Текст книги "По ту сторону Стикса"

Автор книги: Юлия Васильева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– Оставь его! – Гудвин вскинулся с неожиданной даже для меня горячностью.

– Брось, ты тоже знаешь, что этого мальца пора сливать – он только занимает место у кормушки. У меня тоже свои методы, Гудвин.

И он потащил меня в центр зала, словно пыльный мешок. Я все еще слышал шипящий звук кнута, волочащегося за ним. "Кажется, сейчас эта змейка напьется крови", – отстраненно и безнадежно пришла в голову мысль.

Пожалуй, теперь точно все. Рядом не было никого, кто мог бы мне помочь. Получается, что несмотря на то, что я сам себя все время считал одиночкой, оторванным от других. Именно в тот момент, когда я действительно остался один, моей жалкой жизни придет конец. Никогда еще Большой Ко не казался мне таким огромным, таким черным, словно вся тьма мира сконцентрировалась в одном человеке, и никогда еще за его синеватыми белками глаз я не чувствовал такой жажды крови.

Он не позволил мне взять даже нож в руки. Да, честно говоря, от этого было бы мало проку. Я бы мог попробовать измотать его, используя трюки Спарты, чтобы избежать прямого контакта, но кнут в руках Кобальта сводил саму эту возможность к нулю.

– Мы можем его просто выгнать. Зачем все усложнять? – Гудвин на краю площадки для поединков сделал последнюю бесполезную попытку вытащить меня.

– Дадим ему шанс, – засмеялся Большой Ко и развернул кнут. – Ты же любишь давать им шанс.

Я пытался не впустить в себя его эмоции, иначе бы просто взвыл от страха и не смог бы двинуться с места. Мне не хотелось кончить как Жаба, или еще хуже, что вероятнее, потому что нет у меня скрытых способностей, которые могли бы проявиться в нужный момент. Не успел я занять оборонительную стойку, как кнут просвистел в мою сторону. Удалось отклониться, но концом змея все равно задела меня за плечо, оставляя жгучий узкий след. Точно такой же жгучий след оставляла болезненная радость негра, вспыхнувшая после этой первой атаки. Я закрылся от нее: достаточно просто видеть перед собой громадную фигуру Кобальта, и лучше не знать, что он для тебя готовит. Если мне суждено сейчас умереть, то пусть это произойдет быстро.

Я нырнул под следующий удар, избегая перевитого ремня, и со всем отчаянием, которое у меня было, попытался нанести удар сам. Бить в солнечное сплетение, по самым незащищенным местам. Попытка была жалкая, заранее обреченная на провал. Очень быстро я встретился лицом с кулаком Кобальта, и мир перед глазами завертелся, словно детская раскрученная карусель. Рухнув на пол, чувствуя, как стекает кровь из разбитой губы, не ощущая нижней челюсти, я все же попытался откатиться в сторону прежде, чем мне на спину опустится кнут. Не успел – очередная дорожка боли пробежала по спине, а за ней, сметая мои барьеры, побежало злобное торжество противника. Мне хватило сил на еще одну попытку встать, но следующий удар снова поставил меня на колени. Там, где второй след удара пересекся с первым, тело взвыло так, что на секунду мир вокруг стал белым и пульсирующим. Полностью ослепленный, я все же встал на нетвердых ногах: останешься лежать – считай, все кончено. А так хоть лишние секунды жизни. Но атаковать больше не стал. Наоборот, уворачиваясь от кнута, отступал назад к большим контейнерам, с незапамятных времен стоявших на складе – между них можно спрятаться от хлесткого удара, да и приличного замаха там не сделаешь.

Щелкнул кнут, и змея полетела по странной траектории, которую мне не удалось предугадать – в результате тонкий режущий фол обвился вокруг моего левого запястья. Большой Ко с плотоядной ухмылкой натянул свое оружие. Так крупный черный паук тянет свою жертву к себе в отвратительные жевала. Я уперся ногами в пол и зацепился свободной рукой за одну из цепей, что во множестве обвивали контейнеры. Кобальт рванул кнут на себя, и все попытки остановить это неумолимое движение оказались тщетны. Мои ноги сами по инерции пошли на него, цепь на контейнере оказалась не закреплена и с шуршащим металлическим звоном упала на пол, оставив свободный конец у меня в руке. Вовремя сообразив, я уже по собственной воле сделал несколько шагов в сторону Кобальа – это ослабило натяжение кнута и позволило мне, повернув кисть руки несколько раз, скинуть с себя его хищный фол, оставивший багровые полосы на запястье. Но в тоже время я оказался в опасной близости от своего противника, или скорее своего мучителя

Большой Ко попытался ударить меня своей непропорционально длинной ногой, одновременно отводя кнут назад для очередного замаха. Я увернулся от ноги и почувствовал его острую радость, что сейчас кнут снова вопьется в мое тело. Рука среагировала молниеносно, словно мозг даже не принял участия в этом движении: я с точностью повторил замах Кобальта, и одновременно с тем, как змея ударила по мне, железная цепь врезалась в его плечо. От неожиданности негр взревел как раненный бык. Его захлестнула такая волна ярости, что я не смог сдвинуться с места, и словно на яву увидел большие черные руки… свои большие черные руки…. которые все туже и туже сжимаются на чьей-то худой, почти цыплячьей шее. Еще немного и под пальцами захрустят позвонки этого недоноска, он будет хрипеть и царапать своими хилыми ручонками, пока не затихнет…

…

– Инк, хвати! Отпусти его, Инк! – чей-то такой далекий голос прорвался сквозь красную пелену.

И не подумаю! Я еще крепче сжал руки, чувствуя под пальцами железные звенья. Это не позвонки. Но сейчас я тоже услышу их хруст. Плотоядная усмешка перешла на мои губы. Услышу хрип.

Кто-то несколько раз наотмашь ударил меня по щекам.

Черт побери! Как они смеют?! Ну держитесь, сейчас закончу с этим выблядком и возьмусь за вас. Я стянул цепь еще сильнее, почувствовав, как в кожу впиваются острые края звеньев.

Что-то холодное и мокрое потекло по макушке, по вискам, за воротник, на ресницы, в нос. Я тяжело вдохнул, и как будто впервые за долгое время открыл глаза. Надо мной стоял Спарта с перевернутой пустой пластиковой бутылкой, судя по всему еще секунду назад полной воды. Я заморгал часто-часто и захотел вытереть лицо, но руки как будто свело. С другой стороны на коленях стоял Гудвин, никогда еще не видел у него такого лица – тревожного и растерянного одновременно. Он осторожно взял меня за запястья и попытался освободить, разогнуть мои скрюченные судорогой пальцы.

Только тут я посмотрел вниз…

Подо мной распростерлась гигантская туша Кобальта. Негр лежал лицом вверх, и его белки, будто два варенных яйца, вылезли из орбит. Кожа приобрела странный фиолетовый оттенок, словно переспелый баклажан, который вот-вот лопнет, забрызгивая все вокруг зловонными семенами. На шее Большого Ко была намотана цепь, концы которой туго, до белых костяшек, сжимали мои собственные руки

Глава 17. Охота в джунглях

Мне все больше и больше не давал покоя Дэвон. В голове то и дело прокручивалась картинка падающего в темноту человека и то ощущение, которое я успел поймать через секундное прикосновение. Он выслеживал нас. Он что-то знает. Нечто важное. И…возможно, он колеблется.

Пожалуй, это все. С каждым разом видение становилось все более блеклым. Как бумага, которая постепенно желтеет и рассыхается, как выцветающие на ней чернила. Скоро мне не по силам будет прочитать даже и такой малости.

Фрэй может устраивать бесконечные патрули по резервации, обыски и даже облавы, он может готовить закрытие территории. Но такие масштабы не для меня. Все, что я могу, это только самому попытаться выследить Дэвона. Хотя бы приблизиться к нему на достаточное расстояние, чтобы снова почувствовать этот флер и, возможно, разгадать загадку, что за призрачная фигура стояла в моих ощущениях позади него.

Фрэй заявил, что собственноручно сломает мне шею, если я в одиночку вздумаю шататься по резервации – грех не предоставить ему такой возможности. В последнее время,если те шустрые ребята в черном решают кого-то убрать, то не поможет и целый батальон охраны. Боевиков с обеих сторон убивали поодиночке и группами, каждый день приносил новые трупы, и теперь их количество не могло оставить равнодушным даже самого застарелого циника.

Под ногами чавкала густая грязь – концентрированная, особая грязь резервации. Она слегка зеленоватого цвета и имеет такой же отвратительный душок тухлятины, каким приправлен воздух на набережной. Сверху моросил дождь, и я накинул на голову капюшон дождевика, одолженного у кого-то из наших боевиков. Сложно придумать более унылый осенний день. Вставленные в уши наушники с музыкой, возможно, могли бы немного поправить дело, но это только мешало бы моему мероприятию.

Единственный доступный способ, которым я мог искать Дэвона, это с помощью моей эмпатии. Поэтому мне ничего не оставалось, как просто бродить по всем переулкам западных территорий, а это все равно что гулять в каких-нибудь заповедных лесах. Что ждет тебя здесь, человеческий детеныш?

Над головой толстыми лианами свисали провода – скверная особенность этих мест: все коммуникации идут снаружи, ничего не прячется. Низкие постройки смыкались крышами, отчего казалось, что на улице постоянные непроходящие сумерки. Не знаю, по какому принципу в свое время Монах и Фрэй делили территорию, но в результате восточная часть с улицей Трех Домов досталась нам, а западная с заведениями Золотого Лотоса и китайским поселением – Аарону. На тот момент всем казалось, что бритоголовому повезло, но по прошествии многих лет наша половина территории стала намного ценнее. Фрэй, можно сказать, заново создал свой район, сделал его более благополучным – так что люди начинали перебираться жить именно туда.

В соседнем переулке я почувствовал чье-то присутствие и решил, что прогулки-прогулками, а испытывать судьбу не стоит – лучше продолжить свой путь уже по крышам. В последнее время боевики западной группировки постоянно на нервах, чуть что – пытаются намотать твои кишки на кулак. Скорей бы уж определился их новый лидер, будь-то Фрэй или кто-то еще. Когда сотня человек, не умеющих ничего, кроме драки, остается без головы и не знает чем себя занять – это страшно.

Крыши были скользкими и ветхими, но – единственное счастье – практически сплошными. Я остановился недалеко от "Будды": все осталось на своих местах – сгоревшие останки здания убирать некому. Гарь и копоть были изрядно размыты дождями, что превратило здешнюю грязь из зеленой в черную. Тишина, будто все вымерли. Отсюда всего десяток крыш до дома, где раньше обитал Монах. Старое пятиэтажное здание возвышалось над всеми остальными, как жаба среди низкорослых лягушек. Соблазн подойти к нему ближе был очень велик – Дэвон вполне может быть внутри. Но в тоже время из окон я буду виден как на ладони, так что мой поиск может кончиться очень нехорошо.

Я постоял еще немного в нерешительности, но затем развернулся и стал обходить тот дом по большому кругу. Внизу кто-то тоже развернулся и последовал за мной. Выдало его проклятье, мысленно брошенное мне вслед, словно я заставлял незнакомца шляться по такой мерзкой погоде. Но, к несчастью, это явно был не Дэвон. Я спрыгнул с крыши – в том месте она спускалась настолько низко, что, казалось, постепенно врастала в землю. За углом неприметный сутулый парень разговаривал с кем-то по телефону, голова его то и дело поднималась вверх к крышам, но, никого не увидев, он начинал постепенно поворачиваться вокруг своей оси.

Когда я двинулся в его сторону, он как раз стоял ко мне боком. Уловив движение, сутулый дернулся и бросил на меня быстрый трусливый взгляд. Видимо, худшие его опасения подтвердились, потому что он сунул телефон в карман и задал такого стрекача, с такой стремительностью, которой никогда не ожидаешь от сгорбленного человека.

Отлично! Быть мне в этой черной грязи до самого затылка. Я побежал за ним, ощущая, как ботинки чмокают в липкой жиже и тормозят мое движение. Человек несся со скоростью газели, улепетывающей от гепарда (и, судя по всему, не так уж редко приходилось ему это делать), затем резко свернул в правый переулок. Я едва успел повернуть за ним, но между домами уже никого не было. По инерции пробежал еще несколько шагов.

Хороший трюк! Но со мной не пройдет. В переулке все еще было полно страха и адреналина – значит, и его хозяин все еще здесь. Я повернул назад как раз в тот момент, когда парень высунул свою голову между двух мусорных баков. Встретившись со мной взглядом, ловкач выскочил из своего укрытия, словно там ему черти жгли пятки, и припустил в обратную сторону к выходу из переулка.

Догонялки.

Что ж, добавим к ним мои правила. Я отстегнул оба конца цепи от пояса и, выбежав вслед за сутулым, просто швырнул ее ему в лодыжки. Африканские племена для такого трюка использовали веревку и два кокоса. На моей цепи было два груза с обеих сторон – надо отдать должное терпению Гудвина, вместе с которым мы перепробовали много вариантов для этого оружия, измеряя оптимальную длину цепи, количество и вес грузов. Пожалуй, получившимся результатом могу пользоваться только я, но это не умаляет его универсальности в деле.

Цепь послушно обхватила ноги убегающего, не плотно, но достаточно, чтобы он споткнулся и полетел лицом в черную жижу. Парень тут же приподнялся, чтобы снова вскочить, но я был уже рядом и вовремя поставил ногу на его спину:

– Не так резко. Поднимайся медленно, руки держи на уровне лица.

Сутулый мелко задрожал и несколько раз споткнулся, пытаясь встать на ноги – цепь все еще сковывала его движения. Поднимать ее сейчас было бы слишком большим подарком этому следопыту. Внутри у него царил хаос и сумбур – пусть он совершенно не был готов к такому повороту событий, но новой возможности удрать не упустит. Много страха, много неуверенности в себе: казалось, еще чуть и с ним случится какой-нибудь припадок. Он точно не боец. Так убегают только те, кто первым вариантом рассматривают именно бегство. Зачем такому человеку следить за мной?

Он поднялся. Все лицо было перепачкано в черной грязи, из которой на меня смотрели аномально-белые глаза побитой собаки. Ну да, конечно, дружок, сейчас я со спокойным сердцем нашинкую из тебя салат. Здесь ведь все такие. Убивают и за меньшее.

– Зачем ты за мной следил?

Он молчал с упорством, говорившим о том, что в случае ответа кто-то может поступить с ним и похуже меня.

Ладно.

Я сунул руку в карман его куртки и извлек оттуда мобильник. Парень дернулся, словно его ударило током.

– Не двигайся.

Наблюдая за пленником краем глаза, я просмотрел последний набранный номер. Имени нет. Только цифры. Придется поговорить лично. Нажал вызов. Трубка отозвалась гудками. Все это время сутулый смотрел на меня практически со священным ужасом, но бежать больше не пытался.

Наконец, щелкнуло соединение:

– Бем, куда ты пропал? Что там случилось? – незнакомый голос, или… Да, я его слышал. Давно.

– Твой человек…, – начал я, но соединение с другой стороны было тут же разорвано. Мой собеседник понял, что трубка у чужого.

На попытку набрать номер повторно механический женский голос холодно произнес, что абонент выключен.

– Кто это был? – я ткнул телефоном в своего незадачливого преследователя. – Кто тебя нанял?

– Я не знаю, – проблеял парень. Веки его начали мелко подрагивать, и у меня перед глазами вспыхнула картинка, как глаза под ними закатываются, открывая белки, и он, упав на землю, начинает мелко трястись и сучить конечностями. Значит, недавняя мысль о припадке пришла не просто так, они с ним случаются.

Пришлось отказаться от идеи взять его за шиворот и хорошенько встряхнуть. К тому же, все мои сенсоры говорили, что он не врет.

– Как ты тогда получил деньги и задание?

– Один парень передал мне вместе с телефоном.

Мучимый подозрениями, я резким движением стянул с него правый рукав куртки и задрал футболку на плече. Кожа была чистой, если не считать пигментных пятен. Никакого кода.

– Как он выглядел?

– Черный такой, с косичками, – сутулый косился на рукав так, словно я собираюсь оторвать ему руку.

– Ты знаешь, как с ним связаться?

– Мы договаривались по интернету, – убедившись, что рука все же останется с ним, парень стал дрожать меньше. Не знаю, что заставило Дэвона выбрать именно этого хлюпика, который на той стороне работал, скорее всего, в каком-нибудь детективном агентстве. А ведь в распоряжении этого любителя косичек было предостаточно боевиков. Причем таких, что проследили бы за мной лучше и незаметнее, а в случае обнаружения вряд ли стали бы убегать. Уж скорее заставили бы бежать меня. Может быть, подумал, что я пожалею материкового?

– Вали отсюда за ворота и больше не показывайся. Если не я пришью, так твой наниматель постарается.

Сутулому не надо было повторять дважды. Он натянул на себя куртку и засверкал пятками, совершенно забыв, что телефон остался у меня в руке. Хорошо бегает. Без цепи, да еще на той стороне, я бы его не поймал.

Но оставался вопрос: чего хочет Дэвон? Ведет себя так, словно встречаться с нами для него смертельно опасно, но при этом желает знать о наших передвижениях все. И этот голос… Я посмотрел на трубку. Где я его слышал? Это явно не был человек, с которым я постоянно общаюсь. Но это был знакомый человек. Как та фигура, что на секунду явилась мне сквозь эмоции Дэвона. Что-то подсказывало мне, что даже по номеру телефона мы не сможем найти загадочного мистера Х.

Я развернулся в обратную сторону и подобрал цепь из грязи. День явно не задался: Дэвона не найти, похоже, он теперь жизнь положит на то, чтобы держаться от нас подальше. Но что-то мне подсказывало, в один прекрасный момент Зверинец явится сам, и мы обо всем узнаем. Возможно, слишком поздно. Но я не волшебник, чтобы решать такие проблемы. За последние годы с легкой подачи Фрэя решать все проблемы силой вошло у меня в привычку. А такое решение подходит не для всех случаев.

Для возвращения я выбрал самый короткий путь – по кривому глухому переулку, куда не выходило ни одного окна, и даже двери прорезались сквозь стены редкими косыми силуэтами. Все стремятся как можно реже выходить на улицу, от чего атмосфера становится еще тяжелее, а одинокие улицы еще опаснее. С конца переулка до меня донесся мерный скрип, словно ветер гонял туда-сюда незакрепленный ставень или открытую калитку. Ощущения присутствия человека не было, поэтому я безбоязненно пошел вперед.

То была совсем не калитка. На ржавой железной конструкции, судя по всему когда-то принадлежавшей фонарю, весь обвязанный веревкой, как куколка какой-нибудь бабочки, висел труп. И покачивался. Должно быть, подвесили его совсем недавно, потому что ветер был не такой силы, чтобы раскачивать человека. Хотя откуда мне знать, какой силы должен быть ветер, чтобы раскачивать повешенный вниз головой труп?

Несмотря на ощущение нереальности и омерзения от происходящего, я все же двинулся вперед. Меня гнало гнилое любопытство и страх, что это может оказаться кто-нибудь из знакомых. Да, в резервации и раньше убийства случались чуть ли не каждый день, но над трупами не глумились почти никогда. Все привыкли к ножевым ранениям, дракам, смерти от передозировки и отравления. Но ни уличный головорез, ни напившийся до кровавых чертей недавний дружок, и уж тем более ни один наркодилер или мошенник-бармен не стали бы подвешивать свою жертву к столбу. Смерть – сама по себе нечистая штука, но от такого издевательства, разило как из помойной ямы.

Я подошел к трупу и осторожно качнул его, чтобы тело раскрутилось и повернулось ко мне лицом. Отвратительно заскрипел фонарь, затрещала веревка – кокон повернулся ко мне медленно, как в старых фильмах ужаса. Путы не доходили до головы, и мне стало прекрасно видно налившуюся тяжелой кровью физиономию с полуприкрытыми глазами.

Бор!

Буквально накануне Фрэй отпустил пленника на все четыре стороны, поддавшись кратковременному великодушному порыву. Тогда мне показалось, что еще секунда – и Бор попросит разрешения остаться у нас. Он не попросил, но, по крайней мере, я был уверен, что он еще вернется.

И теперь это…

Его труп, глумливо подвешенный на территории западной группировки, выглядит как вызов, причем не самого хорошего свойства. Кто бы это ни сделал – а произошло это определенно не по приказу Фрэя – он явно не сторонник мира во всем мире.

Секунду поразмыслив, я решил, что труп надо как минимум срезать и убрать подальше от посторонних глаз. Потом кто-нибудь из наших боевиков может избавиться от тела, не привлекая лишнего внимания. Достал из кармана складной нож и полез на фонарь. Конструкция была старее, чем казалась на первый взгляд, и под моим весом начала издавать утробные звуки. Так глядишь, и до конца лезть не придется – окажемся на земле с трупом одновременно.

– Ты что делаешь, мудак?! – окрик прозвучал настолько неожиданно, что из руки чуть не выпал нож.

Я резко повернул голову, чтобы увидеть троих незнакомых боевиков. Учитывая мое положение и все еще покачивающийся труп – ситуация не самая приятная. Зато выглядит вполне однозначно. Черт бы побрал мою эмпатию, вовремя не предупредившую об их появлении!

Стоит ли пытаться переубедить трех голодных шакалов, что я не верблюд?

Не долго думая, я оттолкнулся ногами от фонаря и зацепился руками за черепицу ближайшей лачуги. Немного подтянуться и можно спокойно уйти по крышам…если только, конечно, они не старше тебя в три раза.

Черепица раскрошилась прямо под пальцами и целым пластом вместе со мной съехала вниз. После падения, я только и успел, что спрятать голову, так что большинство осколков пришлось на спину – больные ребра тут же напомнили о себе волной тянущей боли. Любимая стратегия – сбежать, пока противник не опомнился – неожиданно дала сбой. Но это не значит, что я оставлю попытки. Надо всего-то раскидать подоспевших и явно довольных моей неудачей боевиков.

Едва распрямившись я врезал первому под дых. Второй стал осторожнее и притормозил, не решившись налететь на меня с разбега. Не гордый – подойду сам. Удар ногой в прыжке с разворота еще никого не оставлял равнодушным. Целуйте землю! Третий уже подобрался сбоку, но я удачно приземлился и ударил локтем снизу в челюсть.

Теперь, после краткого знакомства, можно было и улепетывать – кто знает, эти трое, оправившись от первого шока, может, еще и разделают меня под орех. Ну а мне, со своей стороны, не хотелось на самом деле оставлять после себя трупы. И так мы уже влипли по уши. На этот раз никаких ветхих крыш – я припустил вдоль по переулку. Вслед неслись проклятия, но не топот ног.