Текст книги "Та теплая осень (СИ)"

Автор книги: Юлия Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Глава 10

Утром от снега остаются жалкие клочки. По дороге на занятия решаю поднять волнующую меня тему:

– Рейнир, я понимаю, что обещала быть осторожнее, но очень хочу в субботу наведаться в ближайший лес, чтобы поискать первоцветы. Твоя интуиция предупреждает об опасности, а моя – о том, что мне понадобится это растение.

– В лавках его не было? – уточняет парень.

– Нет. Первоцвет не особенно популярен, к тому же собрать его можно только в первые недели весны.

– Мы с Химом готовы составить вам компанию, – обаятельно улыбается Тао.

– И я тоже могу пойти с вами, – произносит Юма.

– Ладно. Тогда решено. Есть требования ко времени суток или какие-то другие особенности? – уточняет Рейнир.

– Нет, – качаю головой я.

– Выдвинемся сразу после завтрака. До городских ворот доедем на экипаже, а дальше пойдем пешком. У первоцвета есть запах?

– Нет, так что нюх оборотней нам в поисках не поможет. Я перерисую иллюстрацию из книги, чтобы вы поняли, как он выглядит.

– Он растет в любом лесу?

– В любом, где есть ели, – уточняю я.

– Хорошо. Ты после занятий снова в лабораторию?

– Да.

– Хорошо.

Отбегав положенные круги, отправляемся на историю, где снова слушаем пухленького преподавателя и стараемся не уснуть. Затем иду на занятие мастера Дерека «Харизма лидера».

Он входит в аудиторию быстрым шагом и сразу же приступает к чтению лекции:

– Самая главная функция харизмы лидера – влиять на людей. Харизматичным лидерам могут простить даже ряд неправильных решений, оправдать его. Запишите рабочее определение: «Харизма – это способность убеждать людей, увлекать их своими идеями и вести их за собой даже в зону сильного дискомфорта. Благодаря этой способности харизматик воспринимается как исключительная личность, владеющая особыми силами и способностями; как человек, единственно достойный роли лидера». Как вы думаете, все ли популярные люди являются харизматическими лидерами?

– Нет, – качаю головой я. – Например, актеры популярны, но не думаю, что они лидеры.

– Верно, – соглашается преподаватель. – Цель харизматического лидера – не популярность, а привлечение людей для решения масштабных задач. Он не обязан нравиться людям, чтобы этого достичь. А теперь поднимите руки те, кто считает, что харизматичными людьми нужно родиться.

Поднимаются лишь две руки, и моей среди них нет.

– Если бы все зависело лишь от врожденных качеств, в моем предмете не было бы смысла, – укоризненно произносит мастер Дерек. – Если вы начнете изучать людей, получивших дворянство, с удивлением узнаете, что обычно не было такого, чтобы кто-то из них в детстве обладал особыми талантами. Наблюдения показывают, что харизматические наклонности есть практически у каждого, просто не каждый их развивает. Одно из качеств лидера – внутренняя свобода. Лидер позволяет себе изобретать собственные цели, а не принимать те, что навязывает общество. Давайте обсудим, какие цели нам навязывает общество?

– Хорошо зарабатывать, – угрюмо произносит парень, сидящий за соседней партой.

– Выходить замуж, – предлагает свой вариант брюнетка с первого ряда.

– Получать образование, – добавляет Корт.

Выслушав еще несколько ответов, преподаватель кивает:

– Верно. Мы теоретически можем делать все что угодно и проживать жизнь, как захотим. Но в результате зачастую выбираем отказаться от этой свободы. Большинству проще передать право принимать решения кому-то другому, например, харизматичному лидеру. Поэтому лидеру не нужно быть полностью свободным, ему достаточно всего лишь быть свободнее, чем остальные…

После обеда с парнями отправляемся на новый для нас предмет – спарринги. Полигон огорожен настолько мощным защитным куполом, что даже не нужно обладать магическим даром, чтобы его увидеть.

Нас приветствует магистр Руфус, тот же преподаватель, который ведет теорию магии.

– Во время моих занятий вы для начала будете учиться атаковать и ставить защиту, а затем перейдете к парным и групповым тренировкам, – произносит он, дождавшись начала занятия. – Видите голубые линии на полу? Они отгораживают рабочие сектора. Сектора поменьше предназначены для индивидуальных тренировок, те, что побольше, для групповых. Арьяна, мне сказали, что, несмотря на то, что у тебя нет магического дара, защищаться и атаковать ты можешь. Это правда?

– Да.

– Очень любопытно! Я раньше не сталкивался с ведьмами, поэтому прошу прощения, если мои вопросы покажутся тебе наивными или глупыми. Скажи, тебе нужно время на подготовку?

Неопределенно пожимаю плечами:

– Сложно так сразу ответить. Смотря что от меня потребуется.

– Сегодня мы будем учиться ставить щиты. Ты такое умеешь?

Киваю:

– Думаю, справлюсь.

– Отлично! Справа от меня дверь в подсобку. Возьмите в ней яблоки, затем выберите сектор для индивидуальных тренировок, положите в его центр яблоко и окружите его самым мощным щитом, который можете поставить. Как только у вас получится это сделать, поднимите руку. Приступайте.

В небольшом прямоугольном помещении, заставленном стеллажами с коробками, манекенами и папками, на одиноком письменном столе навалены яблоки. Беру одно из них и, положив в центр сектора, задумываюсь о том, как лучше его сберечь. Если бы у цели не было фиксированного местоположения, можно было бы попробовать отвод взгляда. Хотя на преподавателя этот номер, возможно, и не подействует. Ладно, значит, самое время проверить, чем мне могут помочь духи, тем более после обретения силы я с ними еще толком дела не имела.

В качестве эксперимента, обращаясь к духам, представляю увиденных в огне медуз. Шепчу:

– Природные духи, помогите, пожалуйста, защитить яблоко.

Мне кажется, что на долю мгновения вокруг яблока появляется рябь, но затем она пропадает, зато приходит внутренняя уверенность, что духи меня поняли и готовы помочь. Поднимаю руку, чтобы позвать преподавателя.

Поскольку я первая справилась с заданием, магистр Руфус подходит ко мне без промедления. Озадаченно рассматривает мое яблоко, затем уточняет:

– Точно все готово?

Киваю:

– Пробуйте.

Он пожимает плечами, что-то шепчет, взмахивает рукой и в яблоко ударяет небольшая молния. Вот только фрукт после этого остается целым и невредимым. Преподаватель создает воздушный молот, резким движением бьет им, но и в этот раз без видимого результата. Далее в ход идут огонь, вода и заклинания более сложного порядка, эффект от которых мне неизвестен, поскольку яблоко выглядит как и раньше.

– Поразительно! – наконец сдается преподаватель. – Я не испробовал только совсем уж мощные заклинания, но это было бы все равно, что забивать гвозди наковальней. Не знаю, что именно вы сделали, потому что магической защиты на яблоке нет, но это поразительно. За сегодняшнее задание ставлю вам отлично. Можете либо продолжить тренировку, либо заняться своими делами, но не мешайте, пожалуйста, остальным.

– Хорошо.

Вспомнив об увиденном в подсобке письменном столе, решаю сесть за уроки, и остаток занятия провожу с огромной пользой для своей успеваемости.

К концу пары поставить толковый щит получается лишь у половины моих одногруппников: конечно же, у эльфов, но кроме них еще у Юмы и Корта. Очень за них рада.

На занятии по боевым искусствам снова физическая подготовка. И снова тренер беспощадно нас гоняет. Заметив, что отжимания даются мне слишком легко, он требует, чтобы я делала это упражнение с упором только на одну руку. Увидев, что я простояла в стойке спокойно пять минут, он показывает мне другую, в которой не удается продержаться и минуты. И так во всем, из-за чего нагрузка сразу же возрастает.

После занятия Корт традиционно падает на мат. Я же утираю пот со лба и интересуюсь:

– Ты вчера был в лазарете?

– Да, – оживляется он. – И все в полном порядке. У твоего лечения нет побочных эффектов. А еще я заметил, что один из моих самых больших шрамов уменьшился. Там рядом родинки и по ним очень просто ориентироваться… Полечишь меня и сегодня тоже?

– Конечно!

Полечив друга, отправляюсь в душ. Под струями воды озадаченно думаю о том, что у меня теперь действительно появился дар лечить. Благословение и проклятие – лекарей ценят гораздо больше, чем остальных магов, но и давления на них оказывают в разы больше. Рассказывать ли или нет о своем даре куратору и Риусу Грамтру – слишком сложный выбор, ведь у каждого решения есть плюсы и минусы. Останавливаюсь на компромиссном варианте: пока молчать и обдумать все еще раз после возвращения с практики.

Рейнир, как обычно, ждет меня у входа в павильон. Интересуется:

– Ты сейчас забросишь вещи в комнату и пойдешь в лабораторию зельеваров?

– Да.

– Хорошо. У меня до восьми вечера тренировка. Ты же подождешь меня, если освободишься пораньше?

– Мне столько нужно сделать, что освободиться пораньше, совершенно точно не получится.

– Это же не потому, что тебе тогда не понравилось и ты не хочешь меня обижать, вот и находишь занятия? – осторожно интересуется Рейнир.

Смех сдержать не удается. В качестве извинения за бестактность собственного поведения прижимаюсь к его боку и качаю головой:

– Ты не просто оправдал мои ожидания – ты их превзошел. Я даже подумать не могла, что это будет настолько приятно. Просто у меня настойчивое желание пополнить запасы ингредиентов и зелий, и хочется побыстрее с этим покончить… Как тебе объяснить?.. Это как комариный звон – вроде и вреда нет, но раздражает.

– Раз так, тогда я спокоен. Но если вдруг что – ты можешь мне обо всем рассказать. Мы все обсудим и найдем решение, которое устроит нас обоих. Я хочу, чтобы ты была со мной счастлива.

– Спасибо. Это взаимно.

Чувствую тепло и нежность. У меня самый лучший парень.

Переодев тренировочную форму, освобождаю сумку от учебников и наполняю ее ингредиентами для зелий, пустыми флаконами и в последнюю очередь укладываю сверху бережно завернутую Книгу.

Спиритус, увидев, что я собираюсь уходить, обиженно пищит. Вздыхаю:

– Прости меня! Да, у меня снова дела, и я снова не могу взять тебя с собой – животных в лабораторию проносить запрещается. Но если хочешь, могу взять с собой на занятия.

Крыс кивает. Глажу его по шерстке и улыбаюсь:

– Тогда договорились.

Госпожа Эва уже ждет меня в лаборатории. Здороваюсь с ней, затем она садится в уголке моего закутка и начинает внимательно за мной наблюдать. Переспрашивает еще раз:

– Я тебе точно не помешаю?

– Точно. Мне проговаривать свои действия?

– Буду очень благодарна!

– Хорошо. Сейчас я начну готовить зелье ночного видения, – открываю Книгу на нужной странице, сверяюсь с рецептом и приступаю. – У ведьм не всегда важны пропорции, как, например, в этом зелье, поэтому я беру каждого компонента понемногу – на кончике ножа. В котелок наливаю воду и ставлю его на огонь. Сперва всыпаю немного высушенной и измельченной пчелы гелактиды и измельченные совиные глаза, затем мирабилис халапа, ночную фиалку, эпифиллиум, валериану и пустырник. Последние травы являются успокоительными, и мне кажется, что в ситуации, когда требуется ночное видение, немного спокойствия не помешает. Теперь читаю заговор и вливаю силу в зелье: «Как ночное зверье видит каждую травинку, каждый листочек, так и тот, кто выпьет зелье, все увидит, все рассмотрит; как ночные цветы распускаются, ночное зрение у выпившего зелье открывается»… Оно закипело. Снимаю с огня и переливаю в другую емкость, чтобы жидкость быстрее остыла. Нужно подождать пару минут, а потом добавить мед, чтобы было вкуснее. Некоторые еще добавляют мяту, но мне без нее нравится больше.

– И сколько такого зелья нужно выпить, чтобы получить возможность видеть в темноте?

– Двадцать миллилитров.

– А если выпить меньше?

– Эффекта не будет.

– А как ты определяешь, сколько силы влила?

Пожимаю плечами:

– Чувствую… Жидкость остыла достаточно, чтобы можно было добавлять мед, – делаю это и осторожно перемешиваю.

– Ты можешь дать мне одну порцию? Хочу убедиться, что зелье работает.

– Конечно. Только сперва нужно процедить.

Беру пустую колбу, накрываю ее несколькими слоями марли и процеживаю отвар, а затем разливаю его по мерным флаконам, один из которых протягиваю госпоже Эве:

– Сегодня и завтра я буду готовить только это зелье, а в понедельник начну делать исцеляющие.

– Понятно. Я тогда пойду. До понедельника!

– До понедельника.

Чтобы не получилось, как вчера, и осталось немного времени на домашнее задание, периодически уточняю время. Проработав четыре часа, осторожно выглядываю из лаборатории.

– Закончила? – интересуется Рейнир.

Улыбаюсь:

– Думаю, на сегодня все. Подожди, сейчас заберу свои вещи и вернусь.

– Хорошо.

Быстренько собираюсь и выхожу к парню.

– Мы сегодня тренировали групповые атаки, – рассказывает Рейнир по пути в общежитие. – Обычно отряд состоит из одного-трех атакующих, защитника и лекаря, или мага поддержки. В нашей команде я атакующий и командир, поэтому на мне больше всего ответственности. В некоторых ситуациях эффективнее атаковать, не защищаясь. Мы с Тао сегодня отрабатывали слияние огня и били вместе по мишеням, а Хим пробовал поддерживать самый простой щит. Завтра я буду держать защиту, а они потренируют групповую атаку. Хочу, чтобы каждый мог взять на себя роль другого в случае непредвиденных обстоятельств.

– Обычно команды больше. Как так получилось, что вас всего трое?

– Мы втроем нашли общий язык и отлично дополняем друг друга, к тому же каждый из нас сильный маг. Изначально наша команда была больше, но двое решили перевестись, а от одного мы сами попросили куратора нас избавить. Важны же не только личные навыки, но и умение слушать команды, доверять друг другу.

– А когда с вами была я?

– Ты вписалась идеально. Тао и Хим остались в восторге от совместного путешествия. Не будешь возражать, если я попрошу прикрепить тебя к нашему отряду?

– Это же не потому, что я твоя девушка?

– Нет. Если хочешь, спроси у парней сама. Но вспомни – когда ты была в нашей команде, не было неловкости или тягостной атмосферы. Всем было комфортно.

– Это так. Я сперва переживала, примете ли вы меня, но проблем не возникло. А если я соглашусь быть частью вашей команды, мне придется ездить и на ваши практики тоже?

– Только при условии, что у тебя не будет в это время своей, поэтому если согласишься, следующая практика будет совместной.

– Хорошо. Что мне нужно будет сделать?

– Ничего. Я сам скажу руководству.

– Договорились.

Подруги в комнате нет, и пользуясь этим, Рейнир притягивает меня к себе и целует. Воспоминания о проведенной ночи опаляют щеки, сердце начинает биться чаще… И в этот момент открывается дверь, впуская свет из коридора и Юму. Отстраняюсь от парня и прячу лицо у него на груди.

Подруга делает вид, что ничего особенного не случилось, за что я ей очень благодарна. Она ставит кастрюлю на стол и произносит:

– Я сварила суп. Рейнир, поужинаешь с нами?

Он соглашается, а умяв свою порцию, нахваливает кулинарные способности Юмы.

Губы все еще горят от поцелуя, и соблазн послать лесом учебу и подняться к Рейниру очень велик, но ответственность побеждает – нужно повторить картографию, да и домашние задания за два дня накопились. Откладывать дела на неизвестное будущее – точно не мой способ планирования, потому что неизвестно, появится ли у меня на них время. А раз так, то прощаюсь с Рейниром и, повздыхав, принимаюсь за учебу.

Уже перед сном меня осеняет: завтра же день, который принято считать праздником домового, и нужно подготовить угощение! Надо же, так замоталась, что практически забыла!

Глава 11

Утром кормлю крыса и пересаживаю его в сумку. Он радостно пищит и становится на задние лапки, чтобы видеть наш путь.

– Решила взять его сегодня с собой? – улыбается Рейнир.

– Да. Последнее время у меня не получается уделять ему то внимание, которого он заслуживает. А еще хочу после пар зайти в местный магазин – совсем забыла, что сегодня праздник домового и нужно приготовить ему угощение.

– Ты ведь собиралась сразу после занятий вернуться в лабораторию… Если хочешь, могу сам сходить и все купить.

– Правда? А тебе не будет сложно?

– Не будет. Говори что нужно.

– В идеале хорошо бы купить белый и ржаной хлеб. Вместо белого можно булочку, но хлеб лучше. Еще молоко и разных конфет по одной штучке. Буду очень тебе благодарна.

– Договорились.

В перерывах между парами достаю Спиритуса из сумки, беру его на руки и глажу, так что к концу занятий он выглядит очень довольным.

Рейнир, как обычно, дожидается меня возле корпуса, а стоит подойти к нему, протягивает сумку, в которой находится все, что я просила. Благодарно улыбаюсь:

– Ты лучший!

Он серьезно кивает:

– Прикладываю все усилия, чтобы таким быть. Цени!

– Я ценю! Спасибо.

По возвращении в комнату отрезаю от буханок по щедрому ломтю хлеба, наливаю в блюдечко молоко, расстилаю в самом темном углу под кроватью салфетку и выставляю на нее свои подношения. Порывшись в запасах, нахожу небольшой янтарь с толикой своей силы, который добавляю в шкатулку с украшениями для домового.

– Мне уйти? – спрашивает Рейнир.

– Нет. Но постарайся не шуметь и ничего не говори.

Закрываю глаза, сосредотачиваюсь, а затем особым ведьминским голосом произношу:

– Хозяин, будь ласков, отведай угощение и прими подарки.

Дождавшись, пока начнет ощущаться его незримое присутствие, добавляю:

– С праздником тебя! Спасибо за твою помощь. Храни, пожалуйста, и дальше мой дом.

Затем, помня, что мне сказал Риус Грамтр, очищаю сознание и оглядываюсь по сторонам. И внезапно замечаю домового – он выглядит как прозрачный дух, тело которого пронизано слегка светящимися линиями, составляющими затейливую вязь непонятных символов. Между тем хозяин отвечает:

– Спасибо, ведьма. Буду служить тебе верой и правдой, – и начинает впитываться в пол, а затем полностью исчезает.

Ошарашенно хлопаю глазами.

– Все в порядке? – обеспокоенно интересуется Рейнир.

– Да. Просто это было неожиданно.

Рассказываю ему о своих новых способностях и что только что увидела.

– Получается, домового создали искусственно? – задумчиво хмурит брови Рейнир.

– Почему ты так думаешь?

– А откуда тогда могли взяться те письмена, которые ты видела?

– Не знаю… Возможно, ты и прав.

– Теперь снова в лабораторию?

– Да. Нужно сделать побольше зелий ночного видения. Хочу успеть пополнить запасы до начала практики.

– Тогда пойдем. Сегодня снова допоздна?

– Планирую, что да, но не уверена, насколько мне хватит сил.

– Тогда я закончу все свои дела и подожду тебя у лаборатории.

– Ладно.

Обратно в комнату возвращаюсь очень поздно. Следом за мной, буквально впритык к комендантскому часу, приходит Юма. Она выглядит немного грустной, но счастливой, поэтому не вмешиваюсь. Надеюсь, что сама мне обо всем расскажет, когда будет готова. Успеваю наспех поужинать, собрать сумку на завтра и без сил проваливаюсь в сон.

Утром за нами заходит Рейнир, так что быстро завтракаем и спускаемся в холл. Хим и Тао нас уже ждут, поэтому сразу же выдвигаемся. У каждого из парней с собой увесистая сумка.

– А зачем вы столько всего набрали? – опережает мой вопрос на пару мгновений Юма.

– Мы же не знаем, сколько времени это займет, – улыбается Тао. – Взяли палатки, спальники и еду на случай, если нужно будет переночевать, а деревни рядом не окажется. Хотя, даже если она и будет, лучше провести ночь в палатке, чем в избе – там может быть душно и не обязательно чисто.

– Все-таки надеюсь, что за сегодня управимся, – произношу я. – А за едой лучше зайти в харчевню. Сейчас еще прохладно, поэтому вполне можно взять с собой блины, копченое мясо и устроить пикник.

– Еды много не бывает, – улыбается Рейнир. – Если начнете замерзать, сразу же говорите – я могу поставить защиту от холода, просушить или нагреть вещи, даже если они будут на вас надеты.

– Полезное умение! Обязательно воспользуемся, когда появится необходимость.

Рейнир ловит экипаж, мы в него загружаемся и отправляемся к городской черте.

Миновав ворота, отходим от них примерно на километр и сворачиваем в сторону леса. Когда почти до него добираемся, спохватываюсь:

– Я же не показала вам нужное мне растение!

Достаю из сумки рисунок и поясняю:

– Сам цветок высотой с мою ладонь, молочно-белого цвета с узкими лепестками, и растет в корнях деревьев. Листья у него зелено-серебристого цвета.

– Давайте пойдем цепочкой на расстоянии трех метров друг от друга, – предлагает Рейнир. – Это позволит нам исследовать большую площадь и, мне кажется, оптимально на случай, если кому-то из нас понадобится помощь.

– Хорошо, – кивает Тао. – Мы с Химом будем по краям, ты, Рейнир, в центре.

– Приступаем.

В лесу на удивление сухо. Сквозь ветви пробиваются солнечные лучики; поют птицы, а воздух свеж и ароматен. Ощущение, словно вернулась домой.

Первые три часа идти по лесу весело – болтаем без умолку и шутим, а потом задор начинает испаряться. Когда Рейнир объявляет привал возле поваленного дерева, Тао вздыхает:

– Когда ты попросил взять все необходимое для обустройства ночевки, я подумал, что это перестраховка. Но больше так не считаю.

Вздыхаю:

– С этим цветком не угадаешь – иногда он попадается сразу же, иногда за ним нужно походить. Надеюсь, мы его скоро найдем.

– Не переживай, – улыбается Рейнир. – Без первоцвета мы из леса не уйдем. Если он тебе нужен – ты его получишь. Тао, ты почувствовал что-нибудь необычное?

– Да. Мне кажется, за нами следят. Издалека и по-хитрому – преследователь перебил свой запах хвойным ароматом. Только не учел, что натуральный и искусственный запахи всегда отличаются. Да даже натуральный, нанесенный на кожу или одежду, меняет свой оттенок.

– За нами следят? – удивленно переспрашиваю я.

– Да, – подтверждает Рейнир. – От ворот Академии Магии. Но делают это крайне осторожно – кто бы это ни был, близко он не приближается. Будь мы с другого факультета или помладше курсом, даже не заметили бы. Не знаю, зачем этот неизвестный за нами следит, но лучше все время держаться рядом.

– Хорошо.

Спустя час наши поиски все еще не приносят результатов. Из-за слежки становится тревожно и хочется побыстрее вернуться. А потом меня осеняет: я же могу обратиться за помощью к воздушным духам!

– Давайте сделаем привал! – прошу я.

– Конечно, – кивает Рейнир и зовет остальных.

– Хочу попробовать попросить помощи у воздушных духов, – поясняю я, сажусь, опираясь спиной о дерево, и закрываю глаза.

Очищаю мысли и прислушиваюсь к себе. Когда приходит понимание дальнейших действий, выпускаю сознание за пределы тела и представляю, что оно попадает в воздушного духа. Появляется смазанная картинка окружающего мира. Оглядываюсь и смотрю на себя. Определить, что это я, можно только по цвету пальто, а вот вместо лица цветные, преимущественно сине-зеленые пятна и линии, большая часть которых прозрачна. Хим по цветовому сочетанию похож на меня, но прозрачных линий у него нет. У Юмы и Тао помимо сине-зеленого много алого, а вот Рейнир светится алым и золотым. Что это значит совершенно непонятно, но очень интересно.

Прошу духа отнести меня к тому, кто за нами следит. Чувствую его нерешительность и опасения. Приходится настоять, чтобы он начал осторожно и неохотно двигаться.

Мы пролетаем метров пятьдесят, когда дух отказывается следовать дальше, передавая мне чувство опасности и запретности.

Оглядываюсь по сторонам. Метрах в пятнадцати замечаю человекообразный силуэт, вот только сине-зеленые пятна в нем словно с черными проплешинами. Стоит ему сделать шаг в нашу сторону, дух срывается с места и летит прочь. Чувствую его панику и неприятие.

Умчавшись в неизвестном направлении и прошмыгнув с немыслимой скоростью между стволов деревьев, он успокаивается. Приходит ощущение, что дух больше не согласится вернуться к преследователю. Посылаю извиняющиеся и сочувствующие волны, а затем прошу о том, ради чего все это изначально затевалось – помочь обнаружить первоцвет. Сразу же задаю ограничивающее условие: чтобы цветок был как можно ближе к моему телу.

Эту просьбу дух выполняет с радостью и воодушевлением. Картинка смазывается, а спустя несколько мгновений передо мной между могучими соснами предстает целая полянка, усеянная нужными мне цветочками.

Прошу духа медленно вернуться к моему телу, чтобы я запомнила дорогу, и показать ориентиры. Чувствую укоризну, ведь вместо этого он может просто меня туда отвести. Все равно настаиваю на своем, ведь мне же еще и расстояние нужно приблизительно понять. Дух смиряется и показывает путь без спешки.

Вернувшись к себе, тянусь сознанием. Смазанная картинка сменяется темнотой, после чего я вновь ощущаю свое тело, прислушиваюсь к дыханию и переключаю внимание на окружающие звуки.

Различаю осторожный вопрос Юмы:

– Рейнир, ты точно уверен, что с ней все в порядке?

– Я точно уверен.

– Но она уже полчаса так сидит и ни на что не реагирует!

Открываю глаза и улыбаюсь:

– Я уже тут. Извини, если напугала.

– Конечно, напугала! – укоризненно произносит Юма. – Застыла статуей, и даже непонятно, дышишь или нет.

– Прости. Я просила помощи у воздушных духов и теперь знаю, куда нам нужно идти. Примерно в часе пути слева от меня находится поляна с первоцветами. Пойдемте!

Под ворчание Юмы сворачиваем в нужную сторону и минуем запомненные мной ориентиры: огромную ель, две сросшиеся стволами березы, затем вдоль ручейка до пригорка. Сразу за ним и находим нужную нам поляну.

Прошу остальных подождать меня, достаю из сумки банку и начинаю складывать в нее бережно оборванные с цветов лепестки. Каждый раз, когда нужно переставить ногу на новое место, выбираю свободное от цветов.

Спустя полчаса банка наполнена полностью. Благодарно кланяюсь поляне и оборачиваюсь к остальным:

– Мне хватит.

– Значит, возвращаемся, – категорично заявляет Рейнир.

Соглашаюсь. По-прежнему тревожно, оттого что неподалеку от нас посторонний. Остальные тоже за то, чтобы покинуть лес, поэтому уже через пару часов мы выходим к городским стенам, минуем ворота и, сев в экипаж, направляемся к Академии Магии.

По пути в общежитие обдумываю то, что показали мне духи. И если про магическое зрение все давно известно – маги могут видеть только размер и цвет дара, то с ведьминскими способностями все не так просто. Бабушка рассказывала, что ведьмы могут видеть ауру, но поскольку у всех разные силы и разные способности, каждая видит ее по-своему. Кто-то в виде цветных форм (для каждой ведьмы различающихся), кто-то чувствует как запах, кто-то как свет разной интенсивности. Так что придется во всем этом разбираться методом проб и ошибок. Как же катастрофически не хватает времени спокойно сесть и поэкспериментировать! Такое чувство, что я куда-то бегу и все равно опаздываю. Одно мне сейчас совершенно ясно – Рейнир отличается от остальных, а с тем, кто нас преследовал, что-то очень не в порядке, раз его даже духи боятся.

В комнате первым же делом перетираю лепестки в максимально однородную массу и заливаю их спиртом, чтобы сохранить до времени, когда госпожа Эва удовлетворит свое любопытство и можно будет приготовить раствор из первоцветов, не опасаясь вопросов о том, зачем мне средство, избавляющее от запахов.

Остаток этого дня усердно учусь, так же как все утро следующего. А после обеда ко мне заходит Рейнир и предлагает прогуляться. Поскольку голова гудит от обилия новой информации, с радостью соглашаюсь.

Держимся за руки, болтаем о пустяках, солнце согревает ласковым теплом и на душе становится спокойнее. По возвращении в общежитие прошу:

– Приготовь мне, пожалуйста, кофе.

– Конечно.

Он выставляет на стол вазочки с конфетами и печеньем, затем перемалывает зерна, добавляет в них корицу, берет турку и выходит из комнаты.

Во время его отсутствия обдумываю, как бы так его соблазнить, чтобы он догадался, что мне хочется повторения приятного опыта. На ум, как назло, ничего не приходит. Раньше меня больше волновало, как бы, наоборот, дать понять, что кроме поцелуев у нас ничего не будет, и что делать сейчас, совершенно не представляю.

Когда почти допиваю кофе, меня осеняет:

– Рейнир, у тебя так хорошо получилось сделать мне массаж, тоже хочу так научиться. Можно я поэкспериментирую на тебе?

– Да, – взгляд парня слегка стекленеет, и я предпочитаю расценить это как хороший знак.

Сделав последний глоток, жду, пока Рейнир допьет свой кофе, и предлагаю:

– Ложись на кровать.

Он пытается лечь на живот. Останавливаю:

– Ты забыл снять рубашку. Мне будет удобнее без нее.

– Конечно.

Рейнир расстегивает пуговицы. Его пальцы чуть подрагивают, привлекая внимание как к ним, так и к оголяющейся коже. Расстегнув рубашку полностью, он аккуратно складывает ее на прикроватную тумбу, а я любуюсь рельефными мышцами и кубиками пресса. Даже то, что это неприлично, меня совсем не останавливает.

Рейнир ложится на живот. Усаживаюсь сбоку и провожу пальцами по его коже. Они все такая же бархатистая, как мне запомнилось. А мышцы под ней все такие же каменные. Ласкаю руками широкие плечи, спину, бока. Склоняюсь и очерчиваю позвонки языком, вызывая этим у парня глухой стон.

Стоит отстраниться, он рывком переворачивается и садится:

– Пообещай, что такой массаж ты будешь делать только мне?

Глядя на то, какой страстью горит его взгляд, облизываю пересохшие губы и охрипшим голосом произношу:

– Обещаю.

Рейнир притягивает меня к себе и целует. С готовностью отвечаю и обхватываю его плечи руками. Поцелуи обжигают кожу, ласки вызывают стоны. Когда мы сливаемся, это кажется самым правильным и желанным…

Прихожу в себя, когда в комнате становится темно.

– Который час? – обеспокоенно интересуюсь, приподнявшись на локте.

– До комендантского часа примерно часа три.

– Тогда не удивительно, что я успела проголодаться.

– Хочешь, что-нибудь для тебя приготовлю?

– Ммм...

– Как насчет мяса с овощами?

– Я за!

– Хорошо.

Рейнир притягивает меня к себе, целует и поднимается с кровати. Не упускаю случая полюбоваться его гибкой фигурой. В очередной раз думаю о том, что все-таки он невероятно красив.

После того как парень берет ингредиенты для будущего ужина и уходит на кухню, лениво потягиваюсь. Выходить замуж все еще не хочется, но в том, чтобы жить вместе с Рейниром, определенно есть свои плюсы. Во время учебы это будет явно плохая идея, а вот на каникулах…

Одеваюсь и отправляюсь сервировать стол.

Ужинаем в уютном молчании. Мясо прожарено идеально: мягкое внутри, но при этом с хрустящей корочкой; приправ и соли в меру, точно по моему вкусу. Ловлю себя на том, что я сейчас совершенно расслабленна, и мне комфортно. Чувствую себя в безопасности. И если задуматься, рядом с Рейниром я чувствовала себя так с первой нашей встречи. Было ощущение, словно я знаю его не на уровне мозга, а на уровне тела. Может быть, это и есть настоящая любовь?

Отбегав утром в понедельник положенное количество кругов, отправляюсь на психологию манипуляций.