Текст книги "Артефакт (не) на любовь (СИ)"

Автор книги: Юлия Шахрай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Ладно, – он капает каплю своей крови и протягивает бумагу обратно.

Удовлетворенно улыбаюсь:

– Вот и славно. Мне нужно будет внести вас в систему безопасности моего дома. У вас еще есть сегодня дела?

– Да.

– Ладно. Значит, сделаем это в другой день. Пока мне от вас больше ничего не нужно. Как только изготовлю артефакты, привяжу их к вашей ауре, и вы приступите к своим обязанностям. У вас есть ко мне какие-то вопросы?

– Пока нет.

– Тогда ладно. Вернусь к работе. Когда будете уходить, убедитесь, пожалуйста, что вы плотно закрыли за собой дверь.

Беру его анкету и внимательно перечитываю ответы. В голове начинают вырисовываться эскизы и силовые схемы будущих артефактов.

– Хорошо. Всего доброго, – произносит Харт.

– И вам.

Момент, когда он уходит, пропускаю, полностью поглощенная новой интересной задачей.

Глава 3. Новый сосед

Весь день я была погружена в расчеты по изготовлению артефактов для Харта. Это оказалось очень интересным – не так уж часто приходится создавать что-то для некроманта. Закончив теоретическую часть, отправляюсь на кухню – за весь день я выпила только чашку кофе с бутербродом, и пора бы подкрепиться более основательно.

Стазисный шкаф не радует – никакой готовой еды в нем нет. Можно пойти в харчевню, но это займет время, которое я могу потратить на создание артефакта. Яйца закончились, так же как и хлеб. Порывшись на полках, нахожу пакет крупы, картофелину и ломоть засохшего сыра. Решено – сварю суп. Много времени это не отнимет, а заодно будет, чем поужинать.

Порезав ингредиенты, заливаю их водой и ставлю на плиту. В момент, когда варево закипает, меня осеняет: система получится более надежной, если в защитный браслет встроить, заэкранировав, небольшой накопитель магии. Только нужно будет направить магические потоки так, чтобы артефакт брал из него энергию только в самом крайнем случае.

Супу вариться как минимум полчаса, а я очень боюсь забыть новую идею, так что решаю быстренько все записать, а потом уже вернуться к готовке.

От работы меня отвлекает очень громкий звук – кто-то настойчиво барабанит во входную дверь. Нехотя отрываюсь от расчетов и иду открывать.

На пороге вижу Харта. Удивленно спрашиваю:

– Что вас ко мне привело? Мы же не договаривались о встрече.

– У вас что-то горит.

– У меня?

– Пустите меня в дом!

Даю магический допуск – все равно собиралась. Он бежит в сторону кухни, а я за ним. И только сейчас начинаю ощущать запах гари. Кухня вся в дыму. Харт выключает плиту и переставляет обугленную кастрюлю на соседнюю холодную конфорку, а затем распахивает окно шире. Смотрит на меня укоризненно. Пожимаю плечами:

– Заработалась – бывает. Вот была же у меня мысль, что я что-то забыла!

– Хорошо, хоть форточка у вас была открыта и я заметил дым. Вы же могли устроить пожар!

Пожимаю плечами:

– У меня на всех комнатах защита от огня, так что никакая опасность мне не грозила.

– Но неужели вы не почувствовали эту вонь?

– Дверь на кухню была закрыта, а в лаборатории у меня хорошая система изоляции. Вынужденно пришлось согласиться убрать полог от внешних звуков, но запахи и магия туда извне не проникают. А как вы вообще здесь оказались?

– Мы соседи – я вчера въехал в дом справа от вас. Когда увидел столб дыма, испугался, что случился пожар, и прибежал.

– Спасибо! Извините, что я вас потревожила. Мне нужно возвращаться к работе.

– Но вы же что-то готовили – видимо, собирались поужинать.

– Уже вечер? Как быстро летит время. Собиралась, но, как видите, что-то пошло не так. Ничего страшного.

– Может, сходим вместе в харчевню?

– Не могу. Я почти завершила новые расчеты и уже отобрала материалы – хочу побыстрее закончить этот этап.

– А как же ужин? Вы сегодня вообще что-то ели?

– Что-то ела. Спасибо за ваше беспокойство, но вам пора. Со мной ничего не случится – у меня где-то еще орехи оставались. Пожую их.

– Разве вы не планируете убраться?

– Ну… планирую, наверное. Может позже.

– Могу помочь.

Воспитанной девушке положено в такой ситуации отказаться от помощи, но он же может принять мой ответ и не повторить предложение, так что вежливо улыбаюсь:

– Буду рада. Мне пора вернуться к работе.

Разворачиваюсь и ухожу в лабораторию. Осталось совсем немного – хочется закончить с теоретической частью сейчас, пока есть вдохновение.

Выползаю из лаборатории уставшая. Спина и шея затекли от неудобного положения, но чувствую себя счастливой от хорошо проделанной работы – для защитного артефакта удалось найти очень элегантное решение, и я полностью удовлетворена результатом.

Желудок издает голодное урчание, так что вместо того, чтобы сразу же отправиться спать, иду на кухню искать орешки и надеюсь, что они и правда у меня есть.

На пороге застываю – за время моего отсутствия комната успела удивительным образом преобразиться. Я уже успела забыть, что полы здесь из светлого дерева, но теперь, когда грязь с них пропала, это стало очевидным. Прежде мутные окна сияют и отлично пропускают свет от уличных фонарей. Даже паутина исчезла! Плита снова черная и без всяких там пятен от еды, а испорченная мной кастрюля выглядит как новая.

Благодетель, который до моего прихода читал книгу, поднимает свои красивые серые глаза и улыбается:

– Я владею бытовыми заклинаниями и решил вам немного помочь. Вы же не против?

– Что вы! Я очень даже за! Такой чистой моя кухня была только в день заселения.

– Вы не пользуетесь услугами бытового мага?

– Да все как-то не складывается. То смотрят осуждающе, то не соглашаются подписывать магический договор о неразглашении, то по времени сложно сговориться… В принципе, меня беспорядок не особенно беспокоит, вот я и не заморачивалась. Но все равно очень вам благодарна! – поспешно добавляю. – Может быть, вы мне поможете и с остальными комнатами? Я могу заплатить, – понимаю, что наглею, но, а вдруг прокатит.

Харт какое-то время молчит с нечитаемым выражением лица, затем произносит:

– Конечно, помогу. Но уже не сегодня – ночь на дворе.

– Правда? Я опять заработалась и не заметила, как пролетело время, – огорченно вздыхаю. – А зачем вы меня ждали?

– Хотел сказать, что сходил за едой и положил в ее в стазисный шкаф. Пропускать приемы пищи очень вредно для здоровья.

– Правда? Огромное вам спасибо! Сколько я вам должна?

– Не беспокойтесь о деньгах. Приятного вам аппетита!

– Спасибо! Не хотите составить мне компанию?

– Может быть в другой раз. Мне пора. Доброй ночи!

– Доброй ночи! И еще раз спасибо.

Харт уходит, а я открываю стазисный шкаф и присвистываю – салат, рагу, пирожки, колбаса, сыр, хлеб, масло – так много еды мой стазисный шкаф не видел никогда за все время, прошедшее со дня его покупки.

Достаю рагу, завариваю себе взвар и с наслаждением ужинаю. Ну, или обедаю, если учитывать, что предыдущей едой был завтрак. Думаю о том, что Харт – шикарный мужик, с таким действительно будешь как за каменной стеной. Повезло же кому-то!

Глава 4. Артефактор за работой

Мари входит в кабинет Хло. Сегодня на ней форменная одежда, которая элегантно подчеркивает все выпуклости, но при этом выглядит строго. Подруги за рабочим столом нет, зато возле окна стоит незнакомец. Женщина улыбается:

– Здравствуйте! А вы Харт? Новый напарник?

– Верно. А вы?

– А я Мари из отдела расследований и по совместительству лучшая подруга Хло. Она в лаборатории?

– Да.

– Давно?

– Когда я пришел, она уже была там. Один раз выходила взять книгу, но на обед так и не появилась.

– Но уже же ужин! Разве начальник вам не сказал, что теперь вы должны заботиться о том, чтобы она ела вовремя?

– Сказал. Но что я могу сделать? Она запретила мне входить в лабораторию, – разводит руками Харт.

Мари улыбается:

– Я сейчас вернусь! Минуточку.

Через пять минут она входит с пакетами. Достает из них горшки с едой и столовые приборы. Затем подходит к одному из шкафов, сосредоточенно что-то ищет за задней стенкой и с победным «нашла!» выуживает небольшой гонг:

– В доме матушки Хло принято есть в определенные часы, и домашних созывают с помощью гонга. Привычка бросать все дела и отправляться в столовую после этого сигнала въелась у Хло на уровне подсознания. Когда она работает, отключается от внешнего мира, и привлечь ее внимание практически невозможно – должно быть что-то совсем неординарное. Честно говоря, даже сложно представить, что именно. А вот этот звук всегда срабатывает. Но часто такой прием использовать нельзя, иначе она заподозрит неладное, так что это мера на самый крайний случай. Она же уже второй день здесь ночует и все это время ест урывками?

– Верно.

– Вот! Значит, это крайний случай. Готовы?

Дождавшись кивка Харта, Мари ударяет в гонг и, молниеносно запихнув его за шкаф, быстро возвращается к столу. Поправляет выбившуюся каштановую прядку и возобновляет сервировку.

Через несколько минут дверь лаборатории открывается и оттуда выходит встрепанная Хло. Увидев подругу, улыбается:

– Привет, Мари! Ты снова с едой?

Мари усмехается:

– Ужинать в одиночестве скучно. Решила зайти к тебе, тем более, у тебя новый напарник.

– Вы уже познакомились?

– Ага! И даже решили приступить к еде, не дожидаясь, пока ты выползешь из своей берлоги.

– Который это раз?

Мари заканчивает сервировку и произносит:

– Двадцать шестой! Ни одной осечки! Думаю, все дело в том, что пока мы росли вместе, между нами образовалась незримая, но прочная связь. Ты чувствуешь мое желание с тобой поесть и приходишь.

Хло пододвигает один из горшочков поближе и хмыкает:

– Разве такое может быть? Ты выдумываешь.

– Как скажешь. Харт, присоединяйся. Наверняка, ты тоже не успел поесть.

Мужчина пожимает плечами и садится за стол.

Горшочек Хло пустеет первым, и она сыто откидывается на спинку стула:

– Спасибо! Было вкусно! Теперь можно и к работе вернуться.

Мари хмуро сдвигает брови:

– Ты время видела? А если завтра что-нибудь случится, и тебе придется ехать на место преступления? Продолжишь в том же духе – свалишься от истощения и вообще работать не сможешь.

– Ну, Мари, мне немного осталось!

– Знаю я твое немного! Не вынуждай меня жаловаться начальнику.

– Уже же стемнело – лучше здесь переночую.

– Ничего страшного. Уверена, Харт тебя проводит. Правда, Харт?

Мужчина кивает. Хло огорченно вздыхает, но после того как посуда убрана, покорно надевает шубу и отправляется домой. По дороге она настолько погружена в свои мысли, что чуть не попадает под повозку, а затем едва не падает в яму. Харт подхватывает ее под руку и озадаченно качает головой – кажется, девушка его маневра даже не заметила. И как она умудрилась дожить до своего возраста? Уму непостижимо!

***

Раздается стук в дверь кабинета, и, спустя несколько мгновений, входит паренек. Осматривается и спрашивает:

– А артефактор здесь?

– Нет, – отвечает Харт.

– Вы ее напарник?

– Да.

Лицо паренька выражает облегчение:

– У нас убийство по адресу: улица Старых лип, десять. Доставьте туда, пожалуйста, Хло как можно скорее. Только начальник просил передать, чтобы она оделась поприличнее.

– Поприличнее?

– Дык, богатый дом и господа благородные. Ну, я пошел. Удачи вам!

Харт пожимает плечами – к чему тут удача? Судя по тому, что Хло ушла из лаборатории сразу после полуночи, она должна уже выспаться. Раз дело срочное – придется отправляться к ней домой.

Постучав пять минут в дверь и осознав, что дольше ждать глупо, мужчина заходит внутрь.

В гостиной и на кухне пусто, в кабинете – тоже никого. Какое-то время он мнется, но все-таки заглядывает в спальню и находит пропажу, лежащую поперек кровати, свернувшись калачиком. Она даже переодеться не удосужилась – видно сил на это уже не хватило. Или желания – с этой женщиной сложно сказать однозначно.

В надежде разбудить Харт зовет:

– Хло, просыпайтесь! Пора вставать.

Никакой реакции. Повторяет, но громче:

– Хло! Просыпайтесь.

Если бы не сопение, можно было бы заподозрить, что она умерла – громкие звуки ее совершенно не тревожат. Наконец Харт решительно подходит и трясет ее за плечо:

– Хло! Пора просыпаться!

Женщина отмахивается и сворачивается еще компактнее. Попытки потрясти сильнее и пощекотать так же ни к чему не приводят. Потеряв терпение, Харт наполняет чашку холодной водой и выливает ее на лицо спящей. Хло вздрагивает, переворачивается на другой бок и продолжает сопеть дальше. Мужчина окончательно выходит из себя и орет:

– Хло!

Женщина сонно открывает глаза и недовольно спрашивает:

– Что?! А, это вы… Чего орете с утра?

– Потому что вы не просыпались! В Управлении Стражи сказали, что вам нужно поехать на место преступления.

– Может, позже?

– Нет. Надо сейчас.

– Можно я еще минуточку посплю?

– Нет! – рявкает Харт.

– Не злитесь! Надо, так надо. Могли бы и повежливее быть. Встаю я!

С полуприкрытыми глазами она подползает к краю кровати и открывает тумбочку. Выуживает оттуда пузырек со снадобьем, залпом выпивает и кривится.

– Что это? – спрашивает напарник.

– Бодрящее. Скоро должно подействовать. Мне нужно на место преступления?

– Да. И начальник просил вас одеться поприличнее.

– Ладно.

Женщина медленно поднимается. Пошатываясь, доходит до шкафа и распахивает створки. Часть вещей висит на вешалках, часть – скомкана на полках, часть – кучей свалена на дне. Какое-то время Хло озадаченно рассматривает содержимое, затем с победным криком выуживает вешалку с одеждой:

– Нашла!

Бросает находку на кресло рядом, берется за подол своего платья и начинает его стягивать. Харт ошалело поворачивается лицом к двери и произносит:

– Вас, похоже, совсем не смущает то, что я нахожусь в комнате.

До него доносится деловитое:

– А должно? Ничего особенного у меня не выросло – все как у всех. Если смущаетесь, можете отвернуться. А! Вы уже! Вот видите – никакой проблемы.

Спустя несколько минут возни до Харта доносится:

– Я все.

Он оборачивается и застывает – пожалуй, впервые на его глазах такие серьезные метаморфозы в облике женщины произошли за столь короткое время.

Обычно Хло предпочитала платья самого простого кроя, полностью скрывающие фигуру. А волосы стягивала в хвост на затылке. Теперь же брючки плотно облегают ладную фигурку, белоснежная рубашка открывает изящные запястья, рыжие пряди обрамляют лицо и глаза сияют яркими голубыми звездами. А губы…

– Нелепо выгляжу? – интересуется надувшись Хло.

– Нет, – Харт сглатывает ком в горле. – Вам очень идет.

– Правда? – лицо женщины озаряет улыбка. – Тогда сейчас выпью кофе и можем идти. Вам сделать?

– Да, – Харт настолько ошарашен, что готов согласиться на что угодно.

Хло проходит в кухню, перемалывает зерна и засыпает их в турку:

– Вы сладкий любите?

Говорить теперь, что вообще не любит кофе, кажется уже несвоевременным, поэтому он просто кивает.

Через несколько минут женщина ставит перед ним чашку ароматного напитка, свой выпивает в несколько глотков и выжидательно смотрит. Харт применяет заклинание, чтобы немного остудить жидкость, и, осушив чашку, спрашивает:

– Завтракать не будете?

– Нет, – отрицательно качает головой Хло. – Попозже. Утром я обычно не завтракаю.

– Но уже обед.

– Правда? Ну и что! Раз я только проснулась, значит, у меня утро. Пойдемте – вы говорили, дело срочное.

– Конечно.

***

У нужного особняка стоят несколько стражников. Они уважительно здороваются и пропускают Хло с Хартом внутрь. Мари встречает их на пороге и при виде подруги радостно улыбается:

– Привет! Убит граф. Нашел его слуга. Говорит, что только он имеет доступ в кабинет из домашних и вошел, потому что граф уже четыре часа находился внутри. Труп так же никто не трогал. Пойдем!

– Отлично! – улыбается Хло и следует за подругой.

Миновав несколько коридоров, они останавливаются перед дверью, охраняемой стражниками. Хло передает одному из них шубу, затем выуживает из саквояжа шкатулку, складывает в нее серьги, кольца и браслет. Поясняет недоумевающему Харту:

– Все артефакты нужно оставить здесь.

Помня, что артефакт, экранирующий магические способности и скрывающий ауру можно оставить, мужчина кивает. Хло закрывает крышку и передает Мари:

– Держи.

– Сохраню в целости, – улыбается та.

– Отлично. Тогда мы пошли.

Артефактор входит в комнату и застывает на пороге. Кабинет десять на десять метров. Слева книжные шкафы и камин. У окна пара кресел и журнальный столик. У правой стены массивный стол и на нем верхняя часть обожженного трупа.

Минуту Хло стоит без движения, затем пропускает Харта внутрь, закрывает дверь и произносит:

– Стойте здесь. Вы же взяли блокнот?

– Да.

– Тогда записывайте, – ждет, пока напарник достанет письменные принадлежности и продолжает: – На комнате стоит заклинание от прослушивания – за ее пределами невозможно услышать то, что происходит внутри. Обновлялось оно около пары недель назад, и никаких дефектов в нем не обнаружено. На входе и окне защита от проникновения. Не нарушена. Видимо, умерший был тем еще параноиком. Стандартные заклинания от пыли. В стене за картиной с цветами есть сейф. В боковой стенке стола потайное отделение. Не магическое, но там спрятан артефакт.

Женщина подходит к столу:

– На убитом была защита от магических и физических атак. Артефакт качественный и недешевый. Выполнил свою функцию, поскольку магическая энергия исчерпана полностью, а также я чувствую остаточный фон от его использования. Пространственный карман в кольце – среднего размера. Оба артефакта привязаны к ауре. Перед умершим коробка с остатками атакующего артефакта. Его заряд израсходован полностью, а сам артефакт сильно поврежден, так что вероятно он изначально был рассчитан на одноразовое использование. Предполагаю, что он предназначен для борьбы с нежитью и активируется таймером, но в данном случае управляющее плетение было заменено. Смогу сказать точнее после проведения исследований. На момент смерти магов в комнате не было. Я закончила.

Она выходит за дверь и, найдя взглядом Мари, спрашивает:

– Госпожа детектив, можно мне забрать артефакт со стола умершего?

– Конечно, госпожа артефактор! – улыбается та.

Хло открывает саквояж, вытаскивает коробочку, пинцет, маленькую металлическую метелочку, надевает перчатки и возвращается к столу. Аккуратно перекладывает остатки атакующего артефакта внутрь коробочки и сгребает туда же все, что осталось от футляра, в котором он был.

Дожидаясь, пока Хло завершит упаковку улик и наденет обратно свои артефакты, Харт спрашивает у Мари:

– Как скоро нужен отчет?

– Как можно быстрее.

Он кивает и следует за напарницей из особняка. Дойдя до ворот, интересуется:

– Куда вы сейчас?

Хло удивленно на него смотрит:

– В управление, конечно!

– А как же завтрак?

– Завтрак?

– Вам обязательно нужно поесть. Давайте заедем в харчевню, а потом вернемся к работе. Будет неприятно, если в самый ответственный момент вас отвлечет бурчание желудка.

– Ладно, – растеряно произносит она. – Совсем об этом не подумала. Пойдемте.

Хло весь путь задумчива. Харт пытается завести разговор, но, получив несколько ответов невпопад, замолкает. Впервые он встретил человека, который умеет настолько погружаться в свои мысли.

Подходящее место находится через два квартала. В харчевне заняты всего два столика – время обеда уже закончилось, а до ужина еще далеко.

Усевшись у окна, Харт спрашивает:

– Что хочешь поесть?

– Что, прости? А! Мы уже дошли! Закажи на свой вкус.

– Хорошо.

Дождавшись, пока к ним подойдет прислужница, мужчина произносит:

– Две порции ребрышек, мясную нарезку, хлеб и квас. Ты же не возражаешь? – он вопросительно смотрит на Хло.

– Нет.

Прислужница уходит, а Харт спрашивает:

– О чем ты думала по пути сюда?

Женщина оживляется:

– Да об этом деле. Вот смотри – получается, это очень сильный атакующий артефакт. Причем настолько сильный, что пробил серьезную защиту. Я тщательно проверила – она была активна, и никаких дефектов в ней не было. Это же какой силы должно быть огненное заклинание! Не думаю, что по остаткам можно будет понять, кто конкретно его изготовил, но ведь артефакторов не так уж и много. Ну, то есть их много, но артефакты такой силы у нас могут сделать… сейчас подсчитаю… пятеро. Трое гражданских не взялись бы за такую работу – слишком дорожат репутацией, чтобы нарушать закон, к тому же артефакторы очень хорошо зарабатывают и без незаконных делишек. Остаются те, кто работает на армию. Забыла! У Тайной Стражи наверняка тоже должен быть в штате такой специалист, итого четыре человека, связанные строгими магическими договорами и клятвами. А значит, купить такой артефакт невозможно. Ну, теоретически возможно, если допустить долги или что-то подобное, но практически состояние этого графа не настолько большое, чтобы это было рентабельно. Может, из старых запасов? Очень интересно! Сочувствую Мари – ей придется выяснить, как вообще подобный артефакт мог попасть к гражданским, а вдобавок еще и убийцу найти. Опять же, привязка к ауре обычно требует времени… Вернусь в управление, попробую тщательнее рассмотреть артефакт – вдруг найду подсказку.

– А ты сможешь определить время изготовления?

– Скорее всего, да. Нужно будет провести несколько тестов.

– А почему такой узкий круг тех, кто мог бы такое изготовить? Артефакторов же довольно много.

– Но у каждого свои сильные и слабые стороны. Для создания подобного требуется очень сильный огненный дар. Классический огненный маг такое тоже сделать не смог бы – чтобы стать артефактором, нужно умение оперировать очень тонкими потоками силы, а это природный талант, который развивается годами.

– А изменить управляющее заклинание может любой артефактор?

– Теоретически. А практически мы все приносим клятву соблюдать законы Королевства Объединенных Рас и не нарушать профессиональную этику.

Разговор прерывает подавальщица, которая приносит заказ.

Хло обрадованно пододвигает свою порцию поближе, берет ребрышко и с наслаждением впивается в него зубами:

– Давненько я их не ела.

Наблюдать за тем, как представительница женского пола справляется с этим блюдом, всегда было одним из любимых развлечений Харта, ведь о человеке можно многое узнать, если посмотреть, как он ест. Хло ела без всякого смущения – ее не беспокоили жирные пальцы; капающий сок; этикет, по которому даже такое блюдо нужно есть с помощью ножа и вилки; она не старалась делать это изящно или изысканно; не беспокоилась о том, как выглядит со стороны и что о ней подумает спутник. Ела, как работала – полностью погружаясь в процесс и ни на что не отвлекаясь.

Неожиданно Харту становится интересно, во всем ли она такая. Появляется желание узнать больше об этой неординарной женщине.