Текст книги "Путь Тьмы. Часть 1. Постижение."

Автор книги: Юлия Бочарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Четвертый совет: в нашей вселенной есть множество сущностей, которые руководят и направляют нас, но тебе не стоит забывать, что эти сущности тоже преследуют свои цели и не брезгуют ради них ничем.

– Вы о Тьме?

– И о ней тоже. Я могу, говоря о Тьме, сказать, что она зло, но это будет не так. Тьма эта всего лишь одна из детей Хаоса и я, как светлая, многого не понимала, и, наверное, никогда уже не смогу понять её действий. Но Безымянная не хочет причинить тебе вред, это я знаю точно. Но кроме неё, тебе стоит опасаться и других. Их много: есть и сильнейшей, есть и послабей, но тебе стоит опасаться всех.

Её глаза святились уверенностью.

– Мой пятый совет будет последним. Запомни, девочка, этот мир очень жесток и ты не должна посовать перед трудностями. Ты магистр и на тебе лежит ответственность за всех, кто проживает в Темной империи. Ты должна быть твердой и властной, сейчас, в начале пути, это поможет и оградит тебя от многого. Я понимаю, что ты добрая девочка, но проявлять слабину тебе, ни в коем случае нельзя. У людей, да и не только, в первую очередь ценится сила духа, и, если ты её не проявишь сейчас, для тебя и для твоих друзей это плохо может закончиться.

Я понимающе кивнула.

– Я знаю, что вы выполнили свою часть сделки, но можете ответить еще на один вопрос?

Эльфийка улыбнулась.

– Я знаю, что тебя гложет. Ваш контракт с демоном давно заключен, но вот выполнишь ли ты часть своей сделки? Я права?

– О чем вы?

Она лукаво улыбнулась.

– Все в мире меняется, так и любовь может пройти, если её не беречь. А на ваши головы выпадет слишком много испытаний. И здесь, пожалуй, только вы можете что-то изменить. Любящее сердце слишком хрупкое, но оно иной раз ломается не от падения или урагана, а от одного единственного слова. Поэтому я не смогу сказать тебе, как у вас все сложится, это только в ваших руках.

– Спасибо Вам.

– Пожалуйста, дитя, а теперь выполни и ты часть своей сделки.

Я на нее грустно посмотрела.

– Не беспокойся ни о чем, такова моя судьба,– её голос был нежным и добрым, и я попыталась запомнить ее, запечатлеть в душе, чтобы вспоминать иногда ярко-голубые глаза, в которых теплилась вечность.

Я опустила веки и сразу увидела нить её жизни. Золотое свечение было нежное и приятное. Мне было больно и грустно делать это, она могла еще жить не одну тысячу лет, а я…. Почему на мою долю выпадают именно такие моменты. Почему?

По моим щекам побежали холодные слезы, и я уже была готова от всего отказаться, но Видящая обняла меня и сказала:

– Жизнь, смерть – это всего лишь пути, по которым идет душа, и тебе не стоит бояться помочь мне перейти на другую дорогу.

Потянувшись к её нити жизни, через секунду, я оборвала её.

Открыла глаза. Жизнь покинула её тело в тот самый момент, когда я оборвала нить, но вместо того, чтобы увидеть безжизненные труп, я смотрела на полную радости женщину. Её плоть постепенно истончалась, становясь прозрачной. Эльфийка до последнего момента улыбалась мне, а потом исчезла. От неё осталось только белое невесомое платье, одиноко лежащее на полу.

***

Когда я переместилась в особняк, стрелки на часах показывали восемь часов вечера. В моей комнате было темно и спокойно. Меня донимали разные мысли и чувства, но сдаваться им на милость я не собиралась.

Пусть будет все, как будет, я больше не стану оглядываться на прошлое, впереди у меня трудный путь, по которому я должна пройти, не пряча глаз.

Я сняла с себя вещи, набрала ванную, взяла бумаги и, лежа в горячей воде, начала их разбирать.

В основном это были доклады и доносы, которые я прочла, но акцентировать свое внимание на них не стала. Также там находились некоторые личные дела моих подчиненных, и одно из этих личных дел меня очень заинтересовало:

"Господин Лесли Маерс, 124 года, место рождения неизвестно, имена родителей и место проживание до поступления в академию неизвестны. Попытки узнать данную информацию, как гипнозом, так и внедрением в память, результатов не дали. Возможно, это вызвано полной потерей памяти вследствие серьезной, как психологической, так и физической травмы. Хотя есть подозрения, что на его памяти стоит хороший магический блок, который очень трудно распознать и выявить несоответствия в психике человека". Сразу наводит на подозрительные мысли, хотя… "… Магическую академию закончил с неплохими результатами и со средним показателем силы, хотя возможны в дальнейшем и некоторые сдвиги…. В пятом отделе начал работу с 3461 года. В его обязанности входит как поиск новых магов, так и проверка городов и муниципальных учреждений на наличие нарушений и некомпетентности должностных лиц". Чувствую, именно с этим субчиком мне и придется в основном работать. "… Последнее задание провалилось. Господин маг был послан в приграничье светлых земель. По нашим сведениям там появился достаточно перспективный молодой человек, которого господин Лесли и должен был привести в академию, но задание провалилось. По свидетельствам самого господина Лесли, на них напали светлые маги; в ходе сражения подопечный и сопровождение погибли, а сам маг еле-еле спасся". Подозрительно, хотя с чем черт не шутит. Интересно, учитель специально подсунул мне этот документ или нет?

Дальше, вроде, ничего интересного не было. В общем, рутина: расходы, планирование, зарплаты, проверки и прочее, прочее, прочее. На котором я чуть не заснула.

Пока я возилась с документами, вода успела остыть, и мне ничего другого не оставалось, как быстро из нее вылезти, накинуть на себя пижаму и, стуча зубами, направиться к кровати.

В комнате было темно, поэтому я не сразу заметила Дрейка. Он сидел на постели и внимательно на меня смотрел. Я зевнула, положила бумаги на прикроватную тумбочку, а после села рядом с ним.

– Давно ждешь?

– Давно. Я уж думал, ты там утонула, и не пойти ли мне тебя спасать?

Я улыбнулась.

– А что мы в темноте сидим?

Я уже хотела зажечь магический огонек, но он мне не позволил.

– Ненужно.– Недоверчиво на него смотрю.– Что тебе сказала Видящая?

– А разве это было не лично для одной меня?– улыбнувшись, вопросила я.

– И ты не хочешь мне ничего рассказать?

– Не хочу, – коротко отвечаю, устало передернув плечами.

Демон хмыкнул, поцеловал меня в лоб, а после поднялся и вышел из комнаты.

– Что это он?

Я с недоумением покосилась на дверь, и не найдя там ответа, просто легла под одеяло и попыталась заснуть. Сон пришел быстро, растекаясь по моему сознанию вереницей образов и фраз.

 Глава 9. Когда мы становимся взрослее.

Идя на поводу у других, мы теряем часть себя и забываем истину.

Рассвет встретил меня уже собранную и на ногах. Странное я все-таки существо, иной раз мне нужно всего пару часов, чтобы выспаться, а иногда и целого дня мало.

Сегодняшний день обещает быть занятным. В первый раз все-таки буду разговаривать со своими подчиненными.

Когда я об этом обо всем думаю, у меня просто дрожь по всему телу бежит. Странно, тем не менее, в моем возрасте кем-то управлять, да и ответственность на мне сейчас лежит просто огромная. Но я стараюсь не унывать и идти вперед, вот именно поэтому, сегодня встала пораньше и готова к новым свершениям.

На часах было шесть утра. Хотя мне не впервой в такую рань вставать, но нервишки немного, скажем так, пошаливают. Чтобы себя еще больше не накручивать, я решила с утра пораньше поехать в отдел, глядишь, и узнаю чего.

Поэтому после приведения себя любимой в порядок, я направилась вниз. По пути встретила несколько человек из прислуги, они уже вовсю шуршали по дому. Я их поприветствовала, они только смущенно поклонились и, притупив взор, продолжили заниматься своими делами.

Домик у меня был, конечно, не маленький, но и виллой его назвать нельзя. Два этажа, пять спальных комнат, большая гостиная, малая гостиная, лоджия, столовая, комнаты для прислуги, подвал, тренировочный зал, небольшой, но аккуратненький сад позади дома – еще конюшни, и дворик перед главными воротами.

Как-то до этого момента не очень интересовалась этим строением, по большей части считая его, чем-то временным и не очень значительным. И, возможно, только сейчас я поняла, что это уже не так. Для меня этот дом стал родным и желанным, и то время, которое я прожила здесь навсегда останется в моем сердце.

Вышла в сад. Природа ликует в летние месяцы, радуя нас красотой и теплом. На деревьях уже вовсю созревали плоды, одаряя все вокруг удивительно-приятным запахом сочных фруктов.

Я подошла к небольшой яблоньке и сорвала с нее крупненькое, наливное яблочко, которое так и просилось в рот. Оно было сочным и вкусным, от чего мое настроение немного поднялось.

– Гуляешь?– Дариан стоял на веранде и внимательно на меня смотрел.

– Что-то вроде. А ты?

– Да просто мне стало любопытно, чего это моя хозяйка встала в такую рань, да еще в полном облачении ходит?

– Я сегодня еду в пятый отдел.

Он нахмурил брови.

– А почему ты мне об этом не сказала?

Вопрос был мне , но с интонацией, почему только мне, хотя я, в общем-то, и Дрейку не говорила.

Я подошла к нему ближе и села рядом на ступеньку.

– В отдел я поеду одна.

– Как это одна?!

Дариан скосил на меня недовольный взгляд.

– Одна, это значит одна. Тень я тоже оставлю дома.

– А Дрейк об этом знает?

– Нет.

– Понятно.

Я хмыкнула.

– Понятно, так понятно, но я все равно еду одна.

– Ты так сильно хочешь умереть?

– А ты считаешь, что "охота" попытается на меня напасть?

– Да.– Он говорил серьезно и уверенно.

Я встала со ступеньки, отряхнула мантию и посмотрела внимательно на вампира.

– Хорошо, тогда ты едешь со мной?

Отвернулась тут же от него и пошла обратно в дом.

– Ты куда?

– Пойду, схожу за мечами, карету должны были уже подготовить. Поэтому встречаемся в холле через десять минут.

Дальше разговор продолжать не стала, вошла в дом и сразу направилась в свою комнату.

Мечи я уже давно не доставала из своего сундука, и другое оружие кстати тоже. Но сейчас брать все обмундирование смысла не было, а вот, если все-таки поеду к моим "светлым собратьям" в гости, то и им не премину воспользоваться.

Закрепив парные клинки на поясе, я сразу же направилась к выходу, в дверях столкнувшись с Тенью.

– Госпожа, вы куда-то уходите?

В её руках был поднос с едой.

– Да, Тень, мне нужно съездить по делам.

– Тогда я поеду с вами.

Её голос был спокоен, но в то же время в нем чувствовались уверенные нотки.

– Нет, со мной поедет Дариан.

– Я была призвана вас защищать,– холодно сказала девушка.

– Не волнуйся, все будет со мной хорошо, – я тепло ей улыбнулась.

– Даже если и так, я все равно поеду с вами.

– Ты должна выполнять все мои приказы, Тень?

– Да, госпожа.

– Тогда я приказываю тебе оставаться в доме. Ты меня поняла?!

Она недовольно нахмурила лоб.

– Будет исполнено.

– Ну и хорошо.

Я улыбнулась, стащила с подноса свежую булочку и направилась вниз.

По дороге, слава богу, я не встретила демона, а то эта комедия бы повторилась. Куда? Зачем? Я с тобой! Ну, разве так можно!

Дело здесь даже не в том, что я не ценю заботу о себе, или что я настолько глупа, что готова снова подвергнуть себя опасности. Здесь как раз все совершенно по-другому. Просто не хочу появляться в отделе с целой оравой сопровождающих. Мне еще дорога моя честь и свора нянек не произведет должного впечатления на окружающих, даже, возможно, наоборот, они посчитают меня настолько слабой, что я и защитить себя не способна. А это уж на моей репутации может отразиться огромным и не смывающимся пятном. Вон, например учитель, путешествует налегке и ничего, а я должна тащить с собой их всех. И как я могу стать после этого сильной и самостоятельной, если я – слово, а мне – десять в ответ, и каждый считает своим долгом поспорить и навязать свое мнение.

До вампира я добралась без приключений и этому была безмерно рада. Он стоял какой-то больно напряженный и задумчивый.

– Ну что, пойдем?

– Ты уверена, что не хочешь сказать Дрейку, куда мы едем?

– Уверена.

– Хорошо.

После этих слов он развернулся и вышел на улицу, где нас уже ждала карета.

Мы ехали молча. Я вглядывалась в окружающую действительность, то и дело улыбалась. Столица была, действительно, главным городом Империи; чистые улочки, ухоженные парки и множество людей и нелюдей повсюду.

Кипит жизнь: бедокурит детвора, шумят торговцы, подзывая покупателей, туда-сюда проезжают кареты и всадники.

Моя карета остановилась на одной из главных улиц около небольшого трехэтажного здания, по обе стороны от дверей которого стояли стражники с непреступными физиономиями.

Мы вышли из кареты и направились внутрь. Стражники, конечно, на меня покосились, но, разглядев мантию, допытываться не стали. Чуть наклонили головы в приветственном жесте и снова принялись охранять то, что положено. Я хмыкнула и без лишних слов проследовала внутрь.

В здании сначала я никого не заметила, по крайней мере, на первом этаже. Но я упрямая и не растерялась, пройдя на второй. Разумно предположив, что мой кабинет должен находиться где-то наверху.

Поднявшись по лестнице, мы прошли немного вперед. Практически весь второй этаж был заставлен письменными столами, на которых крупными стопками лежали различные бумаги, и вокруг всего этого хаоса носился молодой юноша, сильно ругающийся и пытающийся хоть как-то рассортировать бумаги. Я хохотнула, узнав в нем своего недавнего знакомого. Потом подошла к нему поближе. Парень в это время усиленно что-то искал в ящике одного из столов.

– Извините, вы не могли бы мне помочь?

– Подождите минуточку, я занят.

Он разговаривал со мной, не поворачиваясь. Меня это, признаюсь, начало веселить.

Я села на свободный стул напротив него и стала ждать, когда же парень все-таки обратит на меня внимание. Дариан прислонился к одному из столов и тоже ждал.

Молодой человек так усиленно рылся в своем столе, что в какой-то момент мне его стало жаль. Хотя я его понимаю, так запустить отдел, а потом еще чего-то пытаться откопать, это очень проблематично.

Через минут пять, он, наконец, откопал какую-то больно помятую бумажку и с радостным вздохом повернулся ко мне.

Нет, его лицо надо было видеть! Смесь удивления и страха, да еще несколько каких-то эмоций, которые я не смогла распознать.

– Ма-ма-ма-гистр, – уж больно сильно заикаясь, проговорил он.

Я улыбнулась.

– А что вас так удивляет, господин Крейн?! – лучезарно, но несколько напряженно сказала я.

Потом встала со стула и серьезно на него посмотрела.

– Нет-нет, ничего, просто мы думали, что вы приедете днем.

– Я не считаю, что рабочий день лучше начинать с обеда, надеюсь, вы тоже.

Веселье мое прошло так же быстро, как я поняла, что у них здесь не все чисто.

– Ну что ж, покажите, где мой кабинет.

– Да, магистр, сейчас.

Парень быстро спрятал бумажку в полы своей мантии (кстати, он-то у нас относится к третьей ступени ^{2}  магов) и повел нас в означенное место.

Мы шли недолго, на третьем этаже и располагался мой, так называемый кабинет, с окнами на главную улицу. Нет, ничего ужасного там не было, может, немного пустоват, да и пыли полно, а так: письменный стол, кожаное кресло, пару стульев и полупустые книжные полки.

– Что-нибудь еще, магистр?– нерешительно вопросил юноша.

– Да, скажи мне, пожалуйста, когда придут все остальные и придут ли они вообще? Парень на минуту оторопел, но потом ответил.

– Они придут, госпожа, к девяти часам, правда не все, некоторые уехали с проверками и будут только через месяц.

– Прекрасно.– Я посмотрела на часы: без десяти восемь.– У нас есть еще час, не так ли, господин Крейн?

– Да, магистр.

С каждой минутой он начинал говорить более уверенно. Я хмыкнула.

– Ну, раз у нас есть время, я бы хотела просмотреть все дела за недавнее время.

После сказанного села в кресло и серьезно посмотрела на мага.

– Все?– он удивился и выпучил глаза.

– Да все. Или это невозможно?

– Нет, магистр.

– Тогда почему? – закономерно спросила я.

Он виновато потупил взгляд.

– Вы не знаете, где они лежат, или не можете их найти в том бардаке внизу?

Парень закашлялся, но отвечать не стал.

– Что ж, придется тогда сначала разобраться с этим.

Я встала, сняла мечи с пояса и пошла в сторону мага. У него округлились глаза, но с места он не сдвинулся. Не знаю, чего он так испугался, меня или моих мечей, но убивать его я не собиралась, да и вообще, зачем? Вместо этого я встала напротив, сложила мечи и тут же отдала их Дариану. У вампира была серьезная физиономия, но мечи он взял, не произнеся, при этом ни слова.

Я стояла напротив парня и смотрела в его испуганные глаза.

– Ну что, господин Крейн, пойдемте разбираться в бумагах, а то я отсюда и до вечера не уйду.

– Но, – было запротестовал парень, но взглянув на мое серьезное лицо, ретировался.

– Вы против?

– Нет, просто остальные…

– Не волнуйтесь, когда они придут, я с ними тоже поговорю, а сейчас, пожалуйста, давайте не будем тратить время.

Мужчина растерялся, но возражать и препятствовать мне не рискнул.

Мы пошли обратно. Маг был напряжен, это сразу как-то бросалась в глаза.

Ха! Интересно, что они обо мне напридумывали?

Когда я думаю, сколько же там работы, меня бросает в пот, но ничего, мы и не с таким разбирались, и потом, могу и магией себе помочь.

По дороге я сняла с себя мантию, благо на мне была удобная одежда: черные брючки, белая ажурная рубашечка и в тон брючкам камзол, так что можно было не волноваться, если испачкаюсь, да и просто двигаться удобнее. А мантия… Не хотелось бы её испачкать в первый же день на работе.

Мы спустились вниз, маг остановился, недоуменно на меня поглядывая. Мантию кстати я тоже сгрузила вампиру, он скорчил недовольную мину, типа, что я из него вешалку собираюсь сделать, но я ему, только, многозначительно улыбнулась, и он, как хороший мальчик смолчал.

Работы и вправду много, но чем раньше мы начнем, тем раньше закончим.

– Ну, с чьего стола начнем?– Я покосилась на парня.

– Я не знаю.

– Хорошо, тогда начнем с первых.

Хотя, по-моему, тоже все равно, с каких начинать, восемь столов были так забиты всякой бумажной ерундой, что здесь и за год без хорошего отряда секретарей не разобраться. Конечно, были и пустые столы, но они в этом хаосе просто терялись.

Я подошла к одному из столов, прикинула, сколько разбирать три огромные стопки макулатуры, плюнула и принялась их магически читать, сортируя в уме, что и куда. Мне, честно говоря, даже понравилось это дело, с магией все гораздо проще. Все, что я отбирала и сортировала, в мгновение ока перемещались в один из шкафов в небольшой комнатке на третьем этаже, предварительно проходя соотношения, как по годам, так и по важности. Да и мне не мешает вникнуть во все это. Так вот, с первым столом я разобралась минут за двадцать. Дальше дело пошло гораздо быстрее. Ведь первое всегда труднее, а потом уже намного все легче, да и картотеку я создала, правда комнатка с ней на третьем этаже оказалась, но это не мои проблемы, что во всех помещениях на втором творится полных кавардак. Поэтому осталось только соотнести и перекинуть бумаги в картотеку.

Парень на меня странно косился, у него так хорошо не получалось, поэтому я недолго думая, отправила его разбираться с собственным столом. Хотя у меня смутные подозрения, что и это он будет долго делать.

В общем, к девяти часам я уже возилась с четвертым столом, старательно все раскладывая и читая, кстати, чтобы потом меня мои подчиненные в гроб не загнали со своими претензиями, я заносила в журнал, что и куда. Журнальчик я создала минут за пять, но после часа работы он превратился в здоровенький талмуд, да и заносилось в него все не только по алфавиту, но и по именам. А то кто их знает, этих магов?!

Вампир, кстати, не выдержал стояния на одном месте и благодушно привалился к стене, сделавшись при этом практически незаметным. Вот, спрашивается, зачем за мной тащился, говорила же, что не будет ничего интересного, но нет, как это, чтобы я и одна.

В общем, вся замученная и уставшая, я встретила первого аборигена. Но встретила – это сильно сказано: я была вся пыльная, сильно ругающаяся, и при всем при этом пребывающая под столом.

Короче, стала я вылезать с кучей ненужных бумажек и столкнулась нос к носу с нахальным типом среднего роста, черноволосым и сероглазым, который в свою очередь чему-то довольно улыбался, смотря на меня. Но мы не медом намазанные, в смысле я, и поэтому такого не терпим.

Я впихнула ему стопку запыленных бумаг, схватила вампира за рукав и пошлепала вниз.

– Вы куда, магистр?

Крейн уже хотел меня догонять, но я обернулась и уставшим голосом проговорила:

– Кофе выпью и вернусь.

У того типчика с лица сразу спала улыбка, но мне как-то сейчас не до разбирательств.

Все-таки использовать магию для такой рутины, этого еще то удовольствие. Нет, сначала мне понравилось, но когда я дошла до четвертого стола, у меня пропал весь энтузиазм вместе с силами.

Пока мы спускались, я пару раз чихнула и, чтобы себя не мучить, произнесла очистительное заклинание, но в итоге вконец размякла. Нет, магических сил, у меня еще было много, но физических и моральных, увы.

Никогда еще за свою жизнь не читала столько доносов, жалоб, отчетов, различных досье и прочей рутинной ерунды. Конечно, я прекрасно понимаю, что это очень важные вещи и их надо знать, и, причём, досконально, но какие же они одинаковые и нудные!

Я еще раз вздохнула, и, забрав мечи у вампира, пристегнула их к поясу. По дороге на улицу мы встретили еще двоих мужчин, но особого внимания, как они, так и я, друг на друга не обратили.

Когда мы вышли, я стала накидывать мантию, хотя на улице было, скажем так, очень жарко, но мантия на то и магическая, что в ней комфортно в любое время и в любом месте.

– И что дальше?– Вампир не разделял моего энтузиазма.

– Как что? Если я сейчас не выпью кофе, то сразу можешь отправлять меня на свалку.

– Карета уехала и будет только вечером.

– Ничего, мы пройдемся.

Стражники на нас заинтересованно косились, я хмыкнула.

– Извините, уважаемые, где здесь можно выпить кофе и спокойно посидеть?

Мужички задумались.

– Госпожа, вы можете сходить в "Вейден", приличное заведение, да и хозяин там – бывший вояка.

Я широко улыбнулась.

– И где же я могу найти это место?

– Здесь недалеко, по этой улице, направо, еще метров пятьдесят пройдите и сразу его увидите.

– Благодарю!

Не теряя больше ни минуты, я направилась в вышеуказанное заведение. Дариан шел за мной.

– А тебе не кажется, что лучше бы сначала поговорить со всеми магами, а потом идти пить кофе?

– Конечно, это разумно, но я так умаялась, разгребая там завалы из бумаг, что не думаю, что полчаса что-то изменят. Хотя, может, ты и прав, но зато теперь я знаю кучу всего, что мне поможет в деле, а то еще неизвестно, осталась бы и половина из этих бумаг, если бы мы пришли, скажем, в обед.

– Ты думаешь, они что-то скрывают?

– Я не думаю, я в этом уверена.

С этими словами я открыла дверь кафе и вошла внутрь.

Заведение было неплохо обставлено, небольшие квадратные столики из темного дерева красовались тут и там, чистенько, да и света много.

Хотя посетителей в такую рань, слава богу, немного, а то еще пристального внимания к моей персоне мне не хватало.

К нам подошла молоденькая девушка лет пятнадцати на вид, зеленоглазая и светловолосая, в скромном черном платье с воротником по горло и с белым фартучком на талии:

– Чего желаете?– она говорила негромко и мягко.

– У вас есть кофе?

– Есть, госпожа.

– Прекрасно, тогда принеси, пожалуйста, кофе, и чего-нибудь к нему.

– Что именно, госпожа?

Я задумалась. Вампир же в это время скорчил недовольную мордашку.

– Пирог у вас есть какой-нибудь?

– Есть, госпожа, как раз только испекли, с клубникой.

– Замечательно, тогда кусочек пирога.

Девушка кивнула и повернулась к Дариану.

– А вы господин, что-нибудь будете?

– Нет.– Он говорил резко и без особого энтузиазма.

– Хорошо! Я сейчас все принесу.– Она поклонилась и быстрым шагом пошла к кухне.

Через пять минут девушка вернулась, неся на подносе долгожданный кофе.

Я радостно вздохнула. Вампир же удручённо скукожился.

Девушка поставила поднос и снова исчезла.

– Ты что такой хмурый сегодня?

– Мне просто не нравится то, что ты делаешь.

– Но, боюсь, с этим ты ничего сделать не сможешь.

Я взяла чашку и отпила из нее немного. Благословенная теплота разлилась по жилам. Потом откусила пирога, и совсем расслабилась.

– Что с тобой происходит в последнее время, ты сама не своя?!

Опускаю чашку и смотрю в взволнованные карие глаза.

– Правила игры изменились. Я больше не буду прятаться и ждать. Времени остается все меньше и меньше, а я толком ничего не сделала.

– Какого времени?

– Времени до больших неприятностей, а, зная себя, могу точно утверждать, что они наступят скоро.

– Все ясно.

Он нахмурил брови и в задумчивости притупил взгляд.

Я решила не мешать, старательно в это время, поедая пирог и допивая кофе. Через семь минут мы уже двигались в обратном направлении. Стражники на дверях нам приветливо поклонились, можно сказать, даже с гораздо большим уважением, чем ранее.

На лестнице я снова отдала мечи, хотя Дариан сказал, что делает это в последний раз, так как свое оружие негоже отдавать кому-либо. Я на это заявление только улыбнулась.

Когда я, наконец, добралась до второго этажа, то поняла, что мне здесь не рады. Нет, надо было видеть лица этих магов, когда я пришла, то ли неприязнь, то ли зависть или, может быть, даже злость.

Я хмыкнула и недовольно сузила глаза. Маги стояли напротив меня в количестве пяти "штук" и все, кроме Крейна, сдержанно поклонились. У парня на лице болталась такая озадаченность, что все сразу стало ясно. Отчитали.

Я посмотрела на часы: полдесятого.

– Ну что, господа, так и будете молчать или представитесь, а то уж и не знаю, что с вами делать.

Они подчинились без должной прыти, но все-таки.

Первым был тот сероглазый брюнет, которого я встретила.

– Лесли Маерс, – коротко и недовольно сказал он.

Кто бы сомневался!

Следом за ним был невысокий мужчина с проседью в черных волосах и небольшой аккуратной бородкой.

– Васс Тоун.

Я кивнула. А дальше, кто знал, что мне выпадет такая честь – лицезреть самого толстопуза, а то есть:

– Хаисман Роэт, – сказал, как выплюнул, высокомерный индюк.

Но нам чего, вот именно, нам ничего, и поэтому я ему также кивнула головой, как и остальным. Дольше был тоже знакомый, правда, не такой высокомерный, хотя…

– Хаккерс Стоун.

– Кристина, тебе не кажется, что они слишком уж враждебно настроены?

Голос Дариана в моей голове разогнал все неприятные мысли, да и приятные тоже.

– Не волнуйся, разберемся, а пока оставь меня одну.

– Что?!

– В смысле – побудь пока в моем кабинете, я скоро приду.

– Нет.

– Это приказ.

Вампир фыркнул, но противиться он не может, так что подчинился.

– А теперь, господа, хотелось бы услышать ваши претензии и предложения, а то у меня нет никакого желания начинать нашу работу с недомолвок.

– Да какие недомолвки! То, что Вас сюда поставили, уже говорит об отношение к нашему отделу.– Кто бы сомневался, его светлость Хаисман собственной персоной.

– Правда?– я сощурила глаза.

– Да, это так, или вы думаете, что нам приятно будет с вами работать?

– Не знаю, но разве Вам не сказали…– я мило улыбнулась.

Толстопуз заинтересованно на меня посмотрел.

– О чем?– я без лишних разговоров вторглась в его разум и сказала ему, примерно следующее:

– Господин Хаисман, я не буду с Вами церемониться и потакать. Я буду здесь работать, а если Вы не будете проявлять ко мне должного уважения, причиню такую боль, что смерть покажется вам спасением, но вы ее не дождетесь и будете годами мучиться и изнывать, пока не сойдете с ума.

И для должного подтверждения своих слов, я причинила ему ментальную боль, от которой он свалился на колени.

Вся наша беседа заняла не больше десяти секунд, я же в это время мило улыбалась.

Маги непонимающе посмотрели сначала на него, а потом на меня.

Ну что, поиграем!

– Вам плохо?– я наклонилась к толстопузу.

Он посмотрел на меня глазами полными ненависти и боли, но все-таки произнес:

– Я понял.

Остальные на него непонимающе посмотрели.

– Что вы поняли?

– Я понял, что был не прав.

– Рада, что вы так быстро поменяли свое мнение.

– У кого-нибудь есть еще, что сказать?

Все покосились на Хаисмана, который все же умудрился встать, и отрицательно покачали головами.

– Прекрасно, тогда через час я жду вас в своем кабинете, а пока можете быть свободны.

Маги недоуменно на меня посмотрели.

– В каком смысле – свободны? – Господин Васс непонимающе потер подбородок.

– Мне нужно закончить с бумагами, а после этого я хотела бы с вами поговорить.

Маги кашлянули и странно посмотрели на нехилые стопки на письменных столах.

– Вам нужен только час?– Хаккерс с интересом на меня посмотрел.

– Да, только час, я не думаю, что у меня это займет больше времени, но если все же займет, то я надеюсь, вы сможете подождать несколько минут.

"Они мне не верят, ну и ладно".

– А нам что делать этот час?

"Лесли, Лесли, и почему мне, кажется, что ты не так прост, как хочешь казаться?"

– Выпейте кофе.

– Кофе, хм.

Маги ушли, а я осталась. Вот ведь и куда лезу? Неугомонная моя душа. Власти захотелось, дурочка, куда тебя несет, ведь знаешь же, что угрозами ничего не добиться. Теперь главное, чтобы хуже не стало.

Я вздохнула, положила мантию на стол и принялась за работу…

***

-Что с тобой?– Я вошла в свой кабинет уставшая и со страшной головной болью. Вампир сидел на стуле и читал какую-то книгу.

– Голова разболелась.

– Не стоило себя так мучить.

Села на кресло и закрыла рукой глаза.

– Дело есть дело, а эти маги… Ну что я могу сказать, мне с ними работать, хотят они того или нет.

Вампир неслышно подошел ко мне и начал делать массаж.

– Да уж. Хоть что-нибудь нужное нашла?

– Нашла уйму всего нужного, кучу неясного и гору хлама.

– Рад за тебя.

– Я тоже.

– И когда ты собираешься с ними более тесно пообщаться?

– Через три минуты они уже должны быть здесь, и, надеюсь, маги придут со своими стульями,– я хмыкнула.

– Рад, что ты еще можешь шутить.

– А я-то как рада!

Я вытащила небольшую книжечку из мантии и положила на стол.

– Что это?

– А это – сведенья обо всем, что я нашла.

– Занятно.

– Да уж, так занятно, что лучше бы я об этом обо все не знала.

– Что, все настолько плохо?

– Да нет, просто счастье в неведении.

В этот момент в дверь постучали, затем вошли в кабинет. Вампир убрал от меня руки и превратился в неподвижную статую за моей спиной.

Как ни странно, пришли все. А то уж я подумала, что некоторые особо рьяные личности скажутся больными!

Маг выстроились в ряд и ожидающе на меня посмотрели.

– Ну что, выпили кофе?

– О чем вы хотели поговорить?– Хаккерс решил не играть.

Отлично! Люблю деловых людей.

– Разговор будет долгим, так что будет разумно, если вы принесете недостающие стулья.