Текст книги "Алхимическая кофейня Зои (СИ)"
Автор книги: Юлия Поспешная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)
Чашечка десятая
«Когда на улице ненастье, и неохота выходить, То чашка кофе – просто счастье…и это счастье можно пить!»
Татьяна Симона – Чашка кофе.
Самой первой задачей было найти укрытие на ближайшую ночь. Шторм намечался не шуточный.
Крупные капли дождя уже месили землю вокруг, били по листве и даже ломали тонкие ветки молодых хрупких деревьев.
Я старалась идти под ветвями местных клёнов и дубов, но дождевая вода, раз за разом, всё же просачивалась мне за ворот, капала на голову, стучала по плечам или же холодные капли падали на руки.
Увлажнённый воздух вокруг содержал сочные ароматы местной растительности. Небосвод штормовой ночи расчерчивали сияющие угловатые молнии. От их вспышек, казалось, что мокрая листва и стебли трав то и дело мерцают бело-голубыми пугающими ореолами.
Иногда во вспышках молний, кроме деревьев и кустарников, я видела в чащах силуэты крупных млекопитающих из местной фауны.
– Люк, мне стоит знать о каких-то хищниках, которые здесь водятся? – спросила я.
Боггарт подумал и ответил так, как я совсем не ожидала:
– Скажу, если пообещаешь не бросать меня.
Я остановилась на месте и резко обернулась.
– Ты что же это вознамерился пересмотреть условие нашего договора?! – с вызовом спросила я. – Будешь ставить мне условия, я твою свечку оставлю прямо здесь и швырну подальше, чтобы какой-нибудь несчастный путник только случайно её нашёл!
Во мне говорили усталость и раздражение, перераставшие в злость, подкрепленную голодом и желанием согреться в любых четырёх стенах, желательно с кроватью, камином и горячим ромашковым чаем!
Люк мгновенно сник от моей угрожающей тирады, его взгляд погрустнел, и он с виноватым видом печально вздохнул. А мне неожиданно стало стыдно: я будто на ребёнка накричала.
– Я понимаю, что не должен был так поступать с тобой… – всхлипнул вдруг боггарт. – Но… если я пообещаю… или поклянусь тебе, что больше никогда…
Голос его дрогнул от переизбытка очевидного волнения. Фергал будто боялся высказать свою просьбу.
– Ты согласишься… взять меня с собой? – с виноватой робостью в голосе едва слышно спросил он.
Его белые глаза с какой-то почти детской надеждой уставились на меня. Теперь то я понимала, что Люк, на деле, очень боялся нашего расставания. Боггарт отлично понимал, что в этой глуши, шансы на то, что его свечу найдёт не суеверный местный житель, а более-менее адекватный капитан корабля, которому собственный фергал может пригодиться, ничтожно малы.
– Зачем мне это делать? Зачем мне ещё раз рисковать и верить тебе? – холодно спросила я строгим тоном.
– Затем… что я могу быть тебе полезен, – заискивающе проговорил боггарт. – До того, как попасть к капитану Дидье, я вынужден был таскаться с группой бродячих торговцев, а до них с одним вечно пьяным менестрелем…
– Короче, – потребовала я, на миг прикрыв глаза.
– Я хорошо знаю местность всего Лоратана, бывал в других герцогствах, живу в Квинквиле уже много лет и неплохо знаю именно этот остров! – заявил вдруг боггарт.
– Почему я слышу про это в первый раз? – с подозрением спросила я. – Может быть ты только что это выдумал, лишь бы я не бросила тебе здесь.
– Ты можешь проверить мои слова.
– И как же?
– Я уже подсказал тебе по какой тропе лучше пойти. И не просто так: через несколько шагов ты наткнёшься на старый дуб, в котором вырезан идол местных язычников – тут раньше было их капище – а за ним буде неприметный поворот ко входу в пещеру.
– Предлагаешь мне переночевать в пещере? – хмыкнув, спросила я.
– Дослушай, – попросил боггарт. – В пещере той всякие кристаллы, руда и прочие полезные минералы находятся. А рядом с ней стоит заброшенная лаборатория. В ней когда-то давно алхимилиалы работали. Ну, не такие, как ты… более… м-м… тривиальные что ли. Они возились со всякими камушками, у них постоянно что-то варилось в прозрачных колбах и в перегонных кубах булькала всякая кислота. А из киновари они добывали ртуть.
Я выразительно посмотрела на боггарта и поджала губы.
– Ещё лучше! Переночевать в лаборатории, где когда-то варили ртуть…
– Но алхимилиалы те не в лаборатории жили, – развёл руками Люк. – Это небезопасно. А потому рядом стояли их дома. Весьма добротные, кстати. Бродячим торговцам, с которыми я прежде ходил, доводилось там ночевать.
Говорил он довольно убедительно. Да и причин врать у мелкого белоглазого засранца не было.
Я поразмыслила секунду, оглядела бескрайний лес, мокнущий под дождём и проворчала:
– Ладно, Девятая ведьма с тобой, Люк.
Взгляд боггарта просиял от радости.
– Поклянись мне своим маяком, что ты не посмеешь меня предать, – потребовала я. – Иначе я оставлю здесь, даже если мне придётся сотни миль шагать под дождём, без еды и тепла!
Люк поверил моим словам и тут же произнёс странные слова, с проникновенным чувственным выражением:
– Перед ликом мира людей и мира всех фергалов, я клянусь тебе в верности, алхимилия Зои шай Ле-Фарталь и вверяю тебе в вечное пользование свою свечу. Отныне и до тех пор, пока ты сама не решишь оставить меня, ты вольна распоряжаться моей судьбой…
При последних двух словах голос фергала вновь боязливо задрожал и сорвался на нервный шёпот, не то от внезапно нахлынувших чувств, не то от страха от того, на что он себя обрёк.
Я пару секунд изучающе глядела на него, а затем достала его свечу. Можно было бы обвинить Люка во лжи, но на клиновидной костяной свечи проступило моё имя и моя фамилия, изменённые этим миром.
– Чтоб меня… – протянула я потрясённо и скосила взгляд на боггарта.
Тот несмело развёл руками.
– Я не обманывал тебя: теперь ты моя хозяйка, Зои.
– И зачем тебе это? – прищурилась я. – Вдруг я твою свечу в море вышвырну, при первой же возможности.
Люк нервно и шумно сглотнул.
– Ты… конечно… можешь… Но я… правда буду тебе очень полезен, Зои.
– Ладно, – смягчилась я и спрятала свечу обратно в сумку с термочашками. – Посмотрим на твоё поведение. Пошли. Где эта твоя лаборатория?
Как выяснилось, Люк не врал, и спустя мину пятнадцать блужданий по каменистой тропе я увидела кряжистое массивное дерево.
Кора его сморщилась, сложилась грубыми затвердевшими складками, и ветви чуть опустились, но дерево оставалось живым и здоровым. На той его стороне, что была обращена к тропе, действительно красовалось весьма искусно вырезанное лицо.
Лицо, что правда, вышло жутковатым: вместо глаз провалы с погасшими сальными свечами внутри, зубы выкрашены какой-то графитовой краской, а губы вымазаны не то мелом, не какой-то известью. Лоб страшной рожицы был покрыт тёмными выжженными символами, отдалённо напоминавшими египетские иероглифы.
– А эти язычники не опасны? – с подозрением спросила я.
– Сейчас уже нет, – покачал головой Люк.
– А были? – не удержалась я.
– Было время, они не жаловали тех, кто веровал в Моретворца. Поначалу, кстати, вас, имперцев, они ещё больше ненавидели: ведь это вы принесли на Квинквиль религию Моретворца. Но теперь у каждого архипелага некоторые свои отдельные обряды и даже свои великоморские святые.
Люк хмыкнул и почему-то с улыбкой добавил:
– В Скардхайде жителей Квинквиля считают вероотступниками, исказившими истинную веру в Моретворца.
– Я не фанатична в религиозных вопросах, лишь бы только без людских жертвоприношений.
– Вот, это-то язычников и не устраивало, – кивнул фергал. – Имперцы и сами жители Пяти Архипелагов выступили резко против того, чтобы на капищах резали горло преступникам и калекам. Так что обряды свои они почти прекратили.
– Почти? – переспросила я выразительно.
– Капища больше не используются по назначению, – пояснил фергал, – но и в Моретворца язычники верят лишь на словах.
В неприметном и укромном повороте, от которого в чащу тянулась едва различимая и густо заросшая тропка, действительно обнаружилось несколько строений. Четыре жилых и ещё три подсобных здания возвышались вокруг колодца.
Жилые дома напоминали собой усадьбы шестнадцатого-семнадцатого века, какие строили во Франции и Британии. Только не фахверковые, а сложенные из крепкого камня. Что интересно, двери были двустворчатыми, с опускными деревянными решетками. А на окнах, вместо ставен, какие-то грубые подобия жалюзи из тонких досок, на металлических цепях.
Слева, в торце каждого дома возвышалась округлая металлическая цистерна, от которой внутрь дома уходило несколько труб. Я не удержалась и спросила про неё у фергала.
– Это для отопления и освещения, – пожал плечами боггарт. – Газовые цистерны есть далеко не у всех, но большинство домов в Лоратане отапливаются с помощью угля и таких котлов. А что нам делать? Сейчас лето, а по ночам всё равно бывает весьма не жарко. А осенью или зимой, так и вообще холод такой, что прежде люди возле каминов спали.
Я вновь мысленно попыталась представить уровень развития местной цивилизации. При учёте магии, получалось, что тут всё не так уж плохо. Интернета и сотовой связи, точно нет, как и ДВС и каких-нибудь оптоволоконных ка́белей. А вот до первых паровых двигателей, очень может быть, что в Квинквиле или в империи Скардхайда уже додумались. Очень вероятно, что здесь уже завелся самобытный аналог не только Дени Папена, но и Томаса Ньюкомена, вместе с Джеймсом Уаттом. Впрочем, даже в нашем мире принцип простейшего парового двигателя был разработан ещё Героном, который реализовал его в создание своего эолипила. Удивляться особо нечему, что здесь додумались до рационального отопления домов.
Жилища алхимилиалов выглядели более-менее опрятными и жилыми лишь снаружи. В одном из них обвалились все три этажа. Во втором устроили логово мыши, гоферы, дикие шиншилы и ужасно визгливые, совершенно придурочные тушканчики.
Распугать грызунов было можно, но жить в этом доме после них всё равно стало невозможно: помимо того, что хвостатые нелегалы прогрызли всё, что только можно было прогрызть, они обратили в гигантский сортир большую часть комнат. Мне кажется, запусти сюда Геракла, даже он предпочёл бы ещё раз вычистить пресловутые Авгиевы конюшни, чем возится тут.
В третьем доме провалился пол и оттуда росли какие-то зловредные плющи. Люк убедил меня, что они ядовитые и живые. Поэтому пришлось облюбовать четвёртый дом. Самый, чтоб его, ближайший ко входу в пещеру. Я бы из-за этого не сильно переживала, если бы не кошмарного размера следы, вереница из которых тянулась в пещеру и обратно.
– Ты мне сразу скажи, кто или что здесь живёт, – потребовала я от боггарта. – Чтоб я знала наверняка: мне в случае чего, бежать или сразу молиться.
– Вряд ли это крупный хищник. Они не слишком часто попадаются на этом острове.
– Хрен с ним, с хищником. Это может быть что-то вроде… м-м… таргалов или… таких, как ты?
Люк покрутил в руках свой зонтик и пожал плечами.
– Вроде, не похоже.
– Ясно. Значит будешь дежурить сегодня ночью, – распорядилась я.
– Как скажешь, – улыбнулся фергал. – Мне то сон почти не нужен.
Я расположилась на третьем этаже и, проверив запасы волшебного кофе, первым делом задумалась о еде и обогреве.
В цистерне-котле хватило угля, чтобы обогреть дом, но с запуском этого хитроумного механизма я изрядно намучилась. Впрочем, как оказалось, он работает примерно, как что-то среднее между твердотопливным котлом и масляным радиатором отопления – забрасываешь уголь, тепловая энергия от него гонит по трубам маслянистую жидкость, и в доме появляется желанный уют, тепло и благодать! Шикарно! Сейчас бы расцеловала человека, который до этого додумался!
Теперь еда. Я в принципе умею готовить не только кофе, но… без микроволновки и нормальной электрической плиты, с духовкой, чувствую, что меня ждут серьёзные испытания.
В доме обнаружилась печка, но вот с продуктами питания всё оказалось печально – их не было! У меня жалобно урчал живот, в области желудка распространялось неприятное легкое тянущее чувство.
На помощь мне пришёл рецепторий, а если точнее – «Мокко Кулинарного мастерства». Единственное только, что для него требовалось сто грамм молотых желудей, два пера филина и горсть дикой малины.
– Ну желуди и малину-то найти не проблема, – ответил Люк, когда я вслух зачитала рецепт. – А вот филинов… Совы здесь водятся, но, как знать где у них тут филин…
– Ты можешь мне принести ягоды и желуди? – спросила я и посмотрела в окно, на тот самый дом, где засели грызуны.
– Мне весьма трудно взаимодействовать с предметами из мира людей, но я могу попробовать, – неуверенно ответил Люк.
Помолчав, боггарт робко поинтересовался:
– А что ты задумала? Как ты получишь перья филина?
– Тащи желуди и ягоды, – лукаво улыбнулась я. – Об остальном я позабочусь.
Люк с непониманием и подозрением воззрился на меня, он хотел что-то уточнить, но лишь устало отмахнулся и отправился выполнять моё поручение. Я задумчиво посмотрела ему вслед. Может быть я и не ошиблась, вновь поверив ему. В конце концов, как гид по деталям и особенностям этого мира или просто неустанный подручный он может мне очень даже хорошо пригодиться.
Я достала свою жаровню, джезву и рецепторий. Книга с рецептами, стоило мне только вынуть её из сумки, вдруг вспорхнула, описала пару кругов почти ласково прижалась к моим ладоням.
У меня на губах сама собой растянулась понимающая добрая улыбка. Мой алхимический рецепторий вёл себя будто домашнее животное истосковавшееся по отсутствующей хозяйки.
– Давай-ка взглянем, можем ли мы приготовить что-то, что облегчит наше существование.
Я не была уверена, но подозревала, что на страницах рецептория просто обязан быть рецепт чародейского кофе, который способен помочь привлечь сов и филинов к дому с потенциальной добычей.
И я не особо была удивлена, когда на одной из страниц с голубым срезом обнаружила зелье номер сто двадцать семь «Лунго усиления шума». Я внимательно прочитала свойства магического зелья. В отличии от большинства других эликсиров, волшебный лунго не был предназначен для перорального употребления. Напротив, его следовало аккуратненько разлить вокруг того места, звуки в котором предполагалось усилить с помощью чародейского влияния.
Состав у этого волшебного кофе был относительно простой: соль, листья барбариса, тмин, мыло и семена подсолнуха.
Я сперва чуть приуныла – у меня не было уверенности, что поблизости есть хотя бы половина из требуемых ингредиентов – но я заметила, что текст с рецептом для «Лунго усиления шума» как бы наливается цветом и чуть заметно мерцает золотисто-молочным ореолом. Я уже видела подобное и могла догадаться, что так рецепторий показывает зелья, уже доступные для приготовления.
А раз так, значит всё необходимое для приготовления нужного зелья находится совсем неподалёку…
Выходить в ночь, да ещё под дождь, из более-менее безопасного и сухого укрытия мне не очень хотелось. Но я была довольна, когда обыскала ближайший амбар.
Хотя в нём прохудилась крыша и покосились стены, внутри помещение почти не пострадало. А между тем, в сундуках и шкафчиках амбара я нашла множество потенциально полезных порошков, сушеных ягод, зёрен, мешочков с травами, колбы и пробирки с химическими растворами, вязанки высушенных веточек и нечто совсем уж экзотическое вроде банки с какими-то мелкими когтями, мотки звериной шерсти и несколько эфирных масел.
Не знаю, чем тут занимались алхимилиалы, которые всё это тут собирали, но жизнь у дядек явно была увлекательная. Об этом косвенно и напрямую свидетельствовало второе подсобное здание, оборудованное под лазарет или мини-госпиталь.
Здесь я нашла пару столов, с разложенными на них хирургическими инструментами, шкафчики, в которых лежали раскрытые бумажные пакеты с бинтами и баночки с микстурами, в которых содержимого осталось лишь половина.
Небольшой госпиталь хранил относительно свежие следы использования: развороченные постели, пятна крови на полу, осколки разбитых склянок и пара перевёрнутых металлических кружек.
Я ненадолго остановилась посреди этого больничного бардака и внимательно осмотрелась.
Это место явно покидали в большой спешке. Алхимилиалы или нет, но те, кто здесь был однозначно пребывали в тревоге, торопясь убраться отсюда поскорее.
И как знать, возможно, мне уже надлежит последовать их примеру. Хм…
Среди запаса медикаментов я также нашла парочку ингредиентов, которые могут пригодиться мне в будущем.
Теперь нужно было набрать воды и заняться готовкой нужного зелья, всё необходимое у меня уже было.
Дождь в ночь усилился, превратился в бурный ливень. Он сминал листву деревьев, гнул траву и омывал полуразбитую брусчатку вокруг потоками жидкой грязи.
Я поспешила к колодцу. В этот миг штормовые небеса надо мной пророкотали очередным угрожающим раскатом, я вздрогнула и уронила ведро на цепи в круглый тёмный провал колодца.
– Да чтоб у тебя из задницы рога выросли! И усы вместо бровей, свинопас ты безрукий!
Я отшатнулась от колодца, с удивлением и опаской глядя на темнеющую внутри него темноту.
«Кто это удостоил меня столь не лестных пожеланий?» – нервно подумала я.
Я зажала в руке первый попавшийся волшебный кофе. Люк, при нашей первой встречи, говорил, что человеческие эликсиры опасны для всех фергалов. А я была уверена, что, если кто и поселился в колодце, то уж вряд ли это был человек…
Я услышала скребущие звуки, доносящиеся из колодца. Как будто кто-то быстро взбирался по внутренним стенам колодца.
Вдоль позвонков спины у меня спустилось сковывающее напряжение. От него кожу и тело туго и неприятно стягивало, а во рту быстро пересохло. Оглядевшись, я обнаружила неподалёку увесистый обломок ветки, в виде кривоватой палки и быстро им вооружилась.
После всего, что я увидела в Порту Снов, сейчас я не собиралась бежать: нужно было сразу же ликвидировать любую возможную угрозу, если я собираюсь оставаться здесь и дальше.
А потому, даже вылези сейчас из колодца то самое чудище с длинными чёрными волосами, я была готова поступить с ней точно так же, как царь Леонид поступил с охамевшим персидским посланником, в фильме Зака Снайдера. А затем уж от души залить колодец двумя-тремя эликсирами, пока чудовище будет приходить в себя от падения.
Возможно, я переоценивала свои силы, но в любом случае бежать уже было поздно!
С ворчанием, скрежетом и шорохом над колодцем показалась морда, напоминающая аллигатора, только какого-то перламутрового цвета с большими лисьими ушами. У него во все стороны торчали мелкие гребни плавников, а на макушке росла копна гибких влажных стеблей, со светящимися каплевидными кончиками.
– И кто это тут такой клешнерукий?! – скрипучим голосом сердитого пропойцы спросило существо.
Его желто-зелёные глаза заметили меня, темно-зелёные зрачки расширились, и существо оскалилось в жутковатом подобии улыбки.
– Ишь ты… – протянуло оно, шумно втягивая воздух раздувающимися ноздрями на конце вытянутой треугольной пасти. – Рыжие волосы… фиалковые глаза… миловидная мордашка… Будь я проклят Каменными Сёстрами, если передо мной не аристократка из Скардхайда!
Следом за головой, из-под зеленовато-желтой гривы вытянулись длинные суставчатые руки, с неправдоподобно длинными мокрыми когтистыми пальцами, между которых виднелись широкие перепонки, с темными линиями вен.
– Ишь ты… – повторило неведомое существо. – А что это ты тут делаешь?! А не шпионка ли ты час-сом?
Желтоватые глаза существа сузились, оно ещё больше высунулось из колодца, а я сбросила охватившую меня оторопь, резко подалась вперёд и что было сил ударила монстра узловатой толстой палкой, аккурат под треугольную челюсть. Удар получился такой себе, но существу хватило. У него клацнули зубы, чуть закатились глаза, а я уже замахнулась для второго удара.
– Ты чё спятила в конец?! Или грибов пережрала, чучело патлатое?!! – проверещало создание.
Неизвестный монстр скрылся внутри колодца, я приготовилась залить внутрь магический кофе.
– Зои, нет!!! – закричал кто-то у меня за спиной.
Вздрогнув и обернувшись, я увидела Люка. Боггарт вытянул в мою сторону ладони в просящем жесте и проговорил:
– Не нужно! Он не причинит тебе зла! Это обычный водяной! Ты что… Ты никогда не видела их? Они часто живут возле людских поселений и охраняют колодезную воду от всяких паразитов, болезней и вредоносных фергалов, враждебных к людям! У тебя возле дома разве не жили водяные?
– Нет, – на несколько секунд забывшись, нервно проворчала я. – Из дворовых чудовищ, возле моего дома обитали только два алконафта-философа и один рэпер-битмейкер, чтоб он заикаться начал!
– Я не знаю, о ком ты говоришь, – тоном, каким обычно психотерапевты беседуют с пациентами, проговорил Люк, – но тебе правда не стоит губить водяного. Они ничего тебе не сделает.
– Почему это ты за него так переживаешь? – с подозрением спросила я, но от колодца отошла и решила сперва выслушать боггарта.
– Потому что он тоже фергал и действительно полностью безобидный для людей.
– Полностью?
– В большинстве случаев, – пожал узкими плечами боггарт.
Парящий сам собой над его головой тёмно синий зонтик чуть повернулся из стороны в сторону.
Я молча, но с выразительным вопрошающим требованием во взгляде взглянула на своего подручного.
– Нужно о-очень сильно потрудится, чтобы разозлить водяного, – пояснил боггарт. – Они способны ворчать и сквернословить хуже канониров с пиратских кораблей, но… почти никогда не тронут человека. Более того, за скромные дары, вроде творога, сыра и молока, способны стать хорошими помощниками и даже друзьями.
Тут вращающийся над головой зонтик Люк резко опустился с глухим стуком приложил своего хозяина изогнутой ручкой прямо по макушке. Белоглазый фергал охнул, неприязненно оглянулся на зонтик, а затем выражение его глаз изменилось с растерянного на ошеломленное.
– Девятая ведьма забери! – вскричал он. – Что ж это я!.. Зои, быстрее! Беги за мной! Прошу тебя, поторопись! Бросай всё и беги! Там в лесу… там нужна твоя помощь! Я ничего не могу сделать!..
– В смысле?! – не поняла я. – А что?!
– Беги за мной! – вскричал Люк едва ли не истерике.
Я не могла представить, что могло так сильно напугать боггарта.
– После того, как я увидел, что ты собралась уничтожить водяного, у меня сосем вылетело из головы… – причитал Люк на бегу, мчась впереди меня.
– Ты можешь объяснить, что у тебя случилось?! – едва поспевая за ним, спросила я.
– Не у меня, – бросил в ответ фергал. – Сейчас сама всё увидишь.
Люк провёл меня по каким-то непролазным дебрям, мне пришлось протащиться через заросли низкорослых деревьев, на ветках которых вращались какие-то светящиеся личинки. А затем пробежаться по грязным глубоким лужам.
Я вымокла до нитки, мои волосы облепили голову, стали тяжёлыми и неприятными, а в кроссовках давно хлюпала вода. Однако от Люка я не отставала. Сумка с магическими принадлежностями болталась за спиной из стороны в сторону, порой она цеплялась за растопыренные сухопарые ветки лесных деревьев и кустарников.
В небе грохотали залпы грома. Дождь и ночь, лес и лужи пугающе сверкали во вспышках молний.
– Быстрее! – встревоженно кричал парящий впереди боггарт.
Мы пересекли широкий бурелом и здесь чуть было не расцеловала широкое бревно, когда споткнулась об петлевидный корень, торчащий из липкой влажной почвы.
Новая кривая линия в мгновение ока разрезала ночное небо на несколько частей. В то же время дрожащем свете атмосферного электрического разряда бело-голубым сиянием сверкнул широкий водоём и раскачивающиеся островки камышей.
Болото!
Я детства на дух не переносила вообще всё, что хоть отдалённо может быть связано с болотом – от туч комаров и мерзких жаб до трясины и отвратительного гнилостного запаха!
Но при свете угрожающих вспышек электрического света разгневанных небес, я увидела, как в подсвеченном болоте размахивает руками какой– то человек. А через мгновение, сквозь шум усиливающегося дождя я различила надрывающийся человеческий крик:
– Помоги-ите! Я тону-у!.. Помоги-ите!!!
– Зои! – боггарт подлетел ко мне.
Я увидела страх и растерянность в белых глазах на бесформенном чёрном лице фергалла.
Нервно сглотнув, я быстро оглянулась по сторонам, сама не представляя, что вообще надеюсь увидеть. Но через мгновение поняла, что мне прямо сейчас и в эти короткие секунды нужно срочно что– то предпринять! Больше просто не кому!
– Твою же занозу в пятку! – проворчала я нервно, доставая джезву, жаровню и рецепторий с ингредиентами, которые успела набрать.
– Зои, Зои! Ты что делаешь?! – парил вокруг меня Люк. – Ты посмотри! Там же мальчишка какой-то тонет! Вот-вот утонет к девятой ведьме! Его нужно спасать!..
– Я этим и занимаюсь! – рыкнула я на боггарта. – Не мешай мне!
Фергалл замолчал, только продолжал с беспокойством крутиться вокруг меня.
Я бросила взгляд на мальчика, который кричал посреди болота.
– Как его вообще угораздило? – сплёвывая дождевую воду, стекающую по лицу, сердито и встревоженно спросила я. – Зачем было сюда переться, да ещё в ночь и дождь?!! Мне было страшно. Я действительно злилась.
– Пожалуйста!.. – едва не плача прокричали с центра болота. – Помогите…
Голос становился всё более жалобным, умоляющим.
– Люк, скажи ему, что мы рядом и сейчас поможем. Побудь с ним рядом.
– Это не очень хорошая идея, – с сомнением проговорил фергал.
– Что? – удивилась я. – Почему это?! Мальчишка ведь уверен, что рядом никого!
Крики о помощи слабели, я слышала, как тонущий юноша начинает захлёбываться.
– Он не местный, не из Лоратана, – ответил боггарт, прислушиваясь к словам парня. – Скорее всего из дождливого Шэтитана или даже из снежного Люменереса.
– И что? – листая страницы рецептория требовательно спросила я. – Там как-то по-особенному относятся к боггартам?
– Да, девятая их забери! – пожал плечами Люк. – В этих герцогствах нас считаю порождениями Каменных сестёр и уверены, что мы приносим одни только несчастья.
– Может быть они не так уж и не правы, – хмыкнув, ехидно заметила я.
– А может просто шэтитане и люменересцы ещё слишком сильно подвержены мракобесию и банальному невежеству? – обиделся Люк.
Я не ответила, потому что, как раз наткнулась на нужное зелье.
– Ты серьёзно собираешься вот так, посреди ливня и буря готовить свой… кофе?! – удивился Люк.
– А ты бы хотел, чтобы я оказала мальчишке исключительно психологическую поддержку? Или мне прыгнуть к нему в болото, чтобы ему одному не скучно было тонуть?
Боггарт насупился, но больше меня отвлекать не стал.
Использую жаровню и джезву, а также остатки песка и необходимые пропорции для приготовления волшебного кофе я торопливо готовила «Романо управляемой левитации».
Сложность заключалась в том, что в рецепте этого эликсира была приписка: «Требует большего мастерства. К готовке не рекомендуется». И в отличии от доступных мне зелий, текст этого рецепта оставался одноцветным, тёмно-зелёным.
Это могло означать только то, что результат был не предсказуем! Но ничего другого, более подходящего для нынешней ситуации я просто не нашла! А значит стоило рискнуть.
– Добавить рваные листья берёзового дерева и экстракт шалфея, когда волшебное зелье начнёт исходить первыми пара́ми, – пробубнила я себе под нос, читая последние пункты рецепта.
– Эй! Вы там… На берегу… Помогите!..
Кажется, тонущий парнишка, наконец-то меня заметил.
– Сейчас! Сейчас, поможем!.. – крикнул в ответ боггарт. – Ты держись там!..
– Так мне не за что!.. – отплёвываясь, из последних сил прокричал в ответ утопающий человек.
– Зои, тебе ещё долго?! – боггарт от нервного нетерпения начал кружить вокруг меня.
– Несколько секунд.
– Зои, у него нет нескольких секунд!
– Девятая ведьма! За меня ты так не переживал!.. – крикнула я в ответ.
– Ты и не ребёнок!
– Значит, можно бросать меня связанную на корабле? – не оглядываясь, едко спросила я.
– Я же уже извинился! – возмутился боггарт.
– Это не значит, что я всё забыла.
– Думаю, у тебя в рецептории обязательно должен быть кофе, помогающий забыть дурные поступки.
– Согласна. Нужно будет найти его…
– Разумное решение.
– …И вырвать страницу, к паучьим бабушкам, – весело ответила я.
Боггарт недовольно сплюнул и проворчал что-то едва слышно.
Через пару секунд зелье было готово.
– Эй! – заорала я во всю мощь свои лёгких. – Парень! Сейчас кое-что случится… Ты только не бойся и, как только сможешь бегом беги к берегу!
– Бежать?! – жалобно и вопросительно спросили из болота. – Тётенька, да вы рехнулись что ли?!
– Малой-то в корень зрит, – заметил боггарт.
Я лишь раздраженно отмахнулась, подошла максимально близко к скользкому берегу, перед которым из стороны в сторону раскачивались длинные стебли камышей, и вылила джезву с волшебным зельем прямо в болото.
Водоём немедленно забурлил, по поверхности побежали круги, появились крупные пузыри, а утопающий парень заорал срывающимся на вой голосом.
– Ты уверена, что правильно сварила зелье? – осторожно спросил меня боггарт, наблюдая за происходящим.
– Д-да… – негромко ответила я.
– Выглядит так, будто юнец вариться заживо.
Я уже хотела язвительно заметить своему подручному, что в следующий раз он сам может попробовать сварить хоть один эликсир, но тут случилось нечто.
Болотная вода сначала отдельными стремительными каплями, а через мгновение уже многочисленными быстрыми струйками начала подниматьсявверх.
Грязная, зелёно-бурая вода тяжело, с плеском и брызгами поднималась и как будто перетекала ввысь, над берегом, камышами и травами.
В конце концов всё, что было в водоеме, единым пластом, напоминающим гигантское желе, медленно, но целенаправленно поднялось ввысь, чуть выше верхушек деревьев.
Вместе с колышущейся массой воды взлетали кувшинки, всякие коряги, дрыгающие лапами лягушки, влажные противные корни, похожие на дохлых червей и какие-то носатые лохматые создания, с восемью руками и светящимися зелёными глазами.
– А вот и ответ на твой вопрос: как парень оказался в болоте! – с опасением указал пальцем на жутких созданий мой спутник.
– Что это вообще такое?! – с отвращением и настороженностью, спросила я.
У существ, которых вода утягивала вверх, были горбатые спины, увенчанные черепашьими панцирями и грибы на макушке. Сальные патлы непонятного оттенка торчали в разные стороны. Узкие челюсти распахивались неожиданно широко, являя мне редкие, но острые кривые зубы. Глаза кикимор были без зрачков и радужек, залитые сплошным бутылочно-зелёным цветом.
Их кожа была бугристой, с наростами и язвами, в некоторых местах покрытая змеиной чешуёй.
– Кикиморы, – вздохнул фергал. – Настоящие болотные кикиморы.
– А я была уверена, что это просто расхожее обзывательство, – едва слышно, с нервным смешком, ответила я.
Единственным живым существом, которое не взлетело вместе с водой, оказался юноша, точнее мальчик с свободных тёмных брюках, высоких ботфортах, со шпагой на поясе и в кафтане на пару размеров больше нужного.
