Текст книги "Посреди трех миров (СИ)"

Автор книги: Юлия Бойцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

   Девушка резко остановилась, мы тоже.

   – Хорошо, я готова поговорить, – еле слышно произнесла она.

   – Что-что? – переспросил Винс.

   – Давай поболтаем, говорю! – крикнула она ему.

   – Извините нас, ребята, дальше мы с вами не пойдем, – обратился к нам парень.

   – Да пожалуйста! – ответила я. – Но не забудь, ты за нее отвечаешь...

   – Согласен, – скривился он.

   Мы с Дэмом продолжили свой путь.

   – У тебя в правом ухе отсутствует сережка, – сказал мне демон будничным тоном.

   – Что? – я схватилась за указанное место, сережка действительно отсутствовала. – Потеряла. Совсем забыла про их существование. Жалко, мне они достались в наследство от прабабушки.

   – Может, еще найдешь...

   – Не думаю, – расстроилась я.

   – Не замерзла?

   Я даже не знала, что на это ответить.

   – Возможно, немного. А ты?

   Дэм рассмеялся.

   – Конечно, нет. Иди сюда, – протянул он мне руку.

   Я призадумалась. Соблазн был слишком велик, а мне и так все давалось с большим трудом.

   – Не съем, – улыбнулся Дэм.

   – Как бы я тебя не съела, – засмеялась я и все же протянула руку.

   – Я бы на это посмотрел, – нарочито надменно заявил он.

   Дэмион притянул меня ближе к себе и приобнял. Рядом с ним действительно стало теплее, хотя это могло быть и следствием участившегося сердцебиения. Да не важно. Мне стало хорошо, слишком приятно, чтобы думать о чем-то постороннем. Мы молча двигались по темной улице, пока Дэм вдруг не заговорил:

   – И как ты так живешь... со своей древней магией...

   – Дэм, – толкнула я парня локтем в бок, поняв намек, – я об этом не говорю, ни с кем!

   – Нет, мне все же интересно... Это каким же самоконтролем надо обладать, чтобы дотрагиваясь до человека, к которому питаешь определенные чувства, и думать обо всем, кроме близости? Тебя ведь даже целовать страшно, а от этого еще сильнее хочется это сделать...

   Дэм говорил более шутливым тоном, чем серьезным.

   – То есть ты хочешь меня поцеловать? – больше утверждая, чем спрашивая, сказала я.

   – Иногда очень, – тихо признался демон.

   Я тяжело вздохнула.

   – Понимаешь, на самом деле все не так страшно, если этого не хочу я. Больно, конечно, но не смертельно.

   – Согласен, но в озере это отняло у меня много сил, именно физических. Мне страшно подумать, что испытывают люди на моем месте.

   – Дело в том... – я замолчала, подбирая слова.

   – В чем?

   – Дело в том, что не знаю, что будет с человеком, если я отвечу взаимностью.

   – То есть? – остановился демон.

   Он нахмурил лоб, рассматривая мое лицо.

   – Не проси меня об этом говорить, пожалуйста, – застонала я.

   – Но я не понимаю...

   Я, как обычно, закусила нижнюю губу и отвела взгляд.

   – Ты первый в этом мире, к кому я когда-либо испытывала подобные чувства. Конечно, Шерлина была права насчет водянки, она играет на истинных чувствах и желаниях. Но сейчас я не хочу об этом думать, слышишь? И ты прав, это тяжело... Мне не хочется к тебе приближаться, потому что боюсь причинить тебе боль. Мой самоконтроль не совершенен, я всего лишь человек, – я набрала в легкие воздух. – К тому же, заклинание снимется только после обряда Финнэлии. Поэтому я ни с кем это не обсуждаю. Не говорить же мужчинам о том, что они мне немного безразличны, не все, конечно, были, но... А насчет самоконтроля – достаточно лишь внушить себе, что истинная любовь подождет и до свадьбы и все! Хотя дело не в самой свадьбе, а в чувствах. Короче, тема закрыта.

   Я снова пошла по направлению к дому, не дожидаясь опешившего демона. Мне очень не хотелось полностью рассказывать о работе древней защитной магии.

   Меня немного лихоманило от этого странного диалога, я никогда не разговаривала на эту тему и даже не подозревала, как это сложно...

   – Адель, подожди, – Дэм догнал меня всего в десяти метрах от дома. – Прости меня. Я был груб и вообще...

   – Не извиняйся. То, что никто не говорил со мной об этом, еще не значит, что не задумывался. Просто с принцессой все ведут себя очень аккуратно, – засмеялась я.

   Дэмион выглядел все еще серьезным.

   – Знаешь, Адель, на самом деле, возможно, так и должно быть.

   – Возможно, – согласилась я. – Но вот я думаю, не из-за этого ли мои предки так быстро обзаводились спутниками жизни... Видимо, я одна такая неправильная...

   – Ты что-то там сказала о чувствах, я не совсем понял...

   – Ну да. Понимаешь, – я сделала вдох и на выдохе продолжила. – В общем, дело не в самом замужестве. Эту магию можно обойти лишь в одном случае – при наличие взаимных сильных чувств. И я говорю не о страсти или желании, а о любви. Но это редкость, в общем, то есть мало кто проверял...

   Я запнулась, поморщилась и потерла лоб ладонью. Кажется, начала заговариваться.

   – Ясно, – улыбнулся Дэм.

   Схватив за руку, он повел меня в дом. В полной темноте мы прошли гостиную, очутились в нашей с Шерлиной спальне и застыли посреди комнаты.

   – Спокойной ночи? – неуверенно пожелала-спросила я.

   – Наверно.

   Он развернулся и вышел. Пожав ему в след плечами, я переоделась в тунику, в которой провела прошлую ночь и легла в кровать. За окном подмигивали звезды. Глядя на них, я начала было засыпать, как вдруг дверь в комнате приоткрылась.

   – Дэм? – удивилась я.

   – Уже спишь?

   – Нет, проходи. Что-то случилось?

   – Позволь мне провести эту ночь с тобой, – тихо попросил он.

   Я надеялась, что демон в темноте видит не настолько хорошо, чтобы разглядеть мой румянец на щеках.

   – Обещаю, что буду вести себя прилично, – я плохо видела его лицо, но была уверена, что он улыбался. – Еще обещаю, что в ближайшее время постараюсь держаться от тебя на небольшом расстоянии.

   – Вот как, – последний пункт меня не особо устраивал, но это действительно было бы неплохо. – Прошу.

   Я подвинулась, освобождая Дэму место. Мы лежали рядом и смотрели друг другу в глаза, я чувствовала его дыхание на своем лице. Еще никогда прежде я не была так сильно влюблена, и стало страшно. Мне теперь как никогда захотелось жить.

   – А можно еще кое о чем попросить?

   – Можно, – прошептала я.

   – Поцелуй меня.

   – Мне страшно.

   Причем страшно мне не за себя. Я не была уверенна в глубине его чувств, а это могло снова причинить ему боль.

   – А мне нет, – неожиданно ответил он.

   Я легонько дотронулась до его губ пальцами, а потом не удержалась. О чем только не думала, чтобы не позволять себе раствориться полностью в страстном поцелуе, и когда, наконец, я начала вспоминать, как выглядит нос у противного тролля, что приезжал к отцу на переговоры, Дэмион не выдержал. Он долго хохотал, заразив и меня своим весельем, а потом я стала проваливаться в сон, переложив свою голову ему на грудь. Я бы все отдала, чтобы так же засыпать изо дня в день.

Глава 26

"Лес – отдельный мир, стоящий перед нами. У жителей этого мира свои законы и их надо уважать"

Адель. Дочь Короля Царствия людей.

   Село мы покинули на рассвете. Где всю ночь пропадали наши друзья мы так и не поняли, но судя по тому, что они снова общались и были очень в хорошем расположении духа, я пришла к выводу, что все-таки померились. Это радовало.

   Первые полчаса Тень читал мне лекцию о том, как нужно правильно заботиться об Аррудэ. Когда он понял, что его нравоучения бесполезны, началась концертная часть, но за время нашего знакомства я так привыкла к его голосу, что меня уже не проняло. Иногда я даже подпевала на радость Шерлины и недоуменные взгляды демонов.

   День тянулся медленно, солнце практически не проникало сквозь густую листву старых деревьев. Вся земля была покрыта мхом разных цветов и оттенков. Многие папоротники достигали гигантских размеров и служили хорошим укрытием для животных. В лесу не было тихо, он жил своей жизнью: щебетали птицы, шумела вода, порой доносились странные вскрики, но это не пугало, а скорее завораживало. Периодически у меня возникало чувство, что мы попали в сказочный мир, слишком живой и яркий.

   Мое мнение об окружающей обстановке изменилось, как только мы остановились на ночлег. Шум, скрип, хруст, вой – что только не доносилось из чащи леса, окружающего маленькую полянку у тракта. Я невольно вздрагивала, моя фантазия рисовала жутких чудовищ, еще не до конца разложившиеся трупы людей и животных, словом все, что я когда-либо видела в книгах и в жизни.

   – Адель, – вдруг нарушил зловещую тишину Дэмион. – В этом лесу нет и десятой части того, что ты представила. Хотя я, признаюсь, поражен твоей фантазией.

   – Может и нету, но мне от этого не легче. Никогда я не видела столь живого леса, – я куталась в теплый плащ и жарила колбаску, наживив ее на тонкую палку. Шерлина и Винсон сидели в обнимку напротив и о чем-то тихо разговаривали, не обращая на окружающий мир никакого внимания. Тень и остальные Аррудэ тихо посапывали в сторонке.

   Перекусив, мы улеглись вокруг костра. Винсон и Шерлина как всегда вместе, а я с Дэмом врозь. Уснула далеко не сразу. Поначалу вздрагивала от малейшего шороха, но все же сон одержал победу.

*****

   "Луч, отраженный от небольшого круглого стеклышка в руках сидящего рядом мальчишки слепил глаза. Я щурилась от дискомфорта, но терпела долго, прежде чем возмутиться...

   – Эрлин, прекрати!

   В носу защекотало, и я громко чихнула.

   – Будь здорова! – прокричал он мне в ухо.

   – Спасибо, конечно, но если ты и дальше будешь меня слепить и орать на ухо, то здоровье у меня скорее подпортится, чем прибавится, – важно ответила я и сложила губы бантиком, намекая на плохое настроение.

   – Да ладно тебе! Не задирай нос! Я же не виноват, что отец не хочет приглашать тебя в наш замок. Скорее всего, король запретил.

   – Либо ты плохо просил! Эрлин, ты же обещал покатать меня на лодке! – захныкала я, растеряв остатки величественного вида.

   – Раз обещал, значит, исполню! – заявил друг. – Но не в этом году. Не расстраивайся, Адочка, рано или поздно мы их уговорим.

   – Хотелось бы верить, – тяжело вздохнув, я положила голову на плечо зеленоглазого мальчика.

   Его густые волосы раздуваемые ветром приятно щекотали лицо. Мы сидели на высоком холме на окраине Рэлии и наслаждались красивым видом. Внизу, у подножия гуляло стадо прекрасных лошадей, они резвились, носились друг за другом и громко ржали, привлекая наше внимание.

   – Во дают! – прокомментировал Эрл прыжки через препятствия.

   – Да. Весело им, – я подняла голову и начала рассматривать его лицо.

   – Дырку прожжешь.

   – Не прожгу. Слушай, Эрл, а расскажи, как он выглядит.

   – Кто? – удивился парень.

   – Ни кто, а что! Я про замок ваш.

   – А, ты про Топран.

   Я положительно замахала головой и замерла в предвкушении интересной истории.

   – Даже не знаю с чего начать... – начал Эрл с важным видом хозяина земель. – Замок огромный, он похож на маленький город, обнесенный стеной с башнями. Там живут и работают люди. Я с отцом в нем часто бываю, даже чаще, чем в Персемиде. Мама не возражает, сама с нами не ездит, ей не нравится густой лес со всех сторон и влажный климат. Замок-то на воде находится, просто так туда не попадешь.

   – Вы на лодке туда каждый раз плаваете? – ужаснулась я.

   – Нет, конечно, – рассмеялся друг, взъерошив мои волосы. – Смешная ты. Там механизм есть. Когда стражник поворачивает огромный вентиль, открываются ворота и опускается навесная часть моста, а дальше нужно вставить специальный ключ-артефакт, и вторая часть моста поднимается из воды. Расстояние от суши до замка колеблется в пределах от ста до ста двадцати метров, а в районе моста ровно девяносто девять метров.

   – А глубина?

   – От десяти метров у берега. Чем ближе к замку, тем глубже, но сколько конкретно – не знаю.

   – Клаааас! – протянула восторженно я, представив, как огромный мост вылезает из воды, словно по волшебству.

   – Эх, жаль, конечно, – сказал он. – Мы бы там с тобой так побегали. Я еще столько всего не изучил! Там же сама стена окружающая замок не пустая, а сделана в виде коридоров от башни к башне.

   – И сколько таких башен?

   – Шесть. Но в них особо не полазаешь, там военных много. Зато сколько всего интересного на территории! Да и сам дворец чего стоит! Ему уже несколько тысяч лет, я вот тут подумал, ведь наверняка хоть кто-то да припрятал когда-нибудь сокровища. Было бы интересно поискать. Как только вернусь туда, засяду в библиотеке. Может, чего дельного вычитаю, а там глядишь, в следующем году мы с тобой покуролесим! – изумрудные глаза Эрла горели странным фанатичным блеском, он заражал своим оптимизмом и манией к приключениям.

   – Как бы это было здорово! – в порыве предвкушения чего-то веселого и интересного, я бросилась другу на шею.

   – Эй, не задуши! – рассмеялся он, пытаясь высвободиться из моих крепких дружеских объятий.

   – Ребята, нам пора! – крикнули нам из-за спины.

   – Не хочу, чтобы ты уезжал, Эрлин Вендарра, – погрустнела я.

   – И я не хочу, принцесса Аделиада. Но мы пока не имеем права на свободу, нужно еще подрасти, – важно заявил парень.

   – Ты как всегда прав. Что же, шесть месяцев это не шест лет, так что, друг, потерпим...

   – Куда мы денемся..."

*****

   Я открыла глаза. В небе, усыпанном звездами, все еще отражались наши счастливые лица из маленького отрезка приснившихся воспоминаний. В груди противно заныло, и слезы сами хлынули из глаз. Я закрыла лицо прохладными ладонями и стала глубоко дышать, чтобы хоть как-то успокоиться. Руки все еще полыхали легкими разрядами. Тревога на сердце не давала покоя, страх за друга затопил душу.

   Костер практически догорел. Я вылезла из теплого спальника и подбросила туда еще веток. От прохлады тело начало неприятно колотить дрожью. Шерлина с Винсоном спали, а Дэмиона нигде не было видно.

   "Дэмион!" – позвала я, но ответа не получила.

   Полежав около пятнадцати минут, я поняла, что заснуть уже не смогу. Хотелось поделиться хоть с кем-то своими воспоминаниями, да и отсутствие демона сильно нервировало. Решение напрашивалось само собой.

   Закутавшись в плащ, я позвала силу, и та охотно откликнулась. В руках появился маленький светящийся серенький шарик. Я опустила его на землю и пошла туда, куда он покатился. Спустя несколько минут лес передо мной расступился, освобождая взору небольшую полянку. На ней, в свете убывающей луны я и увидела принца нижнего мира. Он тренировался, словно танцуя с мечами. Плавные, но едва уловимые движения не давали его рассмотреть. Я даже забыла про страх, который меня мучил весь вечер, наблюдая красивый смертоносный бой с невидимым противником. Я отвлеклась всего на мгновение, посмотрев на звезды, а когда опустила глаза, поляна была пуста.

   – Сколько раз мне просить, чтобы ты не ходила одна так далеко? – неожиданно раздалось у меня над ухом. Сердце екнуло.

   – Извини, – прошептала я, выдохнув. – Мне нужно было с тобой поговорить.

   – Адель, я-то извиню, но ты сама себя подвергаешь опасности.

   Он обнял меня сзади и как не странно это успокоило. Все проблемы ушли на второй план, даже тревога отступила.

   – Так о чем ты хотела поговорить? – спросил демон, сняв с меня капюшон плаща и зарываясь носом в волосы.

   – Я вспомнила, чей это замок.

   Дэмион замер. Через мгновение небо озарила яркая вспышка, и эхо донесло до нас странный шум. Не помня себя, я вырвалась из объятий и понеслась назад, к оставшимся у костра друзьям. Ветки хлыстали по лицу, стук собственного сердца заглушал все звуки вокруг.

   Только бы успеть!

   Неожиданно меня дернуло назад. Дэмион сильно прижал мое тело к себе и ладонью закрыл рот. Немного потрепыхавшись, я сдалась.

   "Отпусти", – попросила я мысленно.

   "Поздно, Адель".

   "Мы можем помочь!"

   "Нет, их слишком много. Подождем, Винсон просит не подходить. С ними все в порядке".

   "Они все равно будут нас ждать! Какой смысл тут стоять?"

   "Да, ждать будут. Но не здесь. Они уже открыли телепорт, через минуту там никого не будет".

   Мы молча стояли, стараясь не шевелиться. Я немного расслабилась, а Дэмион убрал ладонь с моего лица. Через пару минут он потянул меня за собой. Мы остановились в тени деревьев рядом с нашей стоянкой. Костер практически потух, и от него тянулась тонкая струя дыма. Все вещи были перевернуты и разбросаны по поляне. Ни Аррудэ, ни Шерлины, ни Винса.

   – Здесь ловушка, – прошептал Дэм.

   Взяв в руки большую палку, он швырнул ее в сторону костра. Яркая вспышка света осветила все вокруг, меня ослепило. Шипение и треск продолжались не дольше минуты, а затем со щелчком все стихло.

   – Что это было? – спросила я. – Ничего теперь не вижу.

   – Телепортационная ловушка.

   – То есть мы бы сейчас очутились в другом месте?

   – Да.

   – Удивительно. И что теперь будем делать? – спросила я, идя следом за демоном. Глаза потихоньку начали привыкать к темноте. – Куда идти? Мы пешком будем добираться до замка не меньше двух дней.

   – Я знаю, Адель, но у нас нет выбора.

   Перспектива идти через этот страшный лес меня пугала. Я стала собирать разбросанные вещи в рюкзак и у спальников друзей наткнулась на немаленькую лужу крови.

   – Чья? – спросила я онемевшими губами.

   Дэм подошел, присел и ткнул туда пальцем.

   – Не человеческая.

   – Винсона?

   – Я похож на лаборанта? – спросил он, посмотрев на меня снизу вверх.

   – Извини.

   Дэмион встал.

   – Возьмем самое необходимое, остальное спрячем, оружие не бери – лишний вес.

   – А ты не можешь перенести вещи в свой мир на время?

   – Попробовать можно, – пожал он плечами.

   Мы очень быстро упаковали вещи друзей. Я наложила заклятие невидимости на висевшие на шее артефакты, дабы не отняли, если в плен попадем. С кольцами такой фокус, к сожалению, не удался. Из сумки Шерлины я взяла пузыречки с быстро заживляющими мазями и один с каким-то взрывчатым веществом, хорошо, что девушка все подписывает... Из оружия на мне остался только подаренный Залесславом кинжал, да красивая заколка в волосах, от лука в силу большого веса пришлось отказаться.

   – Адель! Ты чего там зависла? – поинтересовался Дэм, бодрой походкой направившись ко мне.

   – Принимаю меры предосторожности,– улыбнулась я.

   – Помочь?

   – Попробуй, – пожала я плечами. – Хотела сделать кольца невидимыми, не получается.

   Он взял мою руку в свои ладони и замер.

   – Не получится, – вынес он вердикт. – Слишком мощные. Один на крови, второй – на чьей-то душе завязан. Они сами себя открывают.

   – Жалко.

   – Не переживай. Пока я с тобой, боль тебе не грозит, – улыбнулся он и притянул меня к себе.

   – А что, если нас разлучат? – шепотом спросила я, уткнувшись носом в его грудь.

   – Вот когда разлучат, тогда и посмотрим, – спокойно ответил Дэм.

   – Да уж. Отличный ответ, – засмеялась я.

   – Адель, – он отстранился и посмотрел мне в глаза, – давай сделаем так: если телепорт работает, ты побудешь в моей комнате, пока я не дойду до нужного места. Так будет быстрее и безопаснее.

   – Ну нет! – возмутилась я. – Не буду я отсиживаться, пока ты будешь бродить по этому жуткому лесу!

   – Почему с тобой так сложно? – спросил он, закрыв глаза.

   – Вовсе не сложно! – обиделась я. – От них можно ожидать всего чего угодно, раз они с Винсоном справились!

   – Скорее всего, была веская причина не вступать в бой. Я предложил всего лишь побыть немного в нижнем мире, вот и все. Если портал работает, так и будет, это не обсуждается! – рыкнул он и, развернувшись, пошел к вещам.

   – Что еще от тебя можно ожидать, – пробубнила я, на что Дэмион только покачал на ходу головой.

   Телепорт, к моему счастью, опять не работал. Сгрузив вещи в кусты, мы двинулись в путь. Но счастье мое длилось недолго. За два часа пути нам попались двое из разряда нежити, волк перегородивший дорогу и не желающий с нее добровольно сходить, и ко всему прочему хлынул дождь, который перестал литься на наши несчастные головы только к концу дня.

   – Не замерзла?

   – Не знаю. Так устала, что уже не пойму хорошо мне или плохо.

   Мы грелись у магического костра, прислонившись спинок к огромному дубу. Вокруг все хлюпало и чавкало.

   – Кажется, за этих неполных два месяца, я на всю жизнь напутешествовалась. Так хочется закутаться в теплый плед, выпить чашку горячего шоколада и заснуть под уютный треск дров в камине, – я мечтательно улыбнулась и закрыла глаза, положив голову на плечо принца.

   – Я бы тоже не отказался. Всему свое время.

   – Ну когда же это время наконец-то наступит?! – задала я риторический вопрос.

   – Наступит, – засмеялся Дэм.

   Я резко отодвинулась.

   – Что?

   – Дэмион, я ведь так и не рассказала тебе о том, что вспомнила.

   – Да, не рассказала, но там, в лесу, я уловил твое настроение и после не стал напоминать. Мне показалось тебе это неприятно вспоминать, – признался он.

   – Не то чтобы вспоминать... Воспоминания сами по себе приятны. Дело в том, что замок этот принадлежит семье моего друга и... – я запнулась.

   – И?

   – Короче, надеюсь, что с ним все в порядке.

   – Вот как? – удивился демон. – Так кто же он такой?

   – Эрл, – пропищала я.

   – Ну кто бы мог подумать! – недобро засмеялся он. – Опять он...

   Его настроение мгновенно ухудшилось, даже воздух в округе похолодел.

   – Дэмион, не сердись. Пойми, я с ним все детство провела, не могу же я взять и выбросить половину своей жизни из памяти.

   – Конечно, нет! Но я не удивлюсь, если твой Эрл во всем этом играет не последнюю роль.

   – Надеюсь, ты не прав. Мне будет трудно это пережить.

   – Не говори глупостей, Адель. Это неприятно, но не смертельно.

   – Возможно. Но подобное может изменить весь внутренний мир, а я не хочу меняться...

   – Даже если это тебе пойдет на пользу?

   – Тебя что-то не устраивает во мне? – удивленно спросила я.

   – Тьфу, глупая! – рассердился демон, а я рассмеялась.

   – Да ладно, Дэм! Я пошутила!

   – Пошутила она, сейчас дам в лоб, будешь знать, как над демонами издеваться.

   – Боюсь, после такого удара, я уже ничего знать не буду.

   – Хохотушка.

   – На себя посмотри! Только делаешь вид, что серьезный и непробиваемый, а на самом-то деле вполне адекватный.

   – О, спасибо.

   Мы долго шутили и болтали о том о сем, а потом наконец-то заснули.

Глава 27

"В незнакомом обществе всегда приятно встретить знакомое лицо"

Адель. Дочь Короля Царствия людей.

   – Я сейчас умру, и все закончится! – заявила я, усаживаясь на пятую точку посреди дороги.

   – Живо вставай! – неожиданно грубо рявкнул Дэм.

   – Не могу...

   – Быстро!

   Молниеносно подлетев, он схватил меня на руки и так же быстро умчался глубже в лес, я и понять толком ничего не успела. Меня сгрузили в кусты и приказали не двигаться, не говорить, а при возможности даже не дышать. Все, кроме последнего пункта я без труда исполнила. Спустя несколько минут земля задрожала, и на дороге появились всадники. Было сложно их рассмотреть, мешали широкие стволы вековых деревьев и пышная листва кустарников, но мне удалось поймать положение, при котором стало видно их уносящиеся спины. Все они были одинаково одеты в серые плащи с глубокими капюшонами, под которыми полностью скрывались лица. Один из них притормозил и стал вглядываться в нашу сторону. На его плаще в районе груди красовалась маленькая эмблема – белоснежная птица с красными глазами. Мы легли на землю, я даже перестала дышать, боясь, что этот странный человек нас обнаружит, но через некоторое время он развернул коня и умчался прочь.

   – Мы почти дошли, – прошептал Дэмион мне на ухо.

   – Жаль, что "почти". Весь день топаем, а лесу ни конца, ни края... – мы встали с земли и отряхнулись.

   – У тебя в волосах муравей, – будничным тоном заметил демон.

   Я взвизгнула и начала его вытряхивать, но оказалось, что еще больше зарыла беднягу.

   – Да ну помоги же, злобный демон!

   – Заключим сделку? – заулыбался Дэм, присаживаясь рядом с деревом и прислонившись к оному спиной.

   -Что? Ты издеваешься? Я ее уже заключила, это насекомое угрожает моим волосам, убери его!

   – Адель, это же не летучая мышь, а всего лишь маленький муравей.

   Я плюхнулась на землю перед парнем.

   – Убирай!

   Он долго копался, прежде, чем шепнул на ухо:

   – Готово!

   – Спасибо.

   – И что мне с ним сделать, госпожа? Казнить или помиловать? – спросил парень, разглядывая маленького коричневого муравья, ползающего у него по ладони.

   – Брось каку! И вообще, ты что расселся? Сейчас же вставай, нам нужно друзей вызволять, а туда еще дойти надо!

   Я поднялась на ноги.

   – Пара километров и мы на месте.

   – Что? Откуда ты знаешь?

   – Все люди думать умеют, всадники – не исключение.

   – И что нам делать дальше?

   – Присаживайся, принцесска, поговорим.

   Я снова села рядом, Дэм опустил малыша на землю.

   – Итак?

   – Итак, – положительно махнул он головой.

   – Издеваешься?

   – Извини, – улыбнулся он. – Просто настроение такое. Нам нужно попасть в замок, ибо там и засели Лагорэ.

   – Мне кажется, просто так туда не попадешь. Он стоит посередине глубокого озера. Мост опускается с помощью механизма, изнутри замка.

   – Расстояние до суши?

   – Метров сто минимум.

   – Ну так это не смертельно, – пожал плечами демон.

   – Достаточно, для того, чтобы лучники, стоящие на стенах и башнях, сделали из нас решето.

   – Так, уже интереснее. Что еще знаешь?

   – Да особо немного. Территория там большая, фактически маленький город на воде, дворец стоит отдельным ансамблем посередине. Крепость непреступна.

   – Что же, значит и думать не о чем. Будем действовать по обстоятельствам.

   – А что, если нас увидят, узнают и захватят в свои кровожадные лапы?

   – Может это не так и плохо...

   – То есть? Ты не против сдаться? Так они нас прибьют на месте, в лучшем случае, а в худшем – пытать начнут. А меня так вообще замуж выйти заставят за какого-нибудь мерзкого злого дядьку.

   Дэмион хмыкнул, но ничего не ответил. Он задумчиво меня разглядывал, а я начала корчить рожицы, как маленькая, пока не добилась легкой улыбки на его красивых губах.

   – Ты мне мешаешь.

   – Мне уйти? Если да, то я недалеко, ладно, до соседнего дерева, – тыкнула я пальцем в сторону, – а то дальше опасно...

   – Издеваешься? – укоризненно поинтересовался он.

   – Один – один,– засмеялась я. – Так о чем ты думаешь?

   – Уже не о чем. Пошли, решим на месте.

   Шли мы недолго и по лесу, уже через двадцать минут послышались голоса.

   – Адель, слушай внимательно, – начал Дэмион натягивая капюшон плаща. – Подойдем поближе, посмотрим отличительные особенности людей, копируем их, а дальше, держась друг от друга на расстоянии, осматриваем местность и делаем выводы. Разговаривай мысленно и в один поток, так же как с Аррудэ. Не ошибись.

   Я начала нервничать, сама не знаю почему. Возникла уверенность в том, что нашему спокойствию пришел конец, а еще, мне ужасно не хотелось расставаться с Дэмионом, и внутреннее чутье убеждало меня, что в эту минуту я вижу его в последний раз так близко в мирной обстановке.

   Он тоже почувствовал нечто подобное, это было видно в его глазах. Они будто прощались и сожалели. Его рука потянулась к моему лицу, и теплые пальцы дотронулись до щеки.

   – Ты будешь жить, Адель, я обещаю.

   – Пообещай мне одну вещь.

   – Какую?

   – Чтобы не случилось со мной, вы трое обязательно должны вернуться домой целыми и невредимыми. Неважно как, хоть телепортируйтесь. Мне нужно, чтобы вы были живы.

   Дэмион замер. Его лоб нахмурился, и между бровей появилась маленькая складочка.

   – Я не могу тебе этого обещать.

   – Тогда я никуда не пойду.

   – Адель, я ощущаю присутствие нескольких сотен душ в радиусе нескольких сотен метров, а до замка мы еще не дошли. Как можно в таких условиях говорить о подобных вещах?

   – Дэмион, я все понимаю, но это не ваша с Винсоном битва, а лично моя. Ты сам говорил, что правитель должен думать о своих людях, а не о себе, так вот и думай о них. Ты единственный наследник и должен выжить любой ценой, даже если это будет стоить мне жизни. Я далеко не герой и подумай, что будет со мной, если я выживу, а кто-нибудь из вас – нет.

   – Ты тоже наследница, не забывай. А у меня есть сестра. Я не могу обещать за себя. Винсону будет дан приказ об отступлении и защите Шерлины, о большем не проси. При желании я могу сравнять здесь все с землей, но погибнет много людей, возможно невинных. И я уверен, ты мне этого не простишь. Да и что это изменит? Лагорэ просто так не убить, мы равны. Больше эту тему поднимать не стоит, надень плащ.

   Чего мне только не хотелось в эту минуту: и обнять его, и сбежать, и, вообще, умереть и не рождаться, но здравый смысл взял вверх. Я натянула капюшон и пошла следом за демоном.

   Чем ближе мы подходили к людям, тем сильнее в воздухе чувствовался запах дыма и усиливался гул от разговоров. Я слышала лязг оружия, ржание лошадей и хохот от небольшой группы людей, расположившихся недалеко от кустов, в которых мы затаились, и меня посетил вполне логичный вопрос:

   – Дэмион, откуда столько людей у врагов? Неужели так много недовольных нашим правлением?

   – Все сложнее. Скорее всего, дело рук ангела.

   – То есть?

   – Ангелы не могут сами по себе причинить какой-либо вред, невинная кровь, пролитая их рукой, принесет им неминуемую гибель, но зато они единственные могут корректировать сознание людей.

   Я непонимающе хлопала глазами, и Дэм это заметил.

   – К примеру, ты не знаешь, какое варенье хочешь – вишневое или земляничное, а ангел хочет, чтобы ты съела земляничное. Ты его съешь, ему даже уговаривать не придется, просто почувствуешь, что сильнее хочешь именно это. Поняла?

   – То есть, если человек испытывает малейший к нам негатив, то ангел это чувство увеличит.

   – Почти так, – отмахнулся парень. – Стой здесь, не шевелись, я скоро приду.

   Я не успела ничего ответить, как он исчез. Появился спустя пару минут, я как раз решила присесть...

   – Даже не думай, – остановил меня Дэм. – Я уже все выяснил. Их всех отличает только птица на одежде, больше ничего не обнаружил.

   Он провел ладонью над плащом в районе моей груди, и там появилась красноглазая пташка.

   – Пошли, найдем более людное место, там и затеряемся в толпе.

   – Я все же надеюсь, что это королевское войско...

   Дэм улыбнулся. Он аккуратно взял мою руку, поднес к своим губам и нежно поцеловал, прикрыв глаза. Мое сердце, сделав странный кульбит, скрылось в пятках и вернулось на свое прежнее место только тогда, когда колючая ветка хлыстнула по моей щеке.

   До нужного места добрались быстро. Мы медленно шли через огромнейший лагерь, держась друг от друга на расстоянии, на нас никто ровным счетом никакого внимания не обращал. Вся трава в округе была затоптана, многие тренировались: кто-то стрелял, кто-то играл с ножами, а кто-то с мечами. Больше всего это напоминало тренировку перед каким-то грандиозным спектаклем, будто все эти люди всего лишь актеры. Слишком веселыми казались их лица, слишком спокойная царила атмосфера.