Текст книги "Путь Тьмы. Часть 1. Постижение."

Автор книги: Юлия Бочарова

– Ну, и что там такого интересного?– Дариан все-таки не выдержал моего издевательства.

– А какой сейчас год?

– 3480 от разделения народов, – эльф, похоже, считает меня полной дурой. (Хотя я еще, точно не знаю, эльф ли?)

Я хмыкнула. Вину больше двухсот лет и, если оно не скисло и не превратилось в уксус, должно быть вкусным.

Дариан только тяжело вздохнул:

– Ты же не собираешься его пить.

– А почему бы и не выпить? У меня был сегодня тяжелый день, да и завтра будет не легче.

– И чем же был омрачен, сегодняшний день?

У этого эльфа такой презрительный тон, что неприятно становится и грубить сразу хочется.

Вот интересно, а его спутник-то чего молчит?

Я сделала вид, что ничего не заметила неприятных интонаций в голосе светлого.

– Неизвестность убивает.

Эльф, наверное, хотел добавить, что не только она, но не успел. Моя рука засветилась, и из-под рукава вылез маленький золотой дракончик, посмотрел на всех озадаченными голубыми глазами, повернул свою маленькую мордочку, взлетел и приземлился у меня на левом плече.

Вся троица уставились на моего хранителя. Я бы, конечно, тоже с удовольствием посмотрела на него, но как-то боковым зрением пока не обзавелась.

– Золотой дракон?!– то ли мне показалось, то ли нет, но кажется, они сказали это на эльфийском и, причем, в унисон.

Дракончик в это время пытался поудобнее устроиться на моем плече. Я, естественно, этой наглости не стерпела и сняла упирающегося засранца.

Положила его себе на колени и начала щекотать.

– Ну, мама, прекрати, щекотно же, – дракончик заговорил и, причем, на чистом всеобщем, в это время похихикивая и сопротивляясь.

Размером он, кстати, был не больше котенка, но почему-то у меня такое смутное подозрение, что малыш будет расти.

– И какие еще сюрпризы у милой леди? – эльф, наконец, вышел из ступора.

Я не обратила на него никакого внимание, в это время все доставая маленького забияку. Он усиленно сопротивлялся, и колотил меня маленькими лапками, в конце концов, ему это надоело, и он вцепился в мой большой палец:

– Отпусти.

–Не-от-пу-щ-у, – и как ему еще говорить удается с забитым ртом! Кусался-то он не больно, да и зубки у него похоже еще не прорезались, но все-таки.

Дариану вся эта возня надоела, он просто оторвал от меня дракончика и посадил к себе на плечо. Этот негодник не сопротивлялся, устроился поудобнее, и тут же заснул.

"Предатель!"

Я вздохнула и уселась поудобнее. На часах было уже два ночи, а спать, как ни странно, не хотелось.

–Тебе спать не пора?

– Хочешь, чтобы я ушла?

– Я за тебя переживаю.

– А я за тебя. И, потом, зачем тебе эти светлые?

– Хотел кое-что узнать, но ты пришла "очень вовремя"!

Как ему удается язвить, даже ментально?

– Так узнавай или ты не хочешь, чтобы я это слышала.

– Я не думаю, что они при тебе, что-нибудь, скажут.

– Я опять виновата!

Я отвернулась от Дариана, щелкнула пальцем, передо мной появился аккуратный фужерчик, откупорила одну из бутылок и налила себе немного. Честно говоря, для таких фокусов с овеществлением нужны куча энергии, четко поставленная задача и еще множество формул и теорий, которые при создании надо применять. У меня пока ничего крупнее фужера не получалось, но где моя не пропадала. Хотя, если вспомнить моего знакомого демона, то ему для создания чего-либо вообще это всё ненужно, чего он захочет, то и появится. Разумеется, все дело в силе, но если припомнить также, что он спокойно перемещается по мирам, то я не удивлюсь даже тому, что он из высшей демонической касты.

– Хм…– Дариан возмущенно на меня посмотрел.

– Чего, опять воспитывать будешь? – я обиженно на него посмотрела, но бокал не отставила.

Эльфы, похоже, давно в прострацию вошли от моих выходок, только и делают, что таращатся то на меня, то на вампира.

– Знаете, может, я вмешиваюсь не в свое дело, но что здесь происходит?– незнакомец эльф оказался эльфийкой, она откинула капюшон и внимательно на меня посмотрела. Голубоглазая блондинка с удивительно правильными чертами лица и остренькими ушками.

– Господин Фридрих, вы-то хоть можете объяснить, в чем здесь дело?– эльфийка поняла, что от меня ничего не добьется, и перевела взгляд на Дариана. (Пусть делает, что хочет, но Фридрихом я его называть не буду.)

Он скосил на меня глаза. А я на него смотреть отказывалась, все просчитывая в уме, отравлюсь или нет. На цвет вино было темно-бордовое, да и пахло премило, но я все же не решалась.

– Всего и не расскажешь, но если вкратце, то моё задание провалилось.

– Провалилось? Но если оно провалилась то, как вы можете здесь сидеть?!– эльфийка удивленными глазами смотрела на вампира.

– А я бы здесь не сидел, если бы не эта юная леди, – он говорил спокойно, но в то же время внимательно следя за моей реакцией.

– Вы же не могли им сдаться, а она… явно темная, – девушка одарила меня презрительным взглядом.

– А я и не сдавался.

Он пожал плечами.

– Я умер.

– Как это?

– Он больше не человек, Лериэн, – эльф решил присоединиться к их маленькой беседе, для этого даже снял капюшон.

Эльф как эльф. Серебристые волосы, васильковые глаза, конечно красивый, но мне почему-то все равно. Да и взгляд у него такой презрительный, хоть топись от такого счастья. Бэ.

Да и мне не впервой на таких высокомерных зазнаек натыкаться, еще и дома видывали.

Я в их дела не вмешивалась, мне и так проблем хватает, просто сидела и думала, на ком бы проверить это вино.

– Вы стали вампиром, я прав?

– Да, вы правы.

Эльфийка совсем растерялась. Дариан же еще сильнее погрустнел. Отобрал у меня бокал с вином и выпил все содержимое залпом.

– И не смотри на меня так, я тебе пить не разрешал.

– А она-то тут причем?!– эльфийка посмотрела на меня в недоумении.

– Она меня воскресила, если можно так сказать.

– И зачем?– эльф вопрошающе на меня уставился.

Я его проигнорировала.

– Понятно, что ничего не понятно, – светлый что-то начал обдумывать.

– Ты решила фоном подработать.

– Это твои знакомые, а не мои. И потом, ты же моя нянька. Или забыл? Не делай то, не делай это. А я, между прочим, уже не ребенок.

– По тебе не скажешь.

– Вот я про это и говорю. Только вырвешься из-под одной опеки, как попадаешь под другую.

– Не дави на жалость, меня этим не проймешь.

– И не собираюсь. Но потом не допытывайся, почему это я с тобой не разговариваю.

На этом я решила закончить перепалку и поставила ментальный блок.

Он сердито на меня посмотрел, но продолжать при свидетелях не стал.

– Так что же вы собираетесь делать теперь?– светлой наше молчание уже порядком надоело.

– Жить.

Краткость – сестра таланта. И вообще, если мужская половина молчит в тряпочку, то я не собираюсь.

– Как странно, что темные маги знают это слово, – а вот язвить-то зачем?!

Эльфийка, кажись, решила сорвать весь свой гнев на мне.

Я ей улыбнулась, и в этот миг мне на ум пришло одна языческая песнь:

 
 Будь милосердна, Судьба,
Я в молитвах к тебе призываю!
Путникам даришь ночлег,
О достатке печешься для смертных,
Как Артемида, улов приносящая ловчим в охоте,
Ты многолика, кровь Эвбулея оплакала горько.
О, погребальная, нрав твой изменчив,
Темны побужденья.
Смертные чтут тебя, ты-
Вечный ключ к человеческим жизням:
Радость приносишь одним и богатство
Другим посылаешь
Жалкую бедность и смерть,
Если в гневе душа твоя, Тихе.
Но умоляю: войди в нашу жизнь и яви благосклонность
Тем, кто достоин ее;
Одари их достатком и счастьем. ^{1}
 

Светлая смутилась, эльф, наконец, оторвался от своих мыслей и в недоумении на меня посмотрел. Дариан, уже привычный к моим выходкам, только вздохнул.

– Ты это к чему? – эльфийка, похоже, на ум туговата.

– Да так, просто вспомнилось одна старая богиня, которой была дарована власть решать судьбы людей. Она подбрасывала шар то вверх, то вниз. Еще у нее было колесо Судьбы. Одних она осыпала дарами, других лишала даже самого необходимого. Однако она лишь кажется безответственной и непредсказуемой. В земной жизни каждый имеет то, что заслужил в прошлых жизнях, и своими деяниями в этой.

– И что это на сей раз?– Дариан мученически на меня посмотрел.

Как-то раз решила ему кое-что из моих небольших познаний в античной философии рассказать. Но он ничего не понимал, или просто смеялся, не переставая. Говорил: "Да как это возможно?! В бочке жить и считать себя собакой?!". Или же: "Кто это придумал, что земная жизнь это всего лишь испытание, а если его пройти, тебя в посмертие ждет новый, удивительный мир".

Так вот, я решила не мучить его нездоровый разум и умом не блистала, все равно без толку, что и не говори – разные миры.

Эльф на меня в свою очередь как-то заинтересованно посмотрел, а его спутница похоже ни слова не поняла.

– Может, наконец, поговорим о том, что, действительно, важно, – эта эльфийка опять не выдержала.

– Лериэн права. Если вы сюда пришли, то у вас была веская причина. И, пожалуйста, оставим эту игру слов, у меня на это нет времени.

Похоже самый здравомыслящий в нашей компании эльф.

– Можете на меня не смотреть, я здесь вообще чисто случайно, – в васильковых глазах появилась недоверие.

– Но тогда вы, господин Фридрих.

– Мне надо было с вами поговорить, но теперь вижу, нет смысла, – Дариан грустно на меня посмотрел, снял маленького соню с плеча и встал.

– Я понимаю, – эльф кивнул.

– Пойдем, Кристина, – дракончик зевал, но на руки ко мне перебрался.

Я встала, прижала малыша к груди. Дариан посмотрел на эльфов.

– Будем надеяться, что следующей встречи не будет.

Эльф склонил голову в знак согласия. Я хмыкнула, взяла посох и принялась нас перемещать.

В следующий миг мы уже стояли в моей комнатке. Дариан на меня серьезно посмотрел:

– Не делай больше так, никогда!

– И не собираюсь!– я обиженно отвернулась.

– Ты меня не так поняла.

– Я все прекрасно поняла!

Тут я развернулась и посмотрела ему в глаза.

– А теперь, если позволишь, я еще намеревалась пару часиков поспать.

– Я все это делал ради тебя.

– Нет, ты это делал ради себя . Я сразу все поняла, как только увидела там светлых. Ты хотел, чтобы я отказалась от своей силы и сдалась им на милость. Ты до сих пор не понял, что я не намеренна отступать. Я темный маг и дороги назад у меня нет!

– Я не хотел, чтобы ты страдала.

– В жизни есть не только черные полосы, но и белые. И после бури обязательно выглянет солнце.

– Как бы тебе не стать этой бурей.

– Все что должно случиться, произойдет.

– Ты правда не ребенок, – он посмотрел на меня своими карими глазами, в глубине которых что-то таилось, а после развернулся и пошел прочь.

Я прислонила посох к стене, положила моего хранителя на кровать, быстренько скинула все свои вещи и нырнула под одеяло. Дракончик покряхтел-покряхтел, но, в конце концов, улегся рядом со мной и засопел.

Вот так и закончился этот тяжелый день.

Глава 5. Что встреча нам...

Мы верим мечтам и за иллюзорностью этой веры можем не разглядеть истину, которая вовсе не прекрасна.

Завтрак я благополучно проспала. На все попытки воззвать к моему голосу разуму я плевала. Просто выгнала все нежелательные элементы из комнаты и заперла дверь. А все из-за того, что дракончик ни свет ни заря, начал меня терроризировать, типа он кушать хочет. Да и Дариан сильно возмущался и пригрозил, что будет лично следить за тем, чтобы я ложилась спать вовремя, а то потом, видите ли, я становлюсь очень вредной и злой. Я ему только приветливо улыбнулась, сунула дракошу в руки с наказом покормить, а потом выпихнула их из комнаты и снова улеглась спать.

Солнышко приветливо играло своими лучами на моем лице, я нежилась в постели и улыбалась. Настроение было просто замечательное, на сердце было тепло-тепло. Вставать не хотелось, я покосилась на ручные часы. Было одиннадцать, нехотя перевернулась на спину и вперилась в потолок. Накрылась одеялом с головой и отчего-то начала беззаботно улыбаться.

– Вижу, у тебя все хорошо.

Я удивилась, опустила одеяло и встретилась с иссиня-черными глазами Дрейка. Он вольготно уселся на краю моей кровати, улыбаясь во все тридцать два зуба.

Из-под одеяла торчала только моя макушка и недовольные глаза.

– Ну, не смотри на меня так, – он склонил голову на бок.

Я пока вступать в разговор не спешила.

Демон тяжело вздохнул и продолжил:

– Не переживай, я просто в этом мире по делам, вот и решил заскочить проверить, как у тебя все обстоит.

– Нормально, – обыденно отвечаю.

– Да, я уже заметил, что нормально, но, может, вынырнешь из-под одеяла, и спокойно поговорим?– с напряжением в голосе произнес демон.

Я недовольно присела, прислонившись к спинке кровати.

– И о чем?

– Как о чем?! Разумеется о тебе.– Он лукаво на меня посмотрел.

Я смутилась и отвела глаза.

– Ну, рассказывай, что ты тут такого натворила, что о тебе уже весь город судачит.

Я ошарашено на него посмотрела.

– В каком смысле?

– Как, в каком? В прямом. Говорят, что ты со светлыми связалась. Или что убила кучу народа, да и привычки у тебя плохие.

– Все они врут,– насупилась я.

– Конечно врут, вот поэтому я и хочу правду услышать.

– А зачем тебе это надо?

С его уст тут же пропала улыбка.

– Ты разве забыла, что мы с тобой связаны. Или ты думаешь, что мне нет до тебя никакого дела?

– Ты имеешь в виду мой долг?

– Нет! Я имею в виду свою репутацию.– Твердо сказал мужчина.

– Понятно, – я отвела от него глаза и стала усиленно разглаживать складки на одеяле.

– Ну что, я слушаю, – он взял меня за руку и пристально посмотрел в глаза.

Я вздохнула:

– Ну, если ты так хочешь, могу передать свои воспоминания, – страдальческим тоном произношу.

– Хочу, но только самое главное. А то не очень-то хочется копаться в твоей милой головке.

Я закрыла глаза и начала передавать "самое главное".

– Хм… Я закончила.

Дрейк недовольно на меня посмотрел.

– Вот уж не думал, что за такой короткий срок можно столько натворить.

Я обиженно надула губы.

– Вот только не надо обижаться на правду.

Я ничего ему не ответила.

– Ну, и как мне теперь со всем этим разбираться?!

– В каком смысле тебе?– удивляюсь.

– В прямом! С твоей катастрофической везучестью ты и до первых ста лет не доживешь.

– Я же невиновата!

Он недовольно сверкнул глазами.

– Ну, тогда во всем этом виноват я!

– Такая у меня судьба.

– Да, люди, вы меня скоро в гроб загоните!– Дрейк недовольно повел плечами. – Какая судьба, моя милая, мне казалась, что ты разумнее, чем остальные.– Я напряглась.– Судьба – это только вероятность, и мы сами можем влиять на стечение обстоятельств. Есть много дорог на нашем пути, но только мы можем их выбирать. Вот если бы ты меня не вызвала, то жила бы себе в своем мире. Или, если бы ты, прежде чем делать, хоть иногда думала, то слухов было бы намного меньше.

Я только хотела ему все высказать, что я о нем думаю, но не успела. Мужчина предупредительно приложил к моим губам указательный палец.

– Молчи. Я не хочу ничего слышать. Лучше посиди тихо, пока я подумаю над ситуацией.– Демон отвел руку и погрузился в свои мысли.

Я обиделась и, скрестив руки на груди, принялась перечислять в уме вероятность моего помешательства в скором времени. Цифры выходили, скажем так, не ахти, да еще принять во внимание все раздражители невозможно.

– Ты не сойдешь с ума, если, конечно, этого не захочешь.

– Читать мысли неприлично!– он перевел на меня свои недовольные глаза.

– А мне их и читать не надо, ты у меня, как на ладони.

– Вот не думала, что такая предсказуемая.

Дрейк рассмеялся.

– Да кто говорит о предсказуемости?! – в следующий миг он опять посерьезнел.– Ладно, хватит. Единственное, что можно сейчас сделать, так это не влипать в новые неприятности, хотя, чтобы ты не влипала, надо тебя или под замком держать, или с собой таскать.

"Еще один воспитатель на мою голову!"

– О, нет, моя милая, я тебя воспитывать не собираюсь.

"Может, прекратишь мои мысли читать!"

– Ну, как их не читать. Может это единственное, что меня радует в этой жизни.

"Копаться у других в голове?"

– Не у других, а у тебя! И не копаться. Мне просто интересно, почему ты думаешь вечно не о том, о чем нужно. Ну, хватит уже, у меня не так много времени, чтобы с тобой болтать на отдаленные темы.

В следующий миг у него в руках появились два изогнутых клинка.

– Я знаю, что ты всегда о таких мечтала. Так что, милая моя, придется тебе учиться обращаться с оружием, но не волнуйся, это не простые железяки, их питает сила хаоса, и если ты очень захочешь кого-то убить, достаточно будет одной царапины.

– А с чего ты взял, что мне захочется?– я сердито на него посмотрела; его глаза стали ледяными.

– Не играй со мной в игры, я этого не люблю.– Он впихнул мне в руки клинки.– Ты стала темным магом, а значит, у тебя появилась куча врагов и тебе рано или поздно придется смириться с этим. И если ты думаешь, что они пожалеют тебя из-за того, что ты девушка, то сильно ошибаешься. Они никого не жалеют и ни о ком, кроме самих себя, не думают. Их призрачные цели и идеалы – единственное, что для них имеет хоть какое-то значение. А ты уже сделала все, чтобы обратить их против себя.

– Ты говоришь о светлых?

– Нет, я говорю про всех! Ты выбрала опасную дорогу, и идти по ней для тебя теперь будет непосильной ношей, потому что кроме меня, для всех, в конечном счете, ты всегда будешь лишь девчонкой, возомнившей из себя слишком много. И вставшей на темный путь. Может, ты и не думаешь, что все, кто тебя окружают не твои друзья, но это ничего не меняет. И твой вампир не исключение.

– Я знаю, что он думает обо мне. Но почему тогда ты…

Демон меня перебил.

– Потому, что мы с тобой связаны, а еще потому, что в тебе течет та же сила, что и во мне. Только я понимаю твой путь, и только я могу тебе помочь.

– Но зачем тебе такая обуза как я?

– А кто тебе сказал, что ты для меня обуза?– он прищурил глаза. – Возможно, от тебя и много проблем, но это, по сути своей, ничего не меняет. Во вселенной мало тех, кого принимает первоисточник, а еще меньше тех, кто может разговаривать с Тьмой.

– Я с ней не разговаривала, это она первая.

– Об этом поговорим в другой раз. Бери мечи и учись с ними обращаться. Они тебе в скором времени понадобятся.

Демон встал на ноги.

– Да и еще, не ищи учителя, твой вампир некогда был прекрасным мечником. Я думаю, он не откажется дать тебе пару уроков.– Мужчина улыбнулся. – Ну, все, не скучай. Мы скоро увидимся.

В следующий миг он пропал.

– А кто тебе сказал, что я буду по тебе скучать?! И что он о себе думает?!

Я перевела глаза на свой подарок. Два парных клинка были вставлены в ножны. Весили они не так много, как я думала ранее, да и выглядели очень представительно.

Я вытащила один клинок из ножен. Он был не длинный, чуть больше полуметра, с вязью рун на черной стали, и очень остро заточенный.

– Детям оружие не игрушка, еще порежусь!– я хмыкнула и запихнула клинок обратно в ножны. Отложила их в сторонку и, наконец, встала с кровати.

Настроение было безнадежно испорченно, есть хотелось зверски, никого не хотелось видеть, и ко всему прочему, я не знала, что надеть.

Платья уже поперек горла стояли, черный цвет видеть не могу.

В сундук, который мне подкинул мой учитель, поместилось все моё барахло. Конечно, таскать с собой столько шмотья я не хотела, но Дариан настоял, и, честно говоря, я ему за это очень благодарна. Теперь я не уверена, вернусь ли когда-нибудь еще в тот замок, в который стал мне вторым домом.

Порывшись в с багаже, я выудила и напялить на себя красный спортивный костюм, кроссовки и веселую футболку оранжевого цвета, с золотым футбольным мячом, нарисованным на спине.

После кое-как заправила свою кровать, убрала клинки в сундук и вышла из комнаты.

Дариан сидел на диванчике, обложенный разнообразными продуктами, и всячески пытался оные запихнуть в дракошу. Тот лежал у него на коленях, задрав весьма отъетое пузико, и все равно продолжал что-то усиленно жевать.

– А я уж думал, ты вставать сегодня не собираешься.

Я фыркнула и, взяв со стола яблоко, села на кресло, заложила ногу на ногу и усиленно захрустела.

Дариан на меня подозрительно посмотрел.

– Что-то случилось?

– Ни-фи-во, – доев яблоко, я принялась за грушу.

– Если ничего, тогда почему у тебя такая мина?

– Сон плохой приснился. И вообще, хватит откармливать моего хранителя.

Дракон обиженно на меня посмотрел, но есть, не перестал.

– Если бы ты позаботилась узнать о драконах, то так бы не говорила.

– А что о них знать, и так все понятно.

– Что именно?– Дариан на меня смотрел, как на дуру.

– Да все!– я спрыгнула с кресла.– Но у меня сейчас другие дела, так что извините, я пойду.

Я развернулась и пошлепала к двери.

– Стоять!– Мужчина так рявкнул, что я непроизвольно вздрогнула и остановилась. – Что за дела? И куда ты направилась в таком виде?

Я обернулась и одарила его презрительным взглядом.

– Далеко и надолго.

Он положил отъетого зверя на подушку и встал.

– Одна ты никуда не пойдешь!– вампир демонстративно скрестил руки на груди и предупреждающе на меня посмотрел.

– Тоже считаешь, что я до ста лет не доживу?

– О чем ты говоришь, кто тебе такое сказал?!

Я глубоко вздохнула.

– Ладно, не хочу об этом говорить, я скоро вернусь. И переодеваться я не собираюсь!

– Я не спросил когда, я спросил куда?!

– Да какой же ты зануда?! У меня к учителю вопросы, вот и все.

– Этот твой учитель столько тебе "хорошего" сделал, что я бы так спокойно к нему не относился!

– А я спокойно, ни к кому не отношусь, потому что у меня в этом мире, как оказалось, только одни враги.

Вампир прищурился.

– И не смотри на меня так. Это правда, и, если ты думаешь, что для тебя я сделаю исключение, то сильно ошибаешься.

– Кто тебе это вбил в голову?– ледяным голосом спросил мужчина.

Я отвела глаза и сжала кулаки.

– Один, очень много думающий о себе субъект, но тебя это не касается! И можешь не докапываться, все равно не скажу ничего!– я развернулась и вышла из комнаты.

– И почему все думают, что я должна перед ними отчитываться?!– я шла по коридору и возмущалась. – То я делаю не так, это я делаю не так! Да как они вообще смеют мне указывать?!

Злая как черт, я спустилась вниз. К учителю решила зайти, после того как остыну, а то еще и с ним препираться начну.

Вышла на улицу и уселась на облюбованную ступеньку. Время было уже далеко за полдень, солнце святило ярко и целенаправлено.

Ели бы сейчас была дома, то, наверное, вовсю плескалась в речке. Лето в самом разгаре, а я должна сидеть здесь и париться. Да и вообще с их нравами и пляжей, наверное, нет. А если кто и купается то, наверняка, в длинной сорочке до пят или вообще в какой-нибудь глуши, где никого нет.

Злость потихоньку проходила, и в голове стало проясняться.

Во дворе никого не было, и я без зазрений совести принимала солнечные ванны. Разумеется, не раздеваясь, но от этого удовольствия меньше не стало. Приятное тепло обволакивало все тело, в животе порхали бабочки, а на душе не осталось места для сомнений.

– Вижу настроение, у тебя улучшилось, – я обернулась и посмотрела на учителя.

– Учитель, а вы откуда знаете, что у меня было плохое настроение?

Мужчина присел рядом.

– О! Такое мимо не проходит. Может быть, ты этого и не замечаешь, но когда ты в ярости, источаешь много темной энергии. А это, как понимаешь, магистр магии не заметить не может.

Я от досады закусила губу.

– Ну ладно тебе!– он мне ласково улыбнулся. – Вот, если хочешь, могу показать, как скрывать свою силу.

– Что, совсем?– я удивилась.

– Конечно совсем, знаешь, этот навык весьма полезен в наше время, – он на минуту погрустнел. – Ну, пустое. Закрой глаза.

Я подчинилась.

– Призови внутреннюю силу, не облекая её в оболочку.

Я сделала все так, как он говорил.

– Ну, а теперь прикажи этой силе сделать вокруг тебя барьер и скрыть твою суть.

Честно попыталась, но ничего необычного не почувствовала, да и барьер сам тоже.

– Ну, для первого раза неплохо, но я бы тебе не советовал делать из него еще и защиту.

Открыла глаза и в недоумение посмотрела на свое тело. Как я и думала, ничего было не видно, да и не чувствовалось.

– Не смотри так озадаченно. Этот щит и не должен быть заметен, даже для нас, а то его могут засечь светлые, а я думаю, ты знаешь, как они чувствительны к темной энергии.

– Что слухи уже и до вас дошли?– озадаченно произношу.

– До меня в первую очередь, мая милая, я же все-таки с сегодняшнего дня руководителем Темного совета, и знать такие вещи – моя прямая обязанность.

Я загрустила.

– Ну-ну, не расстраивайся, никто тебе и слова не скажет, это только твоё дело, что ты там делала, – учитель не выглядел расстроено или зло. – И, конечно, моё.

– Ну, вот, опять. И почему всем так интересно, что я делаю?– учитель хмыкнул.

– Потому что ты теперь не просто девушка, ты член совета и должна понимать, что к твоей особе будут присматриваться.

– Никакой личной жизни.

– Какая личная жизнь? Тебе до совершеннолетия еще расти и расти.

Я всхлипнула от возмущения.

– И вы туда же! Я уже, как два года совершеннолетняя, у меня даже паспорт есть.

– Говори, что хочешь, но в нашем мире действуют совсем другие законы, и пока ты не достигнешь пятидесяти лет, будешь считаться ребенком.

– Это не справедливо! Я с этим категорически не согласна!

В глазах учителя плясали смешинки.

– Справедливо. У нас средний возраст мага это пятьсот-семьсот лет. А у простых людей – двести, двести-пятьдесят.

– Это у вас, а у нас все совсем по-другому и если вывести несоответствие и все вытекающие из этого обстоятельства, то мне в вашем мире должно быть не менее двухсот лет.

– Да уж. С тобой спорить толку никакого.– Озадаченно произнес он.

– Правильно! Со мной и не надо спорить.– Торжественно заявляю.

– Ох, выдрать бы тебя сейчас.

– Еще чего!– я насупилась и отвернулась от насмешливого взгляда этого мучителя.

– Хорошо, раз мы с эти разобрались, теперь я объясню тебе твои прямые обязанности. Во-первых, как член совета ты обязана посещать ежемесячные собрания. Во-вторых, как новый магистр ты должна предстать перед нашим императором. Ваша встреча назначена на конец следующей недели. Но об этом подробно поговорим уже в столице. Так, что там еще? Ах да! Тебе предстоит изучить кучу документации, как по внешней, так и по внутренней политике империи. Эти бумаги тебе доставят вечером. Дальше, тебе в подчинения переходят маги, с ними ты встретишься тоже в столице. О них мы более подробно позже поговорим.

Я посмотрела в его серьезные глаза.

– Конечно, тебе, если ты захочешь, будут бить баклуши все маги, ниже тебя рангом, но личные советники и соратники не повредят. Что же дальше?– он на мгновение задумался.– В твои обязанности входит присутствие на балах и тому подобное, конечно, если у тебя будет на это время. Да и Император предпочитает видеть совет не реже чем это ему необходимо. Но у меня такое подозрение, что для тебя он сделает исключение.

– Пусть мечтает!

– Умница!– учитель благодушно кивнул. – Но попыток не оставит, пока не поймет, что ты за фрукт и как тебя едят. Если честно, он еще никому не спускал отказа, очень бы хотелось посмотреть, как несогласие воспримет несогласие магистра магии.

– Будем надеяться, что спокойно, а то ему мало не покажется.

– Но-но-но! Он все-таки глава государства и к нему ты должна относиться соответственно.

– Не больше и не меньше того, что требует этикет.

– Будем надеяться,– учитель как-то мечтательно заулыбался. (И что он на этот раз мне подсунет?).– Но об этом, как я уже говорил, позже. А сейчас о твоих обязанностях. Так, у нас там еще дипломатия, ну, это только в крайнем случае, если из старших никто не сможет, про политику я вообще не говорю, в этом аквариуме нужно не одно столетие плавать, а вот с набором новых учеников у тебя проблем не возникнет.

– Каких учеников?

– Да в нашу академию в столице. У нас последнее время недобор. Сама понимаешь, светлые то и дело вмешиваются в дела страны. Маги пытаются держать границы защищенными и рубежи покидают только в крайнем случае. А те, кто остается, честно говоря, многого не стоят. Вот наша академия и мучается недобором, хотя среди её преподавателей есть и истинные маги, но они в связи со своей занятостью не могут искать новые дарования. А для тебя сейчас это лучший вариант, естественно, пока не освоишься со своими силами и со своим местом в совете. Дальше, тебе будет необходимо посещать некоторые города с проверками, но это уже по ситуации. Еще в наши обязанности входит присутствовать на допросах,– я скривилась, – вот и напрасно, будучи сильным магом можно просто прочесть всю необходимую информацию, не прибегая к пыткам. Но это тоже по обстоятельствам, разумеется, к простым преступлениям это не имеет никакого отношения.

– А к каким имеет?

– К шпионажу, измене родине и тому подобным. Ты сама понимаешь, что мы не можем пытать всех, кого подозреваем. За некоторыми следим, за другими просто иногда наблюдаем, к третьим присматриваемся, к четвертым вообще ничего не имеем. Светлые тоже частенько посещают империю, мы, конечно, им не доверяем, но ничего другого не остается, хотя сами их земли посещаем не чаще чем раз в год, и то вместе с посольством. Но терпимость, которую проявляет наша империя к соседям, воспринимается как насмешка над их светлыми головами, у них-то до сих пор темных магов без соответственного разрешения на нахождения в их странах просто на костре сжигают.

– И кто спрашивается из нас изверг?– искренне возмутилась я.

– Вот именно. Но в эти дебри лучше не вдаваться.

– Но сильных магов они, естественно, на кострах не сжигают.

– Ты права, сильных не сжигают, а вот простачков, которые не умеют пользоваться своей силой, за милую душу.

– И поэтому в мои обязанности также входит путешествие инкогнито в светлые земли и вербовка таких простачков.

– Ты права, хотя это очень опасно, но в обязанности магистров входит поиск всех маломальских темных магов по всей планете. Нас слишком мало осталось, и мы не можем просто сидеть, сложив руки на груди и ждать конца. Мир без магов впадет в хаос и междоусобные войны, которые, ты сама понимаешь, ничем хорошим не закончатся.

– А светлые, что об этом думают?

Учитель фыркнул.

– Они думают в большинстве своем о том, что это неизбежность, и надо её принять, хотя некоторые все же придерживаются плана по сохранению чистоты крови, но таких меньшинство, к сожалению.

– А вот я уже давно хотела спросить, а почему я так мало видела женщин, да и девушек в частности, про магов так вообще молчу.

– А я все гадал, когда же ты об этом спросишь?– учитель лукаво улыбнулся. – Все просто, дорогая, у нас как бы это сказать, девушки, да и вообще женщины, конечно, никуда не делись, просто в нашем мире немного другие представления об их принадлежности к обществу.

– А можно вкратце?

– Конечно. У нас непринято присутствие женской половины в большинстве дел государства. И если честно, то они не особо стремятся, сидят дома, смотрят за детьми, в общем, все тому подобное.