Текст книги "Посреди трех миров (СИ)"

Автор книги: Юлия Бойцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 32 страниц)

   Как только я оказалась рядом с ним, он крепко прижал меня одной рукой к себе, и верные псы Дориафа остановились, жалобно заскулив.

   – Ах ты, негодная девчонка! Неужели ты не понимаешь, что только что прибавила мне работы, да и фактически лишила Нижний мир наследника? Ведь он просто так тебя не отдаст и придется его убить, – Дориаф тяжело вздохнул. – Что ж, раз так не хорошо получилось, нужно пока что тебя устранить, девочка моя...

   – Зачем она тебе? – спросил демон.

   – О! Вижу, историю магии вы плохо изучали, дорогой принц, – Дориаф сделал шаг в нашу сторону. Я вздрогнула. – Она обладает силой, могущественной силой, которая позволит нам свободно жить в любом мире, не нуждаясь в вечном питании живой или мертвой энергией. Эта маленькая девочка сделает меня самым сильным и могущественным демоном! Одним лишь щелчком пальцев я смогу сравнять с землей целый город и так же создать другой. Ты, мальчишка, не понимаешь, что потерял, когда привел ее сюда. Она будет моей, и после того, как совершиться брачный обряд, я разделю с ней ее большую ношу.

   – Боюсь, таких, как ты, набралось уже немало, – заметил демон. – И правление твое, в любом случае, будет недолгим.

   – Да что они смогут потом, против меня? – засмеялся мужчина. Его смех эхом разлетелся по парку. Я пыталась вспомнить, как очутилась тут, но не могла.

   – Хватит, – вдруг прервал Дориаф мои самокопания. – Хочешь память, получай! Я хочу, чтобы напоследок ты все вспомнила и лежала там, в кровати, зная, что ничего не можешь сделать. Ведь в отличие от тебя, девочка моя, Дэмион находится тут физически. Это будет тебе уроком, наказанием за медлительность в принятии верного решения. Но как только с ним разберусь, приду за тобой, дорогая.

   Дэмион!

   Все начало становиться на свои места. В памяти всплыло так много, что голова пошла кругом.

   – Уходи! – прошептала я Дэму.

   – Если я уйду, то он заберет тебя и превратит всех людей в такие же существа. Ты этого хочешь? – спокойно спросил демон.

   – Нет, – я подняла голову, заглянув Дэмиону в глаза. Они уже не пылали огнем, а были просто сплошь черными, но такими родными. – Мы и шагу не можем ступить, чтобы не вляпаться в очередную историю. Мне жаль, что втянула тебя во все это...

   – Это я к тебе пришел, не забывай. Все будет хорошо, не бойся, – прошептал он и аккуратно дотронулся теплыми губами до моего холодного лба.

   – Не хочу уходить. Мне нужно быть здесь, с тобой.

   – Довольно! – заорал Дориаф, вернув меня в страшную реальность. – Лучше бы со мной ворковала, глупая девка! Прочь отсюда!

   Мое тело стало почти прозрачным, исчезая с каждой секундой.

   – Удачи, Дэм! – все, что успела сказать на прощание.

*****

   Я оказалась в темноте, и откуда-то издалека слышался голос Шерлины. Он становился все четче и четче, пока не оказался совсем рядом. Возникло такое чувство, что я просто лежу с закрытыми глазами. Только как не пыталась, открыть их не могла, говорить тоже, про пошевелиться вообще молчу. Оставалось только лежать и слушать бормотание подруги.

   – Вот придешь в себя, выпорю!

   За что это, интересно?

   – И Дэма твоего тоже отпинаю, чтобы не бросал меня наедине с твоим бездыханным телом!

   Я, между прочим, еще дышу, и Дэмион такой же мой, как и твой!

   – Ох, девонька. Не вернется парень ваш, много таких отчаянных тут было. А подруга твоя скоро просто в воздухе растворится.

   – Если так произойдет, испепелю тебя, за то, что накаркал! – рявкнула Шерлина.

   Выпустите меня отсюда! Шерлина иди, помоги Дэму! Вот какой смысл сидеть со мной, когда он в беде?!

   Мое сердце сжалось от страха. Я еще отчетливо помнила легкое касание его губ, и мне очень хотелось почувствовать это вновь.

   Прошло минут двадцать. Графиня что-то напевала себе под нос, мужичок гремел посудой, а меня начало все раздражать.

   Это когда я очнусь, выпорю тебя, бездельница!

   Меня терзали страхи, не за себя, за демона, который в очередной раз рискует своей жизнью, ради меня. Зачем ему это? Неужели он настолько верит в то, что мою персону стоит спасать, или он так хочет выполнить задание, порученное отцом? Ведь я уверена, что моя мифическая сила, о которой орет каждый встречный, ему не нужна. Интересно, я когда-нибудь увижу, как он сражается?! Почему меня все время нет рядом? Хочу туда! Хочу помочь! Знаю, что он и сам справится, но лучше быть рядом, на всякий случай...

   Кто бы ответил на все мои вопросы?

   Прошло еще минут десять. Душа металась, я даже мысленно представила, как она носится по квадратной темной комнате в поисках выхода.

   – Ой! – вскрикнула Шерлина.

   Что еще?

   – Скеланий, мне нужна вата. У Адель кровь из носа идет!

   Девушка начала суетиться рядом, но ее прикосновений я не ощущала.

   – Да зажгите же свечи! – завопила она. – Я уже пол резерва истратила на поддержания зрения. Тьфу ты, вот же дура!

   Она что-то пробормотала.

   – Зря вы это сделали, беду накличете! – завопил мужик.

   – Беда уже у вас давно, а мы благо принесли, – наставительно заметила девушка. – И поверьте, если с этой девушкой что-то случиться, вам всем тут не поздоровится! Да что такое!? Почему она не останавливается? Давайте еще, у нее уже все платье в крови... нет ну надо же, фонтаном...

   Шерлина! Останавливай кровь как можешь! Давай же!

   – Скеланий, воды налейте в таз, пожалуйста!

   Девушка исцеляла, затыкала мне нос, пихала в него какие-то мази и, наконец, кровотечение остановилось.

   – Знаете, у меня такое чувство, что кровь остановилась не моими усилиями, – задумчиво пробормотала Шерлина.

   – Все может быть. Дориаф и не на такое способен, – ответил старик.

   Графиня тяжело вздохнула и присела рядом.

   – Красиво, – вдруг сказала она. – Страшно и красиво. Никогда не думала, что так можно сказать о кровавых пятнах на белом платье. Она похожа на персонажа из сказки, мертвая принцесса...

   Девушка вдруг шмыгнула носом.

   Я жива! Жива! ЖИВА!

   – Ну где же Дэмион? – вдруг спросила Шерлина. – Я даже пойти посмотреть не могу, вдруг опять кровь пойдет или еще что похуже...

   – Мне очень жаль, – прошептал Скеланий.

   Я тяжело вздохнула и открыла глаза.

   – Адель! – девушка начала душить меня объятиями.

   – Я рад, – просто сказал мужчина.

   Графиня отпрянула, ее глаза были припухшие от слез.

   Под потолком висело два световых пульсара. Я посмотрела на свое тело.

   – Мда-а-а. А где моя одежда? И почему я в белом? И почему в платье?

   Платье было великолепным, белоснежным, воздушным, сделанным из тонкого шелковистого материала. Толстые бретельки завязывались сзади, голые плечи и спина, глубокий вырез и приталенность подчеркнули все достоинства худенькой фигуры, а свободный покрой длинной по щиколотку юбки, придавал легкость всему образу.

   Девушка пожала плечами.

   – Когда мы проснулись, ты уже была в этом... – виновато пробубнила она.

   – Дэмион!

   Я вскочила с кровати и побежала к выходу. С трудом открыв тяжелую дверь, выбежала на улицу, поздно сообразив, что босиком.

   Деревня выглядела красиво, пребывая в синеватых тонах. Все было покрыто инеем, а с неба медленно падали хлопья снега. Я сразу поняла куда бежать. Гора в этой части отвесной стеной примыкала к деревне, отгораживая ее от топей. Пробежав с десяток домов я оказалась на распутье, дальше дорога разделялась на две, одна уходила левее, вторая -правее, ближе к подножию, туда и повернула.

   Холодный ветер пронизывал насквозь легкое платье, ноги онемели и уже не чувствовали, как в них впиваются мелкие камни, которыми усеяна вся земля. Через некоторое время начался подъем, и вдалеке я увидела огромную дыру в скале. Вот и вход.

   Чем ближе к нему подходила, тем страшнее становилось. Слева от дороги стояла запряженная тройка лошадей, но на телеге было пусто. Кресло, на котором когда-то восседал Дориаф, валялось неподалеку, разломанное, а по другую сторону дороги сидела целая стая страшных существ, которые некогда были людьми. Они прижимались друг к другу, будто пытаясь от чего-то спрятаться, но завидев меня замерли. Остановилась и я. Глаза слезились от ветра, тело била мелкая дрожь. Еще никогда в жизни мне не было так холодно.

   Я бросила взгляд в сторону горы. Вход в логово Дориафа, видимо, когда-то пытались забить досками и завесить, но все, что от этого осталось – только одиноко болтающаяся на ветру оборванная тряпка, делая его еще страшнее.

   Я уже не боялась верных псов Дориафа, не страшил и холод, пугало только одно – отсутствие Дэмиона. Только сейчас я поняла, что мне вообще все равно, что будет дальше, пусть хоть весь мир рухнет в бездну, лишь бы он был жив, был рядом. Да, кажется, я влюбилась, иначе как можно объяснить, что стою ночью одна перед логовом безумного демона? Можно сколько угодно бежать от этого, убеждать себя в обратном, но смысла нет. Что есть, то есть. И пусть это будет моей маленькой тайной, но только моей. Могу же я хотя бы немного подумать и о себе? Мне не нужна взаимность, я могу о ней только мечтать, но и такая мечта придает жизни смысл. И за такую мечту надо бороться.

   До входа оставалось не больше десяти метров. Я зажмурилась и бросилась к нему, надеясь, что несчастные люди на меня не нападут. Они не напали, вот только все равно не повезло... Открыв глаза, я увидела перед собой Дэмиона, а затормозить уже катастрофически не успевала, поэтому чуть не упала, больно в него врезавшись.

   – Ты меня добить решила? – поинтересовался он, прижав меня к себе.

   – Нет, – прошептала я, уткнувшись носом в его грудь.

   – Тогда куда так несешься? – насмешливо поинтересовался он.

   – К... к тебе.

   – С закрытыми глазами?

   – Просто пыталась побыстрее пробежать мимо этих... синеньких...

   Из глубины пещеры послышался хохот, я вздрогнула.

   – Вот же черт! – Дэмион резко развернулся, открыв моему взору еще одного демона. Выглядел он не так приятно, как во сне. Лысый, серокожий, невысокий и жилистый, он скорее вызывал чувство отвращения, чем жалости, не смотря на то, что правая его рука отсутствовала, лицо было разбито, да и на ноги все в крови.

   – А вот и моя принцессссса, – прошипел он, приближаясь, – сама пришла. Видишь, соскучилась. Проходи малышка, осмотри мои владения.

   – Спасибо, конечно, но ты забыл одну вещь, – выпалила я.

   – Какую? – в руках серого демона появился серебристый шар.

   – Твоих владений тут нет, все это принадлежит мне с рождения.

   – И то верно, – согласился он, наращивая силу шара. – Что же, девочка, ты не первая принцесса и не последняя. Подожду другую.

   Он замахнулся и швырнул в нас своим заклинаниям, но не учел, что и мы все это время готовились. Уж я-то точно. Сила вновь легкой волной побежала по телу, заключив нас в защитную сферу, в то время как Дэмион выпустил навстречу серебряному шару два огненных. При столкновении возникла столь сильная вспышка, что на мгновение меня ослепило, а спустя несколько секунд нас разметало в разные стороны. Я сильно приложилась спиной о землю, еще и проехавшись на ней по инерции, исцарапав обнаженную кожу на спине и руках. Кое-как встав на ноги, замерла, заметив, что в паре метров на меня уставилось множество несчастных глаз. Но нападать они не спешили, или, скорее, даже не собирались... Спокойно пройдя мимо них, направилась к сражающимся у входа демонам, да не дошла, остановилась. То, что они там сражаются, я знала точно, но как это выглядит, понять было невозможно. Их движения были настолько быстрыми, что мои глаза не могли увидеть ровным счетом ничего. Понять, кто и где – было не простой задачей, выполнимой только в моменты, когда мужчины замирали друг напротив друга. Откуда столько сил у Дориафа, что он на равных дерется с Дэмионом одной рукой, оставалось только гадать. Поэтому я и решила постоять в сторонке, подождать, моля Богов о том, чтобы все побыстрее закончилось и лучше бы в нашу пользу.

   Так оно и произошло. Дэмион вдруг оттолкнулся от земли, взмыл в воздух и перемахнул через Дориафа, с такой легкостью, будто он так всю жизнь перемещается. Было красиво. Возникла небольшая заминка, даже ветер перестал дуть. Дэмион поднял одновременно руки, скрестив их в воздухе, в них уже красовалось то самое оружие, что всегда было при нем, а потом одним быстрым движением отрубил лысому бедняге голову, оросив землю его кровью. Я с трудом подавила тошноту, но не могла оторвать глаз от обезглавленного тела, которое стало светиться ярким серебряным светом и через пару секунд с хлопком исчезло. А вот голова... нет.

   Дэмион смотрел на меня своими черными бездонными глазами, я же рассматривала его клыкастую улыбку. По телу побежали мурашки. Он медленно начал приближаться, а я инстинктивно сделала пару шагов назад, но, вовремя взяв себя в руки, остановилась, в то время как тот, приближаясь, менял свою внешность. Просто шел и изменялся, а когда оказался неподалеку, на меня уже смотрели усталые голубые глаза. А я то думала, они там, как в книгах об оборотнях пишут -покрываются тонкой пленкой, издавая страшные звуки, наращивая в процессе недостающие части тела, а потом разрывают ее и вылезает совершенно другое существо... Хотя, насчет звуков преувеличила, ведь днем Дэм уже перевоплощался, да довольно тихо, так, что я ни разу и не увидела...

   – О чем ты думаешь? – засмеялся парень, остановившись в паре метров от меня. – Ну и фантазия...

   Я пожала плечами, а потом громко чихнула.

   – Здорова будь! – посерьезнел он вдруг. – Иди-ка сюда, бить буду.

   – Что? – сделала я еще пару шагов назад. – За что?

   – За то, что стоишь босиком на холодной земле, да еще в таком виде...

   – В каком таком? – возмутилась я.

   – В очень красивом, если учесть кроваво красные пятна на белоснежном платье и теле, – улыбнулся. – Но явно не для такой погоды, так что давай, топай сюда, – поманил он пальцем.

   – Вы с Шерлиной два извращенца! Даже думаете одинаково, – бубнила я, медленно приближаясь к демону, чувствуя себя мазохистом. С другой стороны, какой смысл сопротивляться? При такой-то скорости передвижения все равно догонит.

   – Горемычная! – засмеялся парень и подхватил меня на руки. – Теперь-то ты точно заболеешь. Позавчера в воде мерзла, сегодня по обледенелой земле гуляешь голыми ногами.

   – И чего ты такой веселый?! – удивилась я.

   – Это "победа" пьянит, – довольно ответил он.

   – А! – протянула я. – Ну-ну...

   Дэмион медленно понес меня в сторону дома, где ждала нас подруга.

   – Подожди, Дэм, а как же эти, – показала я пальцем на измученных людей, – мы же не можем их так оставить?!

   – Пусть пока посидят, оклемаются. При хорошем уходе и подпитке энергией быстро в норму войдут, правда, за их душевное состояние не ручаюсь...

   – Жаль, – загрустила я. – А энергию где возьмут?

   – Нужны маги, либо пусть ждут комиссию нашу, хотя когда мы с ними связаться сможем... Да ладно, Адель, выкрутятся.

   Так мы и дошли, болтая о том о сем. Дэмион опустил меня на землю прямо перед дверью, которую я с трудом открыла, костеря про себя и хозяина дома и парня, не желающего помочь.

   В доме было подозрительно тихо.

   – Шерлина! – позвала я.

   – Нет ее, – отозвался старик, – ушла вас искать.

   – Здесь я, – послышалось сзади, – вас, пожалуй, найдешь... Пол деревни оббежала.

   Девушка подбежала и согнулась, упершись руками себе в коленки, после чего долго не могла отдышаться.

   – Я видела, как вы свернули с той дороги, уходящей к горе, но была слишком далеко. Ну как там "посланничек"?

   – Да нормально с ним все, мертв, – устало ответила я, вызвав у подруги истерический хохот, а у остальных улыбку.

   – То есть ты считаешь, что смерть– это нормальное состояние? – спросила девушка отсмеявшись.

   – Для него, думаю, да, – грустно ответила я и громко чихнула.

   – Эээ, Адель, ты случайно не заболела? – нахмурилась знахарка.

   – Нет, – шмыгнула я носом, – все нормально.

   – Ну да, ну да, – ответила подруга и прислонила руку к моему лбу. – Не заболела, всего-то где-то в районе тридцати восьми – вполне нормально, правда? А ну марш под одеяло! Взяла моду бегать полуголой по морозу! Ничего бы не случилось с твоим парнем, и без тебя бы справился! А ты, – обратилась она к "моему парню", – иди, помойся где-нибудь и поменяй эти лоскуточки на нормальную одежду!

   Спорить никто не стал.

   Мужик наблюдал за нами с нескрываемым восхищением. На вопрос Дэма, где можно помыться, он просто ткнул пальцем в сторону отдельно стоящей постройки и куда-то понесся. Через несколько минут, заходя в дом, я услышала веселый звон колоколов.

Глава 17

"Что может быть прекраснее общества хороших друзей? – Правильно, общество любимого.

Если такой, конечно, есть"

Адель. Дочь Короля Царствия людей.

   – Наконец-то! – выдала Шерлина, дотронувшись ладонью до моего лба. – Температура спала окончательно, может быть, завтра все-таки отправимся дальше.

   – Где Дэм? – поинтересовалась я, сладко потягиваясь. Голос был еще сиплый, хорошо, что ничего не чувствую, с детства не люблю болеть.

   – Дааа, – протянула графиня, недовольно меня рассматривая. – Не успела глаза открыть, уже спрашивает о нем... Нет бы поинтересоваться собственным состоянием... Или моими делами...

   – Я и так понимаю, что не смертельно больна, – ответила я, немного смутившись. – А с тобой, судя по всему, тоже все хорошо.

   – Да? – протянула она и сложила руки на груди. – Слушай, у меня есть вопрос.

   – Задавай, – пожала я плечами и, подвинув подушку к железной спинке кровати, приняла вертикальное положение.

   – Если бы сейчас здесь появился Эрл и снова предложил тебе стать его женой, ты бы согласилась? Или совсем передумала?

   Я поморщилась. Нашла о чем спросить.

   – К чему ты спрашиваешь? – возмутилась я.

   – Просто ответь, – строго сказала Шерлина.

   – Скорее нет. Письмо-то я не отправила...

   – Да, потому что заболела. Но сейчас ты не больна, к тому же, замужество решит многие проблемы.

   – Какие, например? – разозлилась я.

   – Адель, не злись, – девушка присела рядом. – Многие проблемы. Например, твоя сила была бы уже не так востребована. Обряд Финнэлии не обратим, ты бы сильно себя обезопасила. Возможно, твой отец был прав, когда хотел выдать тебя замуж поскорее.

   – Возможно, – согласилась я, соединив кончики пальцев на руках. – Шерлина, пойми, я тоже человек. Я, так же как и все, хочу любить и быть любимой. Если отец хотел, чтобы я вышла замуж безропотно, за кого попало, тогда надо было меня соответственно воспитывать, настраивать с детства. То, что мне твердили про долг перед народом, не поменяло мое мироощущение. Я варилась в собственном соку, наслаждалась собственными девичьими фантазиями и глупыми мечтами. Да, я не однократно видела смерть, иногда являлось у многих ее причиной, меня муштровали эльфийские лучники, но ничто не смогло изменить мою сущность. Я не стала великим воином и не буду великим правителем, ибо на это никто и не рассчитывает. Замужество – это серьезный шаг. Только счастливая королевская пара является сильным оружием против всего на свете. Ради любимого можно и горы свернуть! А теперь представь, что все наоборот – есть я и есть мужчина, которого я не люблю. Его нужно целовать, ему нужно улыбаться, с ним надо общаться и спать, в конце концов, не говоря уж обо всем остальном. Сколько я так проживу, зная, что где-то в мире все же есть другой, с которым я была бы счастлива? А я именно так и буду думать! Пока свободна – есть выбор. Эрл не лучшая кандидатура. Он опасен. Возможно, парень научился контролировать свою недобрую силу, но бояться его я от этого не перестала. Не спорю, он заслуживает уважения, я его по-своему люблю, но замуж... нет, не думаю. Силен тот, кто счастлив. Я сейчас счастливее, чем когда-либо была и не жалею, что не приняла чье-либо предложение о замужестве.

   Шерлина глубоко вздохнула:

   – Прости.

   – Не извиняйся, ведь в чем-то ты права...

   Договорить я не успела, приоткрылась дверь.

   – В чем права? – весело поинтересовался Дэмион, заглянув в комнату.

   – Ни в чем, – улыбнулась я.

   – А, женские секреты, – демон подошел к моей кровати и сел на стул, а Шерлина посмотрела на него как на врага народа.

   – То есть поговорить нам не дашь? – спросила девушка.

   – Говори, – пожал плечами Дэм.

   – Он просто, скорее всего, все слышал, – догадалась я.

   – Угу, руки мыл в соседней комнатушке, – подтвердил он, широко улыбаясь.

   – Подслушивать не хорошо! – упрекнула графиня, надув губы.

   – Меня этим сложно пристыдить, всю жизнь нехотя подслушиваю, уж извини.

   Девушка наморщила лоб, и тут-то до меня дошло, что о способностях Дэмиона она особо ничего не знает. Уж я-то точно не рассказывала.

   – Значит, ты и правда можешь читать мысли? – спросила она.

   – Скорее не читать, а слушать, – шутливо ответил он. – Ладно, извини. Могу, но стараюсь отвлекаться и не вдумываться в услышанное. Так в чем права-то наша Шерлина?

   – В том, что замуж мне пора давно, целее бы была, – я свесила ноги с кровати и сменила тему. – Есть, чем позавтракать?

   – Да, сейчас чайник поставлю, – девушка встала со стула, поправила дорожный костюм и вышла из комнаты, в соседнюю, где мы провели первую ночь.

   Мужчина соврал, сказав, что у него только одна кровать, оказалось, что есть еще целая спальная комната, которой он давно перестал пользоваться. Ее-то мы и облюбовали, заявив, что больной требуются хорошие условия для быстрого выздоровления, которое затянулось почти на неделю, вернее пять дней, включая этот. Зато все царапины и ранения исчезли без следа, что не могло не радовать.

   – Что за запах? – спросила я демона, перестав размышлять.

   – Что? – поднял он на меня свой задумчивый взгляд. – А, запах... Я помогал деду сарай чистить, там такая вонища навозом коровьим. Сейчас он освободит душевую, и помоюсь.

   – У него корова есть? – восхитилась я.

   – Ага. Старая, правда, но молоко дает, вроде, – Дэмион выглядел довольным, отмечу, что в подобном настроении я вижу его впервые. – Я обещал помочь ему по хозяйству, за ночлег и еду.

   – Ну вот, делаешь людям добро, избавляешь от всяких безумных, так с тебя еще и плату требуют, вместо того, чтобы на руках носить, – пошутила я.

   – Мне не сложно, это лучше, чем сидеть на одном месте и ничего не делать. И замечу, физический труд полезен, а такой так и интересен еще. В жизни все пригодится.

   – Согласна, – я встала. – Я бы сейчас помогла собрать урожай, например, спелую вишню или сладкие яблочки. Залезла бы на дерево и собирала, надкусывая иногда.

   Дэмион рассмеялся, а я с мыслью о еде пошла к подруге, которая, обладая садистскими наклонностями, даже попить не дала – отправила приводить себя в порядок.

   Плотно позавтракав, мы вышли на улицу. Дэмион и Скеланий суетились во дворе, мешать им не хотелось.

   – Шерлина, а где те синенькие люди Дориафа? – поинтересовалась я, садясь на широкую деревянную ступеньку крыльца, потемневшую от времени.

   – Они уже не синенькие, а совершенно обычные, просто истощенные и замученные, – ответила девушка, присаживаясь рядом. – Их родственники забрали и знакомые, пытаются привести в чувства. Вчера Дэмион ходил их силы восстанавливать.

   – Сам? – удивилась я.

   – Да, я тоже удивлена. Никогда бы не подумала, что демоны способны на такие поступки, – Шерлина закусила нижнюю губу, всматриваясь в снежные шапки далеких гор. – Они похожи на людей, да? – спросила задумчиво. – Интересно, как Винс выглядит в своей родной ипостаси...

   – Не знаю, но не думаю, что так же обворожительно...

   Я рассказала подруги, как восприняла Дэмиона во сне, когда ничего не помнила. Девушка так хохотала, что на нас даже соседи начали поглядывать. Мне и самой было смешно вспоминать, да и Дэмион улыбался, хотя был далеко от нас. Интересно слышал или нет? Несколько раз я ловила себя на том, что наблюдаю за ним, и как не пыталась посмотреть в другую сторону, через некоторое время взгляд снова возвращался к нему.

   – Адель, ты в курсе, сегодня в нашу честь устраивают праздник, ближе к вечеру? – отвлекла меня подруга. – У них есть специальная площадка для народных гуляний, которая уже лет тридцать не использовалась, вот там они и накрывают столы.

   – Да? – удивилась я, чуть смутившись. – В честь нас это, конечно, громко сказано. Я бы предложила в честь Дэма.

   – А я и предложила, но люди сказали, что без нас он бы сюда, может, и вообще не пришел, и тот поддакивал, – пожаловалась подруга.

   – Ну и ладно, – засмеялась я. – Я не против отдохнуть в позитивной обстановке.

   – Я, в принципе, тоже, – согласилась девушка. – А еще, я постирала то белое платье, вывела все кровавые пятна, так что можешь его вечером надеть, а то твой походный костюм слишком мрачен...

   – На свой посмотри, – не согласилась я, бросив взгляд на свои обтягивающие черные штаны дорожного костюма. – Я думала, это платье порвалось... А то в чем я сюда приехала не нашли?

   – Нет, конечно, где искать-то? – фыркнула Шерлина.

   – Может в логове Дориафа... – предположила я. – Нужно будет посмотреть, когда через тоннель пойдем.

   Шерлина засмеялась.

   – Навряд ли. Думаешь, он себе на память оставил?

   – Но это же платье откуда-то взялось... – возмутилось я. – У меня с собой больше нет запасной одежды. И тот костюм мне нравился.

   – Забудь про него, – шутливо отмахнулась девушка. – Платье тебе идет. Оставь себе на память о жаждущем твоего внимания демоне!

   – Хохотушка! У меня уже есть одно платье на память, после бала. Такими темпами к Лагорэ я приеду вооруженная огромной сумкой с платьями.

   – Ага. И будешь ею размахивать, вместо меча, – смеялась подруга. – Иди в душ, Адель, пока я тут не лопнула. Живот уже болит.

   – Ладно, пойду. Все ради тебя, – пробубнила я, вставая.

   – Как же... Ох, я тебе такую прическу сделаю! Ну а ты мне потом, конечно...

   – Я не умею! – попыталась отделаться я от неблагодарной работы. – Тебе после моих стараний страшно будет к зеркалу подходить...

   – Топай в дуууш! – веселилась графиня, всучив мне в руки откуда-то взявшееся полотенце, я и потопала.

   Полдня Шерлина колдовала надо мной и над собой. То, что вышло в итоге мне, в общем-то, понравилось. Мои волосы она оставила распущенными, лишь по бокам заплела по колоску, соединив их на затылке и украсив цветами, вышло простенько, но красиво. Себе она заплела причудливую косу, с такой длиной особо не разбежишься, и тоже украсила ее цветочками. А потом из сумки достала голубенький простенький, но очень элегантный, сарафанчик, чуть ниже колен.

   – Ого, у тебя гардероб с собой? – удивилась я. – Значит в драке и ты мне составишь компанию!

   – Нет уж. Этот сарафан я взяла на всякий случай. Мой любимый, но сама знаешь, в нашем "высшем" обществе, такое не носят. А мне нравится... – вздохнула тоскливо девушка.

   – Знаешь, чем проще одежда, тем естественнее и красивее ты выглядишь, – заметила я.

   – Спасибо, ваше высочество, на добром слове.

   Мы немного посмеялись, пошутили, да и двинулись в путь. Мужчины ушли намного раньше, поэтому на праздник мы пришли в гордом одиночестве, слегка припозднившись.

   За столом, вернее за столами, а их было четыре больших, вовсю кипело веселье, но, завидев нас, все притихли.

   – Что с ними? – шепотом спросила я подругу.

   – Не знаю, может быть сзади нас что-то страшное? – предположила она.

   Я нахмурилась и медленно повернулась.

   – Там никого.

   Наконец, из-за стола встал бородатый высокий мужчина.

   – Ваше высочество, – обратился он.

   – А? – глупо отозвалась я, запоздало подумав, что сама себя выдала.

   Мужчина подошел поближе.

   – Вы выглядите так же, как на той маленькой картине. Хороший художник...

   – Какой картине? – не поняла я.

   – У одного из путешественников, проезжавших два года назад, было три одинаковых картины с портретом принцессы. Дориаф забрал их себе, но я успел запомнить изображение девушки. Значит, вас ждал? Ведь он несколько раз обмолвился о том, что ждет именно принцессу.

   – Возможно, – осторожно ответила я, не понимая, к чему он ведет.

   – Мы рады, что вы пришли и рады, что этот монстр мертв. Я старейшина этой деревни, Авдотий, – мужчина протянул мне руку, которую я с опаской пожала, не дав ее поцеловать.

   – Очень приятно. Это моя подруга, Шерлина.

   Мужчина ей улыбнулся и слегка поклонился.

   – Что же, просим к нашему скромному столу, – показал он в его сторону рукой.

   Я вздохнула с облегчением и улыбнулась.

   Люди опять загомонили. А мы двигались за старейшиной, ловя на себе любопытные взгляды.

   Я заметила за столом, к которому нас вели, Дэмиона. Он наблюдал за нами с легкой улыбкой на губах, но, столкнувшись со мной взглядом, смутился. Или мне показалось? И глаза опустил, взяв в руку бокал вина.

   Лишь бы все это я не выдумала. Да нет, я же вижу!

   Нас усадили рядом.

   – Как дела? – поинтересовалась Шерлина у демона.

   – Очень неплохо, – кивнул он. – Вина?

   – Мне да, а Адель всего на один глоточек, она еще не выздоровела, – с важным видом заявила девушка, но Дэмион ее проигнорировал и налил мне половину бокала.

   Было весело, мы смеялись, шутили, болтали, слушали интересные истории, которые рассказывали сидящие рядом, и отдыхали. Мне было хорошо как никогда. Казалось, что я до этого не жила, а существовала день ото дня. Так мало нужно иногда человеку для счастья – всего лишь хорошая компания, приятные разговоры и доброта, исходящая от окружающих. Да, эти люди не эталон благодетелей, еще недавно они были убийцами, несли тяжелую ношу на сердце, жили в страхе и душевной боли за тех, кто когда-то пропал, за тех, кому придется погибнуть. Но это послужило хорошим уроком для всех, и для меня в том числе. Это немного сблизило меня с простыми людьми, заставило задуматься о том, как нуждаются в помощи те, до которых порой нам нет дела. Почему все позабыли про деревеньку? Почему никого не насторожили пропажи путников? У меня нет ответов на эти вопросы, но если будет возможность, я обязательно выясню.

   – Адель, у тебя такое выражение лица, будто ты плакать собралась, – упрекнула подруга.

   – Угу, – тяжело вздохнула я. – Жаль, что веселье закончится, и завтра нам опять придется искать приключения на одно место.

   – До завтра еще дожить надо, принцесска! – громко раздалось у меня над ухом.

   – Винс! – вскрикнула Шерлина и выпорхнула из-за стола, повиснув у белокурого демона на шее.

   – Эх, если меня так будут встречать каждый раз, я готов уходить и приходить снова и снова! – засмеялся он, обняв девушку за талию.

   – Рада видеть тебя, – улыбнулась я парню. – Присоединяйся.