Текст книги "Ангел Смерти (СИ)"

Автор книги: Юлия Шевченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

– Ты меня совсем за дурака считаешь? – в начальстве проснулась давно законсервированная подозрительность.

– Габриель, как тебе такое в голову только пришло?! – на этот раз удивилась вполне искренне, поэтому Смерть ничего не заподозрил. – Душу Паршина не удалось забрать, потому что его телом завладел ворм. И ему, демону в смысле, жизненно необходимо меня прибить, чтобы выслужиться перед Сатаной.

– Поэтому ты снова очутилась в морге? – не стал ходить вокруг да около Габриель.

– Откуда...

– Вася, я же тебя возвращаю к жизни, значит, чувствую, когда мою подопечную снова отправили на тот свет, – морально щёлкнул по носу незнанием элементарных вещей босс. – Как планируешь разбираться с вормом и закрывать второе задание?

– Не знаю пока... – как и полагалось, я крепко держала язык за зубами, ни словом не проболтавшись, что в ближайшие двадцать четыре часа подвергнусь огромному риску.

– Припряги Асуку. Он же как-никак демон, причём не самый последний.

Господи, Габриель сам предлагает воспользоваться чужой помощью... Он там что, солнечный удар схлопотал? Панамку совсем, что ли, болезный, не носит?!..

– Ах, ты, сволочь клыкастая! – На балкон вылетел вышеупомянутый демон, размахивающий кухонным полотенцем, и активно старающийся прибить Кузьму словно муху, а сам виновник бедлама, лидирующий впереди демонёнка, ехидно скалился и издевательски махал хвостом. – Последний трюфель сожрал! Чтоб у тебя сахарный диабет развился!

– Ню-ню-ню, – волк чуть ли не показал язык разъярённому Асуке, и присел передо мной. – Ню! – пожаловался пушистик, мол, Ласкина, твой фамильяр жмот в чёрт-знает-каком колене.

– Это что ещё за «ню» такое? – проявил недюжинную остроту слуха босс. – Мелочь, кто там у тебя конфетами активно лакомится?

Вот же... Маленько прокололись, кажись!..

– Габриель, – знаками показывая невозмутимому Рафаилу, стоящему рядом со мной, чтобы увел с лоджии Кузьму, попыталась отвлечь начальника: – как мне решить вопрос со вторым заданием? Ведь, насколько помню, одновременно в реализации не может быть более двух конвертов.

– У тебя пока два задания, поэтому выкручивайся, как хочешь, но чтобы успела закрыть их в срок! – снова стал надменным и жестоким Смерть: всё вернулось на круги своя. – Никто не знает о тебе, Васенька, поэтому не подставляй ни меня, ни себя. Тебе же Асука уже рассказал о Святой Инквизиции и последствиях, если нас поймают?

– Рассказал... – каркнула, непроизвольно делая шаг назад и упираясь спиной в грудь Рафаила.

– Тогда будь начеку, мелкая, – от чистого сердца посоветовал шеф. – Всё, я спать, – и, не дожидаясь моего ответа, сбросил вызов.

Всё ещё прижимая молчащий сотовый к уху, невидящим взглядом уставилась в окно, позволяя ночному ветру хоть немного, но ослабить чувство надвигающихся неприятностей и унести тревогу за собой. Ласковые порывы терпко пахнущего весной ветерка игриво разметали волосы, в очередной раз обдали лицо сотнями мимолётных касаний и лишь после этого покинули лоджию, видимо, решив, что свою миссию они выполнили сполна.

– Когда начнём выманивать ворма? – ощущая макушкой равномерное дыхание демона, поинтересовалась больше для того, чтобы не чувствовать давящей тишины.

– Утром, – спокойно ответили мне, даже не делая попыток отстраниться. – Спать Кузя будет с тобой. Демон, пусть и низший, не тот противник, которого можно недооценивать.

На том и порешили: Асука и Рафаил вернулись обратно на кухню, что-то громко обсуждая, а я тенью шмыгнула к себе в комнату, оставив все заботы о размещении на ночлег нежданного гостя фамильяру. Быстренько разобрав диван и переодевшись в пижаму, закуталась в тёплое одеяло, позволяя Кузьме устроиться в ногах. Стараясь не думать о неприятной ситуации, в которую попала, устало прикрыла глаза.

– Ню!

Фамильяр рагнара ткнулся холодным и мокрым носиком в мою щёку, и тут же умильно засопел, придавив несчастную ведьму нехилым весом к постели. Попытавшись отпихнуть наглого волка, сама не заметила, как стала перебирать мягкую шерстку животного, погрузившись в нерадостные думы. А спустя какое-то время незаметно уснула.

Проснувшись от того, что по комнате, истошно вереща на одной протяжной ноте, носится Асука, неистово размахивающий левой рукой, на запястье которой виднелись внушительные следы от Кузиных зубов, никак не могла вклиниться в происходящее. Проследив, как демонёнок пошёл на четвёртый заход, а воздух в его могучих лёгких всё не кончался, сладко зевнула.

Кое-как пригладив торчащие дыбом волосы, вяло помахала рукой, пытаясь привлечь внимание фамильяра, но, не добившись положительного результата, воспользовалась вербальным методом общения:

– Что произошло?

– Он, – тычок указательным пальцем правой руки в волка, – меня укусил!

– Почему? – в дверном проёме нарисовалась поджарая фигура Рафаила, на плечах которого висело свёрнутое трубочкой полотенце. – Мой фамильяр всегда отличался отменным спокойствием.

Чего нельзя было сказать обо мне, ибо женский кретинизм и жажда тонны адреналина (читай: непоседливая пятая точка) просто вопили о том, что хотят в единоличное пользование этого мужчину, и плевать на километровую очередь из его родовитых и демонических любовниц. Первую половину дамочек заколдую (если очень крупно повезёт, конечно), вторую – отравлю (если выживу после мести неподдающихся моим скудным чарам демониц). И, вуа-ля, Рафаил станет только моим!

– Я Ваську разбудить попытался, – плаксиво пожаловался хвостатик, с ужасом косясь на боевое ранение.

– Кузьма, сколько раз тебе повторять: не тяни в рот всякую гадость! – Рагнар брезгливо поморщился, но смилостивился над несчастным демоненком, утягивая того в сторону ванной комнаты и аптечки.

Упав ничком на подушки, по-новой зарылась в одеяло, надеясь подремать хотя бы до обеда. Но куда там: из санузла доносились леденящие душу стоны, скрежет чего-то металлического по стеклу, а иногда и откровенные звуки ударов. Даже предположить боюсь, каких усилий стоит Рафаилу удержать неугомонного Асуку на месте, пока рагнар обрабатывает укус волка. Надеюсь, дело не дойдёт до уколов от столбняка.

– Ню! – радостно поприветствовал меня фамильяр высшего демона, и потёрся мордой об мою руку, безвольно свисающую с края дивана.

Очередная волна нежности затопила всё моё ведьмовское естество и, если бы не противный Асука, то я бы банально затискала довольного до розовых соплей Кузьму. Но, уже подлатанный клыкастик, отняв одеяло, стащил меня за ногу на пол. И злобным голосом посоветовал в течение пяти минут оказаться сидящей за столом, иначе кому-то светило остаться без завтрака. Угроза возымела действие, поэтому, столкнувшись в дверях с Рафаилом, протопталась по ногам опешившего высшего демона и скрылась от праведного возмездия местами помятого рагнара за дверью санузла.

– Василиса, давай быстрее! – поскрёбся в филенку фамильяр. – Тебе кофе или чай?

– Чай, зелёный с жасмином, – ответила, пинком открывая дверь. – Чем покормишь?

– Оладушки с малиновым и абрикосовым джемом, тосты с сыром и чай с зефиром, – сразу стало ясно, что Асука гордится своими кулинарными талантами и, стоит отметить, вполне заслуженно.

– Вкуснятина какая! – войдя на кухню, сразу же поняла, что пока всё не съем, с места не сдвинусь. – Ребята, когда поймаем ворма, как его «выселить» из тела Евгения? – наложив горку румяных оладий на тарелку, схватила вазочку с вареньем.

– Эм, Василиса... – переглянувшись с демоническим товарищем, мой рогатый фамильяр первым взял слово. – Ни я, ни Рафаил не умеем изгонять демонов, захвативших власть над телом человека.

– А кто умеет? – видимо, я ещё не до конца проснулась, потому что с первого раза не поняла более чем непрозрачный намёк хвостатика.

– Экзорцисты, – сделав глоток ароматного кофе, ответил рагнар. – Но, что-то мне подсказывает, стоит нам прибегнуть к их помощи, как главы Инквизиции тут же узнают о твоей сделке с Ангелом Смерти, да и присутствие падшего демона в этом мире их явно очень заинтересует.

Ты посмотри, какой догадливый нашёлся!..

– И что вы предлагаете? – выронив из ослабевших пальцев чайную ложечку, попыталась подавить нехорошее предчувствие.

– Нам придётся убить Паршина, – жестокосердный рагнар продемонстрировал свои жизненные устои во всей красе. – Иначе демон, убив тебя и тем самым нарушив равновесие в магическом мире, выслужится перед Сатаной. Чью смерть выбираешь, Василиса?

Ненавижу, когда меня ставят в тупик всего лишь одним вопросом! Что я выберу... Жизнь, конечно же! Но, если провалю задание, то Палачу влетит от вышестоящего руководства и, ещё не дай Бог, начнутся разбирательства, типа, как это высококвалифицированный профессионал Габриель не выполнил столь лёгкое поручение, как сопровождение души до Врат? Да и душу Паршина отдавать ворму тоже не хочется, ведь ещё неизвестно, как эта демоническая скотина себя поведёт.

– Дайте мне два часа, и если по их прошествии ничего не придумаю, воспользуемся вашим планом. – Уверенно стукнув кулаком по раскрытой ладони, молнией вылетела из-за стола, направляясь к телефону, висящему на стене в небольшой прихожей.

– Алло, мам, ты? – Выслушав согласное мычание, ласково улыбнулась – я очень скучала по родителями. – Привет, у меня к тебе вопрос имеется... – набрав в грудь побольше воздуха, выпалила на одном дыхании: – Как изгнать демона, захватившего власть над человеком, не прибегая к помощи экзорцистов?

– Господи, – икнула родительница в трубку, – дочь, куда ты влезла?

– Это по научной работе, – быстро выкрутилась, отчасти даже не солгав.

– Ладно, сделаю вид, что поверила, – мама, как всегда, оказалась проницательной. – Изгнать демона можно двумя способами: первый – это помощь экзорциста, и второй – зелье отчуждения. Если тебе первый вариант не подходит, придётся готовить декокт.

– И что для этого нужно? – поинтересовалась, сумбурно припоминая его состав.

– Я тебе его состав минут через десять сброшу, – пообещала мама. – В дверь звонят. Наверное, Ирина Владимировна за своей настойкой из корня мандрагоры пришла. Всё, жди! – и мамулечка повесила трубку.

Переговорив с эрудированной родительницей, на оставшиеся час и пятьдесят семь минут поселилась во Всемирной Паутине, пытаясь найти хоть какие-то сведения, упоминания или мифы на интересующую меня тему. Результатом моих мытарств стали два листа формата А4 исписанных убористым почерком, головная боль и три мало-мальски приличных варианта решения проблемы, и, как козырь в рукаве, мамино зелье.

– Так, – ворвавшись мини-тайфуном в гостиную, где мужская часть нашей компании оккупировала кресла и в данный момент горячо спорила о том, какая же футбольная команда лучше, попыталась загородить собой плазменный экран, по которому транслировался футбольный матч, – я предлагаю вам способ, а вы его либо принимаете, либо нет!

– А критиковать можно? – неугомонный хвостатик не смог промолчать, за что получил диванным валиком по голове. – Я же только спросил!

– Асука, не доводи до греха, – очковой коброй прошипела и зашуршала листками. – Если верить жрецам Древнего Аскелона, то отвоевать душу у демона можно было при помощи круга из соли и изгоняющего ритуала, для проведения которого нам понадобится печень трески, килограмм лимонов, оливковое масло и перо сизого парнопуса... Правда, я не знаю, кто такой «сизый парнопус», но, думаю, что при желании и его найти можно.

Стоило мне замолчать, как демоны слаженным дуэтом согнулись пополам от хохота. Несколько минут они истерично постанывали и вытирали тыльной стороной ладони слёзы, обильно выступившие на глазах.

– Естественно, этот вариант отклоняется, – кое-как выдавил из себя наконец-то Рафаил, даже не удосужившись убрать с лица ехидную ухмылку.

– Почему? – Да, мне было обидно из-за осознания того, что я столько времени угробила на поиски данного ритуала, а меня банально затроллили.

– Ты же просила обойтись без критики.

– Асука! – в моих руках сам собой оказался валик, который так не понравился фамильяру.

– Василиса, ну, какие нафиг соль и лимоны в Древнем Аскелоне?! А перл «сизый парнопус» вообще не требует комментариев! Насколько помню, жрецы там решали вопрос демонологии немного иначе: бросали несчастного обвиняемого в сношениях с нечистой силой в воду, связанного по рукам и ногам, и, если человек выплывал, значит, он был невиновен, если же нет...

– И какой был процент всплывших? – выпучив глаза, быстро смяла листок и бросила на журнальный столик.

– За всё время существования Аскелона ни одного спасшегося, – поделился статистическими данными рагнар. – Что следующее?

– Обрызгать ворма святой водой!

– Тоже нет, – рагнара не стал мелочиться и сразу пояснил свой отказ: – Помимо святой воды нужно будет и чтение библейских стихов, которые подходят именно этому случаю, а это значит, что придётся прибегнуть к помощи...

– Экзорцистов, – невежливо перебила серебряноглазого парня. – Ведьмовская звезда справедливости?

– Василиса, для проведения этого ритуала человек, одержимый демоном, должен добровольно лечь в пентаграмму в форме звезды, образованную пятью горящими свечами, – хвостатый фамильяр чуть ли не пальцем у виска покрутил, мол, совсем баба сдурела. – Думаешь, ворм на такое согласится?

– Хорошо, – скрипнув зубами, решительно выдвинула припрятанный козырь: – тогда зелье отчуждения.

– А вот это уже другой разговор! – довольно потёр руки фамильяр, нервно дёргая хвостом и мигая рожки.

– Ты его состав хоть читала? – тихий голос Рафаила быстро вернул меня и хвостатика с небес на грешную землю.

– Нет ещё, но мама уже должна была его прислать.

– Тогда вначале ознакомься с ингредиентами зелья, а потом и поговорим, использовать его или нет, – высказавшись, рагнар одним грациозным движением поднялся на ноги и скрылся в недрах квартиры.

Это сейчас был непрозрачный намёк, или мне открытым текстом что-то сообщили, но раскалывающаяся на части голова банально не восприняла мастерски завуалированную информацию?..

– Ну что, будешь смотреть состав зелья или воспользуемся решением, которое я недавно предложил? – Рагнар иезуитски изогнул бровь, вновь появляясь на пороге комнаты.

Проигнорировав вопрос рагнара, строевым шагом промаршировала на кухню, где спокойно дожидался своего звёздного часа ноутбук. Обновив электронную почту, сразу же наткнулась на письмо от дипломированной ведьмы по совместительству являющейся и моей родительницей.

Спустя минуту, ознакомившись с составом чудо-зелья, мои глаза чуть не вылезли из орбит.

«ЗЕЛЬЕ ОТЧУЖДЕНИЯ

ИНГРЕДИЕНТЫ: три щепоти семян папоротника; горсть кладбищенской земли, собранной в полнолуние на могиле пятилетней девочки; перо белого гуся; восемь капель святой воды; столовая ложка измельченных семян горчицы.

Все ингредиенты тщательно смешать, и дать настояться час в тёмном тёплом месте. Затем сложить в небольшой холщёвый мешочек, и завязать (ОБЯЗАТЕЛЬНО!) шёлковой ниткой.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ: кинуть демону под ноги. Зелье активируется само.

P.S. Дочь, будь осторожна… Мы с папой беспокоимся за тебя!

С любовью, мама :)»

Скривившись от омерзения, не знала, плакать ли мне или гомерически смеяться.

С одной стороны до ужаса не хотелось тащиться на кладбище ночью (хоть в чём-то повезло и сегодня было полнолуние), лазить на карачках по зловещим могилам, выискивая нужное надгробие, а с другой… Вряд ли смогу себя когда-нибудь оправдать и простить, если сейчас откажусь от борьбы за душу Евгения. Так как же поступить?..

– Ты знал его состав? – спросила у вошедшего на пищеблок демонёнка.

– Да, поэтому полностью поддерживаю идею Рафаила, – налив стакан апельсинового сока, хвостатик присел на мягкий диванчик рядом со мной. – Вась, знаешь, как говорят: нет тела – нет проблемы.

– Совсем сбрендил?! – Толкнув локтем не ожидавшего ничего плохого демона, грозно нависла над поверженным врагом, сидящим на полу и смотрящим на меня обиженными глазищами. – Паршин останется жить и точка!

– Вряд ли это возможно, – рассудительность рагнара уже начала порядком раздражать, а его вездесущесть – пугать. – Насколько я понял, ты же должна была сопроводить его душу до Врат. Так о какой жизни может тогда идти речь?

– Да, но имелась в виду не земная жизнь, а духовная! – я специально сделала акцент на последнем слове, тем самым показав, что дискуссия на щекотливую тему окончена. – Асука, поможешь с готовкой зелья?

– Конечно. Что от меня требуется? – Длинный хвост с умильной кисточкой завилял из стороны в сторону, выдавая радость демонёнка.

– Земля с кладбища... – Попытка спихнуть на фамильяра поход на погост с треском провалилась, ибо глаза демона стали очень большими, выразительными и крайне испуганными. – Будет на мне. Насколько помню, Охотники практически каждую ночь патрулируют погосты, в поисках нежити. Но остальные ингредиенты собираешь ты.

– Уверена, что поход на кладбище обязателен? – осторожный хвостатик положил руку мне на плечо.

– Да, душа Паршина, так же как и второе задание, ждать не будет.

Покосившись на кухонный тесак для разделки мяса, со вздохом сожаления отринула любую мысль об оружии. Ещё полиция, не дай Бог, загребёт, потом докажи, что ради собственного спокойствия нож с собой таскала.

Поднявшись на ноги, полезла в тумбочку за зельями, способными если не уничтожить нежить, то хотя бы на время задержать. Благодаря многочисленным тренировкам Габриеля, бегаю я довольно неплохо, поэтому пока всякие нехорошие личности будут выходить из ледяного стазиса, успею скрыться за несколькими поворотами.

– Но это может быть опасно... – На Асуку было жалко смотреть: поникшие ушки, опущенный хвост и полные слёз шартрезовые глаза, даже рога и те гореть перестали.

– Я пойду с ней, – даже не констатировал, а поставил перед непробиваемым фактом Рафаил. – Вася, какое второе задание?

– А чёрт его знает… Мне страшно распечатывать конверт, – признание далось нелегко, но я всё-таки пересилила себя.

– Всё будет хорошо, – фамильяр кончиком хвоста погладил подведомственную ему ведьму по голове, а Кузьма, умильно нюкнув, ткнулся лобастой головой под колени. – Я же рядом, так что прорвёмся!

– Да от тебя толку, что от козла – молока! – естественно, рагнар не смог пропустить случая и не подколоть своего соплеменника.

– Чего?! – колдовские глаза демонёнка загорелись адским, красным пламенем. – Это ты сейчас намекнул на мою профнепригодность?..

Тяжело вздохнув, вышла из комнаты, оставив демонов самих разбираться, кто из них круче и кто кому рога бантиком скрутит, а хвост вместо памятника над могилкой воткнёт. Мне нужно было морально настроиться и подготовиться к походу на погост.

Эх, что-то я туда зачастила в последнее время, не к добру это!..

АКТ 4 «Практическая демонология»

– Уверен, что сможешь поймать в городском парке гуся, и общипать его? – С сомнением покосившись на демона, мысленно сделала ставку на сноровистую птицу, которая к тому же ещё и больно щипаться умеет.

– Василиса, ты за какое беспомощное существо меня принимаешь? – не хуже своей будущей жертвы зашипел обиженный фамильяр.

– Всё-всё, молчу, как рыба об лёд! – Подняла руки вверх, выражая полную капитуляцию. – Рафаил, ты готов или уже передумал со мной при луне осматривать потрескавшиеся надгробия?

– Да кто же в здравом уме откажется от подобной готической романтики? – рядом со мной нарисовался весело ухмыляющийся хозяин Кузи.

– Ты отправишься на погост в этом? – некультурно ткнув пальцем в рваные джинсы и майку-«алкоголичку», припечатала: – От комаров отбиваешься сам и, если замёрзнешь, курткой делиться не буду! – и пулей вылетела за дверь.

Кубарем скатившись по лестнице, со злостью толкнула ногой железную дверь подъезда, и буквально нос к носу столкнулась с дядей Петей. Довольный жизнью мужчина, увидев мою скромную персону, нервно жавшуюся к стене в тщетной попытке слиться с кирпичной кладкой, остановился, поставил на землю пудовые сумки и кинулся во все тяжкие дворовых кумушек.

– Здравствуй, Василиса! – Достав из кармана куртки огромный носовой платок в весёленький ядерно-зелёный цветочек, мужчина вытер вспотевший лоб. – Ну, как там твой брат себя чувствует? На работу ещё не устроился? Сколько гостить намерен?

Вот же любопытная «Варвара» на мою седую голову нашёлся! И ведь особо не соврёшь. Дядя Петя отлично знает Елену Викторовну и Евгения Витальевича Ласкиных, и, не сомневаюсь даже, при первой же удобной возможности понесётся к ним с докладом. Может, стоит ему заплатить, чтобы отвязался и сидел на попе ровно, держа язык за зубами?..

– Чувствует Асука себя прекрасно: холодный душ и крепкий кофе поистине творят чудеса, – любопытный сосед понятливо закивал, мол, плавили – знаем. – На работу пока устраиваться не планирует. Подождёт чуть-чуть, вдруг со старого места позвонят и попросят вернуться. Да и жить вдвоём веселее: комнат на всех хватает, да и коммуналку делить пополам приятно.

– Ну, это да... – чувствовалось, что дядьке хочется узнать более подробную информацию о моей личной жизни, но кто же ему расскажет. – А как, ты говоришь, его зовут?

– Асука... – поняв, что имя фамильяра режет слух, попыталась быстро выкрутиться: – У него родители в Латвии живут, вот и назвали пацана в честь какого-то местного героя.

– Что-то не припомню, чтобы у твоей мамы были сестра или брат.

– Он мой родственник со стороны отца, – слава Богу, про родню Евгения Витальевича сосед знает мало. – Дядь Петь, вы меня извините, но я очень спешу...

– Это куда же ты, на ночь глядя, намылилась? Да ещё в куртке и армейских сапогах... Жарко ведь, конец мая на дворе! – тусклые серые глаза мужчины зажглись живым интересом охотничьей собаки, почуявшей добычу.

– На природу поедем – комаров подкормить, – дверь подъезда в очередной раз ударилась о железную «коробку» и рядом со мной нарисовался недовольный рагнар. Нервно хихикнув, попыталась что-то вякнуть, но куда там, многовековому демону, решившему вступить в животрепещущий диалог, так легко рот не заткнуть. – Вася, ты же, кажется, кричала, что мы и так опаздываем.

– Извините, дядь Петь, но мы, правда, опаздываем, – приласкав Рафаила локтём под рёбра, чуть не взвыла в голос: мышцы у демона оказались железными.

– А это кто? – похлеще родной матери принялся блюсти мою девичью честь сосед.

– Друг Асуки, – спихнула стрелки на счастливо приобретённого братца.

– Васенька, такое количество неженатых парней в одной квартире с незамужней девушкой до добра не доведут, помяни моё слово!

Вот же прицепился! Да захочу, бордель из собственной квартиры устрою, и уж о разрешении дяди Пети буду думать в самую последнюю очередь!..

– Поехали, – демон, не сильно смущаясь, обхватил меня за талию и, прижимая спиной к себе, совершенно не напрягаясь, отбуксировал к машине. – Поведу я.

– Да щаз... – хлопнув себя по правому карману куртки, где лежали ключи от «Пежо», обнаружила их пропажу.

Мелодичный звон металлических ключей, бьющихся друг о дружку, оповестил о том, что рагнар довольно-таки сильный малый с руками профессионального воришки, у которого не одна сотня лет практики по нарушению Уголовного Кодекса Российской Федерации за спиной. Разъярённо фыркнув, уселась на пассажирское место, всем своим видом выражая незаслуженно обиженную невинность.

– Ты хоть водить умеешь? – Проявив закономерное любопытство, пристегнулась ремнём безопасности, попутно вспоминая всевозможные молитвы и искренне жалея, что не догадалась составить завещание.

– Да.

Ухмылочка оппонента и резкий старт заставили нервную меня вжаться в спинку кресла. Вцепившись руками в панель приборов, только и могла, что пытаться подавить рвущийся наружу вопль ужаса, перемежаемый слёзными просьбами высадить меня прямо посреди дороги, можно даже не тратить время на торможение: сама выпрыгну и ещё благодарна буду за то, что так легко отделалась.

– Подожди... – осенив себя крестным знаменем, с вожделением уставилась на ручной тормоз. – У тебя хоть водительское удостоверение есть?!?

– Василиса, я что, по-твоему, первый день в мире смертных? – достав из кармана джинс розовую пластиковую карточку, рагнар помахал ею перед моим носом. – И на будущее: у меня не только права есть, но так же паспорт, СНИЛС, медполис и сертификат о прививках.

Облегчённо выдохнув, сразу же захотела убить Рафаила из-за его надменного тона и ехидной, просто-таки змеиной ухмылки.

Решив, что нет смысла ругаться с высшим демоном, переключила внимание на дорогу. И, надо сказать, вовремя! Именно в этот момент Рафаил включил поворотник, сворачивая в сторону элитного посёлка.

– Почему мы едим на южное кладбище?

– Твой фамильяр навёл справки, – «Пежо» послушно замер на светофоре и демон повернулся ко мне. – На южном кладбище похоронены как минимум пять девочек нужного нам возраста.

Да ты посмотри, какой у меня фамильяр продвинутый оказался! И готовить умеет, и много интересного о магическом мире знает, и нужную, а главное подробную информацию по покойникам разнюхает... Интересно, мне одной кажется, что наивной Васеньке Ласкиной подложили большую и наглую свинью, или я зря панику нагоняю?..

Справедливо рассудив, что вопросы и сомнения, роящиеся в голове, лучше не озвучивать при высшем демоне, вновь уставилась на дорогу, позволив Рафаилу самому выбирать маршрут.

Минут через двадцать плавно затормозив рядом с коваными воротами кладбища, рагнар заглушил мотор и вышел из машины. Решив, что дожидаться от демона джентльменского набора более чем глупо, открыла дверцу авто и тут же почувствовала, как челюсть уехала в сторону, словно каретка пишущей машинки: рагнар стоял рядом с пассажирским местом и протягивал руку, чтобы помочь выбраться из салона. Покраснев, аки маков цвет, осторожно оперлась на предложенную длань и, словно столетняя бабка, кряхтя и охая (к сожалению, спина всё ещё давала о себе знать) выбралась, наконец, из недр любимой иномарки.

– С какой стороны начнём? – прервала затянувшееся до неприличия молчание, чувствуя себя почему-то неловко. – Центральная, правая или левая часть?

– На спутниковой карте была отмечена правая сторона погоста, – высказался напарник и протянул мне мощный фонарь.

Мысленно прикинув размеры территории, которую нам предстоит перелопатить, впала в затяжное уныние, приправленное зарождающейся раздражительностью. Некстати вспомнились первые строки небезызвестного стихотворения моего любимого Александра Блока: «Ночь, улица, фонарь, аптека, Бессмысленный и тусклый свет. Живи еще хоть четверть века – все будет так. Исхода нет. Умрешь – начнешь опять сначала…». Искренне надеюсь, что не обладаю каркушечьим талантом, иначе точно к концу «экспедиции» попаду в очередной раз в морг, и никакая опека высшего демона не поможет.

– Рафаил, может, разделимся? Ты с начала участка пойдёшь, а я – с конца, или наоборот. – Мне очень хотелось как можно скорее попасть домой, в тёплую постельку под бок к Кузьме, поэтому и пошла на подобный риск, хотя внутри всё от страха сжималось.

– Василиса, – рагнар скептически изогнул идеальную по форме бровь, – ну, разделимся мы, а дальше что? Зная твоё антивезение, готов спорить на свой меч, что ты заблудишься, и будешь громко звать на помощь, привлекая совершенно не нужное внимание оборзевшей нежити. И только скажи, что я не прав.

– Здесь что, нежить разгуливает, словно в личном заповеднике?! – Что-то подсказывало, и явно не ошеломлённая физиономия высшего демона, что волосы на моей голове не только стали дыбом, но и активно зашевелились. – Что же ты раньше, паразитина такая, молчал. Я бы с собой хоть убойные зелья прихватила, как и планировала, а не позволила себя отговорить от их применения!

– И снесла бы половину погоста к чёртовой бабушке, – съехидничал оппонент. – Не волнуйся, я тебя в обиду не дам.

– Раз такой умный, то и иди первым – показывай дорогу... Сусанин, блин! – вызверилась, прекрасно понимая, что высший демон всё-таки прав. Есть у меня в запасе парочка незаконных декоктов, благодаря которым можно стереть с физической карты, скажем, Австралию.

Постояв пару минут в задумчивости, рагнар уверенно направился в сторону раскидистого куста сирени, бесшумно огибая в темноте еле видные могильные холмики, скамейки и оградки, словно он этот погост знал, как свои пять пальцев. Стараясь следовать за напарником так же тихо и профессионально, на первом же препятствии споткнулась и, если бы не расторопность демона, непременно пропахала бы носом гравиевую дорожку.

– Василиса, можешь ходить как обычно. Все, кому было нужно, уже давно узнали о нашем появлении на их территории, – помогая мне подняться на ноги, и вручая выроненный фонарь, рагнар настороженно прислушивался к гнетущей тишине.

– В-в как-ком с-смыс-сле? – Зубы непроизвольно начали отбивать загадочный ритм, а руки вцепились в плечо Рафаила мёртвой хваткой, то есть, теперь отцепить меня можно было только вместе с конечностью демона.

Ни слова не говоря, рагнар неожиданно наклонился и, зафиксировав мою талию в жёстком захвате, резко упал на землю и несколько раз перекатился в сторону, уходя с траектории предполагаемого нападения. Чувствуя спиной все неровности земли и особо острые камешки, краем глаза успела заметить, как на том месте, где мы секунду назад стояли, блеснуло что-то серебристое и молниеносно исчезло во тьме.

Любопытство и паника, проснувшиеся в моей душе, схлестнулись в поединке, пытаясь предопределить дальнейшие действия одной небезызвестной ведьмы.

– Что это было? – выдохнула куда-то в район шеи парня, продолжавшего лежать на мне и безрезультатно пытающегося прикинуться очередной заброшенной могилой.

– Пуальто*, – дал исчерпывающее объяснение демон, осторожно приподнимаясь на локтях. – Я отвлеку падальщиков и их погонщика, а ты найдёшь могилу девочки и, набрав земли, быстро вернёшься к машине. Поняла?

– Отвлечёшь кого? – Удивлённо вылупившись на рагнара, никак не могла вникнуть в суть приказа. – Рафаил, что, чёрт возьми, происходит?

– Ну, бегом отсюда! – рявкнул напарник, отталкивая меня в сторону какого-то монументального надгробия и выставляя вперёд руку, согнутую в локте.

Удивляясь тому, что ничего себе не сломала при приземлении, во все глаза уставилась на самоубийцу, потому что в его сторону летели штук шесть пуальто, а он лишь руку вперёд выставил, придурок! Пока я очумело хлопала ресничками, самонаводящиеся кинжалы достигли цели. Соприкоснувшись с невидимым барьером, созданным расторопным высшим демоном, смертоносное оружие противно дзинькнуло и упало к ногам рагнара, а моя же челюсть смачно стукнулась о колени.

– А ты не говорил, что умеешь создавать частичные барьеры, – осуждающе ткнула пальцем в спину союзника. – Что ещё прячем в рукаве вместо козыря?

– Ты ещё здесь?! – недовольно рыкнул рагнар, и мою тушку снесло магической волной в сторону кустов.