Текст книги "Ангел Смерти (СИ)"

Автор книги: Юлия Шевченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

– Раз уж пошёл такой разговор, то почему вы не поинтересуется у архангела Александра, зачем он предал сторону Света, и решил помогать демону Печали? Думаю, Рафаил в подробностях изложил все те сведения, которыми с нами поделился божий служитель, – бросив на бывшего Смотрителя Врат презрительный взгляд, мысленно пожелала ему гореть в аду. – Давайте лучше обсудим как мне и моему фамильяру, – не вижу смысла и дальше корчить из себя дуру, раз главам Святой Инквизиции и так всё известно, – удалось разгадать преступную схему архангела Александра и Сергея. В качестве вознаграждения за вновь найденные и отправленные на Суд Божий души, требую для Асуки помилования и прекращения его гонений!

– А за себя ты, Василиса, совсем не печёшься, – поцокал языком один из балахонов.

– О причинах, заставивших архангела Александра предать сторону Света, мы уже знаем, – вновь вступила в разговор жёнщина с высоким контрольно. – Архангел Александр пытался вывести Палача и тебя на чистую воду.

– А прийти к вам и сказать, мол, Ангел Смерти заключил сделку с ведьмой, слабо было? – гавкнула в ответ, задетая за живое.

– Нам нужны были неопровержимые доказательства, – сказала, словно отбрила, женщина.

– А то вы бы их не смогли выбить из меня или из Палача, – огрызнулась в ответ, из-за злости позабыв про страх. – Вы откровенно потакаете архангелу Александру, и я даже не удивлюсь, если его просто разжалуют до обычного ангела, разносящего магическую почту. А меня же, попрошу заметить, вы прямым ходом отправили на казнь! Вам Сатана приказал так сделать?

– Да как ты смеешь с нами препираться, смертная? – сидящий справа балахон, вскочил на ноги, явно намереваясь стереть меня прямо на месте в порошок.

– Святую правду говорю, между прочим!

Наверное, мы бы ещё долго могли переругиваться с главами Инквизиции, но тут, словно по волшебству, а точнее после хорошего и уверенного пинка, открылась одна из боковых дверей, гулко ударившись о стену. Все, включая невозмутимые балахоны, синхронно повернулись в сторону источника шума, которым оказался никто иной, как разгневанный и жутко чем-то недовольный Рафаил.

Осунувшееся лицо, глубокие морщины вокруг рта, тёмные круги под глазами, растрёпанные волосы и разбитая нижняя губа ясно свидетельствовали о том, что высший демон не спал уже несколько суток, явно занимаясь каким-то другими, более важными и первостепенными делами, нежели отдых.

«Господи, что он-то здесь делает?» – в голове молнией пронеслась испуганная мысль. – «Неужели решил попросить глав Святой Инквизиции оказать посильную помощь в моих поисках? Да ну, глупости!» – Здравый смысл отмахнулся от идиотского предположения, а вот вера в лучшее, помноженная на пресловутую женскую логику, довольно протянула: – «Хотя, я же сутки не выходила на связь и мои демоны, наверное, уже похоронили незадачливую ведьму. Вот и решили, что терять им, в принципе, уже нечего…»

Растеряно уставившись на рагнара, еле удержалась, чтобы не повертеть указательным пальцем у виска. Заметив меня, Рафаил замер каменным истуканом и быстро прошёлся по мне цепким взглядом серебряных глаз, методично отмечая каждый синяк, ссадину или ранку на моём лице и теле, отчего всё сильнее хмурился. Ох, что-то мне подсказывает, что Сергей и белобрысый ворм ответят за каждое моё увечье!

Наверное, я бы ещё долго могла вот так стоять и любоваться всемогущим демоном, но любопытные взгляды, которые буквально чувствовала кожей, быстро вернули в реальность. Мысленно отвесив себе подзатыльник, нацепила на лицо маску презрительной отрешённости и усилием воли заставила себя отвернуться от Рафаила. Даст Бог, ещё успею вдоволь на него насмотреться (и даже полапать, хи-хи).

– О, а вот и наш многоуважаемый рагнар пожаловал! – слащаво протянула очередная баба, и я с ужасом поняла, что всё только начинается.

* Выдержка из книги «Мифы Древней Греции» Ю. Зайцева: «Никто не вернётся из царства Аида. Выход сторожит трёхглавый пёс Цербер, на теле которого извиваются ядовитые змеи. Лай Цербера столь ужасен, что убивает последнюю надежду на возвращение».

АКТ 12 «Чертог теней»

– Ну почему вся нежить максимально активизируется в тёмное время суток? – сама себе задала риторический вопрос, резво отпрыгивая от озверевшей горгульи, бросившейся на меня из-за очередного раскидистого куста.

Запустив в каменную махину голубой искрой – разрушающим заклинанием, рассчитанным на медлительного противника средней комплекции, не успела уклониться с траектории полёта особо сноровисто камня, некогда бывшего частью тела нежити, за что и поплатилась ещё одной глубокой и кровоточащей царапиной на щеке.

– Ладно, могло быть и хуже.

Философски пожав плечами, вытерла сочащуюся из ранки кровь замызганным рукавом рубашки и пошла дальше, мысленно сетуя на отсутствие обуви. Да, эти изверги, по недоразумению называемые главами Святой Инквизиции, мне даже белые тапочки выделить не пожелали, оставив бродить среди тёмных силуэтов деревьев в испачканной порванной одежде и абсолютно босой, мол, мёртвым незачем прихорашиваться.

На судебном заседании (точнее на том, что главы Инквизиции пытались за него выдать) было решено следующее:

1) архангел Александр, помутившийся рассудком из-за клятвоотступничества Палача, отправляется в магический госпиталь для лечения, а после того, как душевное равновесие архангела восстановится, его отправят на исправительные работы сроком на два века;

2) Ангел Смерти, посмевший попрать священные клятвы, заочно приговаривается к смертной казни. И как только Проводник выследит Палача, то приговор незамедлительно будет приведён в исполнение;

3) Василиса Ласкина признаётся виновной в том, что смогла заставить Ангела Смерти отступиться от его клятв, вследствие чего пострадало третье лицо, а именно архангел Александр, поэтому ведьма так же приговаривается к смертной казни.

Вот только эти ироды, архангелы и архидемоны в смысле, по каким-то загадочным причинам решили не сжигать меня на костре, а «использовать более гуманный способ умерщвления ведьмы» (цитирую дословно). Но они благополучно и, естественно, совершенно случайно забыли упомянуть, что этот самый «гуманный способ» на деле является банальной и жестокой травлей. Именно по этой причине несчастную, уставшую и голодную меня отправили на растерзание к обезумевшей нежити, почувствовавшей запах свежей крови, стоило мне ступить за пределы магического круга, которым был обнесён парк. (Вот кто бы мог подумать, что рассадником разнообразных злобных монстров и оживших трупов был большой и сильно запущенный парк, раскинувшийся позади церкви, где проходило заседание глав Святой Инквизиции? Уж точно не я!..)

Слившись с тёмным огромным деревом, вольготно раскинувшимся вблизи озерного берега, которое и в светлое-то время суток, не внушало здорового оптимизма, а ночью и того больше – вызывало стойкое желание обойти его десятой дорогой, настороженно зыркала по сторонам и до боли в висках напрягала все свои чувства, ожидая нападения с любой стороны. У такой посредственной ведьмочки, как я, не хватит ни волшебства, ни сноровки, чтобы первой открыть шквальный магический огонь по противнику, поэтому я сейчас и пыталась, если не предотвратить нападение, то хотя бы не позволить нежити застать себя врасплох.

Конечно, я могу хоть до посинения кидаться голубой искрой во все стороны, но боюсь, что придёт момент, который зачастую характеризуют как «писец», когда моё разрушающее заклинание всего лишь раззадорит более сильного, голодного и хитрого противника. Есть вариант закрыться магическим щитом, но тогда моё передвижение можно будет приравнять к нулю, иначе чары разлетятся на тысячу осколков, стоит мне только сдвинуться с места и, как итог, я достанусь на растерзание какой-нибудь оголодавшей нежити. Так, что ещё остаётся в запасе, и желательно без печального конца в желудке у противника?..

«Ой, как всё плохо-то!» – Неожиданно раздавшийся в голове такой родной и знакомый голос, заставил резво подпрыгнуть и истерично взвизгнуть. Отчего стайка белых трясогузок испуганно взвилась из спасительного травяного укрытия, и улетела, оставив онемевшую от шока меня в гордом одиночестве. – «Не, ну, зачем же так орать?» – Моментально окрысился хвостатик, и, руку даю на отсечение, недовольно скривился, опасно полыхнув огненными рожками. – «Василиса, ты бы ещё сама себе харакири сделала и улеглась на какой-нибудь поляночке, с искренними пожеланиями приятного аппетита для нежити.»

«Ас-ас-асук-к-ка?!» – кое-как выдавив из себя имя фамильяра, снова потрясённо замолчала, боясь поверить в неожиданно проклюнувшееся счастье. – «Ты почему раньше не отзывался на мой призыв?!?»

Вот теперь точно можно не опасаться непредвиденного нападения или незнания, каким именно способом уложить на лопатки ту или иную нежить, ведь со мной связалась магическая энциклопедия, имя которой Асука! Уж кто-кто, а хвостатый демонёнок просто-таки обязан знать тысячу и один способ умерщвления особо ретивого приспешника правителя Преисподней, а уж если он мне ещё и необходимые заклинания ненавязчиво нашёптывать будет, то вообще красота! Можно даже сказать, что получится не травля приговорённой ведьмы, а увеселительная прогулочка с лёгким налётом экстрима.

«Нет, блин, конь Сатаны в пальто!» – моментально съязвил оппонент, недовольно булькнув. – «А не могли мы с тобой, хозяюшка, пообщаться из-за того, что церковь и прилегающая к ней площадь накрыты магическим барьером, глушащим любую ментальную магию. И вообще, Васька, хватит уже с этим стволом обниматься. Двигай дальше, пока какой-нибудь инфернал не приполз на твой истошный вопль.»

«Инфернал?» – задумчиво закусив губу, старательно прошерстила память на предмет необходимых знаний, но, к своему стыду и искреннему сожалению, так ничего и не вспомнила. – «Кто это?»

«Чёрные отступники! Василиса, чему тебя только учили? Ты же потомственная ведьма, а не сельская ведунья!» – простонал демонёнок.

«Я всё больше книги по зельеварению и травоведению читала,» – сдавленно пробубнила, осторожно продвигаясь вдоль тёмного и покатого обрыва – природной границей между озером, от которого нестерпимо воняло тиной, и лесопарковой зоной.

«Слушай и запоминай,» – сжалился надо мной фамильяр. – «Оживлённые при помощи заклинания тела усопших называются инферналами. В отличие от зомби, магические способности колдунов и ведьм, обращённых в инферналов, остаются при них, что значительно усложняет процесс развеивания нежити этого класса. Хотя они, так же как и зомби, действуют исключительно по велению некроманта, их создавшего. Теперь о вопросе их умерщвления. Убить их нельзя. Большинство заклинаний на них практически не действует, однако, как и всякие порождения Тьмы, они боятся тепла и света, следовательно, канистра бензина и зажигалка с лёгкостью решают проблему.»

«Будем надеяться, что главы Святой Инквизиции решили не рисковать, и оставили инферналов на цепях в глубоких подвалах церкви.» – Внимательно выслушав Асуку, впечатлилась хитроумными некромантами, и мысленно посетовала на отсутствие бутылки с зажигательной смесью и хотя бы спичек.

«Ну-ну,» – ехидно протянул хвостатик, и напряжённо замер, будто к чему-то настороженно прислушивался. – «Василиса, сейчас медленно… Очень медленно, отходи к камышам, и назад ни в коем случае не оборачивайся!»

Недоумённо нахмурившись (все мои чувства, напряжённые до предела, да и ведьмовская интуиция, молчали, словно доблестные партизаны на допросе), послушно начала движение по направлению к осоке. Каюсь, природное женское любопытство не хуже демона-искусителя нашёптывало на ухо, мол, обернись, ведь дико интересно, кого там Асука почувствовал, но здравый смысл, страстно прижавшись к сердцу, бьющемуся быстро-быстро, отдавал чёткое указание: смотреть только вперёд и ни зырка назад! Стоит признать, что мои душевные метания довольно быстро разрешились, к моему прискорбному сожалению.

Уже практически добравшись до спасительных тёмно-зелёных зарослей камыша, услышала за спиной недвусмысленное, но пока предупреждающее рычание. Нервно икнув, попыталась прибавить ходу, и в три прыжка оказаться посреди спасительных зарослей, чтобы уже там в буквальном смысле залечь на дно. Но строгий окрик фамильяра, раскусившего моё трусливое желание, быстро расставил приоритеты, поэтому ничего не оставалось, как сжать кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в кожу, и продолжить идти уверенной походкой, не ускоряя прежнего темпа.

«Васенька, ты главное не делай резких движений,» – предусмотрительно мурлыкнул хвостатик, и на краткий миг я ощутила чужое беспокойство, пробившееся сквозь плотную завесу собственного страха. – «Позади тебя стоит Бродяга.»

«Чего?!?» – Рявкнув это слово чуть ли не в голос, возмущённо булькнула, искренне разозлившись на глав Инквизиции. – «Не, ну, раз начали травлю, так хоть бы несчастных бомжей в этот заброшенный парк не пускали – их же здесь в мановение ока схрумкают и не подавятся!»

«Хозяюшка, напомни мне, склерозному, чтобы на ближайший праздник подарил тебе справочник по нежитеведению,» – проскрежетал демонёнок, тяжело и протяжно вздыхая. – «Когда я сказал «Бродяга», то имел в виду не лицо без определённого места жительства, а огромную лохматую собаку, чёрную как безлунная ночь, с огромными, как блюдца глазами, светящимися в темноте дьявольским красным светом. Считается, что этот призрак является потомком собаки Одина – норвежского бога войны.

Ночью адский зверь часто рыскает по побережью в поисках незадачливых путешественников, которым уже давно следовало бы добраться до дома. Человек, встретившийся с собакой глазами, застывает, завороженный её дьявольским взглядом, а Бродяга, раздуваясь и становясь размером с быка, постепенно исчезает, растворяясь в темноте. Чтобы через несколько минут материализоваться позади несчастного и, схватив его зубастой пастью, утащить в Преисподнюю.»

«П-погоди,» – нервно простучав похоронный марш зубами, попыталась взять себя в руки, но в скором времени поняла, что это неблагородное и заведомо провальное занятие, – «ты сказал «призрак»?»

«Ага,» – невозмутимо последовало в ответ.

«Асука, миленький мой, боюсь тебя огорчить, но у меня не получится развеять призрака,!» – покаянно опустив голову, моментально опомнилась, чуть не споткнувшись о какую-то разлапистую корягу.

«Хватить дурь всякую нести,» – моментально обозлился оппонент, а затем снисходительно добавил: – «Ещё ни у одного колдуна или ведьмы не получилось развеять Бродягу, поэтому не понимаю, почему ты, хозяюшка, решила, будто сия невыполнимая миссия ложится на твои хрупкие плечики?» – Так и не дождавшись от меня внятного ответа, фамильяр продолжил дальше: – «От тебя требуется всего три вещи: не делать резких движений, затеряться среди камышей, и ни в коем случае не оборачиваться, пусть хоть эта псина кудлатая на слюни из-за грозного рычания изойдёт. Понятно?»

«А если он нападёт на меня сзади?» – передёрнувшись от ужаса, предприняла очередную попытку ускориться, но, получив ментальную затрещину от демонёнка, быстро вернулась к вальяжной походке.

«Делай, что тебе говорят, если жизнь дорога!» – злобно рыкнул фамильяр, снова к чему-то напряжённо прислушиваясь.

Неконфликтно пожав плечами, недовольно скривилась, потревожив глубокую рану, оставленную на предплечье острым ритуальным кинжалом Сергея. По каким-то причинам исцеляющему заклинанию не удалось исцелить только эту рану, хотя даже переломанные демонами кости срослись на удивление быстро.

Бродяга, видимо сообразивший, что противная и наглая ведьма его ни в грош не ставит, окончательно обиделся и принялся издавать довольно жуткие звуки, которые-то и рычанием можно было назвать с большой натяжкой.

Чтобы там Асука ни говорил относительно моей безопасности, если буду жестоко игнорировать пса, но инстинкт самосохранения всё же и мне не чужд. Решив, что последние тридцать сантиметров можно преодолеть в одном прыжке, а затем поспешно скрыться в высоких камышах, решительно попыталась претворить эту идею в жизнь.

Ключевое здесь «попыталась»…

Уже ставя ногу на какой-то блестящий камушек, так удачно лежавший в мутной воде, вольготно разлившейся на подступах к камышам, только сейчас сообразила, что галька не может столь ярко блестеть и переливаться в лунном свете, словно специально привлекая внимание. Запоздалая мысль о водной нежити догнала нерадивую меня уже в коротком полёте. Противный атиэфриг* так не вовремя раздвинул свои серебристые пластины, коварно обнажая покрытый слизью костяной панцирь, отчего моя босая нога предательски соскользнула с него.

С громким плюхом, взметнув вокруг себя целую тучу холодных брызг, я оказалась сидящей в мутной воде, которая не внушала здорового оптимизма, а внутренняя чистюля буквально корчилась в муках, мечтая о полноценном комплексе дезинфицирующих мероприятий, начинающихся с купания в горячей воде и заканчивающихся внеплановым душем из формальдегида.

«Василиса!..» – истошный вопль хвостатика буквально разорвавший мои барабанные перепонки слился с каким-то приглушённым шуршанием, которое с каждой секундой становилось всё громче и громче.

Справедливо рассудив, что подобный звук, доносящий с середины озера, не принадлежит Бродяге, тем более что его чёрный мохнатый бок несколько секунд назад мелькнул в непосредственной близости от камышей и сейчас затерялся в тёмных тенях на берегу, явно охраняя пути предполагаемого бегства добычи, опасливо повернула голову по направлению к источнику шума. Ей-богу, уж лучше бы поближе познакомилась с четвероногим прислужником Сатаны, нежели с этой недовольной мавкой.

Воинственно сверкая чёрными глазами, оскалив нехилые клыки в злорадной усмешке, и уже вытянув вперёд загребущие руки с острыми когтями, мне навстречу спешила взбешённая хозяйка затиневелого озера. Она справедливо полагала, что человек, пусть даже и ведьма, без разрешения вторгшийся в её владения, заслуживает самого сурового наказания – страшной и мучительной смерти. А с учётом того, что любой нежити, будь она хоть водная, хоть наземная, хоть подземная, дан чёткий приказ растерзать Василису Ласкину на тысячу маленьких кусочков, то становится очевидным, что мне не выжить при сражении с мавкой.

«Чего расселась, дура ты клиническая?!» – дурниной провыл Асука, отчего в голове неприятно зазвенело, а левый глаз начал непроизвольно дёргаться. – «Ноги в руки и вали оттуда на всех парусах!»

Справедливо рассудив, что родной и горячо любимый фамильяр плохого уж точно не посоветует, попыталась претворить его совет в реальность. Оттолкнувшись руками от илистого дна, быстро приняла вертикальное положение и с первобытным ужасом поняла, что не могу и шага ступить, как бы ни старалась. И фиг с трясущимися коленками – не они причина моего стазиса, а ледяная корка, сковавшая воду в радиусе метра от меня. Джинсовые бриджи и клетчатая рубашка стали колом, руки свело от мороза, а непривычная к подобным издевательствам кожа моментально покраснела, реагируя на резкое понижение температуры неприятным покалыванием. Мокрые волосы, облепившие лицо, шею и плечи, моментально заиндевели, покрываясь тонким слоем инея.

«Блин, знала бы, что попаду в подобную передрягу, непременно бы захватила с собой самые убойные зелья,» – сама себе пожаловалась, прекрасно осознавая, что задеревеневшая от холода ведьма станет лёгкой и лакомой добычей для обозленной мавки.

«Ой, кретинка…» – простонал фамильяр, стопроцентно неистово хлеща себя по бокам чёрным гибким хвостом с пушистой белой кисточкой на конце. – «Думай лучше как спастись, а не разглагольствуй об «авось да кабы»!»

«Вот оказался бы ты, Асука, на моём месте, тогда бы мы и поговорили на тему пустых и совершенно не нужных разговоров,» – моментально вспылила, обидевшись на хвостатика.

Мне тут, понимаешь, жить осталось каких-то несчастных пять минут, а он ещё и критикует, чурбан бесчувственный!..

«Знаешь, хозяюшка, если бы я когда-нибудь и оказался в подобной идиотской ситуации, то уж точно никакая нежить в здравом уме не рискнула бы напасть на фав…» – заткнувшись на полуслове, демонёнок понял, что сболтнул лишнего.

«Ну, чего же ты замолчал, милый?» – каюсь, мой голос буквально источал сладкий мёд, приправленный хорошей порцией пургена. – «Договаривай, раз уж начал. Что ты хотел сказать? «Фаворита Сатаны» или «бывшего фаворита Сатаны»?»

«Не важно…» – скрипнул зубами оппонент и моментально разорвал ментальную связь (видимо, решил матом поорать), оставив меня один на один с Бродягой и мавкой.

Хоть и кажется, будто наш с фамильяром трёп занял приличное количество времени, но прошло от силы секунд десять, и за этот короткий срок позиция нежити относительно моего ничем не защищённого горла резко сократилась.

Занервничав с удвоенной силой, резво нагнулась и принялась руками ломать тонкую корочку наста, оставляя кровавые разводы на белоснежном льду. К моему неудовольствию водная магия, подвластная мавкам, действовала не в пример лучше моей: стоило отогреть руки при помощи одного нехитрого, но действенного заклинания, и сломать сантиметров пять льда, как на этом же месте появлялась корочка толщиной раза в три превосходящая предыдущую. Если так минут двадцать повозиться, то пресловутый лёд и до моей шеи доберётся, образуя ледяной панцирь, и пусть тогда эта нежить утопленная зубы и когти об ледяную ведьму обломает!

– Моя добыч-ша! – неожиданно раздавшийся над головой шепелявый голос, заставил резко активизироваться и приступить к более активным действиям, нежели осваивание профессии ледокола.

Прильнув грудной клеткой к согнутым в коленях ногам, резко перенесла вес тела вперёд, и, наугад боднув головой воздух, неожиданно попала в живот мавке. Вцепившись руками в плечи растерявшейся нежити, навалилась на неё всем весом, чувствуя, как острые края льда до крови обдирают кожу на щиколотках. Но зато благодаря тому, что потерявшая равновесие хозяйка озера по инерции утянула и меня за собой, я смогла освободиться. И теперь, очумело тряся головой, гордо восседала на поверженном враге, который сейчас и мог, что гневно что-то булькать под водой.

Но, как в скором времени выяснилось, зря одна зазнавшаяся ведьма радовалась преждевременной победе.

Как показала печальная практика, невнятное «Буль-бууууль-буульк!..», было ничем иным, как заковыристым ругательством, замешанным на основе действенного заклинания.

Отлетев на добрых двадцать метров от мавки под воздействием водного торнадо, вызванного хозяйкой озера, со всего маха впечаталась спиной и затылком в толстый ствол дерева, росшего на берегу. Скорее почувствовав, нежели услышав, как что-то хрустнуло в позвоночнике, а в голове поселился неприятный звон и металлический привкус во рту, со стоном сползла на холодный песок. Скрючившись в позе эмбриона, лишь отрешённо могла наблюдать за приближающимся Бродягой, и жестоко игнорировать гневно-матерные вопли Асуки где-то на границе сознания, сопротивляющегося подкрадывающейся темноте – спасительному обмороку.

– А ну, пошла вон, шавка подзаборная! – очередной удар плотным потоком воды снёс в сторону огромного лохматого пса, что пушинку.

Недоумённо нахмурившись, кое-как приподнялась на локтях и попыталась сфокусировать расплывающийся взгляд на нежданном спасители. Им оказалась высокая широкоплечая мужская фигура, стоящая в нескольких метрах от меня. Лица самаритянина я, к своему глубокому сожалению, не видела, но яркий свет луны заманчиво играл в его платиновых волосах, переливаясь различными оттенками серебра. Всё внимание моего спасителя сейчас было обращено на мавку.

Окинув задумчивым взглядом высокую фигуру, запутавшись вместе с лунными бликами в светлых прядях, пришла к одному очень сомнительному выводу, который не преминула тут же и озвучить:

– Лайкус?

– А кто же ещё, ведьмочка? – насмешливо фыркнул келпи, неспешно подходя ко мне. – Ты как? – Присев передо мной на корточки, парень озабоченно заглянул в мои глаза.

– Сдохнуть хочется, – ответила максимально честно, за что сразу же схлопотала две затрещины – одну ментальную от Асуки, а вторую более осязаемую от разозлившегося фейри.

– Я не для этого всем рисковал, чтобы похоронить твой хладный труп, Василиса! – злобно выплюнули мне в лицо, гневно сверкая разноцветными глазами.

– А зачем тогда ты здесь? – собравшись с силами, приняла сидячее положение, чтобы наши глаза были на одном уровне. – Какую цель ты преследуешь, Лайкус?

– Милая, вспомни наш первый разговор в твоей квартире. Помнишь, что я тогда сказал тебе?

– Помню. Так ты пришёл спасти разменную пешку, на которую поставил в грядущем противостоянии Света и Тьмы? – искривив губы в холодной усмешке, недовольно качнула головой, заставив промолчать вскинувшегося было оппонента. – Значит, пришло время погибнуть с патетичными речами на устах.

Мысли, в хаотичном порядке носившиеся по гудящей голове, никак не хотели выстраиваться в логическую цепочку. Хотя, готова поклясться, стоит немножко поднапрячься и разрозненные кусочки мозаики сложатся в одну цельную картинку. Мне до дрожи в пальцах хотелось узнать причины, по которым Габриель впутал в битву Света и Тьмы не шибко талантливую ведьму, меня то бишь, и зачем сам полез бодаться с Сатаной. А в том, что Смерть специально перешёл дорожку правителю Преисподней, я не сомневалась. И первое тому доказательство – помощь Асуке при побеге из адовых застенков. Так же было до чёртиков любопытно, каким образом Асуки, Рафаила и моя судьбы переплелись, и самостоятельно ли они это сделали или им искусно помогли, нарушая все законы магического мира. И почему же Проводник так хотел, чтобы замученная демоном Печали пленница непременно выжила после суда Святой Инквизиции?

– А где мавка? – вспомнив о непосредственной угрозе, быстро выкинула из головы посторонние мысли, напряжённо прислушиваясь и всматриваясь в тёмную гладь озера.

– Она тебя больше не побеспокоит, – клыкасто улыбнулся келпи, отчего по спине промаршировал ряд ледяных мурашек.

Сделав вид, будто не заметил моего перекошенного от ужаса лица, Водная Лошадка без спроса сцапал мою окоченевшую ладонь и быстро надел на средний палец левой руки знакомое кольцо, игриво сверкающее фиолетовым блеском аметиста в лунном свете.

– Вот, – поспешно отстранившись от меня, словно боялся получить оплеуху, Лайкус смущённо кашлянул: – настойчиво просили передать.

– Габриель, радость ты моя! – нервно всхлипнув, поднесла руку ближе к глазам, боясь поверить своему счастью.

«Может, хватит сопли жевать?» – раздавшийся в голове разгневанный голос Асуки в очередной раз заставил меня нервно вздрогнуть, что не укрылось от зоркого взгляда келпи, но, слава Богу, он списал это на перенесённый мной стресс, поэтому глупых вопросов не задавал. – «Тут Габриель громко ругается и практически в цензурной форме прос… Миль пардон, приказывает немедленно вызвать косу и идти крошить в капусту врагов. Ну как, справишься?»

«А то!» – плотоядно облизнувшись, с радостью поняла, что если и умру сегодня, то уже не в гордом одиночестве, как изначально планировалось главами Инквизиции, а как минимум с тремя приспешниками Сатаны, до которых смогу дотянуться либо заклинанием, либо лезвием рабочего инвентаря.

Нет, меня, конечно, посетила вполне здравая мысль сделать ноги – тем более кольцо перемещений при мне, но где гарантия того, что главы Святой Инквизиции не отправят по следу сбежавшей ведьмы Проводника? Правильно, никто подобного гарантировать не может, поэтому лучше помозолю глаза практически любимой нежити, глядишь, представится возможность сымитировать свою трагическую смерть в желудке какого-нибудь везучего упыря. Если правильно всё обставить, то никакая зараза не подкопается, а потом… А вот что будет потом, как дальше будет жить Василиса Ласкина, и будет ли вообще существовать человек с такими паспортными дынными, решу, когда выберусь из этого рассадника нежити.

– Спасибо, Лайкус, за помощь, – порывисто обняв фейри за плечи, клюнула его в щёку, и поспешно отстранилась. – Но тебе лучше уйти, правда.

Поднявшись на ноги, вытянула вперёд правую руку, крепко сжимая ладонь в кулак, а потом, резко раскрыв его, повернула кисть против часовой стрелки. Миг и в моей руке уже поблёскивает холодным серебристым светом коса, ясно давая понять, что я не согласна так быстро и болезненно расставаться со своей жизнью.

– Почему? – Оскорблено возопил келпи, взмахом руки отправляя в очередной полёт настырного Бродягу, уже вылезшего из страстных объятий колючего кустарника. – С моей поддержкой ты стопроцентно выживешь, а так… – Молодой человек тактично проглотил окончание предложения, но молчание говорило красноречивее любых слов, мол, сыграешь ты, Ласкина, в медный ящик, как пить дать.

– Потому что это не твоя игра, – искривив губы в некоем подобии улыбки, заставила себя проигнорировать вялую попытку Асуки что-то вякнуть. – Смерть и Рафаил её начали, значит им и заканчивать.

– Тогда почему ты не уйдёшь? – оппонент недвусмысленно скосил глаза на кольцо перемещений, чем заставил испуганно спрятать руку за спину, будто я совершила какое-то противозаконное действие и была позорно поймана с поличным.

– Мне в этой игре тоже отведена далеко не последняя роль, – печально вздохнув, всё-таки вынуждена была принять справедливые доводы разума, которые до сего момента успешно игнорировала. Поймав вопросительный взгляд разноцветных глаз, в очередной раз кровожадно улыбнулась. – Ну, кто-то же должен отвлекать внимание и получать многочисленные синяки, пока всемогущий демон и Палач будут свергать с пьедестала глав Святой Инквизиции.

– Даже так? – прищурил глаза оппонент, явно ожидая от меня откровенного ответа.

– Да, именно так, – передразнила Водную Лошадку. – Сам же говорил, что наши неприкосновенные архангелы и архидемоны, занимающие столь почётные должности, уж слишком обнаглели, пытаясь строить козни за спиной всего магического сообщества, причём явно с подстрекательства Сатаны, – злобно нахмурившись, продолжила разговор куда более спокойным тоном. – Сам понимаешь, что тёмные делишки глав проворачивались под грифом «Совершенно секретно», но вездесущий Палач невероятным образом умудрился разнюхать их грандиозные планы по захвату Вселенной, – согласна, сильно утрирую, но мне доподлинно не известны замыслы и идеи глав Инквизиции, поэтому временно примерю на них личину классического злодея. – И, как легендарный герой, он просто не смог пройти мимо сивых и убогих.

«Да ладно, говори уж прямо,» – в голове тихим эхом раздался довольный смешок демонёнка, – «погеройстовать Габриелю захотелось.»