Текст книги "Ангел Смерти (СИ)"

Автор книги: Юлия Шевченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Пышущее злобой лицо практически вплотную приблизилось ко мне, и я уже мысленно успела увидеть своё надгробие и скорбящих родителей рядом с ним, как произошло всего одно, но такое значимое событие. Из коридора послышался непонятный шум, сопровождаемый громким воплем, а потом наступила гнетущая тишина, давящая на нервы не хуже многотонного пресса.

Хватка тёти Веры немного ослабла, видимо, сказался эффект неожиданности, поэтому, недолго думая, схватила женщину за руки и, разведя их в стороны, ударила соперницу лбом в подбородок. В глазах моментально потемнело, но это не помешало мне столкнуть с себя скандальную соседку и кубарем скатиться на пол, утягивая туда же за ногу деморализованного противника.

– Какого чёрта тут происходит?! – Взбеленилась женщина, как только смогла говорить, а не грозно шипеть, видимо, прикусила-таки язык, бедненькая.

– Если мы сейчас же не спрячемся, то в скором времени здесь будет происходить отпевание хозяйки квартиры и её сосе... кхм, ночной гостьи, – сообразив, что чуть не прокололась, мысленно отвесила себе затрещину, и рывком поднялась на ноги.

Так, альтер эго Асуки пока на горизонте не видно, следовательно, у меня есть время спрятать Веронику Николаевну. Нужно будет попытаться вызвать гнев фамильяра на себя. Хотя, может, попытаться схватить демона и перенестись домой, под защиту Рафаила (искренне надеюсь, что он уже вернулся)? Кольцо перемещений же у меня на пальце...

Пока разрабатывала очередной идиотский план, чуть ли не за шкирку подтащила тётю Веру к огромному встроенному шкафу. Распахнув створку, за которой виднелась перекладина с вешалками, с силой втолкнула внутрь опешившую женщину. Захлопнув дверцу, прижалась к ней спиной, чувствуя, как тело сотрясает крупная дрожь, вызванная отнюдь не холодом, а банальным, можно даже сказать, первобытным, всепоглощающим чувством страха.

– Вероника Николаевна, если хотите остаться в живых, не шумите, – тихие шаги, приглушённые закрытой дверью, дали отмашку к началу боевых действий. – Если всё получится, то через несколько минут можете выбираться из шкафа, а пока, прощу, послушайтесь меня!

Не знаю, ответила ли мне женщина или нет, потому что дверь в спальную была открыта точным ударом ноги, и на пороге комнаты нарисовался взбешённый фамильяр, неистово сверкающий шартрезовыми глазами и сжимающий в руке окровавленный осколок зеркала. Мысленно застонав, схватила милую думочку, так кстати валяющуюся под ногами, и запустила ею в демона, переключая его внимание на себя. Получив по голове, демонёнок утробно зарычал, зловеще улыбнулся, проведя языком по верхней губе и... Остался стоять на месте, вместо того, чтобы броситься на обидчика.

«Странно, вроде бы подушка не такая уж и тяжёлая была, чтобы вставить этому идиоту мозги на место,» – пятясь спиной назад, пыталась продумать дальнейшую стратегию, совершенно не понимая хитроумного плана демона. – «Тогда почему он вполне мирно ухмыляется, не предпринимая никаких действий?»

– Хозяюшка, – мягкий и такой обманчиво спокойный голос нарушил ночную тишину, заставив усомниться в своих выводах, – если мы нашли то, что искали, может, пора домой? – и несколько шагов в мою сторону.

– Что случилось? – кивком головы указав на осколок зеркала, зажатый в руке демона, порадовалась тому, что Вероника Николаевна тихой мышкой притаилась в шкафу.

– Запнулся о порожек, – честно ответили мне, непроизвольно потирая лоб, на котором виднелась тёмная кровь – всё же у падшего демона регенерация действовала не в пример лучше моего исцеляющего заклинания. – Ну, так как, возвращаемся домой?

Замерев каменным изваянием, никак не могла оторвать взгляд от зеркальной поверхности, по которой чёрными струйками стекала кровь демона. Так и не дождавшись от меня ответа, фамильяр перехватил мой взгляд и проследил за его траекторией. Поймав кончиком пальца каплю крови, сорвавшуюся с осколка, парень игриво её слизнул, на некоторое время выпуская меня из поля зрения. Этого мгновения хватило, чтобы в два прыжка оказаться стоящей на широкой кровати и призвать косу Смерти.

Заметив стальной блеск холодного оружия, на секунду попавшего под свет валяющегося на полу фонарика, хвостатик только презрительно скривился, мол, на безоружного с таким арсеналом не нападают. Сделав ещё несколько уверенных шагов по направлению к испуганной хозяйке, демон предусмотрительно замер, заметив как я перехватила косу поудобней, готовясь защищать наши с Вероникой Николаевной жизни до последнего.

– Хозяюшка, это же я... – мягкий, обволакивающий голос патокой растёкся по комнате, гипнотизируя и практически лишая собственной воли, – твой любимый и единственный фамильяр!

– Вряд ли, – нехорошо ухмыльнувшись, заученным ещё с ранних лет движением стряхнула с себя ментальную магию. – Мой фамильяр боится крови, – врала, причем безбожно. – Поэтому, он бы скорее в обморок грохнулся, а не пробовал её на вкус.

– Упс, неувязочка вышла, – паскудно улыбнулось альтер эго Асуки, группируясь для прыжка. – Что же, придётся тогда действовать по-другому, – занося осколок зеркала для рокового удара, демон оттолкнулся ногами от пола, вскакивая ко мне на кровать.

Испуганно взвизгнув, развернула косу таким образом, чтобы лезвие оказались позади, а спереди был стальной шест. Размахнувшись, со всей силы приложила наглого фамильяра импровизированной дубинкой по макушке, аккурат между рогов. Несколько томительно долгих секунд Асука всё ещё продолжал стоять напротив меня, переводя ничего не понимающий взгляд с косы на руку, сжимающую окровавленный осколок, а потом, тихо всхлипнув, мешком осел к моим подкашивающимся из-за пережитого стресса ногам.

– А вот теперь ты точно мой фамильяр.

Раскрутив косу в обратную сторону, быстро совершила нехитрый манёвр, отправляя рабочий инвентарь обратно в неизвестность. Присев на корточки рядом с бесчувственным телом, схватила демона за хвост и быстро переместила нас в родную квартиру, успев крикнуть напоследок:

– Вероника Николаевна, можете больше ничего не опасаться!

Асука удачно спланировал прямо на диван в гостиной, подмяв под себя несколько маленьких подушек, а я же, как всегда, банально пролетела мимо, причём в буквальном смысле слова. Приземление на твёрдый пол вышло на удивление мягким, но вот голос, раздавшийся из-под меня, не внушал здорового оптимизма и веры в то, что мне всё-таки удастся благополучно пережить сегодняшнюю ночь:

– И где же вы шлялись, Сатана побери?!

– Р...Рафаил, – никогда не думала, что умею так пугаться. Дёрнувшись в сторону, скатилась на пол, и испуганно уставилась в серебряные глаза разозлённого и местами помятого рагнара. Я была готова в любой момент задать стрекоча. – А мы это... Гулять ходили.

Скептически приподнятая смоляная бровь дала ясно понять, что врать в следующий раз нужно убедительнее.

Спустя четверть часа меня всё-таки раскрутили на правду, настучали по голове за двоих и теперь злобно пыхтели, пытаясь привести в чувство хвостатого демона. На робкий вопрос «За что?!», заданный из-за спасительного укрытия, коим служило кресло, рагнар всё же сподобился милостиво пояснить свои мотивы. Мол, в следующий раз, прежде чем что-нибудь отчебучить, хоть подумаю сначала о последствиях (по крайней мере, Рафаил на это искренне надеялся), а уже потом кинусь в омут, не забыв оставить записку с точными координатами, где именно нужно разыскивать хладный труп дурной ведьмы. Скептически хмыкнув, мол, блажен тот, кто верует, не стала вступать в долгие дебаты с квартирантом демонического происхождения. Всё равно каждый из нас останется при своём мнении.

– Асука, имей совесть, – в пятый раз нехорошо так протянул рагнар, отвешивая хвостатику практически ласковую пощёчину, – иначе я её насильно вживлю и без наркоза!

– Я хороший, – сонно промямлил фамильяр, пытаясь руками оттолкнуть настойчивого собрата.

– Никто и не спорит, – хмыкнул высший демон, за ногу стаскивая на пол пришедшего в себя хвостатика, но умудрившись это провернуть с хирургической точностью, чтобы злобная сторона любимца Сатаны не проснулась. – Вот только твоё альтер эго уж больно много хлопот причиняет. Не хочешь от него избавиться?

– На ампутацию, трепанацию и иже с ними категорически не согласен! – быстро уточнил Асука, шустро перебираясь ко мне за спасительное кресло. – Другие предложения имеются?

Рагнар довольно улыбнулся, и согласно кивнул. Усевшись на диван, Рафаил неспешно закинул ногу на ногу, откинулся на мягкие подушки, затем, немного подумав, взбил их, добавив ещё парочку до полного комплекта, и снова устроился с максимальными для себя удобствами. Но ничего так и не сказал, паразит.

– Пс-с-с, Василис, он что, наше и без того ограниченное терпение проверяет?

– Нет, я жду сообщение от знакомой провидицы, – снизошёл до пояснения рагнар, придирчиво осмотрев комнату, словно впервые в жизни её увидел. Только я хотела узнать, что за провидица, как воздух еле уловимо сгустился, и запахло озоном. – О, а вот и оно!

Уронив челюсть на пол, мёртвой хваткой вцепилась в гибкий хвост Асуки и несильно дёрнула за него. Фамильяр приглушённо взвыл, но вырвать хвост не попытался, прекрасно осознавая тот факт, что с меня станется его вообще без сего отростка оставить.

Моё удивлённо-истеричное состояние объяснялось очень легко и просто: в метре от серебряноглазого сначала проявился, а потом и аккуратно завис скрученный свиток пергамента, испещренный мелкими рунами мёртвого языка. В настоящее время никто из ведьм подобного вида магической почтой уже не пользуется, потому что с головой хватает голосовых сообщений, сотовых телефонов и «мыла». Да и знание запрещённых языков не в чести, а даже наоборот – поди потом, докажи магической братии, что ты втихаря не балуешься чёрной магией, поднимая милых, агрессивных, но зато послушных воле хозяина зомби.

– Приветствую тебя, Лейла, – устремив взор серебряных глаз на пергамент, Рафаил учтиво склонил голову. – Мне стало известно, что ты можешь помочь нам с пробудившейся агрессивной стороной одного демона.

– Рафаил, приятно знать, что ты всё ещё жив, – женский голос обволакивал, заставляя чувствовать его глубину и власть. Голос провидицы раздавался из пергамента, и по мере того, как произносились слова, руны, написанные на нём, постепенно исчезали. – Не знала, что теперь ты помогаешь человеческим ведьмам и бездарным демонам.

Последние слова прозвучали как неприкрытое оскорбление, и, если я милостиво пропустила свою нелицеприятную характеристику, то насчёт Асуки готова была спорить, причём до хрипоты! Не такой уж он и «бездарный», если смог смотаться из Преисподней, пусть и при помощи Смерти. А тот факт, что Сатана усиленно старается его вернуть в лоно демонической семьи, говорит не только сам за себя, но ещё и о том, что моего фамильяра боятся и уважают, поэтому и хотят, чтобы он выступал на стороне темных сил.

– Лейла, врать нехорошо. А уж в том, что оракул Преисподней знает обо всём ещё до того, как это свершилось, я ни секунды не сомневаюсь, – со смешком пожурил невидимого собеседника Рафаил.

– Ты прав, – мягко рассмеялась в ответ женщина. – По старой памяти я помогу тебе решить возникшую проблему, но не думаю, что Сатана оставит в покое девчонку, а Асуке даст возможность жить спокойно.

– Это уже мои проблемы, – сказал, словно отрезал высший демон, нехорошо прищурив серебряные глаза. – Что нужно сделать, чтобы вернуть фамильяру Василисы единство мыслей?

– В вопросе уже скрыт ответ, – проворковала Лейла. – Проведи ритуал скрепления хозяина и фамильяра – это поможет взять под контроль альтер эго Асуки. – На долю секунды голос умолк, но потом всё же решил поделиться кое-какими сведениями: – Но помни, что со смертью ведьмы умирает и её фамильяр, связанный с ней магической клятвой. Они на такое готовы? – Вопрос, судя по всему, предназначался нам с хвостатиком.

В комнате повисла напряжённая тишина, а Рафаил даже подался вперёд, стремясь не пропустить ни одной мимолётной эмоции на наших ошеломлённых лицах. Я, конечно, была не против подобного рода ритуала, тем более что этого требуют консервативные традиции магического мира, но согласится ли Асука добровольно отдать себя в кабалу, особенно если учесть, что демон не так давно вырвался из-под гнёта Сатаны? Так же вспомним о том, что мой жизненный срок отмерен в лучшем случае восьмьюдесятью годами, а вот демоны могут жить тысячелетиями, да и про преждевременную кончину забывать не стоит.

– Я согласен! – Твёрдый голос фамильяра даже на секунду не позволил усомниться в правильности принятого решения.

– Вот и отлично, – ещё один смешок, только на этот раз с издёвкой. – Что же, Рафаил, твою просьбу я выполнила, следовательно, нас с тобой больше не связывает клятва долга, поэтому спешу откланяться.

– С-спасибо, – шок-шоком, а привитые сердобольными родителями с детства хорошие манеры дают о себе знать, – как за помощь, так и за проявление подобного рода магии, о которой мне было до этого момента неизвестно.

– О, Сатана, да она же ещё совсем ребёнок, который только-только начал осваивать азы магии, – теперь голос Лейлы сочился неприкрытым ядом. – Рафаил, заклинаю тебя Всадниками Апокалипсиса, откажись, пока не поздно, от провальной затеи помочь этой глупышке. Она же тебя, словно якорь, ко дну потянет!

– Повторяю: это уже мои проблемы, – отчётливый скрип зубов и сгустившаяся за плечами рагнара чёрная аура красноречиво свидетельствовали о том, что оракул Преисподней порядком подзадержался в городской квартире.

– Что же, ты сделал свой выбор, – печально вздохнул голос. – Тогда прощай. Вряд ли мы ещё увидимся.

Стоило Лейле замолчать, как последние руны поспешно истаяли на свитке и он, тоненько зазвенев, испарился, словно его и в помине не было. В комнате снова повисло напряжённое молчание. Рагнар выжидающе смотрел на меня и демонёнка, Асука нервно дёргал хвостом и всем своим видом буквально вопил о том, что уже давно для себя всё решил и вопрос, относительно ритуала, обсуждению, а тем паче отмене не подлежит, а я же пыталась переварить пророчество Лейлы.

Подавив очередной горестный вздох, бросила взгляд на настенные часы – половина пятого утра.

– Я так понимаю, что обряд всё же состоится? – вернулась к решению насущных проблем, справедливо рассудив, что о словах Оракула подумаю на свежую голову. – Тогда первый вопрос на повестке дн... То есть, раннего утра: кто его будет проводить?

– Я, – уверенный голос Рафаила не очень-то вселял в сонную меня уверенность. – Пока буду чертить ритуальный круг, принеси, пожалуйста, нож, заговоренный кубок, пять белых и пять чёрных свечей.

Послушно испарившись по направлению к кухне, где лежали нужные предметы, только мысленно диву давалась. Нет, меня не удивляло то, что высшему демону известен ритуал скрепления фамильяра и хозяина – всё-таки за ту туеву тучу лет, которые Рафаил коптит небо, можно было научиться чему угодно. Меня всё сильнее настораживал тот факт, что малознакомый рагнар всеми силами стремится помочь одной нерадивой ведьмочке (а сегодня так и вообще наплевал на предостережение Оракула). Нет, лестно, конечно, иметь такого всемогущего друга, но, насколько помню, у этого самого друга были свои мотивы. А именно месть Сатане. Поэтому вопрос, с какого бока здесь я, можно сказать, стоит ребром.

Я, конечно, помню, как Рафаил вскользь упоминал о человеке, открывшем ему глаза на вселенское зло, выраженное наглой мордой повелителя Преисподней. Но ни за что не поверю, что при виде меня рагнара ностальгия по давно ушедшим временам замучила в самом-то деле! Да и сложно было понять, кого именно под бесполым словом «человек» подразумевал демон. Обаятельная девушка или всё же друг мужского пола? Хотя, мне-то какая к демонам разница?!..

Задумчиво доставая из шкафчиков необходимые предметы, заказанные Рафаилом, углубилась в совершенно неуместные воспоминания. Отчего-то было важно вспомнить половую принадлежность друга Рафаила, заменённого на обезличенное «человек».

Сидя на кухне родной квартиры, после поспешного и некультурного бегства ворма из больницы, пыталась выведать у нежданного негаданного союзника как можно больше информации о его личной жизни:

– Насколько понимаю, интересоваться причиной разлада с верховным руководителем всемирного зла бесполезно?

– Устав от кровопролитных битв, на одном из сражений спас смертельно раненого человека, – не стал скрытничать рагнар. – Этот человек научил меня, что жизнь не состоит из одних только сражений за право называться сильнейшим и бессмысленных приказов. Наблюдая за его жизнью, я всё никак не мог перестать удивляться тому, как вы, смертные, радуетесь мелочам, грустите о незначительных вещах и стремитесь к чему-то большему, когда, казалось бы, уже пора опустить руки и сдаться.

– И... где сейчас тот человек?

– Мёртв. Он пожертвовал собой ради моего спасания.

Значит, это всё-таки был мужчина… Ну, или мне так хочется считать – ведь слово «человек» мужского рода.

Губы помимо воли расплылись в довольной улыбке, а ничем не обоснованная ревность, до сего момента чёрным бархатом окутывавшая сердце, поспешно отступила. Спустя несколько секунд, я с ужасом поняла, что подсознательно питаю к рагнару ничем не подкреплённые романтические чувства, и испуганно ойкнула. Вот только безответного ля-мура мне для полного счастья сейчас и не хватает!

Поспешно схватив в охапку необходимые вещи, опрометью ломанулась обратно в комнату, уж очень мне личные метания, да и воцарившаяся в квартире тишина не понравились. Ввинтившись в гостиную, застыла памятником себе, любимой. Да и было отчего замереть соляным столбом, ведь уютную гостиную было теперь не узнать.

Овальный бежевый ковёр, до сего момента постеленный в центре комнаты, был аккуратно скручен и сиротливо стоял в углу. Мягкий гарнитур отодвинули к балкону, чтобы освободить как можно больше места, а коричневый линолеум, имитировавший дубовый паркет, был испещрён тёмными рунами в окаймлении кельтского квента – ритуального круга для проведения магических обрядов.

– Вася, чего застыла? – Мимо меня проскакал энергичный Асука, тащивший напольную вазу в коридор. – Свечи принесла? – Получив утвердительный кивок, хвостатик ловко сцапал восковую фигуру хвостом и поднёс к рогу. Фитилёк моментально вспыхнул, и свеча была отдана обратно. – Поджигай остальные и расставляй по две – чёрная и белая – в вершинах квента.

Выполнив возложенную на меня миссию, всё никак не могла отделаться от неприятного ощущения. Всё складывалось так, будто я и Рафаил силой принуждаем бедного Асуку к проведению ритуала, а ведь это практически добровольное магическое рабство. Вряд ли на земле найдётся человек... Ладно, живое существо, добровольно согласившееся на нечто подобное. Может, стоит всё переиграть, пока не стало слишком поздно?..

– Асука, а ты уверен, что хочешь этого? – Всего на какую-то долю секунды определил меня Рафаил, подходя к демонёнку и недвусмысленно помахивая перед ним ножом для разделки мяса.

– Да, – без запинки или колебаний выдал парень, подставляя кисть левой руки под острозаточенное лезвие. – Я задолжал за своё спасение Габриелю. Да и рядом с Василисой мне будет намного спокойней, и, естественно, ведьма под присмотром – всегда накормлена и обстирана.

Рассержено фыркнув (сделал из меня тут косоручку, совершенно не приспособленную к жизни!..), дождалась своей очереди на сдачу пинты крови. Проследив за тем, как рагнар смешивает нашу с клыкастиком кровь, нашёптывая какие-то загадочные слова над кубком, опасливо покосилась в сторону засветившегося белым светом ритуального круга.

– Эм, Рафаил, а ты уверен, что тёмная магия подойдёт для этого ритуала? – я вообще натура скептическая, а в последнее время и на зуб не погнушаюсь попробовать.

– Да, – знаком указав, чтобы мы с фамильяром стали в центр квента, демон прочистил горло. – Здесь важно заклинание, а не используемая магия.

– Ладно, – потоптавшись на пятачке свободного места, всё-таки смогла поместиться там с рогатиком. – Что дальше?

Рафаил кровью из кубка начертил на полу завершающую обряд руну, и криво усмехнулся. Бросив настороженный взгляд на рагнара, испуганно вцепилась в руку хвостатика, искренне надеясь, что обряд пройдёт как надо. Почувствовав мою тревогу, фамильяр посмотрел мне в глаза, выражая немую поддержку и пытаясь успокоить меня.

– Великолепно! – рагнар, громко хлопнул в ладоши, отчего пламя свечей ярко вспыхнуло, удлиняясь на несколько сантиметров. Неожиданно я познала все эмоции Жанны д‘Арк и одну простую истину: сгореть на костре заживо явно не предел моих скромных мечтаний. – Василиса, продолжай смотреть в глаза будущему фамильяру, а ты, Асука, не смей отпускать рук потенциальной хозяйки.

Утонув в шартрезовых глазах, полностью пропустила всё таинство ритуала скрепления хозяина и фамильяра, коим эрудированный Рафаил владел, если не в совершенстве, то на достаточном уровне уж точно. Почувствовав, как горячий поток воздуха разметал мои волосы, а пушистая кисточка на чёрном гибком хвосте испуганно дёрнулась, соизволила-таки включить слух.

– Василиса, повтори, пожалуйста, ритуальную фразу за мной, – удерживая руки на уровне груди, рагнар повернул вверх раскрытую правую ладонь. – Я демона этого опекаю.

– Я демона этого опекаю, – послушно просуфлировала ничего не понимающая я.

– Отныне ты стал моим хранителем-фамильяром, – тонкие колечки дыма начали появляться над раскрытой ладонью Рафаила, стоило мне начать произносить заклинание.

– Отныне ты стал моим хранителем-фамильяром.

Говорить с каждым вздохом становилось всё труднее, а полупрозрачная ниточка магической силы, вышедшая из моей груди, смело преодолела расстояние до Асуки и застыла рядом с его грудной клеткой словно в нерешительности.

– Защищай и оберегай меня от любого зла, при любой опасности знак мне дай. Предупреждай меня, да будет так! – судя по всему, это были завершающие слова моей части магического ритуала.

– Защищай и оберегай меня от любого зла, при любой опасности знак мне дай. – Тонкая ниточка моей силы смело проткнула грудь опешившего хвостатика, и приобрела насыщенный молочно-белый цвет. – Предупреждай меня, да будет так! – Стоило закончить фразу, как над правой ладонью рагнара загорелся голубой огнь с белой окантовкой.

– Так, Асука, теперь твоя очередь! – Рафаил поднял вверх раскрытую левую ладонь и выжидающе посмотрел на обалдевшего демонёнка. – Древняя высшая сила, прошу тебя, оберегай моего хозяина через меня. Да будет так!

– Древняя высшая сила, прошу тебя, оберегай моего хозяина через меня. – Над ладонью рагнара спиралью закручивалось адское, кроваво-оранжевое пламя, маня и одновременно отталкивая. – Да будет так! – Сформировавшийся огонь завис в паре сантиметров над мужской ладонью, ознаменовав, что ритуальные фразы благосклонно приняты магией.

– Отныне вы оберегает друг друга ото зла и напастей, – резко совместив раскрытые ладони, рагнар перемешал два разноцветных огня. – Да будет так! – Практически прокричал несчастный Рафаил, с трудом удерживая полыхающую смертоносную стихию, не позволяя ей наброситься на двух живых существ, каменными изваяниями замерших в центре квента.

Испуганно спрятавшись за спиной демона (в конце концов, за ним, как за самым перспективным воином носится половина Преисподней, а сам Сатана готов ему пятки целовать, лишь бы Асука вернулся, вот пусть и оправдывает свои воинские титулы), всё-таки пропустила решающий момент, когда огненный смерч вырвался из ослабевших рук Рафаила, и со скоростью звука полетел в нашу сторону. Я даже заорать не успела, как нас с хвостатиком окутал густой клубок из сине-красно-оранжевых всполохов. Как ни странно, но никакой боли не было: огонь практически ласково прикоснулся к нашим испуганным лицам и, оставив на моём плече метку, а на руках фамильяра вытатуированные золотистые браслеты, бесследно исчез.

– И что это было? – Очумело тряхнув головой, заметила, что и кельтский квент тоже благополучно испарился. Подозреваю, что целостность магического круга была нарушена более сильной стихией, поэтому тёмные руны и исчезли.

– Поздравляю, Василиса, – пристальный взгляд серебряных глаз цепко прошёлся по моему предплечью, на котором было вытатуировано пушистое перо невиданной птички, – теперь ты стала полноценной хозяйкой своего фамильяра, – оценивающий взгляд рагнара переместился на витиеватые браслеты хвостатика. – Ну, как, изменения в самочувствии ощущаются?

– Да нет, – прислушавшись к себе, поймала настороженный взгляд шартрезовых глаз и печально вынесла вердикт, – всё как обычно.

– А это мы сейчас и проверим, – нехорошо так пообещал рагнар.

Черноволосый демон молниеносно поднёс правую руку к лицу и, прикрыв ладонью левую половину, резко сжал кисть в кулак. Вуа-ля, воздух перед рагнаром окутался сиреневым сиянием и из него соткался полутораметровый клинок. Сцапав шипастую гарду, Рафаил провернул меч в руке, словно проверяя его сбалансированность и... Наотмашь ударил Асуку по голове, благо, что бил не острием, а плашмя. Получив тяжёлым предметом по кубышке, хвостатик покачнулся и осоловело прикрыл глаза, хватаясь руками и хвостом за пострадавший участок организма.

Знаете, даже когда адское пламя пыталось нас спалить, мне и то не было так страшно, как сейчас!

Нервно икнув, быстро окопалась за баррикадой из мягкой мебели, искренне надеясь, что в случае смертельной опасности, успею слинять до исхода недолгой, но живописной битвы. Подумав несколько секунд, всё же протараторила мантру, активизируя магический щит. Фамильяр сильный не только физически, но и магически, поэтому с моими нехитрыми и далеко не профессиональными заклинаниями справится на «раз-два», а так, глядишь, хоть немного притормозит, наткнувшись на невидимую преграду.

Две пары напряжённых глаз уставились на застонавшего Асуку. Мы с рагнаром были готовы буквально ко всему и сразу. Медленно, словно в замедленной съёмке, демонёнок открыл ничего не понимающие глаза, в коих плескалось море укоризны и обиды, и... По-детски шмыгнул носом, чем чуть не довёл меня до истерического хохота.

– За что? – Вопль незаслуженно обиженного ребёнка выбил из моих лёгких вздох облегчения, а рагнар лишь пожал плечами, мол, для благого дела нужно было. – Вместо того чтобы проверять утихомирилось моё альтер эго или нет, ты, – указующий перст упёрся в грудь собрата, – дерёшься!

– Не кипятись, – как всегда тихий и размеренный голос Рафаила, всех построил по стойке «Смирно!». – Твоего злобного Я больше с нами нет, точнее оно под надёжным контролем Василисы.

Да-м, такого скептического хмыканья мне ещё не приходилось слышать ни разу за свою короткую жизнь. Вот так и начинают множиться, расти и развиваться злостные и закоренелые комплексы.

– Ладно, раз с ритуалом успешно справились, то давайте теперь разберёмся, кто же испортил «Влажку», – думаю, рагнар был кем-то вроде генералиссимуса в Преисподней, вон, как профессионально приказы раздаёт.

– Эм, но сейчас шесть утра, – попробовала воззвать к справедливости и здоровому восьмичасовому сну, но была одарена таким проникновенным взглядом, что быстро дала «заднюю». – Действительно, о чём это я, глупая, говорю... Итак, ритуал призыва, – фыркнув, убрала чёрные свечи, оставив только белые, и снова расставила восковые фигуры в форме звезды. – Зря мы, что ли, с Асукой совершали ночную вылазку к Веронике Николаевне?

Рафаил ничего на подобный выпад не ответил, но по тому, как мимолётная улыбка коснулась тонких губ, стало понятно, что именно этого от меня и ждали. Закинув меч на плечо, рагнар занял выжидательную позицию позади готовящейся к колдовству меня, намереваясь, если не прикрыть от неожиданного нападения противника, то хотя бы не дать злобному агрессору прорваться к выходу. Оценив подобную расстановку сил, Асука нервно дёрнул белой кисточкой хвоста, мигнул правым рогом и залез с ногами в кресло, явно ожидая представления.

– Начинай! – мне ещё и царственно рукой махнули, как какой-то дремучей плебейке.

Скрипнув зубами, злостно проигнорировала ехидный смешок рагнара, буквально наслаждающегося ситуацией, и с лихвой зачерпнула испорченной «Влажки». Стерев жирную субстанцию с руки бумажной салфеткой, положила её в центр круга и спокойно, без спешки и лишней суеты, прочитала нехитрое заклинание. Честно, думала, как и в случае с лепреконом ничего не произойдёт, поэтому была сильно удивлена, когда из воронки портала повалил густой туман.

– Какого чёрта?!..

– Василиса, – строгий голос Рафаила пробирал до мурашек, но вот идентифицировать местоположение его хозяина по звуку так и не получилось, – ты уверена, что ничего не напутала?

«Он её что, совсем за дуру клиническую держит?!» – неожиданно молнией пронеслась в голове мысль, с привкусом недовольства и какой-то детской обиды.

Замерев от неожиданности на месте, никак не могла понять: это была моя мысль или нет? Если предположить, что во мне взыграла обида из-за того, что меня не воспринимают как давно сформировавшуюся совершеннолетнюю ведьму, тогда, почему проскочило местоимение «её», а не «меня»? Значит, данный интеллектуальный шедевр принадлежит не моим мозгам, а... Чьим тогда?!?..

– Василиса, доброе утро! – Передо мной вырос статный юноша, озорно сверкающий разноцветными глазами. – Вот мы и встретились, так сказать, вживую.

«Да какого ангела Василиса стоит, раззявив рот?» – в голове будто пожарная сирена взвыла, и могу поклясться, что эта мысль точно мне не принадлежала. – «Нет, всё-таки прав Рафаил: за этой девчонкой нужен глаз да глаз!»

Плюнув на странности родного организма (мало ли, вдруг Рафаил что-то напутал во время проведения ритуала и теперь альтер эго Асуки чудит у меня в голове?..), перешла к осмотру нежданного гостя.

Бросив настороженный взгляд на визитёра, недоумённо моргнула и еле удержалась от ответной улыбки – настолько искренней была радость незнакомого паренька от встречи со мной. Хоть гетерохромия (правый глаз – карий, левый – зелёный) и сбивала с толку, но улыбка, сверкающая небольшими клыками, уже не казалась чем-то из ряда вон выходящим. Неужели очередной демон на мою седую голову свалился?

– Кто ты? – согласитесь, я проявила вполне закономерное любопытство.

– А ты разве не догадываешься? – казалось, будто парень опечалился сим прискорбным фактом. Получив мой отрицательный ответ, гость тяжело вздохнул, и попробовал навести нерадивую ведьму на нужные мысли. – Меня часто называют Водной Лошадкой.

– Келпи, что ли? – удивлённо моргнув, заметила расплывающиеся в довольной улыбке губы гостя.

Неожиданно всё встало на свои места. И странная аллергическая реакция тёти Веры на проверенную годами «Влажку» – пакостник келпи специально испортил крем, зная, что я буду искать виновника переполоха. И наличие Райского фонтана – где же ещё обитать Водной Лошадке, как не в воде. И учтивый молодой человек (а точнее пакостник-фейри из Неблагого Двора), донёсший тяжёлые сумки до квартиры Вероники Николаевны. Вот только пока не до конца понятно, каким боком я замешана во всей этой неприятной истории.