Текст книги "По ту сторону Стикса"

Автор книги: Юлия Васильева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 9. Порванные сети

«Бездна» открылась сравнительно недавно, и мне не нравился этот новый клуб – слишком крикливый, слишком модный и слишком порочный. Я был против такого названия, но Фрэй ничего не желал слышать, настаивая, что такое имя будет лучше продаваться. Зачем ему понадобилось, чтобы я пришел сегодня в «Бездну» – не знаю. Но, похоже, здесь собрались многие.

Электронная музыка била по ушам так же, как и шевелящаяся в ритм музыке толпа, подогретая алкоголем, била по моим нервам – слишком много возбуждения и энергии. К концу ночи многие обессилят настолько, что не смогут самостоятельно стоять на ногах. Фрэю тоже не нравилась электронная музыка, но он без стеснения заявлял, что прибыль от его клуба уже едва ли ни вдвое-втрое превышает прибыль моего "Плутоника".

На специальных постаментах извивались полуголые go-go girls: телесные бикини держались только на честном слове, а разноцветный прожектор периодически выхватывал из темноты соблазнительные формы. Я засмотрелся… потом неожиданно вздрогнул и оглянулся на Медяка, стоявшего позади. Парень кивнул и, показав двумя пальцами букву "V", скрылся в толпе. Во мне поднялось внезапное раздражение: черт побери, у эмпатов даже чужое желание проецируется быстрее своего собственного. Я снова взглянул на go-go girls, но настроение было подпорчено, поэтому стал пробираться прямо на второй уровень.

Женщины. Еще недавно в резервации их практически не было, а те что были заканчивали печально в борделях Золотого Лотоса. Сейчас же они стали стекаться сюда в поисках развлечений и на заработки, но местные до сих пор не привыкли к их присутствию, глазами голодных волков провожая каждую женскую фигуру.

Фрэй вольготно развалился за столиком на втором этаже. Его облепили две длинноногие блондинки в откровенных платьях, похожие друг на друга, как сестры. Женщины всегда вились вокруг него, словно мотыльки, но ни одна не задерживалась в его постели дольше, чем на ночь. Фрэй усмехался, гладил себя по уродливому шраму на лице и заявлял: "Не люблю быть красивее своей девушки".

Зило сидел за соседним столиком и, зажав зубами сигарету, довольно ловко сдавал своим соседям карты – этот всем порокам предпочитает курево и азартные игры. Долго он так не протянет: уйдет в расход, как и многие до него.

Гемма отплясывал с какой-то девицей, и никого не беспокоило, насколько дико здесь смотрятся его шипованые браслеты и черный ирокез. Вито выговаривал что-то официанту – с тех пор, как я видел его в последний раз, он отрастил небольшой животик, и шелковый костюм теперь сидел на нем как на немного вороватом бизнесмене средней руки. Этот вид заставлял сомневаться, что он еще способен держать в руках оружие, разве что огнестрельное. На месте Фрэя я бы заставил членов группировки оставаться в форме, а то по сравнению с западом мы растекаемся, становимся мягкими, как желе, и такими же уязвимыми. Но Фрэй с головой ушел в свои новые проекты, постепенно забывая, в каком месте приходится эти проекты реализовывать.

Что-то очень много здесь наших. Их также, как и меня, позвал Фрэй? Что-то затевается?

На глаза попались несколько человек из западной группировки, но эти просто оттягиваются в клубе – видимо, появились лишние бабки. Все же предчувствие было нехорошим. Что бы ни задумал мой друг, лучше бы ему было поделиться со мной своими мыслями.

К бару подошел Джэджун. Он изменил своему милитари и надел…надел…

– Хён, что на тебе такое надето? Тебя не узнать.

– Привет, Инк, – кореец пожал плечами. – Черт его знает. Девушкам нравится. Не правда ли, я милашка?

– Сложно сказать – я не по этой части.

Джэджун рассмеялся и хлопнул меня по плечу:

– У вас сложный язык.

Чувство моды у корейцев было странное: Джэджун в своем словно бы распущенном свитере, ассиметричная стрижка закрывает только одну сторону лба; его друг Сон Джэ Бин, выкрашенный странный желтый цвет.

Вряд ли Фрэй пригласил их – эти приятели просто любят развлекаться на досуге.

– Инк, ты тоже здесь? – голос Пузика отвлек меня. Я обернулся и потерял дар речи…

– Хаюшки, – подняла руку в приветствии Додо. Рыба просто молча кивнула.

– Какого черта…?

– Я их пригласил, – объяснил мальчишка.

Ну ладно Пузик: ему семнадцать, и порой он напоминает жизнерадостного спаниеля. Но эти девицы о чем думали, когда соглашались? Им мало взрыва в моей квартире? Или такие происшествия будничное дело для материка?

– Да он у вас парень "подай патроны", – Додо толкнула Пузика в бок, отчего тот расплылся в широчайшей улыбке.

В такой праздности я убил еще полчаса. Да, веселье не мой конек – особенно, если выставить непробиваемые барьеры для чужих эмоций. Собственный внутренний образ в такие моменты напоминал мне тяжело вооруженного рыцаря-крестоносца: латы фиг пробьешь, зато уж если сверзнешься с коня – пиши пропало.

Какого черта я здесь делаю? Фрэй сначала обжимался со всеми девицами подряд, теперь завис на мобильнике. Надо уходить. Я поднялся с дивана. Друг жестом остановил меня:

– Никак не могу дозвониться до "Ультарамарина": стационарный никто не поднимает. Управляющий отключил трубу. Может, сходишь проверишь, раз тебе здесь так не нравится?

"Ультрамарин" – еще одно заведение, принадлежащее Фрэю. Кальянный бар, что находится на соседней с набережной улице. Строить его на первой линии побоялись из-за того, что иногда в кальяны насыпались не совсем легальные вещи. Нет, Фрэй не занимался наркотиками и всячески вытравливал этот бизнес со своей территории, но некоторое баловство позволял. Если оно приносило пользу бизнесу, разумеется.

Задание для шестерки. Ну да ладно, раз уж появляется возможность убраться отсюда.

– Если ты только за этим сказал мне сегодня прийти в "Бездну"…

– Вернешься – я тебе все объясню.

– Я не вернусь.

Лицо Фрэя как-то странно перекосило, но он ничего не добавил.

Асфальт покрыла наледь, и я с неудовольствием обнаружил, что подошва ботинок скользит. Больше их не надену – по крайней мере, пока не придет весна. Хотя выбор гардероба у меня сейчас невелик. Снаружи несколько человек курили, но никто не обратил на мой уход ни малейшего внимания. Я поднял меховой воротник куртки и зашагал по переулку. Позади несколько раз хлопнула дверь, выпуская на улицу порции ритмичной музыки.

Свернул на нужную улицу: по сравнению с набережной здесь мало освещения: по крайней мере от огней не рябило в глазах, а редкие вывески были приглушенно спокойны. Вдоль дороги располагались в основном бары: просто бары, кальянные, стрип-бары, даже какой-то покерный клуб. Здесь все не так безопасно, не так глянцево, как на набережной, зато спокойно, но в этом спокойствии было что-то угрожающее, будто в качестве фона вечно играла тревожная музыка из какого-то триллера.

Я дернул рукой – захотелось закурить, чтобы хоть как-то разогнать этот молчаливый ужас. Пошарил рукой по карманам…

Стоп.

Я не курю…

– Зило, выходи, – ощущение эмоционального флера этого человека было слишком знакомым и слишком недавним, чтобы ошибиться.

Силовик вышел из-за поворота: глаза с бензиновой радужкой, ремни на кулаках, и словно серый туман, флер личной неприязни ко мне. Да, надо было быть идиотом, чтобы ошибиться.

– Фрэй говорил, что ты можешь почуять, но я не поверил.

Не имей он никотинового пристрастия, я бы, может, и не заметил, но наркомана (даже которого таковым не считают) не заметить трудно.

– Что тебе от меня надо?

– Мне – ничего. Но ты только что испортил план Фрэя, – Зило все же достал вожделенную сигарету и с наслаждением затянулся.

Да, из этого парня получился бы замечательный наркоман. Когда-нибудь он подсядет на дрянь пожестче, и его с потрохами загребут наркоторговцы с западных территорий.

– Какой план?

– Ты же у нас смышленый – догадаешься.

И впрямь, глупый вопрос. Фрэй приказывает мне прийти в "Бездну", куда стягивается часть членов группировки. Он же, как бы невзначай, просит меня одного прогуляться до соседнего бара. Одного! И это после трех, ну ладно, двух с половиной неудачных нападений! После того как он сам велел мне перебираться в общий дом!

Сладко ли чувствует себя червяк на крючке, заглянув в лицо рыбака? Паршиво он себя чувствует, в крайней степени паршиво.

Зило вытянул сигарету до фильтра, выбросил сверкнувший красным огоньком окурок, затем развернулся и скрылся за поворотом. Я тоже повернулся. Плевать, будет ли он и дальше следовать за мной – это его дело. Но от такого присутствия я не буду в большей безопасности, это точно.

Внезапно что-то изменилось, будто оборвалось внутри. До меня только сейчас дошло, что Зило не был один. Он просто не мог быть один, Фрэй не настолько глуп. И эта оборванность внутри говорила только об одном.

– Зило!!! – закричал так, что даже не узнал собственного голоса. Удивленный силовик вновь появился из-за угла. – Кто был с тобой?! Кого еще послал Фрэй?!

– Маноса и Гемму. Что случилось? – я напугал его до чертиков.

– Где они сейчас?! Быстро!

– В соседнем переулке…

– Зови Фрэя, кого-нибудь!

С металлическим щелчком я отстегнул цепь и побежал. Это должно быть очень близко, раз я смог почувствовать. Прямо за соседним домом, иначе бы мои способности не дотянулись. Может быть, я успел бы схватить это раньше, если бы не Зило со своими сигаретами.

На этот раз трое. Черные костюмы мне были уже знакомы. Манос лежал на асфальте в какой-то неестественной позе. Гемма пятился от двоих, наступавших на него, третий припал на одно колено и держался за грудную клетку.

– Стоять! – крикнул я, желая привлечь к себе внимание и не позволить напасть им на Гемму одновременно.

Все трое лишь скосили глаза, не рискуя полностью выпускать из виду противника. Затем один из черных сразу двинулся ко мне. Я побежал навстречу, будто бы готовясь снести его с ног. Человек даже остановился, не понимая к чему такой разбег. В самый последний момент я натянул цепь двумя руками, и оттолкнувшись от земли сделал сальто. Не самый уместный пижонский прием, но, если он удается – противник кончается быстро – со сломанными у самого основания черепа позвонками долго не протянешь.

Цепь захватила только воздух, а, приземлившись на ноги, я тут же получил удар ногой под колени, от чего рухнул вниз. Глупый мозг еще успел отметить, что и у Геммы не все ладно, будто своего положения было недостаточно. Силовик неплохо владел кулаками, но против таких соперников этого было недостаточно. Стараясь больше не смотреть на него, я вовремя сосредоточился на своем противнике, иначе бы не успел перехватить ногу в занесенном ударе. Достаточно одного нажима локтя на нужную точку, чтобы "черная маска" начал хромать, но он не такой идиот, чтобы самому отсчитать мне на это время.

Человек в черном вывернулся, словно рыбка, не давая мне и шанса удержать его ногу. Неплохо, но эта заминка – шанс подняться с колен и продолжить бой.

Внезапно Гемма вскрикнул и схватился за живот. В руке его противника сверкнул нож с красной полоской крови. Сейчас последует еще один удар. Не думая о последствиях, я бросил набалдашник своей цепи нападавшему в руку и выбил нож, но при этом пришлось отпустить родные звенья. Вряд ли мне теперь удастся поднять оружие, и вряд ли Гемма сможет отбиться с распоротым животом, но поступить по-другому я почему-то не мог.

На меня тут же налетел мой противник, и я вынужден был уйти в глухую оборону. У него хорошая реакция, быстрые движения – ставить блоки очень непросто. Несколько раз не успел и получил чувствительные удары по корпусу. Все же, чистая рукопашная не для меня.

Краем глаза заметил, как согнувшись, сложно петляя, уходит куда-то в глубь улицы третий человек в маске. Манос умудрился-таки перед смертью его серьезно задеть. В том, что грек мертв, у меня не было ни малейших сомнений: уж что-что, а смерть я могу почувствовать в любой ситуации. Даже сейчас, когда две следующие ее жертвы уже, возможно, предопределены.

Удар. Блок. Собственная попытка атаковать. Неудачно. Удар. Пропущен. Надо лучше закрывать почки.

Гемма упал. Из подворотни выскочила еще одна темная тень… и еще одна. Они нас добьют. Зило – медлительный чурбан!

Но тут я уловил очень знакомую ярость. Буквально через секунду мелькнул нож и вонзился в руку незнакомца, уже готового прикончить Гемму.

Я скосил глаза, увидел фигуру Фрэя и тут же едва не пропустил удар ногой под дых. Неожиданно ко мне подскочил Зило и попытался садануть кулаком человека в черном, тот уклонился, но забыл про меня. Я сделал подсечку – сбил его с ног. Незнакомец не растерялся: быстренько перекатился и, поднявшись на ноги, тут же дал стрекача вперед по улице. Хлопцы в черном, которые еще недавно, как армия тьмы, лезли из подворотен ему на помощь, бесследно растворялись в переулках.

Наконец, я смог оглянуться: за Фрэем было еще пять боевиков, не все знакомые, но это не важно.

– Хотя бы одного взять живым, – скомандовал Фрэй. Ребята затопотали вслед за ускользавшими черными тенями. Не поймают – это я знал точно. Кто бы ни были эти люди, но подготовка у них высшего класса. В резервации ни у кого такой нет. Это не уличная школа. Они натасканы до автоматизма, до состояния машины, словно солдаты…

Западной группировкой тут не пахнет…

Человек, получивший нож в горло от Фрэя, корчился недолго – одно конвульсивное движение, и он затих, хотя из раны все так же толчками продолжала выходить кровь.

– Он что-то раскусил, – пояснил Зило в каком-то священном ужасе.

Фрэй выругался, серьезно посмотрел на меня и побежал вперед догонять своих боевиков. Он не будет извиняться. Что бы ни случилось. В крайнем случае, он попросит прощения до того как что-то сделать, но никак не после. Сознание собственной неправоты никогда не мешало ему в исполнении планов. У меня всегда было чувство, что вина для него не ощущение, а лишь сделанный логикой вывод. Он понимает, что сделал что-то не так, но раскаяния не чувствует. Впрочем, подтвердить мое предположение трудно: последний раз я чувствовал эмоции Фрэя очень давно, еще в подростковом возрасте, что с ними стало сейчас и остались ли они вообще – мне не известно.

Естественно, догнать людей в черном не удалось – они растворились в переулках, словно до этого вышли, соткавшись из мрака самых темных углов, а теперь в него вернулись. Последний взобрался на одно из зданий и юркой тенью уходил по крышам. Наши молодчики лезть за ним не решались. Если уж на земле догнать не смогли, то там уж и подавно упустят. Мелькнула мысль, что Спарта бы сейчас вдоволь посмеялся над нами.

Кажется, только один Фрэй не желал сдаваться. Он бежал по улице, не сводя глаз с черного силуэта, затем вдруг остановился. И когда тень попыталась сделать очередной прыжок с крыши на крышу, вынул из куртки небольшой револьвер и направил его вверх. Прозвучал всего один выстрел. Тень споткнулась и, словно подрубленная птица, упала немного впереди за зданием.

Фрэй обожает холодное оружие, но практичность для него все равно всегда на первом месте. Не стоило удивляться, что у него при себе есть пистолет, но я все равно удивился.

Когда мы зашли за здание, тела не было. Не было ничего, что хотя бы косвенно напоминало о том, что кто-то здесь упал с крыши. Никто из нас не верил в таинственные исчезновения. Труп ли, раненного ли, но его успели убрать. Буквально за считанные секунды. Этот факт внушал даже больший ужас, чем то, что чужие люди безнаказанно орудуют на нашей территории.

Шрам на лице Фрэя налился багровым цветом. Обычно выставляемые им сети никогда не оказывались без улова. Но на этот раз рыба оказалась слишком крупной.

Глава 10. Электрический скат

Гудвин был именно тем человеком, на котором держались все тренировки на складе. Даже Большой Ко изредка отступал перед его мнением. В нем не было такой бесшабашности, как в Спарте, скорее даже наоборот: он был дотошен, серьезен и изучал искусство боя так, будто бы это была математика, химия или физика – любая из серьезных наук. Гудвин был ученым, который стремился делать открытия, педагогом, который знал, что нужно ученикам, и еще… одним из узников резервации. Он попал сюда, когда ему было двадцать три – с тех пор минул почти десяток лет. В нем вы никогда бы не заподозрили ничего необычного – простой человек с самой обычной внешностью: с щетиной, наполовину разбавленной сединой, с темными кругами под глазами, которые день ото дня то появлялись, то исчезали на его лице – он больше напоминал неудачника, вытолкнутого на обочину жизни, чем матерого бойца.

Все детство и юность Гудвин провел в спортивных секциях и клубах, перепробовал различные виды боевых искусств, различные техники, но спортивной карьеры не получилось. Слишком уж трудно ему было держаться в рамках и играть по установленным правилам, слишком картонными и далекими от реальности были все поединки. Он поступил в военное училище, просто не представляя, куда еще можно было пойти. Медкомиссию прошел легко – никаких отклонений, никого даже не насторожил его изумрудно-зеленый цвет глаз. Бывают и такие радужки в природе.

Попался только на каком-то из внутренних экзаменов. Дерзко положив ладонь на книгу преподавателя, Гудвин сыпал точными цитатами и без запинки выдавал целые параграфы. Его даром было то, что раньше в народе называли "слепым чтением", вот только прочитать он мог не только книгу, но и любую вещь, или даже человека. Кончики пальцев рассказывали ему, сколько вам лет, чем вы болеете и, возможно даже, хороший вы или плохой. На экзамене ничего не сказали, но при следующем медицинском осмотре его анализы пометили особым грифом.

С тех пор он стал значительно умнее, но уже было поздно…

– Удар ногой, – скомандовал Гудвин. Фрэй ударил. Тренер блокировал. – Еще раз. Плохо. Чем раньше занимался?

– Каратэ.

– Я так и подумал. Какой пояс?

– Зеленый, – Фрэй почему-то смутился. – Это было давно.

Гудвин задумчиво обошел его по кругу:

– Видел когда-нибудь тайский бокс?

– Нет.

– Сейчас покажу. Держи блок.

Гудвин перешел в боевую стойку, и Фрэй инстинктивно сделал полшага назад. Удар ногой. Блок. Парень пошатнулся, затем улыбнулся, немного бравируя.

– Это каратэ, – сказал тренер. – Противник – цель удара. А сейчас тайский бокс.

Гудвин немного подпрыгнул и за этим последовал удар такой силы, что застигнутый врасплох Фрэй повалился на пол.

– В тайском боксе надо не просто ударить противника, а ударить так, будто хочешь, чтобы твоя рука или нога прошла сквозь него. Рассекла на две части. Чувствуешь разницу?

Фрэй чувствовал, и еще как. И я чувствовал вместе с ним.

Гудвин мог рассуждать о видах боевых искусств до бесконечности, показывать, сравнивать. В его устах поединок становился поэзией, удары – строфами. На деле же он демонстрировал смертоносную смесь техник, которая с поэзией ничего общего иметь не могла. Разве что кто-нибудь сложит панегирик по его врагу.

С Фрэем он довольно быстро нашел общий язык – оба были в какой-то мере помешаны на искусстве боя, и учитель нашел своего ученика. Ну, а стоило только Гудвину достать несколько избранных ножей – и Фрэй был весь его с потрохами.

На мне дело застопорилось. Если, почувствовав на своей шкуре радость "пробежки по крышам" от Спарты, я начал делать головокружительные успехи в деле физической подготовки, то бой, желание нанести увечья своему противнику мне были непонятны. И в чью бы шкуру я не влезал, они становились мне непонятны еще больше. Если я был вынужден кого-то ударить, то чувствовал его боль как свою собственную – очень непросто было одновременно держать и физическую оборону и ментальную. У меня никак не получалось закрыться. Оружие и вовсе валилось из рук, что бы мне не предлагал Гудвин, от палки до травмоопасных нунчаков. В конце концов, он опустил руки и оставил до лучших времен попытки угадать, что же мне в действительности было нужно. Тренер учил меня приемам самообороны, некоторым трюкам из самбо и не совсем честным вещам, которые, тем не менее, впоследствии частенько меня выручали.

С Го была лишь одна проблема – его сверх-агрессивность и неконтролируемые припадки ярости. Я заметил, что за байкером постоянно следили не только Гудвин и Спарта, но временами даже и Большой Ко. Парень не расставался с бейсбольной битой и на каждый, даже самый безобидный выпад в свою сторону у него был один ответ – дубинкой по зубам.

Оставался Иосиф. Никто не знал, что с ним делать. Вернее Большой Ко знал, но меня каждый раз передергивало, если я ловил даже край его эмоций.

В момент, когда дело, наконец, дошло до спаррингов, уже мы все смотрели с беспокойством на Жабу. Если он оказывался твоим противником, то можно было смягчать удары – и без того парень быстро сдавался, падая на спину в чисто животной позе подчинения. Го презрительно кривил губы, но тоже не переступал с Иосифом какой-то невидимой черты, которую мы все по молчаливому согласию провели для себя.

Если же Жаба оказывался в паре с кем-то другим, то его частенько избивали, над ним издевались. Презрение, которое лишь слегка выказывал Го, в остальных отражалось гораздо сильнее. Я видел его мутное болотно-зеленое марево, кружившее над людьми. Даже над Гудвином нет-нет, да стелилась эта ядовитая пелена. Но в тоже время тренер всегда успевал останавливать вышедшие из-под контроля спарринги. Он брал за шиворот очередного слишком зарвавшегося петушка, оттаскивал его от Жабы и, не поворачивая головы, говорил Иосифу:

– Сегодня ты убираешь склад.

К несчастью, подобный акт милосердия не всегда был осуществим. Если в помещении присутствовал Большой Ко, то остановить поединок мог только он, а Кобальт никогда не спешил с такими решениями. Иногда мне казалось, что у этого здоровенного негра есть дар, близкий моему, что он может чувствовать чужие боль, страдания и унижение, что он испытывает кайф, ловя эти эмоции, затягивается ими и потом выпускает через нос, как две табачные струйки. В отличие от меня, ему это нравилось. Он ждал, когда появится кровь, будто бы каждый раз ощущая ее привкус у себя во рту. Так было большую часть времени, но иногда Кобальт все же выныривал из зловонного потока, поглотившего его – в эти редкие минуты он откладывал свой кнут и бесцельно бродил по помещению, ни с кем не заговаривая и никого не замечая.

– Ну, давай, дубина, шевелись! Покажи нам хоть один удар! – разорялся Дэвон, а доберманы рядом с ним исходили веселым лаем, будто вторя смеху хозяина. – Двигайся, мешок с дерьмом!

Никто не обращал внимания на остальные схватки: все смотрели на Жабу и кружившего вокруг Одина.

– Почему у всех спарринг, а у меня упражнения с грушей? – весело откликнулся одноглазый.

Со всех сторон послышался смех. Даже Большой Ко хрюкнул в толстую губу.

Я засмотрелся на секунду, и Фрэй тут же положил меня на лопатки. Не похоже, что при выборе противников Гудвин руководствовался уровнем подготовки. Друг подал мне руку, чтобы помочь подняться, но на меня не смотрел – его взгляд был прикован к Жабе.

Один совсем слетел с катушек, прыгал вокруг гиганта и сыпал ударами. Искусственный глаз в воспаленной глазнице то и дело неестественно поблескивал под светом ламп. Иосиф вяло прикрывался и находился уже в том состоянии, что готов был смирно закрыть глаза и лечь на пол, отдав себя на милость победителя. Тренировочный поединок явно выходил из-под контроля.

Гудвин встал со своего места в явном намерении прекратить это издевательство, но ему в живот уперся кнут Большого Ко, преграждая дорогу. Глаза негра жадно горели: добыча в виде страха и боли была рядом. Зачем упускать такой шанс подпитаться?

Тренер не стал противоречить. Он был неплохим парнем, но никогда в нем не было жалости к слабым. Жалость казалась ему самым отвратительным чувством. Гудвин не испытывал сочувствия к другим, так же как не терпел его по отношению к себе. Справедливость – другое дело. Но в данном случае было одинаково справедливо, как остановить спарринг, так и дать ему продолжиться.

Фрэй процедил что-то сквозь зубы и решительно направился туда, где проходил этот, так называемый "поединок".

– Эй, красавчик, не вмешивайся не в свое дело! – заорал Дэвон, раскусив намерения моего друга.

Один лишь мельком взглянул на приближающегося к нему парня, усмехнулся одним глазом, словно побитый хорек, и показательно собрался еще раз наподдать Жабе. Только ничего у него не вышло. Фрэй сократил расстояние между ними в три прыжка, оттолкнул Иосифа одной рукой, а на другую принял предназначавшийся увальню удар.

– Не нарывайся, недоносок, – угрожающе прошипел одноглазый.

– Что, как с "грушей" – ты смелый, а как с настоящим противником потягаться, так отступаешь?

Один заревел от досады и обрушил на Фрэя серию беспорядочных ударов, от которых тот без труда ушел.

– Теперь ясно почему. Плохо видишь, циклоп?

Это прозвище добавило последнюю каплю, и Один, забыв обо всем, чему учил его тренер, сломя голову бросился в атаку. Фрэй же, не смотря на кажущуюся возбужденность, внутри был абсолютно спокоен, так что мне трудно было разобрать, как он собирался поступить. Но то, что он не сделал ни одного необдуманного движения, было очевидным.

В этот момент раздосадованный Кобальт, у которого отняли вожделенную добычу в виде боли и страха, поднялся с места, разворачивая свой кнут. Рядом тут же встал Гудвин и положил руку на ремень кнута. Тренер был на голову ниже высокого негра. Некоторое время они мерили друг друга взглядами, а затем, видимо, не придя к какому-то решению, оба сели на место. До этого я еще ни разу не видел, чтобы Гудвин так открыто противостоял Большому Ко. И в тот момент почему-то почувствовал к нему невольное уважение.

Между тем Фрэй одним движением подсек Одину ноги. Одноглазый покатился по полу – сгруппироваться и встать он не успел. Слишком сильна была его ненависть – она мешала делать все правильно. К моменту, когда упавший парень все же попытался встать, на его спине уже сидел Фрэй, придавливая ему руки и ноги так, что несчастный оказался буквально спеленатым.

Дэвон засвистел, а его доберманы громко и раздраженно залаяли. Среди учеников поползли недовольные разговоры.

Гудвин встал и подошел к дерущимся, пока они не успели покалечить друг друга.

– Один, вот что случается, когда теряешь голову. В следующий раз за такой бой я выкину тебя на улицу.

– Потерять голову страшнее, чем глаз, а циклоп? – вклинился Фрэй, которого буквально распирал азарт от своей победы и гордость за спасенного друга.

– Это и к тебе тоже относится, – оборвал его Гудвин. – Ты собираешься всю жизнь провести рядом с Жабой? Запомни, что тогда он умрет, как только тебя не окажется поблизости.

Под презрительным взглядом тренера победоносная улыбка Фрэя потускнела, и он молча слез со спины уже не брыкавшегося Одина.

Потом Гудвин сидел на выходе со слада, устало привалившись спиной к стене, в руках бутылка с водой, розовой от лучей закатного солнца.

– Садись, Инк. На закат лучше смотреть сидя, – не оборачиваясь, он почувствовал мое присутствие.

Я сел. Было очень спокойно – впервые за долгое время, но почему-то казалось, что это и последнее спокойствие на многие годы.

– Пожми мне руку, – тренер внезапно протянул мне покрытую ороговевшей коркой мозолей ладонь.

Я пожал протянутую руку, удивленно заглядывая ему в глаза. Эмоции ничего мне не говорили.

– Ты знаешь, чего ты хочешь больше всего? – вдруг спросил Гудвин, словно в бутылке у него была не вода, а нечто покрепче, вызывавшее на разговоры по душам.

Я помотал головой.

– Ты хочешь свободы. Даже если не хочешь сейчас, то будешь хотеть потом, – он подкинул бутылку так, что та несколько раз перевернулась в воздухе. Вода плескалась под закрытой крышкой, делая траекторию полета неправильной и рваной. – Может быть, ты даже не понимаешь сейчас, что такое свобода, может быть, не поймешь никогда, но ты будешь ее желать.

Он был прав. Тысячу раз прав в этом предсказании от одного прикосновения. Но тогда я не мог этого знать и поэтому он казался мне странным, несуразным, будто бы свалившимся из другого мира.

– А что такое свобода? – осторожно спросил я хриплым, чужим голосом. Или он казался мне чужим, от того, что я давно его не слышал.

Гудвин пожал плечами и снова подкинул бутылку:

– У каждого своя свобода. – Плеск воды. Треск пойманного и смятого пластика. – Ты слышал о богине Стикса?

Я покачал головой.

– Дух свободы, что якобы обитает в этих водах. Даже когда я сюда пришел, здесь уже была эта легенда. Говорят, что если увидеть женский лик в воде, то обретешь свободу.

– Чушь собачья все это, – раздался над моим плечом голос Кобальта. Я вздрогнул всем телом и замер, боясь даже обернуться. Рядом, как живое существо, зазмеился и расправился кончик кнута. – В резервации можно стать свободным только после смерти.

Гудвин пожал плечами:

– Почему дух свободы не может быть и духом смерти одновременно?

Время от времени на склад заходил Кербер. На нем всегда был какой-нибудь светлый костюм и подобранная в тон шляпа, часто он добавлял к привычному ансамблю трость, зонт или шарф. Несмотря на то, что большую часть времени босс просто стоял и смотрел, не произнося ни слова, всех сразу же как будто придавливало к земле: и без того напряженная атмосфера становилась еще гуще.

Однажды он все же сдвинулся со своего места в дальнем конце склада и подошел к запыхавшемуся и обливающемуся потом Фрэю, который вот уже полчаса уворачивался от длинной палки в руках Спарты. Остальные были биты дважды и поэтому в наказание сидели на растяжке, но Фрэй все никак не желал сдаваться, а его белозубая улыбка до чертиков раздражала тренера.

Кербер кивком головы остановил Спарту, который еще даже не начал сбиваться с дыхания. Фрэй тоже остановился: плечи вздымались тяжело, глаза все еще следили за палкой в руках Спарты, но улыбка сползла с лица.

Постукивая кончиком трости по бетонному полу Кербер обошел вокруг Фрэя, оглядывая с ног до головы, затем схватил за подбородок и повернул лицом к себе. Все замерли, всем было неприятно. Только тут я обнаружил удивительную вещь: я совсем не чувствовал Кербера – ни сейчас, ни когда-либо раньше, и дело было не в капризах моих способностей. Просто, как будто я был недостаточно силен, чтобы его почувствовать.

Тем временем босс наклонил лицо Фрэя в одну сторону, потом в другую, чтобы свет заиграл на хрустале глаз:

– А что, Спарта, может нам уже пора опробовать в деле этих кутят?

Тренер молчал, хотя, судя по эмоциям, скорее думал, что мы пока еще ни на что не годны.

– Боз, возьмешь их сегодня вечером, пусть покараулят один из выходов, – кинул Кербер Аарону, пришедшему с ним.

– А я…, – начал было Дэвон, и тут же вынужден был заткнуться, получив кулаком под ребра от Монаха. Возможно, до сих пор это было его обязанностью, но с боссом не пререкаются.