Текст книги "Беглянка в Гиблые Пределы (СИ)"

Автор книги: Юлия Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 42

Утром ищейка был всё так же неразговорчив, и только буркнул, растолкав меня на заре:

– Быстро собирайся и ешь, впереди долгий путь и тебе понадобятся силы.

Я не стала раздражать мужчину, явно нацелившегося передать меня дяде. Я понимала его, всё же на кону стояла жизнь его детей. Да только я тоже хотела жить, а то, что и он не получит желаемое, я поняла точно.

Утро действительно добавило ясности в голове, и я вспоминал всё, что могла, про зелье «Чёрного тумана». Дело было даже не в цене, а его редкости.

Ищейка не был на королевской службе, чтобы получить это зелье вне очереди от той же королевской службы зельеваров. Да, зелье всё равно нужно было покупать, но не так дорого и в быстрые сроки. Там рассчитывали точное количество склянок в зависимости от запущенности болезни и веса человека. В этом зелье параметры были крайне важны.

Мы начали путь, всё так же придерживаясь более густого леса, я кинула взгляд на своего пленителя и тихо проговорила:

– А вы знаете, что того количества зелья «Чёрного тумана», которое вам обещали, не хватит для двоих, пусть и детей?

Меньше всего я ожидала, что через пару ударов сердца ищейка окажется возле меня, схватив меня за горло и чуть приподняв над землёй так, что я встала на цыпочки, чтобы дышать, он жёстко сбросил:

– Говори как есть, не юли. И если я почувствую хоть малую толику лжи… Винить будешь только себя.

Я поняла, что дар у ищейки, возможно, был. Пусть слабый, но он мог ощущать истину при прикосновении. Обычно такой дар был почти бесполезен, люди не любили, когда их трогали незнакомцы. Но мне было не выбирать.

В желании поскорее избавиться от удушающего захвата на горле, торопливо заговорила:

– Вы обмолвились, что дети ходят в школу, значит, даже если случай не запущенный, а болезнь не начала проедать органы, склянки нужно две. – Ищейка кивал, соглашаясь или ощущая истину в моих словах. – На каждого из детей. По две на каждого. А сколько они ждали? Если болезнь ушла дальше, прибавляйте ещё по одной дополнительно. Такие расходы не каждому лэру потянуть. Мало того…

Ищейка был зол, это я видела, смотря ему в глаза, наблюдая за реакцией. От моих последних слов его будто перемкнуло и он сильнее сжал моё горло, отчего воздух совсем не доходил до лёгких, и я начала задыхаться, с натугой пытаясь вдохнуть, чтобы хоть капелька воздуха проникла в лёгкие.

Меня резко отпустили, и я свалилась кулем на землю, откашливаясь и массируя горло.

«Скоро там выступят синяки,» – мысленно пролетело в голове, пока я вдыхала такой нужный воздух, понимая, что всё ещё жива и мужчина справился с гневом.

Сверху послышалось холодное и требовательное:

– Говори как есть, и быстро. Что ещё, по твоему мнению, нужно для выздоровления моих детей?

Я подняла взгляд наверх, встретившись со злыми глазами ищейки. На кого он злился, вот это была вопрос. Не верил мне, или начал сомневаться в своём заказчике?

– Поторопись, моё терпение на исходе. Я уже подумываю закопать тебя от проблем под ближайшим деревом и искать реальную возможность спасти детей. Ты просто хотела разрушить мою надежду или у тебя есть решение? Ну же!

Ох, видимо, я всё же вывела эту скалу из равновесия, поэтому поспешила продолжить:

– У меня есть возможное решение. Но для эликсира мало тёмного целителя. Сложность в том, что часть сил зелью даёт маг смерти. Чёрная лихорадка слишком сильна, и чтобы убить её, нужна энергия, что есть именно у мага смерти. А сила тёмного целителя и его способность контролировать свою силу и ту же силу сырья, даст зельевару возможность оставить в зелье нужное количество разрушающей силы мага смерти, а после его целительская сила не даст пройти той дальше, растворяя в своей. Повесить аркан, который поможет стреножить силу, а после потушить в своей.

– Аркан? Контролировать? Значит, нужно высокое владение ментальной магией. А значит, тёмный целитель будет незаурядный, с большим объёмом силы. Потомственный, из сильного рода. Вы смеётесь надо мной? Больше шанса сдать вас на руки заказчику и получить хотя бы то, что мне обещали.

Я с сочувствием покачала головой, отвечая:

– Как только больной выпьет первую порцию зелья, болезнь узнает, что на неё напали, и активирует все свои резервы. Вы просто не успеете. Или вам придётся выбирать. Если оба зелья дадите одному ребёнку, этого может хватить, чтобы его полностью вылечить.

Я поняла, что неосторожными словами вывела ищейку из себя. На меня сверху смотрели полные ненависти глаза. Он хотел убивать, крушить, уничтожать, настолько мои слова ранили этого сильного мужчину. А кроме него здесь была только я, отобравшая у него надежду, да ещё и сообщившая о чудовищном выборе, который ему предстоял.

Взгляд стал холодным, решительным, пронизывающим до костей. И я крикнула:

– Я! Я могу вам помочь! Вы слышите?! Я могу сделать это зелье!

Лес близ Гиблых Пределов, лэр Харальд Бьёрн

Я смотрел на двоих пришедших в себя воинов в лагере капитана Торрена, который остался на том самом месте, меняя маршрут остальных групп, и требовательно велел:

– Где точно вы были? что запомнили перед тем, как вас вырубили? Что вообще насторожило? И когда это произошло?

Мне нужны были точные сведения и как можно быстрее.

Оставив остальных в лагере, я шёл быстрым шагом к цели. Пришлось сильно настоять на своём и не брать лишних свидетелей, они мне были совершенно не нужны, когда я найду и уничтожу эту тварь. Гнев пытался затопить моё сознание, когда я узнал, что произошло. Хорошо, что мы были на подходе к городу, ещё и с удачной стороны, когда вестник друга, Торрена, возник передо мной.

Сначала удивился, после активировал письмо, и новости о пропаже невесты проникли в сознание, уложились там мерзкой змеёй, шевеля нервы, не давая успокоиться. Торрен просил помощи у нашей группы, зная, что мы должны были как раз подойти к городу. Дело шло к ночи, но мы не стали заходить в город, отправившись прямо так, в полной экипировке в лес по следу группы. И по следу моей невесты.

Так мы и дошли до лагеря, по короткому пути. Всё равно пришлось идти всю ночь, и к утру я был невыспавшимся и злым. Вот только злился я не только на пропажу, но и на себя. За всё то, что сейчас бурлило внутри, за ненужные чувства и переживания. К Хаосу всё, найду и всыплю девчонке! И за то, что волновался за неё так, что ноги сами несли меня к ней всё ближе и ближе.

Не думал, что она так глубоко заберётся ко мне внутрь. Даже такая, красивая до одури, девчонка поначалу казалась слишком… Живой, беспечной, доброй и наивной. Сострадательной, как все светлые целительницы. Сплюнул, подумав о муках жизни с этакой ромашкой. Я повидал немало пар, где тёмным долго приходилось принимать внутри себя подобного партнёра. И себе дал слово, что никогда и ни за что.

Но даже так, маячок я этой резвой козочке прицепил. На сумку. Знал пару секретов с ней. Да и злое я не умышлял, так что маячок так и остался на сумке.

Злость опять волной начала затапливать сознание, когда начал думать, кто и зачем похитил Эмму. Найду и башку оторву, а потом уже поговорю. Хмыкнул, понимая, что Эмма не оценит, если подниму тело прямо при ней. Хотя в последнее время я начал понимать, что она слишком уж решительная и себе на уме для светлой. Стоило проверить её, старшая ветвь Трейнов всегда были скрытной и даже после помолвки не пыталась сблизиться с родом Бъёрнов, хотя я точно знал, что с нашей стороны попытки были.

Голоса я услышал издалека, сосредоточившись на тех, кто был впереди. Стоило проверить подходы, понять, сколько там врагов и что стоило от них ожидать.

Я удивился, поняв, что там всего один. Судя по движению, это был опытный ищейка. Услышав вопли Эммы, которая давала какие-то обещания, и нависшего над ней опасного врага, я активировал хлыст смерти и ускорил движение.

Встретил взгляд невесты, полный ужаса, направленный на меня, и услышал её крик:

– Нет, Харальд, подожди! Не убивай его!

Глава 43

Эмма Трейн, она же Лисса Маэр

Харальда я заметила слишком поздно, так как нависший надо мной ищейка действительно пугал. Так я думала, пока не почувствовала абсолютный Хаос, открывший двери в этот мир. Магия смерти не оставляет шанса, поэтому я поспешила узнать, что за новая напасть приближалась.

Даже слёзы навернулись, так я была рада видеть жениха. Пришла непрошеная мысль, что это был, наверное, первый раз, когда я так ждала его появления. Надеялась до последнего, понимая, что только он и сможет меня спасти.

А увидев его взгляд, направленный на ищейку, взгляд, за которым идёт смерть, я поспешила, как ни странно, на помощь ищейке, крикнув жениху, чтобы не торопился убивать.

Когда стояла перед своим преследователем, поняла, что смогу дать то, за чем он пришёл сюда, но плату я тоже собиралась взять. Поняв, что теперь могла укрыться за плечом Харальда Бъёрна, мой план мог сработать.

План выжить и добиться того, к чему я шла, ещё учась в академии.

Отвлёкшись на свой план, я пропустила те секунды, что понадобились этой ходячей машине для убийств стремительно приблизиться. Ищейка предусмотрительно отпустил меня, мало того, в секунды оказался на достаточном расстоянии, явно опасаясь находиться рядом со мной. Но взгляд он на меня кинуть успел. И это явно был неозвученный вопрос, чем же я могу помочь ему.

Харальд окинул меня взглядом, вернувшись к своей цели. Как огромная кошка, он медленно приближался к своей цели, словно примеривался к ней. Но всё же уточнил у меня:

– Ты как, цела?

Я кивнула, а потом поняла, что он уже не видел меня. Мужчины медленно передвигались по кругу, явно присматриваясь друг к другу. Ищейка, пришедший за мной, имел немало опыта. Думаю, поэтому Бъёрн не торопился.

Я ответила громко:

– Да, Харальд, со мной всё в порядке. Ну, относительно. Послушай, у меня возникла одна идея, как я могу помочь этому человеку, а он мне…

– Погоди со своей жалостью, Эмма. Отойди, у меня разговор есть к этому глупцу. Вопрос только долгий это будет разговор, или я быстро справлюсь.

Я сделала пару шагов назад, подумала и ещё отошла, но так, чтобы наблюдать за событиями. Я уже поняла, что с женихом сейчас было бессмысленно говорить, увидела по глазам. В них клубилась тьма, он перешёл в боевой режим, как и папа, когда показывал нам с мамой настоящий бой, а не тренировочный.

Так и Бъёрну нужно было время, чтобы прийти в себя, чтобы дать той силе, которую он позвал, плату. И что это будет, выбирать будет только он. Это я по своему отцу знала крепко. Никто и никогда, тем более моя мудрая мама не мешала магу смерти, когда его дар раскрывался и выходил в этот мир.

Ищейка был настороже, и мужчины кружились, присматриваясь друг к другу. Думаю, если бы не деревья, мешающие им, и неровность лесной подстилки, они бы давно уже начали бой. Может, Харальд успеет остыть, и я отговорю его убивать ищейку.

Мне нужен был дядя и согласие наёмника стать приманкой, а уж оплата за мной не заржавеет.

Ещё бы жениха уговорить.

Мужчины кружили так медленно, что я отвлеклась на свои мысли, и вздрогнула, почти пропустив первый выпад. Напряжённо наблюдая за этим странным кружением и редкими выпадами, поняла, что Бъёрн играется с ищейкой. Или прощупывает его?

Скорость вдруг взлетела, и движения обоих ускорилось так, что я не успевала за ними. Они оба использовали деревья для дополнительной защиты, да и для смены направления движения. Бой набрал ход, движения и выпады стали такими стремительными, что у меня голова заболела от этого мелькания.

Харальд поменял хлыст на длинный нож, это была часть экипировки мага смерти. Я поняла, что он всё же играл с ищейкой, и ему явно нравилась эта игра.

Закончилось всё слишком быстро, но к счастью оба оказались живы.

Харальд бросил мне через спину:

– Подойди и объясни, зачем тебе его жизнь, и чем он может за неё заплатить.

Ищейка стоял на коленях, а Харальд приставил нож к его горлу, заломив ему руки так, что любое движение причиняло боль.

Я подошла, кинула взгляд на пленённого мужчину. Вроде всё с ним было нормально, не считая небольшого количества крови на ноже. Ясно, пока это была вся плата, что получило оружие мага смерти при поединке.

– Мне нужен дядя, Харальд. И нужна его подпись на магическом документе, что он жизнью клянётся не преследовать меня, не замышлять против меня недоброго и не подсылать. А ведь ищейка вёл меня на встречу с ним, он сам говорил, что как полностью исчезнет искажение леса, так он вестника и направит. Дядя не выдержал ожидания и приехал в Ристон, тут идти осталось недолго, день от силы.

Бъёрн ответил холодно:

– Нет, это опасно, причём для тебя же. Ищейкам нельзя верить, он продаст тебя, как только твой дядя предложит больше.

– Но я могу помочь ему и его детям. Мы можем помочь, Харальд.

Поднятая удивлённо бровь. Бъёрн окинул мужчину равнодушным взглядом. Ясно, это была апатия, которая пришла на место магии смерти. Сейчас к сердцу мужчины было сложно пробиться. Вот только обо мне и моих интересах он помнил.

Поэтому я действовала неосознанно, на порыве. Сделал шаг к жениху, погладила его по плечу и тихо попросила:

– Харальд, пожалуйста, помоги, мне очень нужен этот документ. И кольцо, Харальд. Дядя забрал кольцо главы, которое отец оставил, когда уходил «туда». Ты же знаешь, закон велит снимать знаки главы рода.

Я заглядывала жениху в глаза, пытаясь поймать в них понимание, сочувствие и хоть толику желания помочь. И поднажала, пустив по своей ладони, всё ещё лежащей на плече жениха, толику своей настоящей силы. Чтобы разбудить эмоции. Но увидев его изменившийся, живой взгляд, направленный на меня, и услышав его предостережение, я вздрогнула, понимая, что только что играла с огнём, очень опасным огнём.

Тихий, вкрадчивый голос:

– Играешься? Осторожнее, Эмма. Или ты не знаешь, что не стоит дразнить мага смерти? Тем более имея обязательства. Ммм? Помочь поймать твоего дядю и забрать честно причитающееся тебе? Хорошо. Вопрос только, чем заплатишь этому типу, и что там с меня нужно. И последнее, но самое важное, милая невестушка. Чем ты мне заплатишь за помощь?

Вот ведь! Напугал! И так смотрел, что у меня в голове чего только не пронеслось. Одним словом, Хаосов Бъёрн!

И что ему вообще нужно от меня?!

Глава 44

Я так и смотрела на Харальда растерянно, непонимающе. Он же не отпускал мой взгляд, и я всё же отвела свой, растерянно обвела взглядом пространство, а в голове лихорадочно перебирала варианты, чего же я могу предложить жениху. Выходило, что ничего. Получается, что делать Бъёрн ничего и не будет.

Я с надеждой опять кинула взгляд на молчавшего Бъёрна, явно ожидающего моего решения. Он даже бровь приподнял и приподнял краешек губ, явно что-то замыслив. Или подумав. А я уже ничего не понимала, даже кинула растерянный взгляд на ищейку.

Тот уже не стоял на коленях, а встал на ноги, так как Бёрн надел на него магические путы. Ищейка хмыкнул и обратился не ко мне, а к победителю:

– Лэра Трейн или настолько наивна, или слишком хорошо воспитана. Она не понимает подобных намёком. А вы, лэра, подумайте, чего обычно хотят мужчины от таких красивых женщин. Так понятнее для вас?

Вот это уже было наглостью. Я повернулась к жениху, увидела его хитрую ухмылку и возмущённо ответила:

– И не мечтай, гад! Ишь, выискался, жених! Пришёл знакомиться, обдал своим пренебрежением, унизил, а теперь тебе от меня что-то нужно?!

Приподнятая бровь и спокойный ответ:

– Вообще-то, это тебе от меня что-то нужно, Эмма. Но я готов пойти навстречу своей невесте, тем более я тебе давно ещё предлагал сделку. Но ты сама сбежала. Причём не ко мне за поддержкой, а ведь я твой жених, а куда-то ринулась навстречу приключениям. Причём весьма опасных. Почему же ты не пришла ко мне, к главе моего рода, ведь мы имеем обязательства друг перед другом? Как мне было это понимать? Ты не доверяла нашему роду, не доверяла мне? Сомневалась, поэтому решила сама всё решать? Так не возмущайся теперь, когда пошёл такой разговор.

Я стояла и понимала, что жених-то был прав. Да, у родителей была причина не доверять никому в этом мире, кроме рода. А значит, и род Бъёрнов мог думать о нас всё что угодно, но никак не то, что мы доверяли им хоть на каплю.

А доверяла ли я? Ведь это Бъёрн стоял сейчас передо мной, это он пришёл за мной и освободил. Кинула взгляд на ищейку, понимая, что всё имело свою цену. А без Харальда мне было не провернуть мою задумку.

Вопрос стоял в цене. Поняла ли я намёк обоих мужчин? Нет, ищейка неверно понял Бъёрна, не нужна была ему моя женская благодарность, не таков был этот мужчина. Он получал всё сам, когда и как хотел, ему не нужно было уговаривать женщину и требовать в оплату его благодарности.

Мне нужно было предложить достойную плату, давая понять, что моё наследие для меня всё. А ведь только оно и могло спасти меня в этом мире от посягательств. Вот только до него ещё нужно было добраться. Но я знала, куда идти, а это было уже полдела. А ещё меня вело знание, что я получу в конце, и что стояло на кону.

Тянув время, чтобы ещё раз всё оценить и решиться, я ответила ищейке на его предположения:

– Харальд Бъёрн не станет искать подобной платы от любой, будь то самая прекрасная лэра, будь то леди или безродная красавица. Бъёрны не берут подобную плату, ищейка, ты ошибся.

Мой жених хмыкнул, вот только взгляд его изменился, и он больше не ухмылялся с этаким намёком. Ясно, он и сам играл, и хотел понять, как я отреагирую. Но и эти мои слова не привели к реакции, Харальд всё ещё ждал моего ответа.

«Ему нужна была плата?» – Решительно подумала я: – «Он её получит. Вопрос только, что он ответит, получив истинный дар вместо обычной оплаты?»

Вот только придётся объясниться в начале:

– Ты ошибся, Бъёрн. У моего отца уже есть уровень личного служения, и он не предатель, слышишь?! Мы заключим личный нерушимый договор. Ты поможешь мне дойти до конца, открыть проход в родовой карман в Диком Мире, а я дам тебе то, к чему ты идёшь. Ты получишь уровень личного служения, Харальд. Захочешь, дашь клятву сильнейшему в мире магу смерти этого мира, королю Мортему, захочешь, создашь новую ветвь рода. Вот такую плату я тебе предлагаю, Бъёрн. А этому ищейке, который станет частью нашего общего плана, мы вместе сделаем нужное количество зелья.

Недоверие в глазах жениха и логичный вопрос:

– Что за зелье ты обещала этому охотнику, и при чём здесь я, Эмма?

– Зелье «Чёрного тумана», Харальд. Мы сделаем его для детей ищейки, и нам стоит поторопиться, потому что жизненная сила этих детей не будет держать их в этом мире долго. Встретимся с дядей, нам всё равно куда-то нужно выйти. Заберём то, что нужно, чтобы и тебе отдать плату, Харальд. И сделаем зелье для детей в оплату помощи.

Меня перебили, и взгляд Харальда мне не понравился:

– Или ты плохо училась, Эмма, или ты хотела нам обоим задурить голову. Для зелья нужен тёмный целитель и маг смерти. И оба должны обладать немалой силой. За себя-то я ручаюсь, а вот за тебя, невеста… Ты светлая, причём слабая. И как тебе удалось задурить такому опытному воину, как этот ищейка, голову? Я поражаюсь твоим способностям, правда. Ты явно преследуешь очень важные для себя цели. Вопрос в том, что ты обманываешь нас.

Ох, пока Харальд говорил и высказывал свои сомнения, до меня начало доходить, что кое-что я так и не сказала жениху. Со всеми этими волнениями я как-то забыла об этом, голова была полна мыслей, я меняла планы прямо на ходу. Не удивительно, что кое о чём важном я забыла признаться. Да и не сказала бы ни за что, если бы не нужда. И не такой удачный случай. Мне в последние полчаса удивительно везло, даже кое-что начало вырисовываться. Надежда. На то, что я всё же дойду, добьюсь своего. И такой прокол.

Ищейка тоже с сомнением начал смотреть на меня и уточнил на удивление спокойным голосом:

– Ты умудрилась врать жениху и всему роду Бъёрнов, или это я оказался таким дураком?

Я пожала плечами, опустив взгляд вниз. Кинула взгляд на мужчин, а они ещё и подошли ближе, и так нависли надо мной, что стал очень некомфортно. Пришлось признаваться:

– Я тёмный целитель, и силы у меня хватит на нужное количество зелья.

Капля надежды в глазах ищейки, полный скепсиса взгляд жениха, и его жёсткое требование:

– Докажи. Здесь и сейчас. Вызови тёмный огонь.

Глава 45

Да, если бы не случай, думаю, я так и не доверилась жениху, не призналась в своём даре. Хмыкнула про себя, понимая, что, конечно, призналась бы, ведь на кону стояло то, к чему я шла всё это время.

Свобода? А кому она нужна была, если то, что мне дорого больше всего, было от меня скрыто и недосягаемо. Какое-то время я была уверена, что смогу сама всё сделать. Дождаться совершеннолетия, стать самостоятельной, получить все права на свой род, забрать кольцо у дяди и сделать то, к чему и шла. Шла с того самого момента, когда в мои шестнадцать прямо в академию мне пришло сообщение из банка.

Пришлось отпрашиваться и вместе с одним из сотрудников академии ехать в банк для получения послания. Это была посылка от отца, наверху которой лежало письмо. Отец писал о том, какая страшная воронка закручивалась вокруг нашего рода многие годы. У него не было явных доказательств, но он всё же начал расследование, осторожно дёргая за нужные ниточки. Так он и начал распутывать клубок. Мало того, он на многое открыл мне глаза, в том числе на такие тайны, знание которых могло очень быстро отправить меня в могилу, а наш род заставить исчезнуть очень быстро.

Удивляться же я начала, когда нас встретил поверенный рода. Он занимался делами рода Трейн, а вот с дядей моим отказался вести дела. Он категорически указал моему сопровождающему на комнату ожидания со словами:

– Это личные дела рода, и таково условие открытия посылки. Вам, как и мне, придётся подождать за дверью.

Я осталась тогда одна, и с трепетом открыла пухлое письмо. Внутри оказалось несколько листов, которые я внимательно прочла, с перерывом. Потому что в себя не могла прийти от того, что узнала. Именно в тот момент моя жизнь снова поменялась, и я поняла, что теперь передо мной появилась новая цель.

Вот только говорить о ней никому нельзя было, потому что вокруг моего окружения мог затесаться предатель. Тот, кто донесёт, кто разрушит все планы. Кто поставит мой род перед явной угрозой уничтожения. Письмо я практически заучила, с трепетом осмотрела и вернула на место малый родовой ритуальный набор, которым пользовался отец. Большой находился в банке, и его ни я, ни дядя не мог забрать тайно. Это был набор для официальных родовых ритуалов, и в последние годы его применение жёстко фиксировалось. Мы ещё помнили попытку части дворян уничтожить нынешний род короля, поэтому все обязаны были чётко следовать закону.

Да и малый набор просто так не используешь. Если ритуал проводился в родовом зале, об этом тоже следовало ставить в известность королевские службы. Вот только то, что я прочла в письме, давало ясно понять, что ритуал, который я буду проводить, будет находиться далеко от наших земель, не то, что от ритуальной комнаты.

Помню, как достала тогда нож из ножен, внимательно осматривая его, и тихо спросила, словно ждала ответ:

– С кого следующего ты возьмёшь свою плату? Ты ведь поможешь мне?

Мне показалось, или в глубине чёрного металла я увидела крошечную искорку, словно нож отвечал мне, давал надежду.

Я спрятала нож обратно в ножны, понимая, что придётся оставить его пока в банке, на сохранение. Хорошо, что содержимое коробки, в котором и находились опасные атрибуты, осталось неизвестным кому-либо. Пусть так и лежат, и ждут своего часа. А вот послание, предназначенное мне, следовало заучить и уничтожить.

Так я и сделала. Прошло полтора года, и сразу после окончания академии я уже знала, что мне предстояло делать. Я отправила ту самую посылку в отделение банка города Ристон, на хранение. Кто же знал, что я так долго не доберусь туда?

Хотя зачем спешить, осталось совсем немного до совершеннолетия. И теперь у меня появился реальный шанс забрать кольцо главы рода и взять с дяди заверенное магией обещание. Ведь вот же свидетели, которые помогут отправить его в шахты, или сразу на плаху. Хотя кто будет зря убивать магически одарённого, если его магией можно воспользоваться на благо королевства?

Политика нашего короля была местами жестока, но вполне логична и направлена на благо самого королевства. И дядя явно не захочет получить такой билет. Значит, ему останется только официально отречься.

Вопрос только, что запросит род Бъёрнов, а точнее, Харальд Бъёрн за свою помощь? И стоило ли сейчас открывать свои карты и показывать ему реальную силу?

Стоило, ведь я сама начала идти по этому пути, и назад дороги не будет.

Я кивнула жениху, собралась, вытянув ладонь, и над нею зажглось чёрное пламя истинного Хаоса. Я могла призвать именно его, моей силы хватало. Призови я только его отголоски, то, что у нас называли тёмной магией, то и зелье мне было бы создать не под силу. Поэтому я и шла на риск.

Ответом мне был шок на лице жениха. Он подошёл ближе, протянул руку, а я отдёрнула свою. Не хватало ещё, чтобы он почувствовал мою настоящую силу. А если?

Харальд ответил, напомнив:

– Ты забыла, что мы в любом случае почувствуем магию друг друга, когда будем соединять силы для зелья? Или ты забыла, как именно проводится этот ритуал?

Я выдохнула зло, понимая, что эмоции опять взяли надо мной верх. Ох, это взросление и бурление силы перед совершеннолетием выбивали из себя. Да и близость жениха, из-за ритуала мы были ближе друг к другу, чем хотелось.

Я неохотно вернула руку на место, и снова призвала силу. Рука Харальда накрыла мою, и меня начало обволакивать такой приятной, почти родной теплотой. Подняла взгляд на жениха, который оказался слишком близко ко мне, сглотнула, понимая, что меня уже обнимают за талию, а он смотрит на меня с тем же удивлением.

Секунды проходили или минуты, я не понимала, время для нас двоих остановилось. Я чувствовала жар, поднимающийся из живота, идущий наверх, от одного его взгляда: напористого, ищущего.

Его тихий шёпот:

– Хитрая бестия, а ведь я поймал тебя. Долго ты пряталась, теперь не сбежишь.

Я испугалась в секунду, понимая, что жених почувствовал то же, что и я. Неужели это был не обман и мы настолько подошли друг другу? Ноги подкашивались, а сердце так стучало так, словно вот-вот собиралось выпрыгнуть и убежать куда-то.

Почувствовала его вторую руку, которая погладила меня по волосам, успокаивая. И тихий, вкрадчивый шёпот:

– Я вижу, ты чувствуешь то же, что и я, Эмма. Позволь себе, просто расслабься и чувствуй меня.

Я прикрыла глаза, слыша его вкрадчивый шёпот, ощущая руку на талии, что притянула меня ближе и вторую, перебирающую волосы. А ещё обещание в его глазах. Я реально хотела почувствовать, и это желание шло впереди меня. Оно звало, обещало и обволакивало разум.