Текст книги "Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Юлия Вариун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Хрупкая фигурка девочки маячила где-то впереди. Она задумчиво смотрела в небеса и подставляла лицо ветру. Хм, слёзы сушит. Глупая.

Мы шли уже полдня. Дело близилось к вечеру. Пока Дрион очнется, пока он доберется до своего замка и, набрав охраны, помчится на поиски, наши следы смоет дождь. Какой дождь? Вот этот…

– Господин! Дождь! – подбежала Иу, и с укором посмотрела на меня, – зачем Вам дождь?

– Так надо, – тепло ответил я, надевая капюшон.– За тем холмом есть пещера, там и заночуем…

***

Я люблю встречать рассвет. Но грядущим утром он не удастся. Всю поэтичность этого явления испортит дождь. Я сидел у входа в пещеру прямо перед стеной капающей воды. Дождь был теплым. Такой чудесный летний ливень размывал сейчас все дороги, а с ними и следы моего появления.

Пещера была большой и уютной, когда-то здесь жил мудрый отшельник. Я искренне надеялся, что он еще здесь, но я ошибся. Здесь уже давно никого не было. Медвежьи шкуры в углу пещеры пропахли сыростью. Здесь давно не жгли костры. Ветром сюда занесло и пыли, и листьев. В другом углу сиротливо ютились небольшой ветхий стол и не менее трухлявый стул. Они, молча, догнивали свой век, застыв в ожидание хозяина.

В шкурах мирно сопели две хрупкие фигурки. Одна – совсем еще ребенок. И вторая – прекрасная незнакомка из далёких стран. Отсветы костра играют с тенями на стенах пещеры. А я… я слушаю дождь. Всегда любил дождь. Летний ливень, осеннюю грозу с леденящими ветрами и весенний мелкий такой дождик…

Я накинул капюшон от плаща, натянув его на глаза, что бы огонь костра мне не мешал и отпустил сознание в легкую дрёму. Полусидя, оперевшись на стену прямо у выхода из пещеры, я отдыхал. Мой меч выжидающе замер на коленях. Я не спал, нет. Просто слегка расслабил сознание. Скоро проснуться девочки и тогда мне точно будет не до сна. Краем сознания я уловил какие-то колебания. Кто-то старательно пытался мыслить. Причем мыслей было так много, что выделить что-то чётко невозможно. Хм… видимо незнакомка приходит в себя. Рановато. Она вздрогнула, и резко вскочив на ноги, осела на пол – голова закружилась. Встряхнув своей гривой, она осмотрелась уже более осмысленно. Рядом с ней спит какая-то черноволосая девочка (уж ее сон я точно контролирую, так что нам она не помешает внезапно проснувшись). Потом взгляд незнакомки упал на “спящего” меня. Я всё так же сидел неподвижно с капюшоном на глазах и делал вид, что сплю. Оп-па, она занервничала. Сердце девушки бьется чаще и сильнее.

Она тихо, как ей кажется, крадется ко мне. На секунду красавица замешкалась, глядя на дождь, грустно вздохнув и оглядев теплую, а главное сухую пещеру, она уже собиралась взять старт в неизвестность, но вновь остановилась. Сев рядом со мной, она тихо полувопросительно прошептала:

– Ты ведь не спишь?!

– Нет, – ровно и тихо ответил я, не двигаясь.

– Почему ты меня не остановил?

– А оно мне надо? Это только твой выбор.

– Да,– прошептала она, – он бы меня убил, да?

– Не сразу…– ответил я после недолгой паузы.

– Почему я здесь?

– Я тебя принёс,– всё так же ровно и так же, не двигаясь, отвечал я. Мы разговаривали тихо и спокойно. Она меня не боялась, но ее сердечко разрывалось от противоречивых чувств. Бедняжка не доверяет даже своей тени, а мне тем более. Но она одна. Неизвестно где. Уставшая, голодная и почти голая. Главное – явно потерялась.

– Кто ты? – вкрадчиво вопросила гостья.

– Это неважно. Куда интереснее, кто ты?!

Девушка задумалась. Надолго. Потом, устав придумывать ответы, ответила почти честно:

– Я не помню, кто я, – тоскливо прошептала она себе под нос. Я не выдержал и всё же оторвался от стены. Взглянув ей в глаза, я понял, что незнакомка не врет. Девочка сидела, обхватив коленки белесыми ручками, и тоскливо смотрела на дождь.

– Есть будешь?

– А разве есть еда? – удивилась она.

– Есть. Остался кусочек сердца Дриона, что ты не доела днём. Тебе поджарить или сырым съешь?

О, чудо! Какая у нее улыбка! Может моя шутка была плоской, но девушка уважила мою гордость и снизошла до улыбки, правда смущенной, но очень милой.

– Ты молодец. Сбила Дриона с толку. Он тебе вроде даже начал верить.

– Я поступала глупо, но это было в приступе…

– Отчаянья,– закончил я за нее, вытаскивая из своего мешка содержимое. От луковицы и вина, она отказалась, как и от сердца принца, а вот ломоть хлеба с сыром съела. Правда спросила, какой срок годности плохо пахнущего продукта, но я даже не понял о чем она. Я не ел. Мне не хотелось. Да и не еда это для меня.

Мы сидели, молча у костра, и каждый думал о своём. Девушка задумалась. Она старательно морщила лобик, пытаясь что-то вспомнить. Надо ей как-то помочь.

– И как тебе в голову пришло ведьмой представиться?

– А что, у вас ведьм сжигают, что ли?

– Да нет. Просто не будь меня рядом, твой замысел остался бы лишь замыслом, да еще и обидно высмееным принцем.

– Я не знаю, что на меня нашло. Он ждал от меня каких-то действий, я решила, что если не напугаю его, пусть хоть за сумасшедшую примет, знаешь ли, многие блаженных трогать не рискуют.

– Этот не тронул бы блаженную, побрезговал бы.

– Хоть бы и так – всё решение.

– Проблема в другом. Он прекрасно знает, что ты нормальная. И понимает, что или ты и правда ведьма, или придуриваешься.

– Спасибо,– шепнула девушка.

– Не надо. Это моя судьба вечно связываться с красавицами, в беде. Я бы даже сказал тяжелый Рок.

Мы опять помолчали.

– А ты кто? Ты тоже не знаешь кто ты? Или так просто, шифруешься?

– Просто, что делаю?

– Ну, скрываешься?!– пояснила она.

– Это неважно, – отмахнулся я.

– Ну и ладно.

Обиделась видно. Ничего. Потом отойдёт. А сейчас, меньше знает – крепче спит. И мне так спокойнее. Ой, да она и правда спит, облокотившись на стену. На холодную и сырую стену. Нет, так дело не пойдёт. Я снял с себя плащ и укрыл спящую красавицу, обвернув ее почти, как ребенка.

***

Я никогда не задумывался, куда держать путь. Я Странник. Я ветер. Сегодня тут, завтра уже там. У меня нет ни дома, ни семьи. Мне нечего терять. Только малышка Иура. Был еще наставник. Но, как выяснилось, его пещера давно пуста. Что еще у меня есть? Оружие. Мой лёгкий меч, что так часто спасал мою шкуру. И магический дар. Вот и всё. Больше нет ничего. Нет, чего бояться и нечего терять. Так почему же сейчас меня так мучает вопрос “куда идти?”

Всё утро я ломаю голову, как помочь моей новой знакомой. Сейчас в моих руках находится жизнь, которую очень хочется сберечь. Конечно же, я дорожу Иурой, но она сама выбрала себе путь Странника и свою судьбу, а вот эта девочка ничего не выбирала, судьба сама сыграла с ней злую шутку, а может быть это была спланированная и продуманная партия Дриона. Кто знает? Но, так или иначе, отпускать в большой мир это маленькое и беззащитное создание я не намерен.

С такими невеселыми мыслями я возвращался в пещеру, где на рассвете оставил двух спящих девушек. А возвращался я с охоты и с добычей. И хотя Вечный Лес сильно оскудел, мне всё же удалось поймать пару диких кролей, а так же набрал флягу воды в пресноводной заводи неподалёку. Вечный Лес называется так отнюдь не из-за того, что люди здесь вечность обретают. Просто когда-то казалось, что этот лес будет стоять вечно. Но всё меняется. Не только люди…

Я опять остался голодным. Мне не встретился ни один человек, я уже был согласен хоть на пьяного дровосека, хоть на старого лесника. Хотя, на дев младых да детишек я и так не глянул бы, помирай я хоть с голоду, а не тронул бы, ну, по крайней мере, я надеялся, что от голода не брошусь на первого встречного, а тем более кого-то близкого.

В пещере отшельника меня встретила нехорошая тишина. Обе молодки сидят по разные стороны, и только разряда молнии не хватает между ними. На мои жалкие попытки расшевелить их внимания не выделили вовсе, что меня насторожило. Иура не из тех, кто вот так просто пренебрегает хозяином. Обычно ловит каждое моё слово, а тут губки надула, руки на груди скрестила и упрямо буравит стену взглядом. Что ж, всё тайное становится явным. Сами расскажут, когда захотят, что за кошка между ними пробежала.

– Давайте завтракать. Я кроля принёс, жаль, больше ничего к нему нет, кроме луковицы.

Готовила Иу, гостью она даже не пустила помочь, сердито бурча о том, что ходють тут всякие…

Уже перед уходом я нашел тайник старика-наставника. Нашел, это громко сказано, я знал, где он. Только он оказался пуст. Остался только старый посох, стоявший в уголке возле сиротливого стола. Посох я взял с собой, не подумав удивиться, почему никто не прибрал еще такое добро в свои руки.

Долго молчать Иу не могла. Потому и сдалась первой.

– Куда мы идём, господин?

– В глубь Вечного Леса, думаю найти там некоторые ответы.

– А зачем она идёт с нами?– раздраженно буркнула Иу. Незнакомка передёрнулась от этих слов, как от удара, но смолчала и гордо отвернулась от хамки. Хорошее самообладание.

– Иура, если мой друг идёт со мной, значит так надо. А если этот друг является еще и госпожой, то обращаться непочтительно крайне непредусмотрительно с твоей стороны.

– Госпожой? – ошарашено переспросила девчонка,– так значит, вы нашли себе возлюбленную и мне госпожу?

Красавица посмотрела на Иу, как на умалишенную и сокрушенно покачала головой.

– Ты не поняла. Никого я себе не нашел и не искал. Просто эта девушка явно не крестьянка. Скорей всего она из благородных домов.

– С чего ты взял?– вмешалась в наш разговор обсуждаемая. На ее обращение “ты” Иу ответила испепеляющим взглядом.

– Твои украшения… это ведь золото, не так ли?

На мой вопрос девушка не ответила, только всмотрелась в браслет и замерла на месте. Я заинтересованно остановился наблюдать за ней. Она вспоминала. Ну, как минимум она пыталась. Коснувшись левой рукой браслета, незнакомка закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. На ее лице отражались эмоции. Она то морщила лобик, то вздрагивала бровками, то нерешительно шевелила губами, словно вот-вот произнесёт что-то, что уже на языке вертится, но вновь ускользает мысль и вспомнить не получается.

Открыв глаза, девушка подытожила:

– Меня здесь быть не должно.

– И я том же,– радостно воскликнула Иу, но я даже не обратил на нее внимание.

– Почему, что ты видела? – слишком взволнованно спросил я, выдавая себя с потрохами, порываясь взглянуть ей в глаза.

– Ты ошибся, Странник, я не из благородных домов. Там, где я была, давно погибло благородство. Да и такие понятия, как честь, совесть и долг стали для людей всего лишь устаревшими названиями чего-то, что давно ушло.

– О чём ты? Откуда ты?

– Я не знаю. Но тот мир другой.

– Тот мир?– переспросила Иу, скептически глянув на девушку,– слушай, ты наверно головой стукнулась…

Но я не дал ей закончить, грубо прервав.

– Идём вглубь леса. Там есть кое-кто, кто может помочь. А может и прогнать. Это зависит от ее настроения.

– ЕЁ?!– хором спросили девушки. Вот, что не говори, а все женщины в чем-то схожи.

– Господин, скажите, что сказки врут?!

–Иу, дорогая, какие сказки?– сделал я вид, что не понимаю о чем она.

– Так это правда? Я туда не пойду! – и Иу встала как вкопанная посреди леса.

– Ты собираешься остаться здесь? – я демонстративно обвёл взглядом окружающие нас деревья. И, как по заказу (хотя, почему как?!), в повисшей между нами тишине раздался душераздирающий скрип старого дерева, а где-то неподалёку вскрикнула птица. Иу дернулась, чем вызвала насмешливый взгляд незнакомки. Хотя… да она насмехается не над пугливой Иурой, а надо мной. Ее взгляд оценивающе скользнул по мне и остановился на моём лице. Я аж сердцем дрогнул – на какой-то миг мне показалось, что надо мной смеется вечность. Но только на миг. Девушка с укором посмотрела мне в глаза, покачивая головой. Потом тяжело вдохнув, очевидно отчаявшись увидеть в моих глазах совесть, и тряхнув золотой гривой, понимающе так спросила:

– И не стыдно тебе?

– Что? Она сама виновата, – почему-то мои слова звучали, как пристыженное оправдание нашкодившего мальчишки.

– Но она же еще ребёнок. Ты просто пользуешься ее слабостями и страхами,– снова укорила чужестранка.

– Я не ребёнок! – Возразила Иу, ничего кроме этого не поняв, – можно подумать, ты меня старше…

– Ты знаешь, сколько мне лет?– Удивилась девушка (или всё-таки женщина? Не удержавшись, я всё-таки глянул на красавицу с совсем другой глубины. Ну, в невинности этого милого создания сомневаться мне больше не следует). Иу замолчала. – Вот и не стоит ничего утверждать раз не в состояние подтвердить фактами, – добила жестокосердная красотка.

– Простите, – снова начала через какое-то время Иу, – а сколько вам лет?

– Не знаю. Но уж побольше, чем тебе. А судя по тому, что творится в моей голове, на мно-ого больше, – протянула она, вглядываясь в зеленую высь, где вековые деревья сплетались кронами, но свет еще пропускали.

– Но, вы ведь так молоды, – полувопросительно пробубнила моя неугомонная подружка. Я не вмешивался. Мне тоже было интересно.

– Так ведь, маленькая сучка всегда щенок, – поучительно, но едва сдерживая улыбку, заметила незнакомка и добавила уже менее уверенно, – это тоже кто-то умный сказал, только я не помню кто, хотя, если честно сомневаюсь, что когда-либо знала, кто.

Иу (о, чудо!) замолчала надолго. Видимо, прикидывала возраст красавицы. Гиблое дело. Ей от силы на пару лет больше чем самой Иу. Хотя знает она много. А главное, как подает свои знания – не подкопаешься.

Вечный Лес занимал обширную территорию, превышающую размерами средний городок раза в два. Так что идти нам еще долго. А без проводника тут вообще можно блуждать по кругу неделями. Хотя, наверное, этим трюком пользуется любой уважающий себя волшебный лес. Только я сам себе проводник.

За разговорами девочки примирились с присутствием друг друга. Нет, не так. Смиряться пришлось Иуре. Незнакомка и так ничего против не имела. Более того, я мог спокойно оставить их вдвоём. Тем временем опустилась ночь. А ночью здесь опасно.

Охотники. Они уже рыщут по лесу. Они их чувствуют. Моих спутниц. Но, даже найдя, они не нападут. Я мешаю им. Но это ненадолго. Они еще не знают, как я слаб и голоден. А узнав, порвут первым.

Мы разбили лагерь и развели костёр. Девчонки поели и легли спать, а я остался на посту.

Тишина. Вроде, относительная тишина. Охотники ступают мягко, тихо. Ищут нас. Ничего, им недолго осталось. Скоро найдут и нас и свою смерть.

– Почему ты не спишь, незнакомка? – мой вопрос прозвучал очень тихо, что б ни разбудить Иу. Сегодня я не трачу сил на контроль ее сна.

– Не могу, – прошелестел ее голосок из-за моей спины. – Куда ты ведёшь меня?

– Кто знает, возможно, к ответам, а возможно к новым вопросам.

– Кто она?

– Изгнанница. Очень старая и очень мудрая. У нее есть один дар…

– Она мне поможет?– с надеждой в голосе спросила девушка. В свете костра ее волосы отливали медными оттенками, а глаза от зеленых стали буро-карими. Разве так бывает? Наверно игра света. Но до чего ж таинственная эта незнакомка. Такое ощущение, что ее взгляд пронизывает душу насквозь. – Так, поможет? – повторила она вопрос, выводя меня из задумчивости.

– Нет. Но есть надежда, что она согласится помочь мне, по старой памяти, так сказать. Но есть еще большая вероятность того, что она на нас натравит прóклятых всё по той же старой памяти.

– Что ж, это более чем честный ответ. Значит, шансы фифти-фифти. – Она уселась рядом, обхватив руками коленки и задумчиво глядя в костёр.

– Иди спать, – попросил я, – сегодня был длинный день и предстоит тяжелая ночь.

Но она молчала. Что правда, недолго. Она произнесла тихо и задумчиво, словно саму себя спрашивая:

– Кто же ты такой, Странник?

– Знаешь, иногда я мечтаю позабыть, кто я. Но беспамятство для меня слишком щедрый дар. Моя память – моя кара. Так что тебе еще повезло. Может, твоё сознание оказало тебе услугу, стерев ненужные воспоминания.

– Ты опять ушел от ответа.

Я молчал, собираясь с мыслями. Что ей ответить? Правду? Не могу. А врать, не хочу.

– Ты человек? – с опаской спросила она, – ведь я права, ты не человек?!

– Я человек, – ответил я, взяв себя в руки и не выдавая своего смятения, – только ты таких еще не встречала. Или встречала? – подался я вперед,– потому и спрашиваешь?!

– Ты не человек, – наконец резюмировала она, печально качая головой.

– Почему?– обиделся я.

– Ты слишком бледен. В первую нашу встречу, ты был не так плох. – Она зло прищурилась, – сколько ты не ел?

Эта фраза была сродни пощечины, но я совладал с собой. Откуда она знает?

– Как это сколько я не ел? – хохотнул я, пытаясь перевести разговор в шутку. – Сегодня же с вами завтракал, забыла?

Но, видимо, у этой девицы цель меня доконать. Она опять прищурилась и кивнув головой за спину на спящую Иу строго спросила:

– Она знает?

– Нет,– сдался я после недолго молчания, – она ничего не знает.

– Тебе надо поесть! – твёрдо заявила моя таинственная собеседница,– ведь ты слабеешь, это видно. Скоро это станет заметно даже ей (еще один небрежный кивок в сторону Иу).

Я заинтригован. Кто же ты такая? Этот вопрос я озвучил, приблизившись почти вплотную к ее лицу своим. Она вздрогнула от неожиданности. Всё-таки, она еще очень молода.

– Тебе поесть… надо, – попыталась напомнить она, но я лишь ухмыльнулся, слегка обнажая клыки и не отрывая взгляда от ее чудесного лица.

– Что же мне есть? Здесь только ты и она. Кем из вас мне закусить, на ночь глядя?

– А-а зверёк какой-нибудь не сойдёт?– жалобно простонала она, не отрываясь от моих голодных глаз. Я знаю, что она в них видит. Девушка попятилась назад, только расстояние между нами не увеличивается. Так как мы разговор этот начали сидя на земле, то все наши манёвры так на полусогнутых ногах и происходили. Она незаметно пятиться и в недоумение, почему я всё еще так близко.

– Зверёк? – переспросил я и вновь обнажил клыки в кривой ухмылке, вставая на ноги, – нет, милочка, мой голод зверьком не утолишь. Иди ка ты спать, я держу себя в руках, не бойся.

Она некоторое время размышляла, буравя мне спину глазами. И пришла к выводу, который меня просто убил:

– Нет,– тихо сказала она и уже твёрже произнесла, – тебе надо поесть иначе, потом ты просто можешь наброситься на нас.

– И в кого же ты такая умная удалась? – тяжело вздохнул я, поворачиваясь, но уже без клыков и глаза я потушил – поигрался и хватит.

– Не знаю в кого,– серьезно ответили мне, – сколько тебе надо? Пей! – и протянула мне руку запястьем вверх. Такого я не ожидал. Как реагировать? Ею я не утолю голод надолго. Только разыграю аппетит. Да и вовсе не кровь мне нужна. Мне надо всё. Если сейчас прикоснусь к ней, смогу ли я остановиться? Я могу ее убить. Нет, нельзя так. НЕТ!

– Ты чего орёшь?– зашипела она, закрывая мне рот своей ладошкой, и покосилась на Иу, – разбудишь, – шепнула она. Оказывается, последние слова я высказал вслух, а точнее выкрикнул. Ну, что за идиот?! В таком положение мы и замерли. Она наблюдает за Иу, и я чувствую, как трепещет ее сердечко. Хрупкая ладошка всё так же закрывает мне рот, хотя я вроде уже осознал свою глупость и больше кричать не намерен. Почти прижалась ко мне, но сама этого не замечает. Да она вообще ничего не замечает, наблюдая за девчонкой. А я смотрю на красавицу. Такую близкую сейчас, всё понимающую и всё знающую обо мне, но не испугавшуюся. Такую таинственную, чужую и незнакомую. Кто же ты, отважная девица? У нее очень тёплая ладошка. Как ни странно, но я не вырываюсь, только смотрю на нее сверху вниз. Она так близко, что я чувствую запах ее волос. Они пахнут мёдом и ромашками. Я чувствую, как вздымается ее грудь от глубокого вздоха. Тут она облегченно выдохнула убедившись, что Иу не проснётся (еще бы ей не спать – я всё же потратился немного и подсластил ей сон. Теперь девчонка спит крепче. Намного крепче.) и повернула лицо ко мне. Посмотрев на меня, незнакомка почему-то смутилась. Что не так?

– Послушай, – опять зашептала она, убрав, наконец, свою руку и отстраняясь (я мысленно разочарованно цыкнул на себя), – это надо. Ты же сам понимаешь.

Я ничего не ответил. Воспользовавшись случаем, я взял в руки предложенную трапезу. Девушка украдкой вздрогнула, но не вырывалась. Только пристально смотрела мне в лицо. Я провёл пальцем по хрупкому запястью, сдерживая когти. Мне было интересно посмотреть на ее реакцию. Поднеся ручку к губам, я поцеловал ее. Нежно, но слегка коснувшись клыками, нарочно. Незнакомка от неожиданности вздрогнула, уже не таясь. Я отчетливо слышал топот мурашек по ее коже. Ожидала укуса, а тут такое разочарование.

– Иди спать, – я улыбнулся совсем человеческой улыбкой и отпустил ее хрупкую ручку,– иди, я справлюсь.

Она хотела что-то возразить, но лишь безвольно покачнулась и в следующий момент мои руки поймали уже расслабленное тело крепко спящей девушки. Утром будет кричать, подумал я мимоходом, укладывая ее рядом с Иури. Но сейчас мне не до разговоров, я должен отстоять наш лагерь этой ночью.

Я сел возле костра. Они уже близко. Следят за нами, но не нападают. Я охотник, который нашел это мясо первым, добыча моя. Но ведь их много, а я один. Нападение было лишь вопросом времени. Нападающие колебались недолго. Они злы и сильны. Их злость дает силы. И они чувствуют, что я слаб. К костру вышли охотники. Всего пятеро. Остальные ждут в темноте. Людьми эти проклятые не были уже давно. Так что угрызений совести за их смерть мне не переживать. Они звери, хищники. Сильные, жилистые лапы. Саблевидные когти, мощные челюсти. Густая шерсть, сбитая, как большой колтун, местами вырванная клоками. Что в них осталось от людей? А ничего! Хотя, у них нет хвостов. Забавные зверушки. И таким вот мог я стать? Ну, уж нет! Лучше голодная смерть.

Один из прóклятых кинулся ко мне, но встретил только остриё меча. При всём своём ужасающем виде (особенно запах ужасает), эти твари неповоротливы, глупы и бесхитростны. Им просто нечем хитрить. Мозг давно не человеческий. Всё на инстинктах. Причем при наличие голода и запаха крови, главный их инстинкт самосохранения пасует.

Я не люблю кровавые сцены, мясорубки и зверские убийства. Я же не маньяк. Поэтому, как учил меня мой наставник, бью один раз. Мои удары, как вопросы чужестранки – точные, безжалостные и не проходящие вскользь, только в цель. Один удар – одна жизнь, хотя честнее – смерть. От пятерых охотников остались только трупы.

Но ведь это еще не все. Их много. Чувствуя их злобу, исходящую из порыкивающей темноты леса, я уразумел одну простую истину: мне гаплык! Но эта истина быстро сдохла в закоулках подсознания и меня осенило. Их-то голод не ослабил. Почему? Всё дело в их злости. Она их питает и даёт силы. Проблема в том, что мне такой злости не познать. Но есть другое чувство, не слабее. Боль…

Я сунул руку в костёр. Боль обожгла в первую очередь сознание. Но я не отступал. По жилам разлилась такая ярость, боль и сила… Какое к черту отчаяние?! Огонь. Он во мне. Он движет мною. Огонь и боль. Глаза заволокло красной пеленой. Бесполезный меч был брошен под ноги.

Новую волну нападавших я встретил, разрывая когтистыми руками на куски…

***

Скачано с сайта knigomania.org

Сквозь заунывные всхлипы, до меня донеслись слова:

– Он живой?

– Живой, что ему станется,– отвечает кто-то довольно, но неуверенно.

– Но он же не дышит!– этот плачущий голосок начал меня раздражать. Живой я. Живой! Иначе, где же тогда свет и ангелы, ну или на худой конец, огонь и черти? Эй! Кто там умный есть – скажите, что я живой, успокойте ребенка.

Моя попытка открыть глаза, привела к полнейшей слепоте от вспышки света. Но мне не хватило сил даже закричать от боли. Только стон вырвался из меня и тот получился таким жалким, словно меня всю ночь пинали ногами и отбили мне всё внутри. Вот мне и свет, подумал я, осталось увидеть ангелов.

– А ну не реви!– гаркнули надо мной. И у кого же такой командирский голос? Голос хоть и женский, но такой громкий и повелительный, что я задумался, не я ли тут реву. Но голос меня успокоил, крикнув, еще жестче, – Иу, не реви, сказала! Ты его сейчас добьёшь своей истерикой!

Так как существом женского пола я себя не ощущаю, то голос орёт не на меня. Хотя и про меня она вспомнила:

– А, ты, кончай придуриваться. Меня не обманешь, я знаю, что ты живой. А еще пять минут с этой истеричкой и я ее придушу!

– Души… – слабо застонал я, – что произошло?

– Это ты мне скажи!

– Я не помню, всё в каком-то кровавом тумане…

– Да ну?! – издевочно переспросил женский голосок.

Я с хрустом во всех суставах и стоном всех мышц, попытался встать. Поднявшись на колени, я еще какое-то время приходил в себя, трясся головой. Потом меня кто-то сильной рукой усадил на землю. Я слегка приоткрыл глаза. О, а вот и ангел. Так всё-таки я умер. Да… видимо высшие силы еще не определились на мой счёт. Потому, что передо мной и правда златовласый ангел с прекрасным, но строгим лицом, а позади неё извивается у дерева маленький черноволосый демон. Маленький, но судя по взгляду вредный и шкодливый. Согласно обстоятельствам, я задал вполне резонный вопрос:

– Я умер?

– Нет! – нервно рявкнул ангел, – но у тебя есть все шансы, потому что я убью тебя, мерзавец!

От удивления (не каждый день встречаешь злого и сквернословящего ангела) у меня глаза открылись полностью сами собой. Мысли пошли бурными потоками с гор памяти.

– Почему Иури привязана к дереву?– уже более осмысленно спросил я. Ответом мне был заговорщицкий шепот на ухо:

– Потому, что ты был не в себе.

– А в ком? – тупо спросил я. Меня одарили таким жалостливым взглядом, что я ощутил себя божьим человеком. Но сжалившись, красавица продолжила рассказ:

– Ты же не хотел, что б она увидела тебя в состояние монстра?

Перед моими глазами появились картины кровавой оргии и главным блюдом у меня на руках разорванная Иу. Но видя мой интеллект, написанный у меня на лице, незнакомка (теперь я ее узнал) объяснила доходчиво:

– Когда я очнулась, то тебя не было. Но было много трупов всяких тварей. Жутко вонючих, надо заметить,– она поморщилась, глянув на валявшийся рядом труп.

– Это охотники, – пояснил я,– прóклятые люди, вынужденные питаться кровью и плотью людей. Странно, что ты не знаешь.

– Я нашла твой меч, но не тебя. Кстати, я ругалась так долго и так красочно, что мог бы и отозваться. Ты убил почти всех. Но пришли еще. Двоих я убила, они жутко неповоротливы. Остальные сбежали с рассветом. Странно, солнечные лучи их не сожгли, чего же они убегали?

– Они слепнут на солнце,– снова объяснился, догадавшись, что ее познания и обо мне и об этих тварях ограничены, видимо встретила впервые. Раньше только слышала.

– А ну тогда понятно,– задумчиво протянула она, помогая мне встать.

– Что тебе понятно?

– Понятно, почему один из них, убегая, врезался на полном ходу в сосну, а то я уж грешным делом подумала, что это ультразвуковые завывания Иу сбили его внутренний компас.

Я улыбнулся:

– И часто ты им думаешь?

– Кем?

– Своим грешным делом?

Незнакомка оценила мою шутку и в ответ показала язык, смешно сморщив носик.

– Ну, так, а со мной что было?– спросил я.

– Я тебя нашла под одной из этих вонючих туш. Ты был без сознания. И весь в крови. Одна рука горела ровным пламенем, а из огня выглядывали стальные когти, на второй руке, кстати, тоже был такой маникюрчик, аля Фрэди Крюгер. Сейчас всё уже исчезло. Одежда на тебе странно порвана, словно ты увеличился в размерах, и она потрескалась. А еще мне не нравится вот эта рана.

И эта зараза ткнула меня своим пальчиком в раненное плечо.

– Ау!– отозвался я, – с ума сошла?

– Сам дурак, – беззлобно ответила нахалка, – лучше сажи, насколько серьезная эта рана? Надеюсь, ты не превратишься в такую же гадость?

– Не понял. Из-за чего?

– Ну, тебе же порвал плечо один из этих зверей…– как-то менее уверенно начала объяснять девушка.

– И?..

– Ну-у, разве они не заражают людей, не делают их такими же?

– Нет, они вообще размножаться не могут, даже естественным путём. У них нет… ну, бесполые они.

– А откуда же они тогда берутся? – Удивилась девушка, не обратив внимания на мою заминку. Иури на ее месте уже б покраснела.

– Они же прóклятые. Это обычные люди. Допустим, на тебя наложить такое проклятие, ты превратишься в такого монстра. Но не сразу. Суть проклятья в том, что ты лишаешься рассудка. Голод затмевает всё человеческое, а после того, как ты осознаешь, что сожрала всех, кто был дорог и массу других невинных людей, детей… ты сходишь с ума. Потом тебе ничего не мешает стать монстром. И ты меняешься. Становишься им. Но если тебя просто укусила такая бесхвостая милашка, то ты умрёшь от яда. Но не как не станешь им же.

– А что ты всё на мне примеры ставишь, – возмутилась изрядно побледневшая девушка, – вон возьми для опытов хотя бы Иу. – И наклонившись к моему уху, ехидно заметила, – она, кстати, против не будет.

Я смутился. А она рассмеялась. Да так зловеще, что мне поплохело. Что за демон в душе этого ангела сидит?

– Так значит такой тварью тебе не стать? – резко оборвав свой смех, спросила она, подводя итоги. И терзавшие меня смутные сомнения нашли благодатную почву.

– Слушай, ночью ты убедила меня, что всё обо мне знаешь, но сейчас я вижу, что это не так.

– Что я знаю? Что ты вампир?– удивилась она.

– ?!

– Так это понятно. Ты бледен, как смерть, в глазах блеск голодный, – пустилась она перечислять, и тут я понял, какой же она еще ребёнок…

– Золотце, я не вампир. Где ты вообще этой глупости набралась?

Девушка покраснела и опустила голову, пряча румянец.

– В книжке читала,– пристыжено буркнула она. Я мысленно отметил, что она умеет читать, а вслух сказал:

– А почему же я тогда сейчас загораю на солнце?

Красавица еще больше смутилась:

– Так я думала, что ты дневной вампир…

– Тоже в книжке вычитала?– улыбнулся я. Она, молча, кивнула, не поднимая на меня пристыженных глаз. Вот я мерзавец, взял и разрушил для девочки такую сказку, приключения, красавчик-вампир рядом…, какой же она ребенок.

– Знаешь, что? – шепнул я, обнимая ее за плечи, – выкини ты эти книжки.

Девушка подняла на меня зеленные глазищи. И в ее взгляде было всё: от стыда за собственную наивность и до кровавого приговора за мою наглость.

Я сидел на земле, совсем рядом обиженная незнакомка, на заднем плане бесновалась Иу. Романтика…

– Странник, почему ты не говоришь своего имени? – вырвала меня из задумчивости незнакомка, очевидно решив казнить меня позже.

– Не могу,– просто ответил я. Я уже привык к этому вопросу от людей, так что даже не разозлился на нее. Или я не могу на нее злиться в принципе?

– Нет, это я не могу, потому, как не помню своего имени. А ты просто врёшь!

Та-ак…, я готов забыть о принципах. Но не успел. Девушка, обиженно фыркнула (напомнив этим дикую кошку северных гор) и ушла отвязывать Иу.