Текст книги "Артефакт (не) на любовь (СИ)"

Автор книги: Юлия Шахрай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Я Сати, – застенчиво представляется миниатюрная блондинка. – Сирота. Выросла в приюте. Устроилась буквально неделю назад к графу помощницей кухарки, и в день похищения мне впервые доверили купить зелень на рынке. Я даже не успела дойти до него, как... Меня уже, наверное, уволили.

Сочувственно киваю и произношу:

– Я Хлоя. Работаю… ну, то есть работала дома – вязала игрушки детям, а потом отдавала торговцу на рынке, чтобы он продавал. Меня тоже на улице похитили. С родителями последние годы не особо лажу, так что тоже не уверена, что меня хватятся.

– Руала, – произносит девушка, которая до этого молча смотрела в потолок. – Я швея. Работаю дома и живу одна. Как раз ходила отдавать заказ. Меня тоже, скорее всего, не хватятся.

– Меня зовут Мита. Я тоже из деревни. И за мной тоже парень ухаживал, только он даже моей руки у родителей попросил. Говорил, что хочет, чтобы мы в столице поженились. Мол, там Храм Всех Богов дивно красивый. А потом все точь в точь, как у Тамиры, – девушка всхлипывает и утирает выступившие слезы. – Нас же спасут?

Я молчу. Помню о просьбе Мари, помню о ее подозрениях и молчу. Молчу, хотя девушку очень жалко. И остальных жалко тоже. А еще немного молчу, потому что я ни в чем не уверена на сто процентов. Я знаю Мари. Знаю, что она очень хороша в своем деле. Но и то, что она искусная лгунья, знаю тоже.

Неловкое молчание прерывает бодрый голос Тамиры:

– Конечно же, нас спасут! А как же иначе! Не нужно раскисать! Слушайте! А давайте поиграем в игру! Чтобы получше познакомиться друг с другом.

– А давайте! – с энтузиазмом произносит Мари. – Развлечений тут нет, так почему бы не поиграть? Что за игра?

– Называется «Одно из двух». Играем по часовой стрелке – нужно предложить девушке, которая следующая за вами, выбрать один из двух вариантов и объяснить, почему именно такой выбор. Объяснение должно быть минимум в два предложения. После объяснения та, которая объясняла, предлагает выбор из двух слов следующей девушке. Предлагать выбрать можно из чего угодно. Например: осень или весна? Сладкое или кислое? Стол или облако? Яблоко или собака?.. Всем понятны правила?

Дождавшись, пока девушки утвердительно покивают, она спрашивает у Миты:

– Пирожки с капустой или с вишней?

Мита улыбается, отчего ее лицо моментально преображается и становится еще красивее:

– С вишней, и жарить в меду! Люблю сладкое.

– Теперь задавай вопрос Руале, – подсказывает Тамира.

– Ладно. Холод или тепло?

– Тепло, – отвечает Руала. – Я легко мерзну. День или ночь?

– Ночь, – отвечает Сати, теребя кончик своей толстой рыжей косы. – Днем иногда минутки присесть не было. Помогать на кухне мне нравилось, но пока не пообвыкла, было сложновато – каждый день считала часы до девяти вечера, когда можно вернуться в свою комнату и отдохнуть... Что бы спросить? Море или река?

– Конечно, река, – отвечает Мари. – Воду из нее можно пить, и нет риска, что унесет в открытое море, и ты там потеряешься. Блинчики или…

В этот момент ее взгляд останавливается на входной двери и замирает. Смотрю туда и вижу, что нижняя часть, которая выделялась на двери, оказалась дверцей, через которую кто-то просовывает длинный поднос.

Тамира подхватывается со своего места, подбегает к двери и кричит:

– Кто там? Ответьте мне! Отзовитесь! Кто там?

Ее крик остается без ответа. Поднос протискивается целиком и теперь видно, что он длиной два локтя. Дверца закрывается. Тамира дергает ручку, колотит в дверь, но ничего не происходит. Никаких удаляющихся шагов или других звуков с той стороны двери расслышать не удается. Через какое-то время девушка перестает шуметь и устало опускается на пол.

– Давайте поедим, – прерывает тишину Мари. – Не знаю, ужин это или завтрак, но выглядит аппетитно. Сейчас принесу!

Она перетаскивает деревянный и поделенный на сектора невысокими бортиками поднос в центр комнаты, и теперь мы можем рассмотреть его содержимое. На подносе лежат небольшие деревянные чаши и плоские миски, деревянная бутыль примерно на три литра, небольшие треугольные пирожки размером с кулак, яблоки, миндаль, фундук, финики, бутерброды с ветчиной и огурцами, маленькие прямоугольные пирожные с разноцветными кремовыми цветам и плитки шоколада.

Тамира присвистывает:

– Похоже, смерть от голода нам не грозит. Налетайте! – берет тарелку и накладывает себе еду первой.

– А если она отравлена? – с опаской спрашивает Сати.

– Если бы нас хотели убить, уже бы это сделали. Да и от голода можно умереть точно так же, как от яда.

– Ладно, – Сати кивает и направляется к еде.

Толкаться среди девушек не хочется, так что жду, пока они наберут себе. Мари, которая отходит от подноса второй, шепчет:

– Все, кроме напитка.

Киваю, давая понять, что я ее услышала, и иду за едой.

Приятно удивляюсь, потому что эгоисток среди нас не нашлось – ни одно из блюд не закончилось. Беру два пирожка, три бутерброда, яблоко, кремовое пирожное и отправляюсь обратно на свой матрас.

Мари предлагает морс и кисель из своего пространственного кармана, но соглашается только Мира. Остальные пьют сок, который обнаружился в бутыли. Я вру, что не люблю соки, и прошу морс.

Пользуясь тем, что все поглощены едой, тихонько спрашиваю у Мари:

– А что в напитке?

– Успокоительное. Не сильное, и вреда не принесет. А некоторым, возможно, даже придется кстати.

– А девушкам не расскажешь?

– А как я объясню, откуда я об этом узнала?

– Логично.

– Вы знакомы? – доносится до нас вопрос Тамиры.

– Не то чтобы, – отвечает Мари. – Мы раньше виделись на площади – и я, и она ходили кормить голубей. Через какое-то время я подумала, что раз мы постоянно там встречаемся, пора начать здороваться. Хлоя ответила на мое приветствие, но дальше этого наше общение не зашло. Я ходила туда, когда выкраивала минутку, чтобы побыть в одиночестве, и не особенно хотела с кем-то заводить дружбу.

Киваю, подтверждая, что все так и было, и добавляю:

– Я туда ходила, потому что люблю наблюдать за птицами. И была рада увидеть здесь знакомое лицо.

– Продолжим играть после еды? – переводит тему Мари.

– Я не буду, – зевает Сати. – Почему-то чувствую себя уставшей. Пожалуй, немного подремлю. Наверное, организм еще не отошел от потрясений. А может, сытость так действует – не знаю.

– Мне тоже хочется полежать, – произносит Тамира.

– Знаете, я тоже чувствую себя немного усталой, – произносит Мари. – Давайте тогда попозже.

Затем подруга наклоняется ко мне и тихонько шепчет:

– Притворись задремавшей.

Выполняю ее распоряжение. Подруга перетаскивает свой матрас вплотную к моему, ложится и поворачивается ко мне лицом. Стоит мне открыть глаза, прикладывает палец к губам, подавая знак, что нужно вести себя тихо. Согласно опускаю ресницы и просто лежу, прислушиваясь к окружающим звукам.

Через какое-то время Мари снова шепчет:

– Поставь вокруг нас полог от прослушивания.

Выполняю ее распоряжение и произношу:

– Готово. Я немного переживаю, что девушки выпили этот сок.

– Для них это, возможно, к лучшему – будет время, чтобы все немного улеглось в голове.

– Может, тогда и нам стоило его выпить тоже?

– Нет. Никогда не пей незнакомые зелья, если есть выбор. Мое кольцо может определять только десять видов зелий, но их гораздо больше. К тому же, травы у нас и на востоке могут отличаться.

– Кольцо, определяющее зелья и яды, тебе дали в конторе?

– Да. Но, сама понимаешь, не могу рассказать подробности и показать тоже не могу.

– Понимаю. Что мы будем делать?

– Сейчас или вообще? – спрашивает Мари.

– И сейчас, и вообще.

– Вместо дневного сна пообщаемся, а потом будем действовать по ситуации. Пожалуйста, постарайся говорить как можно меньше. Я переживаю, что ты можешь ненароком ляпнуть что-то не то. Что касается еды, постарайся в будущем подходить одновременно со мной – я буду водить пальцем над блюдами, и над тем, которое брать не стоит, буду рисовать маленький кружочек. В этот раз повезло, что зелье было в напитке, в следующий раз оно может быть и в другой еде. Если я покажу кружок, а потом положу эту еду себе на тарелку, это будет значить, что я не хочу вызывать подозрений у возможного шпиона. Есть я это не буду – при первом же удобном случае запрячу в пространственный карман. Ты так не делай... Что еще?

Она задумчиво хмурит брови, но затем ее взгляд проясняется:

– Я могу определять добавки на расстоянии, и если случится так, что выбор безопасных блюд будет слишком маленьким, предложу какую-нибудь еду из своих запасов. Обязательно соглашайся. Ты все запомнила?

– Конечно. Я же не зря столько лет на артефактора училась – нам приходилось запоминать огромные объемы информации.

– Это хорошо. Если вдруг случится так, что нас привезут на место и разделят – не паникуй. Я тебя обязательно найду и спасу. Веди себя тихо. Главное – не истери. У меня твой маяк, так что наши знают, где мы находимся, и обязательно организуют спасательную операцию. В крайнем случае, спасем себя сами. Но все обязательно будет хорошо! И еще, после того как все уснут, тебе нужно будет опустошить магический резерв.

– Зачем? – удивленно спрашиваю я.

– После похищения каждую из девушек проверяли на наличие магии. У тебя магию не показало только потому, что ты выложилась, делая для меня артефакты, но по приезду нас могут проверить еще раз. И будет лучше, если они не узнают, что ты магиня. Подумай сама, как это лучше сделать.

– Хорошо. Что-то еще?

– Пока не знаю. Если вспомню – сразу же расскажу.

– У тебя уже есть идеи о том, кто может оказаться шпионкой?

– Идеи-то есть, но я пока не уверена. И, откровенно говоря, даже если уверюсь на сто процентов, все равно тебе не скажу. Из тебя плохая актриса – все на лице написано.

– Да! Я честная девушка! Не думала, что это минус.

– Обычно это плюс, – улыбается подруга. – Но давай я сама буду делать свою работу?

– Договорились, – улыбаюсь я в ответ. – Знаешь, оказывается, я скучала по совместным ночевкам.

– Я тоже! Зря мы забросили эту традицию. Нужно будет хотя бы раз в месяц проводить весь день только вдвоем, а потом полночи болтать. Дети уже давно выросли, и я свободная женщина, так что уже могу себе позволить.

– Да, последний раз мы болтали, когда у тебя уже был приличный живот.

– Точно, – улыбается Мари. – Я тогда очень сильно из-за всего переживала. Хорошо, что мои страхи оказались напрасными. Хотя сейчас тоже переживаю – еще никогда не оставляла детей так надолго. Уверена, Мир справится, да и мама моя ему поможет, но все равно переживаю. Хотя с другой стороны, в нынешнем положении есть и свои плюсы – появилось время, которое я могу потратить только на себя, ни за кого не отвечая. Это очень расслабляет. Как будто груз с плеч сбросила. Люблю своих детей, но пора бы начинать проводить время без них.

– Когда мы были в гостях у друзей Харта, они обсуждали, что после появления детей хотят начать ходить на свидания, а детей оставлять дома. Чтобы укрепить отношения.

– Разумно, – соглашается Мари. – Но ты же знаешь, что я помешана на контроле. Сейчас уже полегче, но старшего мне было сложно оставить с кем-то, кроме мужа. Даже маме не могла доверить, хотя она у меня отличная. Со вторым стало проще, а с третьим я уже почти расслабилась. Понимаю, что местами слишком их опекаю, но ничего не могу с собой поделать.

– Да, я помню. Тебе повезло с Миром. Мне кажется, он в этом плане тебя уравновешивает.

– Ты права. Хочешь подремать?

Прислушиваюсь к своим ощущениям, а затем произношу:

– Пожалуй, не хочу. Но мне нужно помедитировать – как-то тревожно.

– Хорошо. Только сними полог.

Сперва сосредоточиться на дыхании сложно – слишком много мыслей крутится о том, что так глупо вляпаться могла только я; что Харт будет волноваться и родители будут тоже; как же мне повезло с Мари – без нее я бы наверняка наделала кучу ошибок. Но потом постепенно беру себя в руки и, очистив разум, просто дышу, представляя, как мое тело с каждым выдохом расслабляется, а напряжение уходит.

Окончательно успокоившись, решаю найти в ситуации плюсы. Не может же быть, чтобы их совсем не было. Первое, что приходит в голову – возможность провести время с подругой. Безусловно, было бы приятнее не в запертом трюме корабля, а на террасе какого-нибудь кафе с чашечкой кофе и пирожным, любуясь красивым видом, но имеем, что имеем. Что еще? О! У меня есть возможность познакомиться с новыми людьми. Из четырех девушек одна может оказаться шпионкой, но остальные-то нормальные. И красивые. Интересно, а с похитителями я тоже успею познакомиться, или нас спасут раньше? Так. Не нужно о грустном. Какие еще плюсы? И мама, и Мари периодически ругали меня за любовь к домоседству и за то, что я не люблю лишний раз выбираться из дома. Теперь у меня будет вполне веский довод в свою пользу – из домов обычно никого не похищают, тогда как на улице вполне могут. Что еще? О! Говорят, что любовь проверяется разлукой. Значит, я смогу проверить наши с Хартом чувства. Я бы, конечно, и без этого прекрасно обошлась, но раз уж так сложилось... Интересно, он будет в команде спасения? И Мари рассказать не может из-за этих их клятв. О! Еще один плюс – я впервые вижу Мари в качестве сотрудницы Тайной Стражи, и она меня поражает. Я и раньше не сомневалась в том, что у меня очень умная подруга, но теперь ее таланты проявились ярче и расцвели.

Думаю, для начала достаточно. Раз даже в такой ситуации можно найти плюсы, нужно постараться не унывать.

После того, как девушки просыпаются, Тамира берет себе пирожное с подноса и произносит:

– Кормят тут обалденно! Мы, конечно, тоже хорошо питаемся у себя в деревне, но еда у нас попроще – каши, колбасы, пироги. Всякими воздушными кремами никто не заморачивается. Сон мне явно на пользу пошел – чувствую себя гораздо лучше.

– А я себя чувствую отвратительно, – произносит Мита. – Дикая слабость и подташнивает.

– Так может, ты того?.. – подмигивает Тамира. – Может, вы с женихом не только целовались?

Мита вспыхивает таким сильным возмущением, что ее и без того большие голубые глаза кажутся просто огромными:

– Ты что! Сатен не такой! Он меня даже пальцем не тронул!

– Ага, – меланхолично произносит Руала. – Не такой. Он только обманывает и похищает, а пальцем дотронуться – ни-ни.

– Ну, знаешь! – Мита обиженно отворачивается.

– Да ладно тебе, – примирительно произносит Тамира, – шучу я. Но сама понимаешь – от обманщика всякого ожидать можно. Если ты не беременна, может, тебе плохо из-за морской болезни? Тебя в повозках раньше укачивало?

– Пару раз бывало.

– Мари, может у тебя какое лекарство есть?

– Точно! – хлопает себя по лбу Мари. – Я же покупала. Сейчас достану!

Она отдает флакон Мите, та делает осторожный глоток и прислушивается к себе:

– Вроде малость полегчало.

– Вот и ладненько, – одобрительно кивает Тамира. – У меня один из братьев моряк, так он рассказывал, что у него по первости морская болезнь была. Ему лекарь говорил, что нужно часто питаться, но по чуть-чуть, и нельзя жирное. И еще брат говорил, что через несколько дней пообвык, и болезнь прошла. А помогает… что же там было? Леденцы и сухарики; кофе; побольше спать; стоять на палубе, глядя на горизонт перед носом корабля… И имбирный чай. Но где его здесь возьмешь? Мари, у тебя есть что?

– Леденцы точно есть, – воодушевленно произносит подруга и достает из сумки полотняный мешочек. – Мятные.

Она отдает конфеты Мите и сочувственно произносит:

– Держи. У меня есть еще один пузырек лекарства. Если нужно будет – дам.

– Спасибо.

– Тамира, а у тебя много братьев и сестер? – спрашивает Сати.

– Много, – улыбается та. – У нас все плодовитые. У мамки моей три сестры и два брата, у отца четыре брата, так что не дивно, что и у меня сестра и пятеро братьев. Сестра малыха совсем – трех лет еще нет, а братья, наоборот, все старше меня.

– Ого! Такая большая разница в возрасте!

– Ага! Мамка вообще планировала на мне остановиться. А четыре года назад у нее начало поясницу тянуть, а месячные прекратились. Она подумала, что все – отрожалась. А там же, знаете – и перепады настроения бывают и вес может вырасти. А она у меня и так в теле – живот огромный и несколько килограммов не особо-то и заметно. А потом, как сеструха пинаться начала, мамка и смекнула что к чему.

– Ничего себе! – восклицает Сати. – Не думала, что беременность можно не заметить.

– Легко, – хмыкает Тамира. – У многих никаких симптомов нету: не тошнит, ничего странного из еды не хочется. Да и живот не у всех быстро вырастает. У моей двоюродной сестры только на седьмом месяце появляться начал. А что месячных нет, так это и из-за стресса может быть. Если ребенок первый, то и шевеления можно списать на то, что просто пучит.

– Откуда ты столько всего знаешь?

– Так я часто нашей повитухе помогала. Думала и сама выучиться, но мамке нужно было с сестрой помочь, так что отложила. Да и не уверена, что экзамены сдам – в сельских школах не так хорошо учат, как в городских. Думала в город переехать, устроиться на подработку, подучиться, а потом уже пробовать поступать. Можно бы было и не работать – мои с деньгами помогли бы, да только лодырничать я не привычная.

– А после окончания учебы вернешься в деревню?

– Не знаю, пожимает плечами Тамира. – Я же в городе только на ярмарке бывала. Шумно там с непривычки и суетно, но может, пообвыкнусь и понравится? А ты сама не думала о том, чтобы учиться пойти?

– Я же из детдома, – пожимает плечами Сати. – Нам образование хорошее дали, но чтобы учиться дальше, деньги нужны. Да и не знаю я пока, кем хочу стать. Может, позже решу. Если, конечно, смогу вернуться домой.

Девушки мрачнеют. Тамира нарушает молчание первой:

– Чего это все разнюнились? Чем киснуть, давайте лучше поиграем.

– В прошлую игру? – спрашивает Мари.

– Зачем в прошлую? Есть игра «однажды». Вода загадывает ситуацию, а мы должны ее отгадать, задавая вопросы на «да» или «нет». Ситуация может быть любой. Например: «Мужик набирал в колодце воду, но ушел домой с пустыми ведрами. Как это случилось?» Вы задаете вопросы: в колодце была вода? ведра у мужика были с целым дном? может, сломался ворот? На последний вопрос я отвечаю: «да» – и та, которая этот вопрос задала, становится водой. Итак! Ситуация такая: «Пока он был в лесу, дикий зверь откусил ему нос, но умер он только через три месяца. Почему?» Теперь можете задавать вопросы.

– Он был один в лесу? – интересуется Сати.

– Да.

– У него потекла кровь, после того, как дикий зверь откусил ему нос? – спрашивает Мари.

– Нет.

– Ага! – торжествующе произносит подруга. – Значит, он был неживой! И почему тогда умер? Как интересно! Это не вопрос – я просто думаю вслух.

Игра неожиданно захватывает. Интересно как отгадывать, так и придумывать свою загадку, так что время до ужина пролетает незаметно.

На ужин нам просовывают пожаренные куски мяса, порезанные овощи, хлеб и пирожные. А в бутыли на этот раз оказывается травяной взвар, от которого Мари показывает знак отказаться.

После ужина думаю о том, что пока все складывается не так уж плохо – кормят очень хорошо и сытно. Надеюсь, в дальнейшем это не изменится. Да и с Тамирой нам явно повезло – не дает впасть в уныние и раскиснуть. Может, это потому, что шпионка именно она? Но когда она рассказывала о своих планах, выглядела искренней.

Мита, пожалуй, вне подозрений – так искренне сыграть горе невозможно. К тому же, у нее морская болезнь. Не думаю, что кто-то согласится пережить такое добровольно, или что ей не дали бы лекарств.

Сати… она говорила о том, что сирота и что у нее есть проблемы с деньгами. Возможно, похитители заплатили ей много денег и этим перетянули на свою сторону? Сложный вопрос.

Руала самая молчаливая. Даже в играх не так активно участвует, как остальные. Может, именно она шпионка? Работа швеи тоже не особенно прибыльная, раз она работала не в каком-то крупном ателье, а на себя. Но, может быть, она просто стесняется? Или от природы не особенно разговорчивая. Хм…

К тому же, шпионки среди нас может и не быть вовсе. Наверное, нужно перестать себя накручивать и оставить поиск шпионов Мари.

Глава 16. Золотая клетка

– Руала, а как ты поняла, что хочешь стать швеей? – спрашивает Сати.

Та пожимает плечами:

– Да как-то само так сложилось. Сперва маме помогала – она у меня тоже швеей была. Вначале доверяла выкройку обвести или вырезать, позже сметать или пуговицы пришить. Потом на швейной машине шить научилась и постепенно уже все премудрости освоила. А дальше и собственные заказы пошли – было приятно, что могу заработать.

– А тебе не бывает скучно? Это же очень монотонная работа.

– Да нет, не бывает. Работа как работа.

– А почему ты начала вязать игрушки? – на этот раз Сати адресует свой вопрос мне.

Пожимаю плечами и задумываюсь, какую же причину назвать, чтобы она выглядела правдоподобно. Настоящая – что полезно иметь хобби, не связанное с основной работой – явно не подойдет.

– Мне нравится радовать детей, – наконец осеняет меня. – Здорово видеть их горящие глаза, и что твоя игрушка полюбилась настолько, что ребенок не хочет с ней расставаться. А еще люблю выбирать нитки, ткани и детали отделки. Да и сама работа интересная – обычный клубок ниток благодаря моему труду превращается в зайца, кошечку или кого-то еще.

– Звучит здорово!

В этот момент дверца в двери открывается и нам просовывают ужин. Мари внимательно вглядывается в него и хмурится. Затем наклоняется ко мне поближе и шепчет:

– На этот раз во всех блюдах кроме фруктов сильное снотворное. Но оно хитрое – нельзя получить передозировку. Думаю, что мы скоро прибудем в пункт назначения. Поскольку спящей притвориться ты не сможешь, лучше хорошенько поешь. Делай это медленно, чтобы я успела дорассказать тебе остальное.

Аппетит резко пропадает, но если подруга права (а вероятно, она права), неизвестно как долго я просплю, и покормят ли меня сразу после пробуждения, а значит, лучше воспользоваться советом и плотно поужинать.

Накладываю себе большой кусок жареного мяса, горку картофеля и овощей, а еще три пирожных на десерт. Пожалуй, вкусная и разнообразная еда будет тем, по чему я буду немного скучать. Даже не помню, когда еще в моей жизни был настолько же сытый период, как в эти недели. На каждый завтрак здесь обычно готовили несколько блюд: омлет; пирожки или пироги с различными начинками; блинчики; бутерброды с колбасами, ветчиной, сыром или паштетами. На обед, так же как и на ужин, подавали мясо, птицу, морепродукты или рыбу; пироги; овощи свежие и/или приготовленные; паровые пельмени или какие-то другие подобные блюда из теста и мяса. В каждый прием пищи обязательно добавляли орехи, сухофрукты, свежие фрукты или ягоды, а также разнообразные сладости – от шоколада и конфет до пирожных и тортов. Кофе очень не хватало, но с ним все было бы слишком идеально.

Присаживаюсь вплотную к Мари и грустно вздыхаю:

– Надеюсь, в новом месте будут кормить так же хорошо. Я даже умудрилась поправиться – никогда раньше столько не ела.

– Тебе есть куда пухлеть. А вот мне, – грустно вздыхает Мари, – придется потом все отрабатывать. Я мало того что набрала вес, так еще и потеряла форму из-за отсутствия тренировок – у шпионки может быть нейтрализатор снотворного, которым нас пичкали каждую ночь, и рисковать мне нельзя.

– Мы точно приплываем?

– Надеюсь что так. У тебя при себе есть кольцо с маячком?

– Нет.

– Это плохо, но ничего не поделаешь. Прямо сейчас, пока мы разговариваем, начни, пожалуйста, истощать свой дар. Кастуй что-то, что оставит минимальный магический фон в помещении.

– Ладно, – вздыхаю я и отправляю вниз заклинание очистки воды от вредных примесей. – Что еще?

– Если вдруг окажешься без меня – не паникуй. У тебя в кольце есть исцеляющее зелье – если в помещении никого не будет, сразу же выпей полфлакона на всякий случай. А потом лучше всего веди себя так, будто ты наивна и глуповата.

– Это как?

– Точно! – тяжело вздыхает Мари. – Так… Как бы это объяснить? Чуть пучь глаза и почаще хлопай ресницами.

– Так? – выполняю ее указание в точности.

– Глаза пучь чуть поменьше. Еще чуть. Вот! Запомни это положение. Будет уместно похвалить по очереди предметы обстановки и декора: обивку, картины, ковер, люстру и что там еще будет. Обязательно похвали одежду и внешность того, кто с тобой говорит. Спроси, где ты оказалась, но если не получишь ответ, не настаивай. Если вокруг будет богатая обстановка, обязательно поудивляйся тому, какое все дорогое. При этом повторяй, что не представляешь, сколько это может стоить. Если тебя захотят принудить к тому, к чему ты будешь не готова, постарайся заплакать. Знаю, ты не умеешь плакать по заказу, но представь самое грустное событие своей жизни в малейших деталях или что-то, что может стать этим самым грустным событием. И говори, что скучаешь по подруге (по мне) и по семье. Только помни – это только для крайних случаев. Если в этот момент тебе будут давать что-то выпить – не пей. Из еды ешь только целые фрукты и овощи, вареные яйца. Пей только воду, которую наберешь сама. Совсем ничего не есть из их еды нельзя. Если дела пойдут совсем плохо, попробуй заблокировать вход в комнату и сбежать через окно, если получится. Или имитируй побег через окно, а сама где-нибудь спрячься.

Заметив мой обалдевший взгляд, подруга начинает качать головой:

– Нет-нет! Не переживай! Продолжай ужинать. Я просто перестраховываюсь. Все это не должно тебе пригодиться – если нас разделят, я сразу же сбегу к тебе. И спасу. Ты уже слила магию?

– Да.

– Вот и умничка. Как тебе мясо? Они его тут на удивление вкусно готовят. Жаль, что рецепт узнать нельзя.

Делаю вид, что Мари удалось меня отвлечь, и ем. Хотелось бы заранее знать, что меня ждет дальше, но даром предвидения Боги меня, к счастью, не наделили. Думаю, подруга права в том, что сейчас накручивать себя не стоит – у меня для этого будет впереди куча времени, если все пойдет по наихудшему сценарию. Причинить мне физический вред из-за защитного артефакта не смогут, еда у меня с собой есть, а остальное я как-нибудь переживу.

Успеваю посетить туалет и слопать десерт прежде, чем сонливость становится непреодолимой. Закрывая глаза, думаю о том, что ладно я попала в эту ситуацию случайно, но Мари же добровольно на такое согласилась. Надо иметь особый склад ума, чтобы работать в Тайной Страже.

Просыпаюсь в светлом помещении, и первое, на что падает мой взгляд – балдахин из прозрачной розовой ткани. Невольно ежусь – никогда не понимала, в чем смысл этих пылесборников, и почему они кому-то нравятся. Ладно еще из плотной ткани – его можно задернуть и спать в темноте. Но зачем прозрачные? И к тому же розовые!

Окончательно просыпаюсь и вспоминаю, что меня вообще-то похитили, и я больше не на корабле. Резко сажусь, отчего возникает такое сильное головокружение, что приходится осторожно вернуться в исходное положение, сделать вывод, что жизнь меня ничему не учит, и уже после этого осторожно оглядеться по сторонам. Увиденное радует. Слева от меня – большое окно без решеток, у которого расположились небольшой столик и два изящных кресла. Справа – массивный шкаф и дверь. В изножье кровати – еще одна дверь. Отделка выполнена в ярких цветах с использованием очень дорогих материалов – обивка кресел с вплетением золотых нитей; стены обшиты набивной тканью и украшены затейливой резьбой. И, к моему неудовольствию, помещение отделано в ярких розовых, желтых, серых и белых тонах.

Прикрываю глаза и проверяю комнату магическим зрением – бытовое заклинание на чистоту помещения; магический светильник на потолке; защита на окне; заклинание, регулирующее температуру воздуха, и на этом все – ничего, что позволило бы за мной шпионить.

Раз за мной никто не следит, достаю лечебное зелье и, выпив половину флакона, возвращаю его на место. Несколько минут жду, пока полегчает, а потом все-таки сажусь.

Одежда на мне та же, что была до похищения – это радует. Проверяю артефакты – все на месте. Я, вообще-то, не сомневалась, что это так, но перестраховка лишней не бывает.

Прислушиваюсь к своему ощущению времени. Хм… Я проспала двенадцать часов. Не так уж много. Это хорошо.

Осторожно пытаюсь встать с кровати, и когда мне это удается без малейших сложностей, первым делом направляюсь к окну. Выглядываю наружу и огорченно вздыхаю – вижу внутренний дворик, в котором расположился парк с прудиком, беседками, скамейками, клумбами и высокими пальмами. Если люди в нем и есть, с моего места увидеть их не получается. А еще выясняю, что здание, в котором я оказалась, прямоугольной формы из светло-желтого камня с башенками по углам. На первом этаже есть широкие арки, через которые можно попасть во дворик из здания, но вот никакого намека на ворота или что-то подобное нет.

В шкафу обнаруживается огромное количество одежды. Судя по обилию красок, будет довольно сложно найти что-то, что бы мне понравилось.

Дверь рядом со шкафом ведет в туалет и роскошную ванную комнату. А вот открыв ту, что в изножье кровати, и отодвинув драпировку, оказываюсь в большой комнате без окон, которая совмещает в себе гостиную и столовую одновременно. Остальные стены в драпировках, похожих на ту, из-за которой я вышла, так что за каждой может оказаться или не оказаться проход в другую комнату. Само помещение устлано коврами, с раскиданными на них подушками, расставленными креслами, кушеткам, столиками и пуфиками настолько ярких цветов, что невольно теряюсь.

Стоит мне войти в комнату, Мари, которая до этого сидела в кресле, подхватывается, обнимает меня и шепчет:

– Это помещение прослушивается. Следи за словами, – а потом повышает голос: – Хлоя, как же я рада, что мы вместе! А то я проснулась, а никого нет. Было так страшно! Проголодалась?

– Да.

– Пойдем! Там есть еда. Ты, наверное, еще плохо себя чувствуешь? Садись. Я тебе наложу.

– Хорошо, – выполняю ее распоряжение и несколько озадаченно хлопаю глазами.

Нас подслушивают? Осторожно проверяю помещение на наличие магии и обнаруживаю только бытовые заклинания. Озадаченно шепчу подруге:

– Ты уверена?

– Потом объясню, – шикает она и продолжает говорить нормальным голосом: – Вот! Приятного аппетита. Я уже поела, но еще одно пирожное в меня точно поместится.

После того, как я отодвигаю от себя пустую тарелку, подруга спрашивает:

– А ты уже видела, что в шкафу есть одежда?

– Правда?

– Да! Но из-за того, что нет зеркал, сложно понять, как она смотрится. Поможешь выбрать?

– Конечно.

– Пойдем.

Мари хватает меня за руку, приводит в соседнюю с моей комнату и закрывает за нами дверь. Прислоняется к ней ухом и какое-то время внимательно вслушивается. Затем удовлетворенно кивает:

– Теперь можно поговорить.

– Почему ты решила, что нас подслушивали? На комнату навешаны обычные бытовые заклинания, – сажусь на кровать и внимательно смотрю на подругу.