Текст книги "Развод неизбежен (СИ)"

Автор книги: Юлия Бузакина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Здравия желаю, – представляется тот, что постарше. – Курбатов Александр Викторович здесь проживает?

– Проживал, – лезет вперед меня Ника. Добавляет язвительно: – Съехал ночью с чемоданами к любовнице.

– А в чем, собственно, дело? – отталкиваю сестру я. А у самой сердце нервно колотится в горле. Вдруг, и вправду…. с моста?

Глава 9

Полицейские переглядываются.

Тот, что постарше, выступает вперед и показывает удостоверение.

– Следователь Дымов Виктор Алексеевич. А вы?..

– Я жена Александра, Марго Курбатова. А это моя сестра, – настороженно поясняю я. Никак не могу понять, что натворил мой благоверный? Убежал из дома под покровом ночи, а теперь его ищет полиция?

Следователь Дымов осматривается.

– Мы бы хотели задать ему несколько вопросов по поводу его отношений с Лерой Преображенской. Ваш муж был частым гостем в ее фотостудии.

– Его нет дома, не тратьте свое драгоценное время, – вмешивается Ника. – В ближайшие две недели он вряд ли появится. У него отпуск.

Но я настораживаюсь.

– Что значит, был частым гостем? Он сказал, что всего лишь однажды был в ее студии, где они делали фотосессию для ее блога про успешных мужчин?

Тот, что постарше, качает головой.

– Где мы можем поговорить, Марго?

– Давайте в столовой? Там нам не будут мешать.

Я провожаю следователя и его напарника в столовую.

– Кофе будете? – улыбаюсь натянуто.

– Не откажемся, с пяти утра на ногах, – переглядываются наши нежданные гости.

– Я сделаю, – тут же вызывается Ника и берет в оборот рабочую зону на кухне.

Мы размещаемся за большим столом. Я первой начинаю тяжелый разговор.

– Вы хотите сказать, что встреча моего мужа с Лерой Преображенской не была единичным случаем?

Следователь Туманов смотрит на меня с сожалением.

– Я вынужден вас огорчить, Марго. Ваш муж упомянут в ее документах, как самый близкий человек, с которым необходимо связаться в экстренном случае.

Я чувствую, как внутри все сжимается. Мой муж долгое время окутывал меня паутиной лжи, а я глотала это, как должное? Двуличный мерзавец.

«Что он в ней нашел?! Что в ней было такого, чего нет во мне?!» – рвутся в голову паршивые мысли.

Следователь внимательно смотрит на меня.

– Скажите, вы были знакомы с этой женщиной?

Я тушуюсь.

– Н-н-нет… я даже никогда о ней не слышала! Блогеров в сети много, а я не очень интересуюсь этой стороной жизни. Но вчера в сети я случайно увидела фото, на котором эта пожилая женщина обнимает моего мужа, а внизу подпись: «Только мой». Я сначала подумала, что это какой-то розыгрыш. Не может же мой муж путаться с женщиной, которая годится ему в матери… Честно говоря, я до сих пор не верю, что у него с ней что-то может быть. Понимаете, мой муж очень привередлив, когда дело касается женского тела. Он даже меня заставил сделать пластику груди. И то, что он бы мог увлечься женщиной, которой шестьдесят семь – очень странное заявление. Вы же осознаете, что в шестьдесят семь тело уже совсем не такое, как в молодости?

Взгляды полицейских с интересом падают на мою грудь. Я тут же запахиваю пеньюар посильнее и чувствую, как вспыхиваю.

– Марго, ваш муж вам изменял? – желая замять неловкость, спрашивает Туманов.

Я напряженно сглатываю. Таращусь на свои руки. Краем глаза замечаю, как Ника на кухне закатывает глаза.

– Не думаю… по крайней мере, я этого не замечала. У него бизнес в фитнес-индустрии, а там, сами понимаете, много красивых женщин. По работе Саша с ними тесно общался. Он помогал им создавать привлекательные тела. Обычно я не придаю этому значения. Не лезу в его дела. У меня своя тихая гавань, в которую он возвращается, чтобы выдохнуть перед очередным сражением.

– А вы работаете?

– Не совсем. Я писательница. Пишу книги в основном дома. До вчерашнего дня наша с Сашей семейная жизнь была похожа на маленькое болотце без малейшего дуновения ветерка. А сегодня я проснулась посреди ночи от того, что мой муж тихо выходил из нашей спальни с двумя чемоданами. Ему вдруг срочно понадобился отпуск, чтобы отдохнуть от семьи.

Ника заносит в столовую поднос с кофе.

– А что за экстренный случай произошел с Лерой Преображенской? Раз вы пришли сюда и задаете вопросы, значит, у неё что-то стряслось? – расставляя перед гостями чашки, интересуется она.

Те переглядываются.

– Дело в том, что прошлой ночью Лера Преображенская была убита в своей творческой студии. Убийство произошло примерно с трех до четырех часов утра, – поясняет Туманов.

Ника выкатывает глаза.

– Убита?..

– Да. С ней жестоко расправились с помощью кувалды, которую обычно используют для дробления бетона и камня. Ей размозжили лицо и голову. В общем… неприятное зрелище. Такое уже ничем не восстановишь. Ни один визажист не справится.

Я впадаю в ступор. Язык прилипает к небу. Просто не могу говорить.

Мозг лихорадочно работает. Ну, конечно! В тот момент, когда Лера слушала мое ответное голосовое сообщение, на нее напали и размозжили голову! Вот почему перепалка между нами не была продолжена! Она просто не могла мне ответить.

"Кто это сделал?!" бьет в голову набатом. И от мысли, что Леру мог убить мой муж, по спине ползут противные ледяные мурашки. И так много вопросов рождается одновременно. Это вопросы, на которые пока ни у кого нет ответа.

Звон упавших столовых приборов заставляет нас резко обернуться. В арочном проеме, который соединяет кухню и столовую, стоит наша с Никой мама.

– Боже…. – срывает стон с ее губ. – Я ведь знала! Знала, что все закончится именно этим!

Глава 10

– Мама? – я пугаюсь, рвусь к ней.

Туманов реагирует стремительнее. Ему удается поймать ее в сантиметре от острого угла стола.

– Воды! Принесите воды, – просят меня. В игру вступает пронырливая старшая дочка Ники Яся.

– Уже несу, тетя Марго! – девочка ловко набирает в стакан ледяную воду из крана, и струя летит в лицо любимой бабушке.

– Ясь, нет! – одновременно кричим мы с Никой, но поздно.

Маму усаживают на диван и приводят в чувства. Яся сует ей полотенце, чтобы она вытерла мокрое лицо и волосы.

– Как зовут эту даму? – тихо интересуется у меня Туманов.

– Лилия Николаевна. Это моя мама. Она очень переживает из-за того, что мой муж уехал в отпуск один, – поясняю тихонько. – Он всегда был ее любимцем.

Туманов понимающе кивает и подходит к маме.

– Лилия Николаевна, скажите, вам знакома эта женщина?

Склонившись к ней, следователь показывает студийное фото Леры Преображенской.

Мама несколько мгновений смотрит на фото в его телефоне. Отворачивается.

– Нет. Эта женщина мне не знакома, – бурчит она. Но во взгляде мелькает нечто такое… то, что заставляет меня усомниться в ее словах.

– Мам, ты уверена? Уверена, что никогда ее не видела? – переспрашиваю настойчиво.

– Марго, о чем ты сейчас думаешь? – мама психует. – Тебя муж бросил! Вот о чем надо думать. Хотя… от нормальных жен мужья не уходят.

Я бледнею. Нет, моя мать однозначно решила меня довести своими придирками!

А она уже переводит на следователя полный горечи взгляд.

– Господин следователь, неужели Сашеньку подозревают в убийстве?

Тот разводит руками.

– Сейчас на месте преступления работают криминалисты. Пока не будет их заключения, сложно сказать, что произошло той ночью в ее творческой фотостудии.

Я медленно сажусь на диван.

– Какой ужас, – сокрушаюсь потерянно.

– Так, стоп. Это уже перебор. Я звоню Макару! – не выдерживает Ника. Отходит в сторону и набирает номер своего благоверного.

– В общем, если вспомните что-то подозрительное, позвоните по этому номеру, – следователь Туманов сует мне визитку. – Спасибо за кофе, и до свидания.

Я провожаю гостей до двери. Чувствую себя так, как будто я застряла в каком-то дурном сне.

Распахиваю ворота и удивленно приподнимаю бровь. На пороге стоит незнакомый мне мужчина.

– Здравствуйте. Я посыльный. Здесь документы для Александра Курбатова. Распишитесь, пожалуйста.

– Что за документы? – недоумеваю я.

– Я не в курсе. Я курьер.

Мне суют большой плотный конверт. Я расписываюсь в получении и возвращаюсь в столовую.

Мамы на горизонте нет, и я мысленно выдыхаю. Не хочу слушать обвинения в том, что я очень плохая жена и не смогла удержать такого хорошего мужа.

– Мама пошла принять душ, – понимающе сообщает Ника и протягивает мне чашку кофе. – Сейчас будут сырники. Я уже поставила их в микроволновку.

Близняшки восседают за столом в пижамах, лопают овсянку на завтрак. Яся тоже за столом. Морщит носик – она кашу терпеть не может. Но готовила бабушка Лиля, а значит, придется есть. Иначе обидится.

Я с благодарностью киваю. Бросаю коверт на стол и отпиваю глоток горячего напитка.

– Слушай, как мы с мамой раньше жили? – вздыхаю напряженно. – Ее страдание по поводу ухода Саши из семьи меня напрягает.

– Не знаю. Может, мы были младше и просто не замечали ее недостатков? А может, возраст дает о себе знать? Или, когда мы жили все вместе, у тебя ещё не было такого прекрасного мужа?

Я фыркаю. Закатываю глаза.

– Маму надо поскорее выпроваживать обратно домой. Иначе она кого угодно доведет до ручки своими стенаниями.

– Попробуй, выпроводи, – усмехается Ника. – Ее теперь отсюда ни за какие коврижки не выманишь. До тех пор, пока Саша не появится на горизонте, точно.

– Факт, – угрюмо киваю я.

Странно, но по поводу ухода Саши я ничего не чувствую. Ни сожаления, ни страха одиночества. Конечно, после визита полиции у меня остался неприятный осадок, но Лере Преображенской я тоже ни капли не сочувствую.

Ника указывает кивком на конверт.

– Что там, сестра?

Пожимаю плечами.

– Ума не приложу. Посыльный принес какие-то документы для Саши.

– Посмотрим? – хитро подмигивает мне она.

Я раздумываю совсем недолго.

– А почему бы и нет?

Я рву плотный картон. Пробегаюсь по тексту, и роняю бумаги на стол.

Долговые расписки. Все они из одного места – казино «Белый рояль». Оплату требуют произвести немедленно, потому что сроки вышли.

Я нервно сглатываю. Оказывается, мой муж проигрался в казино в пух и прах. Сумма довольно приличная, там несколько десятков миллионов рублей.

Ника округляет глаза.

– Ничего себе…

Я перечитываю долговые расписки. У меня на голове шевелятся волосы.

– Б..ть, – с губ Ники срывается ругательство. – Да как такое может быть?

Последней из конверта выпадает фотография. На ней Саша стоит с Лерой Преображенской у белого рояля. Он приобнимает ее за талию, она улыбается. На ней умопомрачительное белое платье с открытой спиной, в ушах и на шее бриллианты. Холеная, дорогая женщина в возрасте, рядом с которой мой муж выглядит совсем молодым. Она светится от счастья рядом с ним, а он… мне трудно это признать, но Саша смотрит на нее с обожанием.

От счастливого вида сладкой парочки мне становится нехорошо. Покачнувшись, я хватаюсь рукой за столешницу. Фотография падает на стол обратной стороной.

Там крупная подпись красным маркером: «Пришло время платить по счетам!»

– Это шутка? – икаю я. Ноги становятся ватными.

Ника нервно сглатывает.

– Если бы….

– То есть, Саша знал, что у него долги, и уехал, потому что знал, что его будут искать? – выдавливаю из себя я.

– Позвони ему, – Ника сверлит меня взглядом. – Немедленно, Марго! Пусть объяснит, что здесь происходит!

Я ищу глазами свой мобильник. Нахожу его одиноко лежащим на краю стола и быстро набираю номер мужа.

«Абонент вне зоны действия сети» – летит в трубке эхо. И срывается.

– Конечно, он вне зоны! Только идиот был бы в зоне действия сети, когда на нем такие долги! – усмехаюсь я. Но это горькая усмешка.

В ванной выключают воду.

– Спрячь! Спрячь все! Не хватало ещё новой порции оханья! – шепчет сестра, и мы с ней начинаем сгребать все обратно в конверт.

– Романтический тур на двоих! Тот, что выпал вчера из фотоальбома! – вдруг вскрикивает Ника. Хватает меня за руку.

– Причем тут тур? – отмахиваюсь я. Но какое-то гадливое чувство заставляет подскочить с места.

– Там был указан отель, в который твой муж, скорее всего, и отправился.

Мы вдвоем, не сговариваясь, бежим в гостиную.

Глава 11

Хватаем с белой полки над камином фотоальбомы и мои книги. Тщательно листаем, вытряхиваем. Но нет. Тура нет.

– Ты помнишь, что там было написано? В какой отель приглашали? – Ника внимательно смотрит на меня.

Я качаю головой.

– Нет. Я даже названия турагентства не помню!

– Я помню.

Мы вздрагиваем. Оборачиваемся.

В дверях гостиной стоит наша мама в банном халате и с полотенцем на мокрых волосах. За ее спиной дочки Ники. У всех глаза похожи на чайные блюдца.

– Тур был в отель в Дубае, а название турагентства «Вояж», – мама с смотрит на нас с сестрой осуждающе. – Могли бы вчера быть повнимательнее, когда вместе со мной рассматривали проспект. Я-то, старая дура, надеялась, что в тур отправится моя дочь! Что у неё с мужем после отъезда детей начнется второй медовый месяц…

– Мам, хватит! – злится Ника. – Просто смирись с тем, что Саша, которого ты так боготворила, на деле оказался обычным мудаком.

Мама грустно ухмыляется.

– Нет, Сашенька не такой. Это Марго не смогла его удержать. Это все ее вина.

Ника психует.

– Да хватит уже во всем винить Марго! Можно подумать, на Саше свет сошелся клином!

Мама качает головой.

– За мужчин надо бороться. За таких, как Саша – биться насмерть. А Марго оказалась рохлей. Позволила его увести.

– Марго, да скажи ты ей уже! – кипятится сестра.

Но мне плевать на их перепалку. Я медленно сажусь на край супружеской постели. Голова идет кругом. Как-то некстати вспоминается вчерашний секс – теперь уже ясно, что это маневр мужа, чтобы отвлечь меня от его побега. А эти долговые расписки? Он ведь знал, что проиграл в казино? Так какого лешего он отправился в путешествие вместо того, чтобы платить по счетам?

«Или… он отправился вовсе не в путешествие?» – приходит догадка, которая заставляет меня оцепенеть. «Он мог знать о долгах и просто сбежал! Прикрылся тем, что хочет побыть один, а на самом деле…»

«Что же ты натворил, Саша? Связался с мошенницей, которая напела тебе в уши, какой ты успешный, и пригласила в казино, где ты проиграл наши семейные средства?»

– Надо звонить адвокату, – произношу обреченно. Нахожу свой мобильник.

Семейный адвокат внимательно выслушивает мой сбивчивый рассказ о долговых расписках и готов принять в офисе через два часа.

– Я поеду с тобой! – Ника накрывает мою руку своей рукой. – Мам, побудешь с девочками?

– А куда я денусь? – бурчит та. – Я ведь вам только для этого и нужна! Чтобы быть нянькой.

– Мама, хватит! – закипает Ника. – Так, дети – к бассейну не подходить, ясно вам? Можно играть во дворе на большой качели и в беседке под присмотром бабушки!

Я быстро собираюсь. Надеваю легкий брючный костюм кофейного оттенка с узором пейсли, туфли на шпильке, не забываю об украшениях – надеваю серьги с жемчугом и браслет им в тон. Все из одного комплекта, который когда-то купила себе сама в одной из поездок зарубеж за то, что издательство предложило контракт на выпуск одной из моих книг. Это было победой! Над Сашей, над обстоятельствами жизни, которые сложились совсем не так, как мне хотелось.

Вскоре мой «фольксваген» цвета темного шоколада отъезжает от дома. Ника сидит рядом со мной. Ее глаза скрывают умопомрачительные очки от солнца. Джинсы, легкая рубашка на выпуск, кеды – даже поездка в официальное место не может заставить мою сестру сменить имидж.

Вот и центр города. Весна распустилась во всей красе. Май набирает обороты. Деревья благоухают белоснежным цветением. Даже магнолии в центральном парке обещают вот-вот явить миру красивые цветы.

Я нахожу место на парковке рядом с офисным зданием. Беру с собой конверт с долговыми расписками и фотографией, которую зачем-то прихватила с собой.

Оставив машину, мы с Никой поднимаемся на второй этаж.

Адвокат встречает нас сдержанной учтивостью. Предлагает сесть за стол, на места для посетителей. Мы шумно рассаживаемся.

– Я сделал запрос в казино «Белый рояль», Марго, – начинает разговор он. – Результаты неутешительные. Ваш муж действительно проиграл много денег. Дом придется заложить за долги, но это капля в море. Вряд ли недвижимость поможет покрыть все расходы. Все, что у вас останется – это ваш личный автомобиль «Фольксваген». И то, потому что вы оформили его при покупке на имя своей матери и ездите по доверенности. Остальное уйдет с молотка в ближайшее время. Странно, что коллекторы до вас ещё не добрались.

– То есть… как, дом будет заложен? Как его могут заложить без моего согласия? – сказать, что я удивлена, это не сказать ровным счетом ничего.

– Участок и дом изначально являлись собственностью родителей вашего мужа. Они оформили на вашего мужа дарственную ещё при жизни. Так что дом по факту вам не принадлежит. Мне жаль, Марго. Банковские счета вашего супруга пусты. Скорее всего, он готовился к побегу. Ловко перевел все доходы с сети фитнес-клубов на подставные счета и успел улететь в другую страну.

Несколько мгновений я сижу, не двигаясь. Ника смотрит на меня одновременно с сочувствием и ужасом.

– Я не верю, что мой муж игрок. – Кажется, у меня начинается истерика. – Не было никогда в нем тяги к азарту! К здоровому образу, да, он на нем помешан! На красивых женских телах тоже помешан. Но не на казино…

– Я ничего не могу вам сказать на этот счет. Готовьтесь к приходу коллекторов. На вашем месте я бы лучше уехал куда-нибудь… на время. Иначе как знать, что на уме у владельца казино? Вряд ли он имеет склонность к благотворительности. Там сплошной криминал.

Мы с Никой переглядываемся. Медленно покидаем кабинет адвоката. Я в полной прострации.

Садимся в машину. У меня ощущение, что дурной сон никак не заканчивается.

Я просто не знаю, что делать дальше.

Ника достает пачку сигарет, молча прикуривает. Затягивается.

Обычно я возмущаюсь на эту дурацкую привычку, но сейчас молча глотаю горький дым. Смотрю прямо перед собой стеклянным взглядом.

«Марго, клуша в этом доме одна. И это ты. А Лера – интересный человек, с которым можно беседовать обо всем на свете ночи на пролет», – как-то некстати всплывают в памяти последние слова мужа.

«Я действительно клуша. Даже не заметила, что мой муж таскается по казино с престарелой любовницей и сорит нашими семейными деньгами», – размышляю с досадой.

– Марго, ты что, действительно не знала, что дом оформлен на Сашу по дарственной? – с сомнением смотрит на меня сестра.

– Нет! Он никогда об этом не говорил. Дом строился, я занималась близнецами. Я была уверена, что дом принадлежит нам всем. Мне, детям и Саше. Постой, но они же не могут выгнать детей из дома?

Ника качает головой.

– Со вчерашнего дня дети совершеннолетние, сестра.

– У меня такое чувство, что в день их рождения мы с тобой перешли по ссылке и открыли какой-то ящик Пандоры! – от безысходности я хлопаю руками по рулю. – Когда все успело измениться? Ещё вчера я варилась в своем безмятежном болотце под названием «семейная жизнь», но после полуночи…

– Карета превратилась в тыкву? – фыркает Ника.

– Не просто в тыкву! Это.… сюр какой-то, честное слово!

– А поехали в казино? – вдруг предлагает сестра.

– Зачем? – пугаюсь я.

– А бежать некуда. Все равно они придут за долгом. А долг там огромный. А так мы хотя бы выясним подробности. Купим пару фишек, сядем за столик, поговорим с персоналом. Если Саша проиграл такую огромную сумму, он точно был в «Белом Рояле» не один раз. Его должны были запомнить.

Я открываю конверт. Достаю фотографию, на которой запечатлены влюбленные голубки. Испепеляю взглядом своего благоверного.

– Поехали, – киваю согласно. – Покажем фотографию и спросим у сотрудников, что они знают про эту сладкую парочку. Вдруг что расскажут?

Глава 12

– Ладно, – Ника тушит сигарету. – Не станут же они выбивать деньги из двух слабых женщин?

– Минуточку. А мы им ничего и не должны. Пусть ищут Сашу.

Я завожу машину, Ника вбивает в навигатор: «Казино «Белый Рояль».

До игорной зоны примерно сорок километров пути.

Почти всю дорогу мы с Никой напряженно молчим. У меня в голове крутятся обрывки мыслей. Как части пазла, которые не складываются в целую картину. Сказал ли Саша, что уезжает с Лерой? Нет, он просто сообщил мне, что ему с ней намного интереснее, чем в моей компании.

Мог ли он просто улететь якобы в отпуск, а убийство Леры – событие, никак не связанное с моим мужем? Как один из вариантов, да, такое возможно. Но фотография и долговые расписки связывают их воедино, как и название казино, в которое мы держим путь.

Игровая зона в сорока километрах от нашего города – довольно интересное место. Оно похоже на парк развлечений, который внезапно вырос посреди пустынных полей. Только здесь нет каруселей, и это очень роскошный парк.

Навигатор сообщает, что мы почти прибыли.

Привлекательная вывеска «Белый Рояль» сверкает яркими огнями, обещая немалые удовольствия и незабываемые впечатления.

Мы переглядываемся, сворачиваем на парковку.

Выбираемся из машины. На парковке ни одного деревца, а дневной майский зной успел нагреть асфальт, поэтому у машины по-настоящему душно.

Ника поправляет очки от солнца. Я же прикрываю ладонью лоб, чтобы солнце не светило мне в лицо.

– Так, стоп…

Ника тщательно меня осматривает.

Поправляет мои светлые волосы, лацканы пиджака от брючного костюма.

– Вот, теперь нормально. Выглядишь, как богатая блондинка сорок плюс, решившая скрасить досуг, спустив пару сотен за столиком для покера.

Я натянуто улыбаюсь.

– Ладно, идем уже.

Плотные белые двери с позолоченными ручками и вправду манят войти внутрь.

Взгляд изумляет великолепие интерьера. Высокие потолки украшены хрустальными люстрами, а по периметру расположены игорные столы. Игроков не очень много, время ещё раннее. Но звуки играющих автоматов, шум фишек и гул разговоров создают неповторимую атмосферу.

В одном из холлов я замечаю белоснежный рояль, у которого было сделано фото моего Саши и Леры Преображенской.

Я мужественно втягиваю грудью пропитанный азартом воздух казино. Я намерена выяснить, как часто мой муж проводил время в этом месте в компании своей престарелой пассии, и я это сделаю.

Ника вертит по сторонам головой.

– Ничего себе, местечко! Я такое только по телевизору видела, – с восторгом шепчет она.

Я осматриваюсь. Честно говоря, я тоже никогда не была в казино. Нет, в самом деле, разве приличные женщины посещают такие злачные места? Скорее, это удел одиноких богатых мужчин, которым некуда девать деньги.

Кстати, парочка немолодых клиентов стола, где играют в блэкджек, посматривают на нас с Никой с особым интересом.

– Вы здесь впервые? – слышится голос совсем рядом. Мы поворачиваемся. Перед нами стоит официант с подносом, на котором искрится шампанское.

– Да, мы впервые в таком месте, – натянуто улыбаюсь я. – Две одиноких девушки решили попытать удачу и сыграть.

– Для тех, кто в первый раз, у нас есть бесплатные фишки. Пройдите к крупье, он вам выдаст все, что надо. Кстати, шампанское тоже бесплатно.

– Мы за рулем, – качаю головой.

– Ты за рулем, а я нет, – Ника ослепительно улыбается и подхватывает с подноса два бокала. – Спасибо за угощение.

Официант ей улыбается.

Кажется, даже подмигивает.

– Как ты можешь заигрывать с официантом? – с осуждением шепчу я. – Ты замужем, а он моложе тебя лет на десять!

– Он тот, кто нам нужен, ведь обслуживающий персонал знает все! – Ника жадно отпивает шампанское сначала из одного, а потом из второго бокала. – Кстати, я хочу поиграть. Давай возьмем бесплатную фишку на удачу? Пожалуйста, пожалуйста! Ну, когда мы с тобой ещё сюда приедем?

– Это место разорило моего мужа. Хочешь проиграть вашу с Макаром двушку? – сощуриваюсь я. – В этом случае нам всем придется переехать к маме, ведь мой дом тоже вот-вот уйдет с молотка!

Но Ника уже несется к крупье, и тот выдает ей бесплатные фишки для начинающих.

Я нехотя встаю рядом с ней. Мне бы ее задор.

Ко мне тут же пристраивается один из потасканных ловеласов – из тех, что весьма привлекательны и никогда не определишь, сколько им лет на самом деле.

– А я вас знаю, – окатив меня ароматом крепкого виски, с придыханием сообщает он. – Вы же Марго Курбатова? Я читал ваши детективы!

Я напрягаюсь.

– Правда? – улыбаюсь неловко. Удивительно, что здесь кто-то интересуется книгами.

– Не то слово. Я Вениамин. Бросайте кости!

– Нет, я не…

– Бросайте! Ну же! На удачу. Мне она очень нужна, а говорят, новичкам всегда везет.

Я нерешительно мнусь, потом все же решаюсь бросить. И надо же, мне везет!

Удивительно. Я никогда не выигрывала.

Мужчина смотрит на меня с неподдельным восторгом. Разворачивается и протягивает мне бокал шампанского.

– Я вас здесь раньше не видел. Вы впервые в «Белом Рояле»? – с интересом рассматривает меня он.

– Да. Меня пригласила одна блогер. Она должна вот-вот подойти, чтобы взять у меня интервью, – поясняю напряженно, а сама ищу глазами Нику. Та уверенно штурмует один из игровых автоматов.

– Она известная персона. Лера Преображенская. Может, слышали о такой? – делаю акцент на имени женщины, разорившей мою семью.

– Как же не слышать? Она здесь бывает по пятницам.

– Лера хотела встретиться со мной наедине, чтобы обсудить интервью о моих книгах.

Он усмехается.

– Не смешите меня. Лера приводит сюда людей исключительно с одной целью.

– С какой?

– Выкачать побольше денег. Обычно она приводит мужчин, но как знать? Может, ее пристрастия изменились и на этот раз она решила выбрать вас?

Я неловко улыбаюсь.

– Правда? А я-то, глупая, поверила, что у меня хотят взять интервью.…

Мужчина посматривает на меня с усмешкой.

– Лера – опасная бестия. Вы не знали? Впрочем, она всегда в окружении мужчин. Казино и красивые мужчины– ее самые большие страсти. Лера не может жить без этого места.

«Он не в курсе, что ее убили», – понимаю я. И это не может не вселять в меня надежду вытянуть из болтливого завсегдатая казино побольше интересного.

– В последние три недели она приезжала в компании одного и того же мужчины. Обычно они снимали номер наверху, засиживались допоздна за столиком, потом шли в бар. С Александром, кажется. Красивый такой мужик, статный. Примерно вашего возраста.

– Ясно.

Я подавляю горький вздох. Саша всегда говорил, что вечер пятницы – это святое. Что он для компании коллег. Коллектив будет крепче, если чаще проводить время вне рабочего места.

А я глотала. Честно говоря, я была рада, что у меня свободен вечер пятницы. Я и подумать не могла, что Саша ездит сюда с Лерой Преображенской. В место, где она чувствовала себя королевой в свои шестьдесят семь, и где он проигрывал наши семейные деньги.

– Меня всегда поражали люди, которым не жалко выбрасывать деньги на ветер, – произношу с разочарованием. – Честное слово, лучше бы пустили их на благотворительность. Детям больным помогли?

Вениамин посматривает на меня с интересом.

– Что вы, Марго. Лера никогда не проигрывает. Если ты в ее компании, ты на гребне успеха.

– Вы шутите?

У меня перед глазами встают долговые расписки. Что-то не сходится. Если Саша с Лерой был на гребне, то почему так много долгов?

– До определенного момента, – подмигивает мне Вениамин. Подхватывает стакан с порцией виски и опрокидывает его в себя.

– В каком смысле?

Он склоняется ко мне. Доверительно поясняет, окатив ароматом свежего перегара:

– Это ее работа.