Текст книги "Та теплая осень (СИ)"

Автор книги: Юлия Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Благодарю всех за то, что составили компанию в поиске, и сообщаю, что ужин сегодня будет за мой счет и они могут не стесняться.

Парни с удовольствием пользуются разрешением – заказывают себе жаркое и пироги, Юма ужинает ухой, я же беру салат с копченой курицей – хочется чего-то легкого. Помимо этого прошу упаковать нам с собой кашу с грибами, чтобы было чем позавтракать.

Неподалеку от ворот Академии Магии опять чувствую злобный взгляд. Но снова не получается определить его источник. Страха нет, зато на сердце полно дурных предчувствий.

Глава 8

Во время медитации стараюсь максимально расслабиться и очистить голову от мыслей. Когда мне это удается, снова вижу тех загадочных существ. Проследив за одним из них, замечаю, что оно начинает увеличиваться, заслонять собой остальных, но стоит отвести взгляд, существо снова возвращается к исходному размеру. Возможно, Риус Грамтр поможет мне найти нужные ответы?

Лекцию по предмету «Харизма Лидера» читает мастер Дерек. На этот раз в аудитории всего десять слушателей, и из нашей группы только мы с Кортом.

Преподаватель обводит взглядом собравшихся и доброжелательно улыбается:

– Задумывались ли вы о том, как лидеры становятся лидерами? Почему ими стали именно они, а не кто-то другой? Может быть, есть какой-то рецепт, известный только избранным?

Он какое-то время молчит, выжидая, но поскольку желающих ему ответить не находится, продолжает:

– На самом деле, нет никакой правильной модели или схемы лидерства. Каждый лидер – это не только обладающая властью личность, но и стечение обстоятельств, дающее право на власть. Запишите: «Власть – это инстинкт, который обеспечивает человеку выживание за счет подчинения воли других; так индивид гарантирует себе и своему потомству безопасность и благосостояние». Иначе говоря, лидеру подчиняются, чтобы избежать опасных ситуаций, выжить, найти свое место в обществе. Еще властью можно считать способность оказаться именно в той ситуации, когда ты можешь реально влиять на других людей. Как вы думаете, на что опирается власть?

– На происхождение, – утверждает Корт.

– На силу? – выдвигает предположение брюнетка за первой партой.

– На признание личных качеств другими, – слышится голос с последней парты.

Выслушав еще несколько версий, мастер Дерек произносит:

– Если проанализировать тех, кто обладает властью, можно выделить три схожих черты: статус, компетентность и харизма. Статус мы можем получить по праву рождения или вступив в какую-то должность. В первом случае мы говорим не только о титуле, но и о родственных связях. Вы должны знать, что власть, строящаяся только на статусе, очень ненадежна. Король может лишить дворянина титула, маги выгорают, начальников увольняют. Для решения некоторых вопросов нам нужен специалист, в этих самых вопросах разбирающийся или обладающий необходимыми навыками. Например, более опытный солдат, к которому будут обращаться в случае, если рядом нет командира; соседка, которая может помочь решить любую проблему, возникающую во время выращивания урожая. К ним прислушиваются и их мнение ценят, даже если у них нет статуса. Но вам нужно знать, что компетентность тоже является шатким фундаментом для власти, ведь все в этом мире меняется, и ваши знания могут устареть, а еще может появиться кто-то более компетентный. И поэтому мы переходим к тому, чему и будет посвящен наш предмет – третьему основанию, харизме лидера.

Он берет со своего стола стакан, делает несколько глотков и продолжает:

– Харизмой называют не всегда объяснимую способность вызывать любовь к себе. Сегодня я хочу, чтобы вы вспомнили пять харизматиков, которых встречали в свой жизни, и попытались понять, почему именно они кажутся вам харизматичными…

После пары за мной снова заходит Рейнир, и мы снова обедаем с Юмой и его командой.

На ведьмологию иду с огромным энтузиазмом. Сразу же после начала занятия интересуюсь:

– Мне кажется, что получив силы, я начала видеть в огне прозрачных существ, чем-то похожих на медуз. Вы что-нибудь о таком слышали?

Риус Грамтр с достоинством кивает:

– Это значит, что твой дар значительно вырос. Существа, которых ты видишь – духи стихий. Ведьмы умеют делиться с духами силой, и именно поэтому могут обладать властью над стихиями. Думаю, во время сна-инициации духи входят в тело ведьмы, пытаясь слиться с ней. Если ведьма их впускает, ее связь с духами усиливается.

– Получается, теперь во мне живут духи?

– Нет, – улыбается преподаватель. – Скорее ты теперь их младшая сестра, чьи просьбы они будут охотно выполнять. И еще теперь ты можешь разговаривать с ними мысленно.

– А магический огонь отличается от живого?

– Конечно. Живой тебе ничем не сможет навредить, так же как и любая другая природная стихия, а вот творения магов – вполне.

– Получается, я теперь могу дышать под водой?

– И под водой, и под землей. Я слышал, что некоторые ведьмы умели проходить сквозь стены и камни, но не уверен в правдивости этих сведений.

– Теперь мои зелья, ритуалы и заговоры будут обладать большей силой?

– Верно. Твоя сила будет пробуждаться постепенно, меняя взгляд на мир. Со временем начнешь замечать больше, и бояться этого не нужно. Поскольку я сам не ведьма, то не могу сказать точно, что именно для тебя изменится. Тебе нужно почаще прислушиваться к себе.

Кривлюсь:

– Звучит очень неопределенно.

– Но другого ответа у меня нет. А еще тебе следует подумать о том, что твои возможности возросли не только в отношении простейших духов, но и более сложных. Я говорю о домовых, леших, водяных, луговых и так далее. Когда в следующий раз встретишь кого-то из них, попробуй всмотреться попристальнее.

– Хорошо.

– А теперь расскажи мне, пожалуйста, подробнее, как выглядят духи, которых ты видишь…

Выхожу из аудитории в задумчивости. Неизвестность немного пугает, но любопытство сильнее.

На боевых искусствах у нас сегодня физическая подготовка. Радуюсь, что ткань формы особенная, иначе наверняка я бы промокла до нитки. По крайней мере, волосы у меня мокрые. К моему удивлению, если раньше мы с Кортом были примерно на одном уровне, теперь я его во всем превосхожу. К окончанию занятия хоть и чувствую себя полностью вымотанной, но не настолько, чтобы упасть на маты, как это делает Корт.

– Слушай, у тебя есть какой-то волшебный стимулятор? – обессиленно интересуется парень.

Улыбаюсь:

– Я теперь полноценная ведьма. Мои силы будут продолжать расти.

– Я думал, что только духовные, или что там у вас вместо магии?

– И я так считала. Но оказалось, что и физически я тоже становлюсь сильнее. Тебе нужно стараться лучше, если не хочешь быть самым слабым в нашей группе.

– Да, вдвоем быть слабыми куда веселее… Полечишь меня?

– Я у тебя забыла спросить: в прошлый раз все прошло нормально? Надолго помогло лечение?

– Боль меня не беспокоила, и это было волшебно. Не переживай – я никому об этом не рассказывал. Понимаю, что о таких способностях лучше не распространяться.

– Я немного переживаю, что у моей силы могут быть какие-то побочные эффекты или что-то, чего я не знаю.

– Я ничего такого не заметил.

Мысленно ругаю себя за то, что совершенно забыла прочитать о проверенных методах лечения, но беру Корта за руку и проделываю с ним то же, что и вчера.

Как только заканчиваю, парень радостно вскакивает, убеждается, что в полном порядке, и хмыкает:

– Я придумал! Схожу-ка я сейчас в лазарет – если ты делаешь что-то не так, там это наверняка заметят. А если все в порядке и ты действительно помогаешь мне полностью восстановиться, я же тогда смогу устраивать себе дополнительную утреннюю тренировку! И наверняка тебя догоню.

Улыбаюсь:

– Договорились! Только не рассказывай про меня в лазарете.

– Клянусь! Я бы принес магическую клятву, но мы ее еще не проходили.

– Расскажи мне потом обо всем, что узнаешь.

– Хорошо.

Рейнир, как всегда, ждет меня у входа в павильон. Предлагает лечение, но я отказываюсь – не столько болят мышцы, сколько чувствуется усталость.

– В таком случае, может быть, сделать тебе массаж? – предлагает он.

Представляю, как его руки растирают мое тело, и с энтузиазмом соглашаюсь:

– Я за.

Мысленно радуюсь и напоминаю себе, что нужно будет обязательно запереть дверь, чтобы не получилось как тогда и нам никто не помешал.

Сворачиваю на свой этаж, оставляю сумку с вещами в комнате, затем беру с полки халат и произношу:

– Пойдем!

Рейнир озадаченно спрашивает:

– А почему я не могу сделать тебе массаж здесь?

Хочется закатить глаза, но сдерживаюсь. Разве я для него не желанная женщина? Разве он не должен хотеть большего? Или просто не подумал? Улыбаюсь:

– Скоро может вернуться Юма – не хочу, чтобы мы ей мешали.

– Ладно, тогда пойдем ко мне. А зачем тебе халат?

– Ты собрался делать массаж через одежду?

– Ммм…

Судя по его виду, именно это он и собирался делать. Нет уж! Я уже настроилась узнать, что же такого мне нельзя было пробовать из-за ограничений, и отступать не намерена.

В комнате Рейнира ухожу в ванную комнату. Собираю волосы в высокий пучок, оголяя шею, и переодеваюсь в халат. Тонкий алый шелк едва достает до колен, обрисовывая все изгибы фигуры. Выгляжу я в нем сногсшибательно.

Выйдя из ванной, убеждаюсь, что входная дверь заперта и захожу в комнату.

Рейнир, сидящий на краю кровати, при моем появлении вскакивает. Смотрит на меня так ошарашенно и восхищенно, словно раньше не видел.

Кокетливо улыбаюсь, сажусь на кровать, откинувшись на подушки, и произношу:

– Я готова.

Мой голос помогает Рейниру взять себя в руки. Он вытирает ладони о брюки и садится у меня в ногах. Сперва его руки слегка подрагивают, но потом он начинает действовать вполне уверенно. Чувствовать горячие ладони на коже невероятно приятно и волнующе.

– Тебе не больно? – интересуется Рейнир.

– Нет. Мне очень хорошо. Ты этому где-то учился?

– Да. Мы же на боевом факультете – на третьем курсе всех в обязательном порядке учат лечебному массажу, ведь он очень эффективен.

– Понятно.

Закончив со стопой и голенью, Рейнир, к моему огромному разочарованию, вместо того, чтобы продвигаться выше по ноге, переходит к массажу руки. Сперва массирует ту, что поближе к нему, затем нависает надо мной и берет вторую , оказываясь настолько близко, что мне не составляет труда преодолеть разделяющее нас расстояние, прильнуть к нему и поцеловать со всей страстью, которую он во мне пробуждает.

Рейнир отвечает очень осторожно, а когда я усиливаю напор, отстраняется и, глядя мне в глаза, спрашивает:

– Тебе теперь точно это можно? Ты уверена?

– Да.

– Ты действительно готова? Я согласен ждать тебя сколько нужно.

Вместо ответа обвиваю его шею руками и целую. Он пару мгновений медлит, словно ждет, что я передумаю, а затем отвечает на поцелуй. Отвечает так страстно, что меня буквально захлестывает волна желания. Затем развязывает мой поясок и спускается поцелуями к груди, а я выгибаюсь от наслаждения. Теперь, когда мне больше не нужно сдерживаться, я отдаюсь страсти без остатка.

Мои руки жадно путешествуют по рельефному телу; я целую его губы, шею – всюду, куда дотягиваюсь, – и он отвечает мне тем же.

В момент нашего соединения жду болезненных ощущений, но не чувствую ничего похожего, наоборот, возбуждение возрастает еще сильнее. Движения наших тел кажутся сейчас самым правильным, что вообще может происходить между двумя влюбленными. С каждым толчком наслаждение усиливается, пока не достигает пика. Вскрикиваю, не в силах сдержаться. Он делает еще несколько движений, и по его телу проходит судорога разрядки.

Он нежно целует меня в губы и обеспокоенно спрашивает:

– Тебе больно? Тебе понравилось?

Улыбаюсь:

– Мне совсем не больно. И мне очень понравилось.

– Тогда продолжим? – лукаво улыбается он и проводит языком по моей шее…

В комнату возвращаюсь лишь за пять минут до комендантского часа и то только потому, что студенты в общежитии имеют право ночевать исключительно в своей комнате. Юма спрашивает у меня с улыбкой лишь об одном:

– Понравилось?

– Очень, – киваю я.

И больше мы эту тему не поднимаем.

Перед сном счастливо улыбаюсь и думаю, что у меня самый лучший парень, который хорош во всем.

Глава 9

Сегодня утром потеплело еще больше. Если плюсовая температура продержится до выходных, можно будет отправиться на поиски первоцвета. Интуиция подсказывает, что мне обязательно следует это сделать.

К моему удивлению, сегодня получается пробежать нужное количество кругов до окончания занятия. Причем сама не понимаю, как мне это удается – еще вчера подобное казалось чем-то недостижимым. Со времени вчерашней пробежки из необычного могу вспомнить лишь близость с Рейниром, но как именно одно может логически вытечь из другого, совершенно непонятно, поэтому списываю на совпадение.

Во время медитации мысленно представляю, как огненные духи начинают кружиться по кругу, и они действительно это делают. Пораженная, теряю концентрацию. Восстановив ее снова, вижу, что духи вернулись к тому же состоянию, в котором были изначально.

Риус Грамтр просил попробовать рассмотреть духов еще и в воде, поэтому, получив разрешение у преподавательницы, меняю объект наблюдения. К моему разочарованию, сколько ни пытаюсь увидеть хоть что-то, мне это не удается.

Мастер Дерек сегодня снова без трости. По нему незаметно, чтобы у него были проблемы с ходьбой. Неужели действительно старая травма, ноющая при смене погоды? Если так, это очень печально.

Дождавшись полной тишины, он произносит:

– Профессиональные манипуляторы не могут существовать без своих жертв. Для них не важны чьи-либо мнения и желания, кроме собственных. Их девиз: цель оправдывает средства. Они считают остальных лживыми и порочными и этим себя оправдывают. Манипуляции бывают трех видов: прагматические (имеющие четкую цель), гедонистические (когда цель – получить удовольствие от процесса и повысить собственную самооценку) и встречные (защитные манипуляции в ответ на агрессию со стороны оппонента). Кроме того, манипуляции бывают сознательные (когда манипулятор понимает, что делает) и бессознательные (когда манипулятор просто не умеет общаться по-другому и не осознает вред, который наносит). Вероятнее всего, с бессознательным манипулятором именно таким образом строили общение в детстве, и это превратилось в стандартную модель поведения. Как вы думаете, как должны поступать родители, чтобы вырастить манипулятора?

– Они должны выполнять желания ребенка, только после того как он устроит истерику, – произносит брюнетка за первой партой.

– Верно, – одобрительно кивает преподаватель. – Вам нужно знать, что у профессиональных манипуляторов проблемы с собственными эмоциями – они их частично или полностью блокируют, чтобы приберечь про запас, когда возникнет подходящая ситуация. Как вы думаете, манипуляторов можно назвать счастливыми?

Мы озадаченно молчим и переглядываемся, но отвечать не спешим. Мастер Дерек отвечает сам:

– Рано или поздно манипулятора разгадают и отвернутся от него. К тому же они живут в постоянной подозрительности, потому что от окружения мы обычно ждем того же, на что способны сами. Поэтому я считаю, что манипуляторов нельзя назвать счастливыми. А сейчас рассмотрим технику манипуляции, которая называется «Плохой человек – плохой аргумент». Приведу примеры: «У тебя и работы-то нет – о чем с тобой можно говорить?»; «А ты вообще в деревне родился – что ты можешь об этом знать?»; «Сперва оденься прилично, а потом уже говори»; «У тебя даже мужа нет, а с мнением своим лезешь». Суть этой манипуляции в том, чтобы каким-либо способом дискредитировать оппонента и через это очернение показать, что все, о чем он говорит, не имеет права на существование. Смысл такой атаки – зацепить человека на эмоциональном уровне. По сценарию этой манипуляции мы должны разозлиться и начать поступать опрометчиво. Чтобы справиться, нужно проигнорировать очернение и подумать, есть ли логическая связь между тем, что вы говорите, и тем, в чем обвиняет вас оппонент, а затем перевести разговор в конструктивное русло. Например, если вам говорят: «У тебя и работы-то нет – что с тобой обсуждать?» – можно ответить, что, несмотря на то, что отсутствие работы никак не влияет на твое знание о предмете спора. Вашим домашним заданием будет придумать три ситуации с манипуляцией «Плохой человек – плохой аргумент». Свободны.

После обеда с Юмой, Рейниром, Тао и Химом отправляемся на доврачебную помощь.

Госпожа Эва дружелюбно нам улыбается, заправляет за ухо рыжую прядь, выбившуюся из прически, и произносит:

– Сегодня мы с вами поговорим о том, как помочь в случае кровотечения на видимых участках тела. Если пострадавший потерял значительную часть крови, постарайтесь уложить его и приподнять ему ноги. Лучше всего, если пострадавший будет лежать неподвижно, поскольку любое движение усиливает кровотечение. Если из раны течет кровь ярко-красного цвета, значит, она артериальная и будет вытекать гораздо быстрее, чем темно-красная венозная. Один из способов остановки кровотечения – надавить на рану. Для этого в идеале используют кусок чистой ткани и поддерживают непрерывное давление. Если рана не настолько серьезна, можно наложить повязку. При ее наложении нужно следить, чтобы не перетянуть слишком сильно. Если у пострадавшего появляется онемение или покалывание, а кожа за бинтом холодная, бледная или синяя – нужно ослабить повязку. В случае, если кровотечение на конечности, накладывается жгут. Сегодня мы с вами потренируемся и тому, как правильно накладывать повязки на разные части тела, и тому, как накладывать жгут.

Давно замечала, что если на занятии что-то активно делаешь, время пролетает гораздо быстрее. Так получилось и сейчас. Я все это уже знала и могла выполнить с первой попытки, поэтому стала Юминой подопытной для тренировок. К концу занятия она научилась делать перевязки довольно быстро и профессионально, чем заслужила одобрительный кивок от преподавательницы.

Во время кураторского часа мастер Хайто поздравляет нас с началом нового учебного года, а затем сообщает, что через месяц нас ожидает новая практика, на которой проверят наши знания по картографии, а также наше умение справляться с опасностями и становиться частью команды. Новости интересные. Уж не с этой ли практикой связана моя тревожность из-за пополнения запасов?

Перед тем как покинуть аудиторию подхожу к куратору и интересуюсь:

– Скажите, пожалуйста, а я могу воспользоваться алхимической лабораторией или лабораторией зельеваров?

Он хмурит брови и после заминки спрашивает:

– У тебя же преподает госпожа Эва?

– Да.

– Попробуй поговорить с ней. Она ответственна за лаборатории зельеваров и дает разрешение студентам в них работать.

– Спасибо.

Возле двери нас встречает Рейнир. Озабоченно спрашивает:

– Что-то случилось?

– Я хочу получить доступ к лаборатории зельеваров. Куратор Хайто сказал, что мне нужно обратиться с этим вопросом к госпоже Эве.

– В моем городском доме есть алхимическая лаборатория. Так что если не сможешь с ней договориться, можем на выходных поехать ко мне.

– Я уже второй год трачу, но не варю ничего нового, поэтому у меня накопилось много того, что я бы хотела пополнить. Надеюсь, все-таки получу разрешение работать здесь.

– Хочешь пойти сейчас?

– Да.

– Тогда вы идите, – обрадованно произносит Юма, – а у меня еще есть дела.

Это кажется подозрительным, но все, что я могу – кивнуть.

Сжимаю свой путеводный клубок в ладони и прошу:

– Приведи меня, пожалуйста, к госпоже Эве.

Клубок останавливается у двери, находящейся рядом с аудиторией, в которой у нас проводятся занятия по первой помощи.

– Я подожду тебя здесь, – произносит Рейнир, и одновременно с этим слышу разрешение войти.

Прохожу в кабинет, одна из стен которого заставлена стеллажами с костями, стопками книг, макетами органов и склянками с неопределяемым содержимым. Сама женщина обнаруживается за столом у окна. Она дружелюбно улыбается:

– Проходи, Арьяна. Присаживайся, – она показывает на стул сбоку от своего стола.

– Спасибо, – благодарю ее я и занимаю предложенное место.

– Что тебя ко мне привело?

– Я узнала, что именно к вам нужно обратиться, чтобы получить доступ к лаборатории зельеваров…

– Верно. Но зачем тебе доступ, ты же учишься на боевом факультете?

– Хочу обновить свой запас зелий.

– Так ты действительно ведьма?

– Да, – киваю я.

– А ты не будешь возражать, если я понаблюдаю за твоей работой?

– Зачем вам это?

– Если честно, ни разу не видела, как ведьмы готовят свои зелья. Или в этом есть что-то секретное?

Качаю головой:

– Секретного ничего нет, но воспользоваться этими рецептами могут только ведьмы, поскольку травы – лишь усиление для заговоров.

– Ничего страшного... А еще ты должна будешь расписаться в книге по технике безопасности.

– Конечно.

– Сейчас…

Она копается в ящиках стола, затем выуживает толстенную книгу в твердом переплете. Хитро улыбается:

– Но прежде чем разрешить расписаться, я должна тебе об этих правилах рассказать, или, может быть, ты сама мне их перечислишь?

Улыбаюсь:

– Конечно, сама! В лаборатории нужно соблюдать чистоту, тишину, порядок и работать максимально аккуратно. Нельзя отвлекать других. Нельзя пить и есть. Зайдя в лабораторию, первым делом нужно узнать, где находится аптечка, кнопка тревоги и средства для тушения пожара. Нельзя работать с травами и веществами, свойства которых ты не знаешь. Нельзя изменять рецепт. Нельзя заглядывать в колбу, пробирку или котел сверху. Нельзя работать, если в лаборатории нет лаборанта. После завершения работы нужно привести свое место в порядок: помыть посуду, протереть поверхности, вернуть инструменты и неиспользованные компоненты на место.

– А как следует поступить, если требуется определить запах вещества?

– Надо осторожно направлять пары к себе легким движением руки и нельзя вдыхать полной грудью.

– А можно ли отлучаться из лаборатории в процессе работы?

– Ни в коем случае.

– Теперь расскажи мне правила работы с токсичными веществами.

– Такую работу нужно проводить только в вытяжном шкафу, обладающем хорошей тягой. Из самых опасных веществ на первое место можно поставить пары ртути, которые бесцветны и не имеют запаха, но при этом являются сильнодействующим ядом. Поэтому приборы, содержащие ртуть, должны быть надежно закреплены. Разлитую ртуть…

Госпожа Эва внимательно меня выслушивает, задает еще несколько вопросов, на каждый из которых я подробно отвечаю, а потом, удовлетворенная ответами, дает мне расписаться в книге по технике безопасности. Затем она берет мой путеводный клубок, сжимает его в ладонях и кивает:

– Готово. Теперь у тебя есть разрешение. Когда планируешь им воспользоваться?

– Могу я начать уже сегодня?

– Да, конечно.

– Тогда сегодня через час – заброшу вещи в общежитие, возьму ингредиенты и начну. А можно будет оставлять компоненты на хранение в лаборатории?

– Думаю, да. Насколько я помню, у нас еще оставалось несколько пустых шкафчиков.

– Это здорово! Сегодня я буду измельчать и подготавливать нужные компоненты, а завтра приступлю к приготовлению первого зелья. Думаю, что через час после завершения последнего занятия.

– Хорошо, я приду, – улыбается госпожа Эва.

Выйдя из кабинета, делюсь с Рейниром хорошими новостями. Он хмурится:

– Я не хочу, чтобы ты ходила куда-нибудь в одиночестве.

– Мне не пять лет!

– Я знаю. Никогда не стал бы встречаться с ребенком. Но ты можешь пообещать мне, не возвращаться из лаборатории, пока не дождешься меня? У нас с командой совместная тренировка, и я не могу ее пропустить.

– Ладно. Все равно много работы – не думаю, что освобожусь первой.

Рейнир провожает меня до комнаты в общежитии, ждет, пока я оставлю учебники и возьму нужные мне компоненты, а затем вместе со мной возвращается в главный корпус. Возле двери лаборатории напоминает:

– Помни – ты обещала меня дождаться.

Улыбаюсь:

– Дождусь. Обещаю.

В лаборатории меня встречает пожилая женщина, чьи седые волосы настолько коротко обрезаны, что едва достают до плеч. Она берет мой путеводный клубок, какое-то время считывает с него информацию, затем удовлетворенно кивает:

– Меня зовут Заяра. Видишь справа стену с ячейками? Если в дверце торчит ключ – значит, она свободна. На нижней полке можно оставлять вещи, а верхняя – для зелий и ингредиентов. Выбирай.

Остались ячейки, расположенные либо высоко, либо, наоборот, так низко, что придется сесть на корточки, чтобы что-нибудь оттуда достать. Второй вариант мне нравится больше. Скручиваю свое пальто и оставляю на нижней полке, затем закрываю ячейку и оборачиваюсь к лаборантке:

– Теперь я могу приступить к работе?

– Пойдем.

Подвальное помещение, выделенное под лабораторию, поражает масштабом и приятно радует – здесь около пятидесяти столов, каждый из которых огорожен высокими стеклянными стенами, по которым змеится затейливая вязь светящихся рун, повышающих прочность. Похоже, здесь можно будет спокойно работать, не опасаясь за свою безопасность. Вдоль вереницы столов расположены стеллажи. Указав на них, лаборантка произносит:

– Можешь походить посмотреть. Всем, что там лежит, можно пользоваться. Видишь дверь в самом конце комнаты?

– Да.

– Там находится преподавательская кладовая. И оттуда можно что-то брать лишь с разрешения преподавателя. У тебя такого разрешения нет… Можешь занять последний столик справа.

– Хорошо, спасибо.

На рабочем месте лишь самое необходимое: защитная одежда (фартук, перчатки, повязка на лицо и платок на голову), горелка, весы, мерная колба, бирки, ступка с пестиком и измерительные приборы. Колбы и пробирки выбираю на стеллажах, а затем принимаюсь за подготовку ингредиентов: растираю корешки, измельчаю травы, дроблю камни и толку уголь.

Понимаю, что невольно недооценила масштаб ожидающих меня работ, когда ко мне подходит лаборантка и произносит:

– Пришел парень, который просил тебе передать, что если ты собираешься вернуться до комендантского часа, то пора закругляться.

– Правда? Спасибо, что передали!

Быстренько пересыпаю корень мандрагоры, который как раз закончила растирать, в колбу, снимаю защитную одежду, составляю колбы, флаконы, остатки ингредиентов на поднос и устремляюсь к выходу из помещения.

Рейнир ждет меня возле ящичков.

– Долго ждал? – обеспокоенно интересуюсь я.

– Ничего страшного, – качает головой он. – Я не скучал – зубрил лекции. Помочь?

– Да. Открой шкафчик. Ключ в боковом кармане сумки.

Аккуратно переставляю плоды своих трудов на полку и достаю пальто. По пути из корпуса вздыхаю:

– Похоже, это займет больше времени, чем я думала.

– Ничего страшного… В любом случае без меня никуда не ходи.

– Мне угрожает какая-то опасность?

Рейнир пожимает плечами:

– Надеюсь, что нет. Но предпочитаю перестраховаться.

– Все еще плохое предчувствие?

– Да. Но смутное – не могу определить, откуда исходит опасность.

– Тогда буду осторожнее.

Поужинав вкусной запеканкой, приготовленной Юмой, радуюсь, что пока все складывается очень удачно и в ближайшее время я смогу пополнить запас зелий. Вот только мысль о первоцвете не дает покоя.