Текст книги "Ангел Смерти (СИ)"

Автор книги: Юлия Шевченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

АКТ 3 «Теоретики»

Очнулась я, как обычно, в морге. Вот только вместо привычной лёгкости, всегда чувствовавшейся после воскрешения, тело было словно налито свинцом и повиновалось законной хозяйке с превеликим трудом и неохотой. Оглядевшись по сторонам в поисках Смерти (нет, я, конечно же, помнила, что начальник косточки под знойным солнышком греет, но всё же по-глупому надеялась на чудо), и, не найдя искомого субъекта, осторожно поднялась, то и дело шипя от боли, сковывающей моё бренное тело.

«Эх, всё-таки нужно будет поблагодарить Габриеля за наложенные чары исцеления!» – в очередной раз преисполнившись чувства благодарности к упырёнышу, припомнила прошлогоднюю драму.

Получив травмы, несовместимые с жизнью, я в который раз была при смерти. Разозлённый сим прискорбным фактом начальник притащил какую-то старуху, рассыпающуюся от древности на составные части, и в приказной форме потребовал создать для недоучки хоть какую-нибудь защиту. Ведьма задумчиво пожевала губу, провела некий загадочный ритуал, почитала надо мной заклинение и вот, я получила способность к самоисцелению.

«Отлично, ни Смерти, ни Асуки...» – обида противной занозой сидела в сердце. – «Как я теперь до дома должна добираться?»

Но, как известно, неразрешимых проблем не существует. Поэтому натянув футболку и летние шорты, лежащие в корзинке в изголовье прозекторского стола, поковыляла на улицу, надеясь, что мадам Удача всё-таки осчастливит своей улыбкой, и я быстро поймаю такси. Вот только весенней ночью в летней одежде не очень-то комфортно.

Помнится, на мой наивный вопрос о том, как медики отреагируют на то, что из морга пропал труп (причём ушёл своими ногами, что отлично видно по камерам видеонаблюдения), упырёныш только рукой махнул, мол, всё схвачено – не нагнетай атмосферу. Поэтому я сейчас смело выходила из центральных дверей городского морга, а не как домушник – через окно.

В момент моей кончины балахон, кольцо перемещений и коса, благодаря небольшому магическому фокусу-покусу перемещались в чулан родной квартиры. Поэтому ни санитары, ни полицейские, приезжающие на место преступления, ни разу не заинтересовались оккультными предметами, и свято верили, что у меня в момент прогулки сердечко прихватило, и я скончалась от обширного инфаркта.

Как ни странно, но Фортуна соизволила-таки обратить на ведьму своё монаршие внимание: мне посчастливилось моментально поймать такси, и даже в рекордно короткие сроки оказаться дома, но какого страха я при этом натерпелась! Мне то и дело казалось, что этот доморощенный Шумахер армянского производства на раздолбанной «шестёрке» непременно не впишется в поворот или не успеет уйти от столкновения. Но нет, слава Богу, пронесло. И вот, спустя сорок минут я стояла в ванной комнате и рылась в аптечке в поисках обезболивающей мази.

Наивно полагая, что сама смогу помазать место ушиба, откопала в аптечке мазь и, морально не подготовившись, посмотрела в большое настенное зеркало. С трудом сдержав крик ужаса, была готова разрыдаться от увиденного. Чёрт с тем, что тело представляет собой один сплошной синяк, намного хуже выглядели тёмные синяки под глазами, осунувшееся лицо и тусклые, ломкие волосы. Раньше я смело могла назвать себя довольно симпатичной девушкой – хрупкая, с большими серыми глазищами, со вздёрнутым носиком, и длинными тёмно-русыми волосами, а сейчас же смахивала на ожившее умертвие!

Нетерпеливый и одновременно настойчивый звонок в дверь отвлёк от горестных дум и беззвучного плача по испорченным волосам (думаю, любая девушка, хоть раз столкнувшаяся с ломкими кончиками, меня сейчас прекрасно понимает). Чертыхнувшись – наглый гость был в курсе, что хозяйка находится дома, поэтому упорно давил на пупочку звонка – поплелась в коридор, морально готовясь к тому, что весь вечер придётся изображать из себя радужную хозяйку, до розовых соплей счастливую видеть незваных гостей.

Открыв дверь, уронила как челюсть, так и мазь, которой не успела воспользоваться.

– Ты зачем его сюда притащил?! – Совершенно не думая о том, что соседи любопытны сверх всякой меры, и сейчас, скорее всего, прилипли к дверным глазкам, взвыла в голос.

– Тебе же нужна информация о том, как ворм смог завладеть Паршиным, – Асука состроил умильную рожицу, явно надеясь, что хозяйка передумает марать руки кровью падшего демона. – Вот Рафаил нам всё и расскажет!

Ну да, «расскажет»... Так расскажет, что я потом ещё неделю буду просыпаться в холодном поту из-за очередного кошмара!..

– Пройти можно или так и будем топтаться на пороге? – наконец-то подал голос и Рафаил, до этого момента спокойно подпирающий плечом косяк, и с осуждением косящийся на негостеприимную меня.

Не поняла… Он что, обиделся? На то, что не позволила ему умереть, или же на то, что встречаю дорогого гостя без красной ковровой дорожки и приветственных фанфар? Нет, всё-таки странный народ, эти демоны!..

Сделав приглашающий жест рукой (а какие ещё были варианты?..), гордо удалилась на кухню. Воспитание, вбитое в меня мамулей, требовало если не накормить гостя, то уж чаем с конфетками угостить точно. Кстати, где-то у меня должен валяться пакетик крысиного яда... Может, подсыпать его в чай Рафаилу? Помереть – не помрёт, но жуткое несварение заработает однозначно.

Досадливо поморщившись от собственных кровожадных мыслей, поставила чайник на плиту, и полезла в кухонный шкафчик за чашками. И это было стратегической ошибкой: моя любимая розовая кружка в форме сердечка проворно выскользнула из руки и разбилась, ударившись об пол. Разлетевшись на десяток осколков, чашечка напоследок противно звякнула, словно прощаясь со мной, и всё стихло.

Блин, сегодня точно не мой день! И верь после этого лживым гороскопам, которые чуть ли не хором пророчили Девам неземное везение и кучу радостных моментов, поджидающих представителей этого знака Зодиака в течение дня. Мол, только стоит тебе выйти, красна девица, за дверь родной квартиры, как споткнёшься о сундук с богатством несметным, стоящий прямо на пороге, а за первым поворотом нос к носу столкнёшься с дивным молодцем. Ну, допустим, с дивным молодцем (а точнее с двумя) гороскопы угадали, а в остальном же наврали с три короба!..

– Что случилось? – видимо, услышав шум, на кухню загляну Асука.

– Кружку разбила… Будем считать, что на счастье, – осторожно собирая большие осколки, посетовала на горькую судьбинушку. – Принеси, пожалуйста, веник и совок.

– Экая ты криворукая, – отвесил мне сомнительный комплимент фамильяр и, не успела я и глазом моргнуть, подмёл осколки и выбросил их в мусорку. – Зови Рафаила ужинать, Василиса, – скомандовал хвостатик, проворно расставляя на столе тарелки и столовые приборы.

Решив, что уж с этой-то задачей справлюсь без проблем, покинула кухню в поисках гостя. Искомый субъект нашёлся в ванной комнате: пристально рассматривал медикаменты из домашней аптечки, грудой вываленные на стиральную машинку. Заметив меня, парень повертел в руках перцовый пластырь, и безразличным тоном поинтересовался у всех ли людей такое халатное отношение к лекарствам в целом и к их жизням в частности.

– У каждого своё понятие уюта и порядка, – царственно проигнорировав намёк на то, что я плохая хозяйка, осторожно забрала у Рафаила пластырь. – Я просто мазь искала.

– Эту? – в руках молодого человека, словно по-волшебству, появился тюбик с мазью, который я недавно уронила возле входной двери. – Помочь? – поинтересовался гость, окидывая меня цепким взглядом. – Думаю, после такого удара о стену, спина сильно болит.

– Лучше ответь на вопрос, – проигнорировав предложение Рафаила, решила прояснить один момент: – Как Асука, будучи демоном, который априори убивал и не брезговал расчленёнкой, смог остаться таким же милым, заботливым и сострадательным?

– Когда Сатана или один из Князей Ада отдаёт приказ, демон, каким бы сильным и приближенным к правящей верхушке не был, просто не может не подчиниться, – мой визави по демоническому миру не стал скрытничать. – Чувства и желания исполнителя, в данном случае твоего фамильяра, никого не интересовали и в расчёт не принимались. Есть задание, есть чёткие сроки и условия его выполнения. Не подчинишься или оплошаешь – будешь наказан либо умрёшь.

– Теперь хотя бы понятно, почему Асука из Преисподней ноги сделал, – печально вздохнула. – И как долго хвостатик был в подчинении у Сатаны?

Рафаил неопределённо пожал плечами, а затем решительно забрал из моих рук тюбик с мазью. Не успела я и глазом моргнуть, как меня поймали за шкирку и, особо не церемонясь, усадили на стиральную машинку. Выдавив немного мази на ладонь, парень принялся втирать лекарство мне в спину, предварительно задрав мою майку до ушей.

Повозившись в четной попытке освободиться, вынуждена была констатировать, что хватка у нового знакомого стальная. Решив, что глупо смущаться от того, что незнакомый парень видел мою обнажённую спину (да на пляже и то больше интимных подробностей можно разглядеть), попыталась вернуться к прерванному разговору.

– Что, ответа так и не последует? Не больно-то и хотелось! Бука…

Знаете, если с Асукой я ещё могла спорить, то с Рафаилом – нет! И не потому, что наступал полный паралич голосовых связок, отключение умственной деятельности и появлялось обильное слюноотделение. Просто Рафаил мастерски игнорировал неудобные для него вопросы и вообще не слушал мои громкие вопли о том, что «мазь, вообще-то, денег стоит, поэтому выдавливай экономней». Наконец, парень закончил с экзекуцией и принялся мыть руки.

Подавив дикое желание наподдать коленом под зад противному гостю (жить-то ещё охота!..), пулей вылетела из ванной комнаты, успев крикнуть, что мы с Асукой ждём его ужинать.

Фамильяр постарался на славу: за время нашего с Рафаилом непродолжительного отсутствия на столе загадочным образом появились исходящие горячим паром голубцы, сметана, квашенная капустка и домашний хлеб.

– Присаживайтесь, присаживайтесь... – словно курица-наседка суетился демонёнок, наворачивая круги вокруг меня и гостя.

Меня дважды просить не надо. Усевшись на стул, схватила вилку и, пожелав всем приятного аппетита, набросилась на еду. Каким бы расчудесным средством не было заклинание, наложенное на меня старой колдуньей, всё же у него был один побочный эффект, который основательно портил мне как жизнь, так и фигуру. После каждого моего исцеления, я была зверски голодна. Поэтому, каждый раз покидая морг, я со всех ног неслась домой к вожделенному холодильнику с едой.

Молчание за столом длилось недолго: в конце концов, меня таки пробило на закономерное любопытство. Проигнорировав недовольно пыхтящего Асуку, всё-таки задала волновавший меня вопрос:

– Кто такой ворм?

– Демон, способный захватить власть над человеком, если в душе смертного преобладают злость, обида или раздражение, – демоническая энциклопедия в лице Асуки пришлась как нельзя кстати.

– И как определить, что человек находится под властью ворма? – нужно знать всё о предполагаемом враге, иначе о какой тактике боя может идти речь.

– На теле подчинённого появится кровавая метка, – Рафаил довольно потянулся и подцепил вилкой ещё один голубец. Вот же обжора. – Только её не всегда можно увидеть: она может быть скрыта заклинанием или одеждой.

– Интересно, какое из ранее перечисленных чувств испытывал Паршин, уже более трёх лет пребывающий в коме?

– Василиса, ты не те вопросы задаёшь, – один в один скопировал слова и интонацию Смерти падший демон. – Может Евгений перед тем, как попасть в аварию, испытывал сильные негативные эмоции, чем и воспользовался демон, захватив над ним власть во время недуга.

– Тогда почему он не пробудился от комы раньше? – Да, мне надо всё подробно объяснить, лишь тогда смогу работать максимально продуктивно.

– Видимо, ему это было невыгодно, – вмешался в нашу беседу невозмутимый Рафаил, поглаживая по загривку своего питомца, которого призвал, чтобы покормить вкусняшками.

На коленях хозяина лежала лобастая голова счастливо «улыбающегося» волка. Кузя смотрел на меня такими жалобно-просящими глазками, что впору было выставлять ещё один столовый прибор, и приглашать четвероного фамильяра за стол. Но я пока не теряла присутствия духа и искреннего желания отделаться малой кровью от незваного гостя и его фамильяра, поэтому на время придушила благородные порывы, помноженные на чисто женскую реакцию на всяких умильных, но зубастых пушистиков.

– Рафаил, вот тебе вообще лучше сейчас помолчать, – очковой коброй прошипела, напрочь игнорируя вопли инстинкта самосохранения. – Чего вообще припёрся туда?!

– Забрать душу ворма.

– Рагнар, а это не задание от Святой Инквизиции было ли? – полюбопытствовал Асука.

– А рагнар – это..?

– Это звание высшего демона, который может принимать обличие людей, а не вселяться в чужое тело, на время «усыпляя» душу хозяина. Используя свою внешность, они обольщают невинных, увеличивая штат Сатаны через людское грехопадение, – безразличным тоном проговорил серебряноглазый, смотря куда угодно, но только не на меня.

Оценив степень опасности, исходящей от оппонента, – мне и мелкой нежити за глаза хватало, а тут ещё и душу ворма с высшим демоном не поделила, – бочком отодвинулась от парня на максимально возможное расстояние, чуть не упав при этом со стула. Вцепившись похолодевшими пальцами в край стола, всё же смогла удержать равновесие и не шлёпнуться позорно на пол, но вот затаённое чувство страха из глаз никуда не делось, что не укрылось от заботливого хвостатика.

– Васенька, тебе с Рафаилом дружить надо, – попробовал взять надо мной контроль фамильяр. – Святая Инквизиция довольно могущественная организация, как-никак, а рагнар сможет защитить тебя.

Ну да, «дружить»... Да меня же потом даже близкое знакомство с Габриелем не спасёт, если мне не посчастливится поближе познакомиться с мечом или магией высшего демона! Вон, даже заклинание ворма не прошло бесследно, а если поместить демона, захватившего власть над телом Паршина, в иерархию Преисподней, то будет примерно середнячок, а вот рагнар – самая макушка, прямо рядышком с Сатаной. Отталкиваясь от вышеизложенного, напрашивается закономерный вывод: о какой дружбе между самой посредственной ведьмой и всесильным демоном может идти речь?..

– Причём здесь Святая Инквизиция и Рафаил? – до меня, словно до жирафа, только сейчас дошло, что демонёнок активно на что-то намекает, раз уже во второй раз употребил в одном предложение такие слова как «Рафаил» и «Святая Инквизиция».

– Так рагнар сотрудничает с Инквизицией...

– ЧЕГО?.. – Вскочив на ноги, зацепила опешившего фамильяра за хвост и потянула в сторону выхода. – И ты так спокойно об этом говоришь... Сейчас же сюда по твою душу припрутся все свободные отряды истребителей нечисти в обнимку с экзорцистами!

– Вася, я сказал «сотрудничает», а не «работает»! – Демонёнок попытался отвоевать хвост обратно, но, потерпев полное фиаско, вцепился руками в дверной косяк, основательно тормозя наше спешное бегство. – Пока цели глав Инквизиции и Рафаила совпадают, рагнар милостиво выполняет некоторые поручения, с которыми не смогут справиться смертные.

– Неужели главам Инквизиции есть дело до ворма, захватившего коматозное тело? – Стоило вспомнить о проваленном задании, как настроение упало на отметку «Пойти что ль, из окна выпрыгнуть?».

– Есть, – сказал, словно припечатал, рагнар.

– Рафаил, как ты вообще со Святой Инквизицией связался? Ты же довольно сильный демон, который и на место одного из глав при желании претендовать сможет, – одарив рагнара оценивающим взглядом, бросила провальную попытку отодрать руки Асуки от дверной коробки.

– Несколько столетий назад, я предал Сатану, – спокойно поведал гость. – Но правитель Преисподней долгое время не терял надежды вернуть меня обратно, ведь я был его любимым фаворитом, поэтому и подсылал низших демонов для… Кхм, скажем так, переговоров. Низший демон – ворм, занявший тело того смертного, тоже попытался вернуть меня в Преисподнюю, угрожая жизни колдунов, приютивших меня. Думаю, не стоит говорить о том, что у него ничего не вышло, из-за чего он впал в немилость у Сатаны, и был сослан на землю.

Ага, «переговоров», я поверила… Только интересно: демоны Рафаила интеллектуально или физически уговаривали? Да и небрежное сравнение ворма с низшим демоном, как-то натянуто прозвучало, или это только мне, молоденькой ведьмочке, так показалось?..

– Насколько понимаю, интересоваться причиной разлада с верховным руководителем всемирного зла бесполезно? – Не, а что, попытка – не пытка.

– Устав от кровопролитных битв, на одном из сражений спас смертельно раненого человека, – не стал скрытничать рагнар. – Этот человек научил меня, что жизнь не состоит из одних только сражений за право называться сильнейшим и бессмысленных приказов. Наблюдая за его жизнью, я всё никак не мог перестать удивляться тому, как вы, смертные, радуетесь мелочам, грустите о незначительных вещах и стремитесь к чему-то большему, когда, казалось бы, уже пора опустить руки и сдаться.

– И... где сейчас тот человек?

– Мёртв, – высший демон всего лишь одним словом разбил все потаённые надежды на счастливый исход дела. – Он пожертвовал собой ради моего спасания, – коротко, ясно и строго по существу.

– Ты, так же как и Асука, предал Сатану, значит, тебя тоже можно отнести к падшим демонам? – пришлось в спешном порядке менять тему разговора, мысленно сетуя на то, что чувство такта мне не досталось от родителей.

– Да. Любой, кто пойдёт против уклада жизни Преисподней, считается падший демоном. Некоторые демоны, прочувствовав на собственной шкуре, что значит жить без чьего-либо покровительства, пытаются загладить вину перед Сатаной, и вернуться на хлебное место, но я жажду мести. Именно поэтому я и сотрудничаю со Святой Инквизицией, истребляя демонов.

Услышав столь шокирующее признание, выпустила многострадальный хвост Асуки, отчего фамильяр не удержался на ногах и, пропахав носом линолеум, живописно растянулся на полу. Интересоваться дальнейшими планами Рафаила не стала. И ежу понятно, что неспроста рагнар заглянул ко мне на огонёк. И, давайте говорить честно и откровенно, не моя неземная красота его привлекла, а моя должность – не думаю, что за всю свою долгую и насыщенную жизнь рагнару удалось пообщаться со многими «И.о. Смерти».

Устало прислонившись к стене, искренне понадеялась, что самообладание всё-таки не откажет и мне удастся выставить из квартиры хитрого демона. Как-то не хочется быть неразумной пешкой в демонических играх, которые меня, к тому же, совершенно не касаются.

– Хорошо Рафаил, у вас с вормом давние тёрки, плюс задание от глав Инквизиции, понимаю и принимаю, – я решила вернуться к насущной проблеме. – Но почему эта собака сутулая вознамерился убить меня?!?!

– Сама подумай, хозяюшка, – демонёнок, сидя на полу, потирал ушибленные колени, и с такой обидой смотрел на меня, что впору было самой удавиться. – У ворма был чёткий приказ вернуть в Преисподнюю боевую единицу, в нашем случае Рафаила. От того, как он справится с заданием, зависело его продвижение по карьерной лестнице. Если рагнар вернётся, то ворм молодец и поучает заветную звёздочку на погонах. Если Рафаил посылает его и остаётся на земле, то неудачливому исполнителю не избежать наказания. Что, в принципе, и произошло. Рагнар отказывается возвращаться к Сатане, а ворма ссылают на неопределённое время на землю. Низший демон нервничает, потому что на земле его сила намного слабее, чем в Преисподней, поэтому и вселяется в тело Паршина, надеясь, что в скором времени его, демона в смысле, амнистируют.

Не знаю, каким образом Святая Инквизиция прознала о низшем демоне, но суть от этого не меняется: на его уничтожение отправляют рагнара. По неудачному стечению обстоятельств в тот момент, когда Рафаил попытался избавиться от трусливого демона, в палату Паршина ввалились мы с тобой. Ворм, не будь дураком, сразу же смекнул, что убийство Ангела Смерти негативно отразится на равновесии Света и Тьмы, а Сатана, узнав, что именно действия проштрафившегося ворма этому поспособствовали, непременно наградит низшего демона и позволит с триумфом вернуться обратно в Преисподнюю.

– Вот же засранец! – скрипнув зубами от злости, с силой сжала кулаки. – Убью, козла паршивого! На кого пасть раззявил, харя неумытая!

– Василиса, хватит капать желчью на линолеум. – Ехидство Асуки, литрами изливаемое на мою многострадальную голову, немного привело в чувство. – Тебе сейчас о душе Паршина нужно думать, а не о каком-то паршивом ворме.

– Предлагаешь что-то конкретное или ради приличия напомнил?

– У Рафаила есть идея, – фамильяр довольно ухмыльнулся, явно предвкушая веселье. – Вась, поставь снова чайник, а я ватрушки пока из духовки вытащу.

Задаваться вопросом, когда именно хозяйственный демон успел приготовить не только поздний ужин, но и замечательные творожные булочки, было бессмысленно.

Отлепившись от спасительной опоры в виде стены, прочапала к плите. Пятиминутные поиски коробочки спичек не принёсли никакого результата, а хвостатик же тем временем уже посыпал сахарной пудрой горячую сдобу. Наплевав на мнение, которое сложится у рагнара после моего поступка, схватила со стола салфетку и, скрутив её трубочкой, поднесла к огненному рогу падшего демона. Миг и салфетку охватил огонь, благодаря которому и конфорка окрасились синими язычками пламени.

– Ты чего творишь, полоумная? – Асука испуганно шарахнулся от хозяйки в сторону.

– Выполняю твою просьбу, – пожала плечами, и уселась обратно за стол.

Фамильяр, обиженно засопев, принялся убирать со стола грязную посуду и споро расставлять кружки, розетки с вареньем и плетёную корзинку с ватрушками.

– Мальчики, – зажмурившись от удовольствия, неспешно смаковала горячий шоколад, – вы до сих пор намерены посвятить меня в подробности вашего гениального плана или я должна сама обо всём догадаться?

– А чего там посвящать-то? – проглотив половину ватрушки одним махом, демонёнок довольно зажмурился. – Ворму нужна ты, Васька, поэтому придётся вам, девушка, побыть «наживкой».

– А не пошёл бы ты..? – незлобиво огрызнулась, мысленно соглашаясь с резонностью выдвинутого предложения, но намереваясь пока активно сопротивляться.

– Только что оттуда, ещё даже впечатления не притупились, – моментально отбрили меня.

– Я предлагала внеплановый поход в баню, – еле сдерживая улыбку, с удовлетворением полюбовалась на вытянувшееся лицо Асуки. – А ты какие дальние дали уже вспомнить успел?

Падший демон отчётливо покраснел и пулей вылетел из кухни, бормоча себе под нос, мол, мышьяк не такое уж и плохое средство в борьбе с противными хозяйками, а труп и спрятать можно. На пищеблоке остались только я и Рафаил, что меня, откровенно говоря, напрягало. От попыток придумать нейтральную тему для разговора, которая была бы интересна как мне, так и серебряноглазому парню, меня отвлёк фамильяр рагнара. Взмахнув длинным хвостом, волк передислоцировал свою голову ко мне на колени, полностью завладев моим вниманием.

– Ню! – поправ все законы биологии, сообщило это чудо и потёрлось мордочкой о мою руку.

Честно, я вообще-то не очень сентиментальный человек. Например, при виде симпатичной мягкой игрушки или красивого букета цветов визжать и прыгать от радости, размазывая по лицу слезы и сопли счастья, не буду. Но сейчас, когда Кузьма умильно морщил чёрную пуговку носа, нюкал и вообще активно выражал свою симпатию одной отдельно взятой ведьме, меня пробило на ласку.

– Ой, какая прелесть! Дай, маленький, за ушком почешу! – Каюсь, меня не по-детски развезло на телячьи нежности. – Ой, ты, наверное, булочку хочешь... Ему можно? – Вспомнив о том, что рядом сидит непосредственный хозяин Кузьмы, всё же решил поинтересоваться его мнением.

– Можно, – согласно кивнули мне. – Смотри, он кусается.

– Ты ж мой зубастик! – меня совсем «унесло», и я чуть ли не в носик целовала пушистого зверька, размером со взрослую немецкую овчарку.

– Ню, – разделял мои чувства Кузьма, активно работая челюстями. – Ню!

– С ним, значит, она милуется, а меня как зажигалку использует, – снова скуксился Асука, вернувшийся к нашей гоп-компании.

– Был бы таким же пушистым и няшным, я и тебя бы пожамкала, – отбрила, полностью поглощённая процессом подкармливания и без того не маленького Кузьмы.

Волк довольно жмурился и активно работал челюстями, не отвлекаясь на наши с демонёнком препирательства. Животное, видимо, вознамерилось за один вечер уничтожить месячный запас ведьмовского продовольствия, заныканный по тёмным углам на чёрный день.

– Вот же... послал Сатана хозяйку! – Притворно всплеснул руками рогатый фамильяр, отбирая у меня очередную плюшку, уже практически перекочевавшую в пасть наглого Кузи. – На, тебе сообщение пришло, – и всучил истерично пищащий сотовый.

Открыв нарисованный пикселями конвертик, прочитала всего одно слово: «Почта».

Ну, это и к гадалке ходить не надо: Габриель подсуетился. Вот только почему он не позвонил, а сбросил СМС? Неужели прознал про неудачу с Паршиным? Но ведь у меня в запасе ещё двое суток... А может, Святая Инквизиция осталась недовольна неустановленной личностью Охотника и пропажей вполне весомой и кусающейся туши гуля? Сколько вопросов и ни одного ответа...

Извинившись перед демонами, спустилась на первый этаж. Вытащив запечатанный белый конверт из железного почтового ящика, с содроганием поняла, что это ещё одно задание, ниспосланное начальником. Никому не кажется, что эти проклятые конверты чересчур зачастили ко мне?!

– Асука, почему Смерть прислал ещё одно задание? – Разъярённой фурией ворвавшись в квартиру, сразу же подскочила к вздрогнувшему от неожиданности хвостатику. – Ведь я ещё душу Паршина не забрала, а уже...

– Вась, может тебе стоит этот вопрос уточнить у непосредственного работодателя, а не подлетать ко мне и бить по спине, выражая крайнюю степень своего удивления?! – Разъярённой гадюкой прошипел фамильяр и, от греха подальше, придвинулся поближе к Рафаилу, который с нескрываемым интересом присматривался к непрозрачному конверту.

– Ну, и спрошу! – надулась на всех сразу, чтобы уж никому обидно не было.

Выскочив на застеклённый балкон, открыла окно, позволяя игривому ветерку, наполненному свежестью и прохладой весенней ночи, ворваться на лоджию. Озорной ветерок растрепал мои волосы и нежными прикосновениями пробежался по щекам, успокаивая. Яркие, но такие малочисленные огни оконных проёмов, коими сверкала расположенная через футбольное поле соседская многоэтажка, задорно сверкали в колючей темноте, создавая эфемерное ощущение иррациональности всего происходящего.

Психи – психами, но Асука прав: никто кроме самого Габриеля не удовлетворит моё любопытство. Но кто бы знал, как же не хочется звонить начальнику!

– Привет, соплюшка! – бархатный голос непосредственного работодателя, раздавшийся через пару гудков, отрубил путь назад. – Почему звонишь посреди ночи?

– Как «ночи»?! – Взгляд вспугнутым зайцем метнулся к электронным часам, висящим на стене в гостиной. Без двадцать три... Кошмар! – Ой, прости, пожалуйста, что пришлось так поздно побеспокоить, но этот вопрос не терпит отлагательств, – по крайней мере, для моей нервной системы уж точно.

– Ладно, только давай быстро и постарайся уложиться в пять слов, – судя по всему, я умудрилась оторвать Габриеля от приятного времяпрепровождения.

– Почему пришло ещё одно задание? – уложилась тютелька в тютельку с дозволенным лимитом.

– Ты сейчас исполняешь обязанности Ангела Смерти, значит, и конверты будут приходить регулярно, возможно, даже несколько раз в день, – «обрадовал» работодатель, смачно и немного наигранно зевая в динамик.

– Но я же ещё не доставила душу Паршина к Вратам, – выпалила на одном дыхании, а сердце предательски сжалось, предчувствуя отменную головомойку.

– Повтори! – оппонент был не просто недоволен... Если бы мог, то собственноручно придушил бы непутёвого помощника, меня то есть.

– Ой, а ты разве не знал? – Прикинулась лаптем, вознося молитвы всем и сразу за то, что мы со Смертью находимся в противоположных концах планеты, а телепортироваться без кольца перемещений мой любимый начальник пока не умеет.

– Нет! – рявкнул шеф громовым голосом, отчего пришлось отодвинуть трубку от уха подальше во избежание лёгкой контузии. – Рассказывай всё с самого начала!

– Боюсь, в пять слов не уложусь при любом желании и мастерском владении короткими, рублеными фразами, – заранее предупредила начальство, искренне надеясь, что Габриель сегодня ночью ну, ооооооочень занят и отложит предстоящий разговор на неопределённый срок... Желательно лет на пять, мне как раз хватит времени, чтобы разобраться с навалившимися проблемами.

– Василиса! – Когда так проникновенно просят, отказать – значит, собственноручно подписать себе смертный приговор с добровольным согласием на применение всевозможных изощрённых пыток.

– Первые две души мы с Асукой...

– Ты ещё и демона с собой попёрла? – Сто против одного, что упырёныш выпучил глаза и теперь недовольно морщится, потирая шею, как делал каждый раз, когда был мной жутко недоволен. И, искренне надеюсь, мысленно проклинал тот день и час, когда связался с ведьмой-недоучкой.

– А что, мне его одного нужно было дома оставить? И с задания вернулась бы в обворованную квартиру!

Конечно же, в тот момент даже не подумала о подобном фарсе, но если я сейчас Габриелю честно признаюсь, что побоялась идти одна, то меня уволят без выходного пособия.

– Врать ты никогда не умела, – тяжёлый вздох оповестил о том, что этот навык в будущем непременно пригодится, и Смерть намерен его всячески развивать во мне, – но за попытку поставлю «троечку» с натяжкой. Дальше что было?

– Сопроводив души Анны и Григория до Врат… Кстати, архангел Александр опять придираться начал, – эх, правильно всё-таки говорят: сделал вышестоящему лицу гадость – на сердце спокойствие и умиротворение от сознания того, что кому-то любимый начальник жизнь подпортит в разы больше чем тебе, – отправилась в больницу к Паршину.

– В подробности и имена можешь не вдаваться, – мастерски сократил рассказ Смерть, – давай ближе к проблеме.

– Я вообще-то так и хотела! – не смогла удержаться от колкости, хотя копчиком и предчувствовала грядущие неприятности. – Зайдя в палату, увидела Ра... – Договорить мне было не суждено. Рагнар, бесшумно подкравшись со спины, зажал мне рот ладонью, и шёпотом посоветовал промолчать о нашем с ним нестандартном знакомстве, и тем более о присутствии Рафаила в квартире.

– Василиса, алло!.. Кого ты там ещё подобрать успела?

– Никого, – получив несильный удар по плечу, моментально включила блондинку. – Я что, дура наивная, тащить не пойми кого в квартиру?