Текст книги "Посреди трех миров (СИ)"
Автор книги: Юлия Бойцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)
– Спасибо, Шерлина, – улыбнувшись, от всей души поблагодарила я девушку.
Я нажала на маленькую кнопочку, и крышка открылась сама с приятным скрипом. Тут же заиграла тихая мелодия, а над костром появились призрачные изображения. Я не сразу поняла что это, только после того как увидев себя, выбегающую из кустов в белой ночной сорочке, догадалась... Шерлина, применив заклинание "проекции памяти", собрала все самые веселые моменты своей жизни, связанные со мной, и привязала их к этой маленькой шкатулке. Очень трудоемкая и профессиональная работа, такое не каждому под силу. Чего там только не было: и мои многократные падения с деревьев, и наши тайные побеги из дворца, и сдача экзамена по стрельбе, и отмечания всевозможных праздников – и все это ее глазами. Мы смеялись, просматривая появляющиеся эпизоды, потом выпили по стаканчику вина. Я немного расслабилась.
– Теперь я, – Винсон встал и подошел ко мне. Церемониально поклонившись, он протянул свой черный мешочек. – Конечно, это не так изящно, как у Шерри, но надеюсь, пригодится.
Я аккуратно взяла подарок, пытаясь побороть смущение, развязала веревочку и на мою ладонь выкатились пять разноцветных прозрачных шариков. Гадать что это, было бы глупо, поэтому я решила сразу спросить:
– Красивые, а что это?
– Это пять душ, – довольно улыбнулся он.
Я в ужасе округлила глаза. Поразил. Теперь шарики не казались мне такими же прекрасными.
– Нет-нет, не пугайся, – замахал он руками, – сейчас объясню. У вас тут водятся множество разных чудовищ, вот я и заключил в каждый шар по душе. В случае огромной опасности, стоит только разбить шарик, явится одно из них и встанет на твою защиту. Если чудище отпустить захочешь, просто пожелай душе его вернуться в тело, и оно исчезнет. К тому же, они могут быть рядом только десять минут, потом останешься одна.
– Спасибо, не думала, что такое можно сотворить. А что за существа туда заключены?
– Да так, по мелочи, – махнул он рукой, возвращаясь на свой спальник. – Голубой – гидра водяная, оранжевый – мантикора, черный – орф, зеленый – гарпия и красный – василиск.
– Ну ничего себе по мелочи... А ты уверен, что я не стану их первой жертвой? Где можно было такое откопать? – я истерично хихикнула, а по моему и без того чуть подмерзшему телу побежали мурашки.
– В вашем мире и откопал, – пожал он плечами, устраиваясь поудобнее, – просто они не лезут, куда не следует, и держатся от вас, люди, подальше. И правильно делают, замечу. Хотя я бы, конечно, тебе наших зверюшек подсунул, они-то поколоритнее будут, но нет возможности, к сожалению, – развел он руками.
– Спасибо, Винс, – искренне поблагодарила я. – Скорее всего, мне твой подарок очень пригодится.
– Не за что, красавица, – парень довольный откинулся на спину и стал наблюдать за вспышками молнии, которые напоминали о себе ежеминутно.
Еще немного повертев в руках свой подарок, засунула все обратно в мешочек и аккуратно убрала в более-менее безопасное место в своем рюкзаке, лежащем неподалеку. Главное – не раздавить раньше времени!
Пока я возилась с подарком Винса, даже не заметила, что рядом оказался следующий даритель.
– Разреши и мне поучаствовать в твоем празднике, – спокойно сказал он, протягивая такой же мешочек.
Мое сердце сделало странный кульбит. Смущенно улыбнувшись, я взяла протягиваемый мне подарочек, в надежде, что там что-нибудь более приятное и не столь смертоносное. И ожидания в каком-то смысле оправдались. Это оказалась заколка для волос с очень удобным механизмом. Три прекрасные бабочки, сделанные из тонких переплетений серебра, большая в середине и две маленькие по бокам, словно живые, очутились на моей ладошке. Их тельца, сделанные из узких красиво ограненных драгоценных камней, переливались всеми цветами радуги. Лишь одна особенность конструкции меня насторожила – внизу левого крыла левой бабочки и верхнего правого крыла правой были сделаны петельки– ушки, которые держали тоненькую длинную шпильку, ручка которой была ребристой, как оказалось исписанной рунами, а другой конец находился в чехольчике.
Я очень долго молчала, разглядывая эту прелесть, и демон, стоящий надо мной как скала, не выдержал, тихо спросив:
– Надеюсь, понравилась?
Подняв полные восторга глаза и тут же покраснев, как помидорка, я прошептала:
– Спасибо, очень, – затем все же решилась задать вопрос, касательно шпильки. – А это...
– Это то, что может спасти жизнь, если нет магии, да и вообще. Как только потянешь за рукоять, чехольчик слетит. Кончик пропитан ядом, который не даст ранам на Лагорэ затянуться, а если в первые десять секунд не принять противоядие... – он запнулся. Да, в общем-то, мне понятно и без слов, чем это грозит. – Если магия в норме, стоит только представить цель и шпилька полетит куда надо, увернуться практически невозможно. Если не в норме, поможет меткость и твердость руки.
– Спасибо, Дэмион!– искренне поблагодарила я, защелкнув подарок на своих волосах.– Сегодня самый лучший мой день рождения за последние пять лет!
Дэмион мне мягко улыбнулся и, взяв стакан с вином, пошел на свое место.
– Ну, ты сказала... – удивился Винс. – Слушай Дэм, а человеку-то для счастья нужно всего ничего! Приятно с ними дело иметь.
– Внимание – это вовсе не пустяк! – возразила я. – Само собой я им никогда не была обделена, просто впервые мне дарят посторонние люди что-то для меня самой, а не для того чтобы подарить, да еще и лично в руки. Даже подарки от друзей я всегда получала скопом, и потом нам приходилось перелопачивать целые завалы, чтобы их найти. Да и те тщательно проверялись на вредность, поэтому получала их уже открытыми.
– А у тебя, Дэмион, так же дела с подарками обстоят? – поинтересовалась Шерлина.
– Почти, – улыбнулся тот, но пояснять не стал.
– Итак, допиваем, доедаем и спать, – скомандовала девушка, взявшись допивать вино.
Я украдкой наблюдала за Дэмом, казалось, что что-то происходит, вот только что? Двигался он медленнее и плавнее, глаза стали совсем черные, складка на лбу между бровями просто впилась в образ, делая его уставшим и нахмурившимся. Он сидел с Винсом напротив, по другую сторону костра, задумчивый и спокойный. Если бы не вино, возможно, подождала бы пока все само проясниться, а тут не удержала свое любопытство в узде и спросила:
– Дэмион, прости за излишнее любопытство, но не мог бы ты пояснить, почему твой облик меняется?
Да, он не ожидал. Его взгляд обжог холодом, я даже поежилась инстинктивно, но ответ мне нужен был как воздух, сама не знаю зачем. Мужчина молчал, Винс тоже притих, опустив глаза к бокалу в руке.
– Скажи, все равно придется, – посоветовал белокурый демон, когда молчание начало затягиваться.
– Знаю, – ответил Дэм другу и поднял на меня свои странные глаза. – Я теряю жизненную энергию. Слишком долгое пребывание в мире живых, не подпитанное душами, дает о себе знать. Мы не можем находиться среди вас постоянно, это делает нас слабее.
Не ожидая услышать ничего подобного, я растерялась, а потом сильно испугалась.
– Надеюсь, ты от этого не умрешь? – спросила первое, что пришло на ум, вызвав у демонов странные улыбки. – Ну, откуда мне знать...
– Нет, не умру, конечно, – смилостивился принц, продолжая, улыбаясь, рассматривать бокал в своей руке, – но если что-нибудь не предпринять, толку от меня будет немного.
– Так предпримите! – возмутилась я. – Что стоит тебе переместиться в свой мир и вернуться обратно? Ведь это же поможет?
Ребята помрачнели, Дэм опять нахмурился.
– Ничего не стоит,– ответил Винсон. – Обычно так и делаем, но возникла небольшая проблемка...
Парень медлил, а меня это начало раздражать. Не знаю почему вся эта ситуация так меня разозлила, но не успокоюсь, пока все не разрешится. Демон нужен мне. Точнее не он, а его помощь.
– Какая проблемка? – чуть повысив голос, спросила я, тем временем Шерлина сидела тише воды, ниже травы, прикусив нижнюю губу.
– Портал не работает. Вход в нижний мир закрыт, – ответил он.
– То есть как, закрыт? – на моем лице появилась нервная улыбка. – Издеваешься? Да на земле постоянно кто-то умирает! Хочешь сказать, что все демоны теперь тут застряли?
– Нет, Адель, все немного проще, – вступил в разговор Дэмион. – Каждый из нас может переместиться к любой душе в вашем мире, зная ее местонахождение, плюс в места, где он уже бывал и считывал координаты, а вот обратно можно вернуться только в три места. Каждый демон сам выбирает их для себя, два места – всем известные, одно – личное. Кто-то блокирует все ходы, как мне кажется специально для нас. Проблема даже не в нашем состоянии, этот вопрос при желании можно решить, а в том, что связь потеряна, и не известно, что происходит в Нижнем мире.
– Отлично! И кто мог знать о ваших личных местах? – полюбопытствовала Шерлина, которая уже не выглядела так же сонно, как пятнадцать минут назад.
– Хороший вопрос, – подтвердил Дэм, кивнув головой.
– Значит, не знаете, – констатировала я и спросила о главном: – Так как же можно решить ваш вопрос с восстановлением утраченной энергии? К тому же, вы говорили, что иногда демонов сюда ссылают жить, а иногда они сами уходят, как тогда они тут живут?
– Адель, для принцессы, ты задаешь слишком много вопросов. Сдержаннее надо быть, – погрозил мне пальцем Винсон, сощурив глаза.
– Вот еще! Моя любознательность – черта характера, от нее никуда не денешься, так что отвечайте, а то достану же! – пригрозила я, Дэмион улыбнулся.
А может и не стоило решением этого вопроса озадачиваться, в таком состоянии он добрее...
– Считаю, что разговор нужно на этом окончить, – сказал демон черноокий.
– Почему? – спросила, конечно же, я.
– Потому что этот вариант не годится. К тому же уверен, он тебе не понравится, крошка, – язвительно ответил он. Все-таки с терпением у демонов не очень...
– Но, Дэмион, ты нам нужен в нормальном виде, на нас в любой момент напасть могут! – возмутилась Шерлина, я кивнула, с нею соглашаясь.
– Думаю, с порталом все разрешиться до этого момента, – чуть раздраженно ответил он.
– А если нет? – не отставала я.
– Так, хорошо, – разозлился он, впившись в меня цепким взглядом серьезных глаз. – Ты, глупая девчонка, готова поделиться со мной своей жизненной энергией, превратившись в ходячий безэмоциональный труп на несколько часов, да еще и яркими воспоминаниями обменяться в придачу?
Возникла пауза, я судорожно переваривала сказанное.
– Что молчишь? – рыкнул он.
Мне стало не по себе. Во-первых, я не совсем поняла суть, во-вторых, меняться воспоминаниями я бы ни с кем не хотела, тем более с каким-то там демоном.
– Перевариваю сказанное, – тем же тоном ответив ему, я встала и пошла укладываться на ночлег. Он прав, мы ему не можем помочь. Хотя, надо подумать...
"Думай, думай, малышка, но прежде, чем согласиться, спроси, как это происходит, а то мало ли, непристойное предложение и все-такое..." – вдруг прорезался мой Аррудэ.
"Тень!" – возмутилась я, замерев над спальником.
"Просто, предупреждаю", – отозвался он.
"Спрошу, не беспокойся. К тому же, навряд ли я соглашусь. Спокойной ночи".
"Ну-ну... И тебе спокойной ночи", – насмешливо ответил тот.
Я долго не могла уснуть, ворочалась, вздыхала. Молния раздражала даже сквозь закрытые веки, гром будил, но под утро я все-таки провалилась в царство сновидений. А жаль...
*****
"Множество лиц повернулось, чтобы увидеть, как принцесса медленно войдет в красиво украшенный зал и дойдет по черной дорожке, расписанной золотыми рунами, до трона, присядет в реверансе перед королем и займет место по его правую руку. И она шла, но смущали лица людей, провожающие ее взглядом. Да, впервые они ею не восхищаются. Впервые напряжены, будто страх поселился глубоко в их душах, сильный и неискоренимый. Настроение, которое и так было не на высоте, совсем упало. Напряжение выросло до предела. Она нашла глазами мать, грустно улыбающуюся, всегда любящую и заботливую, которая никогда не станет смотреть так же как все. Да, так легче. Путеводная звезда во мраке. Принцесса дошла, присела рядом с отцом. Заиграла музыка, люди не шелохнулись.
Зачем тогда они пришли?
Минуту. Она ждала минуту, потом нервы сдали. Встала, медленно повернулась к верховному магу, стоящему неподалеку и улыбнулась ему самой искренней и широкой улыбкой, на которую только была способна. Он понял, подошел и, взяв за руку, громко произнес: "Белый танец". Будто шепот облегчения пронесся по залу, и люди оттаяли. Что же, лед сдвинулся, значит, не все потеряно.
Танцы, напитки, смех, разговоры, но не с ней. Одна. Боль, раздирающая душу. В чем же причина? Образы людей в голове сменяются один за другим, но лиц не разглядеть. Как же тяжело дышать. Ей нужен воздух..."
*****
– Адель!
Что-то обожгло щеку. Я с трудом открыла глаза. Тело так вообще не чувствовала, а горло будто руками сдавили. Картинки начали тускнеть, сменяясь темнотой. Я моргала, но тьма перед глазами не желала развеиваться.
– Дайте воды! – скомандовал взволнованный голос, сквозь все еще слышимую где-то вдалеке музыку.
Ко рту поднесли что-то холодное, но что это надо пить я поняла слишком поздно, вдох и будто опять нет кислорода. Кашель, который издавал мой организм, привел в чувство, в глазах прояснилось, но спазм не хотел отпускать из своих объятий.
– Ты как? – жалобно спросила взъерошенная Шерлина, сидящая неподалеку, рассматривая меня с ужасом в глазах.
– Все хорошо, – сипло ответила я, осматриваясь. – Спасибо.
Дэмион придерживал меня в сидячем положении, черные глаза пылали гневом. Да что спрашивается, я сделала-то?
– Что ты видела? – рыкнул он.
– Сон, – я зажмурила глаза, пытаясь освободится от остатков чувств столь реалистичного сновидения. – Это был только сон.
– Только во сне люди не задыхаются и не отрываются от земли.
– Что? – открыла я глаза. Мне стало еще хуже.
– То, – выдохнул он.
– Не думаю, – ответила я, замахав головой, – такая ерунда не может быть предсказанием! Там ничего важного не было, в основном чувства и эмоции. Конечно, может быть, и рано разбудили, но не думаю...
– Позже было бы поздно, ты задыхалась, – Дэмион опустил меня на место и пошел к своей "кровати". – Спите, времени осталось не так много. Что ни день, то новые проблемы...
Все нехотя вернулись на свои места. Легко сказать, спите... Как можно спокойно заснуть после такого?
Выпив еще воды, я отвернулась от ребят, сердце не желало успокаиваться, а в душе остался неприятный осадок, будто меня искупали в грязной луже.
Дождь закончился, но земля все еще впитывала влагу, приятно шурша. Расслабиться не получалось. Я долго гладила пальцами рядом растущую травку, до тех пор, пока не повеяло холодом, и глаза не закрылись супротив моей воли.
Глава 13
"Совпадение – вещь странная и часто непредсказуемая"
Адель. Дочь Короля Царствия людей.
– Солнце милое, ну за что ты так рассерчало? – обратилась к небесному светилу Шерлина, запрокинув голову.
– Потому что, кто-то не дал принцессе покушать и запить, – ворчливо ответила я за него. – Нет бы, после этого устроить мне кровопускание...
Чем ближе к обеду приближалось время, тем жарче становилось, и кругом, как назло, одни поля, луга и лысые холмы. Мы медленно двигались по тракту, отдыхая от длительной быстрой езды.
– Адочка, можешь ты нам хотя бы ветерок изобразить? – спросила знахарка, сморщив свой, поднятый к небу, нос.
– Ветерок? – удивилась я. – Жизнь недорога? Ты тоже маг ветров, сама подуй!
– Я ветрами не управляю, а создаю их с помощью природы, – недовольно пробубнила она. – Навряд ли трава нам много надует.
– Здесь нет свободных ветров. Демонов попроси, – махнула я в их сторону головой.
– Здрасть, – ответил Винс, усмехнувшись, – больше вам ничё не нать?
– Какой тогда от вас всех толк? – возмутилась девушка, смерив демонов грозным взглядом. – Ни дождика вам, ни ветерка, ни облачка!
– Дома надо было сидеть, в комфорте, – тихо ответил Дэмион.
– И оставить принцессу одну? С вами? Вот еще!
Я украдкой взглянула на Дэма, который выглядел еще хуже, чем вчера – лицо бледное, глаза впалые, поза чересчур расслабленная. Лишь при встрече с путниками и торговцами он старался выглядеть нормально, собирая все остатки физической силы. Их попытки пробиться в свой мир не увенчались успехом, но надежда, как говорится, умирает последней.
– Адель? – ласково обратилась Шерлина.
– Да, Шерлина, – настороженно посмотрела я на нее.
– А что тебе Дариан подарил? – вдруг весело спросила она.
Я шлепнула ладонью себе по лбу. Надо же было забыть о подарке!
– Забыла посмотреть.
– Ну, ты даешь! – поразилась подруга.
– Потом. Это не к спеху, – отмахнулась я.
"Бедный парень. Он ей поцелуйчики, подарочки, заботу, а она... Женщины!" – вздохнул мой Аррудэ.
"Это что сейчас было? – спросила я. – Крик души?"
"Да какой крик! – фыркнул конь. – С вами хоть оборись..."
"Не поняла!" – возмутилась я.
"И не поймешь", – нахально ответил он.
"И все же!" – начала закипать я.
– Так что сказал Дариан? Вы так долго болтали в комнате... – вспомнила девушка, подарив моему Аррудэ жизнь.
– В общем-то, ничего нового.
Я вкратце пересказала наш диалог, для всех. Интересно, почему Дэм об это не спросил раньше?
– Да милая, отец твой не прост, – прокомментировал Винсон.
– Всему есть причины, просто они неизвестны, – пробубнил Дэмион.
На меня нахлынули воспоминания об отце, вновь открывая рану.
"Да, девочка, а с родителями-то у тебя странные отношения. Обычно их любят", – прокомментировал Тень.
"Я люблю их. Просто отец..."
Я запнулась.
"Что отец?"
"Он для меня, как чужой. Знаешь, еще в детстве я слушала истории о любви отцов и дочерей, но воспринимала их как сказки, потому что не чувствовала на себе взгляд теплых глаз, объятий родных любящих рук, заботы и внимания. Меня уверяли, что он любит меня, очень сильно, просто нет времени – дела, государство, политика, ведь все прихоти мои исполняются... Но чем старше становилась, тем сильнее убеждалась в том, что ему до меня нет дела. Я болею – его нет, прихожу пообщаться – он занят, хочу просто увидеть, рядом постоять – мешаю. Ни ласкового слова, ни игр, ни поддержки, ровным счетом – ничего. Его единственный вопрос: "Ты что-то хотела Адель?" – начал раздражать меня еще в шестилетнем возрасте. Казалось, что он с облегчением вздохнул, когда я начала учиться. Каждое мое начинание воспринималось на ура, лишь бы реже видеться. При этом он умудрялся контролировать каждый мой шаг, ставить запреты и отдавать приказы. Однажды, мне приснился кошмар, в котором выяснилось, что я не его родная дочь, под впечатлением я обратилась к магам-экспертам, отдав наши волосинки, чтобы сделать анализ и выяснить правду. Родство, конечно же подтвердилось, но слухи о моей выходки до него дошли, меня наказали. Он даже не утрудил себя меня отчитать, просто прислал слугу со свитком, в котором было сказано, что меня ожидает наказание. После этого я просто решила отстать от него, окунувшись полностью в учебу и в общение с друзьями. В политику он меня особо не посвящал, лишь несколько раз брал на переговоры, во время которых мы практически не общались, разве что только по делу. Теперь мне понятно почему... да и вообще, стало многое понятно, и взгляды его полные сожаления, которые раньше приписывала к тому, что он просто жалеет, что я не родилась мальчиком, и запреты на посещение хранилища, и нежелание общаться, и нежелание обучать... Зачем тратить на это время, если дочь все равно умрет?! Да, я любопытна, но только потому, что от меня все время что-то скрывают. После совершеннолетия начались эти дурацкие балы весенние, его желание спровадить меня замуж стало просто навязчивой идеей, а моим страстным желанием стало – ему противостоять. Ведь заставить меня нельзя, ибо обряд не свершится. Вечная борьба. Когда меня отправлял на год к эльфам, у него было такое счастливое лицо... Я проплакала половину пути, пытаясь понять, за что он меня так ненавидит. После обучения он подбирал мне работу, все по мелочи, в основном магического характера, но от политики держал на вытянутой руке. Скорее всего, о том, кто займет мое место, тоже позаботился".
Я замолчала, закусив нижнюю губу, борясь с нахлынувшими чувствами.
"Знаешь, Адель, мне кажется, он не время боялся потратить, а элементарно привязаться к тебе. Какого это жить, зная, что родное дитя умрет..."
От спокойного голоса Дэмиона, прозвучавшего в моей голове, меня будто водой окатило. Винсон тяжело вздохнул.
– Вы что, слышали? – испуганно спросила я.
– Знаешь, мне даже показалось, что я вижу, – серьезно ответил блондин.
– Ах вот как! – взъелась Шерлина. – А я-то думаю, почему все молчат! Ну ладно – ладно!
– Ты просто потеряла контроль над чувствами, такое бывает, – успокоил сын Повелителя демонов, всматриваясь вдаль.
– Что же, что было, то было. Я думала об отце,– обратилась я к девушке, – так что ты ничего не пропустила.
– О. Тогда ладно, – успокоилась она.
"Да, малышка, не повезло тебе..." – посочувствовал Аррудэ.
"Возможно, бывает и хуже".
"Бывает".
– Впереди всадник. Предположительно женщина, – предупредил черноокий демон.
– Да точно, девка! Лет так двадцати семи, – пояснил Винс, зачем-то поправляя свои взъерошенные белокурые волосы.
– Тебе лучше знать, мне все равно, – буркнул Дэм.
На горизонте я никого не видела, дорога плавно уходила вниз, потом круто поднималась вверх, и на просматривающемся промежутке было пусто. Спустя двадцать минут спокойной езды, мы все-таки повстречали путницу.
Высокая круглолицая девица восседала на гнедой лошадке, медленно шедшей нам на встречу. Еще издалека я заметила, что девушка обладает силой, нет, не магической – физической. Взгляд бесстрашен и слегка надменен, пухлые губы вытянуты в приветливую улыбку, но все тело напряжено, готово к любому повороту событий. Неужели она разглядела в нас опасность? Если да, то почему? Нам по дороге встретилось множество одиноких путников, но мы лишь провожали друг друга глазами, порою просто приветливо кланялись, и разъезжались по своим делам, тут же забыв друг о друге. А тут... девушка явно намеривалась с нами пообщаться. Хотя, замечу, она единственная, кто встретился нам на протяжении последнего часа. Незнакомка остановила коня, перегородив нам дорогу, и легким взмахом своей светловолосой головушки перебросила длинную косу, хлыстнув себя по груди.
– Добрый день путники! – поздоровалась она, сощурив глаза и склонив голову на бок. Голос ее оказался звонким.
– И тебе добрый, девица, – игриво поздоровался Винсон, заслужив от Шерлины странный раздраженный взгляд. Ревнует?! Или мне показалось?
– Не держите ли вы случайно путь к мосту, что верхние воды дает перейти? – спросила она, хотя, скорее всего, вопрос этот был риторическим, ведь судя по карте, дорога дальше не имеет развилок и перекрестков. Она ведет к реке.
– Само собой, – чуть резче, чем следовало, ответила Шерлина, но девушка не обиделась. – А в чем дело?
– А дело в том, что мост опущен, – заявила особа, вызвав у меня нервную улыбку.
– Не может быть! – ответила Шерлина. – Мост не может быть опущен!
– Может или не может, но это так.
"Она не врет", – прошелестело в моей голове.
"Я знаю, Дэм, знаю".
"Тогда почему злишься, принцесска?".
– Это единственная дорога, – ответила я вслух.
– Не единственная, – улыбнулась девушка.
– Для нас – единственная, – уверенно ответила ей. – Путь обратно и в обход займет слишком много времени.
– Да, но река в этом месте очень широка и глубока. Царство русалок, между прочим, – ухмыляясь, ответила девица.
– Пожалуй, рискнем, – с вызовом ответила я.
Шерлина переводила взгляд с меня на новую знакомую и обратно, а после моей последней фразы решила занять позицию белокурой.
– Ада! Она права, если мост опущен, нам не перебраться. Даже вплавь. И если мы, может быть, сможем перебраться с помощью магии, то Аррудэ уж точно нет.
Путница удивленно вскинула брови.
– Аррудэ? Хм. Интересно... – протянула она, внимательно рассматривая наших четвероногих друзей.
– Дэмион, слово за тобой, – в итоге перевела я стрелки. Пусть сам думает.
Мы молчали. Я смотрела на девушку, девушка на меня, остальные на Дэма.
– Сколько по времени займет путь до реки? – наконец спросил он.
– К вечеру будете, если поторопитесь, – ответила незнакомка.
– Тогда рискнем. Половина дня, по сравнению с возвратом назад – не так много.
Он похлопал Аррудэ по холке и, обогнув нахальную девицу, двинулся дальше.
– Всего доброго, светлокосая, – широко улыбнувшись, Винсон отправился вслед за другом.
– Подождите! – вдруг звонко прогорланила девушка. – Раз вы такие самоуверенные, я, пожалуй, посмотрю, на представление под названием "самоубийцы".
– Ну-ну, – ответила ей Шерлина ядовитым тоном. – Только предупреждаю, что ехать с нами – еще большее самоубийство. Но если тебя это не смущает, милости прошу.
Мы перешли в галоп. Я часто отвлекалась на принца, порой казалось еще чуть-чуть и он просто вылетит из седла. Но демон выдержал и час непрерывной езды, и два, и три, зато потом пришлось сделать перерыв, ибо конь нашей новой спутницы был совершенно обычным. Он же не виноват, что его хозяйка не вняла предупреждению. Да и Дэмиону требовался отдых. Разместившись у не большой рощицы с маленьким прудом неподалеку, мы отпустили Аррудэ на все четыре стороны, а сами занялись приготовлением пищи. Девушка сначала держалась особнячком, потом потихоньку стала вступать в разговоры, а к концу нашего отдыха уже свободно со всеми общалась. Хотя, конечно, не со всеми, ибо наш "темный" принц уселся в сторонке под кусточком и мирно спал, а на наши предложения покушать, просто послал подальше. Хорошо, что это была не я, иначе мое величество не пережило бы.
Мы вчетвером устроились под тенью огромного дерева и, наслаждаясь отдыхом, попивали теплый чай. С пруда дул легкий прохладный ветерок, даря неописуемое наслаждение. Я вытянула ноги на мягкой траве и сладко потянулась.
– А вы, видимо, парами путешествуете? – неожиданно спросила девица.
– В смысле? – не сразу поняла я вопроса, тут же подобравшись.
– В прямом, – пожала она плечами, отпивая травяной чай из своей жестяной кружки. – Двое мужчин и две женщины – это наводит только на одну мысль...
– Неееет, – почему-то чересчур рьяно возмутилась я, потом взяла себя в руки и поправилась. – Мы друзья. Путешествуем.
Девушка как-то странно улыбнулась.
– Именно так, – подтвердила Шерлина, а у новой знакомой бровки взлетели вверх, как птички.
– Странно, ну да ладно, – ухмыльнулась она, явно не поверив.
Девушка встала и начала потихоньку собираться в путь, и мы нехотя последовали ее примеру.
*****
Лошадки медленно передвигали копытами, а мой Аррудэ доставал меня заданиями.
"Спроси откуда она!"
"Не хочу", – в который раз ответила я.
"Спрашивай, а то сброшу!", – в которой раз пригрозил он.
"Тень, а Тень, я не привыкла общаться с людьми, послушай, как я разговариваю! Она простая девушка, хоть и держится с посторонними первое время очень высокомерно. Не буду я ее смущать. Да и как спрашивать-то? Откуда ты взялась? Где твой дом родной?"
"Свалилась на мою голову!"
"Сам выбрал"
"Спроси! Я чувствую, разговор будет интересен, для тебя тем более!"
"Это еще почему?"
"Я же Аррудэ. Пока ты моя временная хозяйка, я буду чувствовать все, что коснется тебя в головах людей, ты же знаешь..."
"Не знала!" – честно призналась я.
"Теперь знаешь. Она несколько раз думала о принцессе".
"Мысли читаешь? Только тебя мне не хватало!" – ужаснулась я.
"Не читаю, а улавливаю, и только направленные на тебя! Спросиии!"
Мне совершенно не хотелось разговаривать с девушкой, которая уже болтала с Шерлиной о музыке, да и перебивать некрасиво. Но Аррудэ просто замучил.
– Верра, а откуда ты родом? – воспользовалась я паузой в диалоге девушек.
Они повернули ко мне свои удивленные личики.
– Просто интересно, – пояснила я, мило улыбнувшись.
– Из столицы, – гордо заявила та.
– Вот как! А почему ты покинула свой дом?
Девушка потупила взгляд своих серых глаз, обрамленных длинными пышными ресницами, и что-то долго обдумывала.
"Спроси, спроси! Не хочет она говорить об этом, иначе сама бы рассказала!"
"Откуда ты родом! – передразнил меня Аррудэ. – Спрашивать надо было нормально, более вежливо, не так важно, попроще!"
"Куда же проще? И так все в пару-тройку слов уложила"
"Слушай, ну ты даешь! Тебя правда брали на переговоры?"
"Бывало", – гордо кивнула я.
"И кому так не повезло?"
"Русалкам"
"А ты случайно не с ними сейчас общаться собираешься?" – вкрадчиво поинтересовался он.
"С ними, – фыркнула я. – Они договор, между прочим, нарушили, опустив мост!"
"Ооооо! Чувствую, мы попали!" – Аррудэ заржал, причем в голос тоже. Я дернула его за гриву, а девушка будто разморозилась.
– Все сложно, – начала она, – у нас огромный дом, но брат женился, появились дети, не хочу им мешать.
– Ты не работала нигде? Как так вышло, что путешествовать отправилась? На это ведь тоже деньги нужны, – не отставала я, чувствуя, что мой Тень достанет, если разговор зайдет в тупик.
Верра как-то помрачнела, хотя может и облако, скрывшее солнце, сыграло свою роль.
– Это долгая история.
– У нас еще час езды шагом, – пожала я плечами.
"А ты липучка! Молодец! Тебя надо не на переговоры брать, а на допросы" – отметил Аррудэ.
"Вовсе нет!"
– Что же, раз тебе так любопытно...
– И мне, – подмигнул Винс, смутив девушку, и опять разозлив Шерлину. Хотя кроме меня, скорее всего, этого никто не заметил.
– Когда мне было еще лет семь, я переехала временно к тетушке, чтобы помогать ей по работе, заодно учиться в академии Агнессы Великой, которая находилась в пяти минутах ходьбы от королевского дворца. Сама тетушка Садолла работала портнихой во дворце, да там и жила, хотя дом свой у нее имелся. Она посчитала, что мне полезно будет у нее поучиться, к тому же, тетушка просто мечтала, что бы я заняла ее место.
Чем дальше я слушала, тем дурнее мне становилось. Конечно, я помнила и Садоллу и ее маленькую племянницу, которую она порой приводила. Женщина была мастером своего дела, с превосходным вкусом и огромной фантазией. Ее творения были так идеальны... все платья сидели на мне превосходно, да и не только на мне. Широкая улыбка, добрые глаза, мягкие руки и приятный нежный голос – часть моего детства, моей жизни. Садолла умерла два года назад, ее заменила Фента – особа вредная и строгая. Теперь мои пожелания учитываются спустя рукава, а лишняя примерка для нее – роскошь, даже если нужно лучше подогнать по фигуре. Поэтому я и берегла свои старые волшебные наряды.
