Текст книги "Путь Тьмы. Часть 1. Постижение."

Автор книги: Юлия Бочарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Вот скажи, когда ты, наконец, перестанешь играть со мной в игры?

– Наверное, когда узнаю, почему ты не похож на других демонов.

Он сразу посерьезнел.

– В каком это смысле – непохож?

Я ничего не ответила, и мужчина как-то подозрительно на меня посмотрел.

– О, кстати, хотела спросить, учитель еще не приехал?

– Ты не ответила.

– Так что приехал или нет?

Я делала вид, что не слышала его вопроса.

– Нет, – ответил, как припечатал.

– Да ладно, хватит тебе. Мне просто обидно, что ты про меня практически все знаешь, а я о тебе ничего.

– В другой раз.

– Что в другой раз?

Он быстро ретировался.

– У нас нет на это сейчас времени.

– ПРЕКРАСНО!– я начала сердиться, но продолжать демагогия было выше моих сил, и посему я просто отвернулась от него, поудобнее укладываясь на кровати.

– Разве мое прошлое имеет сейчас какое-то значение?

Он прильнул ко мне и зашептал:

– Но если ты так хочешь, я расскажу тебе кое-что.

Я повернулась, с любопытством всматриваясь в его темные глаза.

Он наклонился ко мне еще ближе.

– Демоны, моя милая, были созданы Тьмой, и мы являемся её детьми, как эльфы являются детьми света, конечно, исключая темных эльфов. Наш народ был создан совершенным, разумеется, в понятии Тьмы, бесстрашным, сильным, властным и практически бесчувственным…

Я только хотела его спросить о том, что же он тогда, но не успела. Мужчина прикрыл мне рот ладонью, продолжая:

– Со временем и мы стали меняться. Гордыня, честолюбие, зависть и прочие, не самые чистые эмоции, надолго поселились в наших сердцах. Но не у всех. Около двадцати тысяч лет назад на одной из разумных планет разразилась страшная война Света и Тьмы, но силы у обеих сторон оказались равны. Десятилетиями они сражались и не могли победить, пока Свет не сдался. Армия Тьмы ликовала и уже собиралась праздновать победу, но случилось небывалое. Воин Света, чья душа была проглочена повелителем Тьмы, смог слиться с душой властелина. И в этот самый момент вся темная армия получила последний подарок. Начиная с повелителя, у всех темных забились сердца. Они получили часть, того, что не имели, способность любить, жалеть, помогать, сострадать и просто радоваться каждому дню. И с тех пор некоторые из демонов изменились. А если быть еще точнее, то изменились только те, кто жил на планете под названием Агрель. А так как моя прабабушка была её уроженкой, то я думаю, ты теперь должна понимать.

Он убрал руку от моего лица и сел, развернувшись спиной.

Я тоже села.

– Но разве это плохо?

Дрейк хмыкнул и посмотрел в мои растерянные глаза.

– Для человека, может, это и не плохо, но вот для демона – не слишком хорошо.

– Я не понимаю.

– Для нас чувства – это слабость, а не сила. Любовь и привязанность любого демона делают слабым. А слабость в нашем обществе наказуема. Поэтому, таких как я, очень мало. И если бы я не подтвердил, что достоин жить, меня бы здесь не было.

В его глазах появилась всепоглощающая печаль.

– Что ты сделал?

У меня было куча вопросов.-

– Я стал первым рыцарем владыки демонов. Но об этом, моя дорогая, мы поговорим в другой раз.

– Но…– я уже собиралась возмутиться, но Дрейк меня остановил.

– Не спорь. Все в свое время.– Демон поднялся на ноги и вышел из комнаты.

***

– Бей!– Дариан уже какой час мучает меня.

Все: "бей, бей!". Да что же это такое?!

С самого утра мои приятели решили устроить мне тренировку. Вампир гонял меня по залу с мечом, не давая и минуты передышки. Дрейк же вместе с моей Тенью стояли в сторонке и наблюдали.

Я приняла выпад Дариана, увернулась, пригнулась, провела ответную комбинацию и получила деревянным мечом в живот.

– Когда ты, наконец, будешь слушать?– Дариан ворчал как старый дед.

Мне было не до него; меня скрутило от боли, и я привалилась на левое колено, схватившись за живот.

– Ладно, думаю, на сегодня хватит.

Мой мучитель сжалился, наконец, и подал мне руку. Я, кряхтя, еле-еле встала. Дариан улыбнулся и забрал у меня этот злосчастный деревянный меч.

– Для первого раза неплохо, но если ты не будешь слушать то, что тебе говорят, это все напрасно, – ровным голосом прокомментировал Дрейк.

Я скосила на него глаза, но припираться не стала.

Все утро Дариан учил меня владеть мечом без отдыха и передышек. И единственное, что меня еще держало на ногах – это злость. Хотя я прекрасно понимала, что с затуманенным разумом многого не сделаешь, но сейчас после всех этих часов мучений, я очень хочу погрузиться в ванную с горячей водой и не выходить оттуда никогда.

Я уже хотела выйти из зала, но меня на полпути остановил Дрейк.

– После обеда поработаем над заклинаниями Тьмы.

– Если я доживу, – я промямлила эти слова себе под нос и пошлепала вон.

Тень следовала за мной, ни на шаг не отходя.

– Вот скажи, почему они меня так мучают?

Я вошла в свою комнату и повалилась на кровать.

– Это необходимо, госпожа, – девушка говорила спокойно и монотонно, – примите ванну, а я пока приготовлю вам одежду.

Я посмотрела на неё измученными глазами, вздохнула и еле волоча ногами, пошла принимать душ.

Обед прошел без сюрпризов. Все ели молча, при этом о чем-то усиленно думая.

Мне, если честно, тоже говорить не хотелось, да и сил не было.

После обеда мы с Дрейком пытались создать различные атакующие заклинания. Почему мы? Да потому, что мой мозг практически не соображал, и демону приходилось, чуть ли не на пальцах объяснять, что, да как.

Вот так и прошли две самые адскиенедели в моей жизни. Заклинания, тренировки, тренировки, заклинания… И ни одного живого места на моем теле. Это говорит о многом! Да, я стала пластичнее, да, я стала лучше управляться с боевыми заклинаниями, но ни капли свободного времени и никакого личного пространства, меня просто доконало или, лучше сказать, доконали.

И сегодняшний день, если честно, не сулил мне ничего хорошего.

Я лежала в постели, уткнувшись лицом в подушку, и не могла пошевелить ни одним мускулом. От усталости и перенапряжения уже не могла ни спать, ни есть. Да еще мои мучители с каждым днем делали занятия все труднее и труднее. А сегодня настал-таки тот день, когда, даже если и захочу, не встану. Конечно, когда подойдет срок, они, может быть, и попытаются со мной что-нибудь сделать, в смысле – с моим измученным телом, хотя я абсолютно уверена, что у них ничего не выйдет.

Я гаденько улыбнулась своим мыслям и закрыла глаза. Примерно через полчаса в мою дверь постучали, и в комнату вошла Тень.

– Госпожа, вы уже проснулись?

Я попыталась перевернуться на спину, но вместо этого заработала страшную боль во всем теле. А пока не двигаешься, почти ничего и не болит.

– Госпожа?

– Скажи этим извергам, что сегодня они меня не увидят.

– Вы сегодня не будете тренироваться?

– Ты угадала.

– А я уж думала, когда вы, наконец, поймете, что этот темп вам не подходит.

Я скосила на нее глаза.

– В каком это смысле?– подозрительно спрашиваю.

– Простите, госпожа, но для человека, а точнее для вас, это слишком быстро и слишком жестко.

– Я знаю, что это так, но мои убийцы не будут спрашивать: умею ли я пользоваться мечом или нет?

– Вы правы, они и не станут, но, напади они сейчас, вам уж точно ничто не смогло бы помочь.

– Может ты и права, но сдаваться я не собираюсь, и, во что бы то ни стало – выживу. Я, кряхтя, приподнялась, свесила ноги с кровати и, мучаясь от сильной боли во всем теле, встала.

– Тень, принеси мне мой тренировочный костюм.

– Но госпожа?

– Принеси,– твердо сказала я, – если я сейчас сдамся, то ради чего я вообще хотела стать сильнее.

Как всегда мои желания меняются неожиданно и быстро.

– Хорошо, госпожа, – обреченным голосом сказала девушка и вытащила из шкафа мои вещи. Ей, наверно в сто первый раз, пришлось помогать мне одеваться, а я кривилась и прикусывала нижнюю губу.

Потом она принесла мне завтрак в комнату. После еды, мне вроде как немного полегчало, хотя это только вроде, потому что, когда я решила-таки направиться в зал тренировок, при каждом шаге начинали болеть мышцы. Но я терпела и шла. Тень на меня косилась, но отговаривать от глупых поступков не собиралась. Да и когда она меня отчего-то отговаривала?

В зал я вошла первая, моих мучителей, как ни странно, еще не было. Тень подала мне тренировочный меч и отошла. Я прислонилась к стене и просто ждала, хотя и смутно представляя, как буду сегодня орудовать мечом.

Через какое-то время в зал вошли Дариан и Дрейк. У них были какие-то больно серьезные физиономии.

– Что-то случилось?

– Случилось, дорогая. Можешь радоваться, твой учитель, наконец-то, приехал и обещался явиться сегодня,– Дрейк говорил уж больно язвительно.

– Разве это плохо?– наигранно удивляюсь.

– А разве хорошо?– кинув на меня испытующий взгляд, сказал демон.

– Ладно, хватит спорить, у нас есть дела поважнее, – Дариан говорил спокойно и рассудительно, и не теряя времени даром, взял меч и принял атакующую позицию.

Я тоже решила не тянуть. Да и какая разница, когда начинать, мне от этого легче не станет.

Тренировка началась. Дариан сделал выпад, я его отбила, кривясь от боли и пытаясь заставить свои мышцы работать. Вампир же не терял времени и провел еще серию ударов. Я не сдавалась, принимая и отбивая его меч. Мужчина улыбался больно довольно, но я делала все, чтобы не проиграть. И в какой-то момент я перестала защищаться и принялась нападать. Боль для меня в этот момент уже не имела никакого значения, да и осталась ли она еще, я не знала, и не хотела знать.

Передо мной был противник и цель. Холодный расчет и все. Нет чувств, нет эмоций, есть выпад, удар, разворот, полу-присед, опять удар, контр-защита.

Схватка ученика и наставника в какой-то момент переросла во что-то большее… И если бы мечи были настоящими, еще неизвестно кто бы победил.

Вампир уворачивался и нападал, молниеносно проводя ряд комбинаций. Но я не отставала, даже, наоборот, в какой-то момент моя скорость стала расти и, возможно, даже приблизилась к скорости вампира.

В его глазах были удивление и интерес. А в моих – пустота. "Победа или смерть" – говорило мое сердце. "Победа или смерть" – вторили мои мысли.

Наверное, это было смешно, но для меня мир изменился быстрее, чем я того хотела, победа сейчас была не просто необходима, она была важнее всего.

Чистый разум, не затуманенный эмоциями, и сердце, полное надежды, жаждало преодолеть барьер безысходности и слабость, оно просто хотело победить, как никогда ранее, победить не врага, а самого себя.

Наши мечи взмывали в воздух и сталкивались друг с другом, клинки пытались побороть друг друга. Танец, которой сегодня был разыгран, закончился моей победой и поражением Дариана. Мой деревянный меч отбил его оружие и был направлен ему прямо в грудь. Странное чувство посетило мое сердце – даже не радость, а удовлетворение.

За моей спиной послышались аплодисменты, и я, опустив меч, повернулась на звук. В дверях стоял учитель в сопровождение двух магов и хлопал в ладоши. Один из его спутников был достаточно собранный и волевой мужчина, лет эдак за сорок, конечно, только на вид, а вот второй был молод и худощав, но с бесконечной мудростью во взгляде.

Я поклонилась учителю, он в ответ склонил голову, его спутники тоже мне поклонились.

– У нас к вам дело, магистр, закончите здесь, а мы вас пока подождем в гостиной, – Архимаг говорил спокойно и рассудительно.

Я кивнула.

– Тень проводи господ в гостиную и угости их чаем.

Девушка кивнула и пошла выполнять приказ, учитель заинтересованно на нее посмотрел, но в присутствии посторонних расспрашивать не стал, проследовав за моей копией, его спутники отправились следом.

Я повернулась и посмотрела на удивленного вампира.

– Что это было?

– Да, мне тоже интересно, когда это ты научилась так владеть мечом?– Дрейк подошел ко мне.

Я улыбнулась и вручила ему меч.

– Прошу прощения, но меня ждут, поговорим после.– Я развернулась и проследовала к дверям.

– Постой!– Я приостановилась и посмотрела на вампира спокойными глазами.– Как ты смогла меня победить? Я же и при жизни был не слабым мечником, а после так вообще стал двигаться чуть ли не в пять раз быстрее.

Я задумалась, но гадать не стала, пожимая плечами.

– Не знаю.

***

Я сидела напротив учителя и магов, за моей спиной стояла Тень. Гости были немного напряжены, а учитель, наоборот, чересчур радостен.

Мы расположились в небольшой гостиной на первом этаже; несколько кресел, аккуратненький диванчик и маленький журнальный столик, из какого-то темного дерева, посередине.

Гости сидели на диванчике, а я – на небольшом креслице напротив. На столике стоял маленький фарфоровый чайничек, наполненный ароматным чаем, чашечки и разнообразные печеные вкусности.

– Господа, можно узнать цель вашего визита?– заинтересованно сверкаю глазами, спрашивая.

– Да, конечно. Позвольте сначала представить вам этих господ.– Учитель развернулся к мужчине постарше.– Это господин Нортон, один из преподавателей академии магии.– Я кивнула.– А этот молодой человек – Крейн, один из перспективнейших студентов своего выпуска, уже как два года работает в пятом отделе. Они будут помогать вам в вашей работе, магистр.

Я согласно кивнула, обдумывая истинную цель их визита.

– Мы с господами магами, как это сказать, решили вас навестить.

– Я понимаю,– я говорила спокойно и уверенно.

– Но, признаюсь, были несколько поражены вашей манерой ведения боя на мечах.– Учитель улыбался и все время косился за мою спину.

– Если каждый второй пытается тебя убить, тут надо уметь пользоваться не только магией. Разве вы так не считаете?

– Разумеется,– мужчина согласно кивнул.– Ну, ладно, оставим. Мы бы хотели узнать, когда вы собираетесь посетить вверенный вам отдел?

Я напряглась. Так, новые подробности всплывают и опять меня не удосужились о них известить заранее.

– В ближайшее время, господин Архимаг.

– Простите магистр, что перебиваю.– Парень был серьезен и настойчив.– У нас возникли некоторые проблемы в отделе и нам жизненно необходимо ваше присутствие.

– Что за проблемы?– спокойно спрашиваю, в душе сжавшись в комочек.

– Вы простите Крейна, он еще молод.– Господин Нортон был немало смущен прытью парня и одарил его злым взглядом.– В отделе рядовые неурядицы, после вашего там появления, мне кажется, что все образуется.

– Хорошо господа, я завтра приеду в отдел.– Нортон согласно кивнул.– А теперь, господин Архимаг, вы можете мне рассказать, что вас не устраивает в моей Тени?

Я внимательно посмотрела на Архимага. Похоже, он так ждал этого вопроса, что сразу стал поблескивать глазами. Маги не поняли в чем дело, но, кинув взгляд на главу совета, тоже заинтересовались.

– Просто очень интересный экземпляр. Если честно, то я такое применение заклинания "призрачного воина" вижу впервые.

Маги закашлялись и более внимательно посмотрели на учителя.

– В мире магии многое бывает в первый раз,– выдаю умную фразу и пытаюсь не удавиться.

Мысли в голове крутились разные, но хороших была единица. Я попала! Не успела и в должность войти, а тут уже какие-то проблемы, подчиненные и радостный Архимаг. Чье веселье вызывало неприятные предчувствия.

– Да, безусловно,– мужчина хмыкнул.

– Извините, магистр, так это и, правда, "призрачный воин",– парень был очень заинтересован и удивлен.

– Боюсь, что уже нет,– я повернулась и внимательно посмотрела на свой двойник.

– Как это?– Юноша не унимался.

Я вдохнула и повернулась обратно.

– Дело в том, что заклинание "призрачный воин" создает что-то вроде призрака, а живое и реальное тело оно создать не может. Вот именно поэтому я и не могу назвать её "призрачным воином".

– Сколько же нужно силы, чтобы создать такое?! – господин Нортон сделал большие глаза.

– Практически все мои.

– И зачем вам понадобилось создавать её?

Парень мне определенно начинает нравиться.

– Она спасла мне жизнь. – Что-либо объяснять я не стала.– Господин Крейвис, я бы хотела уточнить день встречи совета.

– Послезавтра. Насчет места вас позже уведомят.

Я кивнула, пытаясь разглядеть истины в его мудрых глазах.

– Ну, тогда, господа, я думаю, нам пора идти,– учитель был не склонен раскрывать свои секреты, и постарался поскорее уйти, поднимаясь со своего места.

– До свидания, Кристина!

– До свидания!

Архимаг уже почти вышел из гостиной, но вдруг развернулся и, протянув мне какие-то бумаги, произнес:

– Вот, возьмите, обязательно изучите их к завтрашнему дню.

– Хорошо.

Мужчина прищурился и кивнул, а затем направился к выходу. Маги следовали за ним, то и дела кидая на меня странные взгляды.

Да, похоже, настало то время, когда придется подозревать вех и вся.

Они ушли, а я все также сидела в гостиной и пила чай. Бумаги отдала Тени с наказанием отнести в мою комнату. Она подчинилась и оставила меня одну.

Пила чай и думала обо всем, что случилось в эти несколько месяцев. Я не жалела, даже скорее радовалась, что все не сложилась еще хуже.

Да, я совершила кучу ошибок, и вела себя иной раз как ребенок, но зато многое поняла и научилась быть другой или скорей стала другой.

Мне иногда кажется, что я всегда жила на этой планете и другая жизнь была лишь сном. Наверное, слишком многое со мной случилось, слишком много я пережила. Моя семья, мои друзья… Интересно, как они там? Что делают и как живут? Надеюсь, что у них все хорошо.

– Кристина.

Дрейк сел напротив и внимательно всматривался в моё лицо.

А я и не заметила, когда он появился, да и вампира нет рядом. Ненормально все это. Надоела неизвестность.

– Кристина, что с тобой происходит? Ты ведешь себя странно.

– Прости, наверное, я просто устала.

Я поставила чашку на стол. Мужчина недовольно вздохнул.

– Пойдем.

Дрейк встал и протянул мне руку.

– Куда?

– Увидишь.

Я поднялась и взяла его за руку.

В следующий миг все закружилось, потемнело, а когда прояснилось, мы с демоном стояли на берегу небольшого озера, недалеко от нас шумел ниспадающий водопад, а по берегу озера росли цветущие яблоневые деревья.

Я не могла оторвать от всего этого великолепия глаза. Да и странно это как-то было видеть в конце лета.

– Но как?– тихо вырывается из груди.

– В этом нет ничего сложного. Я же вроде тебе говорил, что на твоем рисунке была эльфийская долина мертвых.

– Да, но я не думала, что она и правда такая.

Дрейк хмыкнул и, сжав меня в своих объятьях, нежно поцеловал.

– Кто вы такие и как здесь оказались?– голос был жесткий, но в то же время очень мелодичный. Демон выпустил меня из рук и я смогла немного осмотреться.

Нас окружили эльфы в количестве пяти штук и с направленными в нашу сторону луками.

– Кто вы?– повторил высокий эльф с длинными, чуть ниже поясницы, пшеничного цвета волосами.

Я нахмурилась и вместо того, чтобы ответить, посмотрела на Дрейка. Он почему-то в это время довольно улыбался.

– И что в этом смешного? Втянул меня в неприятности и улыбаешься.

Я говорила на русском, чтобы никто не понял. Эльф недовольно передернул плечами.

– Не беспокойтесь, мы уже уходим, – демон говорил на эльфийском, как на родном. А я-то почему его понимаю? Опять это его проделки.

Эльфы тоже оказались не робкого десятка.

– Вы вторглись в нашу святыню и думаете, что вам это сойдет с рук?

Главный эльф угрожающе сузил глаза.

– А разве сюда не может придти тот, кого позвала долина?!

– И кого же она позвала?– светлый говорил презрительным тоном.

– Её, – мужчина кивнул в мою сторону.

– Её?!– Светлый изучающее на меня посмотрел.– Это невозможно, она темная.

– Разве?– Дрейк наклонил голову и недоверчиво сузил глаза.

Эльф на секунду смутился, но потом снова принял грозно-презрительный вид.

– Да.

Демон хмыкнул и вытащил из кармана камзола мой рисунок, после чего протянул эльфу.

Он его принял, но все равно недоверчиво на нас косился.

– И что это?

– А разве вы не видите?– намеренно третировал его мой женишок.

– И что я должен здесь увидеть?! – зло воскликнул главный.

Один из стрелков подошел к нему и вгляделся в рисунок, потом что-то прошептал главарю. Тот недовольно хакнул.

– По закону, она имеет право встретиться с Видящей. Но ты…– светый кинул на Дрейка презрительный взгляд.– Должен покинуть долину немедленно.

– Хорошо.

Демон посерьезнел и передал мне ментально: "не беспокойся, так и должно быть, они тебе ничего не сделают. Я вернусь в столицу, а ты встреться с Видящей".

– Но…

Он улыбнулся и в тот же миг исчез.

– Пойдемте.

Я развернулась и пошла за главным воином, все остальные шли за нами.

Дорога, по которой мы ступали, огибала озеро и подходила практически впритык к водопаду. Я неспешно шла, попутно разглядывая множество золотых рыбок в воде и разнообразные полевые цветы рядом с озером. Яблони цвели, как и в моем видении, роняя свои лепестки в воду. Было такое ощущение, что я во сне, а не наяву.

Главный остановился внезапно. Поднял руку к водопаду, и вода тут же расступилась, образовывая некий проход. Мужчина кинул на меня недовольный взгляд и пошел первым, я ступала за ним следом, смотря во все глаза.

Мы вошли в пещеру, с потолка свисали сталактиты, а на полу валялись камни различной величины. Эльфы шли уверенно, то и дело, прибавляя скорость. Пещера тянулась не на одну милю в длину и казалась невероятно-большой.

У главного война в руках святился магический огонек, который разгонял тьму на несколько метров от нашего небольшого отряда. Зажигать свой я не решилась, еще обидится, высокомерный выскочка. Мда.

Дорога оказалась долгой, мы шли не один час, нигде не останавливаясь и не говоря. Хотя о чем я могла с ними разговаривать? От этих типчиков и имени родного не дождешься, не то, что доброго слова.

Потом внезапно из темноты пещеры появился серебристый мост, отливающий призрачным светом.

Эльф остановился около него и, повернувшись ко мне, произнес:

– Вам надо пройти по мосту, и еще несколько сот метров, после чего Вы встретитесь с Видящей.

– Хорошо.

– Да, еще возьмите обратно,– он протянул мне мой рисунок и холодно добавил,– теперь идите.

Я ступила на мост, перевешанный через пропасть, неуверенно шагая по хрупкому с виду сооружению. Через какое-то время оглянулась, преодолев очередной приступ страха, и никого не увидела.

– Вот блин!

Я осталась одна, и пришлось топать вперед, не думая о том, что меня там ждет.

Тьма окутывала все вокруг, но зажигать магический огонь я не стала, а вот улучшить зрение рискнула.

Хмыкнула только тогда, когда вместо привычных цветов вокруг меня все преобразилось в красно-оранжево-желтое. Даже как-то оригинальнее стало. Продвигалась неспешно, и как говорил эльф, метров через двести, набрела на светящуюся дверь. Вернула себе нормальное зрение и вошла внутрь.

Меня встретило приятное серебристое свечение. Стены небольшого зала были расписаны различными знаками, на полу располагался просто огромный алхимический круг, в центре, которого стояла хрупкая фигурка эльфийки. Она была удивительно красива и нежна, её длинные золотистые волосы ниспадали к самой земле, а ярко-голубые, как ясное него глаза, внимательно на меня смотрели.

– Я ждала тебя, дитя Тьмы.

Её голос был подобен легкому весеннему ветерку.

– Ждали?– я удивилась.– Но зачем?

Прошла ближе и встала метрах в трех от нее.

– Я ждала тебя потому, что такова твоя судьба – встретиться со мной, а моя судьба – ответить на твои вопросы. Ты не знаешь, но эта долина издревле притягивала к себе достойнейших знать свое будущее и будущее других. Долина мертвых, как её называют, хранит в своей памяти не одно поколение видящих и не одну тысячу избранных. Здесь, в самом центре эльфийских земель мы хороним и чтим умерших. Это место центр нашей силы и мудрости. А я, Видящая, та кто может передать эту мудрость другим, сотни лет многие из моих предшественниц встречались с теми, кто достоин и кого выбрала долина. Но, если честно, ты первый темной магистр, которого позвала к себе эта земля.

– Но для чего? Поведать мне будущее, а зачем мне его знать?

– Ты не хочешь его знать?– она снисходительно на меня посмотрела и улыбнулась краешком губ.

– Разве мне будет легче, если я его узнаю? Будущее на то и будущее, чтобы догадываться о нем, а не знать. Разве приятно человеку ведать, что он умрет через два года, или, что его убьют через месяц. Он будет думать об этом и страдать от безысходности, так как будет не в силах ничего изменить.

– Возможно, ты и права, но если человек знает, что его собираются убить и он может это предотвратить? Или королю говорят, что если он сделает так, а не эдак, то его страна выиграет в войне, или правитель, например, сможет подготовиться и предотвратить страшный голод и мор. Разве тогда не лучше знать?

– Знать…– я хмыкнула.– Но сейчас перед вами, уважаемая Видящая, стоит не король. Какое же будущее вы хотите раскрыть мне?

Эльфийка улыбнулась чуть наклонив голову.

– Да, Вы не король и не королева, но Ваше будущее от этого не менее интересно, да и прошлое.

Я смутилась.

– А если я не захочу его знать?

– Чтобы помочь себе и другим вы должны знать некоторые очень важные вещь. Ваша фигура отнюдь не пешка на шахматной доске, вы ферзь, который многое может сделать.

– Что именно вы хотите мне рассказать и какова будет плата?

– Я расскажу Вам то, что Вы сможете изменить и то, что Вы должны знать. А плата…

Она грустно на меня посмотрела.

– Я прошу вас освободить меня от плена веков.

– Вы что, с ума сошли! Я не буду вас убивать.

Я уже собралась уйти из этого дурдома, но Видящая меня остановила, взяв мою руку и пристально посмотрев в глаза.

– Это было предрешено, дитя Тьмы. Мы всегда умираем от чьей-то руки, и на этот раз это твоя рука.

Я дико на нее посмотрела.

– Я не стану этого делать.

– Ты не должна переживать.– Она ласково мне улыбнулась.– Хоть по мне и не видно, но я прожила уже почти пять тысяч лет, и мое время освободиться пришло. Моя дочь уже достаточно взрослая, чтобы занять мое место, да и мне уже пора отдохнуть.

– Но вы же бессмертны, зачем вам умирать?

– Дар Видящей передается только от матери к дочери и никак иначе, а если я не умру, она не сможет унаследовать мой дар, а я не смогу отдохнуть. Или ты думаешь, знать и хранить – легко? Проходят века, тянутся тысячелетия, а я нахожусь в этой долине и не могу её покинуть. Видящая на то и Видящая, что она должна оберегать свой народ, и я оберегала в течение почти пяти тысяч лет. И моя мать, так же, как и я в свое время, ушла и передала мне свой дар.

– Да, но это не дает вам право делать меня убийцей.

– Разве?– женщина загадочно улыбнулась.– Это всего лишь соглашение, по которому я выполняю свою часть, а ты свою. Это ритуал и это неизбежно, так как я с самого первого дня посвящения знала, что именно ты меня освободишь.

– Я не могу, не могу отнять у вас жизнь.

Я попыталась отстраниться, но эльфийка крепко сжимала мою руку, поэтому ничего не вышло.

– Успокойся, девочка. Это будет не убийство, а освобождение, после которого я смогу отдохнуть.

– Вы обрекаете меня на это и думаете, что я так просто соглашусь?! Даже пускай от ваших знаний будет зависеть моя жизнь, я на это не пойду!

Она лукаво улыбнулась.

– А если от этого будут зависеть жизнь твоих друзей, родных, твоего жениха, ты тоже не согласишься?

– Дрейка.– Я растерялась.

– Да, и не только. Еще очень многих людей и нелюдей.

– Но, как я могу… – Я от волнения опустилась на землю, эльфийка тоже присела рядом.– Как я могу убить вас, пускай даже за эти знания. Это же…

– Не беспокойся и прими это как данность, потому что, если ты этого не сделаешь, я не смогу умереть никогда. А если меня убьет кто-то другой, мой дар не перейдет моей дочери.

– Вы просите меня о невозможном! Или думаете, что я убиваю всех направо и налево.

– Конечно же нет! Я знаю о тебе очень многое, и даже, несмотря на то, что ты темный маг, я никогда не считала тебя убийцей, и тем более чудовищем. Ты моя освободительница, вот и все.

– А почему я, почему не кто-то другой?

– Потому что ты сможешь сделать это быстро и безболезненно. Наша смерть не должна проходить в муках, а то в противном случае наш дар пропадет.

– А раньше тогда, как было?

– Раньше было по-разному, но результат был один.

– Вы не ответили.

– Дитя, я не думаю, что в моем ответе ты найдешь выход. Судьбой было предрешено, что мы встретимся.

– Судьбой,– я хмыкнула.– А один мой знакомый утверждает, что такого понятия не существует.

– Он ошибается. Судьба есть, и она вершит наши уделы. Просто в некоторых случаях что-то можно изменить, а в некоторых – нельзя.

– И наш случай относится как раз ко второму?! – понятливо добавила я.

– Да, – тихо, но твердо сказала женщина.

– Хорошо, я исполню ваше желание.

– Тогда я дам тебе пять советов. Первый: ты мастер меча и не должна бояться использовать оружие. Что я могу сказать про эти способности? Наверное, только то, что у тебя душа воина и тебе уготована тяжелая судьба.– Я нахмурилась.– Не стоит расстраиваться, девочка. Тебе предназначены сражения, но ты будешь не одна в этой битве. Рядом будет воин достойный тебя, и вместе вы сможете многое сделать.

– О ком вы говорите?

– Во вселенной есть еще один человек, которому было уготовано, как и тебе, встать на тяжелый путь. Придет время, и вы с ним обязательно встретишься.

– А мои друзья?

– Твои друзья будут идти с тобой по пути, но изменить что-либо в твоей судьбе не смогут.

– Меня обрекли на войну, и что теперь я должна радоваться?!– искренне возмущаюсь.

– Но разве ты не говорила, что хочешь защитить Темную империю.

– Говорила, но мне почему-то, кажется, что та война, о которой вы говорите, будет не здесь.

– Ты права, она будет не здесь, но итог её повлияет на всех и на всё. И для этого, девочка, ты не должна бояться мечей. Ты обязана развиваться и тренироваться, насколько это будет возможным.

– Я поняла. А что вторым пунктом?

– Во-вторых: ты обязана опасаться демонов, как бы они не были милы и дружелюбны, в большинстве своем они мерзкие твари, желающие только одного – добиться своей цели.– Я нахмурилась.– В-третьих: никогда не забывай, что у тебя есть хранитель и он может тебе помочь.

– Да, но он же еще маленький!

Она отрицательно покачала головой.

– Это не так. Твой хранитель такая же часть тебя, как и твоя сила. Чем выше твои возможности и умения, тем больше и опытнее дракон. А сейчас, моя дорогая, мне кажется, он уже на многое способен. Да, еще одно: не думай о нем только, как о живом существе, это в некотором смысле не так. Любой хранитель в первую очередь призван хранить, а уж потом существовать. Он живой и он добрый только потому, что это нужно его хозяину, не больше и не меньше. Хранители, конечно, обладают и душой и разумом, но тебе не стоит забывать, что они призваны ради кого-то и, пока не выполнят свой долг, не освободятся.

– А это возможно?

– Возможно. Во-первых, хранитель может освободиться после смерти своего хозяина, и вернуться туда, откуда он пришел. Во-вторых, хранитель может быть освобожден своим хозяином перед своей смертью, и только тогда существу будет позволено жить. Есть и третий способ, но он сокрыт даже от меня,– она говорила спокойно и рассудительно, и её мягкий голос успокаивал меня.