Текст книги "Подарок (СИ)"

Автор книги: Юлия Ляпина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Осталось самое важное: что подарить моей леди?

Марина

Сначала мы поехали на небольшой рынок, Илана собиралась прикупить какие-то особенные сладости и травы, поискать подарки слугам и бедным родственникам.

Там было шумно и весело: множество людей толкались среди столов и хитрых складных сооружений из деревянных рам и парусины. Тут же носились мальчишки в длинных, почти до пят суконных кафтанах и с лотками через плечо: у них можно было купить леденцы на палочках, жареные орехи и невиданные мною розовые семечки похожие формой на сердечки. Мужики посолиднее предлагали резную деревянную и костяную мелочь, гвозди штучно и радость любой кокетки: цветные ленты, булавки и зеркальца из полированного металла.

Илана тут же взяла лоточников в оборот, и под высокомерные гримасы сильфа набрала целый щепной короб подарков горничным, прачкам и посудомойкам.

Отдельный коробок предназначался мужчинам: туда рачительная леди укладывала теплые рукавицы, овчинные шапки и яркие кушаки.

Я тоже не удержалась среди такого изобилия и подошла к маленькому парусиновому столику, у которого робко топталась закутанная до самых глаз женская фигурка. На парусине лежал кусок потертого бархата, а сверху тончайшее, сверкающее в свете поднявшегося солнца кружево. Я буквально замерла в восхищении, а потом наклонилась рассмотреть поближе, и мое изумление стало еще больше: это было не кружево! Легчайшие воротнички и манжеты, воздушные сумочки и перчатки были вышиты! Ажурная вышивка подобная ‘ришелье’ с добавлением бисера, мелких жемчужин и металлической нити.

Ахнув, я подхватила платочек с расшитым краем, любуясь и удивляясь, откуда здесь такая красота. Со спины подошли Илана и Валентайн:

– Что это миледи?

– Взгляни, Илана, какая красота!

Кузина Жана внимательно осмотрела товар, лежащий на столике, и пожелала купить все, я еле успела выхватить из ее загребущих рук стопку платочков:

– Илана, это я присмотрела себе!

– Ваше право, миледи, – кузина быстро расплатилась с торговкой, а потом стала ее расспрашивать: где живет мастерица и нельзя ли заказать еще.

Женщина внезапно расплакалась, и к ее столику тут же подтянулся мрачный здоровяк– лотошник. Несмотря на мороз, мне стало жарко, от волнения сердце застучало, и я пожалела, что рядом нет Жана.

Впрочем, лорд Сиан вполне справился: выдвинув вперед челюсть, он заявил лотошнику, что дамы беседуют, и нечего мужчинам к ним лезть, а потом кивнул на разносчика горячего напитка с медом и травами и предложил в ожидании выпить по кружечке горячего. Кося на лорда недобрым глазом, лотошник бросил медяшку молоденькому водоносу, и тот с готовностью нацедил две кружки.

Илана закончила переговоры с мастерицей, и довольная вернулась к нам:

– Лорд Сиан, отправьте с этой женщиной одного охранника, пусть поможет ей собрать детей и вещи, она переезжает в дом графа.

Мужчины растеряно переглянулись, но леди Илана их решительно поторопила:

– Поспешите, лорд, женщина замерзла, а дома остались дети, для такой искусницы найдется работа в доме графа Диол.

Лорд Сиан отмер и подозвал одного из охранников стоящего у возка. Отдав распоряжения, он сам подошел поговорить с рукодельницей и добавив охраннику пару монет на найм повозки вновь подошел к нам.

Илана собиралась еще пробежать по рядам с тканями, что бы купить платки и шарфы для упаковки даров, а лорд хотел взглянуть на оружие и кузнечные изделия. Я так и не нашла ничего для подарка Жану и поколебавшись мы разделились: двое охранников, сопроводили леди Илану в тряпичный ряд, а двое пошли с нами в кузнечный.

Дракон

Покупать подарки я не очень люблю: мне интереснее сделать или отыскать их самому. Однажды я приволок бабушке огромную друзу горного хрусталя, которую сам больше месяца искал в заброшенной шахте. А спустя лет двадцать она вернула мне ее с просьбой сделать подвески к огромной люстре в парадном зале, и я возился почти полгода, подбирая сечения и огранку, зато люстра вышла сказочно красивой!

Однако магазин к празднику был наполнен не только ювелирными изделиями, но и народом: множество дам и кавалеров шумно обсуждали достоинства и недостатки украшений, советовались, считали деньги и обсуждали только что сделанные покупки.

Жан быстро устал от суеты и вышел на мороз, а я воспользовался случаем и купил ему богато украшенный кинжал с камнем, для печатки спрятанным в рукояти. Печатку я собирался вырезать сам.

Потом купил милые сережки с аквамарином для леди Иланы, и набор пуговиц с тем же камнем для лорда Сиана . Графу подумав приобрел булавку для шейного платка с крупной черной жемчужиной в окружении мелких алмазов. А бабуле должна понравиться пряжка-аграф с черным сапфиром. Уф, кажется все, хорошо, что шустрый малый в ярком жилете сразу укладывает подарки в выбранные кошели и платки! Осталось самое сложное – выбрать подарок для леди Марины.

Марина

Мы неспешно подходили к кузнечному ряду: здесь оружием и железом только торговали, сами кузницы по особому приказу короля находились за пределами жилых кварталов. Но небольшая наковальня в конце ряда стояла: тут можно было подправить косу, сменить подковы лошади или залудить прохудившееся ведро.

Лорд Сиан придирчиво рассматривал разложенные на плотной черной коже клинки, и недовольно хмыкал: даже на мой совершенно не понимающий взгляд ничего интересного для себя он не нашел.

В общем, оружие, лежащее на прилавках делилось на две части: парадное, в изукрашенных ножнах, с позолоченными рукоятями и ремнями, и боевое – в темных ножнах, и почти без украшений, исключая металлические заклепки и наладки на месте будущего истирания.

Парадное тут выглядело слишком нарочито: попытавшись выдвинуть один кинжал из ножен, я с удивлением увидела тоненький клинок, ни как не соответствующий массивной рукояти. Лорд Сиан охотно пояснил мне, что парадные клинки – это украшения, поэтому их стараются делать как можно более легкими и изящными:

– Главное что бы меч, не мешал танцевать, миледи, а парадный кинжал, скорее символ дворянского звания, воины могут носить оружие, только если служат дворянину, а длинна ножа у крестьянина, не должна превышать его ладони.

Покивав с умным видом головой на эти объяснения, я поняла, что ничего интересного пожалуй тут не найду, и потянулась дальше – к прилавкам заложенным седлами, сбруей и различной необходимой в дороге мелочью.

Тут я его и нашла! Подарок для Жана! Красивейший наборный пояс из металлических пластин, покрытых гравировкой, а к нему пряжки для кошеля и кинжала, кольцо для меча и серебряная фляга, украшенная извивающимся драконом, выдыхающим огонь!

За прилавком стоял невысокий кряжистый мужчина с окладистой русой бородой и умными голубыми глазами. И все бы ничего: даже покупая понравившуюся вещь, не часто присматриваешься к продавцу, но вокруг этого кузнеца почти невидимой линией колыхался горячий воздух, как вокруг Ролена.

Пока я поглаживала наборные пластины пояса и любовалась распахнутыми крыльями дракона за спиной вновь очутился лорд Сиан:

– Миледи, вы желаете что-то купить?

– Да, лорд Сиан, скажите, у нас хватит денег на этот пояс и флягу?

Лорд вгляделся в чеканку, не касаясь металла, провел рукой, и кажется, начал задыхаться от восторга, когда продавец прогудел насмешливым басом:

– Дышите, лорд, маленькая леди сделала лучший выбор на всем торжище, не правда ли?

– Истинно так! – к лицу лорда возвращались краски, и он торопливо полез за кошелем, восхищенным взглядом лаская будущую покупку.

А я убедившись, что подарок Жану выбран задумалась о подарке Ролену: в праздник хочется порадовать всех, а особенно близких.

Лорд Сиан на удивление быстро договорился с кузнецом -драконом, а меня вдруг осенило:

– Скажите пожалуйста, как вас зовут, – обратилась я к мастеру сотворившему такую необыкновенную вещь.

Тот очень по-доброму усмехнулся, подмигнул мне и прогудел:

– А маленькая леди кажется не промах! Мое имя Гильвантурус, можно просто Гил.

Тут у меня челюсть и упала! Гильвантурусом звали дракона из книги о подарках! Но ведь той истории минимум пятьсот лет!

А дракон, словно не замечая моего смятения, щедро предложил:

– Я вижу, – дракон кивнул на маленькую корзинку в руках стражника, что вы купили еще не все подарки, маленькая леди, выбирайте что понравится! За цену держаться не буду!

С этими словами дракон откинул верхний слой кожи с прилавка, а под ним оказался длинный ящик, сделанный точно в длину и ширину стола, заполненный всевозможным оружием, сбруей и еще чем-то мне непонятным и незнакомым.

Лорд Сиан едва не сел на снег, так что пришлось поддержать его и спросить:

– Что случилось?

Встряхнувшийся лорд жарко зашептал мне в ухо:

– Миледи, вам неслыханно повезло! Драконы видят суть вещей и людей, и все что сделано ими имеет необыкновенные свойства! А уж встретить на обычном рынке дракона-кузнеца! Такое и во сне не приснится! Раз мастер предлагает вам сделать выбор, вы должны непременно что-то выбрать для себя, такая вещь сыграет огромную роль в вашей жизни! Драконы ничего не делают просто так!

Я чуть не подавилась ледяным воздухом, вздрогнув от этого горячечного шепота сравнимого с бредом сумасшедшего, но подарки выбрать было нужно, да к тому же кузнец продолжал спокойно ждать, поглядывая на меня с любопытством и доброй насмешкой, а вот другие покупатели, теснившиеся у соседних прилавков нас словно не замечали.

Отстранив нервного лорда я наклонилась над ящиком, подумав, что стоит выбрать ножик поинтереснее и для него, что не волновался так.

Странные тут были предметы: зачем и кому может понадобиться стальная корона с острыми зубцами украшенными черными матовыми камнями? А странная конструкция напоминающая, хм нижнее белье из красной меди с гравировкой из лилий и птиц?

А это что за раскладушка тремя рукоятями? Едва я коснулась тисненой кожи ножен, как конструкция рассыпалась на три кинжала. Кузнец посмотрел на меня с понимающей ухмылкой:

– Отличный выбор, маленькая леди! – он протянул мне тот, который был в середине, и я удивленно стала рассматривать его, взяв в руки.

Кинжал был небольшим по местным меркам: всего две моих ладони. Рукоять, обтянутая серой шершавой замшей сама просилась в ладонь, того же цвета ножны покрывал прихотливый золотистый узор оттенка моих волос. Два других кинжал были значительно длиннее и массивнее: ножны одного горели черными рунами на алом сафьяне. На вторых ножнах узор был выложен кусочками бирюзы оправленной в серебро, что на черной замше смотрелось просто убойно!

Лорд Сиан за моим плечом даже дышать перестал, а я подумала, что лучшего подарка для нас троих я не найду.

Лорд Сиан

Моя прекрасная леди меня игнорирует. Проходит мимо, не поворачивая головы и громко шурша юбками, не смотрит на меня за обедом, никогда не обращается ко мне лично, а только через Ее Высочество, и выдает колкости в мой адрес с таким преувеличенно любезным видом, что мне хочется схватить ее и поцеловать!

Несколько раз я пытался поймать ее в коридоре, когда она спешила по хозяйственным делам, но она проносилась мимо овевая меня своим дивным ароматом, с намеком поглаживая волшебное колечко.

Я бы совсем пал духом, но все домочадцы, в том числе и граф, были на моей стороне: наши места за столом всегда были рядом, вечерами меня обязательно приглашали в гостиную, а Ее Высочество непременно приводила с собой мою леди.

Едва я немного оправился от истощения, принц поручил мне охрану своей супруги и кузины, и я охотно взялся за исполнение обязанностей: это позволяло чаще видеть леди Илану.

Охрана в доме графа была налажена хорошо, но подразумевала охрану от людей, а принцу и его семье могли угрожать члены совета сильфов, магически одаренные облачные лорды. Поэтому я стремился сам сопровождать принцессу и леди Илану даже в прогулках на галерее.

Однако приближался праздник перелома зимы и одним сумрачным зимним утром дамы собрались за покупками. Взяв с собой пять человек верховых и кучера для возка, мы поехали к ближайшему рынку, где леди Илана сердито блестя на меня глазами принялась опустошать лотки, наблюдать за этим было выше моих сил: она хмурила густые не изуродованные щипцами брови, прикусывала губу и перебирала в воздухе пальцами, словно играла на любимой мандолине. Смотреть на нее и не целовать, не прижимать к своему сердцу – вот была пытка, которой я не знал!

К счастью вскоре миледи Диол решила прогуляться в поисках подарка для супруга, и я с облегчением поручил леди Илану заботам верных графу стражников.

А в кузнечном ряду нас поджидал сюрприз: дракон-кузнец! Я слышал много легенд о его появлении, и даже сам искал когда-то, что бы спасти свою любовь, но в этот раз помощник судьбы пришел не ко мне: Ее Высочество принцесса Дождя и Света склонилась над прилавком.

Дракон

Выбирая подарки к празднику, я думал о Жане и Марине и чувствовал их настроение: Жан сначала скучал, потом от него пришла волна восхищения, а потом и радости, кажется, он нашел что-то особенное для подарка. Марина с утра тоже скучала, но затем я ощутил, ее веселье, а потом ее словно накрыло хрустальным колпаком: видеть видишь, но не слышишь.

Я успел заволноваться, но эмоции, пробивающиеся издалека, были светлыми, значит, ничего дурного с ней не случилось. И все же я закрутил головой, спеша завершить покупки и отыскать Жана: не хотелось оставлять нашу леди без присмотра.

Еще немного: хлопающий ресницами красавчик едва успел завернуть подарок в платок и уложить в кошелек из тонко выделанной кожи, как по нервам ударила боль, за ней накатила волна страха, а потом темнота: все чувства связавшие меня с ‘подарком’ отключились .

Через минуту я был на улице, и из двери напротив выпал бледный Жан с обнаженным мечом в руке, не теряя времени, я подскочил к другу, схватил его за ремень и сорвал с пояса колечко телепорта.

Марина

Я уже изрядно устала, делая выбор, и виски неприятно давило, кажется, снова пойдет снег, но оглянувшись на сильфа, я вспомнила Илану и вновь вернулась к прилавку. Кузнец уже закрыл потаеную коробку, и гостеприимно указал на оставшийся на черной коже товар:

– Выбирайте, леди, здесь все высшего качества, не сомневайтесь!

Пожав плечами, вещи действительно отличные, я выбрала для Иланы красивую плеть с тяжелыми металлическими шариками на концах рукояти и плетеных ремней. А для лорда Сиана нашлась интересное подобие безрукавки из стальных пластин, которую я уговорила его примерить, апеллируя к его новой должности охранника.

Последней покупкой стал подарок графу: отчаявшись что-либо выбрать, я просто зажмурилась и стянула со стола кастет, не думаю, что граф от такого откажется.

Кузнец, одобрительно покивав и гудя что-то себе под нос, упаковал все покупки в платки из тонкой шерсти и вручил мне. А я вдруг ощутила навалившуюся усталость и простившись с легендарным драконом поплелась к возку.

Но едва мы повернулись к прилавку спиной, как заметили, что солнце уже садится, заливая площадь оранжево-алой дымкой, а между кузнечным рядом и площадкой для лошадей собралась изрядная толпа, проталкиваться сквозь которую не хотелось.

Я осторожно потянула хмурого лорда за рукав и кивнула в сторону домов окружавших площадь: вдоль стен идти конечно большее расстояние, зато без толкучки. Сильф согласился и взглядом направил одного стражника вперед, еще один закрывал нас со спины, вышагивая сзади. До возка оставалось не более десяти метров, мы уже видели топчущихся рядом стражников и бархатную шапочку леди Иланы, как вдруг рядом с повозкой вспух огненный пузырь, в воздух метнулся сноп искр, меня снесло горячей волной, бросило на стражника, протянуло по земле и наконец, засыпала острыми горячими осколками.

Наверное, на миг я оглохла: потому что видела как беззвучно пролетал над головой искореженный возок, как лорд Сиан с окровавленным лицом бросает на меня безумный взгляд и медленно поворачивается туда, где минуту назад стоял возок с леди Иланой, а теперь дымится черная обугленная воронка.

Потом звуки вернули, нахлынули и попытались разорвать мою несчастную голову, я закричала, вкладывая в крик весь страх и боль, и тут же увидела мерцание золотистых искр в полуметре над почерневшим снегом. Еще через миг в воронку свалились Жан и Ролен, растрепанные, с мечами в руках, такие невыносимо родные и близкие. Поняв, что сейчас меня спасут, я позволила себе закрыть глаза и потерять сознание.

Виконт

И все-таки я отыскал подарок для любимой! Уже в самой последней витрине ! Изящно выполненный набор: оправленное в серебро зеркало и щетка для волос, гребни в виде сказочных птиц, шпильки с головками из нежных, серебряных лилий, и тонкая серебряная сетка с подвесками из жемчуга. Все это лежало в коробке украшенной жемчугом и чернью. Расплатившись, я уже велел доставить покупки в дом отца, как в груди что-то сжалось и руки мои невольно схватились за меч: Марина! Развернувшись на месте, я выбежал на улицу, и увидел бегущего на встречу дракона: он молча схватил меня в охапку и активировал телепорт.

Дракон

Выпали мы посреди торговой площади: вокруг стонали люди, вилась гарь, под ногами хрустели угли вперемешку со снегом. Магическое поле кричало, что леди Марина у нас под ногами, в ворохе почерневших обломков, но я не видел ее тела! А Жан вдруг вскрикнул и бросился к куче, из пары стражников лежащей в стороне от той точки, где мы вышли из портала. Я поспешил следом и наткнулся на полный боли взгляд: сердце пронзило облегчением – она здесь! Она жива! И это не ее плоть оседает хлопьями на почерневший снег!

Рядом с Жаном из сугроба поднялся сильф – с ободранного лица стекали капли крови, шапка улетела под ноги оглушенным людям, бродящим по вытоптанному снегу с потерянным видом, но лицо совершенно каменное:

– Ваше Высочество, позвольте мне поискать леди Илану?

– Ищите, – кивнул Жан, – леди Марине мы поможем сами.

Я все еще стоял в недоумении: почему Марина была тут, а магическое эхо доносилось из обгоревшей ямы? Я склонился над воронкой, обследуя ее всеми доступными мне магическими способами, и просто принюхиваясь и присматриваясь.

Ответ оказался очень простым: на краю ямы лежал обгорелый фермуар от дамской сумочки: наша леди забыла сумку с амулетами и личными вещами в возке, а удар нанесли магией, ориентируясь на какой-то личный предмет. Я зарычал сквозь стиснутые зубы: ранить и искалечить столько людей в попытке добраться до моего ‘подарка’!

Пока я осматривал яму, Жан стянул за ноги стражника, закрывшего Марину собой, а сильф отыскал леди Илану, живую и почти невредимую. Толстая медвежья полость приняла на себя и волну пламени, и последующие осколки и обломки, так что леди была вполне цела, хоть и пахла горелой шерстью.

Марина лежал неподвижно, но дышала ровно. Пришедшие в себя стражники отряхивались и растеряно крутили головами, но сильф быстро взял их в оборот, велев отыскать лошадей и двигаться домой: женщинам стоило выпить успокоительное, а нам разобраться, кто пожелал лишить принца сильфов супруги.

Марина

Пришла в себя я на руках у Ролена, он просто отобрал меня у Жана, заявив, что так ему легче провести диагностику. Жан не возражал: все же в зимней одежде я весила несколько больше, чем в ночной рубашке.

Дракон бережно донес меня до спальни, уверив переполошившихся камеристок, что со мною все в порядке, и кроме теплой, но не горячей ванны и обильного ужина я ни в чем не нуждаюсь.

Правда, уходя он оставил на столике флакончик темного стекла, сказав, что три капли этой микстуры стоит выпить на ночь. Я только кивнула: спорить не хотелось, в глазах все еще стояла вспышка, а в ушах – стоны раненых.

Кресло обступили камеристки, уговаривая отпустить мужа и принять ванну, но я вцепилась в крепкую мужскую руку и на уговоры не поддавалась. Тогда Жан занялся мною сам: велел принести чаю и булочек с повидлом, и унес в купальню.

Через час я закутанная в просторное домашнее платье сидела в гостиной вместе с Иланой, Жаном и лордом Валентайном.

Илана тоже сверкала румяными щечками и скромно умалчивала о полученных синяках, а вот лорду Сиану не повезло: ему в лицо прилетела целая пригоршня щепок от сломанного возка, царапины были неглубоки и неопасны, но сейчас лицо лорда напоминало вспаханное поле.

Мой мудрый супруг решил, что нам всем необходимо выговориться, и приказал подать к чаю какой-то заморский ликер. Напиток оказался очень сладким, ароматным и вкусным, и буквально после первой рюмки мы принялись перебивая друг друга делиться впечатлениями и сокрушаться о потерянных подарках.

Правда мою корзинку лорд Сиан все же принес: как он сам сказал, рука не поднялась бросить творения дракона – кузнеца. А что стало с остальными вещами, никто не знал.

Примерно через час, когда мы уже начали зевать, в гостиной появились перемазанные копотью граф и дракон. Ролен шагнул к столу и одним глотком выпил из бутыли весь оставшийся ликер, а потом запил его чаем прямо из чайника, и посмотрев на свою одежду и уютные кресла светло – оранжевого цвета, плюхнулся на голый пол у камина. Граф нисколько ни смутившись таким поведением гостя, тотчас скомандовал появившемуся слуге: ванну, одежду и много мяса. И плюхнулся на пол рядом с драконом.

Оказалось что едва доставив нас домой и подлечив самые опасные раны, дракон вместе с графом вернулся на площадь: исцелять пострадавших, разгребать завалы и компенсировать убытки. Возок, опознанный только по графскому гербу, выжженному на высокой изогнутой спинке притащили к дому: короб лишь слетел с полозьев и закоптился, так что счастливая Илана всплеснув руками, убежала прятать подарки, а лорд Сиан через минуту отправился следом – ‘проверить стражников’.

А я почувствовала себя счастливой: те, кого я люблю, дома, живы и здоровы! Ролен заметил мой взгляд и подмигнул, усталыми глазами, граф немного усмехнулся и вытянул ноги к огню, а Жан подал отцу свою чашку с чаем, и ласково пожал мне руку. Мир и любовь охватили нас своим золотым кольцом.

Но буквально в эту минуту двери отворились, руша миг тишины, и дворецкий внес огромное овальное блюдо полное мяса. Следом за ним шли два лакея с чайным подносом и корзиной пирогов, мужчины оживились и, придвинув к огню маленький столик, принялись жадно есть, обмениваясь мнениями и впечатлениями. Я не вмешивалась: слушала их голоса, вдыхала тревожный запах гари в смеси с сытным мясным духом и просто млела в их кампании, как масло под лучами солнца, а потом уснула в кресле.

Дракон

Едва я убедился, что с моим ‘подарком’ не случилось ничего не поправимого, как тут же взял в конюшне лошадь и вернулся на площадь. Граф поехал со мной. На площади уже появились королевские стражники: они поднимали прилавки, что бы извлечь придавленных людей, ловили обезумевших от страха лошадей и искали детей вместе с рыдающими мамашами отпустившими чад за леденцом.

Больше всего люди пострадали от паники и толкучки, да еще от испуганных лошадей, сам огненный пузырь лишь помял стоящих поблизости взрывной волной да осыпал все вокруг искрами и обломками, но все же помощь требовалась срочно.

Под руководством графа его слуги поставили пару палаток: в одну сносили раненых, в другой варили еду для стражников и тех, кто взялся помогать. Еще раз осмотрев воронку и считав магический след я начал лечить тех, кто мог не дожить до прибытия мага-лекаря, но вскоре прибыл маг в сопровождении сестер Помощи, и я вместе с графом решил вернуться в дом: погибших к счастью не было, а с остальным уже вполне справятся и без нас.

По дороге я едва не упал с коня: меня настигло магическое истощение, граф подхватил повод и довел жеребца до конюшни, потом помог спешиться и мы вместе ввалились в гостиную, в которой нас ждали.

Я никогда не думал, как это приятно, когда тебя ждут: вот леди Марина встрепенулась, и в ее глазах поселилось облегчение, лорд Сиан откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Жан широко улыбнулся и кивнул нам на полупустой чайный стол. И я воспользовался его приглашением: сладкий ликер? Терпимо, но лучше бы кусок мяса! Граф, верно понял мой взгляд, и тут же отдал распоряжения, а потом устало сел на пол рядом со мной: мы оба пропахли дымом, чужой болью и страхом, но здесь мы словно купались в любви и заботе.

Потом мы ели и говорили, Жан думал, что это был привет от облачных лордов, но я возражал: сильфы мстят тоньше, нашлют ядовитый дождь, или туман, заморозят посевы или наведут морок на скот, а здесь был выброс силы, оформленной в огненный шар, скорее привет мне от кого-то из сородичей. Но граф задумчиво покрутил бокал и сказал, что это вполне могло быть испорченное бытовое заклинание, направленное ловкими ручками леди Чизьер, или другого светского недруга.

Пока мы спорили, леди Марина уснула, и Жан унес ее в спальню, разговор угас сам собой, мясо было уже съедено и мы с графом разошлись по купальням. Но едва я окунулся в мыльную воду, как меня охватило беспокойство, словно мне чего-то не хватало. Моя голову я так спешил, что мыло попало в глаза, шипя я потянулся за полотенцем, и мне вложили его прямо в руку. Уняв боль я посмотрел на того кто мне помог: высокая светловолосая женщина средних лет с любезной улыбкой протянула мне мочалку:

– Вам помочь, милорд?

Я слышал, что люди в богатых домах держат вдовиц или пригожих молодок для помощи гостям, но почему она пришла сегодня? Задумавшись, я не сразу заметил, что мочалка уже бережно натирает мне спину, скользит в облаке мыльной пены, приятно щекоча и пощипывая кожу. Постепенно усталость отступала, а мочалка уже ласкала пальцы ног, подъем стопы, потом поползла выше…

Когда ласковая женская ручка погладила пах, я вдруг подпрыгнул и отстранился:

– Благодарю, сударыня, дальше я сам.

В глазах незваной помощницы я увидел разочарование, но твердо указал ей на дверь и быстро сполоснувшись, пошел в спальню. В комнате обнаружился Жан: он взволновано бегал по ковру и увидев меня бросился через всю комнату:

– Ролен! Я не хотел тебе мешать, пойдем!

– Что случилось?

– Марине плохо!

Мы выбежали в коридор, и только там я заметил, что бегу босиком и в одном полотенце. Впрочем, сейчас не время отвлекаться на пустяки: щелкнув пальцами, сотворил морок приличного жилета поверх рубахи и бриджей.

Марина металась по кровати, не открывая глаз, я тут же схватил ее за руку, проводя диагностику, и она замерла. Жан подошел с другой стороны, и тревожное свечение ее ауры сменилось ровным, золотисто зеленым. Но стоило мне убрать руку: и вокруг ее фигуры завихрились алые смерчи.

– Жан, я не знаю, что с ней, она просто меня не отпускает!

Жан с нежностью посмотрел на супругу, потом очень серьезно на меня:

– Она испугалась, Ролен, у нее в этом мире больше никого нет, – потом виконт прикусил губу и спросил, – ты можешь сегодня поспать здесь?

Я едва не подавился собственными словами, и отрицательно замотал головой:

– Жан, но если меня кто-нибудь увидит, репутация леди Марины может пострадать.

– А если ты уйдешь, она не сможет спать, неужели твоя репутация дороже здоровья моей жены?

– Но мне нужна одежда, – предупредил я сдаваясь, – ты меня так напугал, что я в одном полотенце примчался.

– Сейчас принесу, – Жан отпустил руку Марины, и она вновь забеспокоилась.

– Я сам схожу, только приду под отводом глаз, что бы болтали поменьше.

Жан согласно кивнул и тихонько погладил золотистые завитки на подушке.

Виконт

Марина уснула в кресле. Она спала тихо, как дитя, не ворочалась, не сопела. Розовые губки манили о поцелуе, но я держал себя в руках: моей солнечной девочке нужен отдых! Уложив ее в нашу постель, я скинул жилет, и тут увидел, первый раз увидел ее ауру! Это было так красиво! Золотисто-розовый свет точно обнимал ее, рисуя контуры тела, я любовался, целуя ее пальчики, но вот красного стало больше, потом цвет стал ярче, и я побежал к Ролену, не зная что это такое.

Дракон был в купальне, но судя по звукам, уже заканчивал омовение, и потому я решил немного подождать его, в волнении меряя шагами ковер. Увидев меня и узнав, что Марине плохо Ролленквист побежал следом за мной.

Она уже металась на постели, словно ища что-то, а аура горела как багровый гаснущий факел. Но едва мы коснулись ее, как краски стали бледнеть, и постепенно вновь засияли ровными оттенками зелени и золота.

Уф, кажется все хорошо! Но откуда снова эти вихри?

Ролен отпустил руку Марины, и все началось вновь! Я начал понимать: связь дракона с подарком укрепилась настолько, что испуганная Марина не хочет отпускать тех, кто может ее защитить. Пришлось просить Ролена остаться, хотя это далось мне не просто.

Дракон

Идя к себе, я демонстративно зевал и постарался встретить хотя бы одного слугу. Потом разворошил кровать, сбил подушки, и вновь ощущая нарастающее беспокойство, оделся. В коридор выбрался через дверь купальни и услышал в одной из гостиных женские голоса:

– Так граф тебя попросил помочь этому высокому лорду искупаться?

– Да, сказал, что гость здесь уже давно, и наверное соскучился по женскому обществу.

– Как всегда, – девушка звонко рассмеялась, а потом спросила с любопытством, – и как, он оказался хорош?

Ее собеседница загремела посудой, и скорчила недовольную гримаску:

– Он отказался, позволил только помыть. Похоже, у этого красавца есть возлюбленная, а граф об этом не знает.

Молодая девушка помолчала, а потом, оглянувшись, тихо сказала:

– А может и знает, помнишь того барона?

Женщина постарше побледнела и цыкнула на подругу:

– Тссс! Не смей даже вспоминать, если не хочешь уехать в пустошные земли.

Та распахнув голубые полные слез глаза закивала, и закончив наводить порядок женщины ушли, а мне опять было о чем подумать: выходит граф не впервой предлагает гостям развлечения с последствиями.

Марина

Проснулась я оттого, что мне стало жарко: повозившись, откидывая одеяло, и обнаружила, что и справа и слева кто-то лежит. Сказать, что я подпрыгнула, значит, ничего не сказать! Я буквально слетела на пол и бросилась к камину: разворошила кочергой толстый слой пепла, и в багровом свете почти прогоревших углей увидела мирно сопящих Жана и Ролена!

Орать я не стала только потому, что за окном была глубокая ночь, а в комнате довольно холодно. Отыскала в кресле халат, отметив, что спала в одной длинной рубашке, закуталась и подложила на умирающие угольки охапку щепок. Через несколько минут сухая древесина потемнела, и ее начали робко облизывать мерцающие язычки пламени, тогда я добавила несколько расколотых вдоль толстых веток, а когда занялись и они – несколько обычных поленьев. Вскоре стало теплее, и прикрыв длинными полами босые ноги я примостилась на маленькой стянутой с кресла подушке, любуясь огнем.

Треск и шорохи разбудили дракона, и он почти неслышно встал с кровати, подошел и шепнул на ухо, вызвав толпу мурашек: