Текст книги "Та теплая осень (СИ)"

Автор книги: Юлия Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 6

Проснувшись утром, чувствую себя полной сил.

После завтрака к нам заходит Рейнир. В ответ на недоумевающий взгляд улыбается:

– Ты теперь моя девушка, и я собираюсь проводить с тобой как можно больше времени. Буду провожать на занятия и забирать после их окончания. А еще хочу, чтобы мы обедали вместе.

– Я не возражаю. Но Юма будет сидеть вместе с нами.

– Как и моя команда. Вы готовы?

– Да.

– Тогда пойдемте.

Возле порога нас встречают Тао и Хим. Рейнир представляет им Юму, и мы дружной толпой выдвигаемся по направлению к стадиону. Раньше от такого количества красивых парней Юма смутилась бы, но сегодня она ведет себя так, словно ничего из ряда вон не происходит. Похоже, таинственному возлюбленному действительно удалось забраться в ее сердечко. Интересно, почему Юма о нем не рассказывает?

Уважаю право подруги на тайны, но любопытство не отступает. Иду на компромисс с совестью – расспрашивать не буду, но вот ее реакцию на других парней понаблюдаю.

Пока идем на занятие, чувствую, что на меня устремлено множество глаз. По большей части мне завидуют, но есть и те, кто излучает злобу. Рейнир, который держит меня за руку, действует успокаивающе. Смотрите, не смотрите, но он – мой! И я его никому не отдам.

Физкультура проходит традиционно: наворачиваем круги. Только теперь минимальное количество, которое нужно пробежать – двадцать. Кажется, что это нереально, но выносливость и скорость постепенно увеличиваются, так что наверняка когда-нибудь смогу отбегать их раньше, чем закончится урок.

Второй парой у нас медитация. Глядя на пламя свечи, в какой-то момент замечаю, словно внутри огня танцуют крохотные огненные существа, похожие на медуз, у которых вместо щупалец множество лент. От удивления моргаю, и наваждение пропадает. Все мои попытки повторить этот опыт проваливаются. Можно было бы даже подумать, что мне показалось, но ощущения говорят, что нет. Увидев этих существ, я почувствовала свою связь с ними – словно это я танцевала в пламени.

Правописание такое же скучное, как мне помнилось. Если бы у меня был выбор, я бы его не посещала. Мысль о том, что надо стараться войти в тройку лучших и получить освобождение от занятий, теперь заманчива как никогда раньше.

Выйдя из аудитории, замечаю Рейнира. Он улыбается, берет меня за руку и предлагает вместе пообедать. Конечно же, я соглашаюсь.

Друзья Рейнира на этот раз выбирают столик в углу. Я сажусь спиной к большей части народа и спокойно ем. Краем глаза слежу за Юмой, но она никого не пытается высматривать, ни на ком не задерживает взгляд дольше обычного, из чего делаю вывод, что объект ее любви не может сейчас здесь находиться. Это озадачивает. Я совершенно точно уверена, что Юма не стесняется в выражении эмоций и притворство ей не дается. Тогда кто этот загадочный возлюбленный? Почему она не ожидает встретить его в столовой?

На картографии сегодня занятие по отображению особенностей ландшафта открытой местности на бумаге. Каждый из нас получает стопку карт, проанализировав которые, нужно установить закономерности. Преподаватель рассказывает, что у нас через месяц будет практика по составлению собственной карты той территории, на которую попадем. Было бы здорово, если бы меня снова распределили в команду Рейнира. Теперь, когда мы встречаемся, хочется проводить вместе каждую свободную минутку.

Последняя пара сегодня – боевые искусства. Чувствую я себя хорошо, да и хочется побыстрее догнать остальных, поэтому про свое освобождение преподавателю не говорю.

Нас с Кортом всего двое, и после разминки мы до последней минуты отрабатываем друг на друге приемы. Это больно и сложно, но тренер Юго не дает нам передышек. После сигнала к окончанию занятия падаем на мат и какое-то время лежим, восстанавливая дыхание.

– Такими темпами мы нагоним остальных уже через пару лет, – ободряюще произносит Корт.

Усмехаюсь:

– Саммет сказал бы, что нагоним, если не сдохнем.

– Верно. Но мы не слабаки и не сдадимся так же просто, как сделал он. Магия – это, конечно, хорошо, но ее запас не безграничен. А в городе магию вообще нужно применять с осторожностью. Хочу научиться защищать и себя, и Ланиэль всеми возможными способами. Кстати, она же пригласила вас на празднование?

– Да. Будет много народа?

– Из наших одногруппников я пригласил всех, а из своих Ланиэль выбрала всего четверых. Рейнира же ты возьмешь с собой?

– А ты против?

– Нет. Думаю, со временем все привыкнут к тому, что вы вместе, и перестанут так остро реагировать. И лучше всего, если вас будут видеть вместе почаще.

– Как думаешь, мне стоит ждать проблем от его поклонниц?

– Не знаю – всегда есть место для «чуда». Наверняка среди такого количества девушек должна попасться какая-нибудь неадекватная. И я думаю, что именно поэтому Рейнир тебя все время провожает. Мне он сначала показался высокомерным, но он так внимателен к тебе, что мое мнение изменилось. Ладно, давай подниматься. У Ланиэль через полчаса закончатся занятия – хочу успеть приготовить обед до ее возвращения.

– Ладно.

Поскольку существует большая вероятность того, что Рейнир снова за мной зайдет, то какой бы разбитой я себя не чувствовала, наскребаю силы на душ. И не жалею об этом, потому что парень действительно ждет меня неподалеку от павильона.

Пробую пойти быстрее, но ногу прошибает болью. Стараюсь этого не показать, но Рейнир все равно каким-то образом это понимает – его силуэт размазывается от быстрого движения, и уже через минуту он подхватывает меня на руки. Усаживает на ближайшую скамейку и заботливо интересуется:

– Можно я помогу тебе исцелиться?

Устоять перед таким невозможно:

– Буду очень благодарна!

Он садится передо мной на корточки и берет за руку. Посещает чувство дежавю. Снова смотрю на него сверху вниз. Снова наши пальцы переплетены. Снова он устремил на меня взгляд своих внимательных светло-ореховых глаз, на донышке которых мне снова чудятся золотые искры. И опять в таком положении он кажется особенно милым и беззащитным... Вспоминаю, как в прошлый раз, все, о чем я могла думать, – что расстояние между нашими губами позволяет мне всего лишь наклониться, чтобы украсть чужой поцелуй.

Но тогда он не был моим парнем, а теперь…

Подождав, пока Рейнир отпустит мою руку, наклоняюсь и делаю то, на что не решилась в прошлый раз – приникаю к его губам своими. Пытаюсь отстраниться, засмущавшись, но он не дает – обхватывает ладонью мой затылок и притягивает обратно к себе.

Рейнир целует меня настолько напористо и страстно, что по моему телу прокатывается волна возбуждения. Когда мы наконец-то отстраняемся друг от друга, приходится успокаивать неровное дыхание. Очень хочется большего, но предложить такое стесняюсь.

– Ты пила после тренировки воду? – интересуется Рейнир.

– Нет.

Он достает из сумки термос и протягивает мне:

– Держи, тут теплая. Во время упражнений с потом теряется много жидкости, поэтому обязательно нужно ее потом восполнить.

Делаю глотки и чувствую его правоту – только сейчас понимаю, что действительно чувствовала жажду.

– Приглашаю тебя на обед, – улыбается Рейнир.

– Кто же от такого откажется?! – улыбаюсь я в ответ.

Вопреки моим ожиданиям, он ведет меня не в харчевню, а к себе в комнату. Просит присесть на кровать и немного подождать. Раньше он для меня не готовил, поэтому разбирает любопытство. Да и, несмотря на недавний обед, я уже успела проголодаться.

Рейнир достает овощи и нарезает их с ловкостью профессионального повара.

– Ты действительно умеешь готовить? – удивленно спрашиваю я.

– Я же давно живу один.

– Думала, у тебя есть повар, или ты покупаешь готовые блюда. Аристократы обычно так поступают.

– В моем родительском доме нет прислуги. Мама и папа с детства меня учили, что настоящий мужчина должен уметь что угодно делать самостоятельно.

– Тебе нужна помощь?

– Нет, – он ссыпает овощи в салатную миску, добавляет соль, растительное масло и ловко все перемешивает. – Сейчас быстренько поджарю мясо и будем кушать. Сервируешь стол?

– Конечно.

Рейнир уходит со сковородой и миской замаринованного мяса, а вернувшись, ловко раскладывает пожаренные кусочки по тарелкам, которые я успела расставить за время его отсутствия. Улыбается:

– Приятного аппетита!

– И тебе! Кстати! Ланиэль и Корт на завтра пригласили нас в харчевню. Они во время каникул поженились и хотят отпраздновать.

– Хорошо. Вы с Юмой уже купили подарок?

– Пока нет. Думаю, можно сделать это утром.

– Тогда я за вами зайду.

– Хорошо.

Когда мы, опустошив свои тарелки, садимся пить кофе с шоколадными конфетами, в мою голову начинают закрадываться неприличные мысли. Ведь мы сейчас наедине, и мне уже нет нужды ограничиваться одними лишь поцелуями.

Но мои желания разбиваются вместе со стуком в дверь, после которого в комнату входят Хим и Тао. Тао начинает говорить, но потом замечает меня и смущается:

– Ой! Мы вам помешали? Мы тогда пойдем.

Становится неловко, поэтому отрицательно качаю головой:

– Не помешали.

– Похоже, мне пора заводить привычку запирать дверь, – улыбается Рейнир. – Хотите вместе сделать задание по распределению потоков?

– Да. Поможешь?

– Мне пора вернуться в комнату и покормить Спиритуса, – произношу я, чтобы сгладить неловкость. – Я пойду.

– Хорошо. Забегу к тебе попозже, – с сожалением произносит Рейнир.

Юма еще не пришла, и это меня озадачивает – неужели встречается с возлюбленным? Она совершенно точно не на занятиях – они заканчиваются у нас примерно в одно и то же время.

Кормлю Спиритуса, глажу его и сажусь за повторение правил правописания, которые мы проходили сегодня. А затем пишу сочинение – не люблю копить домашние задания.

Юма возвращается через два часа и выглядит очень довольной. О том, где была все это время, не рассказывает. И расспрашивать ее кажется бестактным. То, что я ее подруга, не дает мне права влезать в ее личную жизнь, даже если мне и очень любопытно.

Еще через двадцать минут приходит Рейнир. Жду, что он снова пригласит меня к себе, но этого не происходит. Чувствую разочарование, но навязываться кажется неправильным.

Юма готовит ужин только для себя, а мы с Рейниром составляем ей компанию, лакомясь сладостями и пирожными, которые он принес в прошлый раз.

Парень уходит впритык к комендантскому часу, и очевидно, что ему тоже не хочется со мной расставаться.

Утром все вместе отправляемся за подарком. Внезапное потепление растопило и без того небольшой слой снега, превратив его в грязное месиво. И если на территории Академии Магии дорожки расчистили бытовые маги, то в городе убрали слякоть лишь с главной улицы, так что передвигаться не особенно комфортно. Радуюсь, что догадалась надеть сапоги, а не ботинки, в которых ноги моментально бы промокли. А вот на брюки моей догадливости не хватило, так что приходится немного приподнимать подол платья, чтобы он не выпачкался.

Неподалеку от нужной нам лавки чувствую, как меня буквально опаляет чей-то злобный взгляд. Оглядываюсь в попытке определить его источник, но ничего подозрительного заметить не получается.

– Ты тоже почувствовала? – с беспокойством спрашивает у меня Рейнир.

– Да. Такой злобный взгляд! Если бы на мне уже не было сильного амулета от сглаза, обязательно проверила бы себя, вернувшись домой. Думаешь, какая-то из твоих поклонниц?

– Не знаю, но тебе лучше быть осторожнее. Юма, пожалуйста, тоже приглядывай за Арьяной, если меня нет рядом – появилось плохое предчувствие.

– Конечно! – кивает подруга. – Глаз с нее не спущу!

– У магов бывают плохие предчувствия? – улыбаюсь я. – Думала, только ведьмы доверяют своему чутью.

– Я же боевой маг – нас учат в некоторых ситуациях действовать на инстинктах и доверять собственной интуиции. А у тебя появилось плохое предчувствие?

Грустнею:

– Да. Только не в связи с каким-то событием ближайшего будущего, а как будто общее ощущение угрозы. Неужели среди твоих обожательниц был кто-то настолько на тебе помешанный?

Рейнир пожимает плечами:

– Я ничего такого не замечал и совершенно точно не давал ни одной девушке даже повода подумать, будто я ею заинтересован. Ты, конечно, исключение.

Польщенно улыбаюсь и прохожу следом за Юмой внутрь лавки.

У правой стены развешано множество покрывал, отличающихся цветом, материалом, рисунком и, как я подозреваю, стоимостью. Останавливаем выбор на ярко-зеленом в цвет глаз Ланиэль.

– А у тебя есть подарок? – интересуюсь у Рейнира.

– Конечно, – улыбается он. – Но я хочу купить в дополнение к нему красивый букет. Знаю место, где это можно сделать. Пойдемте.

Цветочная лавка завораживает широким ассортиментом. Зимой видеть живые цветы очень непривычно и радостно. Причем в наличии как срезанные, так и растущие в горшках. Именно напротив последних и останавливается Рейнир. Хмурится:

– Как думаете, какой цветок понравится Ланиэль?

Пожимаем с Юмой плечами. Он укоризненно на нас смотрит, но потом все-таки выбирает белую орхидею, формирует вокруг нее тепловой щит и оплачивает покупку.

Цены впечатляют, но не удивляют – несезонные цветы и должны дорого стоить.

– А как ты относишься к цветам? – интересуется у меня парень.

– Юма очень тонко чувствует запахи, так что ей может быть неприятно рядом с благоухающим букетом. Но вообще я не понимаю прелести срезанных цветов, если эти цветы не относятся к используемым зельеварами. Да даже если так, лучше чтобы они или росли в горшке, или были высушены.

– Я тоже не люблю цветы, – улыбается Юма. – Мне нравится что-то более практичное. Но Ланиэль не похожа на нас – она романтичная натура.

И Юма права – цветы оказываются лучшим подарком для Ланиэль. Остальному (нашему покрывалу и браслету, подаренному Рейниром) она радуется тоже, но глаз не сводит именно с цветов.

Народа на празднике не так много, как могло быть – эльфы игнорируют приглашение, из остальных одногруппников приходят всего четверо, с которыми я раньше не общалась, а со стороны бывшей соседки на празднике всего две девушки, которые тут же начинают строить глазки парням. Рейниру пытаются тоже, но он смотрит только на меня и совершенно не обращает на них внимания. Это очень льстит моему самолюбию.

Если до этого дня у меня и оставались сомнения в решении Ланиэль и Корта, то глядя на их заботу друг о друге, уверяюсь, что они – отличная пара и имеют все шансы прожить долгую совместную жизнь. Делаю себе зарубку в памяти: провести для них ритуал благословения – оно не способно склеить что-то неподходящее или разбитое, но вот убрать трещинки и сделать совместный жизненный путь легче вполне может.

Время пролетает очень весело – мы едим вкусности, танцуем и общаемся, а ближе к вечеру возвращаемся большой шумной толпой обратно в Академию Магии.

Юма уходит принимать душ, а я, не откладывая в долгий ящик, отыскиваю в Книге нужный мне ритуал. Убедившись, что правильно все помню, сплетаю вместе веточки буквицы, вербены, душицы и лаванды и приговариваю:

– Травы сплетаются, а удача и умение ценить друг друга прибавляются в жизнь Корта и Ланиэль. Отныне никакой дурной глаз, никакая порча, никакие злые козни им страшны не будут.

Затем зажигаю четыре свечи, ориентированные по сторонам света, и сажусь на пол с расчетом на то, чтобы мне было удобно находиться в этой позе достаточно продолжительное время. Проверяю, чтобы спина была ровной, а стопы касались пола, затем соединяю ладони и призываю энергию. Чувствую, как постепенно меня наполняет сила. Затем мысленно представляю большой белый шар и что внутри него стоят Ланиэль с Кортом. Мысленно укладываю рядом с шаром переплетенные травы и представляю, как их сила передается любящей паре. Произношу:

– Духи земные и небесные! Прошу вас подарить свое благословение Ланиэль и Корту. Пусть их любовь, словно прекрасный цветок, освещает мир. Пусть им хватит мудрости и терпения делать друг друга счастливыми.

Затем представляю, как шар уменьшается и ложится в мои раскрытые ладони. Пропускаю энергию через своё тело и направляю обратно в ладони, наполняя шар. Продолжаю ментально держать шар в руках и представлять, как энергия перетекает в него, до тех пор, пока не понимаю, что сила иссякла. Вновь складываю руки ладонями друг к другу и выражаю свою признательность высшим силам.

Теперь я могу считать, что сделала для них все, что могла.

Глава 7

Ночью холодает и вся слякоть, образовавшаяся вчера, к утру успела превратиться в ледяную пленку.

На завтрак у нас продуктов хватает, а вот на обед уже нет, поэтому очень жалеем, что не сходили за ними раньше. Выручает Рейнир, который, поинтересовавшись причиной нашего кислого вида, предлагает свои услуги по приобретению всего необходимого.

Совесть немного гложет, но на улицу сегодня очень уж не хочется, поэтому Юма набрасывает Рейниру список продуктов, а я всем видом показываю, что мне очень стыдно. Но предложение слишком уж заманчивое.

Когда парень возвращается с продуктами, Юма предлагает ему остаться на обед. Он с радостью соглашается. Уже предвкушаю, как проведем с ним время вдвоем, но после обеда оказывается, что он договорился со своей командой отработать какие-то связки. Приглашает составить ему компанию, а я отказываюсь – за это время за окном начал накрапывать дождик и стало еще противнее.

Это время я могу потратить с куда большей пользой, например, провести ревизию ведьминских запасов, которая давно уже напрашивается.

Как и ожидала, за прошедший год я значительно истощила свои запасы. Чтобы ничего не упустить, составляю три списка и делаю мысленную зарубку: узнать, существует ли возможность пользоваться мастерской зельеваров – надо бы наварить новых зелий взамен закончившихся. А травы и все остальные ингредиенты нужно будет обязательно докупить в ближайшее время – в жизни всегда есть место для неожиданностей.

Остальную часть дня купаю Спиритуса и играю с ним, а еще болтаю с Юмой.

Рейнир приходит к ужину и вызывается его приготовить. Конечно же, мы не отказываемся. Поедая жареное мясо, нахваливаем кулинарные таланты. Конечно же, я делаю это искренне, но еще и в надежде, что этот раз не последний – с моей нелюбовью к готовке это было бы кстати.

Утром понедельника Рейнир снова за нами заходит и возле общежития нас снова встречают Тао и Хим.

Сегодня любопытных взглядов гораздо меньше, так что появляется надежда на то, что постепенно все действительно привыкнут.

Последний месяц зимы радует теплой погодой, к тому же за прошлый вечер бытовики успели очистить все дорожки, и можно передвигаться без угрозы для жизни. В воздухе витает неуловимое ощущение приближающейся весны, и мое настроение стремительно повышается.

Отбегав положенные круги на стадионе, отправляюсь на новый для себя предмет: «Психологию манипуляций».

В аудитории точно какой же состав, что был на «Психологии лжи», и это меня радует.

Преподавателем оказывается уже знакомый мне мастер Дерек. На этот раз он снова с тростью, что заставляет меня заподозрить какую-то старую травму, реагирующую на погоду. В его возрасте обычно такие вещи чувствуются острее. Мастер Дерек обводит взглядом присутствующих и задает вопрос:

– Как вы думаете, что такое манипуляции?

Одна из артефакторов поднимает руку:

– Это когда кто-то нас обманывает.

Преподаватель улыбается:

– Тогда перефразирую свой вопрос. Чем манипуляция отличается ото лжи?

Все озадаченно затихают. Так и не дождавшись реакции, мастер Дерек хмыкает:

– Манипуляция – это всегда игра на наших чувствах. Обычно, когда нами манипулируют, мы испытываем тревогу, смятение, подавленность. Манипулятор использует наши слабости, пытаясь лишить нас способности рассуждать рационально. Чтобы противостоять манипуляторам, нам нужно понимать природу манипуляций; знать о собственных мотивах, целях, потребностях, стереотипах и болевых точках; а также изучить психологию поведения людей. Манипулятор все делает руками своей жертвы и против воли этой самой жертвы, ставит ее в такие условия, в которых она действует согласно его воле. Кто может привести пример манипулятивной ситуации?

Руку поднимает та же артефакторша и после разрешения преподавателя произносит:

– Например, ребенок устраивает истерику в лавке, чтобы ему купили игрушку. Родители чувствуют себя неловко, видят осуждающие взгляды и выполняют желание ребенка, только чтобы он перестал орать.

– Отличный пример! Манипуляции всегда носят скрытый характер, поэтому к ним нельзя отнести угрозы, переход на личности и шантаж, поскольку все это происходит в открытую. Манипуляции мы в большинстве случаев даже не замечаем. Если вам попадается манипулятор в отношениях, то он никогда прямо не скажет о своих потребностях, чувствах и желаниях. Типичные фразы любого манипулятора: «все не так», «ты ошибаешься», «тебе показалось», «это неправда». Поднимите, пожалуйста, руки те, кто считает, будто манипулятора легко определить по манере его поведения.

Переглядываемся с остальными, но рук никто не поднимает. Мастер Дерек удовлетворенно кивает:

– Манипуляторы выглядят вежливыми, улыбчивыми и стараются расположить жертву к себе. Но во время манипуляций мы ощущаем дискомфорт, появляется чувство, что что-то не так, но нам не удается подтвердить собственные ощущения логически. Нужно научиться доверять своим чувствам. У манипуляций всегда есть миф – то, как она должна выглядеть для жертвы; истинная цель – то, чего хочет добиться от своей жертвы манипулятор; а также сценарий – то поведение, которого манипулятор ждет от своей жертвы. Для этого они ориентируются на то, как в такой ситуации поведет себе большинство. Например, если нас пугают – мы боимся, нас хвалят – мы расслабляемся и получаем удовольствие, берут на слабо – пытаемся доказать, что чего-то стоим. Чтобы противодействовать манипуляции, нужно научиться анализировать сценарную линию. Думать о том, какой реакции от нас хотят добиться… Давайте рассмотрим ситуацию: происходит общее собрание для сотрудников. Если опытный сотрудник повысит голос и оскорбит новичка, будет ли это считаться манипуляцией?

– Нет, – смело отвечает один из моих одногруппников.

– Верно, – улыбается мастер Дерек. – Ситуация может быть иной: опытный сотрудник создает спорную ситуацию, выжидает, пока появятся противоположные мнения, а уже потом начинает оскорблять новичка таким образом, чтобы тот не смог удержаться от ответных оскорблений. И когда новичок не выдерживает и отвечает той же монетой, опытный сотрудник произносит: «Да что такое? Вы что себе позволяете?! Ладно, я, старый больной человек, и могу позволить себе не сдержаться, но вы!.. Да я вам в отцы гожусь! Сперва накопите мой опыт, а потом…» И так далее. В результате этой манипуляции у нового сотрудника испортится репутация, но будет казаться, что это результат его собственных действий. А теперь запишите определение: «Манипуляция – это вид скрытого психологического воздействия вопреки воле человека, имеющего миф, цель и сценарную линию поведения жертвы». Вашим домашним заданием будет вспомнить, становились ли вы жертвой манипулятора, и описать один из таких случаев.

Зубрежка правил правописания пригождается на следующем же занятии, поскольку преподавательница неожиданно устраивает диктант. Кажется, я все написала правильно, но полной уверенности нет.

Рейнир снова ждет меня под дверью и снова сопровождает на обед. Снова мы сидим в углу, благодаря чему я могу спокойно поесть. Замечаю, что Юма сегодня вполне свободно общается и с Тао, и даже с молчуном Химом. И она все также никого не ищет глазами.

Рассказываю, что после пар собираюсь отправиться в город за травами и другими полезными ингредиентами. Рейнир тут же вызывается меня сопроводить и я, конечно же, соглашаюсь.

На расоведении Шаришшт сообщает нам, что мы переходим к изучению эльфов. Для начала разберем общие особенности расы, а затем каждый из нас должен будет выбрать легенду из списка и рассказать не только ее саму, но и о чем там говорится на самом деле. Названия из списка все странные: «Звенящий колокольчик на вершине холма», «Журчащий полуденный ручей», «Дуновение ветра в жаркий день» и тому подобные. Раз нет никакой разницы, выбираю первое.

Преподаватель рассказывает, что эльфы кажутся людям очень привлекательной расой, тогда как у них самих есть четкие каноны красоты, и подходит под них меньше десяти процентов эльфов. Например, по их меркам эталоном красоты являются заостренные уши, круглые ноздри, синие или зеленые глаза, высокая линия роста волос, маленькое лицо и небольшие ладони. Причем как для мужчин, так и для женщин. Именно поэтому те эльфы, которые некрасивы по меркам своих сородичей, зачастую пытаются найти себе пару среди представителей других рас. Чаще всего они останавливают свой выбор на людях. Заостренных ушей у нас не бывает, зато все остальное встречается.

Продолжительность жизни эльфов впечатляет – некоторым из них перевалило за десять тысяч лет. Они обычно взрослеют и меняются до пятидесяти, а потом годы утрачивают над ними власть. Можно было бы сказать, что возраст легко определить по мудрости в глазах, но с эльфами это не срабатывает: некоторые из них так и остаются «вечными детьми», которые живут творчеством и мало заботятся о материальном. Мудрецы среди эльфов встречаются нечасто.

Помимо этого мы узнали, что у эльфов с пятилетнего возраста начинается очень строгое воспитание. Сперва по большей части упражнения на развитие координации, ловкости, выносливости, памяти и внимательности. С семи лет они начинают изучать грамоту, счет, географию и в обязательном порядке историю своего народа. За учебой эльфы проводят от десяти до пятнадцати часов в день. Чем старше становятся, тем больше добавляется предметов.

После совершеннолетия эльфы отправляются на десять лет в странствие. В этот период они могут пробовать разные занятия и познавать мир. Но после отведенного времени они, как правило, возвращаются в Великий Лес и доживают жизнь там.

После этой информации смотрю на одногруппников-эльфов другими глазами. Получается, у них почти не было детства. Учиться по пятнадцать часов в день – это же ужас какой-то! Но теперь понятно, почему они считают себя лучше других – у остальных рас такие самоистязания не приняты.

Последней парой снова боевые искусства. Сегодня во время бега я смогла убедиться, что с моим телом не просто все в порядке, а похоже, я стала сильнее и выносливее. Это удивляет – ведь я вчера ничего подобного не заметила. После тренировки хоть и чувствую себя уставшей, но силы остаются. Можно было бы подумать, что просто в прошлый раз была нагрузка больше, но по Корту этого не заметно – скорее, наоборот, он выглядит еще более обессилевшим, чем вчера.

Глядя на его посеревшее от усталости лицо, вспоминаю, что во время обряда инициации я выбрала умение лечить. Корт не болен, а значит, меньше шансов напортачить. Интересуюсь:

– Слушай, можно я попробую тебя полечить?

– А ты умеешь? – удивленно спрашивает парень.

Пожимаю плечами:

– Хочу проверить. А вдруг.

Он хмыкает:

– А давай! Хуже точно не станет.

Присев перед ним на корточки, осознаю, что даже не понимаю, с чего начать. Знаю, что среди ведьм есть лекарки, но не среди моих родственников, и на себе попробовать этот метод лечения не довелось. О том, как именно ведьмы лечат, я тоже не слышала. Помедлив, беру Корта за запястье – Рейнир постоянно берет меня за руку, когда лечит, возможно, физический контакт важен.

Успокоив себя мыслью, что в первый раз нормально, если не получится, закрываю глаза и представляю, что вокруг меня в воздухе разлито большое количество силы. А значит, я могу попросить ее наполнить тело Корта для исцеления и уменьшения усталости. Так и поступаю. Почувствовав, что чего-то не хватает, шепчу импровизированный заговор:

– Тело Корта силой наливается, усталость уходит, боль растворяется.

Почувствовав, что все получилось, открываю глаза.

Корт определенно жив. И это уже неплохо. На его щеки вернулся здоровый румянец, а глаза ошарашенно распахнуты. Он какое-то время шевелит руками и ногами, затем резко садится и переводит удивленный взгляд на меня:

– Ничего не понимаю! У меня больше ничего не болит, а еще внутри так и бурлит энергия! Поразительно! Это же не иллюзия?

Пожимаю плечами:

– Я раньше не пробовала так делать, так что не знаю. Но буду благодарна, если ты протестируешь и потом расскажешь.

– По рукам! – довольно улыбается Корт.

Озадачиваюсь. Не рассчитывала, что с первого раза все получится настолько хорошо. Если окажется, что бодрость не временная и я излечила Корта полностью, это будет очень здорово и откроет для меня новые горизонты. Но в следующий раз нужно все-таки прочитать раздел Книги, в котором говорится о лечении, и только потом практиковать. Раньше было проще воспользоваться исцеляющим зельем или сходить к лекарю, но раз мне достался дар лечить, я должна стараться его развивать. Осталось понять границы своих возможностей.

Возникает мысль, что хорошо бы попросить помощи у куратора. Он ведь наверняка может помочь. Только прежде нужно бы взять с него клятву о неразглашении – если я окажусь отличным лекарем, для других этот дар может оказаться более ценным, чем остальные мои умения. А мне бы хотелось выбирать то, чем буду заниматься в будущем, самостоятельно. Возможно, с возрастом нежелание продолжать семейный бизнес уменьшится, но пока просиживать штаны в лавке не хочется совершенно.

Приняв душ, встречаюсь с Юмой, Рейниром и Молчуном и отправляюсь на поиски ингредиентов.

Список получился длинным, поэтому приходится посетить несколько лавок и рынок, прежде чем удается найти почти все нужное. Прислушавшись к себе, понимаю, что меня почему-то больше всего беспокоит отсутствие первоцвета. Это странно, потому что его используют для обработки ран, а также в зелье, отбивающем запах тела. Для обработки ран у меня есть и более эффективные средства, значит, остается только один вариант. Проблема в том, что я пока не представляю ситуацию, в которой мне потребовалось бы избавиться от собственного запаха. Неужели придется скрываться от собак? Но как именно я смогу оказаться в ситуации, когда они будут меня преследовать? Непонятно.

Пока искали мне все необходимое, время стремительно приблизилось к ужину, так что приглашаю всех в харчевню, расположенную неподалеку от Академии Магии.

Здесь почти нет народа, потому что заведение считается респектабельным и алкоголь качественный и дорогой, хотя цены на еду относительно низкие. Сюда приходят на свидания, для заключения сделок и просто поужинать, а чтобы весело провести время, предпочитают пивные с их шумной музыкой и танцами.

Мне понравилось это заведение из-за чувства уюта, которое в нем появляется. Кажется, что каждая деталь подобрана с любовью, поскольку желтые цветы на шторах перекликаются с такими же цветами в виде резьбы, украшающей мебель. На стенах картины с петухами, перья которых точно такого же оттенка, как и цветы на шторах. А на одной из картин есть и сами эти цветы, правда, белого цвета. Посуда в этом заведении глиняная с красивыми геометрическими узорами и еда в ней смотрится очень красиво, но в то же время по-домашнему.