Текст книги "Та теплая осень (СИ)"

Автор книги: Юлия Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Мастер Дерек сегодня рассказывает о новых видах манипуляций. Первый – «Личная выгода». Используя этот прием, манипулятор ставит под сомнение искренность и истинность слов своего оппонента, подозревая его в личной заинтересованности, корысти или пристрастности. Как и во всех других случаях, манипуляция не связана с предметом обсуждения, ее цель – атака на личность оппонента. Например: «Вы так хотите взять этого работника, словно он ваш родственник. Не отрицайте – это слишком очевидно», «Скажите, сколько он вам заплатил, что вы его так защищаете?». Оказывается, в таком случае манипулятор ждет либо оправданий, либо встречной агрессии, и единственным правильным решением будет довести ситуацию до абсурда. Это сломает сценарий и вам не придется оправдываться. Например, на вопрос: «Скажите, сколько он вам заплатил, что вы его так защищаете?» – можно ответить: «Очень много! Видели мой дом – его стараниями построили. А еще у моей жены новая шуба – это на его деньги. И мой новый перстень тоже проспонсировал он. На курорт собираемся – и все благодаря ему. А то, что он еще и специалист хороший – совпадение».

Вторая манипуляция, о которой рассказал преподаватель – «Невежество». В этом случае манипулятор играет на нашей боязни показаться глупыми, неопытными или некомпетентными. Пример такой манипуляции: «Всем известно, что…», «Как это вы не читали эту книгу? Это же классика!», «Известный постулат экономической теории подтверждает мое мнение» и так далее. Также манипулятор может использовать специальные термины и слова, как например: «Что вы можете сказать про коэффициент детерминации? А? Вот видите, я тут точно прав!» А еще тон у манипулятора будет при этом такой, словно он объясняет элементарные вещи. Манипулятор ждет, что мы испытаем стыд за свое незнание и согласимся с ним. Нам же нужно поступить иначе: признать свое незнание и уточнить то, что непонятно. Манипулятор или попадется в собственную ловушку, или отступит.

Правописание проходит за написанием диктанта, а на расоведении мы по-очереди читаем свои доклады. Эльфы рассказывают про свою расу с гордостью и одухотворением, а вот на лицах остальных чаще всего проступает недоумение – слишком уж эльфийская культура специфична.

После занятия по боевым искусствам беру Книгу, компоненты, нужные для сегодняшних зелий и в сопровождении Рейнира спешу в лабораторию.

Госпожа Эва уже там.

Ставлю на огонь котелок с водой и произношу:

– Первое зелье применяется при ранениях. Добавляю растертые корни кровохлебки, измельченные листья крапивы, гореца почечуйного, хвоща, тысячелистника и медуницы в равных пропорциях, а затем щепотку белой омелы. Пока раствор закипает, читаю заговор: «Два брата камень секут, две сестры в окошко глядят, две свекрови в воротах стоят. Ты, свекровь, воротись, а ты, кровь, утолись; ты, сестра, отворись, а ты, кровь, уймись; ты, брат, смирись, а ты, кровь, запрись. Брат бежит, сестра кричит, свекор ворчит. Будь мое слово крепко на утихание крови по сей час, по сию минуту»… Сейчас я продолжу добавлять силу, а когда отвар практически закипит, произнесу еще один заговор.

Дождавшись нужного времени, произношу:

– «Летит ворона через море, несет нитку-шелковинку; ты, нитка, оборвись, а ты, кровь, уймись»… Отвар закипел. Снимаю его с огня и засыпаю порошок ягод бузины. Через десять минут добавлю мед, затем накрою отвар крышкой и дам ему настояться до полного остывания. После процежу, добавлю стакан красного вина и разолью готовое зелье по флаконам. Концентрация трав и силы в нем высокая, поэтому достаточно будет столовой ложки или глотка. Если есть возможность, раненый должен дополнительно выпить стакан воды.

– У нас тоже используют эти травы, – произносит госпожа Эва. – Кроме, пожалуй, омелы, поскольку она может быть ядовита.

– Заговор убирает негативные последствия компонентов и помогает усилить нужное действие, – поясняю я. – Следующим приготовлю отвар от головной боли.

Наливаю во второй котелок воду, ставлю его на огонь, затем отбираю нужные компоненты и приступаю к приготовлению:

– Беру в равных пропорциях листья мяты и календулы, цветки ромашки, корни валерианы и растертые плоды фенхеля. Добавляю к ним листья крапивы и перетертый укроп. Теперь вливаю силу и одновременно читаю заговор: «Как солнце каждый день восходит, радует людей, зверей и птиц, как оно горит и всеми цветами переливается, так и голове не болеть. Не боли голова, не кружись; живи голова и радуйся»… Зелье почти закипело, а значит, пора снимать его с огня. Через пять минут добавлю мед, дам настояться до остывания, процежу и разолью по флаконам. Оно тоже концентрированное, поэтому достаточно выпить один глоток.

– У нас есть рецепт с похожим составом, только не используется укроп и фенхель… Что будешь готовить следующим?

– Сейчас добавлю мед в кровоостанавливающее, а затем сварю еще одну его порцию. У нас будет практика по картографии, и мне хочется иметь запас на всякий случай.

– А я могу посмотреть твою Книгу?

– Только с моих рук. Ведьминская Книга – это своеобразный артефакт, который признает только свою хозяйку. Она напитывается силой ведьмы каждый раз, когда та берет ее в руки и во время ритуалов. Прочитать Книгу может только владелица, либо ее кровные родственники при условии, что ведьма хорошо к ним относится.

– А что будет, если возьмет кто-то посторонний?

Беру Книгу, поворачиваюсь к преподавательнице и начинаю листать страницы:

– Если он не будет знать, что берет, и у него будут чистые помыслы, то ничего. Что именно означает «чистота помыслов», сказать точно нельзя – все зависит от Книги. Если артефакту что-то покажется подозрительным, последствия могут быть самыми разными: ожог, слепота, проклятье. Если Книга принадлежит сильной ведьме, то и проклятье будет тоже сильным. Кроме того, ведьмы всегда видят источник проклятья и в таком случае точно откажутся его снимать, ведь всегда есть риск, что ведьма, чья Книга наложила проклятье, сильнее.

– И нет никаких вариантов?

– Можно обратиться к Верховной Ведьме – она может помочь. Но возьмет плату за эту помощь. В общем, я бы не советовала в это ввязываться.

– Каждая ведьма пишет свою Книгу сама?

– В древних родах Книги передаются от ведьмы к ведьме. Моя мне досталась от прабабушки. Если узнаю новые рецепты – вписываю. Для этого у Книги всегда есть одна пустая страница.

– Я вообще не вижу записей. Все страницы для меня пусты.

– Так и должно быть.

– Понятно, спасибо. Я пробовала зелье ночного видения, и оно действительно работает, хотя в нем нет магии.

– Так и должно быть.

– Раньше я недооценивала ведьм. Наверное, как и многие маги. А оказалось, что ваши методы вполне рабочие. Больше не буду считать все это суеверием и пережитком прошлого… Ладно, тогда я пойду.

– Всего доброго.

– И тебе.

Госпожа Эва приходит еще несколько раз, но в конце концов признается, что не понимает, как это работает, и сдается. В результате у меня появляется возможность делать все, что мне заблагорассудится, без надзора. В течение месяца успеваю пополнить запас всех зелий и накануне практики чувствую себя готовой если не ко всему, то почти ко всему.

Глава 12

В ночь перед распределением сплю без сновидений, и это тревожный звоночек. На всякий случай беру с собой Книгу, побольше зелий и снадобий, а еще двойную порцию корма для Спиритуса. Из комнаты выхожу в сумрачном настроении. Встретившись с Рейниром, вижу в его глазах тревогу. Он забирает у меня сумку и улыбается:

– А ты основательно подготовилась! Тут килограммов десять! Неужели уволокла бы?

Пожимаю плечами:

– Предпочитаю перестраховаться.

Он кивает, и мы отправляемся к месту общего сбора.

На портальной площади Академии Магии толпится народ. Кажется, я единственная здесь, кто не ожидает ничего хорошего от предстоящего приключения, тогда как на лицах остальных читается радостное предвкушение.

Кураторы, как обычно, пунктуальны. Мастер Хайто становится возле портала и произносит:

– Приветствую вас. Сейчас я буду называть имя главы команды старшекурсников и имя первокурсника, который им достанется. Часть команд останется в том же составе, что и в прошлый раз, часть будет перераспределена. Это зависит не только от того, удалось ли вам сработаться, но и от других факторов. В этот раз мы посылаем вас в более опасные места, и первокурсникам предстоит стать не просто полноценными членами команды, но и составить карту территории, в которой вы окажетесь. Старшекурсникам же нужно будет найти две точки, наиболее подходящие для обороны местности, и построить там лагерь. На прохождение практики отводится две недели. По их истечении командир отряда активирует переговорный амулет и узнает, где находится точка сбора. Каждый из старшекурсников принес клятву о том, что никоим образом не будет помогать составлять карту местности, так что на их помощь можете не рассчитывать. На этот раз мы не собираемся обеспечивать вас припасами на время всей практики, и большую часть еды вам придется добывать самостоятельно. Всем все понятно?

Переждав согласный гул, он кивает:

– Хорошо. Тогда прошу ко мне подойти команду Рейнира Арма и Арьяну Эйвори. Поскольку место, куда вы попадете, не безопасно, перемещаться будете группой с помощью портальных капсул. Вам нужно будет стать поплотнее и сохранять физический контакт с момента перед перемещением и до тех пор, пока не прибудете на место.

Два помощника раздают всем членам нашей команды по громадному рюкзаку. Мы надеваем их и сбиваемся в круг, прижавшись друг к другу плечами. Затем куратор передает Рейниру капсулу, похожую на ту, в которую помещают лекарства, только в несколько раз большую по размеру, отходит на десять шагов и командует:

– Ломай.

Рейнир выполняет приказ. Нас окутывают клубы плотного тумана, и появляется ощущение парения. В какой-то момент по окружающему нас туману начинают пробегать алые сполохи, и возникает чувство неправильности происходящего.

– Держите меня! – командует Рейнир и Тао с Химом хватают его за ремень.

На пальцах Рейнира появляется сияние, а лицо становится напряженным. Алые сполохи пропадают, и туман вокруг нас рассеивается, благодаря чему получаем возможность осмотреться по сторонам.

Мы оказываемся в центре поляны в лесу. Вот только земля под ногами черная, словно присыпанная пеплом, и кажется, что безжизненные деревья вокруг тянутся к нам своими изломанными ветвями. Нас окружает затхлый запах чего-то прелого с ноткой разложения. Нет ни зелени, ни птиц, ни каких-либо других признаков жизни. Небо над нами серо-свинцовое, словно укрытое дымом пожара, и сквозь него совершенно не получается определить местоположение солнца. Отовсюду веет жутью.

– Вот это мы попали! – высказывает всеобщее мнение Тао. – Где это мы находимся?

– В проклятых землях, – отвечает Рейнир, и я чувствую холодок страха между лопатками.

– Да ты шутишь! – удивленно восклицает Тао. – Нас не могли сюда закинуть! Практика на границе с проклятыми землями будет только в следующем году, да и даже тогда студентам не разрешают заходить в проклятый лес – я спрашивал у старшекурсников, и все они говорили именно это.

– Я согласен, что нас не стали бы намеренно сюда закидывать. Но мы здесь. Кураторы не могли вбить неправильные координаты, поэтому остается лишь один вариант – у кого-то из нас при себе что-то изменившее точку назначения. Отойдите от меня на шаг – я вас просканирую.

Парни отступают от Рейнира на шаг, и я следую их примеру. Он читает какое-то заклинание и проводит рукой вдоль тела Хима, затем кивает:

– Чист.

Дальше он переходит к Тао и уже через мгновение хмурится:

– Левый карман куртки. Что там у тебя?

Озадаченный Тао достает из кармана пару оберток от конфет, яблоко и заколку:

– Заколка точно не моя.

Рейнир берет находку, крутит, внимательно всматриваясь, затем заявляет:

– Это точно была она – в ней какая-то странная магия, но структура заклинания подходит. Помнишь, кто тебе ее дал?

– Нет, – качает головой Хим.

– Есть предположение, как она могла оказаться в твоем кармане?

– Позавчера я стирал куртку и выворачивал карманы – заколки в них не было. Ты же знаешь – если бы мне ее кто-то подбросил на портальной площади или по пути на нее, я бы заметил!.. Неужели?..

– Договаривай!

– Вчера я познакомился с очень красивой девушкой. Она захотела зайти ко мне в комнату на чашку чая и была очень мила. И соблазнительна. Ну я и… Очень темпераментная малышка оказалась – укатала меня. Я даже не проснулся, когда она уходила!.. Неужели это она?

– Возможно, – Рейнир пожимает плечами. – У меня есть шкатулка, блокирующая магию, и я положу эту заколку в нее, а потом отдам безопасникам.

– Если выживем, – криво ухмыляется Хим.

– Постараемся, – разводит руками Рейнир. – Опасность тварей, которые здесь обитают, в том, что они могут отслеживать свою добычу по запаху, температуре тела, движению и звукам. К магии твари инертны, и убить их можно, лишь отрубив голову. Если наш след пересечет одна из подобных тварей, она не только по нашему запаху придет за нами сама, но и соседей позовет на пиршество. Арьяна, ты говорила, что первоцвет помогает избавиться от запахов. Ты взяла его с собой?

– Да, – открываю сумку и достаю нужные флаконы, – разотрите жидкость между ладонями, затем проведите ими по одежде, открытым участкам тела и волосам. Средство очень мощное.

– Хорошо.

Каждому достается по флакону. Обрабатываю не только себя, но и Спиритуса. Он показывает свое недовольство и волнение, но не противится.

Когда все используют зелье, Рейнир интересуется:

– Как долго продлится его эффект?

– Сутки плюс минус несколько часов.

– Значит, одной проблемой меньше, – кивает Рейнир. – Я поставлю вокруг нас охлаждающий щит, чтобы заблокировать тепло от тел. Арьяна, ты сможешь наложить на нас отвод взгляда?

Киваю:

– Только вам нужно стать теснее.

Парни становятся вплотную друг к другу, а я беру Рейнира за руку и шепчу слова заговора:

– Отвод творю, заговариваю, заговор читаю, наговариваю. Пусть глаза явное не увидят, мимо пройдут, дела мои не увидят, не найдут. Как глаз слепой не видит ни явно, ни отъявно, так и нашу группу, всякое око обойдет, не увидит, не найдет. Очи ваши в тумане, а ум и разум ваш в дурмане. Слово сказано, дело слеплено, слепым очам быть заповедано. Крепко слово. Верно дело. Да будет так… Готово.

– Я ничего не чувствую, – удивленно осматривает себя Тао.

– Ты и не должен, ты же маг.

– Арьяна, как долго продлится его действие? – уточняет Рейнир.

Прислушиваюсь к себе и пожимаю плечами:

– Сила в этом месте расходуется в разы быстрее, чем на обычной земле, но часа три у нас точно есть. А потом нужно будет смотреть по ситуации.

– Этого пока хватит. Я уже проверил артефакт связи, который мне выдал куратор – он не работает, а значит, помощи нам ждать неоткуда. Поэтому нужно выбираться отсюда самостоятельно. Для начала следует определить, в какую сторону нам двигаться. Я помню направление места, в которое нас хотели перебросить, но боюсь, что если пойдем в противоположную сторону, это не обязательно окажется лучшим вариантом. Арьяна, ты можешь нам помочь с этой проблемой?

– Попробую.

Прикрываю глаза, успокаиваю разум и тянусь к воздушным духам, но вместо них натыкаюсь на безжизненную пустоту. Ошарашенно распахиваю глаза:

– Здесь пусто! Никого нет.

– Хм… Это плохо… Кто полезет на дерево?

Парни переглядываются и Тао произносит:

– Я могу.

– Не нужно. Давайте лучше я – а вдруг повыше духи все-таки найдутся? – предлагаю я.

На лице Рейнира отражается внутренняя борьба, но потом он кивает:

– Только будь осторожна.

Посовещавшись, определяемся с деревом, и я начинаю подъем. Переставляя руки и ноги, взбираюсь максимально высоко и пробую призвать духа воздуха снова. Сперва ничего не происходит, но когда уже почти отчаиваюсь, ощущаю присутствие одного из них. Он передает мне свою тревогу и чувствуется, что ему хочется побыстрее отсюда улететь, но бросить меня в беде он не может. Прошу его немного подождать, поудобнее устраиваюсь на ветке и привязываю себя к ней веревкой. Слившись сознанием с воздушным духом, прошу его помочь найти ближайший путь до живых земель.

Дух радостно соглашается и летит направо, поднявшись над верхушками деревьев.

Через какое-то время лес пересекается уродливым шрамом оврага, в котором шевелится что-то темное, затем начинается холмистая местность, все так же усеянная уродливыми безжизненными деревьями, а после дух пролетает над небольшим городком, населенным пугающими тенями, в центре которого высится черная башня. За башней путь снова пролегает по лесу. Мы летим довольно долго, и первые островки зелени начинают появляться спустя приличный отрезок пути. Домчав до пространства, в котором больше не остается пугающего мертвого леса, дух передает мне чувство радости и облегчения. Отпускаю его и мгновенно возвращаюсь в свое тело.

Шевелю руками и ногами, чтобы разогнать кровь по затекшим мышцам, затем отвязываюсь и начинаю спуск вниз.

Стоит коснуться земли, Рейнир крепко меня обнимает:

– Ты так долго там пробыла! Мы уже начали переживать.

Прижимаюсь к нему и чувствую щекой шершавую ткань его куртки. Это успокаивает и помогает полностью прийти в себя.

– И как? Далеко до безопасного места? – разрушает нашу идиллию голос Тао.

Отстраняюсь от Рейнира и вздыхаю:

– Я еще не совсем научилась понимать расстояния, но мне кажется, что несколько дней пути. Самый короткий путь будет, если пойти направо от того положения, в котором я сидела на дереве. Через какое-то время этот лес пересекает овраг, и в нем что-то водится. Я не смогла увидеть овраг целиком и не уверена, что его можно обойти. За ним начинается холмистая местность и снова будет много деревьев. Дальше я увидела какой-то заброшенный город, в центре которого высится черная башня. Потом снова лес и по расстоянию примерно три-четыре таких же отрезка, какие придется преодолеть до башни.

– Неутешительно, – качает головой Рейнир. – Но выбора у нас нет. Если хотим выжить, нужно постараться как можно быстрее отсюда выбраться. Кот, ты идешь впереди – у тебя из нас всех самое чувствительное обоняние и самое острое зрение. Как заметишь опасность, подними руку. Если можно будет избежать боя, лучше именно так и поступить. Если же другого варианта не останется, стараемся отрубить твари голову мечом и двигаемся дальше. За Котом следует Молчун, потом Арьяна, а я замыкаю. Идем тихо и быстро. Всем все ясно?

Киваем, а затем отправляемся в путь. Я уверена в своих силах и в том, что и первоцвет, и отвод взгляда работают, но все равно чувствую страх. Когда Тао показывает знак остановиться и хватается за меч, замираем. Через несколько мгновений в трех метрах от нас пробегает ужасная тварь с клочками шерсти на шкуре, вываленным набок распухшим синеватым языком и провалами вместо глаз. Испуганно сжимаюсь, но она нас не замечает, поэтому, подождав, пока тварь отбежит подальше, продолжаем путь.

Через какое-то время Тао снова командует остановиться. На этот раз не отвожу взгляда от спины Хима, решив, что моим нервам и без неприятных зрелищ сегодня досталось. Если кто-то попробует на нас напасть, вот тогда и посмотрю.

Еще через час Тао опять показывает знак остановиться. Спустя несколько мгновений Рейнир одним неуловимым движением оказывается впереди, раздается свист стали и на черную, присыпанную пеплом землю падает огромная бесформенная туша. Ее голова катится вбок, позволяя рассмотреть ало-черные жилы, белесую шерсть и оскаленную пасть с острыми игловидными клыками.

Это происходит настолько быстро, что пугаюсь только после того, как все уже кончено. Дрожащими руками достаю из сумки флакон успокоительного и делаю большой глоток.

– Ты как? – обеспокоенно интересуется Рейнир.

Неопределенно пожимаю плечами:

– Сейчас успокоительное подействует, и станет лучше.

– Если хочешь, можем отойти подальше и устроить привал.

– Не нужно.

Успокоительное проверенное и сильное, поэтому уже через несколько минут меня начинает отпускать. Тревога не уходит полностью, но словно отступает на второй план, больше не погружая в омут панических мыслей.

Идем несколько часов, в течение которых восемь раз твари проходят мимо, не замечая нас, и еще с тремя расправляется Рейнир. Смотрю только на спину Хима и не любопытствую.

Когда Рейнир объявляет привал у поваленного дерева, пытаюсь сразу же опуститься на землю, но парень подхватывает меня под локоть:

– Сейчас расстелю спальник. Погоди.

Садимся плечом к плечу.

– Давайте перекусим бутербродами и продолжим путь. Арьяна, у тебя есть что-то прибавляющее силы?

– Да.

– Какой принцип действия? Мы не свалимся потом от внезапной потери сил?

– Этого не произойдет – действие зелья будет проходить постепенно. Как только кто-то из нас почувствует усталость, нужно будет сделать привал и выпить новую порцию.

– А зелье, помогающее не спать, у тебя есть?

– Да. И его можно принимать одновременно с тонизирующим. Но дольше суток пить такие зелья не рекомендуют – вредно для организма.

– Заклинание отвода взгляда все еще работает? Как долго будет продолжаться его действие?

– Работает. После обретения силы мои заговоры стали мощнее… У меня пока чувство, что еще несколько часов точно продержу.

– Это хорошо. Скажи, если его действие начнет заканчиваться. Теперь перекусим, попьем и продолжим путь.

До оврага доходим в сумерках. Пока остальные осматриваются и выбирают наиболее безопасный маршрут, продолжаю смотреть в спину Хима. Любопытства не чувствую – уверена, что для кошмаров мне будет вполне достаточно и тех тварей, которых я видела.

– Слева вроде бы их меньше всего, – оглашает результаты наблюдений Рейнир.

– Согласен, – поддерживает Тао, Хим же просто молча кивает.

– Давайте поступим так: Хим закинет Арьяну на плечо, мы с Тао расчистим путь, а вы прошмыгнете за нами. В прошлый раз останками твари решил пообедать ее же сородич, значит, они вполне могут среагировать на трупы друг друга и броситься пировать, поэтому нам нужно преодолеть овраг как можно быстрее. Согласны?

Парни кивают. Хим поворачивается ко мне, сумку передает Рейниру, а рюкзак – Тао, затем хватает меня за талию и перекидывает через плечо. Повисаю безвольной куклой и зажмуриваюсь.

Твари умирают бесшумно, поэтому слышу только дыхание парней, свист мечей и звуки падения тел. Переживаю, как они там, но посмотреть не отваживаюсь.

Когда Хим опускает меня на землю, смотрю себе под ноги и, пересчитав количество сапог, облегченно выдыхаю: все на месте.

– Пойдемте! – тихо, но настойчиво торопит нас Рейнир.

Выстраиваемся прежним порядком и быстрым шагом уходим от страшного места. Удаляемся метров на сто от оврага, и Рейнир объявляет:

– Привал. Кот, ты цел?

– Почти, – криво улыбается тот. – Одна из тварей оцарапала мне ногу, но я смог остановить кровотечение.

– Дай гляну! – обеспокоенно произношу я и подхожу к парню.

Он протягивает ногу – вдоль голени на две ладони тянется глубокая рана.

– Погоди, я сейчас!

Закатываю штанину и качаю головой:

– Ее нужно обработать и залечить.

– Рей, я могу использовать для этого магию? – уточняет Хим.

– Арьяна, ты справишься сама? – интересуется Рейнир.

– Да. И очищу, и залечу. Не переживайте.

– Хорошо. Делай, а мы покараулим. Только постарайся не оставлять здесь следы крови.

– Хорошо.

Капаю на рану обезболивающим зельем, затем достаю из сумки обеззараживающее и смачиваю в нем чистую тряпицу. Предупреждаю:

– Может быть немного больно, но придется потерпеть.

– Действуй.

Аккуратными быстрыми движениями провожу средством по ране. Тао морщится и стискивает зубы, но молчит. Наконец, завершаю процедуру. Раздумываю, следует ли прочитать заговор от яда. Решаю перестраховаться, поэтому шепчу, вкладывая силу:

– Встану я засветло. Умоюсь не бело, не черно. Утрусь я не сухо, не мокро. Гребень возьму, не расчешусь. Пояс достану, не подпояшусь. Пойду из избы во двор задом, не огородом, не садом. Выйду со двора на улицу, с улицы в чистое поле, с чистого поля во широкое лукоморье. С лукоморья пойду на сине море, там остров, на острове царь Ирод живет, вокруг себя кровь младенчиков льет. Царь Ирод бьется, дерется, день и ночь кровушку проливает, а ту безвинную кровушку в смертный яд обращает. У меня есть от духов спица. Как дотронусь до яду любого, в воду яд превратится. Все черное станет белым, а белое станет черным. Да будет так.

Затем перехожу на исцеляющий заговор, который выучила, готовясь к практике, и вливаю в израненное место силу:

– Прими мать-земля на себя боль. Уйми, усмири его хворь.

Шепчу, не останавливаясь, повторяя слова по кругу, пока края раны полностью не сходятся, оставив лишь уродливый шрам.

– Все, – произношу я наконец. – Когда вернемся, шрам могу убрать, а пока не до красоты.

– Ничего не болит! – удивленно качает головой Тао. – Невероятно! И сознание прояснилось!

– Закончила? – интересуется Рейнир и, дождавшись моего кивка, продолжает: – Тогда вперед. Нужно как можно быстрее покинуть это место. Первоцвет уберет запах крови с одежды и кожи?

– Да, – киваю я.

– Хорошо! Давай, Тао, обрабатывайся и поторопимся.

Уходим в спешке, едва не срываясь на бег. Иногда приходится останавливаться, чтобы пропустить мимо себя монстров, но Рейниру приходится применить меч всего один раз. Через два часа тварей по ощущениям становится меньше и Рейнир объявляет привал. Дождавшись, пока все опустятся на спальник, он у меня уточняет:

– Арьяна, у тебя есть зелье ночного видения?

– Да.

– Делись.

Раздаю каждому по флакону и поясняю:

– Его должно хватить часа на четыре, а потом следует выпить новую порцию. Действие тоже спадет постепенно.

– Хорошо. Давайте поедим, выпьем бодрящего зелья и продолжим путь.

Бутербродов не осталось, поэтому в ход идут сыр и орехи. Пока ем, осознаю, что именно мне все это время казалось неправильным:

– Получается, у вас при себе нет никаких зелий?

– Нет, – качает головой Рейнир. – Нас собирались перебросить в относительно безопасное место – в горы. Там есть опасные животные, но с ними легко можно справиться магией.

– А вы не можете добавить нам силы магией?

– Только полечить или снять усталость. Но в этом месте магия не восстанавливается, поэтому лучше ее сберечь на случай, когда не останется другого выхода. Не кисните – доберемся до крепости, попробуем забаррикадировать все входы и немного поспать.

Продолжаем движение. Периодически останавливаемся, выжидая, пока мимо пройдет очередной монстр или Рейнир с ним расправится, а затем продолжаем путь.

Чувствую, словно меня постепенно начинает укутывать странная апатия. Это кажется неправильным, но поделать с собой ничего не могу. Все на что хватает сил – переставлять ноги и слушаться команд. С благодарностью вспоминаю тренеров – в результате их стараний и пробуждения силы, я продолжаю двигаться вперед, даже несмотря на наваливающуюся усталость.

Когда Рейнир командует привал, бездумно опускаюсь на спальник. Эмоции словно подернуты пеплом, так же как земля под моими ногами.

– Арьяна, ты как? – обеспокоенно интересуется Рейнир.

– Не знаю. Устала.

– Раздай всем зелья и сама выпей бодрящего. Остался последний рывок. Посмотри: мы дошли до города.

Поднимаю взгляд вверх и осознаю, что уже светло, а мы сидим на вершине холма, с которого открывается вид на долину. Можно рассмотреть руины города, виденные мной ранее благодаря духу. Остовы домов с темнеющими провалами окон создают жуткое ощущение, словно город за нами следит. Периодически мелькают неясные тени, стремительно перемещаясь из одного дома в другой. Веет безнадежностью.

Но лучшего плана у нас нет. Если мы хотим выжить, нам необходимо поспать, а значит, войти в это ужасное место.