. Реальными оставались только грязные пряди волос в руках и что-то невероятное, рвущееся из груди, встающее комом в горле, мешающее дышать. Тяжелые капли падали с моего лица и рук и расходились кругами по поверхности лужи.

Внезапно мне показалось, что в воде мелькнуло чье-то тонкое лицо, не похожее на мужское. Видение появилось лишь на краткий миг, но настолько ошарашило меня, что я вновь вернулся к реальности.

Темная тень, отражавшаяся в мутной жиже, и близко не походила на только что увиденный женский образ:

– Я показал тебе причину, Инк. Так что давай избавимся от ненужного кровопролития.

Конец железной палки уперся мне в подбородок, поднимая лицо кверху. Надо мной непроницаемой махиной стоял Монах, за его плечом Дэвон. На секунду мои глаза встретились с черными зрачками предателя, и его эмоциональный посыл раскаленной иглой прошил сознание, так что даже заболели виски. Пальцы машинально разжались и выпустили пряди красных волос обратно в грязь. Больше они мне ни к чему…

Я оттолкнул палку от своего лица и поднялся с колен, чтобы смотреть на врага с равной позиции.

– Ты думаешь, тебе кто-то поверит после того, как ты инсценировал собственную смерть и больше недели где-то скрывался даже от своих людей? – слова ложились на язык на удивление складно и уверенно. – Лучше расскажи им, как ты продался материковым, а заодно и продал всех нас? И после этого ты предлагаешь нам сдаться, чтобы вырезать тех, кто еще остался?!

Я чувствовал свой собственный гнев, огненным столбом поднимавшийся по позвоночнику, пронизывающий все тело и, казалось, вот-вот готовый вырваться наружу. Только огромными усилиями мне удавалось сдерживать этот яростный и непривычный внутренний натиск. Эмоции до этого чаще всего поступавшие ко мне извне, теперь действовали как сильнейший психостимулятор, рождаясь внутри.

Глаза Монаха сузились в нехорошей усмешке:

– Кому это "нам", Инк? Это не твои люди. Они не пойдут за тобой, тем более на верную смерть.

После этих слов гнев заплясал уже на моей коже. Он был настолько обжигающ, что казалось удивительным, как его огненные языки не стали видимыми.

– Посмотрим, пойдут ли твои люди за тобой…

Аарон моргнул, не понимая, что подразумевалось под моими словами, но тут же снова вернул на лицо непроницаемую маску. Я больше не чувствовал ни его эмоций, ни чьих либо еще, да и не хотел чувствовать. Зачем они мне, когда собственные чувства переливаются через край, готовые вот-вот выплеснуться, как горячая лава из жерла вулкана?

– Что ж, посмотрим, – Монах сделал несколько шагов назад к своим людям, я повторил его движение.

Теперь мы стояли друг напротив друга, и в воздухе чувствовалось почти что электрической напряжение.

– Даю последний шанс тем, кто хочет перейти на мою сторону! Сейчас или никогда! – крикнул Аарон и по рядам западной группировки пробежали смешки.

Ром обеспокоенно обернулся, на сжатых кулаках Зило заскрипели кожаные ремни. Человеческое море позади заволновалось, и некоторые молодые боевики подались вперед.

Гнев внутри меня всколыхнулся, словно раздутый сильным порывом ветра:

– Не сметь!! – огненные языки эмоций срывались с кожи и перепрыгивали на рядом стоящих людей, разбегались по их плечам и груди, въедаясь внутрь. Ром, Зило и еще несколько человек, находящихся прямо за мной, как по команде развернулись лицом к группировке. Я не мог их видеть, но знал, что в этот момент было в их глазах нечто, заставившее молодняк не двигаться с места.

– Отлично, Инк, веди свое стадо на бойню, – Монах поднял руку и его боевики потекли мимо него в нашу сторону.

Я услышал свой собственный то ли рев, то ли боевой клич, призывавший моих людей идти вперед. Он был древним и диким: таким же криком тысячу и две тысячи лет до нашей эры предводители вели своих солдат на чужую армию, с таким же кличем войска захватчика брали венецианскую крепость на территории резервации много веков назад, и с таким же кличем отбивались ее защитники. Какой-то иррациональный животный дух вселился в меня, и я собирался дойти до конца, чтобы своими руками вырвать лживую глотку Монаха. Не сдерживаемый больше гнев разлился под ноги расплавленной, клокочущей лавой, и каждый, кто вступал за мной в эту огненную реку, попадал под его действие. Мне не надо было оглядываться, чтобы знать: теперь у каждого из МОИХ людей в глазах горит та же первобытная ярость.

Две группировки схлестнулись уже через секунду, волна человеческих тел отнесла меня в сторону от прямого пути к Монаху. Я раскручивал и отпускал свою цепь, то и дело ощущая, как стальной набалдашник с чмокающим звуком врезается в чей-то череп. Нож во второй руке будто бы жил своей собственной жизнью, отыскивая мягкую незащищенную плоть, чтобы впиться в нее своими стальными зубами. Жизни то и дело обрывались под моими руками, но я не ощущал этого. Мне надо было добраться до Аарона, до этого поганого ублюдка. Я не успокоюсь, пока собственными ушами не услышу его последний хрип и не увижу его труп, лежащий у моих ног.

С нескольких сторон раздавались выстрелы, но и они скоро затихли, как только у стрелявших закончились патроны. Если кто и целил в меня, то ни одна пуля не достигла своей цели. Я продирался вперед, краем глаза ловя массивную фигуру Зило, все время прикрывавшего мой правый бок. Вдруг в какой-то момент его не оказалось рядом, а передо мной раскрылось что-то вроде просвета, в котором я наконец-то увидел Монаха. Позади бритоголового черной тенью телохранителя стоял Дэвон. Ни тот ни другой не стремились принимать участия в драке, словно две скалы посреди бушующего океана.

Время остановило свой бег и события стали происходить как в замедленной съемке. Я бросился вперед, но, казалось, не приблизился к ним ни на шаг. Мои глаза встретились с черными зрачками Дэвона, и повелитель зверей во всей красе показал мне свой оскал, говоривший о том, что я уже упустил свой шанс.

В его руке безжалостно сверкнуло острое мачете и, резко отклонив голову Монаха назад – так что тот даже не успел понять, что происходит – Дэвон быстрым и сильным движением провел лезвием по горлу Аарона, а затем, грубо отшвырнув тело, извергающее фонтаны крови, издал победный клич, который больше походил на вой пса.

Монах грузно упал на мокрый грязный асфальт, почти не дергаясь и не двигаясь. А Дэвон все открывал и открывал свою пасть, пока вой не перешел в смех.

Немногочисленные боевики западной группировки, заметившие смерть собственного предводителя замерли на секунду. Остановился и я, перестав рваться вперед. Все кончено, теперь это уже не имело смысла…

Хватит… Хватит. Хватит! Все кончено!! Огонь внутри потух моментально, словно кто-то надел на меня непроницаемый колпак и откачал весь воздух.

Остановитесь!!!

Эмоциональный приказ разошелся концентрическими кругами, с каждой секундой захватывая все больше людей, словно погружая каждого в ледяную воду, чтобы остудить кипевшую внутри лаву до состояния темного, пористого и безжизненного камня. Боевики замирали, застигнутые этой волной в момент удара с перекошенным лицом, при попытке бежать или увернуться. Останавливались и свои, и чужие, словно вдруг потеряв внутренний смысл своего движения. Они опускали руки, расслабляли мышцы, у некоторых из пальцев с металлическим звоном на землю падали ножи, лица разглаживались, черты расправлялись, стирая первобытные гримасы. Прошло всего несколько минут – и пристань стала напоминать немую сцену в театре, когда актеры выжидают долгую паузу, давая зрителям вдоволь времени, чтобы оценить и понять замысел режиссера.

Я распрямился, наматывая цепь на кулак. Внутри была абсолютная звенящая пустота, такая же как и у каждого вокруг. Только у них она скоро начнет заполняться собственными эмоциями и ощущениями, моя же практически не изменится. Никогда раньше я так явно не замечал, что эта пустота мое естественное состояние.

– Всем расходиться! Все вопросы обсудим позже! – мой голос был хорошо слышен в этой непривычной тишине. – Ром, проследи за порядком. Никаких стычек.

Стычек и не будет – у них нет на это сил.

– А ты куда? – с какой-то опаской и благоговением спросил боевик, тяжело волочивший перебитую ногу.

– К Фрэю…, – я посмотрел в сторону дамбы. Конструкция оставалась целой и невредимой.

Лужи под ногами на каждый шаг отзывались целым фонтаном брызг – даже не заметив, я перешел на бег. Влажный воздух легко врывался в легкие, и, казалось, впервые на моей памяти не нес с собой отвратительного запаха тины и разложения. Дождь кончился, и лишняя вода ручьями стекала в переполненный Стикс.

Едва взбежав на дамбу, я тут же заметил красную голову Фрэя, прислоненную к металлическому ограждению. Он сидел на поребрике в какой-то неестественной позе, словно сломанная игрушка. Чуть дальше примостился Гудвин и несколько наших боевиков, за ними лежало несколько распростертых тел, в том числе с натянутыми на лицо черными масками. С другой стороны, прижавшись к фонарному столбу и скрючившись в позе эмбриона, дрожал давешний журналист. В побелевших костяшках он сжимал останки своего диктофона и обезумевшими пустыми глазами смотрел куда-то вдаль на огни города.

Я ускорился, выжимая из своего пустого тела все, что возможно. Остановился только, когда достиг Фрэя. Голова друга выглядела необычно легко с торчащими в разные стороны короткими волосами, грудь мерно вздымалась, словно он прилег тут отдохнуть.

– Ты опоздал, Инк, – кинул мне Гудвин, с трудом поднимаясь с поребрика.

– Да, все веселье кончилось без тебя, – Фрэй приоткрыл глаза и сквозь щелки век засветились хрустальные глаза. – Хотя тебе, наверно, тоже было не скучно. План Дэвона сработал? Он успел прирезать Монаха, до того как начнется заварушка? Я него шкуру сдеру, если окажется что я зазря расстался со своими волосами.

Он с досадой подергал одной рукой за короткие красные вихры.

– Нет, – я выдохнул, словно с моих плеч только что сняли пятитонную плиту, и поневоле рассмеялся, – этот гад дождался-таки, пока мы не начнем рвать друг из друга мясо.

По лицу друга тоже пробежала знакомая ухмылка. Он неуклюже зацепился правой рукой за парапет и стал подниматься на ноги. Левая рука безжизненной плетью повисла вдоль туловища:

– У нас еще будет время с ним разобраться. Много времени.

Я подставил ему свое плечо:

– Поэтому вы тут так вальяжно расселись?

– Обижаешь, – вмешался Гудвин. – Мы дамбу охраняли. Теперь точно придется устанавливать здесь еще и собственный пост.

Фрэй поднял голову к черному небу, затянутому серыми тучами, которые уже постепенно стали редеть. Без своего хвоста он казался моложе, почти таким же как тогда, когда я впервые встретил его в резервации.

– Сегодня определенно будет радуга.

– Фрэй, ты чего? Темень, глубокая осень, как радуга? Тем более над Стиксом, – я озабоченно посмотрел на друга. Вполне возможно, что его неплохо приложили головой в драке.

– Я так решил, – он снова рассмеялся, глядя не только на мое удивленное, но и на вытянувшиеся лица своих боевиков, а затем сжалился и решил пояснить. – Недавно мы купили новый мощный прожектор для клуба, пора его опробовать…