Текст книги "Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Юлия Вариун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Отпустив уже оседающего человека, я обратил своё внимание в угол за тот стол, от которого на Кару снизошел порыв ветра. Там было пусто. Я никого не видел. Но я чувствовал, что там кто-то был. И я боялся даже предположить, кто это. Боялся, потому что хорошо знал – там Денис.

– Пойдём, – сухо скомандовал я другу, и мы двинулись в комнаты, по дороге я еще успел встряхнуть хозяина заведения, – не забудьте о заказе леди, милейший.

– Да-да, господин маг, – нервно зачастил перепуганный мужчина. – А что мне делать с этими людьми? Они же придут в себя и сожгут моё заведение за пособничество колдунам, ведьмам и нечисти. Эти братья Гирос уже отметились у нас в столице, и…

– …и пошлите за гвардейцами, скажите, что они посмели напасть на друзей герцога. – Анвар достал из кармана перстень печатку с гербом и отдал хозяину ночлежки. – Передайте капитану Илини.

Мы поднялись наверх и постучались в комнату спящей принцессы. Нам открыли девочки обе сразу, настороженно выглядывая в щель между дверью и косяком. Узнав меня, дверь радушно распахнулась и пропустила нас внутрь. Я сразу предупредил друга, что моего имени и прошлого никто не знает и знать не должен. Объяснить почему не смог, Анвар надулся, как жаба и не хотел со мной разговаривать целых три минуты. А еще мы заранее разработали совместный план по завоеванию не любви, но на первых порах – доверия Пенелопы. В конце концов, совращать девиц Анвар умеет и еще фору даст знаменитым ловеласам и не потому, что он герцог. А просто потому, что он чертовски хорош собой и невероятно уверен в себе. А еще он в некоторых смыслах мерзавец. А женщины любят мерзавцев.

Ну да ладно, я отвлёкся.

Войдя в комнату, я первым делом поспешил к постели Пенелопы. Герцог оценивающе оглядел мой скромный уменьшившийся гарем и присвистнул. Да, он такой простой. И если бы отец знал, как мы кутили с этим парнем в нашем отрочестве, он бы сам отрекся от меня, не дожидаясь моего ухода. Наша дружба была тайной. В то время у Анвара был трудный период. Он потерял родителей и наследовал герцогство в своём пятнадцатилетнем возрасте. Хотя уже к тому возрасту молодой герцог полностью созрел во всех смыслах и как правитель был морально подготовлен. И всё же всё произошло слишком внезапно и не поручусь, что смерть герцогской четы было дело рук не моего отца. Так вот так сложилось, что мы с ним одногодки и отец решил, что я смогу легче втереться в доверие юному Анвару и наладить дела в герцогстве, а именно влиять на него. Я был послан Акрином в герцогство с дипломатической миссией. Я, раздолбай и оболтус! В общем, сдружились мы два оболтуса. И кутили под личинами в тавернах. Я к тому времени уже поднаторел у наставника в магическом искусстве и вовсю этим пользовался, вызывая осуждение старого мага.

На мой осуждающий взгляд, Анвар лишь развёл руками, мол, вырвалось, не сдержался и вообще, чего я ожидал…

Пенелопа была всё так же без сознания. Вся ее левая половина лица была черно-синего цвета. Кровоподтёк на виске запёкся коркой.

– Коматозной жены мне только и не хватало для полного счастья, – буркнул герцог.

Девочки переглянулись, сообразив, кто перед ними. Кара быстро нашептала на ушко Джози какие-то гадости и обе захихикали. Герцог набычился, понимая, что это с него смеются и скинул капюшон.

– Извините, Ваше Сиятельство, – обратилась Каролина, приблизившись к Анвару, – могу посоветовать модель поведения со спящими красавицами.

Джози хрюкнула, сдерживая смех.

Анвар заинтересованно выгнул бровь, разрешая говорить.

– Ну, на моей родине, была такая спящая красавица, тоже принцесса кстати, – небрежно начала рассказ Кара, – она была отравлена и спала в хрустальном гробу вечным сном. Так вот нашелся один храбрец, принц, между прочим, который не побрезговал залезть в тот гроб и поцеловать спящую красавицу, чем и снял заклятие вечного сна.

Анвар задумался и глянул на изуродованную Пенелопу, которую я потихоньку подлечивал, пока балаболка развлекалась. Тут он сложил два и два и недоуменно спросил:

– Так, а что смешного – то?

– Ну, есть версия, что принц не целовал принцессу в губы, хотя знал, что это единственный способ ее разбудить.

– А что же он тогда в гробу делал?

– А Вам этот способ не подойдёт, Ваше Сиятельство, по крайней мере до свадьбы.

Я ухмыльнулся, не отвлекаясь от лечения сестры. Маленькая мерзавка дерзит герцогу, и даже не задумывается об этом.

– А с поцелуями пока обождём, сказал принц, слезая с принцессы… – тем временем вклинился в мои размышления голос Каролины. На заднем плане покатывалась островитянка, закрывая ротик руками, чтобы ее не спалил герцог, потому что покатывалась она именно с его реакции.

Анвар понял тонкие намёки, но видя насмешливые глаза девчонки даже злиться не стал. Уж к тридцати пяти годам он научился отличать невинные шутки от намеренного оскорбления. К тому же по себе знаю, злиться на Каролину нельзя в принципе. Особенно, когда она вот так вот сверкает глазами и улыбкой.

– Друг мой, ты совершенно позабыл правила приличия и не представил своих прелестных спутниц, – глядя в упор на Кару, обратился ко мне Анвар. Ооо, уж этот взгляд мне знаком…

– Анвар, губу закатай, – полушутя ответил я, сразу расставляя все очки над «ё».

– Ваше Сиятельство, не обращайте внимания на нашего буку, он одичал в своих странствиях, – замурлыкала Кара, явно специально действуя мне на нервы. – Позвольте отрекомендоваться. Леди Илиора, – присела в изящном реверансе Каролина. К слову сказать, надо было видеть, каких мук стоило Зионе научить Кару этому нехитрому движению.

– Леди Илиора? – Переспросил Анвар. – Сегодня я уже слышал это имя, – он задумчиво посмотрел на девушку. – Теперь я многое понимаю…

Анвар как-то странно глянул на Каролину, та испуганно обернулась на меня. А я что?

– Да, дорогая, Денис снова идет по твоему следу, – не поворачиваясь, ответил я на ее немой вопрос. Пенелопе становилось всё лучше и лучше. Синяки и гематомы рассасывались под слабым светом, струящимся с моих пальцев. Я весь ушел в работу, стараясь не сильно отвлекаться на пустозвонный шум от друзей.

– И что? Мы так и будем тут сидеть? – Встрепенулась Кара. – Счастливое воссоединение жениха и невесты состоялось, пора в путь!

– Каролина, – я забыл о договоре называть ее чужим именем и прикрикнул, – ты не задумывалась, почему, куда бы мы не бежали, Денис находит тебя?

Девочка задумалась.

– Ну, у него вообще-то профессия такая, – неуверенно протянула она.

Джози сокрушенно покачала головой, показывая, как она не согласна с подругой.

– А ты уверена, что это не судьба? Может, просто нет смысла убегать? Где бы ты не оказалась, он оказывается там первым и скромно ждёт твоего падения в его объятья!

– Тебя не было в том переулке, Странник, – окрысилась она, – ты не видел той злобы и той ненависти ко мне в его глазах! Единственное чего Денис хочет от Каролины, это её возвращения домой.

– А как же Илиора? Я слышал сегодня, как он любит тебя.

В подтверждение моих слов, Анвар кивнул.

– Илиора – миф, Странник и не зли меня! Один и тот же разговор с одним и тем же результатом.

– Ты жертвуешь любовью ради приключений, – наконец решил я надавить на психику Кары, продолжая колдовать над сестрой.

– Эта любовь существует до тех пор, пока Денис не сорвёт с меня маску. А потом не будет ни любви, ни приключений. Только серые будни.

– Ты уверена, что он еще не знает, кто ты? – Решился я.

Каролина сникла.

– Я надеюсь, еще не знает, – прошептала она.

Наш разговор прервало слабое постанывание Пенелопы. Она приходила в себя, болезненно морщась.

– Сворачиваемся, – скомандовал я. – Обе быстро в соседнюю комнату. Анвар, капюшон! И будь поделикатнее.

– Ну вот, и целовать не пришлось, – пришла в себя Кара, – фартовый ты мужик, герцог.

Мы скрылись за дверью, оставив Анвара наедине с Пэни.

– Идите в комнату и что бы ни ногой за порог.

– А ты?

– А я должен прогуляться.

Каролина вгляделась в мои глаза, ища признаки голода, но напрасно. Я не голоден. Мне просто необходимо поговорить с Денисом.

***

Я вышел на улицу и оглянулся. Денис ждал меня, облокотившись спиной на стену дома. Даже не удосужился скрыться иллюзией или капюшоном.

Приветственный кивок и усталая усмешка.

Мы шли в сторону рыночной площади и молчали. Я не знал, что сказать, хотя понимал о необходимости разговора. Денис тоже молчал, подбирая слова. Наконец, он не выдержал.

– Она не признается мне миром?

– Из нее не взять признание даже боем, – покачал я головой, щурясь на солнце. Припекает, однако.

– И куда вы теперь?

– Пока не знаю. Точного курса нет, – честно признался я.

– Вы же не можете бегать вечность?!

– Как говорит Каролина, мы не в бегах, мы путешествуем галопом.

– Угу, обзорная экскурсия достопримечательностей двух континентов. – Бедолага был угрюм и незаслуженно обижен. – Может в Марсину? – Подал идею Денис.

– Рискованно, – засомневался я. – Можно, конечно сесть на корабль и через Залив Четверых добраться до имперских островов, а оттуда уже легче попасть на материк.

– Но этот самый Залив еще надо пройти живыми, – понятливо закончил за меня Денис.

– Да, это самый короткий путь.

– А если через Ритарское Море?

– Придется проходить между ритарскими островами и Гиблым полуостровом. Имперские корабли там пройдут без проблем, а вот что будет с кораблями королевства или герцогства можно только догадываться.

– Думаешь, она сможет перешагнуть через свой барьер?

– Она этого хочет, – ответил я, – но она не знает, что так можно. Думаю, ей просто надо время. И возможно неплохая порка.

Денис согласно хмыкнул.

– Может просто усыпить ее и украсть?

– Понимаешь, сколько я наблюдаю за Карой, убеждаюсь, что в экстренных ситуациях, в опасности или неизвестности, в девочке просыпается совершенно ненормальная магия. Сродни твоей. Невозможная и необъяснимая магия. Вы оба, словно заново пишите законы управления энергиями или просто не знаете о них.

– Да, я заметил, что Каролина оказалась способной ведьмой. – Денис недовольно поджал губы. – Что же мне так и бегать за вами?

– Можешь вернуться домой и оставить в покое свою прекрасную леди Илиору.

– Не могу! – Зарычал Денис, хватая меня за отвороты камзола. – Не могу, Странник, пойми! Мне не будет покоя без нее. Я же…, я же просто не хочу без нее существовать!

– Тогда тебе придется набраться терпения, – я ненавязчиво снял руки громилы с себя, но он даже не заметил этого.

– Терпение… с этим сложности.

– Денис, ты вознамериваешься вернуть Каролину в ваш Мир?

Скупой кивок.

– Не смотря, на ваши чувства друг к другу?

– Тем более из-за наших чувств.

– Ты должен понимать, что обрезав птице крылья, погубишь её.

– Многие птицы живут в питомниках и клетках с обрезанными крыльями, – возразил Денис.

– Но поют ли они, спроси себя.

Мы помолчали. Подумали. Обсудили еще некоторые детали нашей будущей встречи. Сделали круг по площади и вернулись к постоялому двору.

– Значит Марсина? – Спросил Денис на прощание, протягивая мне руку.

– Скорее всего, покажу девочкам развалины Радужного Дворца, – ответил я на рукопожатие и зашел внутрь. Я чувствовал, что мужчина еще какое-то время смотрел мне вслед. Пусть думает. Не всё же мне за этих несмышленых влюблённых думать.

Зона Штормов

Анвар организовал нам комфортабельную поездку до побережья. С охраной, ночевками и без бешеной спешки. Так же под охраной мы были посажены на торговый корабль герцогства в бухте Санатал-ли. Уже избавившись от охраны, мы узнали, что отправление будет только через пару часов. Так что еще успели погулять по портовому городку, нарваться на кабацкую драку при попытке пообедать. Потеряли Каролину, нашли, потеряли Джози. Лучше бы уже и не находили. Эти женщины сведут меня с ума. Они сплошные неприятности. На борт корабля мы взошли злые, уставшие, всё ещё голодные, потрёпанные в драках и с пьяной островитянкой на плечах.

Мы шли через Залив Четверых. Это нейтральные воды, принадлежат герцогству, империи, ритарским островам и острову горцев. Долго эти воды были спорными и каждый тянул одеяло на себя, но, в конце концов, подписали пакт о ненападение в этих водах и назвали их по количеству владельцев Залив Четверых. Кораблям королевства тут понятное дело рады не были. Положа руку на сердце, признаюсь – королевству нигде и никогда не рады. Мой папаша, недаром его зовут Акрин Глупый Король, умудрился рассориться со всеми, с кем только можно было. У нас и страна то одна из самых бедных и слабых и в плане армии и в плане магии. Так еще и список врагов самый полный и разнообразный.

С империей королевство не дружит. С ритарами на ножах. С герцогством шаткий мир и не благодаря отцу. С земель некромантов постоянная угроза наплыва нечисти, и это точно благодаря Акрину. Нападения с диких земель сдерживает только баронство, которое очень не любит власть короля и практически создало маленькое и сильное государство в большем и слабом. И это еще слава Создателю, что острова хитчей и горцев от нас далеко, а то папаша бы нашел способ с ними поссориться.

Понятное дело, что на морских просторах королевский флаг не жалуют, а без морского сообщения с другими расами и странами наша страна деградирует, дряхлеет и беднеет. Не понимаю и почему Марсина всё еще не завоевала нас? Хотя, наверное, ей не нужен такой геморрой, как страна голодранцев, еще помогай нам, корми и восстанавливай экономику. Нет, никому мы не нужны.

Ну, ладно, прочь скорбные мысли. Впереди морские просторы и возможно берега Марсины.

Первые три дня пути прошли без неприятностей. За наши безопасность и комфорт платил герцог, так что расположились мы в капитанской каюте со всеми удобствами, если конечно можно назвать удобствами, делить кровать с двумя безумно аппетитными женскими телами и не иметь возможности прикоснуться к ним. Для меня это было издевательством, поэтому я проводил ночи по возможности на палубе. На четвертый день пути нам повстречались корабли ритар. Как сказали моряки, опасаться нечего. Просто в этом кусочке залива путь проходит, максимально прижимаясь в сторону островов ритар. Если забрать левее, вдоль берегов герцогства – рискованно сесть на мель или зацепиться за многочисленные рифы и подводные скалы.

Я был в каюте, когда ко мне ворвался маленький черноволосый ураган со слезами на глазах.

– Странник, беда! – Вскричала Джодэсси, подрывая меня с постели, когда я только собирался уснуть. – Ритары! Выбросили флаг, призывают к переговорам.

– И что?

– Странник, они же меня ищут!

***

Мы с Каролиной стояли на палубе и смотрели, как к нам движется шлюпка с парламентерами. Джодэсси была надёжно спрятана маскирующими чарами. Капитан нервно переминался с ноги на ногу, у него не было до сих пор близких контактов с ритарами, да еще и языка он не знал. Так что я вызвался быть переводчиком.

На палубу взошли двое мужчин. Оба были писаными красавцами. Мускулистые островитяне со свойственными им клыками, золотистой кожей и в набедренных повязках. Без оружия, но, как я уже говорил, обученному ритару оружие без надобности.

Они подошли к нам с капитаном и Каролиной и даже вежливо поздоровались на языке королевства.

Как оказалось, переводчик не нужен, оба островитянина прекрасно владели языком врагов. Но уходить мы не стали, интересно же.

– Господин капитан, приносим свои извинения за вашу вынужденную остановку, но нам придётся обыскать корабль.

Капитан побагровел.

– На каком основание? Эти воды нейтральные и мы идём с грузом в империю. Вы не имеете никакого права нас задерживать обысками.

– Подождите, капитан, – влез я, – не горячитесь, думаю, у господ ритар есть веские причины и оправдание. – Дальше я уже говорил на ритарском языке, чтобы не смущать капитана нашими речами. – Вы ищите что-то конкретное? Возможно, не понадобится обыск, если мы просто знаем, где лежит то, что вам надо и отдадим добром?

Островитяне переглянулись и зашептались между собой.

– Мы ищем женщину, – наконец произнёс один из них.

– Э нет…, женщину я вам не отдам, – лениво протянул я, привлекая к себе Каролину, – женщину вам придется искать среди соплеменниц.

Ритары сбились с мысли, опять зашептались и выдали на гора:

– Нам нужна другая женщина!

Я посмотрел на Кару, наигранно удивился и спросил:

– А эта чем плоха? – И еще повернул девочку к островитянам лицом, словно показывая товар. – Обижаете такую красавицу! Еще и перебираете. Эту да, а ту нет. Балованные вы.

Островитяне начали терять терпение:

– Нам не нужна твоя женщина, нам нужна наша! Беглянка с островов. Уже второй месяц ищем.

– За это время, она уже должно быть в землях некромантов, – пошутил я. – Тут, на корабле только одна женщина.

Ритары снова посовещались, извинились за беспокойство и покинули корабль.

– Они мне не поверили, – резюмировал я, когда парламентёры скрылись с корабля, – неприятности еще будут.

– Но они же ушли, – наивно захлопала глазами Кара.

– Это ничего не значит, – я снял с островитянки заклинание и девочка присоединилась к нам.

– Джози, что ты натворила? За что тебя ищут? – Спросила Каролина, обнимая почти расплакавшуюся подругу.

Джози помолчала немного, борясь со слезами, а потом выдала:

– Я просто родилась, – и всё же не выдержав, расплакалась и убежала в каюту.

Ближе к вечеру, после сытного ужина в компании капитана, я решительно вошел в каюту, где шептались девочки, и потребовал разговора на чистоту.

Джодэсси недолго сопротивлялась. Кару она посвятила в свой секрет еще до моего вторжения, а второй раз оказалось уже легче говорить.

– Я рит-руда-та. Это очень большая редкость для нашего народа. Ритары бездарны в магическом плане, это всем известно. Но бывает, что рождается островитянин с магическими способностями. Это до поры незаметно. Способности никак не проявляются почти до самого момента получения первой метки. А у некоторых и того позже. Самое интересное, что рит-руда-та имеют магические способности только в пределах островов.

Если рит-руда-та обнаружен, он подвергается казни. Мои соплеменники свято верят, что магия это зло, грех и нарушения равновесия в природе, нарушение законов богов. Поэтому, когда в первый раз меня чуть не разорвало от проснувшейся магии, я сразу задумала побег. Я пыталась скрывать, пыталась контролировать себя. Но магия всё равно прорвалась, в самый неподходящий момент на глазах у большого количества народа. Меня приговорили к казни. А ведьм и колдунов у нас очень страшно и мучительно казнят. Так вот перед самой казнью я и сбежала.

– Как?

Джози пожала плечиками.

– Я просто очень испугалась. По этому, когда за мной пришли охранники, я чуть не теряла сознание от страха. И когда увидела светящееся марево зарождающегося блуждающего портала, не раздумывая, прыгнула в него.

– Я не слышал о блуждающих порталах.

– Этим грешат только ритарские острова и ближайшие морские территории. Говорят, что эти порталы созданы высвободившейся энергией погибших рит-руда-та. У нас частое явление. Совершенно неизученное и неизвестное. Куда ведут порталы тоже неизвестно. Я решила, лучше неизвестность, чем наверняка попасть в руки палачей.

– И куда тебя выкинуло?

– Окрестности баронства Инесс, как я узнала, попав вовнутрь. Это был мой первый выход в свет с родных островов.

– Значит, тебя ищут для казни, – я задумчиво посмотрел на Джози. Надо же, а мои предположения оказались в корне неправильными по поводу бегства девочки. Но, что же я никогда не слышал об этих рит-руда-та? Совсем ничего.

– Странник, – вернула меня в реальность Кара, – нам надо валить с этого корабля. Ритары не оставят в покое Джози, если они не поверили тебе.

– По идее, это нейтральные воды, они не могут нападать, – возразил я.

– А, что их остановит? Наш корабль не населен первоклассными бойцами. А ритары просто, подобно «морским котикам» ночью взберутся на палубу и вырежут нас.

– Не думал, что морские котики так развлекаются, – усомнился я.

– Не те котики, – закатила глаза девушка, – в моём мире, это такие отряды специального назначения, только для морских операций, а не на суше.

– У тебя странный мир, – заключил я. – Словом, бежать нам некуда, до берегов герцогства очень далеко – не доплывём.

– А если шлюпка?

– А грести мне?!

– Нет, морского дьявола запряжем, – рыкнула Кара, злясь на меня. Но что я то тут мог поделать? Мы реально не доплывём. Не вплавь, ни на шлюпке.

Постепенно корабль начало ощутимо покачивать на волнах. Шум рокочущих волн наводил неприятные мысли о крушениях, началась нешуточная качка. Я поспешил на палубу, чтобы полюбоваться начавшимся штормом. Резко так начавшимся. В сгущающихся сумерках, ситуация выглядела еще более неприглядно. За бортом и на борт хлестали высоченные злые волны. Команда боролась со стихией по своему пониманию и усмотрению, я мало, что в этом понимал. Смог только оценить степень злости разгулявшейся морской бури…

***

Я вернулся в каюту мокрый с ног до головы.

– Наверх, живо! Если корабль пойдёт ко дну – надеюсь, плавать все умеют?!

Я сильный маг. Более того. Я архимаг и даже неплохой некромант. Но я ничего не мог сделать с этим штормом. И никто не мог. Этот шторм не поддавался магическому воздействию во все времена. Такая аномальная зона в Заливе Четверых. Зона штормов. Залив является очень быстрым путем в империю, но и крайне опасным. Опытные морские волки проходят и проходили уже не раз зону штормов. Но бывает еще и такое понятие, как «не повезло».

Вот нам как раз и не повезло. Бешеная качка резко остановилась грохочущим ударом о корпус корабля. Нас бросило на риф. Девочки с визгом полетели в разные стороны. Еще один бросок, наверное волной ударило. Я открыл дверь и подогнал девочек наверх. Уже, когда я замыкал бегство из каюты, последовал еще один бросок корабля на риф. Сильный крен сопровождался диким визгом покатившихся по палубе девушек и моим полетом в неизвестность. Затылок обожгло острой болью, в глазах заискрилось и тут же померкло.

***

Денис спал. Впервые за последнее время, он не гнался во сне за Каролиной, не сражался с ней, не умолял о встрече незнакомку в маске и не терял ее в очередной раз. Он отпустил свою любимую немного погулять по миру и успокоиться. Успокоиться надо было им обоим. Отпустив Каролину, Денис, наконец, забылся сном без сновидений. Он отдыхал и набирался сил, растраченных в таком количестве, в бессмысленной погоне за синей птицей.

Внезапно сквозь сон в сознание горыныча пробился крик. Он узнал бы этот голос из тысячи. Каролина. Илиора. Или, кем она еще себя называла. Неважно. Это кричала его любимая, и крик был отчаянным. Она звала на помощь и паниковала. Денис напрягся, пытаясь понять, откуда идёт эта отчаянная мольба о помощи. Казалось, что он бродит в густом тумане и не видит ничего даже на расстояние вытянутой руки. Резкий порыв ветра бросил горынычу в лицо несколько соленых капель морской воды.

«Море. Это не туман, это вода, – подумал Денис, – это море»

Он посмотрел под ноги и увидел под собой гладь воды. Нехорошей, черной воды. Глубокой. И где-то внизу под его ногами безуспешно пыталась выплыть Каролина. Она кричала во весь голос, невзирая на окружающую ее воду. Звала Странника. Звала Джози. «Это ее подруга с островов, – вспомнил горыныч»

Никто не слышал криков девушки. Кроме Дениса. Он окинул взглядом раскинувшуюся гладь черной воды и увидел Странника, дрейфующего в позе утопленника к берегам. Увидел бессознательную островитянку, которую поднимали на шлюпку какие-то люди. Только Каролину никто не спешил спасать. Девочка глотала соленую воду, выплывая из накрывающих ее волн, и продолжала звать на помощь.

Денис находился в странном оцепенение – смотрел и бездействовал. Он понимал, что должен что-то сделать, понимал, что видит сейчас гибель такой любимой женщины, но, тем не менее, стоял и смотрел на ее тщетные потуги.

Каролина в очередной раз вынырнула из волны и отчаянно закричала «ДЕНИ-И-ИС!», хлебнула воды и снова ушла под воду. На этот раз не выныривая. С горыныча словно сняли заклятие. Он очнулся от наваждения и упал на колени, пытаясь нащупать под водой, уходящую ко дну девушку.

«Слишком глубоко. Слишком далеко. Она не здесь, это лишь проекция, –  прошептал Денис, подтверждая собственные мысли, – ее здесь нет. Но и меня тоже здесь нет. Я сплю, – совершенно точно осознал Денис, – а значит я, это лишь проекция моего сознания»

Денис постучал по гладкой стеклянной поверхности воды. Раздался глухой звук, как по льду стучишь. Скептически хмыкнул, почесал макушку и, махнув на всё рукой, нырнул. Он гладко вошел в воду, словно и не было стеклянного барьера. Ледяная вода обожгла. Но нет времени «наслаждаться» ощущениями. Найдя взглядом, идущую ко дну, Каролину, Денис устремился к ней, набирая скорость. Догнав любимую, горыныч подхватил ее и устремился к поверхности. Он совершенно четко понимал, что не может утонуть здесь. Это всего лишь сон, а значит, накатывающие и рокочущие волны его не касаются и хлещущий дождь, проходит мимо. Это всего лишь сон. Его или ее. Но сон. Денис выгреб на стеклянную поверхность и вытащил Кару. Сделал искусственное дыхание. Перевернул ее, позволяя выйти лишней воде. Девушка закашлялась и попыталась открыть глаза. Но не смогла, лишь безвольно растянувшись на стеклянной поверхности черной воды.

Горыныч прижал к себе свою милую утопленницу.

– Что же ты за катастрофа такая? – Ласково спросил он бесчувственную девушку, убирая с её лица мокрые волосы.

У Каролины затрепетали реснички и открылись глаза. Она непонимающим, мутным взглядом смотрела на Дениса, что крепко держал ее на руках.

– Ты нашел меня, – то ли спросила, то ли утвердила девушка.

– А как иначе, – Денис ласково поцеловал Каролину в лоб. – Ты же меня звала.

– Я сплю, да?

– Мы оба спим, дорогая.

– Тогда, можно мы еще вот так посидим, вместе, пока не проснулись? – Голосок девушки был уставшим и слабым.

– Хорошо, – еще один короткий и ласковый чмок в лоб.

Каролина закрыла глаза и расслабилась, чувствуя себя в безопасности в руках Дениса. Девочка не заметила, как задремала. Мужчина всё прижимал ее к себе и немного укачивал, как ребенка, пока сам не уснул.

***

Горыныч проснулся в холодном поту, как ему показалось сначала. Но, как оказалось и вся одежда и волосы и кожа мужчины были пропитаны солёной морской водой, словно он только что вынырнул из моря. Вспомнив свой сон, Денис сразу кинул поисковую сеть. Но не нашел никого – ни Каролины ни ее спутников. Как в воду канули. Он заметался по комнате постоялого двора, где остановился. Осознавая, что сон был более, чем реален. И Каролина с друзьями в беде. Но где? Оба пути в Марсину ведут по морю. Но оба в разные стороны. Не разорваться же ему. А Странник не уточнил, каким путём они пойдут. Сговорились только о конечном месте встречи. «Что же делать? Что делать?» – Метался Денис, не замечая ничего вокруг, в отчаянье пытаясь рвать на себе волосы. Но это было сложно на так коротко выстриженной голове.

На Ритарских островах

Первыми в моё ушибленное сознание ворвались звуки. Я не сразу смог их различать, но постепенно осознал и разделил шум прибоя, от пения птиц. Почувствовал набегающую на мои ноги волну морской воды. Жесткий мокрый песок отпечатал свою историю на моем небритом лице. Я попытался встать и поморщился от тупой боли в затылке. Нащупал вспухший рубец с запекшейся кровью. Взяв себя в руки, заставил подняться своё многострадальное тело в вертикальное положение. Покачнулся. Устоял. Огляделся по сторонам. Никого из моих спутниц не наблюдалось. Кинул поисковую сеть, но либо девушки мертвы, либо без сознания или же что-то сбило мои магические маячки на аурах красавиц. Куда идти без понятия. Где я тоже страшно представить. Еще не известен случай визита чужеземцев на берега ритарских островов.

Я пошел, как говориться, куда глаза глядят. По ходу залечивая раны и мелкие ссадины. Мне нужна ясная голова, а не контуженая.

***

Пробуждение Каролины было весьма неприятным. Ей снилось, что она тонула, а Денис ее спасал. Именно ее, а не леди – маску. И так было в его руках спокойно и надежно. Но всё имеет свойство заканчиваться. Вот и сон ее закончился неприятным пробуждением. Она покачивалась, перекинутая через плечо какого то крепкого ритарца, смотря пятой точкой в зенит. Перед глазами Каролины удалялась линия моря. На горизонте не виднелось не корабля, ни спутников.

Каролина попыталась свериться с ощущениями. Но не смогла сосредоточиться в таком неудобном, унизительном и постоянно трясущемся положение.

Вариант бегства был отметен сразу. По крайней мере, не сейчас и не от этого буйвола. Пока Кара притворялась, что всё еще без сознания, солнышко напекло в ее светлую голову и разморило девочку. Она снова ушла в спасительный сон. Но Дениса там уже не было. Только толпы туземцев, чернокожих и размалёванных, как в кино, которые всё норовили ее съесть, а спасителей не наблюдалось.

***

К концу дня я уже успел проголодаться во всех смыслах и жаждал отдыха. Палящее солнце мне не приносило неудобств. Я создал себе невидимый щит в форме купола, который не пропускал ко мне раскаленные лучи полуденного солнца, так еще и сделал себе эффект кондиционера. Это мне когда-то еще на землях королевства подсказала Каролина. Название тоже она придумала. Теперь меня слегка обдувал свежий морской ветерок. Я шел вдоль берега, надеясь наткнуться на возвращающихся с промысла рыбаков. Но мне не везло вплоть до темноты.

Уже стемнело, и я поднялся на не очень высокий каменистый холм. Благо, что проклятие Карганы подарило мне ночное зрение, на которое не надо тратить свою магическую энергию. Так что в потемках я мог передвигаться так же быстро и успешно, как и при свете солнца.

С холма я смог осмотреть обширную территорию, теперь хоть с маршрутом определиться можно. Я увидел костры прибрежного поселения. Туда и отправлюсь. Вариантов всё равно нет. Жрать охота.

***

Каролина очнулась от удара. Ее носильщик сгрузил свою ношу, как мешок с зерном, швырнув на жесткий соломенный настил.

Резкая боль в затылке и спине, заставила Кару глухо застонать. Она попыталась встать, но в глазах троилось, а вертолёты в глазах сбивали с курса. Приподнялась на локтях и вырвала.

– Сотрясение скудного мозга, – мрачно буркнула она. – Не спать Каролина! Не спать! – шептала сама себе девочка, борясь со слабостью и с рвотными позывами.

– Кара, – прошептал из тёмного угла знакомый голосок, – Кара, ползи ко мне.

Девушка пыталась ползти, но потеряла сознание.

Очнулась она буквально, через пару минут и ее снова стошнило. Каролина расплакалась и села, подобрав к себе ножки и обняв колени.

– Каролина, – снова позвали ее, – я не могу подойти, я связана.

– Джози? – Дошло до плачущей красавицы, – где ты?