Текст книги "Путь Тьмы. Часть 1. Постижение."

Автор книги: Юлия Бочарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Все время пока шло представление я стояла на одном колене, как того требуют правила, и внимательно смотрела на Императора. Он тоже с меня глаз не сводил, даже, по-моему, с большим интересом, чем ему хотелось показать.

Кстати, только сейчас я заметила, что на нем надет достаточно элегантный и в то же время не вычурный черный камзол с интересной вышивкой на рукавах и вороте. Теперь я еще как-то задумалась о том, сколько же ему лет, хотя, если честно, в этом мире без головной боли и пристрастного допроса не разберешься.

В тот момент, когда мы с повелителем по второму кругу стали мерить друг друга взглядами, мальчишка, наконец, закончил.

– Феликс, можешь быть свободен, – Император говорил властным и в то же время спокойным тоном.

Мальчишка еще раз поклонился владыке, а затем размеренным шагом пошел к выходу из зала.

– Встаньте же, пятый магистр, а то негоже вам на коленях стоять, – он говорил таким же холодным тоном, но за этой иллюзией обыденности скрывалось нечто большее.

Я медленно поднялась, получше обхватила посох и совершенно бесстрастными глазами воззрилась на Императора.

– Для нас, поистине, было сюрпризом, что магистром и членом темного совета станете Вы. Даже больше – мои министры до сих пор не могут понять, откуда Вы взялись, и что послужило поводом Вам заняться таким, хм… делом. И что Вы можете сказать об этом Вашему Императору?

Он посмотрел на меня испытующим взглядом, от которого по идее должны или бежать, или молить о пощаде.

Поистине, он меня презирает и еще как! Но мне от этого ни жарко и ни холодно, так что я даже бровью не повела и, естественно, не отвернулась.

В глазах повелителя на секунду появился интерес, но он быстро сгинул вместе с последними искрами тепла, превратив его глаза в два темно-зеленых бездонных озера.

– В мире много дорог, мой Император. И хотя многие из них извилисты и трудны, по ним приходится кому-то идти.

Я говорила спокойно и бесцветно, от чего Император чуть приподнял бровь.

– Но вы, магистр, не ответили на вопрос.

Повелитель, похоже, не ожидал от меня или, точнее, от всех представительниц женского пола, таких туманных и непонятных речей.

"Вот потом и думай, откуда феминистки берутся?!"

– Простите, мой Император, но точнее на Ваш вопрос и не ответить. Вся моя жизнь до занятия магией потеряла какой-либо смысл, когда я от нее отказалась. А что касается моего назначения, мой Император, то об этом Вам лучше спросить у членов совета, ибо для меня оно тоже было сюрпризом.

Я почтительно склонила голову, потом опять выпрямилась и замолчала.

Мужчина что-то в голове переваривал некоторое время, но потом все же соизволил снизойти до меня.

– Я вижу, что вы не склонны отвечать при таком скоплении лишних ушей. Так что прошу следовать за мной.

Он плавным движением перетек в стоячее положение и размеренным шагом пошел к дверям, которые находились позади трона. У меня екнуло в груди, и сердце провалилось куда-то в пятки, оставляя вместо себя только нечеловеческое спокойствие и холодный расчет.

Я последовала за императором, за нами следом направилась вся его многочисленная свита.

"И почему меня это не удивляет?"

Он шел уверенным шагом, ни на миг не оборачиваясь.

Мы прошли множество коридоров и мимо множества дверей, пока повелитель не распахнул ничем не примечательную дубовую дверцу и не зашел внутрь. Я прошла за ним следом, как ни странно, дверь тут же закрылась, оставив нас наедине в небольшом, но чертовски уютном кабинете. Около окна стоял аккуратный письменный стол, от него по бокам располагались многочисленные книжные полки. Так же рядом со столом стояли два кожаных кресла, в одно из которых и сел повелитель, властным жестом указывая мне на соседнее.

Он был спокоен, как удав и у меня появилось такое странное чувство, что эту встречу повелитель давно спланировал, а теперь только действует по пунктам плана.

Я села, не выпуская посоха из рук.

– А теперь поговорим.– Он наклонился немного вперед и ухмыльнулся.– Похоже, тебя хорошо обработали перед нашей встречей. И чтобы я у тебя не спросил, твои ответы будут туманны и отдалены от истины.– Он говорил это со сталью в голосе и явной угрозой.– Не думаешь же ты, что я приму на веру всю твою ахинею? Слишком многое поставлено на карту, чтобы какая-то, незнамо откуда взявшаяся девица, становилась ни с того ни с сего членом Темного совета.– Я смотрела на него абсолютно спокойными глазами.– Что ты можешь на это всё ответить?

– Какой смысл отвечать, если досрочно любое мое слово будет считаться ложью.

В глазах правителя появилась ярость, но как-то быстро на смену ей пришло презрение.

– Стража!

Повелитель произнес это негромко, но на его зов в кабинет вошли две темные личности.

Император, не переводя на них взгляда, произнес.

– Проводите нашу гостью в отведенные ей апартаменты, и её побрякушки оставьте при ней.

Не знаю, какой реакции ждал от меня властелин, но то, что произошло дальше, от себя даже я не ожидала.

Повела пальцем в сторону охраны и эти два увальня повалились на пол, бесчувственной массой, их дружки за дверью последовали вслед за ними.

Я их не убила, просто на некоторое время лишила чувств.

Я, не отводя взгляда, смотрела на Императора.

– Как ты смогла взломать защиту?– в его голосе не было ни страха, ни паники, вообще ничего.

– Если вы меня не считаете магом, это еще не значит, что я таковым не являюсь.

В голове почему-то до сих пор было пусто, и только тьма и покой меня сейчас держали на ногах.

Я не знаю, откуда у меня взялась такая сила, но то, что её чересчур много, я почувствовала сразу.

Император только поудобнее устроился в кресле, спрашивая:

– И что же Вы хотите? Власти, денег или, может быть, мой трон?!

Меня почему-то пробрало на ржач, что повелителя в крайность добило.

– Вы тоже поддерживаетесь версии, что я решила взять власть в свои руки и пойти войной против светлых земель? А мне-то казалось, что этот бред только выдумка!

Император недоуменно приподнял бровь.

– Тогда чего же Вам нужно?

– Вы ошибаетесь, мой император!

– В чем же?– он наморщил лоб.

– Это не мне от Вас, а Вам от меня что-то нужно. По крайней мере, меня и такая жизнь, как есть, устраивает. Никогда не понимала тех, кто лезет выше своей головы. А деньги… Что они могут дать?!..– Повелитель на меня странно посмотрел.– Так что же, мой Император, Вам нужно от меня?

– Хм.– Он задумался на некоторое время, я его не тревожила, внимательно разглядывая книжные полки.– Так, признаюсь, проблему я не рассматривал.

– Да уж, с вашим-то отношением я бы тоже так вопрос не ставила.

– В каком это смысле?

– В смысле бесправия, – я тяжело вздохнула. – Ладно, ваше Императорское величество, я сюда не о равенстве полов пришла говорить. Если вы считаете, что я являюсь членом совета необоснованно, то может я Вас и удивлю, но мне эта перспектива тоже не очень нравится.

Император действительно уже ничего не понимал.

– Тогда зачем?

– Мой жизненный путь этого требует, и пока я не покинула вашу прекрасную планету, я буду защищать Темные земли, пускай даже собственной жизнью. Мир без магии, уж Вы мне поверьте, ничем не лучше, только варианты убийств значительно увеличиваются, да и средства достижения различных целей – тоже. Ну, все. Я вас загрузила, теперь вы вообще, наверное, ничего не понимаете?

– Если бы мне была сотня другая лет, я бы, наверное, соврал, что нет.– Он улыбнулся. И эта улыбка не сравнится ни с чем, что я сегодня видела на его лице. Она была искренняя.

– Все, больше не буду отвлекаться, только по делу. Какие у вас вопросы?

– Если честно, у меня их много, но если по делу… Вы сказали, что будете защищать империю?

– Буду!

– И что вы для этого делать собираетесь?

– На первое время меня посылают искать юные дарования.

– Магов.

– Да магов! Хотя из-за наличия проблемы чистоты крови это будет крайне тяжело.

– Ну, это я понимаю. А что дальше?

– Не знаю, я так далеко не люблю загадывать, все равно ничего толком не сбывается, одна нервотрепка.– Император хмыкнул.– Знакомо?

– Еще бы, но все же страной управлять надо не с бухты-барахты. А чтобы она процветала, да еще и не развалилась, надо прикладывать усилия и предвидеть возможное будущее.

– Вот поэтому я ничем управлять и не хочу.

Император рассмеялся.

– Первый раз слышу, чтобы так говорили о престоле. Если бы мои министры так мыслили, то проблем бы не было.

– Всех не переделать, да и смысла нет, все равно будут своё городить.

– Ну, можно же надавить.

– Можно и убить, но на место того, кто умер, придет другой, а то и два, которые будут только делать вид, что со всем согласны, а на самом деле…

Повелитель перебил меня.

– А на самом деле плести интриги и заговоры.– Он ухмыльнулся.

– Так, что вы там про будущее говорили. Что? Решили мне работенку подкинуть?

– Можно и так сказать,– он улыбнулся уголками губ,– мне нужен новый посол в королевство Эларов.

– А что со старым случилось?

– Он уже слишком стар, да и играет на две стороны сразу.

– А разве это плохо!

– Конечно, это не плохо, дополнительная информация не бывает лишней, да и дезинформация тоже хорошая вещь.

– Тогда зачем?

– Разве Вы не знаете, что это королевство – центр светлой магии?

Я впала в задумчивость.

– Эта важная информация как всегда прошла мимо меня.

Император оживился.

– А я-то уже начал думать, что Вы всё знаете.

– Конечно, нет. Да и жить неинтересно, если все знаешь.

– Ну, тогда слушайте.– Император улыбнулся, а я приготовилась внимать.– Светлые маги давненько подбираются к нашим границам, вот они и решили сделать своей негласной столицей это маленькое королевство на юге. Вот там и замышляют они все свои "плохие" дела. Я надеюсь, вы понимаете, о чем я.– Я согласно кивнула.– Ну вот, светлые последнее время организовали слишком бурную деятельность, а мои люди в тех землях не шибко преуспели.

– Не думаю, что они на меня клюнут, в смысле, как на поставщика информации.

– Но я же клюнул…

Правитель смутился и покосился на валяющихся охранников.

– Они живы, не беспокойтесь.

Мужчина хмыкнул.

– Но охрану все равно придется менять.

– Они не виноваты.

– Они-то не виноваты, но вот моя репутация пострадает.

– А мы никому не скажем.

– Интересная мысль, и что дальше?– Он заинтересовался.

– А дальше все заподозрят, что я попала на крючок, разумеется, кроме совета, но главное, чтобы светлые об этом подумали, и тогда можно будет не волноваться за предприятие.

– Так что, вы согласны?

– Мое мнение сейчас не очень-то котируется, надо у учителя спросить.

– У учителя?

– То есть, у Архимага.– Император смутился.– А чем вы его так напугали?

– А можно я не буду отвечать на этот вопрос.– Он с надеждой посмотрел в мои глаза.

– А я и ничего не требую.– Повелитель облегченно вздохнул.– Мне все равно все учитель расскажет, он уже обещал.

Мужчина на меня страдальчески посмотрел.

– Вы всегда добиваетесь своей цели?!

– Вы смеетесь?– Я погрустнела.– Последнее время мной только все командуют, вот называется, начнешь новую жизнь, а тут…– Я грустно шмыгнула носом.

– И что? Прям так и командуют?! Ни в жизнь не поверю.– Он состроил заинтересованную мордашку.

– Но, может быть, не все, но некоторые – точно!

– Если так и будут командовать, мои дворец для вас всегда открыт.

Я хмыкнула.

– Об этом как-нибудь в другой раз. Так как Вам мой план?

– Согласен, но как мы их будем убеждать?– повелитель кивнул на охрану.

– А что их убеждать? Можно просто внушить, что это был сонный порошок, и что он на них подействовал на краткое время, а те полчаса, что мы с вами разговариваем, можно списать на простое стояние на месте, в смысле охранников.

– Я имел в виду немного другое.

– Подержите.– Я вручила императору посох, он немного растерялся, но его принял. После подошла к одному из охранников и, вынув у него из ножен меч, вернулась к правителю, встав на колени около него.

– И что это все значит?– он на меня уставился, как баран на новые ворота.

– Как что, вы меня обезвредили, выхватив меч у этого типа, и приставили его к моему горлу, что тут непонятного?!

Повелитель скосил на меня глаза.

– И вы мне доверяете? Я же полчаса назад собирался вас убить.

– Что я могу поделать, такой уж меня мама родила.– Я улыбнулась и протянула ему меч.

Встав с кресла, Император приставил к моему горлу меч. Я состроила несчастную мордашку и привела сценарий в действие, а то бишь промыла магией охране память, и тому подобное. Вот спрашивается, почему моя магия работает и вдобавок её столько, что можно запросто город разнести в пух и прах, да еще и останется?

Потом, Владыка делал вид, что пытается меня убить, ибо я отказалась на него работать и так далее, и тому подобное.

С властелином же мы условились, что как только я поговорю с учителем, хотя ему это идея очень не нравилась, сразу сообщу, то бишь приду на прием, как законная доносчица. Я согласилась и благополучно отбыла. Меня великодушно проводили до кареты, я еще немного строила из себя на жизнь обиженную, но это было лишь видимость, в душе я была несказанно рада. Конечно, император еще тот субчик, но его отношение к жизни мне понравилось. И вообще неизвестно, кто больше получил от нашего разговора: я или он? Зато теперь я смогу мир повидать, но это, конечно, если учитель меня отпустит в посольство. Да еще, что говорить ребятам? Или ничего не говорить?

Со всеми этими мыслями я села в карету. Я была сильно рассеянная, и я не очень обращала внимание на волнение друзей.

Мы выехали за ворота, и только тогда они начали мой допрос с пристрастием.

– Что произошло?– Дрейк наклонился ко мне и взял за плечи.

– Да все нормально, не беспокойтесь.

– Как это, на тебя лица нет, да еще, куда ты умудрилась деть свой посох?

До меня только что дошло, что, и, правда, посоха-то нет.

– Я его забыла.– Я тяжело вздохнула.– Но ничего в следующий раз заберу.– Ребята на меня непонимающе уставились.

– В каком это смысле, в следующий раз?– Дрейк прищурил глаза.

– А ну, это…– Я замялась и опустила глаза.

Демон начал терять терпение, вампир кстати тоже.

– Что!!!– молвили они в унисон

– Император ждет меня в следующем месяце.

Дрейк наклонил голову и пристально на меня посмотрел.

– Зачем?

– По делу, разумеется, а ты о чем подумал?– Я состроила обиженную мордочку.– И, вообще, я же сказала, что все нормально и, по крайней мере, сейчас меня никто убивать не собирается.

– Ты забыла про "охоту",– Дариан нахмурился, – они так просто от своих целей не отступают.

"Об этом я забыла спросить? Блин…"

– И Император… Что-то мне не верится… Что, он тебя так просто отпустил?– вампир недоверчиво на меня посмотрел.

Демон же с меня глаз не спускал, что-то прокручивая в голове.

– Если бы я тебе не пообещал…– прошипел Дрейк.

– Успокойся. Со мной ничего страшного не произошло, так что не надо сцен. А если вы так уж хотите все знать, то я вам скажу, с условием, что вы от меня отстанете.

– Говори!– в унисон, молвили они.

– Император, конечно, не ангел, и сначала даже пытался меня убить.– Дрейк напрягся.– Но это только сначала, и не надо так на меня смотреть.

– Дальше.

– А что дальше? Мы поговорили спокойно, и пришли к обоюдному согласию.

Я улыбнулась, а вот Дариан с Дрейком на меня воззрились дикими глазами.

– В каком это смысле – договорились? – Демон это проговорил с нескрываемой злобой.

– Не в том, в котором ты подумал.– Я ответила ему тем же.– И вообще с чего ты взял, что я на такое пойду?!– Мужчина смутился и отвел глаза. – Я же сказала, что мы беседовали, и все, а если ты мне не веришь, то я и говорить больше ничего не буду!

– Мы тебе верим,– вампир, видя нашу заминку, решил вмешаться, – и о чем вы говорили?

– В основном – об империи и о моем новом назначении.

– Каком назначении?– Дрейк, наконец-то, пришел в себя.

– Это все еще точно не решено, но скорей всего мне придется некоторое время побыть послом.

– Послом?! Ты же маг, и что у магистра дел больше нет, чем с посольствами ездить?!– Дариан, сильно возмутился.

– В этом вся и проблема, что без мага там никак не обойтись.

– Королевство Эларов? – проговорил Дрейк сдавленным голосом.

Я согласно кивнула.

– Это же смерти подобно, соваться в логово врага,– возмущенно воскликнул вампир и недоуменно на меня уставился.

– Почему же?– возразил демон.

Вампир скосил на него глаза.

– Это очень хороший ход, если, конечно, все так, как я думаю.

– Ты о чем?– Дариан удивился.

– Я говорю о большой игре.– Он перевел на меня пристальный взгляд.– Не правда ли, милая.– Мужчина неестественно улыбнулся.

– Это не игра, а хорошо продуманная стратегия и теперь важно только, чтобы рыбка клюнула.

– Это слишком опасно! Тем более что тебя там уже никто не сможет защитить! Вампир переводил взгляд, то на меня, то на демона.

– Мне-то вы можете объяснить?!

– Что тут объяснять. Наша милая девочка решила поработать наживкой для светлого совета.

Вампир от удивления закашлялся.

– Что ты собиралась делать?!– Дариан на меня озлобленно посмотрел.

– Оставь,– Дрейк его остановил, – ведь это – её решение.

Вампир перевел на него ошарашенные глаза.

– Да как ты можешь так говорить! Это то же самое, что совать руку в пасть голодному зверю. Они её убьют и на этом все закончится. А мне казалась, что для тебя она не безразлична.

– Она имеет для меня огромное значение, но отговаривать или препятствовать я не собираюсь.

– Но как же?!– возмутился Дариан.

– Её дело – защитить Империю, и с этим не смогут ничего поделать и сотни светлых магов. А если она все же на это пойдет, я не смогу ей помочь. Даже если Кристина будет умирать.– У вампира отвисла челюсть.– Я не могу пойти против светлого совета. Если я все же это сделаю, то буду проклят и там же, где нарушу запрет, рассыплюсь в прах.

– Запрет, какой запрет?– не понял вампир.

– Запрет на вмешательство в противостояние светлых и темных магов,– Дрейк говорил совершенно бесцветным голосом, – пока она не вмешивается, я могу ей помогать, но как только она пересечет границу Темных земель и ввяжется в это предприятие, мои руки будут связаны. Этот запрет контролируют не смертные, и обмануть или предать, здесь не получится.

– Высшие силы? – вампир измученно привалился на свое место.

– Да, высшие силы, – согласился демон.

– И что же нам делать?– Дариан взволнованно встряхнул головой.

– А это уж решать не нам. Правда, дорогая?

На его лице появилась непроницаемая маска, хотя я чувствовала, что в душе у него сейчас страшный пожар.

– Это не так,– я сложила руки на груди, – если совет одобрит, то я поеду, а если нет, то займусь другими делами.

Ребята не успели ничего возразить, потому что карета остановилась, и я, не теряя времени, из нее выбралась.

Глава 8. Время действий.

Иногда трудно разглядеть в себе что-то новое, ведь не всегдаЭто новое может прийтись нам по душе.

Весь оставшийся день я провела в своей комнате в полном одиночестве. Обед и следующий за ним ужин мне принесли слуги. Дрейк с вампиром не появлялись, по-видимому, решив, что мне надо хорошенько подумать над своим поведением в одиночестве.

Я не расстраивалась. Хотя прекрасно понимала, во что это все может вылится.

Сон тоже не шел. Все думала о Дрейке, да и о вампире не забывала, потом об Императоре и о нашем с ним плане, об учителе и еще о многом другом, пока не плюнула и не вышла на балкон.

Ночь стояла удивительная: в столице гремела жизнь, горели сотни фонарей, разливающих нежный золотой свет по широким улицам; ездили кареты, слышался веселый смех и мелодичная музыка. Легкий ветерок ласкал мое лицо, развивая распущенные волосы. Я улыбалась и вдыхала приятный аромат спелых яблок, стоя облокотившись о перила и закрыв глаза, вслушиваясь в ночную жизнь. Ночь пьянила и обвораживала, даря какой-то неестественный, но в то же время приятный покой. Но этот покой был обманчивым, и за ним скрывалась беспощадная смерть.

Стрела пролетела в нескольких сантиметрах от моего лица, я еле успела увернуться. Время для меня остановилось на миг, стрела же продолжила свой путь и воткнулась в каменную стену. В груди екнуло, и время вновь начало свой бег. Я быстро присела. Балкон не очень-то хорошее убежище, но получить стрелу в спину при попытке спрятаться в комнате, было не лучшим вариантом.

– И как эта стрела смогла пройти через мой щит?

Я закусила губу, соображая, что же могу сделать.

Невидимый стрелок не спешил вновь палить, но это и понятно – выжидает. А вот мне, почему-то, от этого становится не по себе. Страх обволакивает сознание, мысли лихорадочно носятся в голове, руки от напряжения крепко сжаты.

Да и как я могу найти пресловутого стрелка в таком огромном городе, несмотря даже на то, что я маг?

Время текло. Я все также сидела, прислонившись к перилам спиной, и выжидала. Враг тоже не спешил, надеясь на то, что я совершу какой-нибудь необдуманный поступок, и он сможет завершить начатое.

"Что же мне делать? Если я позову на помощь, то могут пострадать другие, а если не позову, то…"

Я невольно кинула взгляд на стрелу и ахнула. Она начала источать черный едкий дым, а из дырки в стене потекли грязные смоляные полосы какого-то ядовитого вещества.

Стало не по себе. Если эта стела способна пробить камень, который с трудом ей сопротивляется то, что же говорить о теле живого существа.

Перспективы были просто заоблачные. Смерть притаилась за углом и выжидала, когда я, наконец, окончу свой путь.

Поэтому назло всем и себе любимой, я решила идти на все.

Потянулась к источнику, решив создать свой призрачный двойник. Конечно заклинание трудоемкое, и мало вероятно, что у меня все получится. Да и в книге было написано что:

"При использовании магом заклинания "призрачный войн", затрачивается больше половины резерва, и маг может потерять сознание от отделения части своей души. Посему настоятельно рекомендуется использовать заклинание только в том случае, если нет другого выхода".

Плохо еще то, что в книге толком не было написано, зачем вообще оно применяется и какие могут быть последствия, но у меня сейчас не было времени думать об этом, на кону стояла моя жизнь.

Сила потекла, и заклинание начало принимать соответственную форму. В голове страшно гудело, и по коже побежали мурашки. Острая боль в области сердца на секунду заставила меня забыться, но это были только цветочки.

Что там говорилось? От тела отделяется часть души?! Это ощущение невозможно передать словами, как будто из тебя вырываю кусок плоти, и ни погасить, ни успокоить боль невозможно. Я до крови закусила губу. Казалось, что я терплю мучения целую вечность, но потом…

Все закончилась очень быстро, мой призрачный двойник сидел рядом со мной и ждал дальнейших указаний. Боль прошла, и в голове сразу просветлело.

– По счету три, побежишь в комнату.

Мой двойник кивнул.

Я набрала побольше воздуха в легкие, готовясь действовать.

– Раз, два, три – пошла!

Она взметнулась и двинулась в комнату.

Я подождала все один миг, а потом быстро поднялась.

Мне необходимо было понять откуда летят стрелы, чтобы попытаться достать стрелка.

Я не ошиблась, враг клюнул на наживку, и за миг до того, как я появилась, выстрелил.

Стрела летела, и в ночной темноте, как ни странно, я видела, откуда её послали.

В моих руках появился лук, и я не успела этому удивиться. Просто взяла и выстрелила. Лук был настоящим, а вот стрела как раз непростой. Созданная из чистого мрака, она по моей команде сорвалась с тетивы и полетела к заданной цели. Миг, еще миг, и …

Метрах в трехстах от меня, на крыше одного из домов, моя стрела настигла цель. Не было ни взрывов, ни вспышек света, просто одна темная стрела и один враг. Попав в цель, она забрала у него все жизненные силы, и он умер, а потом мир поплыл перед глазами, и я упала в обморок.

***

Не знаю, сколько я так провалялась, но когда, наконец, пришла в сознание, солнце уже вовсю светило, врываясь в комнату яркими теплыми лучами.

Моя несчастная тушка лежала на кровати. Я попыталась привстать, но острая боль в затылке заставила передумать.

– Вы проснулись?

Устало перевожу взгляд и смотрю на свою точную копию.

Она не выглядела прозрачной, да и вообще не очень-то походила но то, что описывается в книгах. На вид обычная девушка, вот только…

– Ты… Но почему?

Она смочила кусок ткани, опустив его в миску с водой, а затем положила его мне на лоб.

Сразу пришло облегчение и снова захотелось закрыть глаза и отдохнуть, но я сейчас не могла так поступить, мне было любопытно.

– Что это все значит, ты можешь сказать?

Девушка была очень спокойна и бесстрастна. Сев рядом со мной на кровать и внимательно посмотрела в мои глаза, она сказала:

– Госпожа, вы призвали меня, подарив часть своей души, я ваша Тень.

– Тень?!

– Простите, госпожа, я всего не знаю, но могу только сказать, что вы сделали меня материальной, потратив практически все силы, после чего ваш выстрел был просто самоубийственным.

"В её голосе нет ни капли эмоций".

– Но я выжила!

– Да, вы выжили, но провалялись без сознания почти неделю.

– Что?! Неделю!– шокировано воскликнула.

От этой новости мне явно стало еще хуже.

– Да, недёлю, госпожа.

– А что Дрейк с Дарианом?

На её лице появилась неприятная гримаса.

– Не беспокойтесь, госпожа, пока я с вами, они не будут вам досаждать.

У меня отвисла челюсть, и я минуты две просто смотрела в её холодные глаза.

– В каком это смысле – досаждать?

– Негоже мужчинам входить в комнату незамужней девушки. И вместо того чтобы помочь, они пытались меня замучить вопросами и приказами.

– А ты?

Она лукава улыбнулась.

– А я, госпожа, не позволю никому мной командовать, кроме вас, да и делиться с ними своими знаниями тоже не собираюсь.

– И они согласились?– я недоверчиво прищурилась.

– Нет. Но у меня против них есть два весомых аргумента, которым они не могли не внять.

Я все же привстала, голова, конечно, загудела, но разговор был очень занимательным. Компресс, конечно, при моих потугах свалился, и я его передала обратно двойнику.

– И какие это были аргументы?

Девушка лукаво улыбнулась.

– Во-первых, госпожа, я воин, и со мной справиться очень непросто, а, во-вторых, на меня не действует чужая магия.

Да, вот и всплывают интересные подробности, когда уже поздно.

– То есть на тебя не действует никакая магия, кроме моей собственной?– Она кивнула.– Но ты же не неуязвима, правильно я понимаю?

– Правильно, госпожа, я могу умереть от сильных ранений или по вашему приказу.

– Все ясно, что ничего не ясно,– я тяжело вздохнула, – ладно, что к чему, потом определим. А сейчас можешь помочь мне дойти до ванной комнаты?

Тень принялась помогать мне, придерживая и страхуя. Ноги не хотели держать, да и слабость во всем теле не позволяла перемещаться самостоятельно.

Девушка помогла мне раздеться, набрала в ванную воды, и как ни в чем не бывало, принялась мыть мои волосы.

– Зачем? Я и сама могу! – запротестовала я.

– Не стоит вам, госпожа, волноваться, у вас слишком мало сил.

Сил и, правда, было мало. Я чувствовала себя беспомощным ребенком, которого надо кормить и одевать. Уже и не говорю о том, что и думать мне было тяжело, голова все еще болела, разрывая сознание на части.

Закончив с помывочными процедурами, Тень помогла мне надеть вещи, после чего усадила обратно на кровать и ушла за едой.

Я сидела и просто смотрела в никуда. Мысли были тяжелыми, и решать хоть какие-то проблемы сейчас я была не в состоянии.

Через какое-то время девушка вернулась. За ней следом пришли и мужчина. На их лицах были бесстрастные маски, которые они не собирались срывать, сев на небольшой диванчик напротив моей кровати.

Тень положила поднос мне на колени, а после встала рядом с кроватью, и стало ожидать.

– Вижу, тебе уже лучше, – Дрейк говорил спокойным, но в то же время больно холодным тоном.

Я ему не ответила. Принявшись за молочный суп. Ела я медленно и безучастно. Вкус еды не чувствовала да и сил хватало лишь на то, чтобы держать ложку в руках.

Мужчины меня не торопили.

– Вы узнали, кто это был?– тихо спрашиваю.

Я передала поднос Тени, девушка его приняла, но с места не сдвинулась.

– Он был одним из "охотников", так называемый "Стрелок смерти", его стрелы были пропитаны очень сильным ядом, да и, похоже, заговорены на убийство.

Вампир говорил негромко и спокойно. Дрейк же в это время смотрел на меня как-то уж неприятно.

– Мы предупреждали, чтобы ты была осторожнее. Или ты думала, что это всего лишь слухи?– Дрейк не выдержал, его маска в мгновения ока разлетелась на сотни осколков, открывая сильное раздражение и гнев.

Дариан положил ему руку на плечо.

– Если ты так хочешь умереть, я и сам могу тебя убить и, причем, без лишних проблем!

Я начала злиться, но Тень решила, что ей надо вмешаться.

– Вам не стоит так разговаривать с госпожой. Вы в этой ситуации виноваты не меньше. Эти стрелы с ядом без проблем преодолели магический барьер, не сломав его и не сообщив о нахождение врага.

– Это, действительно, так, но…– замямлил вампир, но девушка перебила его.

– Простите, но сейчас это уже не так важно.

– Важно, неважно. Если эта дурочка не начнет думать головой, то скоро ей уже и ты не сможешь помочь.– Дрейк начал успокаиваться.

– Я сделаю все, что в моих силах.

– И что ты сможешь сделать в одиночку? Мне кажется, после этого случая "охотнички" решат быть более осторожными и начнут объединяться в пары или даже группы. И Кристине уже не поможет её везучесть, против двоих даже с её силой не справиться.

Демон изучал мою реакцию, но я была абсолютно спокойна и невозмутима.

– И что вы предлагаете?– тихо спрашиваю.

– Тебе нужно больше тренироваться, как в магии, так и во владении оружием. Пока у нас есть немного времени до следующего нападения.

– Хорошо.

– А сейчас могу я поговорить с тобой наедине? – Дрейк покосился на Тень, но она и с места не сдвинулась.

Вампир же не противился и уже через некоторое время покинул мою комнату.

– Тень, оставь нас.

Она недовольно на меня посмотрела, но приказа не ослушалась.

Мужчина подошел к кровати и сел рядом.

– Почему ты никого не позвала?

Он пристально всматривался в мои глаза.

– Потому что он мог вас убить.

– Глупая.– Он сжал меня в своих объятьях.– Какая же ты у меня еще глупая. Нас с твоим вампиром не так легко убить, а вот тебя…

Я подняла на него виноватые глаза.

Он грустно улыбнулся.

– Ты больше не злишься?

– Конечно, злюсь, но этим делу не поможешь и тебя жизни не научишь.

Он положил мне на лоб свою руку. Телу сразу же стало намного легче, силы начали возвращаться, и головная боль, наконец-то, прошла.

– А почему ты так раньше не сделал?

Он хмыкнул.

– У нас с твоей Тенью, произошли некоторые разногласия. Похоже, в ней проявились скрытые в тебя качества.

Я лукаво улыбнулась.

– Ты так думаешь?!

Вместо ответа он приподнял бровь. Я тяжело вздохнула и сердито на него посмотрела.