Текст книги "Артефакт (не) на любовь (СИ)"

Автор книги: Юлия Шахрай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– А они нас подслушивали не магически. Я почувствовала на себе чей-то взгляд, а потом заметила, что на одном портрете вместо нарисованных настоящие глаза – видимо, соглядатая.

– А здесь нас не могут подслушать?

– Нет. Я проверила.

– А где остальные?

– Судя по размеру обеденного стола и гостиной в целом, за драпировками должны быть другие двери. Я «проснулась» полчаса назад. Для вида всплакнула, потом поела и снова всплакнула, чтобы не вызывать подозрений, которые наверняка появились бы, если бы я начала обыскивать помещение. Кольцо с пространственным карманом у меня забрали, а вот остальные артефакты не нашли.

– Мои тоже не нашли.

– Кто бы сомневался, – усмехается подруга. – Ты отличный мастер.

– А шпионка? Она была?

– Да.

– И будет с нами и дальше?

– Нет. Она забрала деньги и уехала – я не спала, как вы, а вместо этого подслушивала, поэтому точно уверена. Тебе, наверное, интересно, кто она?

– Очень!

– Руала. И не спрашивай, почему она на это согласилась. Вероятно, у нее были свои причины.

– Хорошо хоть не Тамира. Это бы меня действительно расстроило.

– Как скажешь.

– Но где мы, и что с нами будет?

– Пока не знаю. Мы должны переодеться – мы же сюда за этим пришли, – увиливает от ответа подруга. – Мы явно в одной из восточных стран, а для того чтобы судить об остальном, у меня слишком мало информации.

Она открывает шкаф и начинает перебирать вещи:

– Не то. Нет. Нет. А вот это миленькое! – они вытаскивает светло-желтое платье в мелкий белый цветочек и бросает его на кровать, а затем продолжает поиски. – А что же выбрать для тебя? Нет. Нет. Ммм… Это.

Она вручает мне светло-зеленое платье, отделанное белыми лентами и, глядя на мое недовольное лицо, произносит:

– Из того, что есть – это лучшее. Мы обязаны переодеться – молоденькие и бедные девушки, которые оказались бы на нашем месте, именно так бы и поступили. Я переоденусь первая, – и скрывается в ванной.

В платье, которое она выбрала, декольте на самой грани приличия. А миленькие цветочки и широкая юбка придают подруге легкомысленный вид. В своей личине она кажется совсем юной девочкой.

Переодевшись сама, обнаруживаю, что в моем платье декольте гораздо скромнее, чем у подруги, ткань приятная на ощупь и очень легкая. Выхожу из ванной и спрашиваю:

– Что скажешь?

– Тебе очень идет, – улыбается Мари. – Твоя мама была бы в восторге – наконец-то ее дочь в чем-то женственном. Благодаря регулярному питанию у тебя даже формы появились! Пойдем в гостиную – подождем остальных там. Когда соберемся ложиться спать, попроси меня пойти с тобой – скажи, что тебе страшно на новом месте, или что-нибудь подобное.

– Хорошо.

– Пойдем.

Из комнаты Мари выходим в тот момент, когда в нескольких метрах от нас из-за драпировки появляется Тамира. Мари улыбается:

– Тамира! И ты здесь!

– Где мы? – растерянно озирается девушка.

– Без понятия, – пожимает плечами подруга. – Давайте поищем другие двери – вдруг и остальные девушки здесь?

– Хорошая идея!

После непродолжительных поисков находим комнаты, в которых спят Мита и Сати, а так же запертую дверь, которая отличается от остальных. Тамира обеспокоенно спрашивает:

– Как думаете, почему с нами нет Руалы?

– Хотела бы я знать ответ на этот вопрос, – разводит руками Мари. – Ты голодна? Там куча еды.

– Да. С удовольствием поем. Составите мне компанию?

– Мы недавно ели, так что просто посидим рядом.

– Спасибо. Тут так красиво! Я никогда раньше не бывала в таком богатом доме!

– Согласна! Мы с Хлоей тоже удивлялись! – восклицает Мари. – Такие богатые ткани! А одежду ты видела? Было так сложно остановиться только на одном платье! А какие тут диваны удобные!

Мне остается только поддакивать и вставлять восторженные реплики, хотя все, что говорит Мари – ложь. Но ей виднее, а значит, лучшее, что я могу – подыграть.

Через полчаса просыпается Сати, а еще через час Мита. Чувствуется, что всем немного страшно, но каждая из нас рада видеть знакомые лица. Вернее, страшно всем, кроме Мари. Она хоть и пытается притворяться, но я-то знаю, когда она боится, ведет себя совсем по-другому – никаких охов, ахов и прочих причитаний. Она вся словно подбирается и становится очень сосредоточенной. Говорит четко и отрывисто, короткими фразами. И глаза у нее такие… очень решительные. В общем, совсем не то, что сейчас.

За час до заката открывается та дверь в гостиную, которая отличалась от остальных. Сперва входят четыре служанки в форменных одеждах, а за ними – удивительной красоты женщина. Ее кожа сияет словно жемчуг, волосы переливаются золотом, губы алые будто вишни, большие миндалевидные глаза голубые как небо и бездонные как омуты. А движения настолько плавные, что кажется, будто она не идет, а плывет по воздуху. Очень хочется скептически хмыкнуть, но вместо этого проверяю ее на наличие артефакта. И оказываюсь права – на ней кулон, накладывающий иллюзию на внешность. Становится любопытно, как эта женщина выглядит на самом деле.

Незнакомка изящным движением опускается на подушки и приятным мелодичным голосом произносит:

– Приветствую вас, девушки. Я Ираин – хозяйка этого дома. У вас наверняка накопилось множество вопросов, но, к сожалению, у меня нет всех ответов. Могу только принести извинения за то, что вас доставили сюда таким неприятным способом. Вам придется воспользоваться моим гостеприимством, но не дольше года – если вы по истечении этого времени захотите вернуться домой, мы исполним ваше желание.

– Что это за место? – перебивает женщину Тамира.

В ответ та ласково улыбается и произносит:

– Этот дворец носит название «Жемчужина белых песков» и расположен на оазисе в пустыне. В неделях пути нас окружают песчаные барханы одной из величайших пустынь этого мира. Если будет любопытно – могу вывести за пределы стен, чтобы вы могли убедиться сами. Сюда приезжают самые богатые и красивые мужчины нашей страны, чтобы найти избранницу. Это место – ваш шанс попробовать встретить того, кто полюбит вас всем сердцем. Если с кем-то вспыхнут взаимные чувства, вас поженят, и только после этого вы покинете стены нашего дворца – мы не занимаемся предоставлением любовниц или содержанок. Как я уже говорила, если через год вы решите вернуться домой, никто вам препятствовать не станет.

– То есть это что-то навроде брачного агентства? – удивленно спрашивает Тамира.

– Верно, – благосклонно кивает Ираин. – Если вы захотите научиться танцам, игре на музыкальных инструментах, приготовлению изысканных блюд, шитью или пению – у нас есть для этого учителя. Просто скажите служанке, что вам нужно, и она вас отведет. Вся одежда, которая в шкафах – ваша. Если хочется какую-то другую, скажите служанке – она приведет швею. Так же у нас есть купальни, бассейн, массажные комнаты. Мужчины приходят каждый день после полудня во дворик, который вы можете увидеть из своих окон. Мужчины не могут пройти внутрь жилой части дворца, так что вы можете общаться с ними только на территории дворика. Мужчины не имеют права заговаривать с вами первыми – если кто-то понравился, вам придется сделать первый шаг. Если разочаровались в вашем собеседнике – скажите ему, что больше не желаете с ним разговаривать, и он не осмелится вас побеспокоить. Пожалуй, на сегодня достаточно информации – служанки уже сервировали ужин. Рекомендую поесть и пораньше лечь спать – в последнее время на вашу долю выпало множество волнений.

После ухода Ираин мы какое-то время обсуждаем ее слова. Девушки в восторге от того, что есть шанс найти мужа и пожить в такой роскоши. Мы даже идем смотреть в окно на внутренний дворик и видим там подтверждение слов хозяйки – по дорожкам прогуливаются девушки как в одиночестве или с подругами, так и в компании мужчин.

Мари поддерживает восторженные обсуждения, я тоже стараюсь улыбаться, но мне не дает покоя мысль о том, что обещание отпустить нас через год не может быть правдой. Даже если бы с девушек брали магическую клятву, все равно у их знакомых возникли бы вопросы о том, где они были столько времени. И еще момент – денег у нас при себе нет, а за проезд нужно платить. Маловероятно, что похитители отвезут нас домой бесплатно, а значит, остается вопрос: «что же они попросят в качестве оплаты»?

Вечером, лежа рядом с Мари, спрашиваю:

– Что думаешь?

– Что все не так плохо, как я боялась, – улыбается подруга. – По крайней мере, на первый взгляд. Девушек не бьют, не принуждают насильно к близости, хорошо кормят и даже предоставляют им иллюзию свободы передвижений.

– Ты веришь, что девушек через год отпустят домой?

– Ммм… Это маловероятно, – хмурится Мари. – К тому же, отпустить домой и вернуть домой – разные вещи.

– Я тоже об этом подумала! Что мы будем делать дальше?

– Кстати об этом! Я хочу, чтобы ты ежедневно проверяла эту комнату на наличие подслушивающих заклинаний, а еще постоянно смотрела ауры у всех, кого встречаешь. Если обнаружишь мага – обязательно мне скажи. И нам нужно придумать, как ты сможешь тайно опустошать резерв – нельзя, чтобы узнали, что ты маг.

– Так… Я могу греть воду в ванной! Это очень энергозатратное дело.

– Отлично, – одобрительно кивает Мари. – Сейчас у нас с тобой три задачи: исследовать, есть ли в этом дворце места, куда нам нельзя; выяснить, где находится кабинет хозяйки; и каждый день посещать дворик, чтобы не пропустить наших.

– Мне обязательно туда ходить? Может, ты сама?

– Обязательно. Если ты не проявишь интереса к мужчинам, это будет казаться странным. Заговаривать мы ни с кем не будем – не волнуйся. Но ходить и смотреть нужно обязательно! А еще сходим на массаж, танцы и… Что там еще было? И платья будем каждый день надевать новые. В общем, нам нужно притвориться теми, за кого себя выдаем.

– А я могу заказать себе нормальную одежду?

– Нет. Девушки, у которых есть проблемы с деньгами, так не делают.

– Жалко, – огорченно вздыхаю я. – Но ладно. Я понимаю. Как думаешь, нас скоро спасут?

– Не думаю, что прямо очень скоро. Им нужно будет время и чтобы понять, как сюда попасть, и на анализ ситуации. Это если бы нашей жизни или нашему здоровью что-то угрожало, нас бы вытащили как можно быстрее. Но ситуация не так однозначна, поэтому можно не действовать сгоряча. Так что предлагаю расслабиться, представить, что мы в отпуске, и постараться получше провести время. Тем более что тут и еда неплохая, и развлечения есть.

– Звучит разумно.

– С чего утром начнем? На массаж нам нельзя – тело может выдать настоящий возраст, а в моем случае еще и то, что его тренировали. Что тебя привлекает больше – пение или игра на музыкальных инструментах?

– Нет уж! – смеюсь я. – Это будет ужасно.

– Может танцы? Наверняка будут учить движениям, которыми можно соблазнить мужчину. Устроишь потом сюрприз для Харта.

– Почему ты не можешь признаться в том, что сама хочешь научиться, чтобы удивить Мира?

– Поймала, – смеется подруга. – Я как-то видела девушек, танцующих восточные танцы в ресторане, и захотела научиться так же. Но в то время я чувствовала вину за то, что работаю и не могу проводить много времени с детьми, вот и не решилась записаться на уроки.

– Ладно! Сходим на эти твои танцы. Но потом в бассейн!.. Или в купальни?.. Давай и туда, и туда.

– Хорошо. И посмотрим, как себя будут вести остальные девушки. Я все-таки юной была уже довольно давно – могу что-то упустить. Ты молодец, что сегодня подыграла.

– Я старалась.

– Продолжай в том же духе. Уже хочешь спать?

– Пожалуй, да.

– Ладно. Тогда пойдем чистить зубы.

После завтрака рассказываем девушкам, что собираемся сходить на танцы. Они отказываются составить нам компанию – массаж их привлекает больше. И я очень хорошо их понимаю – если бы могла, сама бы выбрала именно его. Но у нас танцы.

Высокая гибкая девушка показывает нам плавные изящные движения. Мари повторяет практически идеально, а вот я похожа на бревно. Мои руки и ноги не хотят правильно гнуться, и выгляжу я не изящной и грациозной, а скорее как человек, который отгоняет пчелу.

А вот купальни меня впечатляют – огромное уютное помещение с горячими источниками в подвале, отделанном под пещеру. Здесь я готова остаться навсегда и пустить корни, но из-за недовольно бурчащего желудка приходится отправиться на обед.

Девушки, которые нам встречаются во дворце, не выглядят особенно приветливыми. Мари пару раз пытается завести с ними разговор, но они отвечают так неохотно, что подруга прекращает попытки.

На обратном пути исследуем несколько коридоров, и только в одном из них нас останавливает служанка и спрашивает, что мы здесь делаем. Мари притворяется, что мы потерялись, после чего эта же служанка провожает нас к нашей комнате.

После еды соседки предлагают перемерить вещи из гардероба и выбрать те, которые будут смотреться лучше всего. Есть огромный список того, что бы я сделала с гораздо большей охотой, но, помня слова Мари, улыбаюсь и соглашаюсь. Приходится переодеваться, выходить в гостиную, рассматривать платья других девушек и отвечать что-то, что было бы похоже на правильный ответ. Это сложно, потому что я во всем этом совершенно не разбираюсь. В результате к вечеру чувствую себя настолько вымотанной, что глаза начинают слипаться еще во время ужина.

Утро следующего дня повторяет в точности предыдущее. Мари справляется очень даже хорошо, а я танцую как суматошная курица. Наставница пытается помочь мне правильно изогнуть руку, поставить ногу или прогнуться, но это не особенно помогает. Продолжаю участвовать в этом унижении только из-за Мари.

После обеда Тамира нерешительно предлагает:

– Как вы насчет того, чтобы спуститься во дворик?

Мита отрицательно качает головой, а вот Сати за. И раз Мари соглашается, мне приходится согласиться тоже.

Выбираю платье, которое мне не нравится чуть меньше остальных, и мы дружной толпой спускаемся на первый этаж, проходим по длинному коридору и попадаем во внутренний дворик.

В нос ударяет аромат цветов и воздух кажется настолько упоительным, что даже немного пьянею от удовольствия. А может и не от него – нужно будет уточнить у Мари. Идем парами, и Сати с Тамирой впереди нас. Проходя мимо одной из беседок, застываю как вкопанная. Сердце начинает биться так часто, будто я только что изо всех сил бежала.

– Что случилось? – обеспокоено спрашивает Мари.

– Кажется, там Харт, – шепчу я.

– Где? – шепчет она, а затем повышает голос: – Попала песчинка в глаз? Сейчас посмотрю!

– В беседке справа. Я сама делала ему эту личину.

Мари бросает в ту сторону быстрый взгляд:

– Ты права. Это может быть он. Пойдем! Мы и так привлекли к себе слишком много внимания. Нам нужно поискать уединенное место. И не забывай проверять, владеет ли кто-то из присутствующих магией.

– Я помню. Магов пока нет, – начинаю идти вперед, увлекаемая подругой, хотя сердце рвется совсем в другую сторону.

По пути Мари беззаботно обсуждает цветы, прудик, есть ли в нем рыбки, есть ли в саду пчелки и прочие глупости. Я иду, опустив взгляд, потому что Мари сказала, что так будет лучше.

Она приводит меня в беседку. Какое-то время сидим и молчим. Переживаю так сильно, что боюсь не совладать с эмоциями, если начну говорить. И смотрю на свою обувь – раз уж подруга пока не разрешила поднять глаза, лучше не рисковать.

– Здравствуйте, – слышу голос Мари.

– Добрый день, – доносится голос Харта, отчего меня буквально парализует.

Страшно, что мне это только кажется, а на самом деле это не он.

– Вам нравятся красные цветы? – спрашивает Мари.

– Я больше люблю белые лилии, – уверенно отвечает Харт.

Поднимаю взгляд и вижу незнакомые черты лица, незнакомого разреза глаза, но вот мимика и голос принадлежат Харту.

Подруга склоняется ко мне и шепчет:

– Проверь на наличие подслушивающих заклинаний.

Выполняю ее распоряжение и отрицательно качаю головой.

– Отлично, – тихонько произносит Мари. – Рада, что ты так быстро.

– Как вы здесь? У вас все хорошо?

– Все хорошо. Здесь очень хорошо кормят, много развлечений и пока ничего тревожного не было. Что нам нужно сделать?

– У хозяйки этого места в кабинете должны храниться бумаги или книги, или что-то другое, где она ведет отчетность. Я дам вам отпирающий артефакт и артефакт, взламывающий любую защиту. А еще сигнальный – как только нужное будет у вас, мы сюда ворвемся и возьмем это место под свой контроль. Нельзя допустить, чтобы кто-то уничтожил информацию о том, куда делись остальные девушки, а так и произойдет при малейшей угрозе... Хло! Я так на тебя зол! Я так скучал! Будь осторожна! – Харт хмурится, но его глаза сияют такой пронизывающей нежностью, что в злость ни на грамм не верю.

– Я тоже скучала, – счастливо улыбаюсь в ответ.

– Сюда кто-то крадется, – быстро произносит Мари. – Быстро перестали выглядеть как два влюбленных идиота!

Она прислушивается и повышает голос:

– А вы заметили? Тут совершенно нет птиц!

– Что вы говорите? – деланно удивляется Харт. – Пока вы не сказали, я даже не замечал. Но это совсем не удивительно – в пустыне птицам выжить очень сложно.

Еще несколько минут болтаем о всяких пустяках, артефакты из карманов Харта перемещаются в декольте Мари, а затем мы прощаемся.

Покинув беседку, Мари громко произносит:

– Вот видишь! Как я и говорила – он оказался приятным собеседником, хоть и немного занудным. Внешность у него ничего, но я пока не уверена. А тебе он как?

– Понравился.

– Ладно! Тогда отдаю. Пойдем! Посмотрим, что в левой стороне – мы там еще не были.

Глава 17. Спасение утопающих…

Ужин провожу как на иголках – за весь день так и не получилось обсудить с Мари то, что мы встретили Харта, потому что после долго гуляли по саду и даже завели разговор с каким-то мужчиной. А стоило вернуться в комнаты, как соседкам захотелось поиграть в одну из игр, которой нас научила Тамира. Было бы сложно объяснить, чем таким более интересным мы бы хотели заняться, так что пришлось составить компанию.

Как только дверь в спальню за нами с Мари закрывается, сажусь на кровать, ставлю полог от прослушивания и спрашиваю:

– Что мы будем делать дальше?

– Ты можешь повесить на человека маячок?

– Могу.

– Отлично! Завтра утром я подговорю девушек, чтобы вместе попросить хозяйку показать нам пустыню. Во время этого мероприятия будет присутствовать либо она сама лично, либо кого-то пришлет. Но даже если это будет служанка, она пойдет отчитываться хозяйке после завершения экскурсии, а значит, мы так или иначе сможем узнать месторасположение кабинета.

– А потом?

– Нужно будет постараться узнать, насколько легко в него проникнуть, поэтому после прогулки во внутреннем дворике мы должны убедить наших соседок погулять по дворцу.

– А что будет, когда мы узнаем, где кабинет?

– Это оставь мне. У тебя нет подготовки и навыков, чтобы участвовать в делах подобного рода.

– Но я маг и, возможно, могла бы чем-то помочь. Как минимум подсказать, есть ли сторожевые заклинания.

– Не переживай – артефакт, снимающий любую защиту, хитрым образом экранирует заклинания, и я стану полностью невидимой для магии.

– Звучит тревожно. Если такой артефакт окажется в плохих руках, его владелец может сотворить много ужасных вещей.

– Не волнуйся – он такой один-единственный, и его изготовление очень трудоемкое. Изобретатель, который его создал, работал на нас. Он передал единственный экземпляр нам, записи уничтожил, а потом принес клятву о неразглашении. То, что Харту удалось достать такую редкость – огромная удача. Если честно, даже не знаю, как у него получилось. Раньше я была уверена, что этот артефакт – миф.

– А если тебя поймают?

– Меня не поймают. Не переживай. У меня с собой несколько полезных зелий, которые усиливают слух и скорость реакции, а еще я неплохо дерусь и отлично бегаю. Костюм для скрытного проникновения у меня тоже с собой – даже если меня кто-то заметит, опознать потом не сможет. И ты, наверное, забыла – наши где-то рядом. Я смогу подать знак, если что-то пойдет не так, и нас спасут.

– Что за знак?

– Об этом я тебе рассказать не могу – клятва.

– Ладно, – вздыхаю я.

– Не переживай, Хло. Все будет хорошо. А сейчас нам нужно лечь спать, чтобы набраться сил для завтрашнего мероприятия.

Утром, чтобы я лишний раз не нервничала, Мари заставляет меня выпить успокоительное. И тревога полностью отступает. Мир кажется приятным местом, в котором не может случиться ничего плохого. Это настолько на меня непохоже, что должно бы беспокоить, но не беспокоит.

Мари так ловко подводит девушек к идее посмотреть на пустыню, что предложение это сделать исходит не от нее, а от Сати. После завтрака мы вызываем служанку и подруга просит:

– Проводите нас, пожалуйста, к хозяйке Ираин.

– Извиняюсь, госпожа, но если у вас к ней есть какая-то просьба, давайте я сама передам.

– Хорошо, – дружелюбно улыбается Мари. – Она говорила, что дворец окружен пустыней и мы можем сами на это посмотреть. Мы хотели узнать, можно ли сделать это сегодня.

Служанка кланяется и произносит:

– Я узнаю, госпожа.

Через полчаса в нашу комнату входит хозяйка и лучезарно улыбается:

– Доброе утро, девушки. Служанка передала мне, что вы желаете посмотреть на пустыню.

– Верно, – произносит Сати. – У нас нет пустынь. Очень интересно, как они выглядят.

Мы с остальными девушками киваем, подтверждая ее слова, и улыбка хозяйки становится шире:

– Следуйте за мной.

С моей рассеянностью лучше не откладывать важные дела на потом, поэтому маячок на ауру хозяйки вешаю, пока идем по коридору, и облегченно ставлю мысленную галочку – все получилось.

Поднявшись на последний этаж, подходим к двери, ничем не выделяющейся среди остальных, и хозяйка отпирает ее ключом из кошелька на поясе. Стоит ей прикоснуться к ручке, вспыхивает магический защитный полог. Заклинание считывает ауру, и я понимаю, что вовсе не замок, а именно оно – настоящая защита этого входа. Хозяйка распахивает дверь и пропускает нас внутрь.

Поднявшись по широкой лестнице, мы попадаем на смотровую площадку.

В лицо ударяет сухим жаром нагретого песка. Солнце буквально жалит кожу. Вокруг дворца до самого горизонта барханы желтого песка и нет ни дорог, ни зелени, ни животных. Есть в этом такая неумолимость, беспощадность и безнадежность, что невольно застываю. Внезапно осознаю, что до этого момента никогда по-настоящему не понимала, что мир – огромный и не состоит сугубо из Королевства Объединенных Рас. Что в мире может быть много того, что я бы даже вообразить не смогла. Как, например, эта пустыня.

Через пять минут хозяйка произносит:

– Нам пора. Это солнце слишком злое – легко можно получить ожоги, если находиться под ним слишком долго. Пойдемте, девочки.

Спустившись, благодарим хозяйку за экскурсию и идем к себе в комнаты. Молчим, слишком впечатленные увиденным, чтобы говорить.

Мари прерывает молчание первой:

– Никогда подобного не видела! Читала описания, смотрела картинки, но все равно не ожидала, что она такая.

– Ага! Не представляю, как можно передвигаться по такой жаре, – произносит Тамира.

– Хорошо, что нам не нужно этого делать, – беззаботно улыбается Мари. – Может, погуляем по дворцу и посмотрим, что еще здесь есть интересного? Когда мы шли по верхнему этажу, я заметила гостиную, в которой был настоящий фонтан! Давайте сходим посмотрим!

– Давайте, – загорается Мита.

Остальные девушки ее поддерживают. Первым делом отправляемся к разрекламированному фонтану, и он не разочаровывает – круглая гостиная, в центре которой он находится, имеет круглый потолок, расписанный точно такими же узорами, как и плитка на полу. В центре комнаты небольшой круглый бассейн, в который стекает вода по пирамиде из камней. Мы удобно устраиваемся на небольших, разделенных кадками с тропическими растениями диванчиках, расположенных вокруг фонтана, и наслаждаемся этой красотой.

Мита восторженно прижимает руки к груди:

– Фонтан в комнате! Даже не думала, что так бывает!

– Да, кивает Мари. – Невероятно! А посмотрите, какой потолок красивый!

– Да! Это точно! – соглашается Тамира.

После пребывания в столь чудесном месте наш энтузиазм полностью исследовать дворец усиливается в разы. Мы обнаруживаем два коридора, из которых нас разворачивают служанки, но в остальном прогулка проходит очень продуктивно – на втором этаже выходим на большой обзорный балкон с шезлонгами и стазисными шкафами, заполненными прохладительными напитками, и еще одну гостиную с окнами во всю стену и украшенную множеством роз в горшках. Остальные гостиные выглядят похожими – те же диванчики, разделенные ширмами или кадками с цветами – отличаются только цветом отделки. На первом этаже находим библиотеку, правда, все ее стеллажи заставлены всевозможными любовными романами, и разделить радость остальных мне довольно сложно. Но из-за того, что девушки восторженно выбирают себе по томику, приходится и мне вытянуть один наугад.

Также на первом этаже мы находим множество помещений, приспособленных для разных занятий, и не только для тех, о которых хозяйка нам рассказывала, но и комнату для медитаций, художественную мастерскую, кабинет травницы и ателье.

К ужину успеваем набегаться так основательно, что даже отправляемся спать пораньше – глаза слипаются сами.

Стоит нам с Мари остаться наедине, она спрашивает:

– Ты повесила жучок?

Проверяю комнату на наличие подслушивающих заклинаний и, не обнаружив ничего подозрительного, киваю:

– Да. У тебя есть лист бумаги?

– Да, – Мари достает из пространственного кармана связку листов и протягивает один мне.

– Отлично! – удовлетворенно киваю я и приступаю к работе.

Для начала схематически рисую карту этого замка. Ту часть, которую мы сегодня осмотрели – максимально четко, а для неизвестной оставляю пустое пространство. Затем читаю заклинание. Оно настолько энергозатратное, что на него уходит практически весь запас моей магии, но зато в месте, где находимся мы с Мари, загорается желтая точка.

– Эта точка – я, – поясняю, не отрывая взгляда от схемы. – Сейчас появится голубой огонек. Следи внимательно.

Через пару мгновений он действительно возникает возле нашей комнаты. Поднимается на крышу, на мгновение замирает, а затем отправляется на первый этаж. На две минуты застывает в той части коридора, куда нас не пустили – наверное, именно там находится кабинет. Затем перемещается дальше по запрещенному крылу, проводит там пять секунд и возвращается в предыдущую точку, где задерживается еще на две минуты, потом перемещается в место дальше по коридору и снова на несколько секунд замирает. После этого возвращается в предполагаемый кабинет, откуда пока не выходит.

– Как скоро истощится заклинание? – интересуется Мари.

– Для его поддержания много энергии не нужно – сколько скажешь, столько и продержу.

– Можешь до утра?

– Да.

– Отлично! Спрашиваю просто на всякий случай: маяк привязан к ауре?

– Конечно, – укоризненно смотрю на подругу.

– Я должна была убедиться, – пожимает плечами она. – Не сердись.

– Ты пойдешь туда сегодня?

– Да.

– А вдруг нужные бумаги находятся в спрятанном тайнике? И вдруг на него наложена иллюзия? Ты же не увидишь. Понимаю, что я не приспособлена для подобного рода занятий, но ты же не маг.

– Я предпочитаю не рисковать... Давай так – если я сегодня не найду нужные бумаги, завтра сходим туда вместе. Договорились?

– Ладно.

– Сможешь уснуть? Может, дать тебе снотворного?

Вздыхаю:

– Из меня еще твое успокоительное не выветрилось до конца. Теперь я понимаю, что ты имела в виду, когда остерегалась пить незнакомые зелья – такой беззаботной я не была вообще никогда. И больше не хочу. Слишком странное состояние.

– Но ведь помогло же!

– Я и не спорю... Давай ложиться спать.

Засыпаю, как ни странно, сразу же. Утром, открыв глаза, смотрю на спящую подругу и размышляю, ходила ли она ночью на поиски документов, или нет. И как все прошло, если ходила. Будить ее кажется неправильным, но справиться с любопытством сложно.

Подруга внезапно открывает глаза и улыбается:

– Ты так пристально на меня смотрела, что я даже во сне почувствовала. Я ходила. Обшарила кабинет, спальню и гостиную, но бумаг не нашла. Оказалось, что добраться туда не так уж сложно, так что сегодня ночью сходим вместе.

Хмурюсь. Не то чтобы мне хотелось идти – слишком страшно такое делать. Но я же сама предложила... Зря Мари мне сейчас об этом рассказала – наверняка теперь весь день буду переживать и беспокоиться.

– Может, успокоительного? – лукаво улыбается Мари.

– Да, – с облегчением киваю я.

Уже через десять минут опасения кажутся преувеличенными – я же с Мари буду, которая не позволит случиться ничему плохому. Да и искусством боя она владеет на высшем уровне, иначе не было бы у нее столько наград по состязаниям между сотрудниками Управления Стражи. Да, опасность есть, но не настолько большая, чтобы переживать. В конце концов, на мне защита, и пока она истощится, уже успеет прийти подмога.

День проходит рутинно – завтрак; урок танцев, на котором у меня снова ничего не получается; купальни; обед; прогулка по внутреннему дворику и беседа с одним из мужчин; затем ужин, после которого мы с подругой тщательно отмываемся в ванной с использованием специальных средств, убирающих любые телесные запахи, на случай если здесь есть собаки.

Затем Мари выключает свет и достает из пространственного кармана два комплекта темно-серой одежды, закрывающей все тело и сглаживающей изгибы фигуры. Лицо так же закрыто специальной тканью, через которую все видно изнутри, но не снаружи. Смотрится жутковато.

Также мы сворачиваем два кома одежды в форме спящих тел и укрываем одеялом, на случай если в комнату заглянет кто-то из девушек.

Мари дает мне зелье ночного видения и, дождавшись пока я опустошу флакон, проводит короткий инструктаж:

– Важно соблюдать тишину. Не только не говорить, но и стараться не издавать других звуков вроде чихания, охов, ахов и прочего. Если я поднимаю руку вверх, – она продемонстрировала жест, качнув ладонью чуть выше головы, – нужно остановиться и замереть. Если скрещиваю руки над головой, нужно сесть и замереть. По возможности даже стараться не дышать. Если говорю что-то сделать – нужно выполнять сразу же, не задавая вопросов и не размышляя. Если будешь меня слушаться – все пройдет хорошо.

– Я буду! – с энтузиазмом киваю я.

– План такой: нам нужно спуститься из нашего окна по веревке во внутренний дворик, затем я отведу тебя к окну кабинета, и ты туда залезешь.

– А как быть с тем, что артефакт только один?

– Это просто, – отвечает Мари. – Я переброшу его тебе сквозь защиту окна, а потом ты мне его вернешь. Дальше… В кабинете тебе нужно будет найти тайник. Если это получится, я его вскрою, и мы уйдем. Если не получится – проверим остальные комнаты. Если и тогда не найдем, будем думать, что делать дальше и где еще они могут быть.