Текст книги "Та теплая осень (СИ)"

Автор книги: Юлия Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Юлия Шахрай
Ведьма на факультете боевой магии. Книга 2

Глава 1

Трясусь в промозглой сырости дорожной кареты, и мою голову терзают беспокойные мысли: «А вдруг Рейнир со мной только ради того, чтобы я согласилась на эту поездку? Он же так и не признался мне в любви. У него ко мне романтические чувства или только трезвый расчет?»

А начиналось все очень даже перспективно. Сперва прекрасное публичное признание Рейнира, от которого мое сердечко радостно забилось в груди. Поцелуй, от которого мне стало нестерпимо жарко и появилось непреодолимое желание зайти дальше. Тогда мою целомудренность спасло только то, что мы целовались в коридоре и нашелся зритель, который не постеснялся вслух выразить свои эмоции от нашей парочки.

Потом началась сессия. Смирившись с моим отказом готовиться к экзаменам у него, Рейнир, к радости соседок, повадился приходить со стопкой учебных пособий к нам в комнату. Даже появилась своеобразная традиция: я садилась на кровати и открывала конспект, а Рейнир укладывал голову мне на колени и читал свои учебники. Не было ни одного раза, чтобы он заявлялся с пустыми руками – всегда приносил конфеты, пирожные или фрукты. А еще приглашал на прогулку.

Первую пару недель мне приходилось изворачиваться, чтобы не остаться с Рейниром наедине, либо соглашаться на поцелуи только в местах, где невозможно было зайти дальше – его близость по-прежнему действовала на меня одурманивающе. Я всегда здраво оценивала свои силы, вот и перестраховывалась.

А потом чаша терпения Рейнира переполнилась, и он во время прогулки вызвал меня на откровенный разговор:

– Арьяна, я не понимаю, что происходит. Я заметил, что ты избегаешь оставаться со мной наедине и больше не соглашаешься приходить ко мне в гости. Неужели я произвожу впечатление того, кто захочет взять что-то силой? Если ты не хочешь двигаться дальше, мы остановимся на поцелуях. Я не буду тебя ни к чему принуждать.

– Прости, – вздохнула я. – Я верю в то, что ты порядочный. Дело не в этом.

– А в чем?

– У каждой ведьмы есть обет, который она должна выполнять до момента обретения полной силы. Испытание стойкости. В общем… мне нельзя спать с мужчиной и испытывать слишком яркое удовольствие от близости.

Брови Рейнира удивленно поползли вверх:

– И как долго будет длиться этот обет?

Вздыхаю:

– Никто не знает. У всех по-разному. Может, месяцы; может, годы.

– И ты боишься, что я тебя соблазню?

Пришлось кусать губы, чтобы сдержать необдуманные слова. Он себя в зеркало видел? У него статная фигура, широкие плечи, кубики пресса, большие глаза светло-орехового цвета, высокие скулы, манящий изгиб губ; да еще и голос, задевающий мои внутренние струны. Я же всего лишь неопытная девушка, а Рейнир слишком хорош, чтобы можно было устоять.

Успокоившись, поделилась отредактированной версией:

– Мне слишком нравится с тобой целоваться. Я переживаю не о том, что ты не сдержишься, а о том, что не сдержусь я.

– О! – на его лице появилось выражение, которое мне не удалось расшифровать.

Он молчал весь оставшийся путь.

Мы продолжили проводить время вместе. Вот только с тех пор мне не досталось ни одного страстного поцелуя. Все на что я могла рассчитывать – целомудренный чмок в лоб, или мимолетное прикосновение к губам. Если же сама проявляла инициативу, он отстранялся и делал вид, что есть срочная тема для разговора, или ему куда-то нужно идти.

Я, конечно, чувствовала себя в безопасности, но… Хотелось большего. Именно тогда ко мне в голову стали закрадываться мысли, что если бы я ему действительно нравилась, он бы себя так не вел. Возможно, ему просто не нужна девушка, с которой нельзя перейти на более близкие отношения?

Сессия прошла успешно. Мы с Юмой вошли в тройку лучших учеников нашей группы и получили стипендии. С учетом того, что мне удалось хорошо пополнить бюджет благодаря ценностям из подземелья, я стала вполне состоятельной дамой. Даже позволила себе потратиться на несколько полезных травок и драгоценных камней для ведьмовства.

Когда Рейнир спросил меня, как я собираюсь провести зимние каникулы, честно призналась, что планирую остаться в общежитии. Тем более, Юма на большую часть каникул остается тоже – ее родственники поедут на праздник середины зимы к тетке, которая постоянно задает вопросы о замужестве и детях, а также предлагает выбрать более женскую профессию, поэтому подруга совсем не горит желанием туда ехать. А вот после праздника середины зимы съездит повидаться с родными.

Узнав, что планов нет, Рейнир рассказал мне, что в тайнике мы нашли только часть ценностей, которые были украдены у его семьи. А вот остальное, по словам информатора, спрятано где-то в замке графа Драмлентера. И Рейнир убедительно описал, как он будет благодарен, если я помогу ему в поисках.

Конечно же, я не смогла ему отказать, ведь он смотрел на меня с такой надеждой в своих прекрасных глазах. И вот теперь, уже второй день трясясь в карете, вместо того чтобы наслаждаться отдыхом, размышляю, что Рейнир наверняка давно планировал эту поездку. Возможно, и встречаться предложил, только чтобы я ему помогла в поисках…

Нравлюсь ли я ему действительно, или это была всего лишь искусная манипуляция?

Глава 2

Мои размышления прерывает голос Рейнира:

– Ты последнее время какая-то задумчивая. Что-то случилось?

– Ничего, – качаю головой я.

– Я же вижу, что что-то случилось. Давай договоримся с самого начала: будем сразу сообщать друг другу обо всем, что не устраивает.

– Давай, – он же сам попросил. – Думаю о том, хочешь ли ты со мной встречаться, потому что я тебе нравлюсь, или это способ заручиться моей помощью в поисках семейных ценностей.

Он вздыхает и с укором спрашивает:

– Что тебя натолкнуло на такие мысли?

Если скажу, что он так и не признался мне в любви и я из-за этого чувствую себя неуверенно, будет похоже на выпрашивание признания. И даже если получу его сейчас, это будет неискренне. Выдаю часть правды:

– Ты за последнее время ни разу меня нормально не поцеловал.

– Так вот в чем дело?! – в его глазах появляются смешинки. – Понимаешь, довольно просто противостоять искушению, если думаешь, будто девушка пока не готова зайти дальше. Я очень дорожу нашими отношениями и ни в коем случае не хочу тебя ни к чему принуждать. Но вот если знаешь, что девушка очень даже не против, сдержаться в разы сложнее. У меня довольно высокий уровень самоконтроля, но ты слишком хороша, чтобы я был полностью в себе уверен.

– О! – смущенно опускаю взгляд и прижимаю ладони к пылающим щекам.

– Ты ведь наверняка пожалеешь, если пойдешь на поводу у эмоций, и в какой-то степени всегда будешь винить меня в том, что не вытерпела. Мне бы этого не хотелось. Я готов ждать столько, сколько потребуется. Несколько лет воздержания – всего лишь крошечный отрезок, если брать всю продолжительность жизни, которую мы проведем вместе. Делать тебя счастливой для меня гораздо важнее, чем просто удовлетворить плотские желания.

Смущаюсь еще больше. Даже не помню, когда в последний раз настолько сильно краснела. Он планирует провести со мной жизнь! И бережет меня! Чувствую себя невероятно счастливой.

Рейнир улыбается:

– Не надумывай лишнее. Если бы ты была нужна мне только как ведьма, я бы мог соблазнить тебя высоким гонораром – моих денег на это вполне бы хватило.

– Прости.

– Ничего страшного. Если вдруг в твою прекрасную голову начнут снова лезть странные идеи – обязательно скажи мне.

– Хорошо. Ты так и не рассказал, как мы попадем в замок графа. Мне кажется, я слышала, что он очень недружелюбен и не любит визиты.

– Это еще мягко сказано! Но я все продумал – за час езды до замка у нас сломается оглобля. Карета сделана по индивидуальному чертежу, и так просто отыскать замену не получится. Мы представимся бароном и баронессой Арм, затем попросим помочь нам с починкой и ночлегом.

– Я слышала, что аристократы изучают не только свои родословные, но и остальных графов и баронов. Он может нам не поверить. К тому же не думаю, что выгляжу как баронесса.

– А с чего ты взяла, что я буду в этом врать? Я действительно барон Арм.

– Ты аристократ? Но почему тогда живешь в общежитии?

– Узнал, что ты поступила на мой факультет, и переехал – хотел быть к тебе как можно ближе. Раньше я проживал в своем городском доме.

– Ты богат?

– Да, – просто отвечает он.

Теряюсь. Красив, аристократ, да еще и при деньгах… Переехал из-за меня? Стоп!

– Ты переехал из-за меня?

– Да.

Хочется переспросить еще раз. Сдержаться удается с трудом. Облизываю пересохшие губы. Я ему нравилась еще тогда? Не верится. Но очень хочется, чтобы так и было. К тому же если он богат, тогда у него действительно были деньги, чтобы нанять меня или любую другую ведьму. А значит, в притворстве не было смысла. Это радует.

На постоялый двор прибываем ближе к вечеру. После сытного ужина Рейнир предлагает зайти к нему в комнату. Открывает свой чемодан и, достав из него объемный сверток и небольшую шкатулку, протягивает их мне:

– Тут дорожный костюм и украшения, которые уместны для баронессы. Надеюсь, они тебе понравятся. Еще я взял тебе пару платьев, чтобы ты могла переодеться, когда окажемся в замке. Пусть эти вещи и украшения останутся тебе на память об участии в этом деле.

– Ты мне их даришь?

– Да.

Открываю шкатулку. На черном бархате блестят сережки с бриллиантовыми капельками, кулон в виде бабочки, чьи крылья украшены сапфирами и изумрудами, а также несколько колец, одно из которых выполнено из белого золота и похоже на то, что иногда носят супруги.

– У меня такое же кольцо, – Рейнир демонстрирует руку. – Если мы будем делать вид, что женаты, у нас должны быть парные кольца.

– Но ведь если мы скажем, что женаты, нас поселят в одних покоях!

– Я буду спать в кабинете или гостиной. Если же комната будет одна – на полу. Не знаю, насколько там будет безопасно незамужней девушке – про этого графа мало что известно. Лучше не рисковать.

– Как скажешь! – о том, что нас может поджидать опасность, я как-то не задумывалась. – Украшения очень дорогие, для того чтобы я могла принять их в качестве подарка.

– Значит, прими в качестве гонорара, – пожимает плечами Рейнир. – Я думал о тебе, когда покупал их.

Отказывалась я лишь из вежливости, поэтому довольно улыбаюсь:

– Раз так, я согласна.

– Идем, провожу тебя – завтра нас ждет трудный день.

Закрыв за собой дверь своей комнаты, первым делом выпускаю Спиритуса и насыпаю в его мисочку корм.

К моему приходу слуги уже успели натаскать горячей воды, так что сперва моюсь, а уже потом примеряю обновки. В свертке дорожный костюм василькового цвета – точно такого же, как и мои глаза; а также два платья, одно из которых отделано эльфийским кружевом, а второе – расшито золотой нитью. Платья очень дорогие не столько из-за самой ткани, сколько благодаря наложенному на нее заклинанию несминаемости и обилию камней, поддерживающих его. На подобные бытовые заклинания маг должен был затратить не один час своего бесценного времени. Да, такие наряды действительно достойны баронессы. Я бы согласилась поучаствовать в этой авантюре, даже если бы только они были моей платой. Если продать их вместе с украшениями, можно купить небольшой дом в городе. Или большой.

Вся одежда садится на меня как влитая. Похоже, глазомер у Рейнира работает отлично. Жалею, что здесь нет зеркала, в котором можно было бы на себя полюбоваться. Но не расстраиваюсь – в замке у графа недостатка в зеркалах быть не должно.

Утром выезжаем позже обычного. Усевшись в карету и укутав ноги пледом, интересуюсь у Рейнира:

– А как должны вести себя баронессы? Раньше у меня не было такого опыта. К нам в лавку приходят представители разных сословий, но возможности понаблюдать за поведением аристократов особо не было.

– Все очень просто, – широко улыбается парень. – Представляй, будто в комнате витает какой-то неприятный запашок и делай слегка брезгливое выражение лица. Целовать руки сейчас принято только даме сердца, либо так поступают приверженцы старых традиций. К графу нужно обращаться «Ваше сиятельство», к нам – «Ваша милость». Мы можем сказать, что ты не из аристократической семьи, и тогда к тебе будут относиться не так строго.

– Есть какие-то особые правила поведения за столом? Или еще что-то, что мне нужно знать?

– Просто повторяй за мной. И не думай, что у аристократов обязательно вкусно кормят – сперва попробуй, а уже потом ешь.

– Получается, ты рос в замке?

– Нет. Мы живем в загородном доме, а в замке бываем крайне редко. Всеми делами занимается управляющий. Но если тебе интересно, можем съездить, после того как найдем ценности.

– Мне интересно. А твои родители не будут возражать, что ты встречаешься с обычной ведьмой?

– Нет. Для них важнее, чтобы избранница нравилась мне.

Надеюсь, что он прав, и его родители действительно именно такие. Возможно, они говорят так только в надежде, что Рейнир выберет аристократку. Посмотрим.

Ближе к вечеру наша дорожная карета останавливается.

– Сейчас будем подстраивать поломку оглобли, но ты можешь остаться здесь.

Снаружи метель, так что не сомневаюсь в своем выборе ни на мгновение:

– Хорошо. Останусь.

Спустя несколько минут раздается треск древесины, а затем в карету заглядывает довольный Рейнир:

– Готово! Поедешь со мной или подождешь тут?

– Лучше тут!

– Как хочешь.

В карету забирается Орсан, наш кучер, и начинается ожидание, которое прерывается лишь спустя два часа, когда дверцу открывает вернувшийся Рейнир:

– Я добрался до замка графа Драмлентера, и он любезно согласился нам помочь – прислал своих людей, которые помогут Орсану. А для тебя, дорогая, он прислал карету. Так что можешь смело выходить.

Поплотнее запахиваю шубу, беру сумку со Спиритусом и покидаю карету. Метель все еще ярится, поэтому радуюсь, что идти всего несколько метров.

Усевшись на сиденье, сметаю снежинки, успевшие прилипнуть к моей одежде на пол. Через пару минут ко мне присоединяется Рейнир:

– А вот и я, дорогая. Знаю, ты огорчена ожиданием. Не злись – совсем скоро мы прибудем на место.

Вопросительно приподнимаю брови. Рейнир кивает в сторону кучера и показывает знак молчания. Оставляю расспросы до более удобного момента.

Хоть я и пробыла на улице не так уж долго, но почему-то умудрилась замерзнуть. К тому же в этой карете совсем не так тепло, как в нашей. Каким-то образом уловив мой дискомфорт, Рейнир достает из-под сиденья теплый плед, укутывает им мои ноги и, пододвинувшись поближе, прижимает меня к себе:

– Все время забываю, какая ты у меня мерзлячка. Прости – я был невнимателен.

– Ничего страшного.

Когда мы добираемся до замка, метель все еще не утихает, поэтому рассмотреть окрестности не представляется возможным.

Карета подъезжает к самому крыльцу, так что нужно сделать всего десяток шагов, чтобы попасть внутрь. Нас встречает дворецкий, которому мы отдаем одежду, а потом следом за служанкой отправляемся в выделенную нам комнату.

Залы и коридоры, которые мы минуем, очень богато отделаны – встречаются витражи, большие мозаичные панно, гобелены, картины, мраморные полы, эльфийские ковры. Все подобрано со вкусом, но заметны следы времени: кое-где есть потрескавшаяся краска, отколотый угол картинной рамы, паутина на потолке, выцветшая обивка.

Нас приводят в довольно небольшую комнату, почти все пространство которой занимает огромная кровать. На остальной части помещения хватило места только для небольшого комода и кресла, зато за неприметной дверцей есть отдельная ванная комната.

– Не так я себе представляла жизнь аристократов! У вас всегда такие маленькие гостевые комнаты? – интересуюсь я, перекладывая Спиритуса из сумки на кровать.

– Я не особенно часто бывал в гостях у других аристократов, чтобы делать выводы, но, вероятнее всего, нас поселили в комнате для гонцов – видимо, хозяин серьезно отнесся к моим заверениям в том, что мы его не стесним. Хочешь принять ванну? Тут наверняка есть горячая вода.

Глядя, как крыс начинает с любопытством носиться по комнате, спрашиваю:

– А нас покормят?

– Ужин через час, и граф нас пригласил составить ему компанию.

– Тогда лучше после ужина. А что с нашим багажом?

– Доставят позже. Карета, которую нам выделили для поездки сюда, не имеет грузового отделения, а ставить сундук к пассажирам не принято. Тебе придется извиниться перед графом за свой внешний вид, – добавляет Рейнир.

– А как мне его приветствовать?

– Просто склони голову примерно на тридцать градусов и произнеси: «Добрый вечер, Ваше сиятельство».

– Хорошо. Долго мы здесь пробудем?

– Постараюсь получить приглашение немного погостить. В крайнем случае, тебе придется изобразить недомогание.

– У них тут наверняка есть лекарь.

– Об этом тебе переживать не стоит. Согрелась?

– Да. Давай, пока есть время, пообщаемся со здешним домовым?

– Давай.

Достаю из сумки шкатулку с дешевыми украшениями и три конфеты, а затем укладываю подношения под кровать. Похоже, пыль там копилась веками – приходится постараться, чтобы не выпачкаться.

Став в центре комнаты, закрываю глаза, сосредотачиваюсь, а затем особым ведьминским голосом произношу:

– Хозяин, будь ласков, отведай угощение и прими наши подарки.

Дождавшись, пока начнет ощущаться незримое присутствие домового, добавляю:

– Приветствую тебя, хозяин. Мы здесь из-за фамильных драгоценностей Рейнира, которые были похищены у его семьи какое-то время назад. По сведениям его информатора, они должны быть где-то в этом замке. Помоги, пожалуйста, нам их отыскать.

– Пообещайте, что не причините вреда местным обитателям, – раздается едва слышный голос, который каким-то образом заполняет комнату.

– Обещаю, что не причиню вреда первой.

– Обещаю, что не причиню вреда первым и не стану мстить, – произносит Рейнир.

– В этом замке не так уж много тайников. В одном из коридоров, в зеленой гостиной, в спальне хозяина и в его кабинете; еще два – в потайных ходах внутри стен. Есть ход наружу, но над ним я не властен.

Рейнир раскладывает на кровати подробный план замка с отмеченными на нем тайными ходами:

– Он может как-то показать, где именно нам нужно искать?

– Могу, – шепчет домовой.

В шести местах на карте появляются светящиеся точки. Парень отмечает их карандашом и произносит:

– Спасибо!

– Спасибо, хозяин, – благодарю я.

Присутствие домового истаивает.

– С чего начнем? – интересуюсь я у Рейнира.

– С ужина, конечно, – улыбается он. – Спроси у графа, есть ли возможность посмотреть замок. План – это хорошо, но здесь могли что-то перестроить.

– Откуда у тебя вообще план? Тем более настолько подробный.

– Ты действительно хочешь получить ответ на этот вопрос?

– Если это что-то незаконное, то лучше не знать, – иду на попятную я.

– Как хочешь, – улыбается Рейнир.

В дверь раздается стук – слуга зовет нас на ужин.

В гостиной нас встречает сервированный стол с расставленными на нем закусками, а вот хозяина пока нет, так что я могу спокойно полюбоваться картинами, затейливым узором на обивке стульев, огромной хрустальной люстрой и огнем в камине. В общем, стараюсь смотреть куда угодно, только не на еду – слишком уж она аппетитно выглядит, а я, как оказалось, успела проголодаться.

– Рад приветствовать вас в своем доме, – раздается от дверей столовой.

Оборачиваюсь на голос и вижу моложавого подтянутого мужчину, чей возраст выдают лишь седые пряди в волосах.

Встаем со своих мест. Кланяюсь, как показывал Рейнир, и обаятельно улыбаюсь:

– Добрый вечер, Ваше сиятельство. Прошу прощения за свой внешний вид – багаж остался в карете.

– Ничего страшного! Присаживайтесь. Сейчас слуги начнут подавать блюда.

Опускаюсь на стул. Кошусь на мужчин, но они не спешат тянуться к столовым приборам. Приходится следовать их примеру.

– Какими судьбами вы оказались в нашей глуши? – интересуется граф Драмлентер.

– Планируем нанести визит вежливости матушке Арьяны, – отвечает Рейнир.

– Дело хорошее, – одобрительно кивает граф. – Вашу карету уже доставили, так что скоро багаж отнесут в вашу комнату. Прошу прощения, за то что приходится размещать вас в таких скромных покоях – после смерти жены я приказал заколотить верхние этажи. Не люблю приглашать гостей, и обычно мне этих помещений вполне хватает.

– Не стоит беспокоиться, Ваша светлость!

Двери столовой открываются. Входят трое слуг в одинаковых зеленых ливреях с подносами в руках. Они останавливаются сбоку от каждого из нас и синхронно ставят перед нами тарелки с каким-то салатом.

Помня предупреждение Рейнира, сперва пробую совсем немного, а когда оказывается, что это вкусно, приступаю к поеданию более основательно. Не уверена, прилично ли доедать все полностью, но именно так я и делаю, чем заслуживаю усмешку на лице графа.

Нам подают следующее блюдо – кусок какой-то рыбы. Она не особенно вкусна, так что больше ковыряю, чем ем. А между тем мужчины возобновляют свой разговор:

– Барон Рейнир, а это правда, что ваша семья занимается инвестициями? – интересуется граф.

– Верно, – кивает Рейнир.

– Неужели это действительно настолько прибыльно?

– Вполне. Мы выбираем компании с хорошей репутацией, встречаемся с руководителем и только после этого принимаем решение.

– Вы уже занимаетесь семейным бизнесом? – с любопытством интересуется граф.

– Не совсем. Мы с Арьяной пока учимся в Академии Магии.

– Там по-прежнему не принято пользоваться титулом?

– К сожалению, именно так, Ваше сиятельство.

– Ужасно!

– Зато теперь можно жить в городском доме и приезжать только на занятия.

– Уже неплохо!

– Вы тоже маг?

– Что вы! Это моя покойная супруга, царство ей небесное, училась на магичку. Ни в какую не соглашалась выйти за меня, пока не закончит обучение.

– Арьяна была такой же. К счастью, мне удалось изменить ее мнение.

– Вам повезло.

Следующим подают жареное мясо с овощным гарниром. Приготовлено идеально, так что отдаю блюду должное.

– Как давно вы женаты? – интересуется граф.

– Всего лишь год, – произносит Рейнир. – Я влюбился в нее с первого взгляда, а вот ей потребовалось время, чтобы меня оценить.

– Похоже, вы, баронесса Арьяна, не падки на внешность?

Чтобы ответить, приходится спешно проглотить полупережеванный кусок:

– Верно, Ваше сиятельство.

– К тому же деньги ее тоже мало интересуют, ведь ни мой титул, ни мое состояние ее также не впечатлили, – улыбается Рейнир. – Мне очень повезло.

– Да, в наше время довольно сложно найти ту, кому будет интересен не титул, а живой человек. После смерти жены мне так и не удалось такую встретить.

– Если не опускать руки, то все возможно.

– Вы очень торопитесь продолжить путь? – внезапно спрашивает граф Драмлентер.

– Не очень, – отвечает Рейнир.

– Может быть, вы останетесь погостить у меня в замке на несколько дней?

– Будем рады оказанной чести.

Решаю использовать этот удобный случай, чтобы напроситься на экскурсию:

– Ваша светлость, замок так красив! Можно ли его осмотреть?

– Конечно. Могу после ужина все вам показать.

– Благодарю.

Мужчины обсуждают погоду и то, что нынешняя зима не настолько холодная, как прошлогодняя, а слуги приносят нам десерт: шоколадные пирожные, пудинг и суфле в красивых серебряных креманках. Жалею, что оставила так мало места в желудке.

– У вас очень здоровый аппетит, баронесса Арьяна, – замечает граф.

Медлю с ответом – непонятно, то ли он меня похвалил, то ли наоборот. На помощь приходит Рейнир:

– В высшем свете принято, чтобы девушки по большей части делали вид, будто едят. Мне это всегда казалось странным – мы выбираем женщин не за аппетит, а за другие достоинства. Мне нравится смотреть, с каким наслаждением моя жена ест. Еда от этого кажется еще вкуснее.

– Вы правы, – кивает граф. – Мне такие традиции тоже кажутся странными. Я давно никуда не выезжал, вот и подумал, что правила изменились.

– Я и сам практически не бываю на светских мероприятиях – занят учебой, а в остальное время предпочитаю быть с моей прекрасной супругой.

Доедаю последний кусочек и допиваю воду.

– Раз вы уже насытились, пойдемте, покажу вам замок, – произносит граф.

У дверей в столовую он притормаживает и сообщает дворецкому:

– Гости задержатся на несколько дней. Позаботься о них.

Дворецкий почтительно кивает, но у него не получается скрыть удивление. Слуги удивлены тоже. Похоже, такое поведение графа – для них неожиданность.

Следующие два часа граф показывает нам, кажется, все помещения, кроме своих личных покоев. Заметно, что любит он не столько свое жилище, сколько память о покойной жене, которая обставила тут все сама. Например, граф рассказывает о люстре: что его жена увидела такую же на одном из приемов, а потом долго пыталась выяснить, откуда она и можно ли заказать у этого мастера похожую. Мастер обнаружился в соседней стране – знаменитый стеклодув, который практически не изготавливал изделия для свободной продажи. Жена уговорила графа отправиться в ту страну, нашла мастера и заказала у него несколько изделий.

И таких историй у графа очень много. Судя по всему, он не смог повторно жениться не из-за отсутствия подходящей кандидатки, а потому что место в его сердце уже прочно занято. Конкурировать с женщиной, о которой помнится только хорошее, довольно проблематично.

По возвращении в комнату около получаса нежусь в ванне, а вот Рейниру на водные процедуры хватает и десяти минут.

За это время я успеваю повесить над кроватью ловец снов, покормить крыса и принять важное решение, которое и озвучиваю Рейниру, стоит ему выйти из ванной комнаты:

– Если пообещаешь не переходить черту, можешь спать на кровати – вон она какая огромная.

– Обещаю, – кивает парень.

Спать, к моему облегчению, он ложится полностью одетым. Так же как и я. Незачем лишний раз искушать судьбу. Конечно, не думаю, что рубашка или штаны могут действительно стать серьезной преградой, но это лучший выбор.

– Тебя снятся кошмары? – интересуется парень.

Вспомнив «кошмары», из-за которых я создала ловец снов, решаю попридержать правду и отвечаю уклончиво:

– Просто сны, которые мне не хочется видеть. А тебе снятся?

– Раньше одно время снились, а теперь нет.

– Мне показалось, что дворецкий удивился словам графа. Как ты думаешь, с чем это связано?

– Есть кое-что, что ты обо мне не знаешь: я немного владею ментальной магией. Не так чтобы читать мысли. Но я могу считывать эмоции и какие-то из них усиливать.

Резко сажусь на кровати:

– Со мной ты тоже так поступал?

– Нет. Клянусь!

Укладываюсь обратно:

– Что еще ты от меня скрываешь?

– Не знаю, как ты к этому отнесешься, но хочу рассказать сейчас, когда ты вынуждена несколько дней провести со мной в одной комнате из-за обещания помочь…

– Не тяни!

– В общем… Ты мне понравилась с первого взгляда…

– И?

– И я накинул полог невидимости и пошел за тобой.

– Как у тебя получилось накинуть полог невидимости? Это ведь заклинание очень высокого порядка!

– Я очень талантлив, – скромно отвечает Рейнир. – Так вот. Я накинул полог и последовал за тобой. На том доме было хорошее охранное заклинание, поэтому внутрь я не пошел. Рассудил, что рано или поздно ты выйдешь. Этот дом слишком большой для одной, и я рассудил, что можно тебя подождать, а потом еще раз столкнуться с тобой якобы случайно.

– И часто ты следишь за девушками?

– Что ты! Раньше ни разу этим не занимался! Никто никогда не нравился мне так сильно, как ты.

Чувствую себя очень польщенной, но тем не менее прошу:

– Продолжай.

– И стал свидетелем твоего разговора с Лусаном. Почувствовал, что он воздействует на твое сознание с помощью какого-то амулета или артефакта. Но если бы сказал тебе прямо, ты бы не поверила. Когда ты повернула назад, я посчитал это отличной возможностью. Думал попробовать разорвать цепочку амулета или артефакта, чтобы он упал – тогда бы ты сама все увидела. Но получилось даже лучше – рядом с Лусаном обнаружился его друг. Я подтолкнул в этом друге любопытство, а в твоем бывшем – откровенность и желание похвастаться. Заранее не знал о его словах, но все вышло даже лучше, чем я надеялся... Ты сердишься?

Признаюсь честно:

– Пока не знаю. Мне нужно все обдумать.

На его ладони разгорается огонь магической клятвы, подсвечивая лицо желтым:

– Клянусь, что никогда не использовал свою способность на тебе и не собираюсь делать этого в будущем.

Огонь магической клятвы впитывается в руку Рейнира, не опалив ее. Серьезный довод. Значит, в этом он мне не врал.

Получается, я узнала правду о Лусане только благодаря Рейниру? И если бы не он, могла бы до сих пор пребывать в уверенности, что Лусан меня любит? Похоже на то. Но с другой стороны, он следил за мной. И вмешался в мою жизнь. Что он о себе возомнил?!

Потом мои мысли перескакивают на другое:

– Я никогда раньше не слышала ни о ком, кто бы обладал такими способностями.

– Они уникальны для нашей семьи.

– Получается, любой член твоей семьи может манипулировать эмоциями?

– Теоретически да. Но это требует очень больших затрат энергии и не действует на тех, кто нам нравится, так что мы пользуемся этой способностью только в крайнем случае.

– Понятно.

– Ты простишь меня?

– Пока не знаю… Что еще ты от меня скрываешь? Похоже, за этот день я узнала о тебе больше, чем за все предыдущие месяцы.

– Я не скрывал. Просто не приходилось к слову. Разве для тебя важно, то что я богат? Или то, что я барон?

– Не знаю. Получается, ты учился на мага, только потому что искал семейные ценности?

– Не только. Мне нравится моя специальность, к тому же для меня важно уметь защитить себя.

– Но ты же не собираешься работать по специальности?

– Не знаю. Раньше собирался, но теперь у меня появилась ты. Я больше не могу единолично принимать решение о своем будущем. Спи! Поздно уже.

Поворачиваюсь к нему спиной и не могу согнать с лица глупую улыбку. Он думает о нашем будущем! Нашем! Почему-то раньше, когда слышала выражение "от любви глупеют", не предполагала, что это может коснуться и меня. Пытаюсь найти остатки обиды, но не получается! Кажется, что раз он думает о нашем совместном будущем, остальное не имеет значения.